BES AMULETTES

Nous venons d’entrevoir jusqu’ici la profession médicale exercée par des individus s’y adonnant d’une manière exclusive; maison ne saurait passer sous silence la concurrence qui leur est faite sur la plus vaste échelle par la caste prépondérante des marabouts (prêtres) et par les tolbas (savants).

Les premiers, sous le prétexte que la conduite des âmes leur donne la science infuse pour guérir le corps par le prestige de l’amulette, exploitent impitoyablement la crédulité sans bornes d’un peuple déjà trop porté aux idées superstitieuses. Tout le secret gît dans une grande force d’intimidation religieuse.

La théorie du marabout, partagée et mise en pratique

également par le taleb, consiste à persuader au malade qu’un djinn (génie, esprit invisible) est l’unique auteur de ses souffrances, et qu’il n’y a qu’une amulette qui peut lui offrir le moyen de combattre énergiquement cette mauvaise influence.

L’amulette se dit hajeb, quand on l’emploie contre toute espèce d’influence tendant à empêcher un succès ; herz, quand elle doit préserver d’une maladie ; et khatem, lorsqu’elle se compose de lettres ou de mots qui n’ont aucun sens.

Dès que le crédule Arabe se sent indisposé, il court au marabout. Celui-ci ouvre le ketab (livre), y cherche gravement le passage correspondant au mal accusé, et délivre moyennant une rétribution légère en principe, mais toujours proportionnée aux ressources financières du postulant, — un petit papier écrit, qui, porté sur le corps, de préférence sur la partie malade, doit infailliblement neutraliser les efforts, les maléfices du djinn, et éloigner son mauvais œil.

« Allah ichefek, Allah itaïcbek » (que Dieu te guérisse), ou bien « ïatek sahha » (qu’il te donne la santé), dit le marabout ou le taleb au superstitieux client, qui répond, en recevant le pli mystérieux : « Inch' Allah » (s’il plaît à Dieu) ! Puis, plein de confiance dans la puissance de l’écrit, il va s’étendre sur sa natte, une cruche d’eau à ses côtés, attendant avec la résignation la plus édifiante que le Très-Haut, dont il invoque plus que jamais le bienveillant secours, daigne le débarrasser du malicieux auteur de sou mal.

Si la maladie est légère, elle disparaît bientôt, grâce au repos, au calme moral ; mais l’honneur de la cure n’en revient pas moins invariablement au petit carré de papier.

nMectoub » (c’était écrit) I (i) dit-il dans son enthousiasme fataliste.

(i) A cause du verset as du ch. 57 du Korau : « Aucune calamité ne frappe soit la terre soit vos personnes, qui n'a/t été écrit* dans le livre a.vant que nous les ayons créées. — Une autre eadamation arabe est aussi celle*u : u Hûkda qouUi i ou Mlnk idlem ' n C’est-à-dire } TojTi le dit-on, mais Dieu sait tout.

Si, au contraire, le système médical de la savante consultation n’a pu , comme cela arrive presque toujours , être favorable qu’à la marche progressive du mal, le patient se traîne de nouveau chez son marabout ou son taleb. « Mectoub, » soupire-t-il de nouveau, d’un air résigné; et un autre talisman, plus compliqué que le premier, est encore acheté et appliqué loco dolenti (1).

Quand, enfin, la résignation la plus accomplie se trouve vaincue par l’acuité des souffrances, c’est aux commères, aux voisins, que la cure est confiée; puis, si le mal empire, malgré, ou plutôt à cause de la fourberie des uns et de l’ignorance éhontée de la plupart des autres, on mande le toubibe, on lui donne un corps affaibli à tourmenter imperturbablement par des drogues dont les propriétés ne sont que trop inconnues.

Au milieu des progrès de la maladie, le patient, qui souvent n’aperçoit plus d’espoir qu’en Dieu, se console de son mieux avec des a mectoub, » des « i/nch' Allahy^ sans fin, jusqu’à ce que la période chronique, la dégénérescence du mal le conduisent lentement au tombeau, ou que l’affection laissée maîtresse absolue d’organes altérés , termine promptement son œuvre destructrice. Et, en fermant la paupière pour la dernière fois, l’infortuné Musulman reconnaît encore la volonté suprême du Tout-Puissant, murmure une fois encore le mot de la résignation à ses décrets immuables I Singulière série de tristês et énervantes consolations d’une âme énergiquement fanatisée, puis forcée de subir une intelligenceparalysée par le fatalisme I

Outre les amulettes, les marabouts, les tolbas s'occupent d’une foule de pratiques devinatoires, à l’aide desquelles ils donnent des indications précises sur la demeure, le caractère,

(i) AvtoEtrirs disait : « Lq foi, et respérance du malade enrers le médecin, constituent la plus grande partie do pouvoir de guérir. »

les mœurs du malade, son affection, ses causes, le traitement qui lui convient, etc.; c’est une espèce de bonne aventure que l’on ne peut exercer qu,’après avoir obtenu du maître une sorte de diplôme particulier (tesriha).

Cette science prend divers noms, entr’autres : âletn el kef (la science de la main, la chiromancie) ; âlem el rummel (la science du sable, sur lequel on écrit des points qui servent à la devination] ; ûlem el djedouel (la science des tableaux dans lesquels on distribue selon un ordre régulier, mais sous des formes variables, de petits membres de phrases religieuses); âlem el zeirdja (la science des cercles concentriques, auxquels on affecte des lettres, et dont on étudie les rapports après qu’on les a mis en mouvement), etc. Il existe de nombreux manuscrits arabes traitant de toutes ces sciences. Un savant arabe, Al-Bouni, a fait un ouvrage très répandu sur les amulettes.

