MALADIES ET MÉDECINE

DES y^RABES DE E’AEOÉRlE.

La pathologie du toubibe Arabe se ressent profondément de son ignorance complète en anatomie et en physiologie. Toute maladie se trouve, pour lui, localisée dans un symptôme apparent, qu’elle aie un point de départ éloigné ou non. Le traitement est dirigé selon les mêmes erremens : au lieu d’attaquer la cause du mal, l’Arabe en poursuit obstinément les effets. Tout ici accuse la pénurie complète de la plus vulgaire observation. C’est de l’empirisme brut au premier chef. Peu importent 1a nature particulière de l’aifection, son origine réelle, sa cause déterminante, son alliance avec un principe généralisé, spécifique, etc.; il n’y a jamais qu’une formule d^ traitement invariable pour tous les cas donnés, et transmise parla fidèleetirnmuable tradition, ou conseillée parl’expérience de quelques vieillards de la localité ou savants du pays. Pas un toubibe n’a observé la marche des maladies, les phénomènes dii'ers qu’elles peuvent présenter dans leur développement,

leur terminaison, leurs complications, suivant telle ou telle circonstance; aussi pointde pronostic. D’ailleurs, les médecins d’un peuple fataliste pourraient-ils logiquement s’occuper * d’un jugement quelconque sur le cours et l’issue d’une affection? « Allah ialem (Dieu sait tout) ! » Voilà leur manière moins embarrassante et peu compromettante de porter un pronostic. « Inch’ allah (s’il plaît à Dieu), » constitue une autre formule habituellement employée, et qui offre du moins quelque consolation au patient.

Toute épidémie, toute maladie qui attaque en même temps dans une localité ou dans une certaine zone topologique un grand nombre d’individu.s, se dit hahouba (peste) : telle, la petite vérole, la coqueluche, le choléra, etc. — Un nom générique désigne d’habitude les affections variées d’une même région; ainsi : meurdii es-sala (maladie de la toux) caractérise les affections de poitrine; oudjà Ibethen (douleur de ventre) indique toute souffrance abdominale, n’importe à quelle cause, à quel organe elle se rapporte ; oudjà rass (douleur de tête), la céphalalgie, qu’cllesoit hemi-crànienne, névralgique, qu’elle affecte le cerveau, les tégumens épicraniens, etc. —

El beurd (le froid) se rapporte à toute douleur générale soit rhumatismale, soit syphilitique, .soit causée par un état pléthorique, etc. — Toute affection de peau sans tumeur, se dit hazaza (dartre) ; — 'foute tumeur se dénomme hhabb si elle est petite, deumla si elle parait grosse, mais sans autre indication sur sa nature, son contenu, son siège. — L’urine ne coule-tHîllc plus par les voies ordinaires ? c’est un tsaqqaf el 'boni (mot-à-mot : bouchement de l’urine), n’importe la cause, cystite, rétrécissement uréthral, paralysiede la vessie, calcul, etc.

Bou, qui signifie mal, père, précède souvent le nom de la région souffrante; ainsi bou-djeneb (mal de côté) indique le point pleurétique. Ce mode de dénomination semble le plus généralement employé; cependant les Arabes donnent aussi

quelques expressions particulières aux affections les plus communes, d’après les circonstances suivantes. 1" La région ; oudjà ceqla (douleur des flancs) se rapporte à toute maladie localisable dans les hypochondres ; — 2" l’harmonie imitative: ainsi telesles indique la grenouiilelte, ce mot rappelant assez bien le caractère particulier de l’articulation des sons dans cette affection; le croup seôildjadjà (poule) ou faroudj (coq), selon l’intensité de la maladie qui donne à la voix de la ressemblance avec le cri de ces volatiles; — 3® l’idée générale de la lésion de l’organe : l’asthme, la dyspnée se disent dhiqet el nefs (rétrécissement de la respiration); l’apoplexie est appelée noqta (goutte), parce que l’on suppose qu’une goutte de .sang montant subitement au cerveau suffit pour déterminer la mort; 1 hypochondrie, ghachïet el qalb (les syncopes du cœur) ; — 4® la ressemblance avec certains objets : les vers ascarides, doud el kara, c’est-à-dire les vers de la eoOrg»; — le bec de lièvre, foumm el djemel, c’est-à-dire la bouche du chameau ; — 5® l’analogie avec une maladie de certains animaux : la variole confluente de l’enfant se nomme djidri Ighenami (c’estrà-dire variole de mouton), et la variole discrète djidri àeuÿÿrt (c’est-à-dire variole de. vache), parceque les Arabes prétendent avoir observé que ces animaux sont plus spécialement attaqués dé l’une ou de l'autre de ces variétés; . 6® le symptôme le plus constant ; le squirrhe oureum mohadjar (l'enflure pierreuse); — la phthisie, meurdh requiqa (la maladie de la minceur); l’angio-leucite, bou sbahha (le père du chapelet), à cause des nodosités souscutanées; — 7® l'âge des malades : l’acné, khabb el chebab (le boulon du jeune garçon); la phthisie, meurdh ez zeïne (la maladie du joli garçon); — 8® enfin la'couleur : la cyanose, meurdh lazreug (la maladie bleue); hkamoura (rougeur) toutes les éruptions rubéoleuses de la peau ; dassdfra (mal jaune), meurdh ssafra (la maladie jaune), ssfar (la jaunisse).

s’appliquent à toute affection qui s’accompagne de teinte paille de l’épiderme, ictère, syphilis, choléra, etc.

Toutes les connaissances d’anatomie pathologique se résument en ce mot : far.ad (gâtement); il indique que l’organe ne fonctionnait plus parce qu’il était gâté. L’Arabe n’en sait pas plus long.... *

Toute humeur, toute sécrétion morbide se dit : ma (eau), à moins que ce ne soit du pus {keihh). — L’accès d’une maladie est, littéralement, un coup [dherba). Celui qui tombe promptement malade s’appelle medhrob bi... (frappé par....).

L’ignorance complète en névrologie se décèle en pathologie ; la paralysie d’un organe s’exprime par le mot mat (il est mort) ; ainsi l'hémiplégie, nousshou mat (sa moitié est morte), etc.

Inutile de nous étendre davantage sur le spécimen d’une si pauvre nomenclature nosologique ; mais il était important d’en avoir une idée, pareeque quand un Arabe, interrogé sur sa maladie, aura répondu : « Oudjd Ibethen (mal de ventre] » par exemple, quelles que soient les mille questions que vous lui adressiez sur le siège précis de sa souffrance, sur son intensité, sur son caractère, etc., il vous redira toujours « Oudjd Ibethen, » ne comprenant pas que vous, toubibe, vous ayez besoin d’explications pour connaître la nature de sa maladie. Aux yeux de l’Indigène, vous êtes un homme inspiré de Dieu, un devin ; les interrogations doivent donc être inutiles de votre part. Une fois la région de la souffrance dénommée, vous devez savoir et indiquer de suite le remède. Avec de tels éléments, la médecine chez les Arabes n’est pas chose facile. Il en est de même quand ils demandent un médicament; iis le font delà même façon qu’ils achètent un objelà un marchand. Ils ne comprennent point que le toubibe puisse demander l’usage qu’ils comptent lui donner, encore moins que le médecin

iS

et le vendeur se permettent la moindre explication sur le but de l’emploi. « J’ai tel mal, » dans la bouche de l’Arabe, signifie : « Indique-moi mon remède ; » et réciproquement : « Donne-moi tel médicament » veut dire ; « J’ai telle maladie, » parce qu’il est convaincu que le seul énoncé d’une maladie ou d’une substanoe suffit au médecin pour indiquer et délivrer le médicament, ou pour avoir une idée netle de l’affeclion à laquelle il s’appliquera. Si, sans mot dire, l’iiomme de l’art donne de suite le remède ou s’empresse de soulager les souffrances, il gagne toute l’estime, toute la confiance de son client indigène; si, au contraire, parle peu d’habitude du commerce des Arabes ou par un scrupule de conscience pour bien connaître le mal dont il s’agit, il entre dans quelques détails, qu’il .soit bien certain de faire naître dans l’esprit de l’Arabe un doute rapide sur son propre savoir, sur son mérite, sur son véritable caractère de toubibe. Celui-ci, d’ailleurs, dont l’intelligence est peu habituée à l’examen des influences qui peuvent modifier la santé, s’obstinera à ne point satisfaire sa curiosité, à répéter incessamment le même nom de maladie, à toujours montrer le même endroit douloureux, à solliciter le même remède, etc.

Avec de l’habitude, du coup-d’œil, une certaine pratique de la médecine chez les Arabes, une certaine connaissance de leurs mœurs, de leurs préjugés, les difficultés réelles, inhérentes à d’aussi mauvaises conditions pour connaître les causes et la nature des maladies, se trouvent de beaucoup diminuées ;‘et comme il faut avant tout, du moins nous le croyons fermement, faire de la médecine politique et non exclusivement de la médecine individuelle, il est toujours facile de satisfaire ces trop discrets clients en distribuant quelques drogues inoffensives, en cas, bien entendu, de doute réel sur l’affection dont ils demandent à être débarrassés. L’essentiel, c’est de contenter cotte nature inquiète et bornée,

c’est (le lui prouver (|ue les Français connaissent et possèdent des médicaments pour toutes les maladies. Nos compositions pharmaceutiques, quelles qu’insignifiantes qu’elles puissent être parfois, ont toujours au moins autant de valeur et certainement plus d’innocuité que les amulettes et pratiques peu rationnelles de leurs guérisseurs. Et d’ailleurs, en les distribuant, n’avez-vous pas, comme eux, la commodité de vous retrancher, en cas d’insuccès, derrière un « inch’ Allah (s’il plaît à Dieu), » et de vous défendre ultérieurement avec un « mektoub (c’était écrit) (I). »

N’espérez jamais, non plus, qu’un Arabe comprenne l’utilité de se mettre à un régime quelconque tant que l’appétit est conservé et la déambulation possible. Médicamentez-le tant que vous voudrez, ou, plutôt, tant qu’il voudra, mais ne pensez point l’empêcher de manger à son aise. Quand l’instinct ou l’acuité de la souffrance ne le lui indiquent point, ce serait impossible. Mis à la diète dans nos hôpitaux, sans que le mal l’oblige absolument à cette nécessité, il sollicite immédiatement sa sortie, et il se sauvera plutôt que de subir l’ordonnance de la faim permanente. Traité à domicile avec les mêmes errements médicaux, il courra consulter un autre loubibe. Ces détails sont importants à connaître pour quiconque est appelé à soigner les maladies des Indigènes.

N’oubliez pas que vous ne devez jamais proposer ni exécuter aucune opération sanglante, chez un Musulman, le mardi, à moins d’une extrême nécessité. L’Arabe croirait ses jours complètement compromis, s’il osait la subir un pareil jour. Plus d'une fois, des Indigènes m’ont refusé de laisser renouveler le pansement de leurs plaies, à ce sujet.

(i) Oq ue saurait croire la |>roronde inSnencc qu’a sur la vie entière du Musulman cette expression, d’une essence toute fataliste* Un uU'ma (savant), anqucl Bonaparte demandait si le Koran parlait de la poudre à canon, répondit : Certaineinent, le Prophète a dü en parler; et, si nous no l'y trouvons pas, c’est que nous ne savons pas Interpréter «puvena* bleincnt le livre det» livrc.s....

Un aiilrc fait, saillant dans les relations des Arabes avec les iTiCdecins français, et qui se rattache à cc qui a été dit plus iiaut, c’est l’habitude de demander un remède pour un ami, un frère, un parent absents. « Mais, penserez-vous ou direzvous de suite, il faudrait voir ce malade, juger de la gravité de son affection, de sa nature, m’éclairer sur son tempérament, son âge, ses maladies antérieures, etc.; je ne puis faire de la bonne médecine par procuration, etc., etc.; » ce sera tout-àfait inutile. L’Arabe, lui, croit que la médecine est une pure et simple connaissance de quelques drogues applicables à tort et à travers dans un certain nombre de dérangements plus ou moins graves de la santé. Demandez plutôt à ses marabout» (prêtres), à ses tolbas (savants), à ses toubibes (médecins), aux nombreuses commères de chaque endroit, aux charlatans et aux empiriques qui exploitent si bien la crédulité et l’ignorance musulmanes. Ont-ils jamais besoin de voir, de constater, d’apprécier le mal, eux dont la science est infuse, toute devinatoire, et procède des inspirations, des révélations de Dieu?

L’ignorance de l’Arabe, dans les propriétés des substances médicamenteuses, constitue encore un grand obstacle à la curabilité de ses affections. Il vous présentera une maladie externe, et, ne pouvant comprendre que vous arriviez à la guérir par des remèdes intérieurs, il vous retirera sa confiance. Ce qu’il faut, c’est un médicament palpable, attaquant visiblement le mal. — Autre fait ; Lui accordez-vous un remède, il le prend volontiers ; mais si, à ladeuxièmeou à la troisième dose, sa maladie n’a point disparu, l’incrédulité la plus soupçonneuse s’empare de votre client, et, persuadé que Dieu, ne voulant point encore qu’il guérisse, n’a rien inspiré aux toubibes pour son rétablissement, il vous quitte pour retourner à ses amulettes, à son marabout. Cette considération n’est pas de mince importance ; elle indique la nécessité de traiter les affections des Arabes par des moyens énergiques et prompts

tout à la fois. Leur confiance illiiniiéc dans le kina (nom qu’ils donnent an sulfate de quinine) n’a pas d’autre origine que la merveilleuse propriété, qu’ils lui ont unanimement reconnue, de couper rapidement la fièvre. — « Ikhercdj Ihheuitima fi remnchet el aine (il cliasse la lièvre en un clind’œil), » suivant leur expression. C’est le même motif qui leur fait si fréquemment recourir à l’application du feu dans presque toutes leurs maladies. Le cliloroforme fera révolution dans leurs idées.

Nous avons déjà vu que le fatalisme outré des Musulmans les entraîne forcément à attribuer un grand rôle au djinn (génie, esprit malfaisant) dans la production des maladies. Il faut y ajouter une autre cause, parfaitement admise chez eux : c’est le vent (er-rf/i/i), analogue à notre froid et chaud dans certains cas; dans d’autres, à des influences de constitution atmosphérique particulière.

Les maladies héréditaires sont assez nombreuses. On objectera peut-être que toute constitution, née malingre ou devenue chétive dans les premières années de la vie, s’éteint promptement sous le coup des privations de toute nature et par l’absence de soins rationnels; mais, si la rareté de la phthisie, de la scrofule, du rachitisme, peuvent tenir à cette cause d’émondalion constante de la population, d’autres affections doivent leur paisible propagation, leur silencieux développement, à la subtilité de leur virus occasionnel ou à leur peu d’influence grave sur la santé des jeunes enfants : telles sont la syphilis, les affections cutanées, etc. Ce n’est guère qu’àl’époque des unions sexuelles que la précocité de ces dernières, le peu de proportionnalité d’âge des époux et les fatigues inhérentes à cotte nouvelle condition favorisent l’actif développement des conditions pathologiqives transmises par l’hérédité.

x< La maladie vient à cheval et s’en retourne à pie<l, » dit

l’Arabe ; mais il ne fait rien de logique pour empêcher que ce proverbe n’ait constamment raison. Prières, supplications à l’Étre-Suprême pour qu’il daigne mettre un terme àl’influence morbifique des djenounes, rien ne lui coûte et ne saurait fatiguer sa patience. Il n’est cependant pas insouciant de ses souffrances; l’instinct de conservation, qui veille chez tous les êtres, le mène droit au traitement par les amulettes. Vous le trouverez stoïque, apathique, soit; mais n’oubliez pas son extrême ignorance. La superstition n’est qu’un moyen commode pour lui de la déguiser cl de se faire des illusions. La preuve, c’est que, pour les maladies externes, il suitavecempressement les médications les plus en vogue dans la localité ou chez scs voisins ; pour les affections internes, ne sachant pas où siège le mal, quelles sont les doses et les propriétés des médicaments à lui opposer, il est obligé de se jeter à corps perdu dans l’expectation déguisée en résignation aux décrets du Tout-Puissant. «Dieu est meilleur médecin que les hommes, » répète-t-il alors, suivant un de ses proverbes consolateurs.

De telles dispositions morales et nationales (f) sont fort regrettables, en cas d’épidémie par exemple, et il conviendrait, pour les combattre efficacement, de mettre souvent sous les yeux de la population musulmane l’exemple et les paroles de quelques-uns de scs princes, ramenés, parle bon sens et le progrès de la civilisation, à de tout autres sentiments. Voici, par exemple, ce qu’écrivait publiquement, en 1835, le Pacha d’Egypte à J. Effendi, à l’occasion des ravages de la peste au Caire et à Alexandrie ;

(«) Lort de rinvesion du choléra k la Mecque, en i83*, )a première pensée qui pré» ftenla fut qne celle maladie était la peste; mais les u/c/nar, les c/ieiÀAs, et même les mr^fc/ns musu/manf repoussèrent unaoimement celte idée, en se rappelant cet article du Koran qui dit que /« pes/* « é/c j>our ta Jow$ ea/Vee des saints lieux par le Proplùtet et qu’elle n'jr pourra Jamais rentrer (Lcitre de M. coosul-gcnéral de France en Egypte, t. VI de* jéstnales

d’hxgiène pttàliqne, ï83r, page é?")*

a Le mécontentement des habitants d’Alexandrie contre les mesures sanitaires provient de leur ignorance.... L’adoption de ces mesures, fjue les préceptes de notre Religion nous permettent, n’ont pour but que le bien-être général, l’iiisque la peste est une calamité provenant de la volonté divine, fuir la colère du Seigneur pour recourir à sa miséricorde n’est pas contraire à notre noble Religion; et, comme notre situation actuelle^est au nombre des périls, l’homme, en les évitant, ne transgresse en rien les ordres de la Providence.... S’il fallait transcrire toutes les prophéties et toutes les traditions qui se rapportent aux précautions légitimes dans ces circonstances, le recueil en serait trop grand. Des hommes simples, en suivant leurs notions vulgaires, sans savoir distinguer le bien du mal, veulent abandonner aux ravages de la peste une ville aussi grande qu’Alexandrie 1 L’escadre, les hôpitaux, les arsenaux, qui ont su s'en garantir en observant les règles sanitaires, ne sont-ils pas une preuve évidente de leur efficacité ?... Bien que certains individus, dépourvus d’intelligence et incapables de comprendre la clémence divine, affectent de mépriser les précautions nécessaires à leur conservation, il n’en est pas moins vrai qu’il serait inhumain de les abandonner à leurs égarements, et il e.st du devoir du gouvernement de veiller, autant qu’il est en son pouvoir, à leur salut...... etc. »

Lp médecin dos Affaires arabes, qu’il se trouve en tournée chez les Indigènes, ou que ceux-ci viennent le consulter au chef-lieu du Cercle, .sera étonné de constater bien plus de maladies chroniques que d'affections aiguës. C’est que, pour l’Arabe, toute indisposition, de quelque nature qu’elle soit, peut et doit être négligée quand elle ne cause aucune douleur par trop insupportable, et qu’elle ne met aucun ob.stacle aux principales fonctions de l’économie, résumées .surtout, à ses yeux, dans l’important acte de la digestion. Il ne se dérange donc d’habitude, pour venir demander un conseil médical, qu’autant que des affaires d’intérêt l’amènent dans votre localité. Cette négligence au début des indispositions a une influence immense sur la santé publique, en ce qu’elle favorise puissamment la propagation des aficctions contagieuses, lew

tendance à l’hérédité, qu’il eût été parfois facile d’arrêter et de conjurer à la première apparition symptomatique. Elle forme ensuite une preuve évidente et irréfutable que si la médecine est reconnue apte à modifier intimement la triste civilisation actuelle du peuple arabe, elle n’y parviendra qu’en allant directement à lui : attendre qu’il vienne à nous, ce serait perdre un temps précieux.

Il faut bien tenir compte, dans le traitement des Arabes, qu ils ont besoin de doses de médicaments qui nous paraîtraient énormes pour un Européen. Ils les supportent d’ailleurs fort bien; les qualités particulières de leur système nerveux, moins sensible, en donnent une suffisante explication. J’ai vu nombre d’indigènes, au sortir de la saignée, manger, se promener, monter à cheval, vaquer à leurs affaires et occupations, sans le moindre inconvénient. Plusieurs fois, des Arabes auxquels j’avais donné des pilules d’opium pour se soigner chez eux, en ont, volontairement ou non, avalé quatie, cinq et même sept ensemble, sans que leur santé s’en soit le moins du monde trouvée dérangée.

On s’est demandé, avec raison, si la promptitude d’action de nos remèdes en général, chez les Arabes, ne s’expliquerait point par la simplicité habituelle et la nature peu excitante de leur alimentation, par les conditions favorables dans lesquelles se trouvent des constitutions vierges do tout traitement antérieur, par une placidité morale inséparable de leurs idées fatalistes et dont l’effet principal serait de ne point troubler 1 action des médicaments, comme cela se passe sous l’influence du système nerveux, si mobile, si tourmenté des nations plus civilisées. On a enfin pensé que la rapidité de cicatrisation de leurs plaies tenait à une réaction plus forte, à un jeu pour ainsi dire plus compact, plus énergique des forces vitales. Certes, le peu de sensibilité de l’Arabe est démontrée par la

facilité avec laquelle il supporte, longtemps même, la douleur, la faim, les privations, les fatigues les plus rudes. Vous en rencontrez couverts de plaies ulcéreuses énormes, envahissant des portions cousidérables de membre ou du tronc, ou cruellement atteints d’affections oculaires aiguës et chroniques; eh bien, ils ne disent mol et n’en continuent pas moins leurs travaux, leurs courses, avec toutes les apparences d’une insensibilité complète. Que celte impressionnabilité peu développée, que nous avons déjà signalée dans le précédent livre, . soit due à une organisation morale cl à un état particulier de la libre nerveuse peu irritable, à une tranquillité d’àinc poussée dans ses dernières limites par le dogme religieux, toujours est-il que l’Arabe sent moins la douleur que l'Européen. Celle condition d’anaslhésie physiologique constitue sans doute la principale cause de la grande facilité avec laquelle ses blessures guérissent (1), et de la résistance plus prolongée qu’il oppose à l’action des principes délétères, épidémiques, par exemple. La réaction se trouvant maintenue en général dans d’étroites limites, l’inllammalion traumatique et ses accidents consécutifs se montrent rarement : de là une promptitude remarquable dans la guérison d’un grand nombre de lésions chirurgicales qui, chez nous autres, au contraire, nécessiteraient des opérations plus ou moins graves. Dans les fracas des membres par armes à feu, par exemple, vous rencontrerez rarement ces complications du coté du tube digestif et des organes encéphaliques qui d’ordinaire trahi.ssent une profonde atteinte de l’énergie vitale; la constitution de l’Arabe s’épuise moins facilement. La facilité de guérison des Indigènes est un fait reconnu par tous les médecins militaires français. Dans les Mémoires de médecine et de chirurgie de

(i) Nous verrons plus loin» à proj>os du CAanerg du Snhara, que les pl<iies ne guérissent plus aussi fjcilcmcnt dans les conditions climatériques particulières au Sud de ncs posses* siona algérienne*.

l’année lie terre, de nombreux exemples en ont été rappelés par MM. Bagré (1830), Debourges (1835), Giscard (1836), Guyon (1836), Cuvellier (1841), Villainur (1853), etc. ?H(iusmêine en avons observé de très intéressants cas chez les Arabes des provinces d’Alger et de Constantine.

Considérées à un point de vue général et comparatif, les maladies des Indigènes, surtout les affections dites endémoépidémiqiies, nécessiteraient une étude du sol, de la topographie proprement dite, de la population, de l’orographie, de l’hydrographie, suivant chaque point du territoire occupé par notre domination. Mais de tels documens n’existent point, faute d’une centralisation, soit à Alger, soit à Paris, de tous les renseignemens qu’ont pu et que pourraient fournir les médecins détachés prcsdes Bureaux arabes, militaires et civils. Cette institution, dont j’ai déjà fait ressortir toute la nécessité et l’imporlante utilité dans plusieurs rapports, notamment dans un travail officiel sur l’organisation de la Médecine française chez les Arabes, a été plusieurs fois réclamée par l’autorité compétente. La scienceetrbumanitéen'attendcnt impatiemment la création. — On comprendra donc nos regrets de ne pouvoir présenter ici quelques aperçus 'statistiques sur la fréquence ou la rareté des maladies delà racé musulmane de l’Algérie. Nous n’avons trouvé que dans le Tableau des établissemens français dans la colonie, annuellement publié par le Ministère de la Guerre, quelques renseignemens qui, tout incomplets qu’ils soient, pourront être utilisés çà et là pour les paragraphes suivants. Voici ce que le Nécrologc d’Alger nous a offert pendant les années 1839, 1841, 1842 et 1845, en ce qui concerne la population musulmane ;

Gastro-céphallte. . .

Encéphalite

Fièvre cérébrale

Arachnoïdite

Congestion cérébrale. . . .

Apoplexie

Fièvre pernicieuse

Tétanos

Epilepsie

Paralysie

Convulsions

Accidents da deotitioD . .

Névralgies

Fièvre ataxique

— adynamique

— typhoïde

— mésentérique. . . .

— bilieuse

— intermittente. . . .

— catarrhale

— hectique

Marasme

Muguet

Aphtes. . . . ,

Hépatites

Ictères

Gastro-hépatites

Gastrites . . .

Fièvre gastrique

Carreau

Hydropisies.

Péritonites. ........

Hernies étranglées

Dyssenteries.

Diarrhées

Colites.

Jl

Duodénites.

Entérites.

Gastro-entérites. . . . . .

— splénites

— dnodénites

colites , .

Affections abdominales non

désignées

Péricardites

Angine

Croup

Bronchite

Pleurésie

Hydrothorax

Pneumonie

J'éripneuraonie

Phthisie

Asthme. -

Petite-vérole

Rougeole

Erysipèle

Gangrène

C®dêrae .îJî

Anasarqae

Scrofules.

Rhumatismes

Rachitisme .

Syphilis

Néphrite

Cystite

Métrite

Métro-méningite

Métrorrhagie .

Avortements. .

Morts-nés

Non-viabilité.

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Quoique ces chiffres soient fort restreints, puisqu’ils ne s’appliquentqu’àprès de 4,000 décès, ils démontrcntcependanl que dans la mortalité des Musulmans, les affections cérébrales, intestinales et pulmonaires, tiennent une grande part. On remarquera également les décès par variole, rougeole, les avortements et les morts-nés. Mais le fait le plus curieux qu’offre cette bien incomplète statistique, c’est la grande mortalité par maladiesde poitrine : 44â décès dont 1 29 par phthisiel Si l’on réfléchit que les fièvres intermittentes, simples et pernicieuses, entrent dans cette nécrographie, pour le chiffre de 31 3, on se demandera sans doute avec queb|ue raison, si l’antagonisme pathologique entre la phthisie et ces lièvres, habilement soutenu par M. le D' Boudin, doit être anjourd’hui accepté comme une loi bien démontrée par les faits.

Les Arabes aiment beaucoup l’embonpoint. Chez la femme, ils recherchent la rotondité et le volume des formes, qu’ils considèrent comme le privilège de la beauté. Aussi, que la maigreur tienne à des causes pathologiques, à une convalescence difficile, ou à un état normal peu riche en substance graisseuse, peu leur importe, ils appliquent une des formules suivantes :

« Manger de la pâte de lemar (dattes) molles, nouvelles, mélangées avec des feuilles d’a^Aar (genévrier de Phénicie) finement pilées;

» Faire chauffer àviheurf (cresson alenois) avec du leben, (lait aigre) de vache, ajouter, un peu de suc de kareuss (citron), avant de manger cette composition; — on bien mêler au kouskouss de la graine bien pilée de loubia (haricots).»

Les lillcs publiques dont l’embonpoint forme le plus vif désir et l’objet d’une constante sollicitude, mangent constamment, à cet effet, des graines de drour' (millet). On dit que

les habitants de Sedjelmaça mangent du chien et du lézard : les femmes supposent que c’est à cette nourriture qu’elles doivent l’embonpoint qui les caractérise (1). — Celte forte corpulence que les Arabes recherchent et s’efforcent d’obtenir chez leurs épouses, tiendrait-elle à ce que l’observation leur aurait fait remarquer la fécondité moindre des femmes très grasses? Ce serait pour eux-mêmes un doublé moyeu et de rendre leurs familles moins nombreuses, et de multiplier les occasions du rapprochement sexuel sans en retirer d’aussi fréquents inconvénients pour la femme , et d’aussi lourdes charges pour la paternité.

