PARTIE ESTHÉTIQUE. — DEUXIÈME SÉRIE
Ainsi l'honneur offensé excite la colère et demande vengeance; l'homme s'arme pour la liberté et contre ses oppresseurs. Dans toutes ces conditions , l'homme peut devenir agressif; l'expression s'en traduit par le froncement des sourcils et par leur abaissement en masse (sous l'influence de l'action combinée du pyramidal du nez et de l'orbiculaire supérieur). Alors, on le conçoit, si dans l'emportement de la passion, l'instinct de la cruauté ne prédomine pas, l'abaissement de la tête du sourcil ne sera pas très prononcé; cet abaissement ne sera pas môme appréciable, si le muscle qui représente cette passion est aussi peu développé cpie chez le sujet représenté dans les figures l\ et 9.
Ces nuances diverses de l'expression agressive ont été généralement bien rendues dans les arts plastiques. Pour les faire mieux comprendre, je puis en montrer un exemple dans le tableau de Prudhon, intitulé : la Justice et la F engeance divine poursuivant te Crime (galerie du Louvre, n° Zi59\
Je dois rappeler la légende de cette belle composition.
« A gauche, dans un lieu désert, hérissé de rochers, éclairé par la lune, un homme, un poignard à la main , vêtu d'une tunique et d'un manteau, s'éloigne rapidement. A droite, est étendu par terre le corps d'un jeune homme assassiné. Audessus de la victime, volent dans les airs la Vengeance tenant une torche, prêle à saisir le meurtrier, et la Justice, personnifiée par les balances et le glaive. » (Notice sur les tableaux du Louvre, F. Villot)
La figure échevelée de la Vengeance, dont la main crispée va saisir le meurtrier, a une expression d'indignation et de colère ; son regard est menaçant et terrible, mais sans être cruel ; ses sourcils froncés ont une direction horizontale. — Gain, poursuivi par la Justice et la Vengeance divine, fuit épouvanté; mais l'œil du fratricide est cruel et féroce. Cette expression est produite par rabaissement de la tête du sourcil [dont la direction est conséquemment oblique en bas et de dehors en dedans), par le gonflement de l'espace intersourcilier. — Les traits grossiers de Caïn et ses membres trapus ne font qu'ajouter à l'énergie de cette expression farouebe et à la répulsion qu'il inspire.
La jeune fille dont le muscle des passions agressives est puissant au point de tracer, par sa contraction électrique isolée, les signes de la méchanceté et des instincts les plus cruels, ne peut cependant exprimer volontairement ces mêmes passions. — J'ai constaté ce même phénomène sur un grand nombre de sujets. — N'est-il pas permis d'en conclure que le muscle agressif, de la méchanceté, etc., est un de ceux qui obéissent le moins à la volonté, et que le plus ordinairement il est mis en jeu seulement par l'instinct ou par la passion dont il est l'agent expressif essentiel ?
On remarque que le muscle qui exprime un sentiment contraire au muscle de l'agression, le muscle de la bienveillance (l'orbiculaire inférieur, E, fig. 1), est également rebelle à la volonté, et n'obéit qu'à ce doux mouvement de l'âme qui rend le regard sympathique, comme sur la moitié gauche
