ES BANyiKS D’ÉCHANGE CÎS

nétaires, qu’on veut échanger les uns contre les autres. L’appel n’est jamais entendu, car si on donne en échange le bien qu’on possède, c’est pour avoir de la monnaie, du bien qui permet immédiatement de choisir à volonté entre tous les biens l’autre bien <ju’on recherche, et de le choisir dans toutes les mains, en tout lieu et en tout temps ; ce n’est pas pour s’astreindre à n’acquérir que certaines denrées exposées par certains vendeurs dans certain établissement, denrées dont on n’a que faire, et qu’il fau drait encore aliéner. Si quelques marchandises se présentent personne n’en veut; ce sont des marchandises attardées, fabriquées mal à propos.

Tel est le sort des banques d’échange. On ferait mieux d’avouer que, s’il y a des articles invendus, ce n’est jamais parce que la monnaie manque sur le marché, c’est parce qu’ils ne conviennent à personne. On pourrait soit doubler, soit tripler la monnaie existante, soit la supprimer, que ces articles resteraient toujours en magasin.

Qu’on suppose la monnaie disparue, et la banque d’échange en plein exercice. Croit-on qu’on échangera mieux, qu’on échangera davantage? que les

laiAPITRK XXXI

rn

besoins inverses et réciproques seront mieux satisfaits? Illusion profonde. La disparition de la monnaie, c’est l’apparition du troc, c’est-à-dire de l’échange direct, informe, difficile, aventureux, rebelle aux évaluations, rebelle aux subdivisions, échange repoussé avec raison même par les barbares.

Il n’est pas défendu, du reste, de troquer quand la rare occasion s’en présente, et il n’est pas défendu de dédaigner ce grand instrument de l’échange, la monnaie. 11 n’est pas défendu non plus de dédaigner ni la vapeur ni l’électricité.

11 est bien d’être l’avocat de tous les infortunés et l’ennemi de toutes les iniquités ; on n’est cependant secourable à personne et on ne répand aucune lumière en attaquant ce que le génie humain a fondé de plus utile, de plus impartial, la monnaie.