I.’OR, NUlWf.RAIRE ET LINGOTS

difficile de fabriquer des espèces contenant trèsexactement les quantités légales d’or et de cuivre; il sait que par conséquent on tolère dans ces quantités des petites erreurs ; il sait tout cela, et il sait en résumé qu’en recevant des espèces il reçoit une quantité d’or pur légèrement inférieure à la quantité • qu’elles sont déclarées contenir, tandis qu’en livrant le lingot, il livre, lui, de l’or pur en quantité absolument exacte.

C’est pour cette raison que si on demande une fourniture de lingots, on doit jiayer une prime. Cette prime ne peut cependant pas dépasser un demi pour cent, car, à cette différence près, et tout compte fait, les espèces contiennent toujours tout l’or pur que légalement elles doivent contenir. Si on payait une prime plus forte, le fournisseur pourrait se faire des lingots avec les espèces, et ne fournirait ainsi plus que le même métal que lui compte l’acquéreur des lingots. Opération et bénéûce par trop faciles et qui se répéteraient indéfiniment.

Quand on fait l’opération inverse, quand on veut faire con\ertir des lingots en numéraire, on reçoit, il est vrai, des pièces toutes neuves, non usées, mais

CHAPITBE XXII

l’or de la retenue monétaire et l'or qui manque par suite des erreurs tolérées dans la fabrication, on ne le reçoit pas. Par le fait, c’est encore une prime qu’on paye; ainsi, prime pour convertir le numéraire en lingots et prime pour convertir le lingot en numéraire. Prime aussi pour faire le simple échange de l’or frappé à un coin contre de l’or frappé à un autre coin. Car le changeur s’astreint, ou à fondre l’or qu’il reçoit, ou à le renvoyer dans son pays, s’il s’agit de pièces étrangères, ou à le garder improductif jusqu’à ce qu’on le lui demande pour un échange en sens contraire. Tout ceci est naturel et jnite, car on ne transforme, on ne convertit, on ne transporte aucun bien, monnaie ou autre, sans faire des frais ; mais tout oeci, loin d’affaiblir, ne fait que mettre en évidence cette vérité absolue que, numéraire ou lingot, la valeur de l’or est identique.

De même que le lingot vaut autant que le numéraire, tout lingot vaut autant que tout autre lingot. 11 ne peut y avoir une quantité pesée quelconque d’or pur qui vaille à la même place et au même moment plus ou moins qu’une égale quantité également pesée d’or pur. Ce n’est donc pas une partie