VI INTRODUCTION

liiro (1(1 texte. Nous n'avons donc pa» à nous arrêter au* sens littéral de cette note placée en marge de la page 105 du volume des œuvres mêlées : « L'auteur a adjouté cela en copiant son manuscrit... » Evidemment il a voulu dire : en le faisant recopier. Quant au nom des copistes, l'un d'eux a* même eu soin de nous laisser le sien inscrit au bas de tapage 512 du IX** volume \ Nous devons croire que Fauteur n'a pas composé ses notes en même temps que ses Mémoires^ à en juger par celle-ci qui précède toutes les autres, en marge du récit de sa campagne de 1667, dans le volume de ses^ œuvi'es mêlées : « Remarques faites par l'auteur en l'année 1698. >»

Le titre des Mémoires présente une série de lettres majuscules sur la première page de chaque volume, titre reproduit en lettres dorées sur le dos du volume. Voici ce titre :

Mémoires- de M, L, F. !). H, M. D, S, C. D. P. D, L. D. R, E. G. P. D, F.,

dont la traduction est celle-ci :

Mémoires de Monsieur Louis-François Du Bouche t^ Marquis De Sourches , Conseiller D'estat , Prévost De Uhostel Du Roi, Et Grand Prévost de France *.

1. Delobel scriptit. Ce nom est écrit en caractères si fins qu'il est pour ainsi dire indéchiffrable; mais nous nous sommes adressé à M. Tabbé Ledru pour savoir s'il avait rencontré cette signature dans les Archives du château de Sourchts; il nous a répondu qu'il avait trouvé plusieurs lettres signées de ce nom; il a eu l'obligeance de nous envoyer Tune d'elles datée de Paris, le 4 janvier 1716, adressée à M. des Plats, capitaine du chftteau de Sourches. La signature en plus gros caractères est parfaitement lisible. L'écriture de cette lettre est conforme à celle d'un grand nombre des volumes des Mémoires du marquis de Sourches. Cette lettre est une lettre de compliments à l'occasion de la nouvelle année, mais un post-scriptum contient cette particularité curieuse que la femme de Delobel se plaint de ce que Mme des Plots a oublié de lui envoyer une oie, comme le faisait chaque' année feu M. de La Semerie, prédécesseur de M. des Plats comme capitaine du chAteau de Sourches.

2. M. Bemier a donné dans son édition cette traduction défectueuse :

INTRODUCTION YII

Les fonctions dont l'auteur était investi donnent à ses Mémoires une valeur historique particulière.

Quelques détails sur Torigine et les attributions des charges de Prévùt de Thotel du Roi et de Grand PrévAt de France demandent à trouver ici leur place.

L'autorité du Prévôt de Thôtel du Roi dérivait de celle du grand Sénéchal, qui existait en même temps que celle de Comte du palais, mais dont les attributions étaient moins étendues* Plus tard, Tautorité du Sénéchal supprimé passa au Grand-Mattre de la maison du roi, de celui-ci aux Maîtres d'hôtel et de ceux-ci au Prévôt de l'hôtel. Ces officiers avaient sous leurs ordres le roi des ribauds, chef des sergents de l'hôtel du Roi, dont les fonctions consistaient à chasser de la Gour les vagabonds, filous, femmes débauchées, ceux qui tenaient des brelans et autres gens de mauvaise vie que l'on comprenait sous le nom de ribauds. Il avait soin que personne ne restât dans la maison du Roi pendant le diner et le souper que ceux qui avaient bouche à la cour, et en faisait sortir chaque soir ceux qui n'avaient pas droit d'y coucher». Enfin il prétait main forte à l'exécution des jugements qui étaient rendus par le Bailli du palais ou tout autre officier de justice ayant juridiction à la suite de la Cour.

Nous ne saurions dire si le roi des ribauds fut supprimé en 1422, et s'il eut pour successeur immédiat le prévôt de l'hôtel, ou si le prévôt de l'hôtel ne fut établi qu'en 1475, Boutillier dit que de son vivant, en 1459, le roi des ribauds existait encore; mais, d'après les chroniques de Saint-

Ifémotif» de monsieur Loms^François du Bouchety marquis de Sùurchest comte de IMonisoreau]^ prévôt de C hôtel du Roi et grande prévôté de France. Le P. Lanras^ dans son ouvrage que nous avons cité, a donné une traduo lion qui s'éloigne encore plus de la vérité : Mémoires de monsieur Louis- François du liouchety marquis de Sourches. colonel du premier dragons léger» du Hat, et grand privât de France.

Ylll INTRODUCTION

Uenis, il y avait un prévôt de l'hôtel dès IA55, Jean de La Gardette ; les deux charges auraient donc été coexistantes à un certain moment, mais le roi des ribauds ne tarda pas à disparaître, confondu parmi les gardes de la prévôté de rhôtel établis au nombre de trente sous le règne de Louis XL

La charge de grand prévôt de France était distincte de celle de prévôt de Thôtel du Roi ; ses attributions d'une nature analogue s'exerçaient, ainsi que son titre l'indique, dans une circonscription plus étendue. Ces deux charges, devant facilement créer des conflits d'attributions, furent réunies en une seule en la personne de François du Plessis, seigneur de Richelieu. En même temps, par ses lettres patentes du 3 juin 1578, le Roi déclara qu'il n'avait jamais entendu et qu'il n'entendait pas qu'à l'avenir la qualité de grand prévôt fût attribuée à nul autre qu'au prévôt de son hôtel.

De cette confusion entre les fonctions de grand prévôt de France et celles de prévôt de l'hôtel du Roi il résulta que le grand prévôt de France ne retint de l'étendue de ses fonctions primitives que la juridiction dans un rayon de dix lieues autour de la résidence de la Cour, et que les fonctions de prévôt de l'hôtel du Roi lui furent dévolues en entier.

La prévôté de l'hôtel formait une juridiction composée du grand prévôt, de deux lieutenants généraux de robe longue, civils, criminels, et de police, servant alternativement l'un à Paris, au For-l'Evêque, près de Saint-Germain-l'Auxerrois, l'autre à la Cour, d'un procureur du Roi, un substitut, un greffier, deux commis-greffiers, un trésorier payeur des gages, douze procureurs, quatorze huissiers, trois notaires pour la suite de la Cour.

Le grand prévôt prononçait ses jugements avec l'assistance