Quand un jeune enfant est faible de complexion, d’une constitution chétive, c’est-à-dire mouzzel, il faut : 1® Faire cuire une fekhoun (tortue) avec du karmel (rue); ajouter ensuite quelques graines de tafarfarat (?), un peu de bois de quemmoune (cumin). Le petit malade mangera de ce mélange pendant trois jours : on aura soin de lui renouveler la préparation chaque matin. — 2® Ou bien, on lui donnera pour toute nourriture, pendant trois ou six jours, un œuf de poule qui aura préalablement cuit, une nuit entière, dans du khall (vinaigre).

Un individu, sentit-il ses forces diminuer, n’importe pour quelle cause, il doit : 1° Boire tous les malins, pendant trois jours, un mélange de hhalih (lait), d’ôcef (miel) et de farine de semsem (sésame), le tout bien bouilli et filtré. Si, au bout de trois jours, il ne se trouve pas plus fort, il recommencera encore trois jours, et ainsi de suite jusqu’à ce que la vigueur du corps soit revenue. — 2® On recommandera également de manger chaque matin du miel auquel on aura incorporé de la poudre de chenedegoura (ivette).

(i) Cèoffraj>Mt d'Edrisit ». !, p. 107-

Celui qui a des faiblesses exlrêmes fréquentes, des syncopes [dhiqet elkalb, c’est-à-dire rétrécissement du cœur) réitérées, guérira par l’un des moyens suivants :

1® Prendre des poils de dib (chacal) et des poils de tsâleb (renard), les brûler; mêler leurs cendres avec du melhh aëdranc (chlorure de sodium) ; réduire le tout en fine poudre; en avaler chaque malin une petite quantité délayée dans un peu d’eau. — 2® Mélanger du bouillon de chacal et du bouillon de renard; exposer au clair de lune pendant trois nuits; puis en boire tous les matins à jeun. Non seulement ce remède dissipe toute faiblesse, mais il fait en même temps disparaître tous les germes de maladie possibles. — 3“ Piler du besbas (fenouil); boire, dans le jour, trois ouquia (onces) de son suc.

— 4® Faire bouillir du fenouil et du miel dans une petite quantité d’eau ; en boire dans la journée. — 5° Préparer une décoction de zit (huile), de krafeuss (céleri) et de denezouli (î); incorporer à du miel le liquide amené à certaine consistance; en manger pendant neuf jours, soit le malin, soit au moment du coucher. Dès que le traitement sera terminé, manger du céleri mélangé avec du miel, durant cinq jours; boire ensuite pendant sept jours de l’eau de denezouli (?); finir la médication en buvant de l’eau de pluie [methar) pendant cinqjours.

— 6“ Ou bien, faire sécher du léritogh (?) devant le feu; le mettre ensuite macérer pendant plusieurs jours dans l’eau ; boire le liquide pendant trois jours.

L’insomnie se dissipe par les moyens suivants ; 1® Piler de la graine de céleri ; l’incorporer à du semen (beurre); se frotter avec cette pommade toute la surface du crâne et l'intérieur du nez. — 2° Ou prendre de la graine de ben naman (coquelicot), de la graine de céleri; les piler; y ajouter du miel, un peu d’eau et du beurre; manger de ce mélange

plusieurs fois dans la journée. — 3° Les Maures font une eau sédative avec de la décoction de aAfff (romarin), du kafour [camphre) et de l’eau d’iasmme (jasmin), ou bien de l’eau de de fleurs d’oranger [ma zahar) ; et s’en frottent les tempes.

Pour arrêter les sueurs trop considérables et faire tomber en même temps les poils des régions axillaires, se frotter les aisselles et la surface du corps avec des feuilles fraîches de souaq enneôi (inule) ; — ou bien porter dans le creux axillaire du chebb (alun) bien finement pulvérisé. On conseille également de se frotter les aisselles et les pieds avec un mélange d’alun et A'aoud el qomari (bois d’aloès) bien broyés ensemble. — Il est encore bon de se faire frotter tout le corps, au sortir du bain maure, avec des feuilles mâchées ou bouilies de taneboul (betel).

Le cancer se montre assez souvent chez l’Arabe, soit à la face et aux lèvres, .«luite de carie des os maxillaires; soit dans l’appareil oculaire, consécutivement à des dégénérescences d’ophthalmies négligées; soit surtout dans le système osseux, au voisinage principalement des articulations, sous l’intluencc particulière des ravages de la syphilis invétérée, et souvent aussi à cause de fractures et de luxations mal traitées. Les toubibes arabes ne savent opposer à cette affreuse maladie que l’usage des eaux minérales ; mais l’ignorance des indications et conlr’indications, du choix des bains qui conviennent à telle ou telle variété de maladie, les empêche d’en tirer tout le parti convenable. — Ainsi que le conseillaient du reste Avicenne et AbnrRaccm, quelques toubibes couvrent les tumeurs cancéreuses de cataplasmes de feuilles de harmel (rue), après les avoir entourées d’une multitude de pointes de feu.

Les Arabes voient dans le farcin éV3a morve de très grandes analogies avec la petite vérole, et leur donnent également le nom de djidri (variole) .

Lesengorgements idiopathiques des glandes paraissent assez rares chez les Arabes, notamment au cou ; l’absence de toute compression dans le costume indigène en est sans doute l’cx- . plication la plus rationnelle.

Pline et Vitruve disent avoir observé le goUre (khold, kandjoura)klaima. Cette aiïection, endémique danscerlaines parties de l'Amérique, de l’Asie, a cependant été regardée comme peu commune en Algérie. D’après Cailliaud, voyageur français dans le Sennar (Nubie), Voureum (engorgement glandulaire) et le khenazir (scrofules) y surviennent en différentes régions du corps, principalement au cou. La première espèce serait peu grave, et l’on se contente d’y mettre du beurre; la deuxième est plus sérieuse, et l’on y remédie souvent par l’application du fer rouge. Rien, toutefois, n’indique clairement que le goitre, comme quelques personnes l’ont pensé, soit indiqué dans le mot oureum. Les auteurs Arabes appliquent en général cette expression à une tumeur glandulaire survenant dans le cours d’une maladie grave, épidémique, de nature pestilentielle. — Une remarque généralement faite, et avec plus de raison peut-être, c’est la rareté du goitre chez les peuples d’origine sémitique. Cette immunité tiendrait-elle aux pratiques religieuses d’hygiène? — On observe assez fréquemment le goitre chez les Juifs des villes mauresques ; la constitution de ce peuple est, du reste, profondément entachée de lymphatisme et de scrofule. — Le toubibe que nous avons consulté au Bureau arabe d’Alger (voir l’article Oculistes, page 44 de cet ouvrage), affirmait que les goitres étaient nombreux au Maroc. Quant à l’Algérie, voici quelques faits :

Eo 1839, à CoDstantine, le goitre a été observé sur des Kabyles venus des montagnes voisines. — En 1838, un Kabyle -goitreux s’est présenté à Bougie (1). — En 1840, mon frère, le D" A. Bertherand, constatait (2) l’endémicité des goitres à Blidah ; les plus volumineux embrassaient toute la circonférence du col en avant et sur les côtés; ils étaient compliqués d’engorgements glandulaires chroniques. — Dans la même localité, M. le Finot(3) a signalé deux Arabes, rhooimc et la femme, aiïeclés de goitre; ces deux Indigènes appartenaient à une tribu où le mal est endémique, et leurs enfants en étaient cependant exempts. Plusieurs cas, chez des femmes desdouairs de l’Atlas, ont été également cités par ce même médecin, qui rattache l’affection à des causes purement locales, l’habitatioa des vallées, la disposition des cours d’eau, la qualité des eaux, etc. M. le D’’ Guyon a fait connaître, d’une part (4), la présence du goitre dans le Sahara (dans le Zab, à Ouergla, à Metlili, etc.), et, d’un autre côté (5), il a émis cette opinion que les causes de celle maladie sont, non pas une température habituellement basse, l’humidité atmosphérique, la crudité des eaux, etc., mais bien uniquement le court séjour du soleil dans certaines contrées, les vallées parexemple. Enfin, d’a{H*ès lui encore (6), le goitre s’observait sur des Arabes venant des montagnes de Bougie, de Constantine; de toutes lesvilles algériennes, Blidah avait des goitreux, et ses habitants se faisaient remarquer par l’empâtement et le développement du cou, les femmes surtout. — On peut cependant se demander quelle est la valeur de la courte apparition du soleil dans les vallées sur la production du goitre, si on le retrouve également dans

(i) GoïOîi» t. XXXXVIII dits Mf'm. J* mfd. et de chiriirg. militaires.

{a) Idemt t. LU (i84>)-

ÇS) Idem, l. LVl,

(4) Moniteut jéigtrien, t836<

Acad;mie det Scieaees, séftncc du ao octobre i84^>

(fi} Idem, Idem, 3 noveinbre i845.

le (léserl (Ouergla, Mellili). Serait-ce, dans ce deijiier cas, à l’influence des eaux salées, riches surtout en sels tnagncsiens(l), qu’il faudrait, d’accord avec la théorie proposée parle D'Grange (2), accorder l’origineduthyroceleîS’üm’étaitpennis de citer ici raon expérience personnelle, j’avouerais n’avoir jamais rencontré un seul goitreux dans des courses assez fréquentes en Kabj’lie. Les renseignements que j’ai souvent demandés à ce sujet n’ont produit que des réponses négatives. Admettra-t-on, avec le Furnari (3), que « leKabyle, tantqu’il ne sort pas des montagnes, constitue une belle race; mais quelques voyageurs ont remarqué qu’il est sujet au goitre, et, par suite, au crétinisme, lorsqu’il descend dans les vallées? » Nous répondrions alors que la plupart des vallées de laKabylie (prov. d’Alger) nous ont toujours paru larges, assez bien ventilées, peu profondes, possédant des eaux saines, abondantes, bien aérées. Nous avons plusieurs fois visité des populations campées au pied du Jurjura aux neiges permanentes; pas un seul goitreux n’a été signalé dans le pays.

L’illustre Larrey avait remarqué que l’habitude de porter sur la tête de lourds fardeaux dès la plus tendre enfance, dans les Pyrénées et les Alpes, pourrait bien disposer au goitre. Dès le jeune âge, les femmes des douairs, des decheras, des oasis, ont la coutume d’aller aux sources voisines chei clier de l’eau dans de grandes cruches et de rapporter ces dernières appuyées sur la voûte crânienne ; jamais nous n’avons observé l’augmentation du volume du cou chez elles.

Quant au crétinisme, un seul casa été vu à Bougie, en 1838. 31. Guyon, à qui l’on doit la communication de ce fait, prétend que cette affection et le goitre ne sont point rares en Kabylie. Dans son opinion, le goitre ne serait que le premier degré

(i) Voyez plus haut^ iGo.

(z) Académie des Sciences, séaoce du lo déceiiihre

(3) K ora^ Méd. dfins l’Afrique septentrionale, p. 1 1 .

d'un mal dont le crétinisme est l’exagération. — Je n’ai jamais pu arriver à connaître" un seul traitement usité chez les Indigènes contre ces deux a/Tections ; les toubibes paraissent les ignorer complètement.

On observe les scrofules dans la population arabe, mais à un degré de fréquence bien moindre qu’on ne l’a cru de primeabord. Cette hideuse maladie se rencontre surtout chez les Maures, habitants des villes, dont les rues étroites et sombras^ les demeures humides, malpropres, obscures, entassées les nnes contre les autres, laissent tant à désirer sons le rapport de l’hygiène publique. Ainsi, à Alger, les conjonctivites scrofuleuses, les abcès scrofuleux se voient presqu’à chaque pas. A Constantine, M. le docteur Deleau (i) traitait, dans une seule année, 147 Musulmans scrofuleux, pour la plupart d’un jeune âge. A Tlemcen, M. le docteur Cambay (2) dit que les habitants sont boui&s, au teint terreux, et que les affection» scrofuleuses des yeux dominent parmi et».

Les Arabes des plaines présentent rarement des cas de ce genre ; ceux que l’on rapporte, au premier eoup-d’œil, à l’élément scrofuleux, appartiennent d’ordinaire à des manifestations syphilitiques, lorsqu’on les examine de plus près. C’est ainsi que dans certaines vallées de l’Atlas, on rencontre souvent des engorgements prœarticulaires, indolents, parfois suivis d’ulcères atoniques mettant à nu des portions d’os assez considérables r mais ce n’est point de la scrofule véritable, ces terribles désordres portent un cachet vénérien indélébile. Quant aux Kabyles et aux Zibâniens, ils paraissent complètement exempts de scrofules. Habitués à vivre, les uns au grand air des montagnes, les autres dans une atmosphère chaude et sèche, ils ont peu de chances d’offrir des constitutions entachées d’adénopathie, surtout dans le bas-âge. Quelques indi-

(») T. LM des Mtmoirts dt mérfeetne 4t de chirurgie mUtiaireî.

C») Wemrt.LVII.

vidus peuvent apparaître çà et là avec une apparence de lymphatisme exagéré; mais, de deux choses l'une, ou ces chétives santés seront-de bonne heure décimées par les privations de toute sorte et les influences délétères de toute nature, ou bien, avec la croissance, elles se raffermissent et se modifient avantageusement. Dans toutes les villes mauresques, au contraire, l’influence des écrouelles, comme prédisposition à la phthisie, est à noter. Les Arabes donnent à cette affection le nom de khenazir, c’est-à-dire cochon. Le mot scrofules vient lui-même de scrofa, truie ; les Grecs avaient une expression koiyras qui voulait dire également truie et scrofules. Ces divers termes, qu’il est très curieux de treuver avec un sens et une application analogues dans ces divers pays, indiqueraientils qu'on les a choisis pour désigner une affection dégoûtante comme le cochon même, ou bien offrant quelque ressemblance avec la forme engorgée du cou de cet animal, ou avec le développement glandulaire qui apparaît souvent chez la truie? Quoiqu’il en soit, les Arabes et les Maures combattent cette maladie en entourant le cou avec des feuilles à'alldiq (ronce) bien pilées, ou avec un mélange d’écorces de roummane (grenade) aigre et de chair (orge) mondée,- le tout bien pilé et bouilli ensemble. Aucune autre médication n’est indiquée contre les autres manifestations scrofuleuses, soit dans les

yeux, soit dans les os. Nous avons déjà dit que les Arabes n’ont aucune idée des altérations de l'organisme par un principe général; ils ne voient donc les écrouelles que dans l’engorgement isolé des glandes cervicales et sous-maxillaires ulcérées.

Les affections de la glande mammaire sont fréquentes ; malpropreté, peu de précautions pendant l’allaitement et lors du sevrage, absence de protection suffisante du sein contre les violences extérieures, tout concourt à rendre communes les crevasses du mamelon, les indurations de la glande

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mammaire et surtout ses terribles dégénérescences. Les matrones ont pour principe de faire cesser immédiatement l’allaitement, dès que le sein paraît malade. Les crevasses sont traitées avec de la poudre très-fine de henna (lawsonia inermis) ou de la poudre de cAeiô (alun). Dans les villes, les Mauresques ajoutent à cette dernière substance quelques gouttes de ma zahar (eau de fleurs d’oranger), prétendant que ce liquide amortit l’energique styptie du sel.

A propos des maladies vénériennes, M. le D' Motard (t) s’exprime ainsi : « On connaît les prescriptions rigoureuses de l’Alcoran à cet égard, et le Musulman doit sans doute au soin religieux avec lequel il les pratique, le peu d’aptitude qu’il présente à contracter certaines maladies, la syphilis entr’aulrcs. » C’est un devoir de le dire, voilà une des erreurs les plus grossières pour quiconque a observé de près les Arabes de l'Algérie. Ils naissent et meurent avec la vérole, offrant à toutes les périodes de la vie les manifestations syphilitiques les plus affreuses, les plus dégoûtantes. Joignez à cela que par suite de diverses causes déjà signalées dans le cours de ce travail, la maladie vénérienne est pour ainsi dire endémique chez cette population musulmane. Ici, ce sont des femmes âgées réduites au dernier degré dé maigreur, ayant perdu les os propres du nez, la voûte palatine. Ou dont tous les 08 des membres supérieurs et inférieurs sont courbés et doublés de volume (2); là, de malheureux enfants à la mamelle, souvent aveugles, couverts de pustules et de végétations, la membrane muqueuse de la bouche presqu’entièrement détruite, offrant en un mot des ulcérations croûteuses etpha-

(i) Estai d‘h/giène générais , t> Il p- i97>

(») M. GAu©^^ lAv, LU de* yfrm. de med. st de ckirurg. «/T/f.

gédéniques dégoûtantes (1); d’un autre côté, des cas de diathèse syphilitique amenant la mort après avoir mis à nu un certain nombre de côtes (2); plus loin, des ulcères de toute forme, de toute grandeur, des exostoses, des caries épouvantables, toute la série formidabledes accidents tertiaires, etc. Dans les vallées, la forme chronique est la plus commune (3] ; à Mascara, en avril 1849, on observe la vaginite syphilitique chez une petite arabe de cinq ansi Par ici, c’est un malheureux adulte dont la verge est entièrement rongée et le scrotum uniquement représenté par deux petits lambeaux qui cachent à peine un reste de testicule à moitié fondu par l'ulcération, etc. Et que l’on ne croie point que ces faits sont rares, loin de là ; mais c’est sous la tente, c’est au fond de ces demeures mystérieuses qu’il faut les découvrir. Il est commun de voir des familles entières infectées, et le fait paraîtra moins extraordinaire, si l’on songe au peu de précautions prophylactiques prises par les Indigènes des deux sexes, et à la fréquence des rapprochements conjugaux, un Arabe pouvant ainsi communiquer le principe vénérien à toutes 'scs femmes et concubines. Ce n’est donc point sans étonnement qu’on lira dans Desfontaines (4) : « Cette maladie n’est pas dangereuse en Afrique; les Maures vivent et vieillissent avec elle sans y faire beaucoup attention. » Bien au contraire : voici d’ailleurs quelques chiffres concernant la fréquence des affections syphilitiques chez les Musulmanes prostituées :

A Alger, par exemple :

1 838, pour 373 inscrites, il y a eu ïo3 entrées au dispensaire.

(t) M. Dit.RAV, à Conitantinr, Mém. de mèd. milit.

(s) Le ViJLLAKu», à Milianab, idem.

(3) M. Mkstke, idem, t. VIII <Ie la i* série, i8âi.

(4) Deuxième feitre à M- Lemonnier, i7&4>

Ce qui revient à dire que sur une moyenne de 386 inscrites à Alger de 1838 à 1851, il y aurait eu 398 entrées annuelles en moyenne. Est-ce là peu d’aptitude à contracter la syphilis ?

Sur 909 maladies vénériennes traitées dans les dispensaires de Blidah {en 1844) et d’Alger (2* semestre 1849, année 1850 et 1®' semestre 1851), nous comptons ;

286 vaginites, — 160 chancres, — 151 ulcérations du col de l’utérus, — 129 urétrites, — 29 tubercules plats, — 29 végétations, — 27 ulcérations à l’anus, — 25 ulcères buccaux, — 25 ulcérations du vagin, — 21 syphilis constitutionnelles, — 13 syphilides, — 10 bubons, — 4 blennorrhagies utérines.

Ces chiffres n’ont pas besoin de commentaires; mais que doivent-ils être dans les tribus, dans les douairs, dans les nombreux villages où il n’y a aucune trace de police médicale 1

Si l’Arabe néglige, par insouciance et ignorance la plupart du temps, les premiers accidents vénériens, il sort de son apathie quand il voit sa santé, un organe important compromis par le dévelo]>pement du mal, d'autant plus que ce dernier attaque généralement une partie dont l’intégrité fonctionnelle importe beaucoup au Musulman pour son plaisir particulier et un certain nombre de femmes légitimes à satisfaire au point de vue légal. 11 court vite alors au taleb, au tnubibc, et demande un grand remède pourlc el kebir{]a. grande maladie),

ou le meurdk en nsa (la maladie des femmes), expressions par lesquelles il désigne la syphilis. — Malheureusement, il n’en est pas de même de la chaudo-pissc (tensfia) ; beaucoup d’Indi-

gènes n’éprouvant point de souffrances trop fortes pendant le doit, continuent à s’approcher de leurs femmes. Quelques syphiliographes, M. Desruelles entr’autres, ont appelé l’attention sur l’habitudivité particulière, l’espèce d’acclimatement des organes génitaux qui, malgré l’infection dont elles sont le siège, peuvent impunément se trouver en contact, dans de fréquents rapprochements sexuels, sans pour cela que la maladie devienne commune aux deux individus. Le Koran dit (1) en parlant des bienheureux qui auront le paradis en partage : « Là, ils trouveront des femmes exemptes de toute souillure. » Le Prophète a-t-il voulu désigner ici les impuretés accidentelles propres à lafemme, ou les affections syphilitiques? Quoiqu’il en soit, les Arabes, qui reconnaissent une sorte d’élément particulier dans la vérole, prétendent que tahiar est le nom du djinn, auteur de cette affreuse maladie. Il est un moyen vulgaire de se préserver de l’influence de ce génie morbifique ; il consiste à faire avec du rssass (plomb) un portrait plus ou moins grossier de sa femme; écrire au bas son nom, celui de sa mère, et celui du terrible tahiar. Cet objetest ensuite laissé quelque temps près du feu, puis on l’enterre dans un vieux cimetière. Le djinn ne peut plus alors syphilitiser -ni vousmême, ni votre compagne....

Les affections syphilitiques paraissent plus fréquentes à l’époque des grandes chaleurs. La réclusion et la vfe sédentaire, obligatoires à ce moment dans les tribus, les parties de plaisir et de campagnes, que rendent plus nombreuses dans les villes les belles journées, expliquent facilement la multiplicité des rapprochements sexuels dans cette période de l’année.

Nous n’avons rien de particulier à dire sur les diverses phénoménisations de la syphilis ; les plus communes sont la syphilide papuleuse, pustuleuse (chez les prostituées surtout),

(0 Oup. Il, V i3.

l’ophthalmie et l’angine syphilitique, tes tubercules plats, les végétations à Tanus et à la vulve, les chancres, la blennorrhagie. M. Clot-Bey (1) constate, au contraire, que la gonorrhée est rare en Egypte. — Le phimosis se présente assez fréquemment comme complication de la blennorrhagie. Les engorgements testiculaires et les rétrécissements sont communs; un fait remarquable, et dont on a la preuve dans le tableau précédent, c’est la rareté des bubons, même chez les prostituées.

Quant au traitement, la fréquence des accidents les plus graves prouve assez combien les Arabes sont ignorants. Ce ne peut être un sentiment de pudeur qui les empêche de recourir de bonne heure au toubibe ou au médecin français, car le meurdh el kebir n’est point regardé chez eux comme une maladie honteuse. Quoiqu’ils lui reconnaissent une malicieuse origine, ils n’en déduisent point la présence d’un principe morbifique à combattre par une médication géne'rale et appropriée. Les plaies, les tumeurs, les ulcérations sont traitées comme dans les cas ordinaires. Ainsi, les chancres, les ulcérations doivent être recouverts avec de la poudre de henna (lawsonia inermis) ; Vanezerah (coride maritime) est quelquefois employée en décoction. Les Arabes connaissent peu le zaouoq (mercure) et ses préparations diverses; aussi le petit nonvbre qui en font usage (dans les villes) s’en trouvent promptement dégoûtés par les salivations abondantes qui surviennent. On prétend que quelques médecins maures pratiquent la boutonnière dans les cas de rétrécissement ; je n’en ai jamais entendu parler.

La blennorrhagie, généralement abandonnée à elle-même (2) , est quelquefois attaquée, dans les villes, par les purgatifs.

(r) C«mpte-r«ndtK de Vèeolt d'Abou’Zabtl,

(i) Une opinion assez accréditée chez les Arabes, c’est que le rapprochement sexael avec une Négresse snnit pour faire disparaître tout écoulement bJennorrhagîque. M. le docteur

Les pins employés des traitements de toutes les formes aiguës, invétérées et chroniques du meurdh el kebir, consistent généralement dans l’usage de Vacheba (salsepareille) et la diète sèche. La plante acheba, que l’on retrouve sur presque tous les marchés indigènes, doit être bien pulvérisée, puis mêlée aux aliments; cette médication doit durer très longtemps, jusqu’à ce que le malade éprouve de l’amélioration dans son état. Quant au traitement par la diète sèche, on ne saurait le connaître plus complètement qu’après la lecture du passage suivant (1) :

« El baril est le grand moyen employé par les tolba contre les maladies rebelles du genre de celle dont El Iladj Tifour était atteint ; les rhumatismes, la goutte, la sciatique, la teusfia invétérée et le mord el kebir. Il consiste à faire suer au malîidc tout le venin qu’il a dans les nerfs. — Prendre une livre d'acheba (salsepareille), la faire dessécher au soleil, la piler et la tamiser ensuite ; pétrir la partie fine obtenue avec une demi-livre de kheurf (graine semblable à la moutarde), quatre onces de cassonnade et deux onces de skendjebir (gingembre) pilé : en mettre une certaine quantité dans un pot neuf de la contenance de deux litres rempli d’eau, et faire bouillir jusqu’à ce que cette eau devienne rouge.

Les préparatifs achevés, le malade commence le traitement, qui durera quarante jours. Matin et soir, il mange une grande cuillerée de la pâte indiquée plus haut et boit de la tisane; ce liquide est le seul dont il doive user, de même qu'il ne peut manger qu’un peu de pain sans sel et quelques raisins secs pendant dix jours. Une sueur abondante, et ce

Ratiik a fait conoaitre an préjugé analogue, aussi funeste et aussi absurde, et qui règne dans le peuple en France, savoir qu’un homme afTecté de blennorrhagie s'en guérit en le communiquant à une jenne fille iinpnbèrc!.. (Voyez son Mtmoirt sur les mesures de police médicales les plus propres à arrêter la propagation de la maladie vénérienne, i836.)

(i) Itinéraire du Sahara au pays des Nègres, par M. le général D*c«Ar, p. 334»

régime l’ont bientôt maigri, rendu méconnaissable. Après dix jours, il mange un peu de beurre très-frais avec son pain. Sept jours après, un peu de kouskuessou tiède, mais également sans sel. Le sel est absolument prohibé jusqu'à parfaite guérison.

Le vingt- deuxième jour enfin, on lui donne de

viande de mouton bouilli ou rôti sans sel, et plutôt froid que chaud. Il continue ainsi jusqu’au ÿMaranïième jour. A partir de ce moment, sa santé est celle d’un homme bien portant ; mais il a beaucoup maigri, et il se refera peu à peu en reprenant son régime ordinaire.

Il est important que la tisane soit prise très-fraîche ; on la fera toujours la veille pour le lendemain matin. Pendant qu’il est dans le bariz, le malade doit éviter le vent, ne pas sortir le matin, rentrer de bonne heure le soir, ne point fumer, ne point habiter avec sa femme, ce serait sa mort....... »

Cette médication et ce bariz (régime) sont assez fréquemment employés, par les Maures notamment ; mais ils n’amènent ordinairement dans la manifestation syphilitique qu’un amendement passager.QuelquesfoMÔiôe# des villes prescrivent, pendant ce traitement, des pilules mercurielles et une sorte d’opiat à base de salsepareille.

Le pian ou frambœsia a été observé en Algérie. Les toubibes arabes le considèrent comme une forme de la syphilis, et les Indigènes lui donnent le même nom, meurdh el kebir, meurdh en nsa, ou bien meurdh el douni (la mauvaise maladie). On sait, du reste, que l’illustre Larrey ne voyait dans le pian qu’une syphilis dégénérée. M. le docteur Guyon (1) a observé cette singulière affection sur des Kabyles, des Nègres, des Maures, des Arabes. On la dit fréquente dans

(i) jâcëdéow dti sciencgs, tëaQM ^ %•} JaÎQ

l’Atlas et le Bled el Djerid (pays des dattes), et transmissible par voie de génération, peut-être même contagieuse. — Ainsi, un Maure de Bône, atteint de pian, assura à M. Guyon qu’il connaissait un Musulman également porteur de cette alTection et avec lequel il avait couché plusieurs fois avant l’apparition du mal. Le même observateur a constaté le frambœsiaàAlger chezuneMauresque en traitementau dispensaire. Le docteur Deleau en a cité deux cas, chez un Turc et un Maure à Constantine. Le docteur Vital en vit également quatre dans cette dernière localité. Les toubibes traitent cette affection comme une syphilis; mais le iarii; n’amène qu’un soulagement de courte durée. Peu de temps après la cessation de la diète de 40 jours, les granulations tuberculeuses reprennent leur aspect el leur degré de gravité antérieurs.

