PARTIE ESTHÉTIQUE

AVERTISSEMENT

La tâche que je m'étais imposée pouvait être considérée comme terminée avec la partie scientifique de cet album. On a vu, en effet, dans les ligures dont elle se compose, la démonstration expérimentale et la plus complète des faits principaux qui forment la base de la grammaire et de l'orthographe de la physionomie humaine.

Ces figures ont été photographiées d'après six sujets d'âge et de sexe différents. Chez plusieurs d'entre eux, la physionomie était belle. Néanmoins l'impression peu agréable que certaines de ces figures ont pu occasionner, en général, a dû agir défavorablement sur quelques esprits.

Le vieillard d'après lequel ont été photographiées la plupart de mes expériences électro-physiologiques avait, en effet, des traits laids et vulgaires. Un pareil choix devait paraître étrange à des hommes de goût. Des artistes et des amateurs éminents, croyant que cette partie de mon album avait été composée au point de vue esthétique, m'ont dit, en la parcourant : Pourquoi donc cette vilaine figure, dans une question d'art? . J'aurais certes désiré ne montrer que des figures jeunes et belles; mais il nie fallait avant tout exposer scientifiquement la raison des ligues expressives de la face, et un Adonis aurait bien moins convenu que mon vieux et laid modèle à cette étude électro-physiologique.

Que l'on veuille bien se rappeler les motifs qui ont déterminé mon choix.

« A cette figure triviale, ai-je écrit, je n'ai pas préféré des traits nobles et beaux. Ce n'est pas que l'on doive montrer la nature dans ses imperfections, pour la représenter exactement; j'ai voulu seulement démontrer qu'en l' absence de beauté plastique, malgré les défauts de la forme, toute ligure humaine peut devenir moralement