CHAPITRE I

DE L’ÉT&T DE IA MÉDEGI!\iE CHEZ LES NATIONS ET POPULATIONS HAHOMÉTANES.

En étudiant aujourd’hui l’état de la Médecine chez les populations musulmanes en général, on ne se douterait guère qu’il y a six siècles énviron, quand l’Orientet l’Occident tremblaient encore sous les coups réformateurs du Mahométisme, la nation arabe inscrivait avec orgueil au rang de ses illustrations, les Rhazès, les Avicenne, les Albucasis, les Avenzoar, les Averrhoës, \cs Aboulabbas, les Aben-BUar, etc. A peine les noms de ces habiles commentateurs d’Hippocrate et de Galien, et les ouvrages Arabes qui régnèrent cependant dans nos écoles durant plusieurs siècles (du 1 3® au 16°), sont-ils connus des tolbas (savants) actuels; à peine la tradition a-t-ellc transmis de siècle en siècle les souvenirs isolés, des lambeaux épars de quelques-unes des principales pratiques ou des importantes découvertes de cette ancienne, mais glorieuse époque.

C’est que les sciences médicales et naturelles ont subi le sort de toutes les connaissances d’un peuple, qui à la voix encourageante de puissants khalifes, avait su créer les bibliothèques et académies fameuses de Bagdag, de Cordoue, de Séville, de Bosrah, mais chez lequel l’excitation fébrile qui enfanta rapidement tant de merveilles, vint bientôt s’éteindre, moins dans les spéculations stériles d’un mysticisme exagéré, que sous le souille d’un pouvoir exclusivement Ihéocratique, sous l’influence dissolvante de querelles intestines, entre des chefs rivaux, entre sectes schismatiques ennemies.

Ce n’est point que depuis ce brusque temps d’arrêt général dans révolution nationale, le peuple musulman, en retombant dans les ténèbres de l’impuissance intellectuelle, ait cessé d’entourer d’une haute vénération l’homme qui pratique l’art de guérir; mais c’est que la médecine, considérée .soit comme art, soit comme science, est essentiellement emprunteuse de sa nature. Elle n’existe, ne se développe, n’acquiert d’importance et d’utilité, qu’en raison proportionnelle des vérités qu’elle glane chaque jour dans le champ des découvertes générales, et des secours de toute sorte que lui prêtent l’industrie, les autres arts, afind’en faire l’application immédiate maisrationnelle aux conditionsphysiqiieselmoralesdesindividuscommedcs masses. En un mot, elle exige pour son institution, son élude, des élémcnls suffisants delapart du milieu intellectuel et matériel delà nation, qui veut profiler de ses lumières, de ses bienfaits.

Toutes les sciences sont sœurs à titre commun de lilles de la civilisation, de mères du Progrès; et riiisloiro est là pour prouver que jamais, à aucune époque, les sciences médicales n’ont pu jouir d’un éclat supérieur chez un peuple dont les autres connaissances, l’état intellectuel, se trouvaient à un degré d’infériorité générale.

Or, sans aborder ici un examen approfondi de l’instruction publique chez les Musulmans, il nous est nécessaire de

rappeler en quelques motsqu’elle est fort peu avancée, qu’elte comprend trois degrés assez distincts: — d’abord, les petites et nombreuses écoles primaires {messid) dans lesquelles les enfants vont apprendre quelques prières etgazouiller quelques versets du Koran; — ensuite, les écoles secondaires [medressa) analogues à nos pensionnats; on y enseigne à lire, à écrire, à réciter le Koran : après un certain nombre d’années, elles fournissent les tolbas qui, sous le nom de mouadeb (qui instruit), tiennent les etablissements primaires, ou sous le nom d’imdm, récitent les prières à la Mosquée, ou sous le titre de khoudja, serventde secrétaires aux fonctionnaires publics; — enfin, la zaoma, dont la double constitution universitaire et hospitalière rappelle nos monastères du moyen-âge, pourrait correspondre à uos lycées : son école, dirigée par un marabout (prêtre), qui prend alors le titre de moudarès, donne le degré supérieur d’instruction, c’est-à-dire psalmodiation du Koran, élude de ses commentaires, jurisprudence musulmane, grammaire, versiticalion, arithmétique, très incomplètes notions en astronomie, etc. Les élèves qui possèdent ces diverses connaissances s’appellent «/«na [dcaletn, science).