L’éléphanliasis [djedam] attaque en Algérie toutes les parties du corps, par des tuméfactions énormes, des gonflements très inégaux. On a remarqué que le sirocco aggrave beaucoup son développement. D’après M. lo docteur Deleau, celte affection serait commune à Constantine : il a cité particulièrement un Maure chez lequel la tumeur descendait jusqu’au jarret. Le scrotum qui en était le siège se trouvait épaissi, ulcéré en plusieurs endroits; la verge, quoique peu apparente, servait encore convenablement pour le coït.

L’éléphantiasis a été également observé à Ghelma chez une Kabyle, à Bougie, en 1847, chez un montagnard. M. Giscard, chirurgien-major des Zouaves, a vu (1) chez un Arabe de quarante-quatre ans une tumeur t^lement volumineu.se, que le pénis était caché dans les replis du scrotum el le canal uréthral très comprimé. — M. Guyon a publié en 1851

(v) 3iemoires Je metUcinf et Je chirurgie mOftairts, tl3j.

riiistoirc d’un Arabe des Béni-Mouça (près Alger), porteur d’un éléplianliasis des bourses de neuf kilogrammes et demi : opéré et guéri, M. le docteur Mestre en a enlevé avec suceès deux du même genre en 1844; les Indigènes appartenaient à la vallée du Chélif, près d’Orléansville (1). M. Dufay a cité un cas d’éléphantiasis du scrotum amélioré après un traitement à l’bôpilal de Cherchell, par les bains sulfureux, les frictions iodurées, le sous-carbonate de potasse à l’intérieur et une compression à l’aide de bandelettes de vigo : le malade était un Kabyle des environs. — L’étiologie de cette affection laisse beaucoup à désirer. 11 est à remarquer qu’ici elle a été observée chez les habitants des villes, des vallées et des montagnes. L’humidité, condition la plus vaillante de ces diverses circonstances, ne serait peut-être pas moins étrangère à son apparition que la syphilis. En effet, un des malades de M. Mestre avait eu une vérole avant d’être atteint d’élépbantiasis, et l’Indigène, signalé par M. Dufay, accusait des douleurs ostéocopes, articulaires, antérieures à la présence de la tumeur. En Egypte, les médecins l’attribuent à l'usage exclusif de la nourriture végétale. M. Guyon, remarquant que les Arabes sont complètement exempts de la lèpre et de l’éléphantiasis, tandis que ces maladies semblent très communes chez les Kabyles ou habitants des montagnes, attribue cette différence à ce que les premiers passant leur existence sous la tente, se trouvent constamment exposés à la lumière et à l’air, et les seconds ayant des demeures fixes, plus ou moins creusées dans le sol, vivent dans une atmosphère humide, altérée par toutes sortes d’émanations végétales et animales. 11 a vu une famille Arabe complètement àl’abti de ces affections, comme c’est la règle dans sa tribu, présenter un cas d’éléphanliasis scrotal dès qu’abandonnant la vie nomade elle se fixa dans des habita-

(i) Mcmoùes (it mt<itchi* et de ehirurgte militturei,

lions construites de boue, de pierres et de branchages. On sait, d’ailleurs, que celte maladie existe dans la Nouvelle-Calédonie (1), qu'elle est commune à la Nouvelle-Zélande (2), en Grèce, dans le royaume de Tunis, en Afrique. Toutefois, elle n’apas,dansces derniers pays, le même siège de prédilection. A Tunis, en Egypte et en Algérie, elle affecterait de préférence le scrotum ; dans les villes mauresques de l’Algérie, les jambes ; en Grèce, la figure. Le traitement des toubibes est le bariz. Les Persans et les habitants de Kerman prétendent que la chair d’un poisson [defeine ?) à tête carrée, ornée de deux petites cornes, est très salutaire aux personnes attaquées d’éléphantiasis (3). Les .Arabes appellent aussi cette maladie dà Ifil (le mal de l'éléphant), ou, dans les villes surtout, meurdh qoum él-Jazid(\e mal des gens du pays d'El-Iazid).

La loi musulmane considère la lèpre (haras) comme une cause matérielle de divorce (A). Le commentateur cite à ce litre :

« Le baras ou les colorations cutanées blanches (viiiligo, leucé) brunes (taches primordiales de la lèpre ou élépbantiasis des Grecs). — Les colorations brunes sont les plus graves, car elles sont les prodrômes de la lèpre. — Les cheveux ou poils qui se trouvent sur les parties de la peau atteinte de baras brun, prennent la couleur brune; sur les parties atteintes de baras blanc, les cheveux ou poils sont de couleur blanche »

Celte hideuse maladie, qui ne fut pas un triste présent de l’Orient, puisqu’elle s’observait en France et en Italie antérieurement aux Croisades, et que Rotharic, roi des Lombards, publia un décret concernant les Lépreux, — paraît assez fréquentes en Algérie, chez les Kabyles. M. Guyon (3) en a vu

(i) JUrM tfOrient, t. Vllf, i84Cr ^4*

(a) Idem, (• V, i84<3, p. aSo.

(3) Ctographi* d*Edriii, traduit par A. Jaubcrl« (. p. 169.

(4) Sidi Khtlil, I. II, p. 4u5.

(5) T. XXXXVIIÏ d.*s Mim. de mèdec, et de ehir. miUt.

un cas à Bougie, chez un Kabyle des environs de Sétif, et a constaté l’hérédité de cette affection. La lèpre tuberculeuse s’observe quelquefois à Philippeville. M. le D" Gaudineau (1) a rencontré un cas de lèpre des Juifs (taches cutanées blanchâtres, écailleuses) chez un chamelier venant du déseit.

< Deux Kabyles lépreux ont été traités à Constantine par H. Deleau.

La lèpre est très commune en Chine oùl’on mange beaucoup de chair de cochon. — Cette maladie se perpétue dans les familles, dit Si Khélil (i), même par de là quarante générations; et, ajoute-t-il (3):

« U convient d’empêcher le mari atteint de la lèpre déjà avancée de cohabiter conjugalement avec ses femmes et ses enclaves, et à plus forte raison avec les femmes de condition libre. »

Les Arabes prétendent que les cure-dents en bois de habbaq (basilic) ou de sadjar et roummane (grenadier) ou bien en tige de qmahh (blé), de chair (orge), à'halfa (arundo épigéïos) , occasionnent des prurits et parfois la lèpre blanche. Un toubibe du Sahara m’a dit que \ekkenazir (scrofule) ne lui semblait pas étranger à l’apparition de la lèpre. Les Indigènes distinguent deux variétés dans cette maladie, le ghenamia (lèpre de mouton) et la beugria (lèpre de vache) ; ce sont sans doute des diversités dans la coloration qui motivent ces dénominations.

On le comprend d’avance, le traitement arabe est nul ; après avoir épuisé la série des amulettes, l’Indigène meurt avec un terrible mal que l’ignorance seule l’empêche de combattre. D’après M. Guyon (4), le baras des Algériens serait un albinisme partiel, congj^ial ou accidcutcl, et la race nègre en est

(i) T. Ul tl#* JUtm. 4e mèder. et de chir. mulit.

{i) T. 111 ét la Legisl. muiulmene, ch. Xltl, p. 3ox.

(3) T. 11, ch. V, p. 4*3-

(4) Jeademie des Sciences, séance d’octobre (iS39).

également susceptible. K a constaté un cas d'albinisme à en 1839 (l'Arabe avait 13 à16 ans et paraissait du reste bien conformé), et cite trois femmes israélites ayant la peau d’un blanc mal, les yeux très rouges, les cheveux et les cils d’un gris de lin. Près de mon domicile, à Alger, habitait également une jeune juive dans b‘S mêmes conditions physiques. D’après les renseignements que j’ai obtenus dans le Zab, l’albinisme se rencontrerait quelquefois dans le Sahara, chez les Ouled- Naîls, dans le Souf ; et des Nègres m’ont affirmé à Biskra que dans le centre du Sahara, les Albinos se font principalement remarquer chez des individus nés de père et mère nègres. D’apres Roulin^ l’albinisme et le mélanisme sont communs sous les Tropiques. Caillié a vu des Albinos en Sénégambie.

Un cas d’ichtyose blanche s’est présenté à Constant! ne chez une femme Arabe d’une cin'quanlaine d’années (1).

Le D" Deleau a rapporté deux cas de mélasma-pityriasis ; chez une femme Arabe, âgée de 43 à 30 ans, la peau des mains et des avant-bras d’un noir brun était plus épaisse, fendillée en losanges, parsemée de quelques taches blanchâtres, et l’apparition semblait antérieure à la menstruation. L’homme, également Arabe, de 50 ans environ, présentait les membres supérieurs et inférieurs, le dos et la poitrine, couverts de grandes taches noires, très-douces au toucher.

Lesindigènes font disparaître les taches de rousseur (6ow kle/) de la face, en la frictionnant : 1“ Avec des /omz (amendes)Aafoîi (douces) et morr (amères) bien pilées ensemble; 2® ou avec de l’huile de khaouda (ricin); 3“ avec un mélange de riihka (poumons) de rfyeme/ (chameau) et de mef/i’(sel) convenablement broyés; 4° avec du demm (sang) extrait de la tête d’un grdab (corbeau) ; 5” avec des feuilles desadjar et tout* (mûrier) broyées dans du miel; on doiten enduire les taches, pendant quel’on est

(i) l. XXXXVIII desmem. de me'd. cl de chirur. mifUaires.

dans ]e bain maure; 6° avec du khall (vinaigre) dans Icqnei on a pilé un bçol (ognon); 7“ il esl également conseillé de manger tous les matins, de trois en trois jours, de la graine de khass (laitue).

Les taches jaunes, sseffrat el oudj (le jaune de la face), qui surviennent à la figure à la suite d’une forte insolation ou autres circonstances, disparaissent après une friction avec du vinaigre dans lequel on a broyé des hamoui (petits pois noirs).

L'introduction, sous la peau, d’un entozoaire du genre fîlaire, assez commun dans les eaux stagnantes des contrées intertropicales, d’après M. le D’’ Chambolle (1), a été constaté par M. le D’’ Guyon (2) sur un Maure d’Alger revenant du pèlerinage de la Mecque. On m’a affirmé à Biskra que le dragonneau (areug el medine, c’est-à-dire la veine de médine) se constatait fréquemment à Tuggurl (dans le Sahara). Les toubibes du pays se bornent à faire une incision à la peau, de manière à couper le ver en deux portions ; ils attachent ensuite l’extrémité de chacune d'elles sur un petit bâton, et les deux rouleaux sont maintenus en place. Tous les deux ou trois jours, on enroule un peu el très doucement le dragonneau de chaque côté, en même temps on couvre le membre de cataplasmes bien chauds pour faciliter la sortie du ver. La guérison serait, dit-on, obtenue ainsi en quelques mois. Nous lisons d’autre part (3) des renseignements qui corroborent l’exactitude des précédents ; « Nous n’achetons jamais les esclaves qui sont attaqués d’une maladie singulière que l'on appelle seghemmou. Le seglicnmou est un boulon qui vient aux jambes, au bras et au cou, et qui se termine par une espèce de cordon

(i) T> XXin des Mtn. de mcd. et de ehir. miiit.

(s) Caiette de métlecinf, de Paris» i836.

(3) Itinéraire du Sahara au pajri des p. >4S'

filamenteux, qu’il faut retirer avec précaution, en le roulant sur un morceau de bois comme du fil sur une bobine, car s’il casse dans l’opération, le nègre meurt ou ne guérit jamais, ou reste estropié. Ces cordons ont quelquefois douze ou quinze pieds de longueur. » La présence du dragoneau serait due, d’après les Indigènes algériens, à la mauvaise qualité des eaux. Galandat prétend que ceux qui ne boivent pas d’eau en Guinée, ne sont jamais attaqués par ce ver (1). h'areug el medine est, du reste, commun en Guinée, dans la Haute- Egypte, l’Abyssinie, la Perse, l’Arabie pétréc, et même endémique au Sénégal.

Les épidémies ont toujours fait de fréquentes apparitions dans le nord de l’Afrique. Pour ne parler que du siècle présent, on se rappelle sans doute les grands ravages de la peste dans la régence d’Alger, de 1817 à 1822. Les Arabes confondent sous le nom de habouba (peste), de meurdh lassfar (la maladie jaune), rîhh lassfar (le vent jaune), les affections épidémiques qui déciment énergiquement une certaine étendue de localités. Le commentateur musulman a ainsi (2) défini la peste ;

« La peste se caract érise par la pblyctène renfermant un liquide empoisonné accompagné d’inflammation et de lividités environnantes, produites par la piqûre de traits que lancent les djimu ou lutins, par les gonflements ou bubons qui manquent rarement de se développer sur les parties du corps où la chair est plus lâche et plus molle, aux aines, aux aisselles, au-dessous des oreilles. »

Cette étiologie .se trouve admise par les Arabes pour toute épidémie. Ils prétendent également que la peste est toujours venue du levant au couchant. Kab'es est sujet à la peste, lit-on dans Moula Ahmed (3); ses habitants sont toujours malades,

(i) Butuisa, Traitèdts vers inleslinaux de rkommê, p. aiS.

(i) Si Khefi/, 1. 111, ch. IX, p- 90.

(3) yojnge de M'fidn .4hmed, traduit par M. BthBaooaBâ, p. *70.

et Tes gens du pays prétendent que la cause en est dans la grande quantité de lauriers-roses. En respirant sans cesse l’amertume de celte plante, ils deviennent malades, disent-ils, et c’est pour cela qu’ils ont tous le teint jaune. Il y a encore un autre inconvénient dans celle ville, l’eau y est mauvaise et semble croupie, etc.... M. Berbrugger ajoute en note : « Quelques personnes ont attribué l’extrême insalubritédu canton où on avait établi le camp de YHarrach (près Alger), à la même cause. La quantité d’arbustes de ce genre qui se trouvent aux environs est inimaginable. On sait quel caractère de malignité avaient les fièvres contractées en cet endroit. » Rappelons que cette cause n’a plus été citée lors de la dernière épidémie cholérique qui a sévi trois années consécutives en Algérie (I); l’on a plus spécialement observé que, chez les Arabes, la durée du fléau avait été moins longue dans les montagnes, plus longue dans beaucoup de localités indigènes situées sur les affluents des rivières. Les .Arabes des plaines, du littoral et des terrains humides, ont généralement offert le plus de victimes. Les guérisons ont semblé rares chez les Indigènes, sans doute à cause de leur peu d’observance des précautions hygiéniques recommandées et de leurs mauvaises conditions sanitaires babiliielles. Sur grand nombre de points, ils laissaient leurs tentes à l’approche du fléau, abandonnaient les cholériques, et l’intervention de l’autorité a souvent été nécessaire pour les obliger à en.sevelir les morts. — Lors de l’épidémie de 1835, dans la seule ville de Blidah, il est mort, en vingt-deux jours, 1,600 habitants de tout sexe et de tout âge. En 1849, 1830 et 1851, le chiffre de la mortalité chez les Arabes, tout dilBcile et impossible même qu’il soit à obtenir approximativement, peut être évalué, en nombres ronds, pour les trois provinces :

(i) VoyMinon Rapport sur t$ ekoièn tn kl^tr, i85».

En 1849, à 21,000 En 1850, à 18,000 En 1851, il

39,000 Indigènes (1) !

Un fait (ligne de remarque dans l’histoire du choléra, dit M. Guyon (2), c’est que dans l’épidémie de Constantine (en 1837), la population Indigène paraîtrait en avoir été entièrement respectée. Est-ce que les organisations susceptibles de la contracter en auraient été toutes atteintes en 1835? On sait qu’il y exerça les plus grands ravages, et que, sur une population d’environ 50,000 âmes, il en périt 14,000. Du reste, Alger etBône en 1 837 font naître la même question ; car, dans toutes les deux, cette année, la population civile a été si peu touchée, qu’on pourrait dire que la maladie y a été entièrement concentrée parmi les trouppji. Et, en effet, que sont vingt décès pour Bône et cent pour Alger, qui eurent lieu pendant les dernières épidémies de ces deux villes? — M. le docteur Guyon fait en outre observer qu’en 1835 et en 1837, Bougie, placée entre Bône et Alger infectées, fut épargnée, quoique les habitants fussent presque tous valétudinaires;

(i) On sait t]ae <Taprè< les cnIcuU de M> Mosaitc ds 3ovvi$ {Rapport au eousail supérieur Je santé sur le choléra-morhus pestilentiel, Paris, itl3t), la mortalité produite par le cltoléri, de 1817 à t8at, a été évaluée en Arabie aa TIERS, et en Perse au SIXIÈME des habitants des villes I... — D'autre part, dans son Mémoire sur le choléra-morbue (t. VI des Annales J*h/giène p’tHitfue et Je méJecine légale, i83 r, page 379), le D*" Livaar rapporte <{QC, de l8ai A i83o, lerboléra a raragô la Perse pendant cinq^ irruptions ; que, du Midi an Nord, il a traversé ret empire dans oiie étendue de 3oo lieues...; que de la Syrie, il s'est propagé à Tripoli, à Damas ; que, dans la Mésopotamie et la Syrie, il a ravagé vingt-bail villes principales et beauconp de lieux qui sont dans le voisinage ou au milieu de déserts pierrenx et sous riuflaence d'une atmosphère privée d’humidité, etc. — N'est-ce donc pas un devoir, pour les nalion.s placées à la tête de la civilisation, do faire tout ce qui dépend d’elles pour assainir tant de contrées insalubres, et détruire ainsi les germes de toutes ces pestes spontanées? M. WiLLEEMs a surabondamment prouvé {Des épidémies sous les rapports de rh/giin* publique, de la statistique médicale et de Céconomie politique, t. VII] des Ânnales d'hygiène publique, p. 55,) que les épidémies diminuent de fréquence et à! intensité dans tous les pays qui, de la barbarie ou de rignorance, p.'issent à l'état de oivilisation, ou d'une civilisation Imparfaite à une civilisation perfectionnée.

(a) Relat. de Verpéd. de Constanttne en 183;, t. XXXXIV des 3/êm* Je méj. et Je chir. milit-

et (le plusqu’Alger et Bône se trouvèrent visitées deux fois par le fléau, tandis qu’Oran, la seule de ces villes où il éclata en 1834, eut le privilège d’une immunité complète en 1837.

L’illustre baron Larrey avait remarqué (1) que les individus qui habitent près des sources thermales sulfureuses étaient préservés des épidémies régnantes, et que les bestiaux placés dans les mêmes conditions échappaient également aux épizooties contagieuses. Cette observation n’a pas été confirmée en Algérie. D’autres immunités qui ont paru plus évidentes, c’est, par exemple, que les Arabes porteurs d’huiles fournirent beaucoup moins de victimes. Desgenettes (2) a cité des faits analogues pour l’Egypte et Tunis. D’autre part, alors que le choléra ravageait le Sahara en 1835, des tribus (Sou/, Arazelia, entr’autres) vivant presqu’exclusivement de lait de chamelle, auraient été complètement épargnées.

Le choléra qui en 1 849 comme en 1 835 succède en Algérie, ainsi que dans le Djerid Tunisien, à une épidémie de variole, a été remarquable chez les Arabes en ce que les crampes furent généralement peu marquées. — En 1849, le redoublement du fléau à Conslantine a été attribué à la coïncidence de l’Aïd el Kebir, fête publique pendant laquelle les Indigènes se livrent à beaucoup d’excès.

Dieu envoie la peste, pense l’Arabe (3), donc il y aurait impiété à la combattre. C’est, en effet, pour éviter d’avoir à lutter contre un si terrible ennemi qu’ils se sauvent à toutes

(i) T. XXXI des Mémoires de médecine et de chirurgie militaires.

(») Histoire médicale de l'armée d’ Orient, x*"* partie, p. i4^-

(3) Disque le choléra parut à la Mecque en i83(, les tambours et U inoiique militaire cesaèrent de se faire entendre; la raison qu'on en donna était que ces instruments, ioTentés par les inBdélcs, avaient troublé trop longtemps, par leur bruit importun, le repos des saints lieux et viole la maison de Dieu qui, dans sa colère, avait envoyé, non pas la peste parce qu'il gardait la promesse donnée ]'ar son Prophète, mais une maladie dont les ravages n'étaient pas moins grands.... (Lettre de M. Mimaut, consul géuéral de France en Efypte; t. VI des Annahs d’hygiène publique, i83i, p. 47®)-

jambes dès qu’il s’aperçoit de son arrivée. D’ailleurs, les savants commentateurs Musulmans admettent généralement qu’il est permis et même avantageux de s’éloigner des lieux infectés de la peste I Quelques tribus ont cependant eu le bon sens philantropique de ne point obéir à une si cruelle coutume. En 1835, les Kabyles du Sebaô et de Tiziouzou (province d’Alger) voulant empêcher le choléra de se propager parmi eux, établirent dans leurs cimetières une sorte d’ambulance dans laquelle ils portaient les malades dès l’invasion du fléau. Dans la province d’Oran, le déplacement ofliciel des tribus infectées par la dernière épidémie a paru suivi d’excellents résultats.

Les loubibes arabes emploient contre le choléra la ckenedegoura (ivelte) à l’intérieur, \& zit halou (l’huile d’olives) et l’eau très salée concurremment ingurgitées en abondance (1). Ils couvrent l’abdomen de larges pierres ou de grands plats en terre, préalablement élevés à une très haute température. Le massage avec les pieds sur les parties où siégeaient les crampes, a toujours été employé avec succès. — Dans les oasis du Zab, les cholériques étaient maintenus dans un courant d’air constamment entretenu frais au moyen du jeu des éventails, et enveloppés dans des bernouss mouillés, puis gorgés d’eau fraîche ou chargée de quethrane (goudron). Est-ce que les Saharis s’occuperaient d’hydrosudopathie?.... Quand les malades ne succombent pas dès le premier jour, les Arabes tentent quelquefois de combattre les progrès du mal par de nombreuses applicationsde feu sur différents pointsdes membreset de l’abdomen. Cette méthode paraît être également en usage dans le Sud d’une régence voisine. M. le D’ Loir-Montgazon (2) nous apprend qu’en 1836, le choléra éclata dans le Sahara tunisien : les

U e«t très carienx de relroarer chez les Chinois l’eiuploi da sel marin à riatériesir dissous dans l’eau ou rurine d'un jeune enfant, pour le traitement du choléra.

(») F’ora^dans U DJerid, Revue d’Orictit, i844*

taubibes «. coramençaient par appliquer le fer rouge sur l’épigastre, à plusieurs reprises; ensuite ils enveloppaient le malade dans des couvertures de laine bien chaudes, et enfin ils lui faisaient boire souvent une infusion chaude de fleurs d’une espèce de vipérine bâtarde (borraginées) qui croît en abondance dans le pays. Je dois avouer que les cautérisations sur Pépigastre produisirent devant moi de si heureux effets, que j’en continuai souvent l’usage. L’application de ce puissant dérivatif arrêtait les vomissemens presqu’instantanément, et palliait d’une manière sensible les douleurs épigastriques. » ^

Les épidémies de Rougeole (bou-hhamroun) ne sont pas rares chez les Indigènes de l’Algérie, s’il faut en juger d’après les quelques documens suivants :

En 1694, épidémie très meurtrière àBlidah et dans la plaine de la Mitidjà : — en 1841 (fin de l’année), épidémie à Alger. L’hiver fut froid et pluvieux. Les 134 décès comprennent 43 européens, 33 juifs et 54 musulmans. — En septembre 1849, épidémie dans les montagnes voisines de Cherchell (chez les Bèni-Ménasser) ; — en juin 1849, épidémie dans le cercle de Moslaghanem; — à Médéah, des cas de rougeole sont souvent signalés dans les mois de juin et d’août; etc. On voit donc que l’apparition de cette maladie a lieu dans presque toutes les saisons. — Le traitement arabe consiste tout simplement à tenir le malade chaudement, aussi bien couvert que possible, et à pratiquer sur presque toute la surface du corps de fréquentes embrocations huileuses : cette médication est la même que pour la petite vérole.

Dans le nord de l’Algérie, depuis l’occupation française, que de nombreuses apparitions épidémiques et endémiques de la variole I Celle de 1832 qui sévit cruellement sur les Maures et les Juifs d’Alger; celle de 1839, qui, dans la même

ville, causa 78 décès musulmans sur 145 décès généraux pour la population civile; celle de 1840 à Constantine, tellement grave que le docteur Vital (1) a observé plus de 400 cas en ville et évalue à plus de ?,00ü le nombre des varioleux de toute la province; l’année précé<lente, une épidémie de petite vérole avait également décimé Constantine on avril, mai, juin. — Rien de plus commun, écrit le docteur Finol (2), que de rencontrer dans les rues de Blidah et sur les grands chemins, des hommes et des enfants atteints de variole en pleine suppuration, couchés dans la boue et à peine couverts de quelques lambeaux de bernouss. — Dans une inspection des écoles d’Alger, leD' Agnély, directcurde la vaccination publique (3), a trouvé en 1849, sur 528 enfants musulmans, 452 variolés I Les prisonniers indigènes de la kasbah de la même ville Ini offraient 41 variolés. — D’après MM. Bouffar et Laprévotte, la petite-vérole exerce souvent de grands ravages à Koléah ; aussi y rencontre-t-on beaucoup de borgnes et d’aveugles. — A tous ces renseignements, bien incomplets, il est vrai, je puis joindre quelques autres détails sur les épidémies varioliques récemment signalées dans les tribus et villages arabes :

En t838, dans les environs de Djidjelli.

Ko 1846, épidétnie à Médéah } pins de 5oo enfants morts dans l'agbalik d*ao seul chef.

— en oct. et nov., grands ravages de variole ches les Indigène* de Nedeoma (eerde de Nemours).

En 1847» en février, épidémie désastr. cliet les Kabyles de ChercheH, enfants et adultes.

en mai,

ches les Bagrédouras (cercle de Ténès).

en juin,

dans le cercle deTéniet-cMldd; 3]4 despopul. atteint.

en juillet, —

dans les environs de Sétlf.

en août, —

dans le Zab (930 enfants de 6 mois à S ans enlrvéi f à BUkra> sur aïo atteints, gS eufanta morts.

en aonl, —

k Constantine.

en août,

à Tlemctn.

en décembre, ^

a Batna, dans la prison indigène.

dans les montagnes de Clierchell.

(i) T. Lll des Af»m. dt wiéd. «/ dt chir. milit.

(j) Comple-rendu du serv. méd. de Blidah, l. LVl des Mém. de me'd. et de ehir. milit. (5) Instituée en Algérie par décret du ao juin 1848.

En i847> en décembre. — chez les Lakhdars, cercle de Lacalle.

— — — à Nédroma (cercle de Memoors).

En 1848, en janTier, épidémie de varioles et rarioloîdes dans le cercle de Biskra.

— Milianah.

— MétUih.

très meartriércs d'^ns le district de Cherchell.

en février,

chez les Kabjlcs, pr^ de Phnippeville.

en avril,

dans le ccrclc de Tiaret.

rn avril et mai.

— Ghelina.

en juillet,

— Nemours.

à Cran.

en février,

dans le snd de Boghar.

en mars.

très intense chez les B. Messoud (c. deBtidab).

en mai.

en mars,

désastr. dans le cercle deBoghar; à Gari.aia

Uinoorait plus de ao individus par jour.

en avril,

dans le cercle d'Ammi-Houça.

en mai,

— d’Oran.

en jaillet,

— de Tlemcen.

Eo i85o,

, en mars,

— à Nedroma.

eu juin,

— de Sidi'bel- Abbés (chaque an*

née, des cas de varioles signalés^ cette époq.).

dans le cercle de Mostaghasem.

En i85i,

, an co»m. de l’année.

— Ténéz.

à la fin de l’année.

— Blidab. Etc., ctc.,eic.

Un fait qui domine la pathologie varioleuse chez les Indigènes de l’Algérie, c’est la profondeur générale des stigmates. Faudrait-il l’attribuer à l’intensité du mal ? D’un autre côté, la forme discrète est la plus ordinaire : la confluente paraît peu fréquente. Ces deux phénomènes, profondeur des cicatrices et nature discrète, peuvent être rapprochés comme cause et effet. On a vu dans les prolégomènes de ce livre (page 392) la différence que les Arabes établissent entre les formes de la variole. Inutile sans doute d’insister sur le haut degré meurtrier de ces épidémies parmi les Indigènes; l’appareil oculaire souffre principalement de ces ravages si multipliés; de là aussi cette innombrable série de taches cornéales, d’ophthalmies incurables, de staphylômes que l’on rencontre de tous côtés dans les tribus.

