CHANCY
Kt que sais je, moi pauvre avorton n'existant que l):ir vous ; moi, moins que poussière, moi le néant.
PÉTION
Jeune homme, vous connaissez la i)rincesse CJlimôna, vous connaissiez l'amour que Tempe 'eur a pouf ce rejeton de sa race, vous connaissez les sentiments de Sa Majesté, s,-)ngez qu'un nom illustre seul peut s'allier à celai de Dessalines.
CHANCY. à part, Ciel ! malheureuse lettre !
PÉTION
Savez vous le sort r(?servé à celui qui se permettra seulement d'aimer la princesse, sans le consentement de son père 1
CHANCY Mais ^r»néral, ces questions...
PÉTION
Celui-là recevra la mort pour prix de son amour. Et s'il est aimé de la princesse, s'il s'est parmi s d'avoir avec elle uns correspondance secrète, il h'a pîus qu'à fuir et à laisser le pays...
L'action s'engage, au second acte, se soutient et marche sans que rien ne vienne clans les détails de l'exécution, la gêner ou la contrarier. On arrive au dénouement, qui est d'une grande fidélité historicfut^, san^ actumûimidn ù^h ineidëntfe,
LXAUTALD ÉtHÈAUT 133
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sans secousses violentes, par les plus beaux effets dramatiques. M. Étliéart les a préparés avec habileté, convenance et mesure. 11 ne pouvait assurément terminer sa pièce d'une manière plus saisisante, que par la scène de provocation et celle du suicide de son héros»
Presque tout le théâtre de M. Éthéart est en prose. Il n*a point assoupli son style à l'harmonie du Vers. Aussi sa prose est chargée de locutions toutes faites et manque de douceur, de délicatesse, de coloris poétiques.
11 remplace, pourtant, les tours origi" nauxet les vives images, par le mouvement et la chaleur. C'est encore là un de ses mérites.
Dans lecerclede sescompositions, nous trouvons six drames, une comédie et deux vaudevilles. Génie d'enfer est un petit drame en un acte, rapide et mouvementé, quia pour motif le jeux naturel des intérêts, des passions et de l'amour.
Guelfes et Gibelins est tiré tout entier d'un épisode de Thistoire du moyenrâge. M.
ÉthëaH en â eu ^traii'ê des effets puîs-
134 MÉDAILLONS j:.ITTÉRAIî<ES
sants de terreur et de pitié. Le préjugé de couleur, une l'ivaliti) amoureusi^ entre uq gouverneur du Roi à Saint-Domingue et un affranchi, lui ont donné le sujet de son grand drame : Un duel sous Blanc lie lande.
Il contient une ou deux scènes admirables: celle du serment de fidélité, surtout.
L'intrigue et l'action languissent un peu, dans Tensemble. La pièce méi'itait d'être écourtée. Deux autres drames. Un espoir déçu, le Parc aux Cerfs, n'ont point conservé, l'un et l'autre, un intérêt durable.
Le Monde de chez nous est une comédie de pure observation, con'cue et développée avec agi'ément. Dettx étudianls et Binettes de classiifues, sont les deux vaudevilles, également amusants par le fond et la forme, qui font valoir les qualités de M.
Éihéart au point de vue de la peinture des travers et des ridicules de son époque.
En résumé^ disons-le, il y a un côté très louable dans le beau talent de M. Kthéart, c'est le sens dramatifjue. La fécondité et la variété, l'art de la mise^en scène, sont en quelque sorte les formes incontestables .de sa -brillante imagination.
LlArTAlD ÉTHÉART
Il possédait enfin, et souverainement, »la magie créatrice qui sait communiquer la vie à tout un petit groupe de personnages. »
Paul Lochard
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PAUL LOCHARD
S' poète et un sage, ijourraiton dire de M. Paul Lochurd.
Il a le calme dans l'esprit et dans le cœur. Son intelligence a mûri dans le silence du cabinet de travail, loin de la foule, dans la solitude idcalo de la pensée. Le (•aractéro spécial de ses œuvres, de ses poésies, .se résume d:!Êis un grand fond d'idéalisme religieux. . - . ■■ ■
Il est de ces songeurs, aux mœu"rs"mrf-*
140 MÉDAILLUN!» LiTTÉRAmEE
iiacales, qui prennent la fonction lyrique non seulement au sérieux, mais au divin, qui amassent et déversent dans leurs œuvres des trésoi'S de nuances morales et religieuses. Aimons-le, ce poète en cheveux blancs, car il est un messager de lumière. L'unité de sa vie, sa conscience droite, sa modestie aimable, rélèvent au rang du petit nombre de ceux qui ont droit au respect et à l'admiration de tous.