Quel contingent sullisant de notions générales, l’art médical pourrait-il puiser dans un tel programme, surtout quand ceux qui sont chargés de le développer ne considèrent l’instruction publique que comme un pur et simple accessoire de la religion, quaml, loin d’encourager les études ot l’observation réfléchie des phénomènes de la natiirc,- ils ne permettent à l’intelligence, à l’esprit de leurs élèves que de retenir la lettre du dogme religieux? Eux-mêmes, ces rigides tolbas, n’ignorent-ils pas la plupart des minimes choses indiquées dans le texte de ces lois à l’appréciation, à l’interprétation, à l’application desquelles ils passent leur vie? En est-il un qui connaisse quelques pages de l’histoire de l’Islamisme, du peuple musulman ? Faut-il s’étonner ensuite devoir le peuple

niahoinétan aveuglé par le fanatisme, par la plus superstitieuse crédulilé, enfin, par une ignorance des plus grossières?

Etant constaté un tel abaissement intellectuel chez les peuplades vouées au Mahométisme, il suffit d’interroger toutes les relations des voyageurs pour se convaincre en particulier de la triste situation de la Médecine et de son exercice chez chacune d’elles. En Arabie (à Djeddah), quatre barbiers tenant boutique sont tout à la fois les chirurgiens et les médecins du pays ; ils savent saigner et composer différents médicaments apéritifs (1). Ce ne sont que des empiriques d’une ignorance remarquable, dit M. Tamisier(2), bons tout au plus à vous tirer quelques gouttes de sang, à employer au hasard quelques drogues dont l’usage se conserve par la tradition, et à vous appliquer à tout propos sur le corps des plaques de fer rougies au feu.

Quant au royaume de Tunis (3), la médecine dans leDjerrid est exercée par des barbiers maures et juifs qui sont à la fois chirurgiens, dentistes et médecins. La chirurgie cliez eux ne consiste qu’en trois opérations : la saignée, les ventouses scarifiées et le cautère actuel qu’ils appliquent très fréquemment contre toute espèce de douleurs. Quant à leurs connaissances en médecine, elles se bornent en général à la possession de quelques recettes qu’ils se transmettent par héritage de père en fils.

A Tunis, dit le D' Brandin (4), il n’y a qu’un seul hôpital pour les indigènes Arabes et Bédouins ; il est si misérable et tellement dépourvu de secours, qu’il doit être plutôt considéré comme un tombeau anticipé, que comme un lieu où la douleur doit trouver quelque soulagement L’exercice de laméde-

(l) NoUJ du yoyageur BoKCLnAKDT, Uefue d'Oricutf i843.

(ij yoyage tn jimbici 1840, t- P*

(3) yoxuS‘ Sihara tumsitu, par Luia-Mo.ioaion, flc.ac d'Oritnl, l84à-

(4) Du Roramt de Tunis dans ses rnpparls arec l'Jlgerie, i85u.

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cine en Orient n’est qu’un métier, qu’une spéculation mercantile ; le premier venu qui a été quelques mois domestique ou interprète d’un médecin, exerce aussitôt la médecine pour son propre compte, le plus souvent aux dépens de son patron, toujours, à coup sûr, aux dépens dii public ignorant ou mesquin. Alunis, tous les médecinsont des pbarmaciespubliques.

Les médecins du Darfour sont presque toujoursdes hommes d’un âge avancé; les principaux moyens thérapeutiques employés sont les scarifications et les cautérisations par le feu . En fait de médicamens, ils ne prescrivent guère en général que le tamarin, le miel et le beurre de vache. On attache une' grande importance et une grande attention à la science des esprits et de la magie. La médecine est pour les Forions une branche de la magie : ceux qui ont acquis une certaine renommée par leur habileté magique appliquée à l’art médical, reçoivent le nom de <a66a6j/, mot dérivé de l'arabe Tabib, médecin (1).