Les médecins qui ont pratiqué des vaccinations sur des Arabes et sur des Européens, auront très certainement remarqué que chez les premiers, les boutons sont bien moins développés que chez les seconds. La cause en est sans doute le degré plus faible de réaction, de fièvre, chez les Arabes. Néanmoins, cette observation doit avoir de l’importance dans le traitement, afin de sauvegarder davantage les organes internes contre les accidents dont ils pourraient par cela même être plus facilement le siège. D’autre part, il conviendra de s’enquérir si les phénomènes qu’amènent dans le développement de la vaccine les conditions anatomiques particulières au tissu cutané et au système nerveux chez l’Arabe, n’indiquent pas la nécessité de recourir à un plus grand nombre de piqûres vaccinales. Peut-être l’influence du climat joue-t-elle ici un rôle dont il faut également tenir compte; il est certain, en effet, que le trouble fonctionnel de l’enveloppe cutanée par les variations atmosphériques, si fréquentes dans ce pays, doit empêcher l’action du virus inoculé d’être aussi complète, de s’épanouir aussi facilement à l’extérieur.

La période de suppuration varioleuse dure assez longtemps chez l’Arabe : l’absence de soins, de propreté, de linge, en constitue sans doute la cause particulière.

Les Arabes prétendent que dans les localités où il y a des eaux salées, magnésiennes, la variole sévit peu chez l’homme et chez les animaux (clavelée), et attribuent à l'action de ces eaux cette immunité particulière. Une telle opinion mérite examen attentif. Nous avons cependant remarqué que dans le Zab, àBiskara et aux environs, les affections de peau sont fréquentes ; mais ce ne serait point une raison pour que les eaux saumâtres, chargées de principes salins dans ce pays, n’eussent point un privilège à l’endroit des affections épidémi-

ques ou endémiques, par exemple en diminuant les causes prédisposantes, par une action constante sur le tube intestinal.— Quoique très respectée par un grand nombre d’Arabes qui lui prêtent des propriétés dépuratives très avantageuses, la variole (djidri) est généralement, chez les Indigènes, l’objet d’uae pratique prophylactique, l’inoculation. Avant d’en parler, faisons remarquer que la dangereuse habitude de ne pas isoler les malades pendant l’épidémie, rend chez eux la contagion plus facile. L’impossibilité de tenir les demeures (tentes, gourbis, maisons en terre) à un degré de température convenable et nécessaire même, l’inconvénient inhérent à la nature générale (laine) de leurs vêtemens qui conserve davantage le miasme infectieux, telles sont encore les conditions d’aggravation dans le développement individuel ou public de l’affection (1).

L’inoculation (quethdel d/idrt, couper la variole), qui paraît être une pratique très ancienne chez les peuples orientaux, et que l’on prétend avoir été introduite au seizième siècle à Constantinople par des voyageurs témoins de ses bienfaits en Asie, consiste, lorsque des cas de variole se manifestent dans une localité, à profiter de l’état de maturité des boutons, à les crever ou les inciser; on récolte le pus sur un chiffon, sur une touffe de laine, et on en frotte quelques instants une incision préalablement pratiquée sur le jeune sujet que l’on veut préserver de la maladie. L’endroit où l’on fait cette petite plaie qui recevra le virus, varie beaucoup : chez les uns, c’est la face dorsale de la main, à la base-pouce ; chez les Maures, c’est la partie postérieure du lobule de l’oreille; chez d’autres, le pli du coude, ou bien la région supérieure du bras, sur le det-

(i) Oa al^ribae géaéraUmanl à rArafaie, à ribjiùnie* à Tfithiopie, l’origiDe et sartoot la propagation de la variole< chez tous les peuples ijuc le fanatisme religieux des Musulman* fangeak sotu leurs lois. Quant & l'origine, le fait parait douteux» si l’on en croît M. Ijttré ; Marias, éuéq«e d'Avranebe» aarait fait meatîoD de cette maladie dans sa Ckronique de (70* {Diet. Mid. et de Chir. praliq. l. XT» p. 596).

toïde, soit encore la région scapulaire, soit la face interne de la cuisse. Le plus généralement, dans l’Atlas, comme dans la plaine et le Sahara, on incise entre le méduis et l’index, presqu’entrc les deux métacarpiens, à la face dorsale de la main gauche. — Les frictions avec le chiffon imprégné de virus varioleux se répètent ordinairement le troisième jour. Toujours ce nombre trois....

Dans le Sahara, « il existe, touchant le succès de l’opération, un pronostic superstitieux. On donne des pois à l’enfant malade, et on l’engage à en offrir à l’enfant inoculé. Celui-ci aura un nombre de boutons correspondant au nombre de pois que le malade lui aura donné (1). » A Tripoli de Barbarie, l’incision est faite sur le dos du carpe entre l’indicateur et le pouce. Dans les Indes-Orientales, c’est sur le bras préalablement bien frictionné, bien échauffé par des manipulations actives, que l’on applique le coton imbibé de liquide varioleux. En Arabie, le virus, dont on fait un débit ou commerce public, s’inocule au moyen d’une aiguille ordinaire. En Géorgie, le sang qui résulte des piqûres multiples du corps par ce meme moyen, est mélangé sur place avec le pus varioleux, et on se contente de recouvrir exactement les petites plaies. En Grèce, les piqûres se pratiquent en croix sur la figure (front, joues, menton). En Ecosse, on écorche légèrement la peau du poignet par des frictions prolongées, et l’on entoure l’articulation radio-carpienne de fils trempés dans le virus varioleux. En Chine, le liquide infectieux est directement appliqué sur la muqueuse nasale à l’aide des croûtes même des pustules, ou d’un petit tampon de linge baigné dans leur contenu, etc.

Une fois l’inoculation pratiquée, l’Arabe tient chaudement le malade, et lui fait boire une sorte d’hydromel; il attend

(i) Mevae J'Orifnt, février 1849 • -^fgerie Mèridionalt, par Mi Pitax.

l’éruption pustuleuse générale, dont le traitement sera identique à celui de la variole spontanée. Dès que les pustules se déclarent, on couvre tout 1e corps (les yeux, la bouche et les narine.s exceptés) avec des plaques de laine bien imbibées d’huile; quelquefois on frotte tous les boulons avec an mélange d’huile et de miel, ou bien simplement avec du beurre. — L’Indigène fait peu d’attention si les pustules sont plus nombreuses à la tête ; l’observation ne lui a. pas encore appris les avantages, en pareil cas, de révulser sur les extrémités inférieures. 11 s’occupe encore moins des complications qui peuvent survenir du côté de l’intestin, des., voies respiratoires, etc., — Une fois la suppuration bien établie, le malade est entièrement ablutionné, puis recouvert de nouveMil plaques de laine trempées dans l’huile. Ce corps gras qui domine dans le traitement, a l’avantage, d’après les. Arabes! de rendre les cicatrices moins difformes et la maladie moiaa douloureuse. Ajoutons qu’à l’instar d’une coèChe épidermique supplémentaire, il forme un écran salutaire contre les variations atmosphériques dont l’influence rie serait pas sans danger, car l’enveloppe de laine laisse toujours beaucoup à désirer sous le rapport de l’épaisseur, de la^quaotité, chez une classe aussi malheureuse, et s'y trouve le plus généralement remplacée par de mauvais chiffons de bernowss usés.

Pour préserver les yeux de la petite vérole inoculée, on a soin d’enduire de koheul lo\ile la surface des paupières, et d’en faire parvenir quelque peu sur la conjonctive,

La pratique de l’inoculation nous suggère une réflexion qui prouverait combien la snpcrstition de l’Arabe est aveugle, et comment elle reçoit souvent de cruels démentis de la part de ses propres actes. Dans la peste, dans les épidémies, dans toute affection incurable, le fatalisme pousse l’Indigène à voir la volonté divine déchaînant la maladie ou prolongeant les souffrances physiques; au contraire, dans la petite vérole, il

D ' 'iH^k

ne croit plus autant à l’intervention du Tout-Puissant, il détruit, de par le fait de l’inoculation, cet ouvrage pathologique dont il prête cependant toute l’intention créatrice aux colères célestes. Ce qui revient à démontrer une fois de plus que la superstition a l’ignorance pour mère et souvent pour compagne fidèle. — La généralisation de cette pratique de l'inoculation résulte de l’observation faite chez un grand nombre de nations, à savoir, que la variole inoculée a toujours moins de gravité que la variole spontanée ; les Arabes y voient un avantage particulier, c'est qu’elle s’accompagne de pustules bien nu. ins nombreuses dans l’infection artificielle. Il faut ajouter aussi que chez les Arabes, les variolo'ides, les varicelles afTectent très rarement les individus déjà inoculés. Ce fait tiendrait-il à ce que le virus, puisé à une source constamment fraîche, ne subit point, comme notre vaccin, des altérations particulières par l’ancienneté de conservation et la haute température du climat algérien.

Ce n’est point ici le lieu de discuter si, comme le croit M. Bayard (I), l’inoculation vaccinale a déplacé la variole dans l’âge et dans l’organe; si la population, d’après M. Carnot (2), augmente graduellement dans certains départements où la vaccine n’a jamais pu fleurir, et diminue dans d’autres où elle a été favorablement acueillic; si, comme pense l’avoir statistiquement démontré M. Grégory (3), l’action préservatrice de la vaccine s’opère dans des limites très restreintes, et s’il n’y aurait point dans la pratique de l’inoculation variolique un moyen plus sûr, une garantie plus cflicace. Les médecins des Bureaux Arabes diront un jour si l’inoculation, pratiquée surtout dans les conditions atmosphériques qui déterminent

(i) Cetettf mtdieale de Paris, du 4 septembre ï85a .

(a^ idem. idem.

(3) idcni. du 9 nvril i85i.

l’éclosion de la variole épidémique, l'emporte ou non sur la vaccination, chez les Indigènes. .

Bornons-nous à dire un mot sur l’apparition de notre vaccine chez les Indigènes algériens. Introduite ù Alger dans le commencement de ce siècle par quelques Consuls et Chargés d’Afîaires effrayés des ravages des épidémies varioliques dans le nord de l’Afrique; pratiquée ultérieurement, sous le règne du dernier Dey, par un médecin piémontais, la vaccine a toujours éprouvé de grandesdilïicultésà recevoir dans ce pays scs lettres de naturalisation. Depuis l’occupation française, le chirurgien en chef de l’armée en 1832, le D'' Chevreau a le premier pratiqué cette opération prophylactique, à l’occasion d’une épidémie des plus désastreuses. Il fut imité, dans la même ville d’Alger, parles médecins militaires, notammentHM. Bonnafont, Flescliut, etc. En 1834, M. Giscard, chirurgien-major des Zouaves, introduisait les bienfaits de la vaccine cbea ids Indigènes de ce régiment et chez quelques Arabes des tribus parcourues par les colonnes expédionnaires (au marché de Bou Farik notamment). En avril 1835, l’intendant civil autorisait le D'’ Pouzin à faire, chaque jeudi, à fa mairie d’Alger, une vaccination publique et gratuite pour (oûtes les nationalités. Quelques notabilités musulmanes pénétrées de

l’intérêt sérieux de cette mesure prevéntive, firent même afficher dans les mosquées et synagogues un avis destiné à engager leurs corréligionnaires à y soumettre leurs enfants. Quelques mois après, les vaccinations officielles furent faites à la mairie par le D'' Baudens. A partir de mars 1837, le D'' Renaut s’en trouva chargé. Sur d’autres points de l’Algérie, Bône, Bougie, Mostaghanem, Oran, etc., la vaccine s’implantait insensiblement en même temps que la civilisation, grâce au dévouement des médecins de l’armée qui la propageaient partout où le sort de la guerre appelait nos troupes victorieuses. En 1844, le D’ Santi, médecin en chef de l’hôpital de Koléah, vaccinait

227 Arabesde la ville eldesdouairs environnants. LeMoniteur Algérien du 14 avril en rend compte sous lelitred7w;?’orfMclion de la Vaccine chez les Arabes ; l’auteur de l’article ignorait sans doute les faits propres à M. Giscard (1832 à 1834). — La propagation vaccinale, jusque là limitée aux localités occupées ou parcourues par l’armée, trouva un nouvel élément d’activité dans la création des Bureaux Arabes. Mais, que de diflicultés inouics, que de dégoûts incessants attendaient le zèle de tous les médecins attachés àcenouveau service ! Les Indigènes, sollicités soit par l’exemple donné par les chefs Arabes qui faisaient vacciner leurs enfants, soit par des circulaires, soit par des exhortations directes dans toutes les occasions où l’autorité et là médecine française pénétraient jusqu’à eux, opposaient une répugnance extrême à échanger leur mode d’inoculation. Les services de santé de Koléah, Blidah, les Affaires Arabes de Cherchell, Boghar, Médéah, Orléansville, Tlemcen, Nemours, Bone, Djidjelli, etc., ont assez retenti, de 1848 a 1831, des diflicultés presqu’invincibles inhérentes à toutes les tentatives employées pour convaincre les Musulmans de la supériorité de la méthode française. — Les Arabes s’écriaient ici, que la vaccine ne servait qu’à marquer leurs enfants; là, refusaient ouvertement de répondre aux proposi-' tiens réitérées d’inoculation préservâtricëf d’un autre cdtï, redoutaient une opération qui leur paraissait destinée à imprimer le chiffre des conquérants, en traits indélébiles, sur leurs jeunes enfants; par ici, envoyaient leurs kaïds protester et déclarer qu’ils jeteraient plutôt leurs enfants à la mer que de leur laisser imposer un signe dont le but était de les reconnaître un jour,de les enlever aux familles et les forcer au baptême chrétien ; d’autres faisaient courir le bruit qu’on voulait marquer les enfants pour la conscription ; ceux-ci repoussaient avec horreur le mélange du sang arabe et du sang chrétien ; ceux-là di.saient qu’un remède puisé chez riiommo, chez un

Musulman surtout, devait être plus salutaire que celui que fournit un pauvre animal tel que la vache, etc. Bref, la population Arabe se montrait partout énergiquement réfractaire à la vaccination. C’est alors que le Mobacher, journal arabe rédigé par le Bureau politique d’Alger et distribué dans les douairs, crut devoir intervenir et calmer cette effervescence d’opposition :

« A l’occasion de la pratique de la vaccine (disait-il le 30 mars 18/19), ce remède que la bénédiction de Dieu a donné aux hommes pour les délivrer d'un fléau Q'jI a fait tant de victimes, les mensonges les plus absurdes, les calomnies les plus graves ont été proférés. Des hommes crédules y ont ajouté foi, et l’on a été obligé de suspendre l’emploi de cette utile méthode. Ainsi, quand partout les souverains Musulmans, tels que l’Empereur de Constantinople, le Pacha d’Egypte, quand sur la terre même du pèlerinage, dans l’Hyémen, tous les hommes respectables par leur science et leur religion se font un devoir de propager l’emploi de la vaccine, par snite des nombreuses expériences qu’ils en ont faites sur toutes leurs populations, des malintentionnés parviendront à faire triompher l’erreur et le mensonge ? Ce n’est pas par des paroles que nous chercherons à vous détromper, mais par des faits. Saches qu’avant l'introduCion de la vaccine en France, sur cent personnes attaquées de la petite- vérole, environ quatre-vingts en mouraient; et depuis que Dieu, inspirant une de ses créatures, a fait connaitre ce bienfait merveilleux, à peine un dixième y succombe aujourd'hui. Comparez ces résultats, et décidez si les hommes qui vous détournent d'employer la vaccine sont inspirés par le génie du bien ou du mal. »

Mais ces justes réflexions ne suffisaient évidemment pas : à côté (lu conseil, il eût fallu l’action. I.’uniqne cl véritable motif qui cmj)êchait la vaccination de s’iiiijtlanler dans les mœurs arabes, c’est la vicieuse et incoinplclc organisation du service médical indigène. Faute de pouvoir sorlir de la localité, faute de moyens de transport et do fourrages, les médecins, détachés tout simplement quelques heures par jour de l’hôpi-

(al (lu lieu près du Bureau Arabe, ne pouvaient parcourir librement les tribus, y suivre les progrès des épidémies, les prévenir, le plus souvent, par de bonnes mesures hygiéniques, profiter enfin d’une invasion de petite-vérole pour offrir le spécifique vaccinal et démontrer sur place, aux incrédules et aux imposteurs, que le bénéfice de la guérison et de l'immunité était en faveur des vaccinés, dès le début de la maladie épidémique. Un Arabe, se rendant à des sollicitations réitérées ou à la pression directe de l’autorité dont il dépend comme chef indigène, amène-t-il un enfant à vacciner? Une fois l’opération terminée, le jeune malade retourne dans la tribu, au sein de toutes les mauvaises conditions hygiéniques inimaginables ; les soins entendus, indispensables, manquent complètement au développement régulier de l’éruption vaccinale ; la plupart du temps, elle ne réussit pas, et la vaccine finit par avoir tout-à-fait tort aux yeux de l’Indigène, qui maudit l’entêtement et l’ignorance des Roumis (Chrétiens). Voilà, cependant,

toute la vérité Pourquoi, ensuite, n’avoir pas abandonné

aux enfants Arabes vaccinés les cinquante centimes qui forment la modeste rétribution accordée par le gouvernement à tout médecin qui justifie d’une opération inoculatrice? — Le Mobachera fait connaître aux populations indigènes que tout propriétaire et éleveur de bestiaux, sur lesquels le médecin du Bureau Arabe aurait reconnu la pustule varioleuse, avait droit à une prime de 250 fr. Qu’est-il arrivé? Alléché par cette perspective de toucher quelques douros, l’Arabe a souvent imposé des corvées fort peu agréables et très inutiles au médecin qu’il appelait trop volontiers pour constater une éruption qui n’avait rien de commun avec le cow-pox. Ces inconvénients n’existeraient point, si le médecin du service indigène pouvait parcourir librement et fréquemment les tribus de son cercle. — Pourquoi, enfin, ne pas avoir inoculé du vaccin à un certain nombre de vaches arabes, eà et là dans le pays, et ne

s’êlro point décidé à faire parcourir les tribus par les médecins pour utiliser jwr p/ace leliquide préservatif? LcsArabes, alors, n’auraient plus redouté le mélange du sang chrétien, et n’eussent pas eu la fréquente occasion de rejeter sur la faute des toubibes français des insuccès assez nombreux, dûs, en grande partie, à l’altération que subit le vaccin conservé en Algérie.

Il n’y a pas d’autres moyens — et je les ai proposés, mais en vain, plusieurs fois — d’implanter des innovations chez un peuple ignorante! entêté dans sa routine. Frappez scs sens par un résultat palpable, instantané, et, surtout, provoqué en temps opportun. On .s’étonnera donc peu de l'antipathie des Arabes pour notre vaccination, surtout si l’on veut bien réfléchir à tous les obstacles, à toutes les difficultés que rencontre encore de nos jours l’importation de cette mesure dans certaines contrées de la France. Toutefois, 1a vaccine tend à se propager fructueusement dans les États musulmans. En Egypte, d’après le journal du Caire, on a vacciné, en choual 1848, 90 garçons et 49 filles, à l’hôpital d’Ezbekia. En Turquie, les bureaux de vaccine, nouvellement institués, ont pratiqué plus de 7,000 opérations dans la seule année 1 849-1 850. On dit la vaccination très populaire dans la Régence de Tunis, etc.

Dans le Sahara, le dromadaire âgé de deux ans est sujet à une éruption pustuleuse autour de la bouche (1). Les chameliers du désert, que j’ai pu consulter à Biskra sur la prétendue utilisation du contenu de ces boulons à titre de vaccin par les naturels du pays, m’ont toujours affirmé n’en avoir jamais entendu parler.

Terminons, enfin, ce chapitre, en signalant une croyance partagée par grand nombre d’Arabes : c’est que les épidémies de varioles apparaissent chez eux à des époques périodiques assez fixes, trois ans selon les uns, quatre ans selon les autres.

Cl) Voyez Aeerte d'Orienlf

On a vu jusqu’ici que les affections cutanées sont très nombreuses chez les Arabes, — facilement transmises par la génération, — déterminées parle climat(iui surexcite Insensibilité et les fonctions cutanées, — entretenues d’ailleurs par les excès vénériens, par Vabus des condiments stimulants et par une malpropreté constante dans les vêtements, parla nature laineuse de ces derniers, pai l’humidité habituelle des maisons et des (entes, etc. On ne s’étonnera pas dès lors d’apprendre que les dartres et la gale sont fort communes dans la population indigène de l’Algérie. Comme nous l’avons déjà dit, hazaza est le nom de toute dartre : hazaza melki {dartre des princes) indique l’eczéma chronique ; hazaza akla (dartre rongeante), le lupus; hazaza elli iokhedj menhou elma (dartre d’où sort de l’eau), la dartre squammeuse humide. Ces diverses variétés, peu connues du reste de la masse de la population, ont à peu près toutes le même traitement local, qui consiste en frictions avec du tnokh heugri (moëlle de bœuf); — avec un onguent composédesa6ow««4f(/<a/(savon noir) et de khmira (plante?) (ce dernier mot signifie aussi du levain, mais nous avons vu que les ferments sont inusités chez les Arabes, dans la panification); — avec un mélange de kebrit (soufre) et d’huile, — ou bien avec de la graisse de dih (chacal), après avoir lotionné la peau à l’aide d’une décoction de chair (ot^e) et de jus de feijel (raifort).

A Biskra, on commence par laver la dartre avec du savon noir, et on la frictionne avec un mélange de zatr’ (thym,) et de cervelle de bœuf broyés ensemble.

Pour l’eczéma chronique, il faut prendre du vieux cuir de souliers [djeld quedim essabbath), du poil de chèvre [chahar el niaza), du coton (quetbene), du son d’orge [nekhala eck chair); incinérer toutes ces substances; incorporer les cendres dan-i de l’huile, et se frictionner avec ce liminent.

Digilized by GoogI

La dartre squamineusc humide doit céder à un mélange d’huile et de saffar béïdha (jaune d’œuf) dont on enduit la région malade ; il est bon de manger en même temps tous les jours un peu de cette même composition.

Dans l’Afrique occidentale, dit legéographe arabe Edrisi (1), certains habitants sont sujets à la gale, en sorte qu’à ce signe, dans tout le pays et dans toutes les tribus du Soudan, on reconnaît un zaghououi; s’ils s’abstenaient de manger du serpent, ils en seraient totalement exempts. — Ce n’est pas à coup sûr cette alimentation particulière qui rend la gale {djereb) presqu’endé inique dans la population indigène de nos possessions actuelles. Les Arabesla guérissenten frictionnantle corps avec du goudron (quethrane); ou du suc de harmel (rue puante) ; soit avec un mélange d’huile, de vinaigre et de cendres de bois de défia ('laurier-rose). On conseille également de laisser de la poudre fine de henna (lawsonia inermis) plusieurs jours sur le corps.

Quand l’affection psorique est ancienne, invétérée, on doit boire pendant trois jours de l’eau et de la bile de vache [merarat el beugri) dans lesquelles on a pilé du habben (graine du laurier rose), et on fera bien de manger en même temps une galette composée de farine [dequiq], de blanc d’œuf [biadh el beidha), de soufre {kebrit) et d’huile. — Un autre remède, également très en vogue, consiste à couvrir tous les boutons psoriques avec un mélange de vinaigre et de cendres de bois de safsaf (peuplier blanc de Hollande). — Du kebrit soufre, du tartar (tartre), de l’alun [chebb), du savon et de l’huile, bien mêlés ensemble, forment aussi une excellente pommade. — 11 est des toubibcs imprudents qui conseillent de manger pendant quelques jours du habben (graine de laurier rose).

(•J Trad. de A- Juubert, t. I> p. tu. " ‘

bigiliZ' ■ r,y I ..

11 existe une variété de gale appelée soulâl, dont les boutons extrêmement nombreux sont très durs et d’un noir très foncé. Pour la guérir, on pile ensemble du beurre frais de chèvre [maza), du sel et du skendjebir (gingembre) : le tout est mêlé’ à un peu d’aliments et placé sur le feu dans une marmite newtJe. L’ébullition prolongée détermine uneraghoua (écume) très abondante dont on devra recouvrir chaque bouton.

' Dans la gale, comme dans toute affection dartreuse, les Indigènes à proximité des eaux thermales et sulfureuses utilisent ces dernières comme médication principale et externe, en désespoir de cause.

Les Européens désignent en .41gérie, sous le nom de gale bédouine [hhabb lareug, bouton de la sueur), une éruption vésiculeusc qui se manifeste surtout dans les premiers jours des fortes chaleurs ; elle n’est nullement contagieuse et n’a rien de commun avec la gale que le nom. Pour la guérir, les Arabes qui la connaissent parfaitement bien, prennent un bain maure ou font une ablution générale dans l’eau courante, et SC frictionnent aussitôt après avec un mélange de jus de grenade (roummane) et de henna (lawsonia inermis). Le lendemain seulement on retourne au bain pour se nettoyer.

Dans les abcès, les phlegmons, frictions avec de l’huile, cataplasmes [lezqà) de bouse de vache, pour hâter la suppuration. Quelquefois, scarifications sur la lumeuravecle fer rouge. — Le D"^ Giscard a publié, en 1835, l’histoire d’abcès multiples et considérables, spontanément développés chez une femme arabe de 24 ans, à la suite de la descente des montagnes pour venir habiter la plaine. — La malpropreté, le peu de protection suffisante de la peau contre les vicissitudes atmos-

phériques, expliquent le grand nombre d’abcès (dewm/a) que l’on rencontre généralement chez les Indigènes.

Les loupes {ghobghobeha) sont respectées par les Arabes, qui les attribuent à la présence d’un ver (douda) qui aurait engendré beaucoup de petits, tous logés dans la tumeur. C’est sans doute le passage de quelques matières concrétées, filiformes, à travers les ouvertures spontanées de ces kystes qui aura donné lieu à cette croyance.

L’Indigène n’a point l’habitude de traiter la tumeur zottaïd erkeb (la tumeur de l’étrier) que produisent près du coudepied la pression constante et le frottement de l’étrier.

Les tumeurs sont généralement combattues avec des feuilles de kermouss ennsara (figuier des Chrétiens, le cactus opuntia), préalablement chauffées sous les cendres, puis ouvertes avant d’être appliquées.

Les pustules diverses qui se montrentau visage disparaissent, d’après les Arabes,au moyen de frictions avec le suc des feuilles de khaoua (ricin) broyées cl fortement exprimées.

Les jeunes enfants sont sujets à un gros bouton, unique ou multiple, qui vient à la tête et qu’on appelle groheu (?) ou simplement deumla. On le frictionne avec de l’huile qui a bouilli avec de Vafsa (noix de galle) ; on peut aussi le couvrir avec des cendres de coquilles de vieilles noix (djouz), ou bien avec un cataplasme de racines de khaoua (ricin) écrasées dans de l’huile. — Il est également conseillé de piler très fin du feijel (raifort) avec du lait de femme, et d’appliquer celle composition sur la tête préalablement rasée :ce topique y restera trois ou six jours.

Plusieurs médecins militaires, entr’autres MM. les docteurs Beylot, Massip, Quesnoy (1), Poggioli (2), ont décritavec soin

fl) Voir leurs travaux dans le Recueil des menoiées de médecine ef de chirurgie militaires.

Thèse inaugurale, Paris^ juillet iS47-

une ailection culanée que l’on observe à Biskra (4), et par cela même appelée bouton de Biskra. M. le docteur Guyon, médecin inspecteur de l’armée d’Afrique, remarquant la présence de cette maladie dans les oasis du Zab, a proposé de lui'donner le nom de bouton des Zibans (2). Pour les Arabes du pays, c’est tout simplement hhabb (un bouton).

Après d’assez fortes et longues démangeaisons, un point de la peau rougit, se tuméfie peu à peu; un petit bouton, un petit tubercule se développe très lentement dans l'épaisseur du derme. Au bout d’un certain temps, ce dernier, desséché par plaques et par-couches, donne passage à quelques gouttelettes de sérosité citrine ou de pus. Une croûte se forme; sa chute met à nu une ulcération d’un rouge assez vif, abords frangés et à pic, dont le fond, séro-purulent, tapissé d’une pellicule blanchâtre, sécrète constamment une sanie abondante, à odeur particulière.

Cet ulcère, généralement circulaire, se développe lentement en tous sens, causant non de fortes douleurs, mais plutôt de la gêne et du picotement. La grandeur de cette plaie chancreuse, qui peut être unique ou multiple sur différents points du corps, varie beaucoup; elle ne dépasse guère G à 7 centimètres. Son siège de prédilection est sur les membres et la face (oreilles, ailes du nez) ; M. Beylot en a observé une sur le gland, une sur la langue et une autre sur le synciput.

J’ai vu de très volumineuses croûtes occupant le périnée d’un Arabe souvent à cheval par sa condition de courrier, et d’autres affectant les seins d’une jeune Indigène. Des Arabes des deux sexes m’ont également présenté d’assez nombreuses ulcérations siégeant sur le tronc et surtout dans la région dorsale. Les formes papuleuse et tuberculeuse ont semblé moins fréquentes.

(i) Capitale de* oasis des Zibans, au nord du Sahara-

(») Pluriel de Zab.