L’une des plus usitées de ces pratiques devinatoires, est celle dite hasseh ege/t (le calcul de l’eqch) inventé par Arouf Ennediata. Le but de notre travail ne permet guère une longue digression sur ce sujet; bornons-nous à rapporter un passage de VHassch eqeh :

On prend le nom du malade, celui de sa mère : on les décompose par lettres ; chaque lettre a sa valeur exprimée en chiffres dans un tableau à 9 colonnes : additionner les valeurs numériques de chacune des lettres; retrancher du total un ou plusieurs multiples de 7 (ou de 1 2, il y a doux méthodes) ; tout ce qui reste au-delà de 7 (ou de 12) ou de leurs produits multiples, correspond à des paragraphes du grand livre de la devination, lesquels renferment tous les renseignements possibles sur les causes, la nature, le traitement de la maladie. Prenons un exemple :

Celui qui est tombé malade le samedi,, doit souffrir de tout le corps, surtout de la tête et des membres, du ventre et du cœur. Le djinn, auteur de toutes les souffrances de ce jour.

s’appelle mimowie. Pour calmer sa colère pathogénique, on lui écrit, sur^e/>< morceaux de papier ou sur une assiette, une certaine phrase obligatoire (elle n’a aucun sens); on remplit ensuite d’eau la même assiette dans laquelle on réduit les sept papiers en morceaux les plus petits possible; puis on se frotte le corps, pendant jours,, avec un mélange d’huile (xUe), de rue puante (karmel), d’onis [sanoudj) et de sésame (É(;t/;'e/anej. La guérison est certaine. V ' - i- La maladie vient-elle un vendredi? on doit l’attribuer à Peau froide, ou à une sortie pendant la nuit, étant mal couvert, ou à l’ingestioad’un met froid : on souffre particulièrement des yeux, de la tête, de»^«rticulations, des tendons. Le hakem a ordonné de boire do> bouillon de poulet, et de porter sur leco^ une amulette, dont voici la traduction ;

« dùi Tout-Puissant, de celui à qui toutappar^

tien^^parlé aux Musulmans. Au nom de Dieu mise'ricordiew et boti. Il conserve un regard protecteur sur les MMÜtimana, ^

é4?8'ul-il parler maintenant des^chiffohs de toute couleur dont les malades désespérés surchargent les abords des i^bbas ou les tumulus des to&Übeaux, pour invoquer le éèoours du saint maraboüt ôif'^’âtne des parents, contre la persistance d’un djinn dans un corps languissant?

Quittons ces tristes cérémonies mystiques, pour dire quelques mots encorede l’amulette, qui joue un rôle constant dans la vie de l’Arabe, principalement dans tout ce qui a trait à sa santé. 11 n’y a que la foi qui sauve. Montesquieu l’a faitremarquer avec raison : «Une religion chargée de beaucoup de pratiques attache plus à elle qu’une autre qui l’est moins. On tient beaucoup aux choses dont on est continuellement occupé (1). » L’amulette est généralement un carré de papier de 3 cen-

0) l’Esprit tlei Lois, livre XXV, cbtipitre U-

timètrcs de côté, contenant des lettres ou des phrases religieuses, le tout enveloppé d’une plaquede cuir, et suspendu au cou ou après les membres, ou porté par les gens riclies dans de petits sachets brodés en or.

On peut faire remonter au Prophète lui-même la coutume de porter l’amulette au cou, car c’est principalement à cette région que les Arabes l’attachent, même à tous leurs animaux. Mohammed dit, en effet, dans le Koran (1) :

« Nous avons attaché au cou de chaque homme son oiseau [sa destinée). » L’amulette, qui doit être écrite de préférence le vendredi un peu avant le coucher du soleil, avec une encre dont le musc (mesA) et le safran [zafrane] font partie autant que possible, a la propriété de préserver des maladies. Dès l’agc le plus tendre, les enfants en portent au moins une, afin de protéger leur croissance. C’est l’histoire de nos scapulaires. Dès que les jeunes filles ont acquis les caractères complets de la nubilité, le talisman qu’elles portaient est déchiré.

D’auU’efois, le papier écrit est tout simplement mis au fond d’un vase, ou bien la phrase sacramentelle tracée dans un plat : dans les deux cas, on les couvre d’une certaine quantité d’eau qui dissout les caractères, fournit un liquide sacré, analogue à notre eau bénite, et sert de boisson préservatrice ou curative.

Parfois,' c’est sur la peau même du Mahométan que les paroles magiques sont tracées, c’est un Mach' Allah tout simplement, ou bien un verset du Koran tout entier. Assez souvent on trouve tatouée sur le bras une portion quelconque de la phrase suivante (2) :

« Dieu est le seul Dieu ; il n’y a point d’autre Dieu que lui, » le vivant, l’immuable. Ni l’assoupissement, ni le sommeil » n’ont de prise sur lui. Tout ce qui est dans les deux et sur

(i) Ch. XVIt, ïenel XIV.

r») K9fan, ch. Il, V.

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» la terre lui appartient. Qui peut intercéder auprès de lui sans » sa permission ? Il connaît ce qui est devant eux et ce qui est » derrière eux, et les hommes n’embrassent de sa science que » ce qu’il a voulu leur apprendre. Son trône s’étend sur les » deux et sur la terre, et leur garde ne lui coûte aucune » peine. Il est le Très-Haut, le Grand. »

La phrase que les Arabes portent au cou, à titre préventif, est le plus ordinairement celle-ci (I) :

« Louange à Dieu, maître de TUaivees, le dément, le miséricordieux, n souverain an jour de la rétribution, u

« Les anges ont deux missions spéciales dans ce monde, disent les Arabes : présider à la course des chevaux et à l’union de l’homme et de la femme. Ce sont eux qui préservent caraliers et montures de tout accident, et veillent à ce que la conception soit heureuse. » (2).

Privés de connaissances anatomiques même superficielles, imbus de la plus déplorable superstition qui leur fait rapporter la cause de presque tous les phénomènes à l’action incessante d’Êtres malins d’un ordre surnaturel, les Arabes ont les idées les plus bizarres sur l’origine des maladies. Par exemple, ils disent qucla loupe est produite par un petit ver [douida) qui, une fois logé sous la peau, y procrée une génération des plus formidables. C’est sans doute la présence du bourbillon au cœur des furoncles, la fréquente apparition des vers dans les tumeurs ulcérées et les plaies, qui ont servi de point de départ à cette singulière théorie.

