XL INTRODUCTION

u Paris, 16 mars 1716.

<c .... Quoique mon père fut malade et bien exténué depuis longtemps, j'ai bien compris que vous n'en seriez pas moins affligé en apprenant la nouvelle de sa mort. Il est vray que voilà bien des pertes coup sur coup dans nostre maison, mais il faut se conformer en toutes choses à la volonté de Dieu, et se mettre entièrement entre ses mains pour toutes choses. Vous avez bien fait de faire avertir messieurs les curez de nos paroisses (Saint-Symphorien, Epineu-le-Chevreuil, etc.), afin qu'on fasse pour lui les prières qu'il a bien méritées. Il avoit ordonné mille messes par son testament, que je fais dire actuellement et dont je me suis chargé... »

Les Mémoires du marquis de Sourches avec ceux du duc de Saint-Simon et avec le Journal du marquis de Dangeau forment les grandes annales écrites par les contemporains de la seconde moitié du règne de Louis XIY; comme, à quelques différences près, ils correspondent aux mêmes années, ils se servent réciproquement de corollaire et de contrôle.

Les Mémoires du marquis de Sourches sont ceux qui commencent à l'année la plus éloignée et qui se terminent le plus tôt; ils s'étendent de l'année 1681 à l'année 1712, trois années environ avant la mort de Fauteur; les Mémoires du marquis de Dangeau s'étendent de Tannée 1684 à l'année 1720 ; les Mémoires du duc de Saint-Simon de l'année 1693 à Tannée 1720. Ces trois ouvrages ont donc des parties qui se rapportent à une période commune de dix-huit années. Sur toute cette importante période, il sera toujours très intéressant de les comparer; il sera même possible de le faire souvent pour les années antérieures, Saint-Simon