L’école de Médecine et de Chirurgie deSolimanièli (Turquie) avait autrefois une grande réputation en Orient; mais l’art de guérir ne s’y enseigne que par des traditions et des préceptes. Les élèves, apprennentjranatomie,;à peu près comme nous apprenons l’histoire ancienne, et jamais leurs regards n’ont pénétré l’intérieur du corps humain,.. Dans un pays qui ne peut former des gens habiles, il faut bien prendre les médecins copme ils se présentent; aus|y||^B|^il du diplôme ou delà pliiiHte chef) qu’on

accorde sans examen et qu’on achète pour quelques piastres.. .. Les idées de la fatalité ont prévalu de plus en plus, et les médecins ne sont que les instruments de la volonté divine.... Si on voulait faire un dénombrement complet des gens de la faculté, il faudrait mentionner ceux qui préparent les drogues

(f) Voyage au Darfour, p.ir Je chnikh Muii.\mh8D liaa-OMAR it. TonKa»: Hévisear en «btr i TBcole de médecin* du Caire, j845.

et les vendent, les barbiers chargés de la saignée ou de l’application des sangsues, enfin les interprètes des médecins francs qu’on peut considérer comme des élèves en médecine, et qui, après avoir tous les malins, pendant quelques mois, traverse la corne d’or avec leur maître, ne manquent pas de dire à leur tour : « Et nous aussi, nous sommes docteurs. ».... La maladie d’un homme puissant est toujours un grand événement parmi les médecins de Stamboul ; la maison d’un vizir ou d’un ministre gisant sur son lit de douleur, devient louf-à-coiip le rendez-vous de tous ceux qui s’occupent de l’art de guérir. On y trouve des docteurs juifs, des Grecs, dCg Arméniens, des Francs; dans cette foule, il se rencontre toujours quelques derviches qui viennent avec leur magie, et c’est ordinairement entre les mains de ces derniers que le malade expire, lorsque la nature ne vient pas à son secours, etc. (1).

Ce que l’on nomme hôpitaux, dans la capitale des Sultans, n’offre à peu près que le couvert aux individus que l’on y transporte... Ces hôpitaux sont dépoui vus de médecins et de médicaments. Personne ne constate les décès; on ne s’assure même pas s’ils sont réels. Combien de malheureux sont enterrés qui vivent encore (2) I

Il n’y a pas de médecine nationale à Constantinople, écrivait plus récemment le docteur Monneret (3) ; celle qu’on y trouve se compose de lambeaux épars empruntés aux ecoles étrangères et importées par les médecins Italiens, Allemands, Anglais. Au milieu de celle confusion étrange, l’empirisme et surtout la polypharmacie ignorante prédominent sur tous les autres systèmes.... La religion défend de loucher aux cadavres

(i) Mkuauo et PeuiOvtAT, (^rrespontianfe li'Ôn'ettt, t« III, p. cl snir.

(a) La Twqme Nouvellt, par p'Acair.wosc, i83t>, t. 1, p. aaS.

(3) jww/ï JHf /VfMf de In « OtmtatiUnnple, iS4ÿ* LaicUe MtdUale de

qui doivent être immédiatement ensevelis, dès que l’on suppose que la vie a abandonné le corps. La physiologie n’est pas étudiée avec plus de succès. Une interprétation trop rigoureuse et peu éclairée du dogme religieux s’oppose à ce qu’on soumette les animaux aux vivisections. L’étude des maladies des femmes et des enfants, ainsi que l’obstétrique, ne sont enseignées que théoriquement; il n’existe point d’hôpital consacré à ce genre d’affection ; etc.

LaMédecine des Persans n’étant fondée aujourd’hui ni sur l’anatomie, ni sur la physique, on peut la regarder comme une science purement conjecturale et routinière, peu propre à obtenir des résultats certains... Toute la science du médecin Persan se borne à reconnaître la cause prétendue d’une maladie, et à la combattre par son contraire.... Dans la plupart des maladies chroniques, et dans presque toutes celles qui dépendent de la lésion d’un viscère, le hasard conduit la main des médecins; ou, s’ils procèdent, se rendant raison de ce qu'ils font, le diagno.stic so trouvant erroné faute de connai.ssanccs anatomiques, le traitement auquel ils ont recours ne peut être que vicieux... Quant à la Chirurgie, elle se borne à saigner, à appliquer des emplâtres sur les plaies, <à mettre des ventouses ou le moxa sur les parties douloureuses, à faire des cautères, à réduire une luxation, à ouvrir un abcès extérieur, et c’est tout ce qu’on peut en attendre.... La médecine est exercée dans les campagnes par des hommes qui se transportent d’un village à l’autre, et qui ne manquent jamais de se faire payer d’avance les remèdes qu’ils administrent... On voit aussi paraître dans les campagnes et même dans les villes, une autre classe de charlatans non moins adroits, je veux parler des derviches, imans, mollahs et autres religieux : ceux-ci n’ont jamais recours qu’à des pratiques superstitieuses, etc. (1).

