CII.VPITRE XVI

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d’elles est importante, c’est celle du taux de l’intérêt maintenue dans les Codes de plusieurs pays. Ici l’émancipation n’est pas complète. Le maximum compte encore des adeptes.

Si on réfléchit que tous les contrats sont des échanges, on a de la peine à comprendre que tons les prix devant être discutables, on défende encore de discuter le prix des capitaux futurs : l’intérêt. Comment! on a renoncé aux taxations, même aux taxations périodiques, et l’intérêt sera toujours taxé, et on s’interdirait même de faire varier la taxe, et de siècle en siècle les capitaux futurs devraient, de par la loi, valoir toujours le même prix? Pourquoi ne |)as taxer les prix de tous les loyers, si on taxe le loyer du capital? Pourquoi ne pas taxer tous les honoraires, pour le bien de l’ouvrier et pour le bien du patron? Pourquoi ne pas soumettre à la taxe tous les vendeurs, afin de protéger tous les acheteurs ?

Il y a encore une raison décisive en faveur de l’émancipation du taux, c’est que si on peut défendre de prêter à tel taux, on ne peut cependant pas imposer de prêter à tel autre. Or, en définitive, il n’y

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LES PRIX ÉMANCIPES

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a que les possesseurs de capitaux qui puissent prêter, c’est-à-dire des personnes qui, en vue de rintérêl stipulé, renoncent à gérer elles-mêmes leur capital. Qu’on abaisse le taux, qu’on l’abaisse jusqu’à satisfaire la théorie de l’abaissement quand même, qu’arrivera-t-il? Que les prêts cesseront, car les prêteurs feraient alors valoir eux-mêmes leurs capitaux.

Pourquoi ne pas interroger sur cette question les intéressés eux-mêmes? Seraient-ce les emprunteurs qui insisteraient en faveur du prix fixe? Ce n’est pas croyable; les emprunteurs libres de ne pas emprunter, mais point maîtres d exiger qu’on leur prête, ontt out avantage à rémanci|>ation de l’intérêt. On ne saurait croire non plus que les champions du taux fixe se trouvassent parmi les prêteurs. Uii se trouvent-ils donc?

Du reste, on j>eut dire que le taux émancipé est généralement pratiqué même dans les pays où la loi ne le reconnaît pas. Qui ne sait les mille moyens par lesquels on échappe à la taxation officielle? Qui ne sait le nombre d’exceptions qu’on tolère? Qui ne sait que les EJlats qui imposent aux particuliers le