Un aliéné {mahbel) est pour eux un favori de Dieu, un individu que le Tout-Puissant a pris sous sa protection, par cela môme que la raison qui lui fait défaut ne saurait, disentils, lui être rendue par le pouvoir trop faible de l’homme.

(i) V. 1, II, lll, da rhap. I du Korna.

(») L^s chti-9uxtïii Sohnra, p.ar le gcaéral I)av.ma*. •

Ils voient dans un chancre, un ulcère des parties génitales, une excroissance syphilitique, une pure et simple émanation de la terre.

La légende qui explique les diverses lésions graves et les divers modes de terminaison du choléra est fort curieuse. Cette affreuse maladie serait l’œuvre de cinq djenounes :

Le premier (son nom est aydit) lient une liste sur laquelle ont été inscrits tous ceux qu’il condamne à mourir ;

Ceux qui meurent, à peine atteints par le fléau, sont frappés par le canon du second djinn, yail ;

S’ilssuccombent promptement ou dans la première journée, c’est que le troisième djinn {hdihail) les a frappés au cœur ;

Le quatrième [grihdil) tue de suite en frappant au cœur avec une (lèche, ou lentement en frappant d’autres endroits du corps, ce qui détermine des abcès toujours mortels ;

Le cinquième [chekhail], armé d’une fronde et d’une pierre, tue de suite en frappant au cœur, ou bien altère la raison en frappant à la tête (un deuxième coup à la tête fait rendre le sang par la bouche, et l’on meurt un ou deux jours après) ; ou bien il frappe au ventre (ce qui cause le mutisme jusqu'à la mort); ou bien il frappe ailleurs qu’à la tête et au ventre, ce qui explique les souffrances très aiguës, la prolongation du mal et la terminaison mortelle.

Ceux qui ne meurent pas, quoiqu’ayant été malades et non inscrits sur la liste à'ayaïl, le doivent au liasard qui place, entre les prédestinés et celui qui doit cire frappé, un autre individu qui reçoit le coup, mais sans y succomber; c’est là ce qui explique les cas de guérison.

D’ailleurs, il y a encore une raison d’après ce même djinn, c'est que « personne ne peut lui échapper que ceux auxquels il reste des jours à vivre avant d’être frappés. »

Et, si la localité ne reçoitpas la visite du fléau, c’est ipie « le

camp des djetmmes n’a pas reçu ordre de venir dans le pays (1). »

Il est à remarquer qu’au milieu de tout ce fatras d’idées fatalistes, il y a une lueur d’observation médicale, relativement aux terminaisons mortelles du choléra par le cerveau, tantôt par les intestins, etc.

Sidi-Khelil (2) dit que « la phlyctène de la peste est produite par la piqûre des traits que lancent les djinns ou lutins. »

Les anciens médecins arabes avaient cependant des affections pestilentielles une idée plus exacte. Ainsi, dans ses Subtilités de la Médecine, le chikh Daoud el Antaki (3) dit :

a Le caractère de la peste est d'empoisonner l'air dans les cou- » ches élevées, lors de la conjonction de deux planètes à branches, » et, dans les couches inférieures, lorsque la ehair des cadavres » se gonfle au sein des tombeaux et qu’une vapeur viciée s’en » élève. Les causes que nous venons d’indiquer pervertissent les a saisons, les élémens, et bouleversent leurs essences. Les symp- B tômes de la peste sont : la fièvre, la petite-vérole, le coryza, le a prurit de la peau, et la maladie appelée et aot<r«um, dans laquelle a le corps s’enfle, se crevasse et laisse échapper une eau jaune. De a ces maladies, lorsqu’elles sont régnantes, dérive la peste. Peuta être, dans les années de peste, ces maladies atteignent-elles a jusqu’aux animaux, les vaches, les chevaux, avec une force pro- » portionnée à l’altération de l’air. Peut-être même les fruits ea a sont-ils susceptibles, ainsi que les grains. Quant aux gens, ils » sont plus ou moins malades, selon le degré de l’altération de a l’air. Pour éviter la contagion, si celle-ci arrive au printemps où » le sang abonde dans le corps hupiain, il faut pratiquer la saignée, f Remède : On se débarrasse, par un vomitif, de l’humeur qui est » en excès ; on respire des fumigations de styrax (ma saïb) et de a myrrhe (morr ou semagh) ; on arrose la chambre avec de l’assa-

(t) Voy> Rtvue d'Orifntdd x05z* relation de M- O’ Miccaitiit.

(a) T. III, ch. IX, p. go.

(3) Page 49 du manuscrit 67 Uc U blbliothrquc d’Alger- Voy. aussi le d'Et.

AUcmi, tr»d> par M* BaiaRcaoia.

B fœtida (hantiie), de la meathe (jWum), et od respire des oignons » (bçot) ou autres plantes analogues : on respire aussi de la menthe » et des coings {sfei djei). Il ne faut pas aller beaucoup aux bains ;

U il faut s'abstenir de viande et de choses sucrées: Gela serait » mauvais en toute saison, mais surtout lorsque la peste arrive au » printemps. »

J’ai cru devoir rapporter en entier ce paragraphe, parce que les observations médicales qu’il renferme, sont marquées au coin d’une sagacité très remarquable.

Les Egyptiens attribuent à l’une des cinq comètes de 1825 la terrible épizootie qui leur enleva cette même année-là, bestiaux, chevaux, ânes, etc.

Toutes les mauvaises odeurs, les gaz infects sont pour les Arabes des diables mâles et femelles : aussi dès qu’ils pénètrent dans des latrines, par exemple, ils prient Dieu de les protéger contre tous ces derniers.

Les maladies nerveuses (convulsions, épilepsie, syncopes etc.) résultent des émotions produites par l’union sexuelle des djenounes mâles avec les filles des hommes, et celle des djenounes femelles avec les fils des hommes.

Les taches blanches cutanées sont attribuées à des coups de lune [boqlat el quemar).

