PARTIE ESTHÉTIQUE. — AVERTISSEMENT

belle parla peinture fidèle des émotions de l'àine. » (Texte de l'album, page 6.)

J'avais encore, on le sait, d'autres raisons pour donner la préférence à ce sujet; les voici en quelques mots. Sa face était insensible, ce qui me permettait d'étudier Faction individuelle des muscles avec autant de sûreté que sur le cadavre ; — sa vieillesse avait développé toutes les lignes produites par les muscles expressifs, lignes que j'ai divisées en lignes fondamentales, qui constituent l'expression, et en lignes secondaires, qui indiquent l'âge du sujet et les différents degrés du mouvement expressif; — quoiqu'il fût peu intelligent, sa physionomie subissait de nombreuses transformations : sous l'influence de mes rhéophores, on la voyait ennoblie par les signes de la pensée (l'attention, la réflexion), ou animée par des passions diverses.

Je pouvais opter, il est vrai, entre cet homme et la face du cadavre que j'avais souvent l'occasion, dans nos hôpitaux, d'animer devant de nombreux témoins, en localisant l'excitation électrique dans chacun de ses muscles, et sur laquelle je peignais les passions avec autant de vérité que sur le

vivant. Mais rien n'est hideux et repoussant comme un tel spectacle ! Malgré nia longue habitude de nie trouver en présence de la mort, je déclare que j'en ai toujours été vivement impressionné , et il m'aurait répugné de livrer de telles expériences à la publicité.

Mon vieux modèle convenait donc à la démonstration des faits physiologiques que j'avais eu à établir.

Toutefois je sens que ce type vulgaire ne répond pas à toutes les exigences de l'esthétique. Bien qu'à l'aide de mes rhéophores j'aie pu tracer les lignes des sentiments les plus élevés et des pensées les plus profondes sur cette face commune et triviale, sur ce front peu intelligent, je ne veux cependant pas qu'un pareil type serve à traduire les grandes et nobles actions. Ainsi, tout en admirant la science du clair-obscur du Caravage, je ne puis aimer ce maître célèbre allant toujours chercher ses modèles dans les tripots et les cabarets, alors même qu'il veut représenter les scènes les plus élevées de la religion.

Et puis n'avais -je pas écrit précédemment (page 8) : « J'aurai à reproduire quelques exprès-