DE LA VOIX ET DE LA PAROLE
La parole, nous l'avons déjà dit, est un des grands caractères de l'homme qui possède seul la faculté d'exprimer sa pensée au moyen des sons. Plusieurs animaux peuvent faire entendre des sons et par conséquent une voix ; mais chez aucun on ne trouve la voix articulée, c'est-à-dire la parole.
Le larynx est l'organe producteur du son vocal qui, une fois modifié par la langue, par les lèvres, par le palais, prend le nom de parole. Cet organe, situé vers le milieu du cou sous la peau et en avant de l'œsophage, continue en dessus de la trachée-artère et vient s'ouvrir dans la partie inférieure de la gorge.
L'ouverture supérieure du larynx, recouverte au besoin par l'épiglotte, comme, par exemple, au moment de la déglutition, a à peu près une largeur de dix lignes et porte le nom de glotte. Le larynx proprement dit se
compose de cartilages, de fibres cartilagineuses, de nombreux muscles et d'une muqueuse ; le cartilage qui est le plus intéressant à étudier, est le tyroïde, vulgairement connu sous le nom de pomme d'Adam.
Le cartilage cricoïde est situé au-dessus et en avant du précédent; le cartilage aritenoïde se trouve en arrière.
Pendant longtemps on a discuté pour savoir si l'on devait comparer le larynx à un instrument à vent ou à un instrument à cordes ; la question n'est pas encore parfaitement résolue, on le considère cependant tous les jours de plus en plus comme un instrument à languette.
La voix simple est l'effet de l'expiration de l'air, qui produit les sons, en traversant la glotte.
Quand le son vocal subit quelque modification dans ses intonations, dans son intensité, etc., ce phénomène qui prend le nom de voix modulée ou de chant, est la conséquence de l'élévation ou de la diminution du diamètre, etc., des lèvres et de la glotte.
La voix articulée, c'est-à-dire la parole, a encore besoin d'autres organes : quand le son vocal se produit dans le larynx, il y est en quelque sorte saisi par la langue, par les lèvres, par la gorge, etc., qui lui font subir toutes les modifications qui distinguent la parole de la voix et qui nous permettent d'émettre nos pensées avec tant de rapidité.
Le bégaiement est un, vice de prononciation dont la cause est loin d'être connue ; le mutisme est l'impossibilité de parler, infirmité due en grande partie à la surdité qui, nécessairement, ne laisse pas la faculté de
répéter des sons dont on n'a aucune idée, du moment que cela tient à un vice de conformation de la langue.
L'engastrimysme ou ventriloquie, n'est pas, comme on le croit généralement, la propriété de parler avec le ventre, mais simplement la faculté de produire une voix sourde et profonde; on peut l'acquérir par un long exercice aidé par l'extension et par la flexibilité du larynx qui permettent d'imiter plusieurs voix d'intonations différentes .