I Voici ce que dit le Koran, concernant l’origine des maladies :

Ch. 2, V. i50. « Nous vous éprouverons par la terreur et par la B faim, par les perles dans vos biens et dans vos hommes, par les » dégâts dans vos récoltes ; mais toi, ô Mohammed, annonce d'heu- » reuses nouvelles à ceux qui souffrent avec patience, n

Ch. 3, V. 139. « L’homme ne meurt que par la volonté de Dieu, » d’après le livre qui fixe le terme de la vie. »

Ch. h. V. 81. € S’il t’arrive quelque bien, il t'arrive de Dieu. Le I) mal vient de toi. »

Ch. 6, v. 2. « C’est lui (Dieu) qui vous a créés de limon et fixé » un terme à votre vie. »

Ch. 6, V. 17. « Si Dieu t’atteint d’un mal, lui seul pourra t’eo

» délivrer; s’il t’accorde un bien, c’est qu’il est tout-puissant «

— rj8 —

Oi. 6, V. iS. « Nous avions déjà envoyé, dos apôtres vers les » peuples r nous les avions visités par des maux et des adversités, » afin qu’ils s’humiliassent »

Ch. 6, V. û6. « Si Dieu vous privait de l’ouïe et de la vue, quelle B autre divinité que Dieu vous les rendrait? »

Ch. 6, v. 61. « Dieu est le maître absolu de ses servlteui-s; il » envoie des anges qui vous surveillent; lorsque la mort s’approche

B de l’un d’entre vous, les messagers reçoivent son souffle »

Ch. 7, v. 188. « Dis-leur : je n’ai aucun pouvoir soit de me pro- B curer ce qui m’est utile, soit d’éloigner ce qui m’est nuisible, » qa'autant que Dieu le veut. »

Ch. 10, V. 13. « Qu’un mal atteigne l’homme, il nous invoque » couché de coté, ou assis, ou debout ; mais aussitôt que nous t'en B avons délivré, le voilà qui marche à sou aise, comme s’il lie nous » avait pas appelé pendant le mal. »

Ch. 10, v. 32. « Dis-leur : qui est-ce qui dispose de la vue et de B l’ouïe? qui est -ce qui produit l’être vivant de l’être mort? qui » est-ce qui gouverne tout? Ils répondront : c'est Dieu, etc. »

Ch. 10, V. 107. « Si Dieu te visite d’un mal, nul autre que lui ne B peut t’en délivrer. »

Ch. 11, V, 59. « J’ai mis ma confiance en Dieu; il n’est pas une » seule créature qu’il ne tienne par le bout de la chevelure. »

Ch. 13, V. 9. « Dieu sait ce que la femme porte dans son sein, de B combien la matrice se resserre ou s’élargit. »

Ch. 26, V. 80. « Il n’y a qu’un Dieu qui tne guérit quand je suis B malade, b

Ch. 35, V. 12. « Kieu n’est 1’^® d’un être qui vit long-

s temps, et rien n’en est consigné dans le

B Livre; ce n’est facile jÿ* D'C®- "

Ch. 3, V. 183. « Voua serez éprouvés dans vos biens et dans vos » personnes; toutes cos choses sont dans les décrets éternels, »

Le savant El Syouti a ajoute :

« Lorsque le sèrviteur de Dieu est malade, Dieu lui garde uue B récompense proportionnée aux bonnes actions qu’il a faites B étant bien portant ;

B Lorsque l’homme est malade pendant trois jours, il est déchargé

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» de ses fautes, et il redevient pur comme au jour où sa mère le » mit au monde;

» Quand vous entrez auprès d'un malade, recommandez-lui » d’invoquer Dieu pour vous, car ses vœux sont exaucés comme » ceux des anges. »

L’idée que la maladie vient de Dieu devait naturellement conduire à une exemption de souffrances en faveur des hommes s[>écialement aimés de Dieu et de ses missionnaires particuliers sur terre. C’est ainsi que pour les Musulmans, les prophètes, les apôtres, les maraboiUs jouissent du privilège de ne jamais être atteints par les maléfices des djcnounes,(\ei affections graves, cutanées ou autres. De là leur grand pouvoir de faire, de donner des talismans préservateurs et curatifs.

L’amulette était connue, du reste, dès la plus haute antiquité. Qui n’a ouï parler du mot cabalistique ièracadaèra? Les Juifs, du temps de Moïse, portaient constamment des talismans contenant la figure du mauvais esprit dont on avait à se préserver. Les Grecs possédaient leurs amulettes médicales' (Bascania) ; les Romains, leurs Phallus, leurs dieux Lares, leurs dieux Mânes. Les Persans ont toujours sur eux des lambeaux du Koran ; les Musulmans de rindoustan, un esm (nom) et un charme pour chaque âge, chaque sexe, contre chaque maladie. Dans l’île de Ceylan, les parties du corps où siège le mal, sont couvertes de figurines de démons. Partout, en un mot, chez les Chinois, les Tarlares, les Brahmanistes, mêmes usages talismaniques préservateurs des souffrances physiques. Au même titre, le Chrétien ne possède-t-il passes objets bénis, les nâorceaux de la vraie croix, les médailles miraculeuses, le vœu au bleu et au blanc, l’histoire des convulsionnaires de Saint-Médard guérissant de toutes les maladies par l’attouchement ou l’ingestion, sous forme de boisson, de la poussière qui environnait la sépulture du diacre Paris? Des moines, des