(t) Oltyiki, Wwffrs l*ittorf*que t fo Pir.ce, p.

Chez les Nubiens, les remèdes les plus communément employés sont l’application du feu et les scarifications sur toutes les parties du corps et principalement au creux de l’oslomac. C’est presque là, avec la diète, l’eau et quelques pratiques superstitieuses, leurs seuls moyens de guérison. Du reste, nul n’exerçant en titre la médecine ni la chirurgie, c’est dans l’expérience d’un parent ou d’un ami que les Nubiens placent leur confiance en cas de besoin (1).

Au Caire, la seule institution qui attire aujourd’hui l’attention des voyageurs, est le Moristan. Cet hôpital remonte, pour sa fondation, au moyen-âge; pendant plusieurs siècles, sa renommée avait rempli l’Orient. On m’y a conduit; je suis entré dans un grand bâtiment qui menace ruine ; là, dans deux ou trois chambres sans meubles, j’ai vu de pauvres gens couchés sur des nattes ou des coussins, couverts de vermine et de lambeaux, qui paraissaient plus souffrir encore de leur misère que de leurs maladies. Comme dans tous les hôpitaux musulmans, il n’y a là ni remèdes ni médecins.... J’ai vu les aliénés dans une des cours ; je n’ai trouvé auprès des malheureux enfermés au Moristan, qu’un barbier qui leur tient lieu de médecin. Pour tout remède, ü leur donne à chaque renouvellement de la lune un bouillon de vipère. 11 avait à la main une clef et en donnait des coups sur la tête de chacun de ses malades : il m’a répondu que l’équilibre dans les idées ne pouvait se rétablir que par quelques secousses.... Le premier médecin du Pacha est comme l’//aA»»»-BocAt du sérail impérial de Constantinople, lequel ne sait pas un mot de médecine et n’en préside pas moins à l’art de guérir. La médecine de ce pays n’est pas plus avancée que tout le reste. L’ophthalmie, par exemple, est une maladie très commune; on ne manque pas ici de médecins oculistes, mais ils n’ont pas encore pu connaître la nature et la source du mal! La

(i) L*Egrpte et la Turquie, par MM> oi C&DALVftws et OB Rabdvbbt, tt Il> p« i6t.

plupart des malades se lavent les yeux avec l’eau du Nil, et la providence fait le reste (1).

Il est juste de dire que de nobles et glorieuses tentatives ont été faites dans ces dernières années par le vice-roi d'Egypte, pour initier son peuple aux bienfaits de la civilisation. Les résultats obtenus en ce qui concerne les écoles médicales ayant été rapportés avec quelqu’exagéralion, nous croyons devoir nous borner à citer quelques passages d’un auteur aussi impartial que judicieux (2) : « Tandis que d’un côté, comme une tempête, le monopole ravage les champs, enlève la population, dessèche cette fertile contrée ; de l’autre, celui qui l’a fait naître se montre tout-à-coiip comme un météore brillant qui va éclairer l’Egypte. Il fonde des écoles pour l’étude des sciences, des ateliers, des usines pour les arts, pour l’industrie, et ses créations lui attirent l’admiration de l'Europe. Le météore pâlit, la tempête grandit toujours, rompt plus tard le premier ouvrage d’une civilisation qui ne peut s’implanter là où le monopole a détruit la propriété. L'Egypte voit ses villages s’écrouler; des maladies meurtrières enlèvent ce qui reste d’une population chétive; l’administration ne prescrit aucune mesure hygiénique; des fumiers encombrent les villages; et, dans les rues, dans les champs, sur les marchés, aux bords du Nil, partout on ne rencontre que des êtres amaigris, portant sur la figure l’annonce d’une misère efl'royable... L’Egypte, d’opulente qu’elle était, n’a que des chidikes, la peste et une flotte qui consomme sans

rien produire L’iioinme naît dans l’ordure, végète en

tremblant, dans un milieu destructeur, et expire sur un fumier. En Egypte, pour vivre, l’homme fuit ses semblables et se cache dans un trou humide, dans un terrier dégoûtant. Des maladies affreuses se développent sur la terre qu’il habite, et ces maladies peuvent envahir le inonde, etc. »

(i) Micuavd et PocjoBtAT, Correspondance d* OrîfiU, t. VI, p. ji et smr.