Celte ulcéralion opiniâirement rongeante attaque aussi bien la population civile et militaire que les Indigènes de Biskra. Les hommes et les adultes paraissent prédisposés. On en a vu quelques cas à Batna (à 120 kilom. environ plus au N., dans les Monts Auress], mais sur des personnes qui avaient récemment habité le Zab.

La marche très lente, en quelque sorte chronique, varie de plusieurs mois à un an, dix-huit mois même; elle ne paraît pas avoir d’influence fâcheuse sur la santé générale. Il arrive cependant que dans certaines parties, aux environs des articulations, par exemple, elle détermine 'l’engorgement des' glandes voisines. Je ne sache pas qu’aucun décès ait été directement causé par cette affection.

Quand les croûtes, d’ordinaire larges| épaisses, jaunâtres ou brunâtresqui ont recouvert l’ulcération, viennent à tomber d’elles-mêmes au bout d’un temps plus ou moins long, elles mettent à nu une cicatrice livide, d’un rouge lie de vin, violacée, gaufrée, ou, mieux, chagrinée, mais indélébile. Le derme est déprimé plus ou moins fortement par une véritable perte de substance.

Quelles peuvent donc être les causes d’une telle affection qui sévit à toute époque de l’année, mais de préférence en automne? Serait-ce l’abus des dattes, fruit principal du pays? Les Turcs, comme on l’a déjà fait remarquer, appelaient cette maladie mal des dattes; mais cette dermatose sévit aussi bien sur les civils et les militaires qui ne font point, comme les Indigènes, un usage presque exclusif de cet aliment. — Seraitce la syphilis? Mais l’ulcère du Zab attaque aussi facilement ceux qui n’ont eu aucun accident vénérien et ne semble pas apparaître de préférence chez les syphilitisés soit à l’hôpilal de Biskra, soit au dispensaire de la localité, etc. — Serait-ce la qualité de l’eau saumâtre, salée, qui forme l’unique

boisson du pays ! C’esl peu probable, d’abord parce <|ue des officiers et des habitants qui ont bu très peu de celte eau, et y ajoutaient beaucoup de vin et une nourriture aussi confortable que possible, ont été tout de même atteints de cette dermatose; ensuite parce que des personnes qui ne buvaient que de l’eau prise à El-Kanlhra, c'est-à-dire avant qu’elle ait parcouru les terrains salins de la plaine pour arriver à Biskra, n’ont point pour cela acquis l’immunité contre l’attaque de cette ulcération.

Pour nous, considérant que ce mal n’est point propre à la localité de Biskra, dont on lui a donné le nom, que sa marche est chronique, souvent stationnaire, nous croyons devoir l’attribuer aux conditions climatériques, principalement météorologiques, en un mot, à la constitution médicale atmosphérique du Sahara (1). On l’observe, en effet, non seulement dans le Zab, mais à Tougourt, à Ouargla, dans le désert même, nous ontaffirmédesSaharis. Aussi, aux divers titres de sa nature, de son aspect, de son caractère rongeant, de son indolence, de sa résistance à tout traitement, de son origine topographique, préférons-nous l’appeler chancre du Sahara.

Il y a dix ans, lors de l’occupation du Vieux-Biskra, cette affection était, au dire des Indigènes, beaucoup plus fréquente qu’aujourd’hui. A cette époque, en effet, l’oasis avait une ceinture méphitique de vastes nappes d’eau salée dans laquelle les habitants lavaient, faisaient leurs ablutions, jetaient leurs immondices, puisaient même leur boisson, etc.; mais, depuis l’arrivée des Français (1844), tout cela a changé; la localité s’est promptement assainie. Les Arabes avouent eux-mêmes qu’ils respirent un air plus salubre et que le nombre des boutons de Biskra a diminué d’un quart au moins.

(i) « Le$ inflttCDces ntmosphériques déterminent certaines formes de maladies, selon les igea, 1rs lieux cl U manière de vivre » {Hippocrate, sect. III, opb. 3«).

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Encore un fait qui semble venir à l’appui des conditions météorologiques spéciales dans lesquelles je vois l’origine de cet ulcère, c’est qu’àBiskra, comme dans toutes les oasis, la cicatrisation générale des plaies, de la plus petite solution de continuité, est lente, beaucoup plus lente que dans les autres parties de l’Algérie que nous avons parcourues du Nord au Sud. M. le docteur Giard faisait également, en <848, une observation analogue. «Un fait que nous n’avons pas encore osé alDrmer, disait-il dans un dc ses rapports, mais auquel sa fréquence donne un caractère de certitude, c’est la lenteur avec laquelle les moindres écorchures guérissent. Il est presque impossible d’obtenir la réunion par première intention des plaies par instruments tranchants; les vésicatoires volants eux-mêmes ne sèchent guère qu’après une quinzaine de jours. A quoi attribuer cette suppuration qui se produit partout î Ceci est très difficile à dire, etc. »

M. le docteur Quesnoy n’a vu dans cette affection que le bouton d’Alep. M. le docteur Cabasse (1), qui pense l’avoir observée aux environs de TIemeen et dans le Maroc, semble lui admettre une nature syphilitique. M. le docteur Valette (2) dit que c’est le rupia simplex le rupia proéminent des Anglais, que celte affection ne serait point rare à Philippeville (sur le littoral), et que les Maltais y offrent souvent des ulcères qui ont celte même origine. La description que donne ce médecin militaire permet, en effet, de rapprocher sur certains points les deux phénoménisations pathologique.*, mais elle diffère trop sous d’autres caractères du chancre Saharien. Quant au bouton d’Alep, d’après M. le docteur Guyon (3), la cicatrice en serait petite, blanche, adhérente aux os, particularités que nous n’avons point observées dans le bouton de

(i) liêlat. de la captivité des prisonniers français chez les Arabes ; ï848, p. 83.

(a) T. XI de la a* série des Mém- de mèd. et de chirurg^ militas’rês.

(3) T. XXXIX id.

fiiskra. Enfin, un ox-inédecin sanitaire, ledocteur Willemin (4), n’a jamais vu un seul boulon d’Alep développé sur le tronc, siège assez fréquent de la tumeur cbancreusc qui nous occupe

Un fait curieux, c’est l’existence de cet ulcère chez les chevaux, surtout pendant et après les fortes chaleurs. Nous l’avons souvent observé à Biskra avec un vétérinaire prussien fort instruit que desraisonsde famille avaient forcé à s’engager dans le 2' régiment de la légion étrangère. Toutcs les régions du cheval peuvent en être le siège. Cet habile vétérinaire, qui attribuait en partie celte maladie à l’action des eaux qui saleraient trop la boisson et les fourrages (paille, foin) à l'usage des animaux, faisait abcéder les tumeurs avec des cataplasmes de mauve. A l’ouverture, nons trouvions constamment un gros bourbillon visqueux, très infect, exempt du ver que présentent en été les autres boulons; puis la nature chancreuse de l’affection se dessinait immédiatement, et lui faisait prendre des proportions de plus en plus grandes. Lorsque l’ulcère n’était pas très profond, le cérat simple et l’essence de térébcntliine suffisaient; dans les autres cas, une pommade composée de cérat et de sulfure rouge de mercure parvenait, aprèsun temps plus ou moins long, à amener la cicatrisation. La pierre infernale réprimait durant quelques jours les bourgeons charnus exubérants, et il restait une marque indélébile aussi grande que la tumeur, et recouverte de poils blancs. En même temps (jue ces ulcères de Biskra, cet habile vétérinaire m’affirmait avoir toujours rencontré des maladies du foie ou du cerveau, des hydropisies principalement. 11 considérait cette ulcération, plus ou moins multipliée sur chaque animal, comme une sorte de vaccin, de virus particulier destiné à préserver les organes intérieurs dans une zone climatérique aussi chaude. Il ne l'avait, du reste, observée que sur les chevaux.

(i) Mémoire iur le boulon ; Cai. médicah d* Paris» ustW '*

Tous les reinèdes possibles ont éléépuisés sans grand succès contre le chancre Saharien. Les caustiques au début ont semblé diminuer l’intensité du mal. Les Indigènes et plusieurs militaires et civils se sont bien trouvés de bains généraux et locaux dans les eaux thermales salines et sulfureuses voisines de Biskra. J’ai obtenu plusieurs guérisons assez promptes en aUtaquant les croûtes par des cataplasmes ordinaires très chauds, souvent répétés dans la journée, et en recouvrant ensuite les- ulcérations de plumasseaux enduits de pommade composée de quantités égales de soufre et d’iodure de potas- . sium ; la liberté du ventre doit être rigoureusement observée. Le changement de localité a toujours été suivi de bons résultat» en général.

Les habitants de l’oasis de Bhkra emploient, ontr’autres remèdes, l’écume que forme Peau avec laquelle on fabrique le savon noir. Cette matière très caustique aurait, disent-ils, la propriété de brûler le bouton et de le faire cicatriser de suite. Les cicatrices indélébiles ont toujours lieu, mais la durée de l’affection serait bien moindre (i).

On rencontre, dans les villes comme dans les campagnes arabes, beaucoup d’engorgements des membres inférieurs, compliqués de dégoûtantes et vastes ulcérations. Les Indigènes ne savent nullement différencier leurs causes déterminantes, et les traitent comme les plaies ordinaires ; ou, pour dire plus

(t) Au mnmonl OÙ cet article sur le Chanert du Sahara uUait être iioprimé» nonsaroat eu conaaisaance d’un Essai dt topographie médicale sur Biskra, par M- le D' Bédié (th^ ioaufuraie» iS49)> Ce médecin militaire, qui regarde le houton de Biskra comme « identique au bouton d’Alcp» n se demande (page 33) t « Cette éruption ne serait*elle pas particulière au climat, cl ne remplacerait*el!e pa* la rariule. dont nous n’ax'ons pas obserré un seul cas pendant notre séjour 7 Noos émettons rette suppoaition avec toute la réserve du doute. Cm que noos avons rapporté page 4^3^ à propos de l’épidémie variolense de 1 847 ù Biskra, et la consUtotion qoa non.s avons faite du chancre Saharien cbez des Indigènes variolés, ne nous permettent point de souscrire è l'opinion précitée.

vrai, ils ne les traitent pas du tout. Les ulcères sont extrêmement communs par origine scorbutique, syphylitiquc et dartreuse surtout. La malpropreté et la négligence les entretiennent principalement aux jambes. Les habitants des plaines marécageuses en présentent un grand nombre. L’absence de tout soin entendu laisse l’ulcération désorganiser à son aise le tissu cutané et produire d’interminables et profondes plaies. Le henna (lawsonia inermis), le zenejar (vert-de-gris) pulvérisés, sont employés comme topiques. Quand l’ulccrc affecte une tumeur, il ne prend pas de dénomination particulière, c'est toujours une deumla (tumeur); si cette condition n’existe pas, l’ulcération s’appelle aWa (c.-à-d. qui ronge).

Dans les brûlures {hherqua), '\\ faut recouvrir la partie avec un cataplasme de farine [dequiq] saupoudré de felfel (poivre), ou bien avec des kermous (figues) bien cuites.

La congélation [djemad) atteint aussi parfois les Arabes. En janvier 1848, à Sclif, à la suite de froids rigoureux, plusieurs Indigènes sc présentèrent au Bureau Arabe, les pieds complètement gelés. Leurs toubibes sont impuissants contre cet accident.

Les maladies des os doivent leur fréquence à la syphilis, aux lésions traumatiques que l’art des médecins arabes ne peut combattre ou traiter convenablement. Carie des os du nez, du tibia principalement, des surfaces articulaires, exostoses nombreuses, nécroses, etc., tous ces redoutables accidents poursuivent impunément leur marche et leur travail de dégénérescence organique, l’.Arabe n’ayant que le feu {mr) à leur opposer. Les difformités articulaires que présentent à chaque pas les Indigènes, sont une preuve évidente de leur ignorance et de leur inhabileté dans la réduction des luxations. Ils se bornent dans l’entorse [fciiss), la diastasis {tioua) et le dé-

pl acement grave, compliqué {dreuss elmfassol, pilemcnt d’une articulation) des pièces osseuses, à pratiquer un massage (tedeliq) doux et prolongé sur l’endroit même et les parties environnantes, afin de ramener peu à peu, dans leur position normale, les organes disjoints. Ces frictions répétées sur les cordes musculaires, à leurs insertions surtout, peuvent évidemment combattre puissamment leur tension, leur contraction consécutives à l’accident; mais, loin de calmer les douleurs, elles ne contribuent souvent qu’à les augmenter. L’absence de notions anatomiques empêche, d’ailleurs, de bien coapter les fragments articulaires : les frictions huileuses, des scarifications avec le fer rouge sur diflérenls pointsde la jointure, de la poudre de henna comme topique, complètent un traitement dont on confie bien plutôt le succès aux soins de la nature.

Les mêmes moyens s’appliquent exactement aux fractures [tekessir], depuis le massage jusqu’aux divers topiques. Le membre est, eft outre, tiré plusieurs fois dans le sens de sa longueur, afin de combattre le raccourcissement musculaire, pratique extrêmement douloureuse, au dire même des Indigènes. Leurs toubibes se gardent bien d’oublier le feu, car ce remède héroïque, celle panacée chirurgico-médicale qui ôte, disent-ils, le poison des nerfs, doit prévenir aussi une foule d’accidents uUérieui-s. Dans les fractures du tronc, on y joint quelquefois une large et longue pièce en laine en guise de bandage de corps.

Le maintien des fragments osseux est obtenu, aux membres, à l’aide d’une djebira (appareil) qui varie quelque peu suivant les localités, mais dont le principe reste toujours le même. Il comprend trois choses à considérer; les matières qui recouvrent le siège de la fracture, la pièce qui maintiendra le membre, les moyens d’immobilisation. 4® On recouvre d’abord une assez grande étendue du membre avec des touffes de poil

de chameau, de laine de mouton, ou d’herbes fines et sèches, ou (le vieux morceaux de bernouss, de hàik ; on les imbibe préalablement d’huile, ou de miel (acel), de résine (goudron) ou d’un mélange de blancs d’œufs et de lienna en poudre. — 2" Le membre est ensuite enveloppé d’une ou plusieurs pièces solides assez larges pour en faire au moins le tour : ce sont des morceaux de vêtement, quelquefois des peaux de mouton, de chameau, etc. — 3“ L’immobilité de ces diverses pièces et du membre s'obtient en passant dans les ouvertures pratiquées aux bords des tissus de laine ou des peaux, des espèces d’attelles (chelig, aoud, khdha) en djerid (branche de palmier), en joncs [ssemar), en petites branches, le plus ordinairement en fragments de roseau [quassba] : leur nombre varie suivant la longeur cl le volume du membre, le plus souvent de six à dix. Leurs extrémités sont presque toujours maintenues en regard des extrémités de l’os fracturé, et à égale distance les unes des autres, par un lien [rboth] qui les serre toutes, soit en haut, soit en bas. ^’éanmoins, ces ligatures (cordes en palmier, en poil de chameau) peuvent être également répétées çà et là sur divers points de l’étendue de l’appareil. Leur striction se gradue parfois à l’aide d’un petit bâton qui fait office de tourniquet et dont on attache une extrémité après une des attelles. — J’ai vu en kabylie des Indigènes, au lieu de tous ces moyens de contention, se borner à coudre les bords de la plaque de cuir, du morceau de peau, de manière à enfermer le membre dans une sorte de guêtre, d’étui assez serré. .4 Biskra, on trempe des morceaux de bernouss dans de la résine bouillante, on en enveloppe le membre et l’on se contente de superposer quelques attelles. — D’apres M. le docteur Lacgcr, les Arabes ménageraient dans les diverses pièces de l’appareil des ouvertures pour observer et panser les plaies dont les fractures seraient compliquées. J’ai vu et examiné un assez grand nombre de djebira dans les provinces

d’Alger et de Constantine, jamais je n’ai remarqué cette modification. M. Guyon dit également avoir vu à Constantine, chez un kabyle de Kollo, un bandage à fracture avec deux ouvertures pour le pansement des plaies.

Est-il besoin de parler des accidents qui ne tardent pas à se déclarer quelques jours après l’application de ces appareils? Des gonflements énormes par arrêt de circulation, des douleurs intolérables, la gangrène assez souvent, des abcès au au lieu mêmedela fracture et sur les points les plus violentés par la compression, des difformités hideuses, des caries osseuses consécutives, des phénomènes fort graves, en un mot, qui prouvent irréfragablement les inconvénients et les dangers inhérents, non pas à ces bandages, à ces djebira, mais bien à la manière dont on les applique sans méthode, sans soins, dont on surveille peu leur maintien prolongé, à l’ignorance enfin du toubibe qui n’a pas l’observation pour guide dans leur emploi et n’est en réalité qu’un mauvais et triste rebouteur. Foderé, en effet, remarque (1) avec justesse que le bon rebouteur ne peut réussir que par la connaissance parfaite de la forme et de la connexion des parties sur lesquelles il opère, et que son habileté gît surtout dans la connaissance d’un ordre, d’un arrangement qui est immuable, etc. Or, de telles conditions manquent complètement au médecin Arabe I

Le docteur Lacger avance que le mot rebouteur tire son origine du mot arabe rebath (lien) ; il y aurait peut-être à objecter que les moyens employés par le rebouteur consistent bien plus en manipulations qu’en application de bandages.

Quand les douleurs et le gonflement augmentent et deviennent insupportables, les Arabes se décident parfois à lever l’appareil, et à recouvrir le membre d’un mélange de miel et de chenedegoura (teucrium chamœpitys), plante qui

(s) ttu'Jieêles, t. XXXXVII, 979.

passe à leurs yeux pour très antispasmodique. — Quant au régime du blessé, il est généralement nul, comme d’habitude dans le cours de toutes les autres maladies. Quelques toubibes conseillent cependant une diminution dans les aliments, des bouillons de poule et permettent des fruits (dattes), un peu de miel, etc.; ce semblant de diète paraît plutôt inspiré par l’instinct et les souffrances aiguës du patient que par l’expérience et la raison.

Le docteur Cabasse (I) a décrit un appareil employé par les Arabes dans les fractures de la clavicule ; il consiste en un coussin axillaire, retenu par une lanière de peau passant « sur l’épaule opposée; ils entourent ensuite le bras jusqu’au coude, de peau molle et douce; des courroies cousues à celle-ci servent à maintenir d’une manière, fixe le bras contre le corps. » — Dans quelques tribus, on se contcBU) d^e tamponner la cavité axillaire avec de la laine, à peine le bras est-il immobilisé par quelques tours de corde en poils de chameau.

Les fractures des articulations ont aux yeux de l’Arabe une gravité extrême ; ignorant les dispositions anatomiques les plus élémentaires, il ne se rend pas compte des accidents qui les compliquent.

En résumé, l’amaigrissement complet et rapide des appendices, — les claudications, — les raccourcissements extrêmes, — les dirèctions vicieuses dans les membres, — les paralysies consécutives, — les cicatrices les plus irrégulières, — etc., — accusent malheureusement trop fréquemment l’inhabileté complète des Arabes dans le traitement des luxations et des fractures. — Leur appareil, dont bn a fait l’éloge avec un véritable enthousiasme de collège, remonte du reste à la plus haute antiquité. L’instinct a toujours, en effet, indiqué la nécessité d’immobiliser aveedes corps longs etdurs, ainsi qu’avec

Rflal. mêd- chirurg. de la eapti^-i(è des prisonniers français chez les Arabes, p. 85

(les liens, les membres accidentellement disjoints ou rompus. On lit dans Ezccliiel, ch. XXX, à propos d’une fracture de bras du fds de Pharaon :

« Ut restituerotur ei sanitas, ut ligaretur pannis, ut fasciaretur liDteolis »

M. Deleau avoue, du reste, avoir as.sez ob-servé les appareils à fractures des Arabes pour être revenu de préventions favorables ; il a vu, nombre de fois, des gangrènes consécutives à leur emploi. — Ce qui manque évidemment aux empiriques Indigènes, c’est de savoir modérer la compression, de n’appliquer l’appareil définitif qu'après avoir combattu les accidents inséparables de la violence tramatique, de'connaître la nécessité des gantelets, de savoir tout le danger de l’oubli des esquilles complètement libres et des corps étrangers, etc.; en un mot. ee (]ui leur manque, c’est.... l’observation. Rien que cela.... Les moyens douloureux auxquels ils recourent pour obtenir la coaptation des fragments rappellent assez la pratique d’Afèucasis qui, non content de multiplier b;s tractions d’extension et de contr’extension, employait encore de violentes machines pour ramener les os dans leur position normale. — Où donc des esprits judicieux (I) se sont-ils convaincus que les toubibes « excellent dans la réduction des luxations cl des fractures et dans Vapplicationàe& appareils etdes bandages ?» et que « le système de déligalion des plaies que M. Mayor a sans doute perfectionné est depuis longtemps connu et mis enpralt^ttc par les Indigènes de l’Algérie! » etque« l’Algérie sans doute modifiera nos idées sur la réduction des luxations et des fractures! ! »

L’arthrite rhumatismale se traite par les mêmes moyens que les douleurs rhumatismales (voy. ci-dessous).

L'arthrite hlennorrhagique n’est pas rare. M. le docteur

(’i) Entr'aotrei, le D' Furnari, f^o/. médie, dans V.lfriqut S0pt. ]>. 3i8 et 5a6.

Colonna (I) en a cité un cas intéressant chez un Arabe employé dans les Spaliis ; la jointure malade était le genou.

M. Reviel a publié [î\ une observation d’artiirile urètre -synipatliique ciiez un tirailleur Indigène, à la suite du passage de sondes dans rurètre atteint de rétrécissement.

La goutte est pour ainsi dire inconnue en Algérie : la nature peu excitante de l’alimentation en donne sans doute la meilleure explication. Aussi les Arabes l’appellent-ils dà el melouq (le mal des princes). Le remède usité chez les Maures consiste en cataplasmes de djir (chaux) intimement mélangée à du savon noir.

L’hydrartiirosc, surtout celle de nature syphilitique, sc rencontre encore assez souvent ; les topiques ordinaires employés contre les tumeurs (voy. plus haut) et les pointes de feu autour de l’article, sont les principaux remèdes.

Insullisance des vêlements, surtout sur les membres, coutume de coucher sur le sol frais, humide,ou de ne s’en isoler que très imparfaitement (nattes), mauvaise confection des tentes donnant trop librement accès aux courants d’air nuit et jour, température extérieure généralement inférieure à celle de la peau à laquelle la nécessité de l'équilibre oblige à enlever l’excédant, d’où tendance permanente au refroidissement, telles sont les causes communes des douleurs rhumatismales (ju’accusent un si grand nombre d’Arabes. Les parties les plus ordinairement atteintes comprennent les articulations de l’épaule, les reins et les membres inférieurs. Pour l’Arabe, laliltam isler ulita (la chair me fait mal) signifie une douleur j

rhumatismale ; il l’appelle aussi quelquefois cl beurd (le j

froid, la fraîcheur), er-rihh (le vent), etc. Le rhumatisme (■

intestinal consécutif à un refroivlissement, le corps étant tout ^

en sueur, se dit ghadda-, le lumbago, nahallal dhaliar ; la

C») et i853, f. Il, 'le ]«> i*" série <lcs Afrmoircs de fnedec4ne et de i 'innrgie miNtatrei. i.

sciatique, areug el sa (le nerf ou la veine de la cuisse). Les névralgies paraissent très fréquentes, la faciale (cheguiga) surtout. Voici la liste des principaux remèdes employés par les Arabes contre toute espèce de douleur :

Pierres (hadjera) ordinaires, ou bien briques (ladjour), ou bien tuiles [karmoud], très fortement cliaulTécs, puis frictions d’huile bouillante, sur la partie ou la région endolorie; — application locale de morceaux de racine bien fraîche de hounefa ('thapsia garganica) ; l’action de cette plante a été exposée livre I, page 129 ; frictions aveclagraissedc nd/ne (autruche), suivies d’un bain de sable [reimel] très chaud. — Lorsque la douleur s’étend à toute une région assez étendue, on soumet cette dernière à un véritable bain de vapeur local, en l’exposant au-dessus d’un vase rempli d’eau dans laquelle on projette une pierre fortement chaufTée. Le malade doit avoir soin de se couvrir assez exactement le corps entier, pour que l’évaporation se concentre entre l’appareil et la partie soulTrantc. — Saignées locales avec les ventouses scarifiées ; tes .\rabes préfèrent la saignée générale, toutes les fois qu’ils s’adressent à un médecin français; — on conseille encore de prendre un œuf de poule [oulad el djadj), d’en ôter seulement le blanc, de le remplir ensuite de graine fraîche de Itarmel (rue), de le bien remuer pour mélanger entièrement le contenu, et d’avaler. — Faire bouillir des petits pois chiches {liamous) bien écrasés jusqu’à ce que le liquide réduise d’un tiers ; ajouter du quemmoune (cumin), du khounfel (clou de girofle) et une grosse noix (djnuz el kebira) ; laisser encore n poser en sortant du feu ; puis manger le mélange; — boire de l’eau dans laquelle on aura pilé du tsoum (/e/.er (ail m<\le (11 ; ou bien des feusteqa (pistaches). — Frictions avec de l’huile dans laquelle on aura broyé du harmel (rue).

(i) Arabes appeHonI ainsi î’ail i growes graiaes.

Le massage du bain maure est certainement un des moyens les plus efficaces et les plus fréquemment employés : il jouit à un haut degré de la propriété de ranimer les fonctions de la peau. A la Nouvelle-Zélande, quand /une personne éprouve des douleurs externes, elle se couche sur la terre, et un insulaire marche sur le membre soutTrant pour le guérir (1).

Quand le rhumatisme a fixé son siège dans la région dorsale, il faut mettre dans une marmite : une livre d’ail [tsoum) mkacheheur (mondé de toute pelure) et pulvérisé; une livre de leben (lait aigre) ; une livre A’acel (miel) ; une livre desmen beugri (beurre de vache) ; et faire bouillir le tout jusqu’à mélange intime et consistance pâteuse. Tous les matins le malade en mangera un peu avant ses repas. Il aura soin que le mélange complet desingrédienss’opère seul, spontanément, sans qu’on y touche, et que la marmite soit chauffée avec du charbon, et non du bois qui donnerait à la composilion~üne odeur de fumée désagréable.

La sciatique est le plus souvent attaquée comme il suit ;

Appliquersurle trajctdouloureuxdelaracinegrilléed’edms (thapsia foliis coronopi); — ou bien prendre des Kabbar (câpres), de l’anis [habbet halaoua); faire bouillir avec une certaine quantité d’eau dans une marmite neuve, boire de cette décoction tous les matins. Ensuite on écrit la phrase suivante sur un morceau de linge que l’on mouille et dont on entoure la jambe malade : — « Dieu a dit : je te ferai mourir; il est le tout-puissant dans la création; il a fait tout ce qui sort de terre ; tout estégal devant lui ; tout retournera à lui. » — On peut également ramasser trois pierres, écrire sur la première, taïcein] sur la deuxième, sicem; sur la troisième, dicem ; on les met ensuite toutes troisdans lefeu. Dès qu’elles seront rougies, on les jettera dans l’eau, et on recevra la vapeur sur le membre malade. — Il est encore bon d’exposer la partie

(j) Rtvue d'Oritnt, p. aSi.

douloureuse à la vapeur qui se dégage quand on jette sur des charbons ardents de grandes quantités de poils d'un chien noir {kelb akhhat). — Le Prophète a dit : pour guérir la sciatique, prenez de la graisse des fesses d’un vieux mouton, failes-la fondre; mangez-en un peu tous les jours; frictionnez-vous en même temps la cuisse avec de la même graisse que vous aurez fait cuire avec un kraffech (chauve-souris).

L’épilepsie [skina) a été observée chez les Indigènes. Le

Deleau l’a rencontrée à Constantine sur quelques filles publiques.

Celui qui a perdu la mémoire doit boire le malin du bouillon de dzeubb (agame) mêlé avec de la bile de coij [mourarat el diq); et «Allah ou anahou anesianc (Dieu lui donnera un commandement sur son oubli). »

Le tremblement conlinu, la chorée {rcchcfa), se guérit en avalant tous les malins de la graine de rajraj (?).

Quand les enfants ont des convulsions [terrahid], on place dans les plis de leur Aernouss trois graines d’a^/tur (I) ; ou bien du dahab el brize (or pur). Si c’est une petite fille, ces substances seront suspendues après scs boucles d’oreille.

Lorsque les jeunes enfants tourmentés par l’agitation nerveuse pendant le sommeil se lèvent en sursaut la nuit, il convient, avant qu’ils ne s’endorment, de mellro dans leurs vêtements, du côté droit, des excrémens do faqt (animal?); il est bon aussi de placi'r sous leur tête une dent canine de chacal [[nab ed dib).

