PARTIE ESTHÉTIQUE. — DEUXIÈME SÉRIE

MACBETH, du fond do la galerie.

Qui va là?.,, qui donc7... Ah!

LADY MACBETH

Tout mon courage tombe ! . . .

S'ils allaient s'éveiller au milieu du forfait ! J'avais mis leurs poignards près du lit!... Anathème!

Il devait les trouver J'aurais frappé moi-même,

Si je n'avais cru voir mon vieux père endormi ( I ).

C'est au moment où lady Macbeth exprime cette dernière pensée que j'ai voulu, dans la figure 81, peindre son expression. — On ne remarque pas sur sa physionomie l'air terrible que je lui donnerai bientôt, lorsque je la montrerai se laissant emporter par sa fureur jalouse et homicide. Ici la ressemblance de sa royale victime avec son père endormi lui a causé une telle émotion, que ses forces l'ont abandonnée. Aussi l'ai-je représentée tombant assise et comprimant fortement les battements de son cœur. — Mais ce cœur est de bronze ; on le reconnaît au regard dur et à l'attitude menaçante qu'elle conserve encore. — Elle veut être reine, même au prix du sang de son roi! — Le courage lui ayant fait défaut, elle a laissé à son époux, dont elle est le mauvais génie et à qui elle a communiqué les instincts cruels de sa rage ambitieuse, la charge de ce meurtre, et elle attend, le bras armé d'un poignard, qu'il ait achevé son œuvre, prête encore à lui venir en aide, s'il venait à faiblir.

(4) Acte II, scène un.

La Macbeth de Shakspeare m'a impressionné tout autrement que M. Guizot. — Suivant ce savant traducteur du tragique anglais, le fond de sa nature n'était pas la cruauté ; lady Macbeth n'était qu'ambitieuse. Elle n'aurait vu dans la mort de Duncan que le plaisir d'être reine. — Mais doitelle être cruelle la femme à qui Shakspeare a fait dire : «J'ai allaité, et je sais combien j'aime tendrement le petit » qui me tette. Eh bien ! au moment où il souriait à ma face, » j'aurais arraché le bout de mon sein de ses gencives sans os, » et je lui aurais fait jaillir la cervelle, si je l'avais juré (I). » — L'amour maternel n'exclut pas la cruauté : lady Macbeth aimait ses enfants comme la louve aime ses petits.

Dans une autre étude électro-physiologique sur la même scène (fig. 82), j'ai essayé de marquer plus fortement le front de lady Macbeth du sceau de la cruauté. Son regard y est terrible; — mais ce regard ne peut être celui d'une femme chez laquelle un sentiment de piété filiale vient se mêler à des pensées de meurtre et en modérer l'emportement.

Cette expression de cruauté (fig. 82) peindrait bien la Macbeth qui vient de recevoir avec une joie sinistre la nouvelle de l'arrivée du roi Duncan k Inverness, et qui, en apprenant qu'il a dessein de passer la nuit dans son château, conçoit le projet de l'assassiner. Elle conviendrait mieux à la

(I) Loc. cit., scène vu, F. Victor Hugo.