(i) /j jo«i Mehemet-AU, par P.-M. IIajio.xt, i843, t. If, p. 63è eteuiv.

Rappelons enfin que dans la seule ville de Tunis, on compte aujourd’hui cent-vingt barbiers uniquement occupés à ventouser (ils se nomment alors Uadjama), à saigner, à faire des pansements. Que reste-t-il donc à faire aux autres individus qui exercent l’art de guérir ?

Et cependant la médecine est tombée à un tel degré d’infériorité, dans ce mêmeOrientqui fut jadis son célèbre berceau, témoinslesnomsimmortelsd’Esculape,d’Hippocrate,dcGalien, — chez ce même peuple Arabe dont les illustrations médicales régnèrent si longtemps Sur la médecine européenne (1),

chez cette même nation dont le prophète avait dit avec autant de vérité que d’éloquence : « Enseignez la science ; qui l’enseigne, craint Dieu ; qui la désire, adore Dieu ; qui en parle, loue Dieu; qui dispute pour elle, combat pour Dieu; qui la répand, distribue l’aumone; qui la possède, devient un objet de vénération et de bienveillance. La scientJe sauve de l’erreuret du péché; elle éclaire le chemin du paradis, elle est notre compagne dans le voyage, notre confidente dans le désert, notre société dans la solitude; elle nous guide à travers les plaisirs et les peines de la vie, nous sert de parure auprès de nos amis, et de bouclier contre l’ennemi; c’est par elle que le Tout-Puissant élève les hommes qu’il a destinés à prononcer sur ce qui est vrai, sur ce qui est bon. Les anges briguent leur amitié et les couvrent de leurs ailes. Les monuments de ces hommes sont les seuls qui restent, car leurs hauts faits servent de modèles cLsont répétés par de grandes âmes qui les imitent.

« La science est le remède aux infirmités de l’ignorance, un fanal consolateur dans la nuit de l’injustice. L’étude des lettres vaut le jeûne, leur enseignement vaut la prière; à un

(i) Fabrice d’Âquapendcntc disait, il y a deux tiiehs : « Cebe chez 1rs Latius, Paol d’Eçyne chez les Grecs, Albncasb chez les Arabes, forment un triumvirat auquel je confe.«e avoir les pins grandes obligations. »

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cœur noble elles inspirent des sentiments plus élevés, elles corrigent et humanisent le pervers (1). »

Voici un proverbe musulman très-connu :

«( Les lytiin incn q»d mat ounlidlhoo, bel Wtlm cllncli la Mcmlbou w ou la âdeb. »

« L’orpbclin n'cst pas celui dont lo pire est mort, mab e'rst celui qui M n’a ni science ni éducation. »

Iæ Prophète Mohammed a dit aussi :

>1 Los savants sont comme les eaux uiiDcrales, parco que, de mètue qu’elles, » ils atlirrut une foutu de gens dt près comme de loin, qui viennent y »» chervlicr la guérison. »>

Je cite toutes ces belles et profondes paroles de ce Réformateur, parce que l'on s’évertue généralement à faire peser exclusivement sur l’esprit du Koran la responsabilité de l’inaction, pour ne pas dire de la dégradation intellectuelle, qui caractérise aujourd’hui les populations musulmanes. Que ceux-là lisent et médUent ce Koran, — « celle seconde édition de l’Evangile,» selon l’expression de M. Cousin (2); ils y trouveront, à chaque page, des préceptes sur l’bospitalilé, la charité, l’aumône, — l’attaque constante de l’idolâtrie et du inalérialisine parles armes supérieures du spiritualisme, — de fréquentes exhortations aux bons procédés à l’égard des femmes et des esclaves, à l’accomplissement quotidien des devoirs hygiéniques, des obligations du jeûne, de la prière, — des détails minutieux sur la jurisprudence; — ils y entendront le Prophète appeler à chaque instant l’attention, la méditation de son peuple sur les merveilles splendides, sur les phénomènes mystérieux de la Création. Et les incrédules pourront alors se convaincre que la portée de ce livre et de sa doctrine n’élail point de jeter un jour les facultés intellectuelles et morales de toute une vaste nation dans le repos