De ce doux et fervent spiritualisme, nous avons un livre, les Feuilles de Chêne, qui, bien plus que les Chants du Soir, marque l'heui'eux emploi de ses facultés,
M. Paul Locliard, dans son commerce familier avec les livres saints, comprit que là seulement se trouvaient les leçons de sagesse et non dans les confuses mêlées des intérêts et des passions. Il s'y complaît. Et cette fidélité patiente le récompense par dos visions extra-terrestres.
Lisez, dans les Feuilles de Ché)ie, la Création, ce poème écrit en verà alexandrins, d'une facture régulière, qui dénote un ouvrier jgingulièrèment habile, un arti-
saû Consommé.
Paul Lochard 141
Nul souffle, nul atome aux profondeurs du vide Partout morne silence et partout nuit livide. Rien n'existait encore excepta l'Inerte.
Seule, et peut-être en soi, de s >I, m mu eîïfay.''. Il rêvait. Sa pensée agitait ses artères.
Immobile, il rêvait, au fond de ses mystères. Les jonHs, les mois, les ans, les siècles tour à tour Passaient dans son esprit sans forme, sans contour, Et se perdaient au fond de Tâme universelle (yomme au sein du volcan le bitume ruisselle,- ( /omme la flamme bout aux entrailles du mont Sans altérer la paix empreinte sur soji front, Ainsi, tandis que calme en sa grandeur suprême, Impassible, il rêvait se parlant à lui-même.
Sa vertu fermentait dans sa pensée en feu Qui tournait roue immense et sombre, au noir essieu, Et faisait de sa tête un vrai laboratoire, Une forge ou la vie écumait, lave noire, Pourtant rien n'existait encore, vide béant Partout, partout silence et nuit ; partout néant ! Oui, néant ! Lui, l'œil fixe, auguste, inabordable. Il rêvait immobile, au fond de l'insondable, Tout à coup, son esprit, par ses rêves heurté, Frémit. Alors, sortant de l'imniDbilité, Il fit, de son abhne, éclater sa puissance !
Un souffle, un tourbillon vertigineux, immense, Infini, sus3it5 par l'éclat da sa voix Emplit le vide ému pour la première fois, Montait et descendait, remontait formidable, Plein d'atomes, hurlant dans un vol indomptable, Et «emblait répéter partout : Commencement !
Si la multiplicité d^aspects des temps mystérieux qu'il présente successivement à nos l'egards, mêlés à des aperçus de métaphysique religieuse^ produit à là
première lecture quelque confusion, il est aussi juste de diie qu'elle cesse dès qu'on a relu ce vaste poème ( vaste par le sujet traité) dont le plus grand écueil était, pour Je poète, cette immensité même. ♦
Il s'en est tiré, pourtant, avec quelque talent.
L'Homme, Lucifer, La Vie, ne sont que des poèmes qui se relient par une pensée unique: les pi'oblèmes de la Nature. Ce sont eux qui forment comme un portique à ces Feuilles de Chêne, Mais cette nature est spiritualisée par l'idée que M. Paul Locliard se fait des forces secrètes et de la force suprême.
S exprimant en rhytmes graves et amples, d'un ton convaincu, il prêche la Charité^ le Sacrifice et la Bonté.
Va s )is bo.i. Li h ):it » iîdus r.x')n? )c».:i? de Dieu
dit il quelque part. Toussaint-Louverture, Nos Aïeux, la Croix, Guerre civile, lui ont permis de formuler toute une théorie ordonnée de la libierté, delà paix, de la guerre, de la justice et du ti*avail.
M. Lochard sait aussi écrire des vers où ne se trouve nulle philosophie. Ils sont
Paul Lochard 143
faciles, sonnent claii*, ot font aimer sn muse légère.
J)e ta cantil^ne
L? b?aii rhytm9 est d'or,
Et douce est l'haleine
De ta eantilène
Au vol du condor.
Pointe, ta muse.
Ta muse aux doux veux
m'amuse:
Poète, ta muse Me ravit aux cieux.
("hantant la nature, La source, la fleur.
L'oiseau, la verdure.
C'haTitant la n\.tu.\», Klle prit nr>n c pti.*
C'est de la grâce et c'est du sentiment, très tendre, très pur, avec une aimable et sincère candeur.
La physionomie de M. Lochard estd*une expression particulière. Un large Visage
14it MÉDAiLLaNs Littéraires
que creuse un sourire ascétique, des joues rondes et des yeux gros, étonnés et doux.
Il n'a point Télocution facile. .Une certaine lenteur pèse sur sa langue et rend sa voix traînante ei rponotone. Et, certes, ce n'est pas de lui qu on peut dire : « Il parle, et Ton croit voir les abeilles de rilvmette voltiger autour de sa barbe d'argent».
Frédéric Marcelin
