CONSTRUCTION DES CONTRE-POIDS
Le rôle des contre-poids est de faire face à ces trois forces, de ménager la contribution des piliers au soutien de la charge. C'est dans ce but que le cheval fatigué, au repos ou même en action, étend son encolure et laisse tomber la queue, La construction des contre-poids répond dans son ensemble à celle d'une moitié libre de pont.
Les apophyses épineuses.cervicales sont certes rudimentaires, mais elles existent dans leur direction appropriée, s'opposant à la traction du ligament cervical. 3
Du moins, leur antéversion est-elle manifeste pour les dernières cervicales ; en effet, la position naturelle de l'encolure du cheval affecte la forme d'un S renversé plus ou moins prononcé et se trouve assez relevée. Il s'ensuit seulement un affaissement de la base d'encolure : cette partie seule pourrait opposer une contre-traction à la traction du ligament surépineux vers l'arrière. Mais les fibres de la lame du ligament cervical s’insérant sur les dernières apophyses sont plus laches que les fibres antérieures.
Leur action est donc peu efficace. En définitive, le cheval dont l'encolure est plus ou moins relevée par l'action musculaire ne peut utiliser son ligament cervical pour rigidifier son dos; il ne peut le faire qu'avec une encolure allongée vers l'avant. Les apophyses épineuses cervicales onr regressé chez le cheval, en raison du port élevé de son encolure, et pour permettre une plus grande mobilité de la région cervicale.
Chez le bœuf, par contre, toutes les apophyses épineuses existent et sont en antéversion. Mais cet animal possède un cou horizontal.
Les apophyses épineuses du sacrum sont de même inclinées en sens inverse de la traction du ligament surépineux.
La corde du ligament cervical et la portion funiculaire du ligament sacro-iliaque représentent la suspension supérieure. La lame du ligament cervical et la lame du ligament sacro-iliaque figurent les porteurs verticaux qui se sont soudés.
Avant d'étudier la contribution des piliers et des contre-poids au soutien du pont vertébral, il est nécessaire de comprendre la structure des piliers du pont.