(t) HADtrx, (Confersaiiens) prophète MohammeU. (a) Fragmfns p/ii/osophiqwi, l. II, page 44**

stérile, dans une immobilité dégradante ; non, certes. Produit hybride des principes du Christianisme et du Mosaïsme, appropriés au caractère oriental, l’œuvre de Mohammed ne devait point, —après avoir conduit ses adeptes à la tête de la civilisation en Occident et en Orient, — se trouver promptement dénaturée par des interprétations aussi fatales qu’absurdes dans leurs conséquences.

C est qu’enlr’aulres grandes fautes, les successeurs de ce guerrier-réformateur ne comprirent point que l’esprit , la raison d’une nation ne peuvent être impunément retenus dans les chaînes de l’oppression, par ceux-là même qui ont mission de conduire moralement dans la voie du progrès, et qui, dans le sens contraire, n’aboutissent alors qu’à les vouer à l’asservissement le plus funeste. •

« Il n’y a que nous autres Pachas, s’écriait Moktar (Pacha de Djénina), qui devrions savoir lire et écrire. Si j’avais un Voltaire dans mes Etats, je le ferais pendre, et si je connaissais quelqu’un de plus puissant que moi, je l’immolerais à l’instant »

De nos jours, « les Ulémas, dans leur orgueil, condamnent comme irréligieux et profane quiconque s’occupe d’autre chose que de tout ce qui regarde la religion et la théologie (1). »

Cette profonde et constante altération des véritables sentimens religieux, par l’ignorance, la fourberie, — sa dangereuse transformation en aveugle fanatisme et en passions haineuses, — d’incessants désaccords théologiques (2), telles senties plus grandes causes du dépérissement intellectuel du peuple musulman ; et il y a plus que de l’injustice à en faire remonter la source à l’influence même du Koran. Evidemment, les tristes résultats que nous constations plus haut dans le degré général

(t) Voyage a\x Darfour, par Bb^-Ohae il Touitev; tradiict. du D' Peieoit, p. 44^<

(a) Il y a plus de soixante-dix sectes sidilsmatiqncs qui inlrrpréleot le Koran chacune tk façon.

d’instruclion des peuples soumis à l'islamisme, sont tout opposés à ceux qu'on devait attendre d'une religion dont le premier titre est d'avoir détruit l'idolâtrie et semédans l'esprit arabe beaucoup d'idées chrétiennes. Rendons-lui justice, car elle seule sut réussir là où la Grèce et Rome avaient échoué,

• — fonder l’unité sociale, la nationalité de peuplades intolérantes et vagabondes en les fusionnant par le développement et la communauté intime des sentimens, des intérêts, des mœurs publiques et privées. Elle réveilla plus d'un pays assoupi dans l'ignorance, inspira la création de plus d'une institution célèbre et glorieuse.

Etudions avec soin les motifs de la crise dissolvante qui, depuis quatre siècles, dégrade la nation musulmane, et sachons utiliser les mobiles de cette même influence religieuse ramenée à son véritable principe, pour la faire tourner au profit de la réhabilitation morale du peuple arabe et des intérêts delà cause Européenne. La France ne peut vouloir détruire comme les Vandales, asservir comme les Turcs. Elle ne saurait perdre de vue Rome triomphant de la Grèce par la valeur de ses armes, et la Grèce triomphant de Rome par les sciences, les lettres et les arts.