prêtres n’onl-ils pas longtemps prétendu guérir par le moyen des prières, des conjurations, du toucher des reliques des martyrs, les saintes huiles? A-t-on oublié les frères de Saint-Antoine à Vienne en Dauphine, les Aiexiens, les Béguines, les sœurs noires, les miracles au tombeau de sainte Ida, de saint Martin de Tours, les cendres de saint Deusdedit à Bénévent, les cures du pape Etienne III au couvent de saint Denis par la simple intercession de saint Paul et saint Pierre, les cures merveilleuses de saint Guî, etc ? Et les pclérinages? Est-ce qu’en 1656 la sainte épine de la couronne du Christ ne procurait pas dans l’abbaye du Fort-Royal des guérisons miraculeuses, jusqu’à celle de la fistule lacrymale ?Et Philippe P' fesanl disparaître les goitres par le seul attouchement; Saint- Louis guérissant avec un simple signe de croix, et baisant publiquement les ulcères des /cpreMdEpourconfirrocr l’opinion générale que la lèpre était d'origine divine, et que lécher les ulcères était le meilleur moyen de sc rendre agréable au Tout- Puissant? Robert I" ne lavait-il pas, de ses royales lèvres, les plaies lépreuses tous les jeudis gras? au 13® siècle, Gilbert d’Angleterre ne professait-il pas que pour guérir l’impuissance, il suflisait de porter au cou un talisman dont l’écriture tracée avec du suc de grande consoude, signifiait : « Le seigneur a dit: croissez, uthitoth; — et multipliez, thahechay ; et remplissez la terre, amathf »

Ce même siècle ne vit-il pas un pape. Innocent III, défendre sous peine d’excommunication à tout médecin d’entreprendre le moindre traitement avant d’avoir fait appeler un prêtre? Enfin, pour parler de notre siècle, de notre pays qui se dit toujours à la tête de la civilisation, qui n’a pas lu dans un livre récent, très élégamment écrit (1), à propos de la mort de Madame : « Dieu aveuglait les médecins, et ne voulait pas

(i) Hiiloirt dt Jladamt Hcnritiu d’J«tUltrr,, par Mudama la Coiiiltsar <lr L Paria

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meme qu’ils tenlassent des remèdes capables de retarder une mort qu’il voulait rendre terrible I »

Ne cite-t-on pas également de grands hommes qui ne purent se défendre de cette manie de profonde inquiétude, de ce symptôme d’une véritable infirmité de l’esprit? « S. A. S. le prince de Metternicli (1) possède une amulette que Lord Byron portait toujours à son cou et qui prouve combien le noble Lord était superstitieux. L’amulette dont les inscriptions ont été récem* ment traduites par le célèbre orientaliste Nommer Burgstale, contient un traité de Salomon avec un diable féminin, en vertu duquel, rien de mal ne peut arriver à celui qui porte ce talisman. Ce traité est moitié turc, moitié arabe. Il contient en outre des prières d’Adam, de Noë, de Job, de Jonas, d’ Abraham, Le premier porteur de cette amulette élait/6raA«fl»»' fils de Mustapha, en 1763. Salomon est, comme on le sait, de par le Koran, le dominateur des hommes et des diables. *.

« 11 paraît encore évident, dit Walter-Scott (2), que chaque génération humaine doit avaler une certaine mesure de non-

sens les hommes les plus sages ont caressé l’idée que

quelque influence surnaturelle planait sur eux et les guidait. » L’idée culminante, dans toutes ces pratiques ridiculement sérieuses, a toujours été de se rendre propices ou d’apaiser des êtres imaginaires, supposés ministres des volontés divines, au nom desquelles ils distribueraient le plaisir ou la souffrance. De même que ces créations toutes gratuites tenaient le milieu entre les mortels et les dieux olympiques chez les anciens, entre les démons et les héros chez les Grecs, de même chez, les Arabes, les djenounes forment une classe intermédiaire entre les mauvais esprits et les anges. Analogues aux fées et au5t lutins de nos ancêtres, ils séjournent de préférence sur les bords des ruisseaux ou de la mer, sur la lisière des bois, pren-

(i) Gmette de If-lêtuie, mi\ i85a.

(a) Dûième lettre sur la dèmckolagte.

ne»t, à volonté, — tantôt la figure des animaux ou des insectes pour se présenter plus facilement aux regards de l’homme, et répandre à loisir, sous ces diverses transformations, les plus malignes influences sur les moissons, sur les sources; — tantôt le sexe masculin, le sexe féminin de l’espèce humaine, pour jeter sur elles la stérilité, la sécheresse, toutes sortes de calamités physiques, d’épidémies meurtrières, eic. Ils en admettent même une certaine catégorie qui a le pouvoir de se reproduire par la voie de lagénération ; ceux-ci expliqueraient les maladies héréditaires ; les premiers occasionneraient, par \d. persistance de leur présence dans le corps, toute la série des maladies nerveuses : folie, épilepsie, hystérie, etc.; et, par leur apparition momentanée, les phénomènes de l’éternuement, du vomissement, du bâillement, etc.

Lftihensala, un des nombreux ordres de khouans (frères), prétendent posséder des secrets infaillibles pour invoquer les djenounes, se les rendre à volonté propices, les asservir à leurs ordres, à leurs caprices, les chasser des corps humains qu’ils tourmentent de maladies, etc.; ils disent avoir la merveilleuse faculté de devination, et fascinent très habilement les ignorants par les belles promesses de leurs talismans. On rapporte, d’un des leurs, un tour qui ne. ipMque pas d’une certaine adresse en cas d’embarras : Un puissant chef arabe, étant indisposé, se confia à un qui prétendit que, pour

le guérir, il lui suffirait de,^|^fiâir à l’instant une armée de djenounes qui emporterait le mal; mais que, pour ce faire, il faudrait laisser toutes.ïfe portes ouvertes. Effectivement, la maison resta complètement ouverte jusqu’au lendemain matin; et le puissant malade s’aperçut, mais un peu tard, que l’habile jongleur l’avait entièrement dévalisé.

L’état arriéré des connaissances générales d’un peuple, concernant les phénomènes souvent les plus simples, le porte donc à admettre l’influence constante de la divinité ou de scs

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ministres supposés. Delà la source divine des maladies, de là les prières, les sacrifices, les pratiques superstitieuses, les tentatives d'enchantements de ces délégués des punitions vengeresses. Les Grecs avaient celle croyance et voyaient aussi l’influence des djenounes dans les affections nerveuses ; les Juifs, dans la production de l’hydropliobie; Aristophane, dans le délire. Les Romains n’appciaient-ils pas l’épilepsie, le mal sacré? Delà la célébrité des pytlionisses épileptiques, les démons, les ensorcelés, les aiguillettes nouées ; et, par contre, les exorcismes, les philtres, les somnambules, les sibylles de toute nature, les pèlerinages, toutes les prétentions ridicules de la magie, de l’astrologie, etc.