Le tétanos a été observé ; le docteur Marscilhan (2) en cite

(i) Lo« Arabe» confondent tous ce nom, le gene\ri$r Je Phénifie, Ir gtne'irier à feuilles de eèeire et le thuya arliculé.

(i) T. LH de» Mcm. Je méd- et ekirw'g. militaires.

un cas chez ,un Arabe des Gliarabas, qui, pour éviter un cbâtimenl aurait été se cacher et s’exposer plusieurs nuits en plein air, assez peu vêtu; il guérit néanmoins. D’après le docteur Giiyon (1), le tétanos a régné épidémi(piement à Oran ; son développement spontané avait été observé en avril, après une élévation subite de température, chez un Indigène qui guérit également. L’épidémie que ce médecin rapporte à un passage subit du froid au chaud, s’est montrée à Oran, Alger, Bône, Bougie, etc. La rareté du tétanos (louana) chez les blessés Arabes, donne à pen.ser que ces épidémies se rapporteraient plutôt peut-être à des méningites cérébro-spinales. — En Egypte, jamais .11. Clot-Bey n’a vu le tétanos survenir à la suite de blessures ou d’opérations (i).

Les idiots {bêla cl àqucl, .sans la raison), les fous [mahbel), les aliénés {medjenoime, avec un génie) ne sont pas rares en Algérie. Les hommes paraissent beaucoup plus prédisposés que les femmes. Le DM. Bertberand (3), mon frère, disait en 1 840 avoir compté 2 à 300 crétins et fous de nai.ssancc dans la seule ville de Bliilali. M. Guyon a vu à Milah une jeune folle, de 16 à 18 ans, s’amusant à manger des insectes et dos mouches. Le fanatisme religieux n’est point en Algérie une condition prédisposante; les Indigènes ne voient dans le dérangement des facultés intellectuelles que rfnnuence malicieuse des (ijenounes qui auraient joué à l’individu le mauvais tour d’emporter son esprit an ciel. Comme dans tout l’Orient, l’Arabe a un profond respect pour les fous; de là son empressement à satisfaire tous leurs caprices, à poiii’voir à tous leurs besoins, à leur baiser la main pour s’attirer la bénédiction du Très-Haut, etc. Les Maures « les laissent dans les villes que

(i) Caz. mcdic. de Paris, lo novembre

(a) Compte-rendu de PÉi-ole dé médecine d* Àbau-'/.olfel, Caz- des hvpitaus, décembre «SSa*

(î) Mnu. de méd. et chirurg. militaires de i842-

des Circonslances do la guerre les forcent à abandonner, dans la persuasion où ils sont que leur séjour dans ces lieux est un gage assuré de leur retour. Delà, ajoute M. Guyon, les fous et les idiots que nous avons trouvés à notre entrée à Cherchell, à Médéali.... Il est vraisemblable que les Arabes reportent sur les crétins les mêmes sentiments d’affection (1). » — On sait, du reste, que les idiots elles aliénés pullulent en Egypte où ils sont également honorés comme des saints (2). Inutile de dire qu’avec de semblables idées, les Musulmans se gardent bien de combattre une maladie aussi sacrée. — Tout ce que nous devons remarquer ici, c’est qu’en Algérie, la corrélation du tempérament bilieux des Indigènes avec la fréquence des dérangements intellectuels, appuie les statistiques diverses dont les aliénés ont fourni le sujet (3).

Toute la population Musulmane de l’Algérie souffre de la fièvre intermittente, Aewmma skhana,üè\re cbaude; heumma bareda, fièvre froide. Dans les villes, elle se rencontre fréquemment; M. le docteur Finot dit même (4) qu’à Blidah les Indigènes y sont infiniment plus sujets que les Européens. A Alger, sur 3,398 Musulmans décédés pendant les années 1839, 1841, 1842 et 1843, on compte 313 morts par fièvres intermittentes, dont 59 pernicieuses : c’est donc un dizième à peu près des décès. — Dans les tribus, celles surtout qui campent dans les vallées se trouvent littéralement décimées ; je n’oublierai jamais les Arabes de la vallée du Chéliff, de Tisser, du Sebaô, etc.; les habitants des deux sexes inspiraient véritablement la pitié. Dans les montagnes, les fièvres intermittentes ne semblent plus rares que sur les plateaux, mais

(t) Gaz. médic. de PariSt i84fj p* 8oS.

(a) Reflua d'Orieni, ï84fi, t. VI, p. 3io. Es/juisse de la civilisation ègrjttiennet par LK»aojf DS VSTSLA.

(3) Voir, en particulier, le Rapport statistique sur ta maison des aliénés de Caen, par M. VaitaL (t. VIII A<»Ânnales d*hjgiine pubbque, p. a3o).

(4) T. LVI des Mémoires de méd. et de ihinirg. militaires.

elles font néanmoins tic grands ravages. Dans le Sud même, les accès s’observent assez fréquemment. En résumé, quand on considère les mauvaises conditions dans lesquelles tout Arabe vit, soit la nourriture, soit le vêtement, soit le coucher, soit l’habitation, soit l’exposition permanente à des variations extrêmes de température et aux caprices météorologiques, on peut remarquer que les Indigènes n’otTrent point, d’une manière générale, encore amant de fiévreux qu’on le croirait H priori. C’est que l’organisation normale se montre chez eux plus réfractaire à l’action des causes qui produisent la fièvre, la circulation sanguine et l’influx nerveux ayant moins d’énergie. Mais une fois que la lutte prolongée entre l’organisme et’ les influences pathogéniques se termine par le triomphe de ces dernières, alors la lièvre, ou mieux à mon avis (1) la névropathie intermittente, revêt un cachet particulier que l’on rencontre à chaque pas. Une profonde altération de l’hématose détermine une coloration chlorotique prononcée; l’Indigène, plus rapidement affaibli non seulement par une nutrition languissante, par des ébranlements nerveux successifs, mais encore par une alimentation habituellement insuffisante et peu réparatrice, prend un air prématuré de vieillesse. L’bydropisie se manifeste d’autant plus promptement que des viscères normalement volumineux compriment énergiquement sous l’action d’un engorgement morbide, les rameaux du système veineux abdominal. Celte cause est surtout fréquente chez les petits enfants, que vous voyez fréquemment courir tout nus autour des tentes, avec des ventres énormément distendus par l’épanchement. Les autres faits les plus saillants chez les fébricitants Arabes, sont : 1“ le peu de fréquence des complications du côté de la portion supérieure du tube digestif (vomissements) ; 2° la multiplicité

(i) Voy. page tt, tin 'fraitelnent dts fiitTfs infermiutntes en Âlgerie, mémoire coüronoé en 1849 par la Société de lucdecioc d'Alger.

des accès pernicieux dans le Sud; 3® la prédominance du type tierce [heumma tseltsia) dans les montagnes, et quotidien {heumtna taqelioum) dans les plaines. M. le docteur Finot n’a jamais vu un seul accès de fièvre quarte (heumma mrehbà) sur plus de 600 Indigènes de Blidali ou des enviroils. Pour ma part, je l’ai rarement observée ; 4" le stade de froid semble peu marqué.

Ces maladies paraissent bien plus fréquentes sur le bord des rivières (Seybouse, Sebâo] ;ûans les plaines marécageuses (à la Galle, l’Habra (Mascara), la Métidjà), etc. ; on les observe alors non seulement à l’état endémique, mais encore sous la forme épidémique. Ainsi, nous citerons, entr’autres, les ravages exercés en septembre 1849 par la névropalliie intermittente chez les Béni-Oudjena (cercle de Batna) campés sur les chaînons de l’Auress; dix et vingt morts étaient comptés par jour. F]n même temps, les Ouled-Aouf, au centre des Ouled-Sollane, perdaient cent cinquante individus en dix jours (1). Ces recrudescences annuelles ne sont pas rares, surtout à l’automne, principalement dans les localités dont le terrain est argileux.

Les nombreux jardins qui entourent les oasis déterminent, notamment à Tiiggurt, à Üiiargla, des affections intermittentes très meurtrières au cœur de l’été et en automne, à tel point que l’autorité locale prévient annuellement les étrangers et les engage à se retirer dans les oasis voisines. Celle de l'Oued-

(i) liC uMréchol Bogriiud ne uiaiiv)uail jamais tic rccoiuuiandcr aux fhefs de corps d’éviter, pour fuirn camper les troupes, le voistuagi' des cours d’eau, 1rs bas*funds qui, pendant le jour, privés d’nîr, offrent une tctnpérature plus haute que les côteanx environnants, et rapideui^nt plus fraîche, plus humide la nuit, ce qui, dii-il (circulaire do son camp de Sidi-Aickoun, ai mai i84C)p « suffit quelquefois pour doniicr uue centaine de malades sur un effectif de 3,ooo hommes, n I/illustre maréchal, en insifil.mt aur la néccs.>itv de camper sur les hauteurs, les cdtcaux, toutes les fois que le terrain le permettait, ajoutait que la forme plus ou moims rcgnÜt're d'un bivouac importait peu, et qu'il valait beaucoup mieux imposer quelques corvées aux hommes cl aux chevaux pour les soustraire aux influences morbides.

Sou f, bien connue par sa sal ubri lé, esl ord i nairemenl clioisie ( 1) . Onargla, située dans une plaine marécageuse, se trouve infectée de fièvres en mai et octobre; de même Téniacin, *à cause d’un immense fossé extérieur que les cbalenrs oestivales dessèchent promplemenl. Les apparitions constantes de ces épidémies à l’automne leur ont valu, de la part des Indigènes du pays, le nom de ktoubriu.

« S’il t’arrive de rencontrer visage pâle et enflé, dis : voilà un de ces chiens d’ha'oitauts de farfar (oasis du Zab). » (Dicton populaire dans le Sahara.)

La mauvaise qualité des fruits (pastèques, figues, melons, etc.) tient évidemment un des premiers rangs parmi les causes prédisposantes de toutes ces fièvres. '

Là grande variété des traitements l’emporte siu' leur efficacité ; aussi les Arabes ont-ils vite appris et reconnu les merveilleuses propriétés de la quinine (kina). Voici leurs principaux remèdes ;

Dans les fièvres intermittentes compliquées de céphalalgie, SC frotter le front avec de la racine de bou-nefa (thapsia gargauica); vingt à vingt-cinq heures après, un gonflement érysipélateux sc manifeste, puis des vésicules : la guérison est assurée. — Il est recommandé de manger beaucoup de pastèques (delda), ccqxû guérit les premiers accès de fièvre. C’est de l’homccopathie pure, car c’est à l'abus de ce cucurbilacé que la maladie doit spécialement son origine. — Boire une décoction de tecelgah (turbith, globularia fructicosa), ou une décoction de qettal (scabiosa frutescens) (2). — Faire courir le malade jusqu’à épuisement de forces ; traitement sudorifique. — Soumeftre le cou à une forte constriction, puis frictionner

(i) Heine J’Oneiit, ^'1» P* i ^ oasis, par M- Avsoks bi

Voy. aussi Commerce de l*^Igerie méridionaU, par M. Carstte, ]»• *37.

(s) U J'ai vu qtie la srahicnsc' commune de ce pars, mnngr^i; eu sal.-td** ou prise en d^coelion bien forte, guérit tes fiÀ*vres tierces et ipiarlcs Sciuw, t. I, p. »

fortement le cou et les épaules ; méthode perturbatrice qui agit évidemment sur l’hématose. — On conseille souvent une tisane de fruits [houinar] de tamarin (tamarinlidy) ; usitée également dans la Sénégambie. — Manger une langue (lesane) de chameau [djemel) coupée par très petits morceaux et bien bouillie. — Pilerensemble de Vafsa (noix de galle) et de l’asfar (carthame) ; ajouter un peu d’eau ; boire le tout. — Décoction de chair de dorbane (porc-épic) pour tisane, ou bien de hhachichet chotiq (scrofulaire).

Contre la fièvre tierce, boire une décoction de graines de feïjel (raifort sauvage) dans laquelle on aura fait macérer du skendjebir (gingembre).

Contre la fièvre quarte, manger, trois samedis de suite, du pain [khobz] uniquement composé d’orge et de blé [qmahh)-, — ou piler de l’écorce et de la feuille de roummane (grenadier); mêler le suc qu’on en extraira avec du suc de zenzebil (germandrée) fraîche et fortement pulvérisée : boire cette composition. — Projeter sur des charbons ardents des feuilles et de très petites branches tendres de safsaf (saule); respirer les vapeurs et remplir l’habitation de cette fumée; — ou bien, faire bouillir des hamous (petits pois) açoued (noirs) avec du meusteqa (suc du lentisque); faire bouillir une seconde fois en ajoutant du tremass (lupin), puis une troisième fois avec une certaine quantité d’eau : tisane quotidienne. — On peut aussi prendre trois morceaux d’alun [chebb] : écrire sur l'un, laligh ; sur l’autre, baligh ; sur le troisième, taloughk (trois noms de djenounes qui causent la fièvre) ; mettre chaque jour un de ces morceaux sur des charbons ardents, à l’heure habituelle à laquelle l’accès arrive.

La fréquence désaffections du foie et de la rate consécutives aux névropathies intermittentes chez les Indigènes est un fait hors de doute. Dès 1844, le D" Perrier (1) signalait chez les

(i) De l’infeetioit paluHêenne en Âfriquet in Jeurn. tie Mè<iecine, man t844» p- "a*

Arabes de tout âge et de tout sexe et n'ayant jamais pris de sulfate de quinine, les rates volumineuses, les foies engorgés, les hydropisies rebelles, comme alTeclions déterminées par des fièvres périodiques anciennes. Les Arabes appellent ces engorgemens, oudjà ceqla (mal des flancs). Dans l’Afrique occidentale, ils seraient (1) menaçants dès le début, et complètement incurables. Nousn’avonspoinl fait la même remarque : d’une part, les splénocèles et liépatocèlés ne nous ont que très rarement paru développés dès l’origine des fièvres; ensuite, le sulfate dequinineà l’intérieuretcn frictions nousa constamment semblé procurer de l’amélioration très notable, nous ne disons pas une guérison complète, parce que il est fort difBcile, si ce n’est parfois impossible, avec l’organisation actuelle du service de santé indigène, de faire suivre aux Arabes un traitement prolongé. Leurs toubibes se bornent à des pointes de feu plus ou moins multipliées sur les régions abdominale, splénique ou hépatique, dans les cas d’Iiydropisie ou d’engorgemens viscéraux.

Quant à la forme pernicieuse, qu’ils appellent sellema (il a obéi ?), elle se montre fréquemment pendant les fortes chaleurs, au début de l’automne. On la voit même régner épidémiquement : ainsi en mars 1847, parmi les douairs de VOued-el- Melh, on l’attribua à la double influence d’exhalaisons méphitiques et d’eaux rendues plus saumâtres par une température élevée; ainsi en octobre 1847, à Sebdou, chez les Ouled- Ouriach ; en septembre 1848, dans le cercle d’Anmale; à la même époque, chez les Zarbàa (district de Boghar), on comptait plusieurs morts par jour. Le traitement arabe consiste, au début de l’accès, en boisson d’huile fortement salée ; on applique ensuite des pointes de feu ou des scarifications avec le fer rouge, à la nuque, d’autrefois au synciput.

(»} RafTcnel, yor- dans r.4frifine occid- p. 3xi.

Exprimons le regrel que dans un but autant hygiénique que commercial, les Indigènes algériens n’aient point encore été, par les soins de l’autorité, initiés à hx culture du riz dans les plaines marécageuses (1).

Les Arabes tiennent généralement les plaies dans un étal de malpropreté extrême : ils ne les lavent jamais, n’en lolionnent jamais les contours, prétextant que le contact de l’eau les fait couler. Cependant, les blessures que j’ai eu occasion de traiter chez eux par la méthode réfrigérante, ne m'ont jamais semblé contrariées dans leur guérison : loin delà. C’est sans doute à l’ignorance, à l’inhabileté dans le maniement d’un

(>) Eo i844> directeur <Ic la )>ê|»iiière d'A'ger &Vxpriuiait ainsi à ce sujet :

K Les cultivatearsduvTQLcut l’entreprcudrc dans les lieux*kis (delà qui retiennent

assez d’humidité pondant rété... qu'ils jierraigncut pas d'entretenir par la culture de celte espèce de riz (1c riz de montagues), les miasmes tpic font fuir les rizières ordinaires constamment couvertes de plusieurs centimètres dVau. Du reste» c'e^t peut-être de l’injusliccque d'attribuer uniquement aux rizières les ronséqiioncos funestes do l'air qui 1rs enriroimo. Elles sont établies pour la plupart dans des marais qui, sans ellos, n’eu répandraient pus moins des miasme? plus pernicieux encore. Luquantitt; de substances végétales en décomposition SC trouvant diminuée, et l'eau restant plu? stagiinnlo, les rizières ordinaires pourraient en quelque sorte être considérées comme moyen d’assainissement. Mais tei, l'euo séjournant peu 2tla surface du soi» U u’y aura donc pas de décompo>itiocl à redouter» rien u’ajoutera aux miasnies déjà cxisiants dos marais; uu contniiro, c’est uu moyen do manber vers l'as* salnissement, tout en excr^^ant une industrie qui indemnisera iimnédialement les promiors sacrifices; l'eau stagnante étant ainsi peu à peu déplacée elle sol qu'elle découvre, remué ot exposé è l’action de l’air. Ut salubrité naîtra insensiblciiiont dans les localités marcca* gcuses, etc.

Mf Voisin, missionnaire qui a résidé réoemment Uuh anuccs en Cliine, ou les rizières sont très communes, donne les rcnsoigncTiicnts suivants :

U Los ouvriers qui travaillent uu milieu d'une eau fétide et sous un ciel brûlant, ne sont pas plus malades que ceu.v qui ne se livrent pas h la culture du riz. Dès le matin, ils boivent du ibé : à déjeuner, è diiier, à souper, entre les repas» ils en boivent encore. Us ont de la viande an moins une fois par jour. Le thé qu’ils pminenl entre les repas est toujours accompagné d'berbcs Salées et sèches. ]l.s fument leur pipe à plosirnrs reprises. Enfin, après le souper, ii.ssc lavent tout le corjis avec de l’eau bien cbanùe, et ils évitent avec le plus grand soin de boite de l'ean froide. Ce régime .suivi «ver rigueur et persévérance pennet aux ouvriers de travailler impuncnicnl de? journées «utières avec de l'eau jusqu'aux genoux {^fagasin Pitloresquct 1840» 1>- z6o). »

agent thérapeutique aussi précieux, aussi important, qu'il faut rapporter le peu de réputation dont il jouit chez les Indigènes. Peut-être l’emploi habituel de l’eau, à titre religieux dans les ablutions légales des tissus sains, leur fait-il craindre d’en profaner l’usage en l’utilisant à lolionner des parties chargées d’impuretés morbides. Nous renvoyons a ce sujet au chapitre II de YHygihne publique, page 239. — Les plaies, en général, a-t-il été dit plus haut, guérissent avec une promptitude et une facilité merveilleuses chez l’Arabe, d fortiori quand elles sont convenablement traitées. L’illustre Larrey et Clot-Bey ont fait la même remarque en Egypte. M. Baudens (1) observait en 1830, lors du débarquement des Français en Algérie, que « dans ce pays où la chaleur est très forte, la cicatrisation des plaies s’opère avec une très grande rapidité. » Tout médecin militaire appelé à soigner des Arabes aura certainement fait la même réflexion. Un exemple des plus saillants à ma connaissance serait le suivant : Un des Aribs campés dans la plaine de Tisser, reçut dans un engagement avec des Kabyles (1851) une balle qui lui traversa de part en part la cuisse droite, la peau du scrotum en deux endroits et la cuisse gauche. Malgré ces six blessures, il ne m’offrit jamais le moindre symptôme de fièvre pendant le traitement, et au treizième jour, il se trouvait complètement guéri ; ses plaies entièrement cicatrisées, cet Indigène de 45 à 60 ans remontait parfaitement à cheval.

Les traitements usités chez les Arabes consistent à recouvrir les plaies [djerrha] de cataplasmes faits avec des excréments d’animaux (bœufs, chameaux) délayés dans un peu d’eau. Ils appliquent également des feuilles d'allaïq (églantier) broyées dans de Thuile. Dans le Sahara, on remplace ces feuilles par celles du bou-menquar (centaurœa sulfurœa, centaurée

(i) C«mp»fn9 t. XXXI üm H'm. et de ehirurg. miUtairti.

d’Orienl), — D’aulres préfèrent un onguent fait avec du smen (beurre) et de l’alun ; ou bien un mélange de felfel (poivre) et de miel ; soit encore do la terre (ihine) saupoudrée de piment {felfel ahhtnar). — Ordinairement on recouvre toute espèce de plaie avec plusieurs couches de poudre de henna ; la partie en contact immédiat avec la blessure absorbe les humidités (sang, pus), elle est remplacée quelques heures après par une nouvelle quantité de la même substance. Cette pratique a l’avantage de débarrasser facilementetconstamment la surface ou les lèvres traumatiques des matières étrangères qui les encombrent et les irritent parfois ; elle permet ensuite à la cicatrisation de se faire pour ainsi dire sans obstacles, à l’abri du contact de l’air, la qualité astringente et tonique du henna y aidant beaucoup (1). En général,^ du reste, les matières employées dans le traitement des plaies sont de nature excitante, stimulante. Les cataplasmes de mauve (moudjir), de khobbeiz (malva sylvestris) sont plus usités dans les villes. — Les plaies avec grande perte de substance se traitent aussi avec des amas de henna, seulement on ne les renouvelle que tous les trois jours.

On rencontre quelques Indigènes qui poussent les soins pour la guérison de leurs blessures au point de chercher à les préserver contre toute violence extérieure, et souvent aussi contre le contact de l’air et de l’eau que la disette de linge et la misère ne leur permettent point d’éviter. Ceux-là, que l’intelligence distingue dans la masse, rari nantes in gurgite vasto, garantissent leurs plaies avec des morceaux de nattes, des herbes ou des joncs tressés, etc., maintenus avec quelques tours de cordes de palmier ou de poils de chameau.

Les plaies contuses, les contusions sc guéris.sent avec un

(i) rareté des pansements est le résultat non pas d'un pnnctpe cbirurgicul reconnu cher les Arabes, mais plutôt de leur ignorance générale dans la marche et le traitement des plaiee.

mélange de quethrane (goudron) et de smen (beurre), ou bien avec des feuilles de henna bien broyées el délavées dans un peu d’eau.

Les Indigènes ne débarrassent jamais les régions du corps des poils qui peuvent gêner l’action des remèdes et devenir une cause de douleurs, etc.; ils n’entendent rien à la complication organique, constitutiunnelle, dessolutionsde continuité. Les mêmes moyens curatifs s’appliquent dans des cas souvent très différents, et sans égard pour la cause spéciale qui a produit la plaie ou l’entretient. Quand la cicatrisation se fait trop attendre, on cautérise avec le feu, on applique du miel, on saupoudre avec du sulfate de cuivre, etc. Les Arabes se trouvent fort embarrassés en présence d’autres accidents qui compliquent les plaies. Survient-il une béraorrhagie (rad/)? La principale ressource est d’étreindre fortement le membre; niais il ne tarde pas alors à tomber en gangrène [tneslem). Les Montagnards inondent, dans ces mêmes cas, les plaies avec du suc d’amiante (?), à titre d’hémostatique; d’autres les enduisent de résines, de goudron, de corps gras, etc. — Chez un grand nombre de blessés gravement atteints, chez les individus affaiblis par de longues maladies, chez les paralysés, le décubitus dorsal amène d’autant plus fréquemment des jescarrhes que la natte ou le sol ne consiitüent jamais un ht fort doux : les Arabes ne savent point prévenir cet accident. Quand les escarrhes deviennent par trop douloureuses, ils les enduisent de graisse ou les saupoudrent de henna. — Enfin, un autre phénomène commun, ce sont les vers [donida] produits par une mouche bleue, musca vomitaria, d’après le docteur Cabasse (1), et que la chaleur du climat, augmentée de celle qu’occasionnent de nombreuses pièces et matières de pansement, et surtout la malpropreté, font naître avec une

(f) Hfliition mtt/it. c/u'-urf. rfe topdfite Wrt pri<anntgri Fraudais, p'. 3<î.

inconcevable facilité dans les plaies. Voici deux moyens généralement usités pour les détruire, car les Indigènes ne considèrent point, comme le baron Larrey, la présence de ces larves favorable à la cicatrisation :

Faites chauffer un mélange de soufre et d’urine [boni) d’un jeune enfant (sabi, c.-à-d. n’étant pas encore pul)èn>); ajoutez-y ensuite de l’ail ; mêlez très intimement, et recouvrez avec celte composition la plaie infectée de vers. — Ou bien, recouvrcz-là de défia (laurier-rose) bien pulvérisé, soit avec du tov4ia (sulfate de cuivre). — Prenez sept baguettes d’olivier (zitoun)', frappez sept fois avec chacune d'elle séparénrent la partie qu’occupent les larves, mais d’une manière assez douce pour ne point faire de mal. Réunissez ensuite les sept baguettes arec un fil noir, et laissez-les quelque temps sur la tète du malade : les vers ne reparaîtront plus sur la plaie

La plaie qui résulte de l'opération de la posthotomie est l’objet de traitements variés suivant les localités. Ceux-ci recherchent dans le bois du tine (figuier) les portions dont les plaques rouges indiquent la pourriture, ils les pulvérisent finement et en saupoudrenj la blessure. Ceux-là ont plus de confiance dans les graines du cyprès {hhabb serouel) bien broyées. Dans le Zab, on pile des feuilles de romarin (aazir) et de thuya articulé (aghar), et la poudre est utilisée comme topique.

Les Arabes ne pratiquant point d’amputation, nous nous contenterons de rappeler qu’avant 1830, le bach-djerhha (chirurgien en chef) de l’armée turque, qui cumulait les fonctions de bourreau, plongeait dans du goudron bouillant les membres saignants officiellement mutilés. Quelquefois le goudron était remplacé par de la graisse ou de l’huile bouillantes ; si l’hémorrhagie ne cessait pas, on cautérisait la plaie avec le fer rouge.

M. ledocleiir Furnari a prétendu (1), à propos du bec de lièvre, que les Maures possédaient un merveilleux moyen d’en réunir les bords à l^aide d'une suture dont les mandibules de certains insectes (scarites pyracmon) auraient fourni les éléments actifs. Je n’ai jamais entendu parler de ce fait en Algérie. Voici du reste ce qu’en dit Sprengcl (2) : « Albucasisi le meilleur chirurgien qn’aieiit possédé les Arabes, raconte (3) que les empiriques traitaient les grandes plaies du bas-ventre en appliquant sur les lèvres de la plaie de grosses fourmis dont la morsure devait en procurer l’agglutination, et auxquelles ils coupaient ensuite l’abdomen. Cette fable fut copiée par tous les auteurs jusque dans le XVI” siècle, temps où enfin Massa révoqua en doute la possibilité de ce procédé. » Ajoutons que Fabrice d’Aquapendente rejette ce moyen, parce qu’aussitôt après la mort, les mâchoires se relâchent, et que d’ailleurs on ne pouvait se procurer de ces insectes que l’hiver. Quoiqu’il en soit, c’est ce fait, possible ou non, vrai ou faux, qui a inspiré la création des serres-fines de M. Furnari et de quelques autres chirurgiens de l’époque actuelle.

Quelques mots maintenant sur les plaies d’armes à feu, dans le traitement desquelles on a fait aux Arabes une réputation si usurpée. — Les projectiles dont se servent les Indigènes dans leurs guerres de tribus à tribus, les attaques individuelles, leurs combats avec les Musulmans engagés au service français, sont grossièrement faits, de calibre très variable, généralement chagrinés : tantôt de petites pierres, des noyaux de dattes enveloppés de plomp, des clous, des morceaux de bois très pointus; tantôt de petites masses de fer, de plomb, de formes extrêmement diverses. Le docteur Baudens a remarqué (4)

(i) yo/.mi'Jic. dans VÂfiriq. Sfptentrian. p. 3fo.

(t) UUtoirf dt la médecÎM, t. Il, p. i66.

(3) Chirurg. lib. II, c. 85, p. 391.

" {4) T. XXXI dea Mtm. de mèdet. et de chirurg. militaieté.

« quelques balles divisées par le milieu, représentant deux demi-sphères, réunies par une petite chaîne de laiton, à la manière des boulets rames. » Même observation avait été faite par le baron Larrey sur les projectiles des Egyptiens.