En résumé, la chute musulmane doit être attribuée aux fautes, aux erreurs des gouvernemens nationaux qui, s'écartant des voies tracées par le Prophète, ne surent plus diriger leurs peuples et continuer à donner satisfaction égale aux besoins de l’intelligence comme à ceux du climat et des mœurs. Les Turcs n’ont-ils pas suivi cet absurde système d’administration publique en traquant les Arabes algériens avec la plus odieuse tyrannie, en tourmentant leur repos par les vexations et les caprices les plus injustes? Les sciences, la propriété, l’industrie, le commerce, pouvaient-ils se développer sous le règne de la force brutale, sous une main constamment armée de fer et teinte de sang? Est-ce sous ce régime de

spoliation et de contrainte que les Arabes ont fait de l’Andalousie une des plus riches contrées de l’Espagne, que,

gardiens fidèles et intelligents des connaissances humaines sous leurs khalifes, ils ont pu compter avec orgueil de grandes et nombreuses célébrités nationales ? Ainsi :

En mathématiques (Abou-IIassan en trigonométrie , ben-IIaïtem en géométrie, Ahoul-Féda en astronomie) : Les Arabes ont fait marcher d’un pas rapide l’arithmétique et l’algèbre, appliqué la trigonométrie aux phénomènes célestes, donné un catalogue des étoiles fixes, créé l’astrologie judiciaire, les observatoires astronomiques de Bagdad etdeGiralda;

Dans le commerce, l’industrie, les arts, ils développèrent en Espagne la culture du riz, du safran, du mûrier, de la eanne à sucre, du gingembre, du dattier, du bananier, de la myrrhe; y importèrent l’art des irrigations, les norias, etc.,

^ les lapis de Perse, les lainages de Cachemire, les soieries de Bagdad (Valence et Grenade devinrent célèbres dans ce genre); y créèrent les riches tissus de laine et soie entremêlés d’or et d’argent ; produisirent d’habiles corroyeurs (au Maroc), d’excellents fourbisseurs d’armes de toute sorte (Damas, Tolède, Cordoue) ; poussèrent l’architecture à un haut degré de réputation, témoins leurs aqueducs, fontaines nombreuses, ponts solides, palais de l’Alhambra, mosquées de Jérusalem, Damas, Cordaue, Vieux-Caire, etc.; donnèrent enfin naissance à de bons traités sur les élémens de la musique et les règles de la composition ;

Dans la littérature, on leur doit cette muse islamique si justement renommée, la traduction et la transmission d’œuvres précieuses de l’antiquité perdues dans leurs idiomes propres, la production de nombreux dictionnaires en diverses langues, d'innombrables contes, proverbes, romans, annales, chroniques, histoires de khalifes et hommes illustres, de judicieuses interprétations du Koran, et de remarquables ouvrages

sur le droit (Ibn Khaldoun) et la rhétorique; de beaux morceaux d’cloqucnce sacrée et académique, des métaphysiciens célèbres; en un mot, les collèges, bibliothèques et académies célèbres du Caire, d’Alexandrie, deCordoue, de Grenade, de Bosrah, de Koiifa, de Séville, Valence, etc. ;

Quant aux sciences, il faut ajouter, à ce que nous en avons dit dans ce chapitre, des géographes fameux (Ibii Haucal, Ibn Batouta, Edrisi), l’invention delà chimie et de la pharmacie, de nombreux traités de médecine, chirurgie, sciences naturelles, la découverte du séton, de la litholritie, de la distillation, des minoratifs, etc.; enfin, c'est à Bagdad qu’eut lieu la première organisation d'un service d’hôpitaux réguliers; et n’oublions pas que ce sont les savants arabes qui, dégageant les sciences médicales de tout le fatras de magie et de pratiques superstitieuses dans lesquelles elles étaient tombées depuis Celse et Galien, nous lesont transmises avec de rcmarquables^développemens.

Aujourd’hui même, pour celui qui étudie à fond et impartialement la population arabe, il y a dans son caractère des forces vives d’intelligence, d’aptitude à l’étude, de conception très déliée. C’est au pouvoir à les développer, à les diriger en dehors des préoccupations religieuses, car Rome fut grande et forte avant l’èrc chrétienne....

« Les hommes étant faits pour se conserver, pour se nournir, pour se vêtir, et faire toutes les actions de la société, la religion ne doit pas leur donner une vie trop contemplative {!). »

Toutes les considérations précédentes, suggérées par l’étude des populations musulmanes au point de vue intellectuel en général, au point do vue scientifique en particulier, nousper-

(i) Mo»u«Q.r,iiT, Dt l’Etp.it it< Lai>, liv. XXIV, ch. II.

meltroul maintenant d’aborder les détails de la médecine arabe, avec l’espoir qu’ils seront accueillis avec moins d’étonnement, pour ne pas dire d’incrédulité.