« Durant que les royaumes Maures subsistaient en Espagne, on supposait qu’il y avait au Toboso une école ouverte pour l’étude, dil-on, de la magie, mais plus vraisemblablement de la chimie, de l’algèbre et d’autres sciences qui, méconnues par les ignorants et le vulgaire, et imparfaitement comprises de ceux même qui les étudiaient, étaient supposées alliées à la nécromancie, ou du moins»® la magie naturelle (1). »

En Chine, il existe une secte composée d’individus exclusivement chargés de chasser du corps les mauvais génies.

Près d’Alger, au-dessus du jardin du Dey, aux sourccsdiles Atome béni Menad, i\ y a, dans le but d’apaiser les djenounes^ malfaisants, des sacrifices hebdomadaires après lesquels les malades se laissent marquer au front, ou sur la région malade, avec du sang des victimes, ou boivent de l'eau delà fontaine dans laquelle on a plongé le vase des parfums de la cérémonie.

Chez les Kabyles, les pèlerinages aux Zaouias (chapelles des Mosquées) sont en usage contre la stérilité. « La Mosquée de Koukou est la plus renommée par les miracles de ce dernier genre. On les attribue au bâton àe'Sidi Ali Taleb, que la

(») WàLrr» Scott, jDrfte *tir}n p. i8i.

femme stérile doit agiter en tous sens dans un trou pratiqué au milieu même de la Mosquée. On en frotte également le dos des malades pour les guérir. Les malades emploient aussi comme remède la pierre du tombeau sacré, qu’ils broient et qu’ils avalent. Les croyances superstitieuses varient pour chaque Zaowia (1). »

Dans tous les pays, nous retrouvons cette même idée de l’existence d’esprits palhogéniques. Heureux encore quand tous ces égarements de l’intelligence ne conduisent pas aux erreurs les plus funestes, aux crimes les plus odieux! Avant MM, les habitants d’Alger avaient coutume d’étrangler le Dey pour conjurer les tremblements de terre! Sans aller demander à riiistoire les pages sanglantes que lui ont fournies les idées désordonnées du moyen-âge, et pour ne point quitter le sol africain, bornons-nous à dire qu’au Sénégal les nègres sont fréquemment victimes de leur crédulité dans les amulettes médicales, et que « dans leurs conversations habituelles, la vertu de ces talismans est très souvent le sujet choisi par les cau.seurs. De là des vanteries sur la/supériorité du gris-gris de tel ou tel , puis des défis , et enfin des expériences. Celles-ci ont véritablement de funestes suites, et il n’est pas rare de voir des nègres se faire de graves blessures et même se donner la mort en voulant prouver la bonté deleurs^m-ÿm. Leur bonne foi à la croyance dans l’invulnérabilité par le contact du gris-gris, est réellement prodigieuse et résiste à toutes les épreuves (2). »

Les amulettes arabes vaiâentà l’infini. Il y en a de grandes, de petites, de longues, de courtes, de préservatrices, de curatives, pour toutes les maladies, tous les accidents inimaginables. Voici quelques spécimens de ces écrits, parmi ceux qui me sont tombés entre les mains :

(i) La grande Kab/lie, par le général Daumàs, p, 65.

(i) ^ojage datu Vj4Jri^ue Oceidentate, par M. RArrinaL, p. 90.

\ ® Pour préserver ou guérir du mal de tête. La forme suivante est celle que lui a donnée l’écriture du taleb :

puissance

dans U souffrance

A^jourdll«i

de vainqueur

il a’x *■

que Dieu.

un de ses noms.

C’est à dire, premier grand carré : « Pour le guérir dans la souffrance, il (Dieu) a donné à l’homme un de ses noms. »

A l’intersection des deux perpendiculaires médianes : « C’est Mohammed. » Dans les petits carrés intérieurs : « Aujourd'hui il ny a de vainqueur que Dieu. »

Aux quatre angles de la figure : « Par sapuissanee, cette chose est une arche sacrée. »

2° Amulette jtjowr se préserver d’une grande maladie :

• La vie de tous les hommes est dans la main de Dieu ; lorsque le moment est venu, il faut qu’il meure. »

3“ Pour se préserver contre le retour de la fièvre tierce, il suffit de mettre pendant trois jours sur le feu, à l’heure habituelle de l’accès, un carré de papier contenant les paroles suivantes :

« 11 a parlé, le Dieu qui te soulage et connaît tout ce qui t’appartient. Il te rend le mal et te pardonne par trois fois. Il dit : « Je te préserve du froid ; le salut sur (ici le nom du fiévreux). »

4® Talisman contre la morsxire de scorpion. Porter au cou, enveloppés dans un morçeau de chiffon, des cheveux d’un petit enfant [sabi] ayant quatre mois et dix Jours.

5® Craignez-vous l’invasion épidémique des sauterelles ? enterrez dans votre champ une omoplate (louhhet el qtef] sur laquelle vous aurez écrit :

« Ceci est le nom du Tout-Puissant, créateur de tous les êtres et animaux; il le.sfait rester longtemps dans des endroits, comme il les chasse par son pouvoir, ainsi que leurs petits qui attendent. En prononçant ce nom, vous restez dans la sécurité ; car ce nom, chez vous, fait s’éloigner les sauterelles de cet endroit. »

6° Pour se préserver de toute maladie, porter sur soi un papier d’abord passé dans la fumée de cascarille [ahoud el /toman), el sur lequel on écrira ensuite un Khatem, c’est à dire un talisman n’ayant aucun sens, et composé de dix signes disposés dans un tableau carré, dont voici la forme :

Les cbifTrcs marqués ci«contrc sont remplacés, dans le talisman arabe, par des signes qui n'ont

f>as même la forme de ettres.