Les Arabes se hâtent de couler dans les plaies d’armes à feu du beurre fondu, ou bien -de les cautériser avec un fer rouge, de lés couvrir d’un mélange .soit de grais.se de chèvre et de réglisse, soit de graisse de moutonetde miel. D’autres se contentent d’une application de terre ou de bouse de vache, ou de gâteaux de laine ou de poils de chameau enduits de beurre ou d’huile. Le grand nombre d’indigènes qui conservent des projectiles souvent sous cutanés, longtemps après la guérison des plaies d’armes à feu, prouve sufïïsammenl que l’extraction des corps étrangers est à peu près inconnue aux toubibes, ou tout au moins qu’elle ne constitue pas à leurs yeux un principe rigoureux dans le traitement des blessures par armes de guerre. Quand la balle ou l’objet qui en lient lieu se trouve à très peu de distance de l’entrée de la plaie, quand surtout il est aisé d’y parvenir soit par la vue, soit par le toucher, quelques Arabes en sollicitent la sortie avec la pointe du petit couteau courbe qu’ils portent toujours à la ceinture. Il en est qui se bornent à placer sur l’ouverture de la blessure un jeune chien, une jeune gerboise ^djerioA’), dans l’espoir sans doute que ces animaux rapporteront le projectile 1 La plupart du temps, quand les Indigènes s’adressent aux tolbas, aux marabouts, pour l’extraction des corpsétrangersdevenusgênants ou occasionnant de trop fortes douleurs, ils sont victimes des plus audacieux tours de charlatanisme et d’escamotage, et finalement les projectiles n’ont pas le moins du monde bougé de place.

Pour enlever les escarrhes qui bordent les ouvertures de la plaie, quelques toubibes appliquent le feu au moyen d’un anneau de fer rougi à blanc. — On favorise ordinairement la

cicatrisation (telhhim) en inlroiiuisant dans le trajet de la blessure de l’alnn, du sulfate de cuivre ou une sorte de baguettede miel bien bouilli. Cette espèce de sonde [mousmar) informe, doit être diminuée de volume au fur et à mesure que la perte de substance causée par le passage de la balle sera remplacée pardc-s bourgeonsebarnus. La tige de miel se trouve parfois chargée de benjoin [djaoui], de poudre d’a/sa (noix de galle), de corps gras ou résineux. Les esquilles [tharf âdhem, morceau d’os) détachées ou adhérentes sont généralement respeictées.— La plaie vient-elle à s’enflammer, la partie est-elle le siège d’un engorgement? On met en usage les divers moyens indiqués plus haut au sujet des tumeurs. — Dans les coups de feu avec fractures, l’Arabe traite la plaie comme d’ordinaire, et la lé.sion osseuse aveclaafj'eéî'radécrite ci-dessus. Assez souvent, il enduit ces ble.ssures compliquées avec un mélange de tigesderetm (genêt), de chemda (cire), de pomme de pin [snoubera], le tout bien broyé et pilé dans de l’huile, puis bouilli.

Que l’on songe maintenant à tous les accidents qui peuvent survenir dans ce traitement des plaies d’armes à feu, suivant les régions, les organes qu’elles intéressent, et que l’on dise si les connaissances chirurgicales des toubibes feront face à toutes les nécessités, à tous les cas graves! Pour n’en citer qu’un exemple, les plaies des articulations se terminent rarement par aukylose, presque constamment par la mort! Comment donc un observateur aussi distingué que M. le docteur Furnari a-t-il pu écrire (1) « que les Indigènes et surtout les toubibes Arabes sont d’une supériorité incontestable dans le traitement des blessures par armes à feu?» d’autant plus qu’il dit trois pages plus loin ; « Les toubibes n’ayant pas les connaissances suffisantes ni les instruments

(i) c/f» pagp 3ii.

nécessaires pour débriiler les plaies d'armes à feu et pour pratiquer des contr’ouvertures, il en résulte que l’extraction des balles, de la bourre et des autres projectiles qui se trouvent dans la plaie devient ditïicilc ; aussi, dans le plus grand nombre des cas, ou les balles rêslent logées dans les chairs, ou la nature se charge par le travail suppuratif de les entraîner au dehors.... Il arrive souvent que le blessé, voulant se débarasser du corps étranger qui le gêne, tombe dans les roaios de quelque mdaovii qui, au lieu d'en faire l’extraction par des moyens chirurgicaux, emploie des emplâtres et des moyeu mystérieux. » Tout cela constitue-t-il une chirurgie tablment supérieure? « Espérons, ajoute M. Furnari (1), que la pratique et la sage réserve des toubibes Arabes seront prises en considération par nos chirurgiens de l’armée. » Nous n’avons rien à répliquer, si ce n’est que les toubibes seront probablement les plus flattés dans ce parallèle, et^que leur sage réserve n'est autre chose que l'ignorance la plus profonde et l’absence de la plus minime notion de l’observation médicale. Qu’est-ce enfin que celte science dont on a doté les chirurgiens Arabes de l’Algérie? Amas confus de formules traditionnelles appliquées sans indications particulières, sans intelligence, sans raisons théoriques ; c’est de l’empirisme au plus haut degré, et quel empirisme encore 1 De l’empirisme aveugle, ignorant, dont toutes les ressources se résument en deux mots : topiques (et quels topiquesl), feu (2). Si au moins le discernement et l’opportunité guidaient l’emploi de ces moyens! Quiconque a visité quelque temps les populations Arabes et Eabyles, n’a pu remarquer sans étonnement le grand nombre de difformités (et quelles difformités le plus souvent!)

(i) Page 3x6.

^a) Curieux rapproebemeut entre la Médecine Arab« et la Médecine de Co». « Quacumquè

m»n sünoHt mtdicQmtnta *a ignis ian^t s qtue ignts non $anot, incnraèifié jttdicort oportet. »

^Hippocrate, sçfl. V, apti. ly.)

coD6éculives à des coups de feu, à des fractures, etc. Les prétendus guérisseurs du pays, s’ils eussent réellement possédé quelques connaissances chirurgicales, n’auraient-ils pas empêché le développement, tout au moins conjuré la gravité de la plupart de ces accidents dont leurs moyens intempestifs, insuffisants, impuissants parfois, routiniers toujours, n’ont que trop provoqué l'incurabilité, souvent aussi la terminaison funeste? Vainement quelques enthousiastes de tout ce qui est nouveau, et basant leur opinion prématurée sur un superficiel examen des faits, ont-ils cherché à répandre en Algérie, et même à y soutenir cette idée que les toubibes sont plus conservateurs que les chirurgiens français, en matière de médecine opératoire. Vainement se sont-ils appuyés sur des exemples de fractures consécutives à des coups de feu et qui ont cependant guéri après l’obstination des Indigènes à ne point se laisser amputer par les médecins de l’armée française. Sans nous arrêter à ce fait irréfutable que les errements conservateurs des toubibes tiennent exclusivement à leur ignorance complète en pratique opératoire, aux préjugés nationaux sur la mutilation du corps humain, il est une réponse bien simple à adresser aux détracteurs de la chirurgie française et à ces admirateurs de la chirurgie arabe, c'est que leur tliéorie, si nettement formulée sous les aspects d’un axiôme, manque de base, de la base essentielle, à savoir de la statistique à peu près exacte :

1” Des Arabes qui, ayant repoussé le conseilou la nécessité de l'amputation, ont survécu et guéri ;

2° De ceux qui, dans les mêmes conditions, ont succombé à leurs blessures ;

3° De ceux qui, au contraire, ont guéri après l’amputation suivant avis des médecins de l’armée;

4° De ceux qui, dans ces mêmes conditions, sont morts après l’opération.

Les résuhats obtenus sur ce terrain, comparés à la pratique des médecins civils et militaires en Algérie depuis vingt-quatre ans, auront seulement alors une valeur. Seulement alors il sera permis de se prononcer, tout en tenant largement compte du tempérament propre à la race arabe, des avantages de leur complet acclimatement, de leur placidité morale dans les cas de maladie, de l’influence de leur alimentation, de la rareté des accidents consécutifs (fièvre traumatique, gangrène, tétanos, etc.). La complexité d’une telle questioftdoit évidemment faire réfléchir ceux qui en ont décidé la solution avec une inqualifiable légèreté. En attendant, il faut bien l’avouer, beaucoup d'indigènes, qui ont préféré conserver des membres condamnés à l’amputation par les chirurgiens des ambulances françaises, ont acheté bien chèrement leur guérison par des suppurations interminables, des souffrances inouies, au prix de difformités très irrégulières, très incomplètes, désavantageuses en résumé, bien plus gênantes et graves pour les conditions diverses de laivie qu’un simple tronçon de membre et une cicatrice convenable, solide, acquise par un traitement rationnel. Combien ne voit-on pas, chez les Indigènes, de plaies ulcérées, de mauvais aspect, dans le fond desquelles des monceaux de poudres ou d’herbages emprisonnent depuis longtemps la sécrétion purulente ou de nombreuses esquilles; puis des phalanges, dos portions de membres tomber en gangrène sous la pression immodérée d’un appareil appliqué sans méthode, sans réserve médicale, ou faute d’une opération absolument nécessaire pour sauver cette même portion d’appendice et souvent le malade en même temps? Peut-on appeler de pareilles pratiques de la science chirurgicale? Partout, en médecine, en chirurgie, on ne trouve chez les Arabes que de' la routine aveugle, des faits isolés, sans lien, l’absence presque complète de traces de doctrine. L’art précède la science, comme l’instinct la réflexion, c’est très vraij mais l’état actuel

Di. ::z:d by Googlr

de la Médecine Arabe en Algérie n’esl pas même encore celui d’un art. Un mélange obscur d’erreurs, de préjugé.s, éloigne toute idée de préceptes, de règles, d’études, d’expérience réelle, d'observation, en un mot. Or, comme l’a dit Baglivi :

« Qui bénè judicat, hénè curât. » Celui-là seul a quelques droits au titre de médecin.

Les blessés atteints de fractures, de coups de feu, sont l’objet de quelques soins particuliers, relativement à la position durant les transports, durant les traitements. Le lit arabe, résumé généralement dans la surface du sol parfois garnie d’une natte, nécessite quelques améliorations dans la dureté ordinaire et la disposition trop uniforme de ce plan horizontal.

Les Indigènes creusent alors le sol, l’exhaussent du côté de la tête, le façonnent, en un mot, de manière à ce que les blessés puissent y trouver un décubitus moins fatiguant, moins gênant, et surtout moins douloureux. Le fond de cette espèce de fossé, peu profond, est parfois rembourré d’herbages et de tapis, de bernous$, de hdik, etc. — Quand il s’agit de transporter un blessé, les Arabes roulent des tapis dans le sens de leur longueur, et les disposent en couronne sur le bât des mulets, des chameaux, des chevaux ; le malade est placé au milieu. Si la blessure paraît grave, si son siège aux membres inférieurs exige Ja position boriaootale permanente, de longs bâtons de tente sont attaebéssur des sacs bourrés d’herbages et liés aux parties latérales du bât, sur lequel le malade se couche alors en long, quelquefois en travers. S’agit-il d’emporter les blessés, quand on n’a point d’animaux àsadisposition? Lesbâtons de tente, disposés horizontalement, sont retenus à égale distance par des traverses et des cordages en jonc ou en poils de chameau; des bérnouss, hdik, tapis, solidement attachés sur les côtés, reçoivent le corps du blessé (1). Le plus ordinaire-

(i) Vnytz, j>ottr plus Av détails Itts notes du docteur dans le t. LX des Mem. d*

med. et de rhir. mitit. j

ment, les cavaliers recueillent sur leur selle les individus atteints de coups de feu dans les combats, et l’on prétend môme que l’habitude de maintenir par une corde en poils de chameau les différentes pièces de la coiffure, n’a eu primitiv^einent d’autre but, nous l’avons déjà dit, que de permettre d’entraîner et d’enlever à l’ennemi les Musulmans blessés ou déjà tués.

Occupons-nous maintenant des plaies par animaux venimeux. Les Arabes prétendent que la piqûre ou morsure.de ces animaux entraîne d’autant plus dedangers que ceux-ci étaient restés plus longtemps sans boire. Dans le cas contraire, disentils, «. l’eau aurait lavé leur venin (semm), et l’aurait rendu plus innocent. » Ils voient, du reste, dans tout être venimeux un esprit, un être malicieux, un djinn méchant envoyé par Dieu pour punir les pervers; aussi le respectent-ils beaucoup, uniquement par crainte de déplaire au Tout-Puissant et de s’opposer à ses décrets. Néanmoins, ainsi qu’on en aura plus loin la preuve, les moyens qu’ils emploient contre leurs dangereuses atteintes paraissent d’une efficacité prompte, sûre, et répondent assez bien à la première indication du traitement, celle de détruire le venin le plus rapidement possible.

' Je ne me rappelle plus dans que! hôpital de l’Algérie fut traité un Arabe tellement mordu par un 'cochon [hhallouf] que les blessuresnécessitèrentcinquanteou cinquante quatre points de suture.

La tarentule (refila, quand elle est grisâtre; celle du désert, bou-laqqaz est noire et fort dangereuse), sorte d’araignée que l’on rencontre assez souvent dans le Sahara et même dans la Mitidjah (près de Koléah, d’après MM. Bouffar et Laprévotte), détermine par sa morsure des accidents graves. Les habitants du Sud mettent immédiatement le blessé dans un bain de sable brûlant, jusqu’au cou, quelquefois dans une fosse que l’on remplit de terre bien chauffée. Les plaies sont ensuite couvertes

de cendres chaudes, ou de poudre de henna pilée avec des ognons.

Le scorpion {aqrab) est tellement commun en Algérie que plusieurs hivouacs habituels des troupes ont pris le nom de camp des scorpions : ainsi à Mouzaia, ainsi près de Téniet-el- Hâd, etc.; dans ce, dernier point, nous ne pouvions lever littéralement une seule pierre sans découvrir plusieurs de ces arachnides. On en rencontre également beaucoup dans les oasis du Sud, où ils habitent- volontiers les encoignures des demeures. Ceux que j’ai vus à Biskra et dans le Sahara oiïraient une coloration d’un jaune rougeâtre. Le scorpion d’Afrique est d’une grandeur assez remarquable. A El-Ouar, lors de l’expédition du colonel Desvaux aux env irons deTuggurt, au printemps 1853, nous en trouvâmes de gris-noirâtres et de dimensionsvraimentextraordinaires; ce senties plus dangereux, dit-on. — Les Arabes redoutent d’autant plus cette arachnide qu'elle s’insinue facilement et volontiers dans les plis de leurs larges vêtements, quand ils couchent sur le sol. Le scorpion paraît un hôte favori des pays chauds ; en Arabie, ses piqûres passent pour fort dangereuses. En Egypte, les rues fourmillent d’individus munis de paniers renfermant des talismans et des remèdes à vendre contre ses blessures et celles des serpents. — En Algérie, la piqûre de Y aqrab offre plus de dangers dans le Sud, où il cause souvent la mort, d’après les recherches de M. le docteur Guyon et d’après ce qu’on m’a assuré à Biskra. Cependant, pendant mon séjour dans ce dernier poste, j’ai soigné plus de cinquante militaires civils ou Indigènes atteints par ces arachnides, et jamais je n’ai obervé d’accidents graves^ si ce n’est parfois des vomissemens et une forte prostration qu’il faut plutôt attribuer à la terreur qu’éprouvent en pareil cas les individus blessés. — En parlant de la province de Constantine, le Géographe Arabe Edrisi (1) rapporte que « le

(r) Tra<l.far A. JauWrt, 1. 1, p. s3i-

pays esl infecté de scorpions grands, noirs et dont la morsure est mortelle. Les habitants font usage pour se préserver de ‘leur venin, d’une infusion de la plante dite el-folion al harani!^). IlsufDt, à ce que l’on dit, d’en prendre deux drachmes pour se garantir de toute douleur durant une année. «La personne qui m’a raconté cette particularité, ajoute-t-il, avait été dans le cas de faire elle-même l’épreuve du remède. Elle me dit qu'ayant été piquée par un scorpion, elle but une infusion de cette plante, et ne ressentit qu’une douleur passagère, et que le même accident lui étant arrivé trois fois dans le cours de l’année, elle n’en fut nullement incommodée. Vel folion croît abondamment dans les environs de Kalat Béni-Haraed, une des villes les plus considérables de la contrée, éloignée de Msilah de douze milles. » Il serait intéressantde rechercher ce végétal. — En Arabie, à Djâa, les habitants appliquent sur la blessure les entrailles fumantes d’un agneau : on comprime le membre en dessus de la plaie, et on le scarifie profondément (1). — Le Prophète Mohammed a conseillé de boire une décoction faite avec du chenedegoura (teucrium chamœpytisj). Les Arabes frottent la plaie avec de la vieille huile pendant que rougissent les cautères, c’est-à-dire les lames de couteau, qui bientôt labourent et incisent les lèvres de la blessure. Evidemment, c’est le moyen le plus sûr et le plus expéditif.

La fréquence des serpents [klianech) et des vipères [lefad) dans les pays chauds a donné naissance aux Psylles, secte d’individus qui mangent de ces reptiles, les mordent sur les places publiques et les abandonnent ensuite en pleine liberté sur leur propre corps, autour de leurs têtes, etc. Nous en avons parlé (p. 193) à propos des Aissaoua. D’après MM. Bouffar et Laprévotte (2), on rencontre près de Douera et dans les forêts

FVr. 0H Ârûèfê, par Tatnisior. t. lï, p. ai,

('a) rfp mrJ. et «It ehirurf. mi/ttniret,

voisines de Koléah « une espèce de vipère dont les crochets mobiles, à venin, au lieu d’être situés de chaque côté de la tête, au-dessous de l’œil, se trouvent placés dans la partie supérieure de la bouche. » — Les vipères à cornes ou cérastes sont très nombreuses dans le Sahara : elles ont la couleur du sable et de très petites dimensions. Le docteur Thierry de Maugras (1) en a observé dans le sud de la province d’Oran. J’en ai vu une à Biskra, de soixante-dix centimètres de long, et des Indigènes de la localité m’ont affirmé que cet ophidien causait souvent la mort, que l’unique moyen d’échapper à cette terminaison funeste consistait à cautériser très profondément la plaie avec le fer rouge et à la mettre immédiatement après en contact avec les entrailles d’un animal tué à l’instant même. — La vipère Redi a été signalée par un naturaliste Allemand dans les environs d’Alger (M. Guyon).

Les Indigènes du Sahara combattent les eiïets de la blessure des lefad en liant immédiatement et fortement le membre au-dessus de la plaie, incisant cette dernière avec un fer rouge, la recouvrant ensuite d’un cataplasme de tiges de retem (genista ca .i.icans) bien pilées et bien bouillies, puis plaçant le '.icmbre dans un bain de sable chaud.

Les Arabes conseillent en général : — de mettre sur la pfaie un mélange de vinaigre, de cendres de bois de kerma (figuier) et de cendres de bois d'annaba (jujubier) ; — ou de boire de l’eau dans laquelle on a pilé du /:/ian<a/e (coloquinte) et de l’ail débarrassé de ses premières feuilles extérieures; — ou de frotter la plaie avec de l’huile qui aura bouilli avec un jaune d’œuf; — soit de manger du beurre de vache et d’en frotter en même tenips la blessure. — Dans le désert, une fois la ligature placée au-dessus de la morsure, on pose des pointes de feu à quelque distance de toute sa circonférence, et on fait

(i) T. LXIV des Je meJ. et Je chif\irg. militttirei, 1847.

boire au malade du beurre fondu el bouillant, en même temps que le membre est frictionné avec un mélange d’ail, d’oignon et de zebed (musc).

Contre la morsure des serpens, les Arabes se louent beaucoup du suc d’une euphorbe, qu’ils appellent leben (euphorbia guyonia). Cet usage doit remonter à une époque bien ancienne, si l’on en juge d’après le chapitre suivant de Pline (1) :

« Juba, père de Ptolémée, parle d’une plante qui croît dans l’Atlas, et qu’il appelle euphorbia, du nom du médecin qui s’en est servi le premier. Il a fait un traité exprès où il exalte beaucoup les admirables propriétés de son suc qui paraît comme du lait, et la vertu qu’il a de rendre la vue claire, de même que contre la morsure des serpents et contre toutes sortes de poisons. »

Tous les ans, notamment à l’époque des premières chaleurs, la presse algérienne signale un certain nombre de cas de rage canine. Il est cependant des personnes, notamment en France, qui ne croient point à la présence de la rage dans les pays chauds, en Afrique en particulier. L’instruction médicale pour la Commission scientifique de l’Algérie (2) contenait cette question : « Est-il vrai que la rage chez les chiens soit très rare dans les pays chauds, particulièrement chez les Musulmans? » — Le sujet est assez grave au point de vue de l’hygiène publique, pour que chacun considère comme un devoir de faire part des renseignements et observations recueillis à cet égard. On ne trouve au premier abord que contradictions sur l’existence de la rage dans les contrées chaudes. Les Latins la connaissaient de visu. Homère apostrophe Teucer avec l’épithète caractéristique de chien enrage'. Plutarque, Polybe, Pline l’ancien parlent de la rage. Celse a

(i) thioriptiohiê Vjéfriqut, livre Y, tm MavritanU, diap. 1.

(%) Lae à V admit des Sdentat» le man il3l>

dit : « Miscrrimum genus morbi, in quo simùl œger et sili et aquœ melu criiciatur. » On a présenté la rage comme généralement rare en Syrie (I) et en Egypte (2) où, comme en Afrique, les chiens sont cependant très nombreux et abandonnés sans aucun soin à toute liberté. Parmi les médecins Arabes, Ydliia ehn Serapion, Rhazès, Amcenne, l’ont observée. Van Swieten (3) la dit inconnue en Amérique méridionale. L’Écriture sainte n’en parle point. Elle paraît très rare dans l’Inde, assez commune aux Antilles. On lit dans le législateur musulman Sidi Khelil (4) :

« Le Prophète a défendu de mettre un prix quelconque à un chien, bien que cet animal soit d’usage utile ; du reste, le chien ne doit pas être laissé dans les maisons, à moins qu'il n’y soit utile comme gardien. »

Le D' Hamont, vétérinaire en chef de l’armée d’Egypte, a constaté la rage dans ce pays (5). D’un autre côté, pendant quatorze ans qu’il a passés au Caire, le D' Perron (6) n’a jamais entendu dire qu’un chien fût devenu enragé en Egypte. Cependant, « un de nos médecins sanitaires, leD^ Arnstein,en signalant plusieurs cas de rage observés à Alexandrie et dans les environs, a montré que l’hydrophobie était beaucoup plus fréquente en Egypte qu’on ne le pense généralement (7). » L’oculiste tunisien, qui fut interrogé au Bureau Arabe d’Alger (voy.page44),'nousafllrmaitqueleschiens étaient fréquemment atteints de rage au Maroc. — Pour ce qui concerne l’Algérie, ce serait une grave erreur de penser que la rage canine y est inconnue. Voici quelques notes que j’ai glanées sur ce sujet;

(i) VoLKEY, f^oyagt en Sjrie, t. I.

(а) Lr baron Laeeey, Mrm. de chir. miüt., II, p< ti6.

(3) Commentairei sur les aphorismes de Boerrhare.

(4) T. II!. ch. XIII, p. 17g.

(5) L‘E§jrpte sous Méhêmet-Àli, 1. 1, p. 5go.

(б) Notes sur Sidi-Khelilf t. 111, p. 567. '

(7) Annales d'hrgiène, }9iny'\et i854» p- aaa-

En 1844, cinq cas de rage dans la province de Conslantine. — Un en janvier 1846, dans celle d’Oran. — Deux autres cas chez des chevaux (1). — Le D"" Lclouis, niédecin-major, a vu un chef arabe, mordu par un chien enragé, mourir avec tous les symptômes de la rage. — Le D" Lacger (2) a rapporte un cas de rage chez un cheval arabe. — Le D" Dussourt, médecin en chef de l’hôpital d’Orléansville, a cité (3) deux cas de rage chez une Négresse et une Française, causés par un chien et un chat. — En 1844, à Sétif, un soldat du 19® léger est mort à l’hôpital, par suite de la rage, « plus de quarante jours après avoir été mordu à la main par un chien arabe. Ses derniers moments ont été précédés de convulsions si violentes et si effrayantes pour les autres malades, qu’on a été obligé de l’attacher, Il n’y a pas longtemps qu’un fait à peu près semblable a été observé, <à Conslantine, sur un sous-officier du train des équipages (4). » — La même année, M. Redier, médecin-vétérinaire, disait (5) avoir vu deux fois en Afrique des chiens enragés, et dû les faire abattre. Le rédacteur du journal ajoute à ce sujet : « Les Arabes n’auraient pas, d’ailleurs, un terme dans leur langue pour exprimer la rage, si cette maladie n’existait pas parmi eux. Ils appellent mcAfonô un individu enragé, et il esta remarquer que la racine de ce mot est préciment kelh, qui signifie chien. Les Kba'ils connaissent également la rage; ils nomment îçaïA, damarhlouts, celui qui en est atteint, expressions dans lesquelles on ne retrouve pas, comme en arabe, le nom de l’animal le plus sujet à cette maladie. » — A Orléansville (6), des chiens venus des douairs en ville ont bientôt mordu d’abord une négresse, puis un

(1) D'^Gt^toR, Acadimi* des sciences, G avril 184G.

(2) T. LX tic* Mém. de méd. et de chic, milit,

(3) Académie de médecine de Paris, 2 5 mars i85i.

(4) Akbbar, journal de l'Algérie, n’’ du 22 décembre s844-

^5) Idrui, 25 novembre tS44-

(6) Idem. 2 mars 1 85 1.

colon : CCS animaux avaienl tous les symptômes de la rage. Deux chevaux egalement mordus par eux ont dû être abattus, et plusieurs soldats atteints par ces chiens sont entrés à l’hôpital. — La même année (1), dans la province d’Alger, un brigadier de gendarmerie fut mordu par un chien enragé. — A Médéah (2), un Spahis indigène et le garçon de cantine du même régiment ont été mordus par un chien arabe atteint d’hydrophobie; l’animal a été tué et de prompts secours administrés aux deux victimes. — En automne 1844, deux cas, suivis de mort, furent observés à Constantine (docteur Henry) ; un des chiens était arabe. — Pendant l’été 1848, j’ai été témoin, à Téniet-el-IIâd, de deux cas de rage : dans l’un, morsure faite par un chien indigène; chez l’autre, rage évidente, bien caractérisée, chez une petite chienne de Tunis qui m’appartenait. — En août 1849, il a été traité à Ténietcl-Hàd un Arabe porteur d’un ulcère chronique à la jambe, suite de plaie dégénérée faite par la morsure d’un chien indigène enragé. — Enfin, le docteur Guyon a publié que depuis l’occupation de l’Algérie jusqu’en 1851, il avait eu connaissance d’une vingtaine de cas de rage communiquée à des Européens.

Quelles peuvent-être les causes probables de cette affection dans les pays chauds? On a observé la rage également fréquente dans des latitudes extrêmes, sous la zone torride comme dans les contrées très froides. De même on la voit se développer de préférence pendant les fortes chaleurs et dans les hivers rigoureux.

Serait-ce la condition domestique du chien? Ainsi, M. Morpurgo disait, en 1845 (3), qu’à Smyrne et à Constantinople,

(i) Ahkbar, joarnal de l’Algérie, <Ia it septembre t65i.

(a) Idem, le avril i8S2

(3) Saciètf Orhntalt tie Franca, séance da to janvier.

(les m illiers (le chienserraient dans les mes, et que pas un cas de rage ne se manifestait parmi eux, tandis qu’il s'en présente chez les chiens domestiques, ce que les Turcs attribuent à la difficulté d’accoupler. A celle occasion, M. de la Roclic- Pouchin citait que 40 à 50 cas de rage s’étant présentes dans une seule année à Bologne, l’autorité ordonna de maintenir à la porte de chaque habitation un petit bassin en pierre constamment reinpli d’eau, et que depuis ce moment aucune observation de rage ne se réitéra. M. Hamont répliqua que d’une part, l’expérience l’avait prouvé, des chiens pouvaient impunément rester longtemps sans boire, que d’un autre côté les Bédouins du désert ont des chiens qui boivent peu, rarement même, et sans être pour cela enclins à la rage. M. Vaillant ajouta qu’en Valachie, où il y a beaucoup de chiens errants, des ruisseaux desséchés pendant l’été ou gelés pendant l’hiver, l’hydrophobie canine est inconnue. De telles différences dans les observations firent penser à M. Aubert-Roche que les chiens eiTants d’Orient étant ie l’espèce particulière des chiens-loups, n’ont aucune aptitude au développement de la rage. — Tout ce qu’il nous est permis d’affirmer, c’est qu’en Algérie, des chiens de races dilTércntes, appartenant à des Européens et des Musulmans, ont été pris de rage; que dans les tribus, les chiens sont toujours errants; que d’ailleurs les cas de rage signalés n’ont pas toujours coïncidé avec les époques où ces animaux sont d’habitude en chaleur. Les Arabes attribuent la fréquence de la rage à la méchanceté naturellcquelechicn indigène aurait héritée de son croisement avec le chacal (dib); ils disent en outre que ce dernier lui a transmis beaucoup de sa ruse, car lorsque leurs chiens sont enragés, ils se jettent à l’improvisto sur les personnes ou sur d’autres animaux, sans avoir manifesté auparavant le moindre symptôme de modification dans leur habitude ordinaire. Le chien arabe que j’ai vu à Téniel-el-Hàd se précipiter sur un

soldat du 2"”’ bataillon d’Afrique, était également fort tranquille au moment de son attaque. M. Delafond, professeur à l’école d’Aifort, a fait des remarques analogues : « Contrairement à beaucoup d’opinions répandues el accréditées parmi les personnes qui possèdent des chiens et qui les aiment, nous devons assurer, dit-il, que le chien déjà enragé et pouvant transmettre la rage aux hommes et aux animaux, mange, boit, obéit à son maître, le caresse même, ne bave point et n’abandonne point la maison ou les lieux qu’il habite. Seulement, il est inquiet, etc. » — La nourriture aurait-elle quelqu’influence sur le développement de la rage? Si les chiens arabes sont plutôt nourris de coups de bâton et de coups de pierre que de quelques os oo charognes qu’ils trouvent çà el là, les chiens européens en Algérie ont, au contraire, une alimentation suHisante.

