IDÉI PI LA CONSTITUTION INTIME DSS CORPS

27. Il résulte de tout ce qui précède que les corps se composent d'atomes inaltérables, indivisibles et dont la petitesse est telle qu'ils échappent tout à fait à nos sens ; que ces atomes sont séparés les uns des autres par des intervalles plus ou moins grands et qui sont susceptibles de varier dans différentes circonstances ; qu'enfin ces mêmes atomes résistent aussi bien aux causes extérieures qui tendent à les rapprocher qu'à celles qui tendent à les désunir, ce qui porte à supposer entre ceux qui sont voisins, des actions réciproques nommées par les physiciens attraction et répulsion. — Sans ces actions, les corps ressembleraient à des monceaux de poussière qui n'ont aucune consistance.

28. attractions, répulsion moléculaires, etc. Les effets de l'attraction moléculaire se nomment , selon les cas, affinité, adhésion , adhérence, cohésion , cohérence ; ils se manifestent dans une infinité de circonstances, tant pour les liquides que pour les solides. Quant à la répulsion , elle est évidente dans les gaz dont les molécules se repoussent constamment et tendent à s'échapper en tous les sens : on s'accorde à supposer que le calorique latent ou la chaleur naturellement enfermée dans les corps, est la cause de la répulsion moléculaire, et que, sans cette chaleur, ils seraient tous à l'état solide.

29. Attractions à distance. L'attraction et la répulsion dont il s'agit n'ont lieu qu'entre les molécules voisines d'un même corps, ou au contact immédiat de deux corps différents ; il existe d'autres genres d'actions qui s'exercent de corps à corps et à des distances quelconques : telles sont Y attraction ou pesanteur universelle qu'on nomme aussi gravité, gravitation, les attractions et répulsions magnétiques, électriques, etc. La pesanteur considérée dans les corps

qui sont attirés par notre globe, est la seule qui paisse nous intéresser ici , parce qu'elle joue an rôle essentiel dans tous les phénomènes delà Mécanique industrielle.