7® Contre la fièvre, on écrit sur un œuf de poule :

« Qouch ma qouch chelmouch cheqmouch qcich itnakha » (Ces mots n’ent aucun sens.) , , .

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On met ensuite l’œuf sur les cendres ; une fois cuit, on le mange. Les écailles sont recueillies et renfermées dans un chiffon bleu que l’on portera constamment sur soi.

8° Contre le* pertes utérines. Porter dans sa ceinture une petite plaque de l'erblanc sur laquelle on aura écrit :

« Daça li raha adjaha alaoua maghal la la ahm lahou ahar lahou. » (Ces mots ne signifient rien.)

Les six premiers étaient disposés sur une ligne verticale que coupaient ensuite à angle droit, vers ses deux tiers supérieurs, les autres mots inscrits en courbe. Ainsi :

ahm la « hou

Sî

9® Contre h fièvre intermittente, écrire, en lignes toutes égales, sur un papier carré ; ' ^

« El Hamdoulellah ! Ouassal Allah ou Ala Sidi Mohammed ou Hammadi Maëktebou lheumma biasmillah chafi bismitlahi lafi bismillah-elladi lahia droit mahaasmihi chehi filhard oua la ftssameî ou alloua samia laalim lahoum iàchafih iaaflchefiamd hadi ouarqata

minelheumma. » — Ce qui signifie : < Grâces à Dieul le salut de Dieu sur Mohammed ou Ilammadi (le nom du malade). Cet écrit est pour la fièvre; au nom de Dieu qui guérit, au nom de Dieu qui bénit, au nom de Dieu, celui qui n'aurait point fait de mal n'aura point de mal avec son nom. Sur terre, dans le ciel, dans l’air, il sait tout et devine tout ; il donneà tous la santé et la paix ; il guérit de la fièvre celui qui porte cette feuille (cette amulette). »

<0“ Autre talisman contre la fièvre intermittente. Le prophète Mohammed a dit : « Prenez cent feuilles fraîches d’olivier [zitoun); écrivez sur chacune ces mots :

« Au nom de Dieu, tout ce qui existe, existe par sa volonté : il guérit de la fièvre quand il veut, celui qui l’adorera. »

Placez ensuite toutes ces feuilles dans un linge bien propre, et attachez-le tout autour de la tête ; la guérison sera prompte. »

11° Le Prophète a dit encore ; « Le jour où vient l’accès de fièvre, prenez frots feuilles d’oignon (ieçofj; dans la première, écrivez : « Grâces à Dieu ! » Dans la seconde : « Mon Dieu est le Tout-Puissant I » Dans la troisième ; « Il est bon et miséricordieux I » Puis mettez ces trois feuilles dans l’eau, écrasez-les; buvez-en une gorgée au moment où la fièvre se déclare, et ablutionnez-vous le corps avec le reste du liquide. »

Celte friction générale avec de l’eau froide serait-elle un moyen perturbateur du système nerveux, comme le bain froid conseillé par les Italiens en pareil cas ?

12° Contre la fièvre quarte. Porter sur soi un papier contenant cette phrase ; « Ceci est le nom de Dieu ; lui seul, rien que lui me guérira. »

Le Prophète a également recommandé de lire sept fois le fatha (1®' éhapilre du Koran).

13° Contre la fièvre intermittente quotidienne. « Prendre trois noyaux de dattes [tamr] de qsebba (?) écrire sur le premier, « Karom »*, sur le second, « Arom » ; sur le troi-

sième, « Haroun » ; en jeter un tous les jours dans le feu au moment où la fièvre doit VL'Hir.

H” Pour ne plus faire d’enfant, une femme n’a qu’à porter sur la lète un hajeb comprenant deux petits carrésdont les angles sont bouclés, et au-dessus une réunion de lettres qui n’ont aucun sens et que les tolbas prétendent être des signes de djenounes :

■ Si la femme vient à ôter de la tête ce papier, elle deviendra de suite enceinte.

1 b® Celui qui a la fièvre quarte s’en guérira en portant sur le corps, et suspendu à un fil, un os [adeutn] de coq [diq], ou bien en s’attacbanl au cou une noix muscade [djouz et taieb).

Toutes ces pratiques superstitieuses sont poussées à un tel degré cliez les Arabes, qu’avec l’aide de certaines conditions de débilité consecutive à d’anciennes affections, et sous l’influence des hallucinations passagères dont le cerveau ne peut manquer d’être le siège avec un tel régime moral, ils apportent la plus grande indécision dans l’usage des traitements qui leur sont ensuite proposés. A peine sortis des mains des

toubibes arabes ou français, ils retournent avec empressement près des marabouts, des tolbas, Tourmentés qu’ils sont par cette constante préoccupation que le djinn ne saurait être conjuré avec de simples substances, surtout sans le secours de l’exorcisme.

Je proposais un jour l'ablation d’une petite tumeur Ijpbmateuse à un isseri, et à toutes ses objections et hésitations, j’opposais les sombres couleurs d’un pronostic d’autant plus grave que le mal résistantopiniâtrement aux belles promesses des marabouts et aux absurdes pratiques d’ignorants empiriques du lieu, menaçait sérieusement l’existence d’un œil. L’Arabe paraissant céder à l’évidence du raisonnement, demanda jusqu’au lendemain pour laisser faire l’opération; puis je ne le revis plus. Deux mois après, en faisantunenouvelle tournée dans le pays, je retrouve enfin mon client, mais cette fois avec un œil entièrement perdu. Sur ma demande des motifs de son peu de parole, il me répondit : « Quand je t’ai quitté, il y a deux mois, j’étais assez décidé à ajouter foi à ton moyen de me guérir, mais j’ai voulu, avant tout, savoir si l’opération serait couronnée de succès. Pour cela, en rentrant sous ma tente, j’ai fait Vistikha (purification et prières obligatoires) et j’ai attendu que le sommeil m’apportât la nouvelle. La nuit j’eus un cauchemar [bon époiivantable, et je m’api'rçus, en songe, la tête tout ensanglantée et les yeux privés de la faculté devoir. A mon révèîîi cette vision me parut un avertissement de Dieu, et comme tu le penses bien, je n’ai pu me résoudre à suivre ton conseil, car« Allah iâlem (Dieu sait tout). »