Les Bureaux Arabes ont souvent recommandé aux Indigènes d’attacher les chiens au piquet de leurs tentes ou dans les demeures; on les a même menacés de fortes amendes, en cas d’infraction. 11 est prouvé, en effet, de par les statistiques (1), que les mesures de police ont de beaucoup diminué les cas de rage en diverses ci mirées.

Rhazès prescrivait d’appliquer le feu sur la plaie et de détruire, au moyen de médicaments évacuants ou autres, la bile noire nécessairement produite dans ces cas. Grand nombre d’Arabes ont conservé ces préceptes. On trouve les traces

(i) L« Registres de la prefectxsre de police de Paris ont démontré à M. T«»»wc»wr qno» do sé3o à i84$, U y a eu IX mortt par rage k domicile, et 17 daax lex hôpitaux, de i838 à s849> Anglitterrc, les décés par hydrophobie canine ont beaucoup diminué. A Bade, en t83x, les chiens, imposés A 6 fr. 43c., étaient au nombre de x6,ooos la taxe ayant diminué de moitié an s 833, leur nombre doubla rapidement; le premier impôt a^aot été rétabli en 1843, on n'en comptait plus que x6,ooo. — Ces taxes existent eu Bavière, en Belgique, en Angleterre, etc. D’après les recherches de M. nxuix.LT (jissemblte nationale de juin s8So), il y anrnit trois millions de chiens en Frunce, c.>à*d. un chien par douze habitants; ces animaux depensfraieiit environ quatre vingt millions par an. Une loi fiscale réduirait évideminect le nombre exorbitant de ce* animaux.

de la seconde indication dans les renseignements qui vont suivre ; quant à la première, il est bien rare qu’on y manque.

Chez les Cheiirfas, dès qu’un Arabe est mordu par unchien enragé, on met dans une datte (tamr) ou dans un peu de pain quelques gouttes du sang qui s’échappe de la plaie, et on le fait immédiatement avaler au blessé.

Les Zâna (province de Bône) font boire du lait de femme.

Les toubibes conseillent de piler, avec du miel ou dei’huile, une herbe dite djada (pouliot de montagne), de manger de ce mélange quatre jours consécutifs, le matin à jeùn, puis de couvrir la plaie avec du mehah (?).

Dans le Sud, on force pendant quarante jours, tout individu mordu par une bête enragée, à boire au moyen d’un roseau, à ne point se laver, à ne rien loucher avec les mains, à manger avec une cuillère. S’il passe le quarantième jour, il est sauvé. On traite la plaie comme une plaie simple. Si l’individu devient fou, on lui jette de l’eau bien froide à la figure, et il meurt de suite.

Inutile de dire que les amulettes jouent un grand rôle pour se préserver ou se guérir de la rage.

Plusieurs de ces pratiques paraîtront sans doute bien ridicules et marquées au coin d’une superstition insensée dans un cas aussi grave, dans un moment où l’existence dépend de la promptitude et de l’énergie des moyens curatifs. Mais notre médecine européenne est-elle plus positive à l’égard du traitement de la rage ? Jusqu’à la fin du siècle dernier, des moines n’afiirmaient-ils pas que les reliques de saint Hubert, inhumé dans leur cloître, guérissaient cette affreuse maladie ? Est-ce que nous n’avons pas encore la haute renommée des clefs de saint Roch, de saint Bellini, de saint Guthrie, de saint Pierre de Bruges, etc.?

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Quaml on veut ne plus avoir Je cheveux blancs, il suflit de se frotter la surface épicrâniennc avec uue.... tète Je corbeau (gràttb) : elle Jeviendra imniédiatenienl noii'e! Ce moyen, très sérieusement conseillé par le savant Hakcm Sidi Mekli, ne vaut pas mieux sans Joute que les frictions avec Ju kethrane (gouJron) pcnJant trois ou six jours. — Il est encore recommanJé de frotter la tête avec un mélange de bile Je mouton et de suc de khass (laitue], ou bien avec un Uniment composé Je bonne huile et de poudre du bois ainsi que des feuilles d’un arbuste appelé mermar (?). Ces moyens auraient le privilège non seulement d’empêcher les cheveux de repousser blancs, mais encore de leur faire promptement acquérir une longueur surprenante

L’alopécie est combattue par les remèdes suivants : • —

Avoir soin de se frotter la tête avec du miel dans lequel on on aura préalablement broyé des navets (/e/if) et Je la cenJre de chair de ganfoute (hérisson). Les cheveux deviendront longs, et Je plus ils repousseront noirs (asoued) \ La pommade Ju lion est définitivement dépassée!.... — Brûler des poils de ganfoute (hérisson) ; incorporer les cendres dans Je la vieille huile; faire bouillir le tout et passer un peu de ce liquide tiède sur la tête pendant trois ou sept jours. — Frictionner les places chauves avec du miel dans lequel on aura broyé de la graine (zarréa) de left /navet).

Celui qui désire augmenter la quantité de ses cheveux, doit prendre le kebda (foie) d’une jeune jument {fersa), le couper en morceaux très menus, et le mélanger avecdu sel fin.

Il fera .sécher le tout au soleil, puis incinérer complètement ; la cendre sera incorporée à de l’huile. Il se fera raser la tête et la maintiendra couverte d’une couche épaisse de celle compo,sition, ju.squ’à ce que les cheveux aient sulTisamment repoussé. Chose encore merveilleu.se I la chevelure deviendra longue, épaisse et.... noirci....

On peut éprouver quelque surprise en trouvant dans les coutumes des Arabes, comme dans les écrits de médecine répandus chez eux, un certain nombre de formules médicamenteuses destinées à modifier la couleur, la quantité et la longueur des cheveux, puisque les Indigènes ont l’habitude de se raser la tête, moins la touffe sjncipitale. Il en est pourtant ainsi ; ce peuple, qui a le crâne constamment couvert, — chez lequel l’immutabilité, dansrhabillementsurlout, est tellement invétérée qu’elle exclue toute idée de modes, tout caprice d'innovation; — ce peuple, dont l’habitude extérieure paraît généralement très simple, grave et très sale tout à la fois, a cependant éprouvé le besoin de troubler cette austérité de mœurs par quelques velléités de semblant de coquetterie. Il faut bien que .son imagination, inoccupée par lessciences, les arts, l’industrie, .se berce de toutes les illusions de réparer les outrages du temps et de la maladie.

Très fréquente chez lesenfants en bas-âge et chez les femmes dont la tête se trouve toujours très malpropre, lateigne [feurtsa) est généralement combattue par des lotions d’eau fraîche, ou des frictions de savon noir. Voici d’autres formules :

Pilez très fin un mélange de résine de ««owfter (pin maritime), de kethrane (goudron) et de morceaux de verre ordinaire; faites ensuite chauffer fortement le tout et appliquez-le bien chaud sur la région teigneuse. On couvrira bien la tête, et le cataplasme précédent sera renouvelé trois fois à quatre jours de distance.

Faites bouillir dans une marmite neuve de l’huile avec du harmel (rue puante). Quand la décoction sera devenue bien épaisse, appliquez-en une certaine quantité sur la partie malade.

Une indication fortimporlante manque dans ces médications diverses, c’est le soin de raser préalablement les parties atteintes par l’éruption faveuse, tout au moins leur pourtour. Il n’est

pas rare de trouver des femmes s’obstiner à couvrir de cataplasmes leur chevelure épaisse conservée intacte : on comprend facilement l'inellicacilé d’une klle médication et la saleté dégoûtante qu’elle entraîne.

L’apparition des éruptions de la face et du cuir chevelu (gourmes que les Arabes appellent hazaza heugri; dartre de la vache) chez les enfans à la mamelle, est commune. Les embrocations d’huile ou de beurre constituent le seul traitement; d’habitude même les Arabes les respectent, parfois aussi ils les attaquent avec une pommade dont le minium fait la base.

D’énormes boutons dont nous avons parlé plus haut, et que la facile tendance à s’ulcérer a sans doute fait appeler groheuh' (c’est-à-dire ulcération), compliquent assez souvent ces éruptions exanthématiques chez les jeunes sujets : on les enduit de miel et d’huile.

Un cas de plique en lanière a été observé en mars 18i8 à Ghelma, sur un Kabyle de neuf ans, par leD’Colau. Cette affection existe dans le désert, et elle se trouve au nombre des cas rédhibitoires admis légalement dans les ventes d’esclaves dans le pays des nègres (1). — La plique endémique, dans certaines régions septentrionales, tient sans doute à des conditions locales tout-à-fait spéciales, car depuis l’émigration polonaise qui dure depuis plus de vingt ans, des cas isolés de cette affection ont été plus rarement observés.

On se préserve de la vermine en se frottant le corps avec de l’huile de djouz (noix). Un autre moyen consiste à broyer des feuilles sèches d’olivier, puis à les mélanger intimement avec de la cendre de bois de tamarin; le tout est ensuite délayé dans une certaine quantité d’eau, de telle sorte que toute la surface cutanée puisse être facilement et suflisamment humectée de cette composition. — D’autres s’ablutionnent avec de l’eau

(r) ItinfKtire tlu SaMara au jta/s ties Nèfrts, par M. Damnas, p.

dans laquelle ont macéré des feuilles fraîches de défia (laurier rose). — Pour se débaiTasser des poux [gaeiaeî). il sullil de se frotier, la miil surtout, avec un uiélaiijj[e d’Iuiile el de fine poudre de feuilles de laurier rose préalaLileuicut .séchées au soleil ; ou bien ou se sert, de la même manière, d’uii liniment compo.sé de poudre de henna el de meusteqa (suc du lenlisque). Si l’affection pédiculaire est ancienne et que les traitements externes aient eu peu de succès, il faut boire, pendant trois malins consécutifs, une décoction de lait aigre [leben], d’huile et de kabbar (câpres). — D’après Ebn-Batouta (1), la vermine fourmille chez les habilants du Soudan, au point qu’on est obligé de porter autour du cou des ficelles imprégnées de mercure {zaouoq). — Les Arabes distinguent très exactement une espèce de pou très petit, qui siège ordinairement dans la barbe, et dont la rapidité de multiplication serait inouie. Ils l’appellent lahhia hey bouche (c.-à-d. pou de barbe). Pour faire disparaître ces parasites, on enferme une touffe de poils de la barbe dans un petit morceau de bernouss qui contient un mélange de mercure et d’huile, puis on serre très exactement avec un lien quelconque. Les poux ne lardent pas à mourir. On répète la même opération sur plusieurs régions de la barbe, s’il est nécessaire.

Les affections cérébrales doivent leur peu de fréquence, chez les Arabes, à la moindre sensibilité de l’encéphale, à l’absence de toute surexcitation ou fatigue intellectuelle et morale, à l’existence individuelle généralement paisible. Néanmoins, l’action des fortes chaleurs, du sirocco notamment, d’un soleil frappant d’aplomb la tète souvent mal protégée, détermine des irritations cérébrales, des congestion.- inlrcà-crànicnnes, dont la gravité se mesure depuis la simple céphalalgie jusqu'à la

(i) dans h Sot{dan, IraO. par M- o* StAKSi Jatirnal Oitaii^ue, 1. 1-

méningite. Différentes variétés de céphalalgies sont admises ; celle dite sada ras (c.-à-d. tète fendue), dans laquelle il semble qu’on fende la tête, paraît être rhypérémie cérébrale, et se guérit avec des cataplasmes épicraniens composés de farine d’orge que l’on fait bouillirdans de la décoction de rue puante (harmeiy, avant de les appliquer, on doit avoir soin de bien huiler le crâne. On conseille également de s’introduire dans les cavités nasales des graines de harmel bien pilées dans de l’huile. La céphalalgiese nomme cA7i(t7a quand elle s’accompagne de battements violents aux tempes et d’une douleur vive dans l’intérieur du crâne au moindre mouvement. Traitement : diriger sur la tête de la vapeur ti’amhar (ambre) projeté sur des charbons ardents, ou frotter le crâne avec un mélange de henna et de feuilles sèches de khoukh (pêcher).

On peut reconnaître dans Youdjà ras (mal de tête) la forme de céphalée vulgairement appelée migraine. Les Arabes la dissipent par les moyens suivants : — Applicfuer sur le crâne des feuilles de salélandar (une jusqu iameî);— ou des feuilles demaçaeo (plantain); — ou sur le front des feuilles fraîches de harmel; — ou de petites bandes d’écorce de souaq (racine de noyer), puissant révulsif déterminant des rougeurs cutanées qui durent une huitaine de jours. — Exposer la tête quelques instants au-dessus des vapeurs d’un mélange que l’on jette sur le feu et qui est composé de méhah (?) bien frais, de meusteqa (suc du Icntisquc) et de krafeuss (céleri). — Faire sécher des feuilles de AAaowâo (ricin), les moudre linement, en saupoudrer toute la calotte crânienne. — Piler ensemble des graines de cresson [habb reychdd), des petits pois noirs [hamous asoued), des petits pois {djelbana), du bois de campêche {âoud Ihammara)] mêler toute cette poudre avec du jaune d’œuf [saffra bidha), placer ensuite le tout sur la tête du malade et l'y maintenir avec des liens et des chiffons ; trois jours après, enlever l’appareil et le mélange ; en réappliquer

(le nouveau pendant trois jours si la migraine n’a point disparu. — Enduire tout le crâne d’uno forte couche d’huile, et appli(|U2r un cataplasme de racine d’orge et de farine d’orge bouillies ensernbie et réduites jusqu’à consistance pâteuse. — -4pplication loco dolenti d’uue draclune de poivre [felfd), d une once de miel, d’une once de vinaigre, bien mélangés eusemble. — Il est encore bon d’appliquer un cataplasme de zafrane (.salran), de leùune (cassis), mêlés avec du vinaigre ; — de maintenir toute une nuit un composé de vinaigre dans lequel on aura délayé des cendres de tarfa (tamarix africana) et de refem (genêt); — d’appliquer tiède une décoction très concentrée, jusqu’à consistance de colle, de farine d’orge et de sel ; ou bien un cataplasme de graines de henna, d’auis noir (sanoudj), pilés ensemble avec un peu d’eau (1); — de sentir assez fortement, et plusieurs fois avant d’entrer au bain, du beurre, de l’anis vert [hhahh halaoua), de l’anis noir (sanoudj), bien pilés ensemble et renfermés dans un petit chiffon ; — de s’introduire dans les narines un petit linge mouillé, contenant de la poudre de graine d’anis noir ; — de se frotter trois jours la tète avec de la rue pilée très finement dans un mélange de bile de chèvre et de vieille huile; — de maintenir quelque temps sur le crâne un cataplasme avec tari ne d’orge et son (nekhala), délayés dans une décoction do rue (feuilles et tige) ; — de sentir, à plusieurs reprises, delà feuille fraîche de krafeuss (céleri) bien écrasée.

Le Prophète, dit Sidi Raqad, avait l’habitude, pour dissiper sa migraine, de piler de la chair de chat (lehhame el qatt) d’Inde (henedi) avec du beurre et du lait : l’introduction d’un peu de cette composition dans les narines, suffisait pour le guérir promptement.

On assure qu’il existe au Sénégal une céphalalgie nerveuse

r*) Celtiî contume de traiter îr« ccplialalffics par des stibstancrs arumati«|«ies appliquées tur le cràae était fréquemment usitée cher les Ancicus ; tétuuin la caUtl4 cepAalique décrite par grand nombre de leurs tncdecias. Ce moyiui est crrtaiDemcot trop négligé de nos jours.

Di *■ 1 bv GoogI-

causée par la forte odoration des fleurs de l’acacia sénégalensis; la lièvre nerveuse qui accompagne ces accidents serait des plus datigen iist's. Celte maladie est connue de quelques Indigènes algériens. — J’ai publié (I) une observation d’Iiypcrémie des sinus frontaux, observée cliez un Arabe du cercle <le Téniel-cl- Had, qui avait passé la nuit à la belle étoile, la figure toute découverte. Cette variété de céphalalgie n’est point rare chez les Musulmans voyageurs; ils la désignent sous le nom de boqlat el quemar (délire deJa lune).

L'hydrocéphalie atteint assez fréquemment les enfants à la suite de la variole et de la rougeole : les Arabes ne cherchent parfois à la combailre que par les topiques les plus actifs énumérés ci-dessus contre la migraine.

Ils désignent sous le nom de boqla (délire) la méningite, l’encéphalite : cette expression s’applique aussi aux fièvres typhoïdes, qui se montrent si communes en juin, line gastrocéplialile épidémique a régné dans le cercle de Sebdou à la lin de l’été, en 1847; les deux tiers au moins d’une tribu furent malades. — • Les documents envoyés au Conseil de santé et résumés parM. le docteur Boudin (2) concernant la méningite cérébro-spinale épidémique, font connaître qu’en Algérie cette terrible maladie lit son apparition en 1840, qu’elle sévit plus particulièrement dans les provinces de l’est et du centre de nos posscs.sions, que ses ravages ont été constatés depuis le niveau de la mer jusqu’à Sétif, c’esl-à-dirc, au delà de 1,000 mètres de hauteur. Elle se manifesta à Douéra, Batna et Sétif, en 1840, en 1844 à Constantine, en 1843 à Pliilippeville, à Douéra, Batna, et Sétif, en 1846 à AlgcJ’ (dans la population musulmane); à Médéah, Orléaasville, Slora, ElAroucli; en 1847 à Gheluia, à Alger, Constantine, Douéra el Médéah. 11

(i) jébtillt Mcdîcuht 1849, U* du i'' juin.

(a) T. l\ df la sérif des }fem. de mèdve. et chnurg. militaires. *

est bien probable que les Arabes n’onl pas été épargnés dans cefle visite de l’épidémie sur des points assez éloignés. — Les affections des méninges et de l’encéphale sont du reste fréquemment observées chez eux pendant les fortes chaleurs, et constituent alors ce qu’ils appellent boqlatech cliems (le délire du soleil). Dans tous ces cas, frotter le front et le crâne avec un mélange de graisse, de pourpier {hammaqa), d’oignons, de sel, de lait aigre; appliquer le feu sur différents points du crâne; frotter la tête avec du gpudron bien chauffé; enfln maintenir sur le crâne un topique composé de vinaigre et d’ail pilés ensemble, tels sont les principaux moyens curatifs.

L’ozène [qarheha Imenakher, ulcère des narines), les ulcérations surtout syphilitiques si communes, se, guérissent en introduisant dans les cavités nasales une mèche de laine ou une touffe de poils, enduites de miel mêlé avec du zadj (vitriol), ou bien de miel bouilli avec une grenade aigre (roummane qarsa) dans une marmite neuve. D’autres préfèrent un chiffon humeclédesuc de grenade douce (roummane hhaloua) chauffé dans une marmite de cuivre, soit un mélange de beurre de vache et de bcrrnmq (asphodèle) dont on se graisse avec le doigt l’intérieur des narines.

Le meilleur remède contre le coiyza [nezla] consiste à renvoyer par le conduit nasal la fumée de tabac ; les .Arabes regardent comme plusefficace la fumée produite par le papier à cigarettes. Il est également bon de s’appliquer à la base du front un mélange d’ail émondé des enveloppes externes, de tête de bœuf {demagh tsour), pilés dans de l’huile.

La fréquence des congestions cérébrales, des dérangemens dans la menstruation, l’insolation, la constipation, déterminent des épistaxis. Loin de les lespecter, l’Indigène s’empresse toujours de les combattre; ainsi :

Renifler de l’eau très chargée de poudre fine de cumin [quemmoun]-, — ou bien priser du tabac mélangé avec du méhah (?); — sentir à plusieurs reprises un mélange de pain, de vinaigre, de zebel (fumier de cheval), hamra (salade sauvage) bien broyés ensemble; — introduire dans les narines de l’huile à laquelle on a incorporé de la poudre bien fine de coque d’œuf; — aspirer par le nez du vinaigre dans lequel on a pilé du son, de l’orge, du blé, des graines d’anis vert et du lebane (cassis). — Sentir avec force delà croûte de pain frottée avec de la rue puante.

Si le fatalisme et l’insouciance font négliger aux Arabes l>on nombre d’affections légères au début, mais facilement et promptement aggravées par les mauvaises conditions de toute naturedans lesquelles ils vivent, c’est surtout dans les maladies Jes yeux que cette vérité est incontestable. Les ophthalmies chronique?, toutes leurs complications et dégénérescences organiques se présentent, en effet, chez eux, avec une déplorable fréquence. L’Indigène les confond à peu près toutes sous la dénomination de meurdh laïnin, c’est-à-dire maladie des yeux. Considéréesaupointde vue de leurinfluenceéliologique, l’intensité de la lumière solaire, surtout sa réflection par la couieur blanche des habitations, ont été singulièrement exagérées; car dans les tribus, chez les Kabyles, chez les Saharis (habitants du désert), où cette dernière condition n’existe pas, les ophthalmies apparaissent aussi fréquentes, aussi graves que dans les villes mauresques du littoral. — La fraîcheur humide des nuits .semble une cause plus évidente : dans toutes les vallées, les plaines, en automne principalement, les affections oculaires sévissent cruellement sous la tente. A Biskra (au sud de la province de Constantine), de mai à septembre, notis en avons vu un grand nombre déterminées par

la mauvaise coutume des Indigènes de coucher peu couverts et à la belle étoile, sur les terrasses, une chaleur moyenne de 40 à 42 c. rendant les demeures inhabitable's. Joignons à celte circonstance les vents violents du Sud, chargés de fine poussière; ainsi à Bou-Çada, on a souvent signalé cette fâcheuse coïncidence. « Les maux d’yeux ont fort incommodé l’armée française en Egypte, lit-on dans les mémoires de Napoléon [Expédition d’Egypte); plus de la moitié des soldats en a été atteinte. Cette maladie provient, dit-on, de deux causes ; des sels qui se trouvent dans le sable et la poussière et affectent nécessairement la vue, et de l’irritation que produit le défaut de transpiration pendant des nuits très fraîches qui succèdent

à des jours brûlants Saint Louis, lors de son retour de

l’expédition du Levant, ramena une foule d’aveugles, et c’est cequidonnalieuàl’établissementdesQuinze-Vingts, àParis. » — A Tripoli, où le vent du désert apporte le sable jusque contre les murs de la ville, les ophthalmies sonttrès fréquentes: « Une grande partie des personnes d’un âge encore vert sont totalement aveugles (I). » — Lèvent du Sud n’a pas seul le privilège de causer et d'aggraver les ophthalmies : il faut y joindre le vent d’est qui souffle parfois avec assez de violence en août. Dans l’été de 4 847, il détermina à Ténèz des affections oculaires en grand nombre. On peut égalememl attribuer une certaine influence à l’absence de toute verdure, combinée avec les fortes chaleurs, pendant la période estivale, dans le sud de nos possessions algériennes.

Ne devons-nous pas mettre au nombre des causes prédisposantes, l’abus des plaisirs vénériens chez le Musulman polygame, et la nature de son alimentation presqu’exclusivement végétale et généralement insuflisante? M. Magendie a prouvé

(i) Note mêdicaU sur Tripoli de Bnr^nrie, j>ar M. le doclcar T*«»u5i dans le 39* vül. d<* Mrm, de med. et de pharm. mifitmtres.

que l’abus de celle nourrilure exclusivement végétale chee les animaux finit par les rendre aveugles.

On n'uubliera pas les variations extrêmes de température qui régnent en Algérie, et le passage brusque de la chaleur au froid, surtout au froid humide, chez un peuple si mai protégé contre les vicissitudes atmosphériques. — Une autre cause à signaler, parce qu’elle s’observe assez fréquemment, c’est l’introduction, entre les paupières, d'épines très fines que le vent détache des figues de Barbarie et porte sur la surface si sensible du globe oculaire. Cet accident paraît fort douloureux. — D’autre part, le peu de protection de la face et de la vue en particulier, par la coiffure arabe, et l’absence, dans les tentes et habitations, de cheminées, de tuyaux conducteurs de la fumée, nous semblent deux causes des plus puissantes, surtout quand les Indigènes brûlent des branches peu sèches, et principalement la racine du chiah’ (artemisia judaïca). Celle-ci provoque un dégagement de vapeurs tellement âcres, irritantes, qu’en 1846, une colonne expéditionnaire qui se servit de ce moyen de chauffage, compta en peu d’instants un grand nombre d’opbthalmies. On doit tenir aussi grand compte de la mauvaise habitude arabe de raser complètement la tête (sauf une touffe de cheveux à la région syncipitale). Voici unepreuve évidente de cette funeste coutume : il y a quelques années, des ophthalmies ayant apparu assez nombreuses en Algérie chez des condamnés au boulet, dont la tête est entièrement rasée pur mesure disciplinaire, le médecin réclama pour qu’on leurlaissàt croître les cheveux. Effectivement, la maladie oculaire devint immédiatement beaucoup plus rare (1).

Chez les Arabes l’ophthalmie revêt différentes formes, ainsi : 1° la cafarr/(o/e, fréquente en hiver, presque toujours compliquée d’un large ebémosis; 2“ la varioleuse, toujours fré-

(t) Ruli.it; l'hise dt SîrMs(t»ur", \%Bt, |i. C.

quenle pendant et après les épidémies de petite-vérole; c’est une des o'rigincs les plus ordinaires des affections chroniques de l’œil, au dire même des Indigènes; 3° La purulente, signalée épidémiquemcnl dans le cercle de Blidah, en juillet 1850; en août et septembre 1847, dans le cercle d’Orléansville; en août 1849, dans celui de Tlemcen; en août 1850, dans le district de Nemours; en novembre 1847, dans 1e cercle de Constanline; en octobre 1847, dans les tribus des environs de Sétif; en juin 1850, dans le cercle de Dellys, etc. La marche de celte ophlhalmie est extrêmement rapide; en quelques jours, des Arabes ont eu un œil ou les deux yeux complètement vidés; 4° la forme syphilitique, très fréquente.

Quant aux autres épidémies d’oph thaï mies, sur lesquelles je n’ai pu avoir de détails, il faut citer : celle- de septembre 1850, chez les Nègres Zmélas et Douai rs d’Oran; celles de Ghelma, pendant l’hiver; celle de juillet 1849, dans le cercle de Médéah; de juillet, habituelle dans le cercle de Tenèz; de septembre 1849, dans le cercle de Mostaghanem ; de juillet 1849, chez les Arabes de Milah; d’août 1849, dans le cercle de Philippeville; celle de 1839, à Conslantine, etc.

Reste une forme qui n’a pas encore été bien nettement caractérisée et qui me paraît devoir être rapportée au genre névralgique dont j’ai décrit l’histoire à propos d'une épidémie observée à Téniet-el-Hâd en 1847 (1). En effet, dans les épidémies de Biskra, par exemple, et qui ont été terribles puisque, d’après le docteur Beylot, en 1844, sur 500 hommes de garnison, 400 eurent des ophlhalmies; — ■ et que, d’après le docteur Massip, en juillet et août 1840, par une tempéraltire de 43 et 44° C. à l’ombre, 68 et 70° au soleil, la moitié de la garnison fut atteinte, et près d’un tiers des

'(») Névralgit oculairt ipidémifjnt ohstr*ée ^Téniet-tl-IIàd [Vrov. cJ’Algcr)j Alger» ïirocli. in 8®, i85o. El dans les AnntiUs d*oculhtifjut du docteur Florent Cunler, a® d'i 3o novetnbre >85o, p. si3, et da 3i niai i85i, p. i85>

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