Très souvent, Ip Arabes remettent aussi à des époques plus ou moins éloignées le moment d’une opération, d’un traitement, d’une exécution de projet quelconque. Dans l’intervalle, ils consultent leurs rêves, les présages, les jours néfastes, pour connaître la décision qu’ils doivent prendre. La médecine est peu facile à faire avec de tels éléments : c’est le sentiment

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religieux poussé à l’exagération la plus funeste. « Les hommes sont bien malheureux, remarque Montesquieu (1) ; ils flottent sans cesse entre de fausses espérances et des craintes ridicules, et, au lieu de s’appuyer sur la raison, ils se font des monstres qui les intimident ou des fantômes qui les séduisent. Ce qu’il y a d’extraordinaire, c’est que ceux qui fatiguent leur raison pour lui faire rapporter certains événements à des vertus occultes, n’ont pas un moindre effort à faire pour s’empêcher d’en voir la véritable cause. »

La supertition arabe a mille sources; mais celles auxquelles on accorde, peut-être à tort, le moins d’influence, résultent, sans contredit, de l’ensemble de cette vie errante, sauvage, monotone, isolée dans la plaine comme dans la montagne, de ce fond mélancolique du caractère national, et de ces variations de température si constamment brusques, que nous verrons plus loin caractériser la climature algérienne.

Le Kabyle, d’après M. le général Daumas (2), serait plus superstitieux que l’Arabe, sous le rapport des démons.

On n’ose réellement point penser aux terribles conséquences de toutes ces extravagances de l’imagination. Un fléau épidémique vient-il à sévir? l’explication de son invasion est facilement trouvée ; c’est tout uniment une volonté de Dieu qui croit devoir diminuer la population, éprouver les hommes, punir les mécréants, etc.; celte théorie semble commode pour l’ignorante nation qui n’a plus, dès lors, à s’occuper de la recliercbe d’un traitement, car, aux yeux de tous, qui oserait et pourrait s’opposer aux décrets de l’Être-Suprême? L’iielire de chacun n’est-ellc pas marquée sur le Grand-Livre ?

Du moment où le Musulman ne voit dans la maladie qu’ « une punition du Tout-Puissant, » il ne lui reste plus qu’à s’incliner. Aussi s’occupe-t-il très secondairement de ses

(i) Leitits persaMS, lettre CXLIH- (*) Ltt grand* Kohj-lte, p. 3>a.

souffrances; il faut qu’elles deviennent très aiguës ou l’empêchent de vaquer à ses affaires, de se livrer à ses plaisirs, pour qu’il s’en plaigne au savant ou au toubibe de sa localité. Ce ne serait guère, du reste, la peine de s’en passer, car, pour quelques poignées d’orge, ou vingt-cinq centimes, on a d’un ehikh (vieillard), d’un marabout, un hajeb qui vous attirera une bénédiction [bareka] divine, ou vous vaudra une préservation complète.

Enfin, chez les Arabes, dans le Sud principalement, un talisman qui jouit de propriétés héroïques pour éloigner toute

maladie, toute tentative de la part Aesdjenounes, c’est une

peau de lion. Quiconque en fait son lit peut dormir et vivre tranquille.

HOitORiURES.

Il est d’usage que le malade paie d’avance une certaine partie (la moitié environ) de la somme fixée par le toubibe auquel il confie sa guérison. Cette manière de faire est motivée sur le cumul de la médecine et de la pharmacie dans les tribus et villages. Le toubibe ne demande un à-compte que pour les dépenses premières des médicaments.

Si le malade guérit, il doit intégralement payer les honoraires promis; si les soins du médecin ne sont suivis d’aucun résultat avantageux, le client n’est tenu qu’à lui rembourser le coût des remèdes. D’habitude, au contraire, il y ajoute quelqu’indemnilé, soit en nature, soit en argent.

C'est afin d’éviter, à cet égard, des contestations consécutives aux condamnations judiciaires pour accidents ayant motivé

uu traitement médical, qiie la loi a prescrit les dispositions suivantes :

« Le salaire du médecin, ainsi que le prix des médicaments, doit-il être à la cliarge du coupable qui a blessé intentionnellement un individu î Le principe à suivre est, que le salaire . du médecin et le prix des médicaments sont à la charge du coupable (1). »

Avant l’occupation française, le bach-djerrha (chirurgien en chef) de l’année touchait, outre sa solde et ses prestations, une indemnité prélevée sur les amendes (haqq cl demm, prix du sang) pour rixes suivies de blessures.

Dans les villes, les médecins maures se font toujours payer d’avance les remèdes et les visites.

D’après la loi musulmane (2), « le mari n’est obligé de fournir à sa femme ni les médicaments en nature, ni le prix de médicaments, en cas de maladie (mais il doit payer le médecin), ni le salaire d’une application de ventouses. »

Le Moniteur Algérien a publié récemment (3) des notes historiques, fort intéressantes, sur l’administration de l’ancienne régence d’Alger. J’en ai extrait plusieurs détails curieux > sur les impôts et droits réservés aux divers fonctionnaires.

On voit entr'aulres renseignements, que :

1® A l’occasion des droits perçus par les chefs de la colonne de Tittery, au retour des tournées, le barbier de Vagha et les chirurgiens touchaient chacun une somme de cinq rial (environ 8 francs 40 centimes) ; or, l’agha touchait 43 francs.

Les barbiers et médecins recevaient la somme la plus minime en compagnie du Kébakdji (chargé de garder les chiens), de l’armurier, du cafetier, du maréchal-ferrant, etc.;

(i) SiDi Krclil, t. IV, p. 397 da ch. XXVll.

(1) Id. t. III, ch. XI, p. i33.

(.3) Voir dernier trimevtrc de raanéo x85s.

2“ La désignation du nombre de pains alloués à chacun des fonctionnaires de Voudjak d’Alger, en raison de son rang, no fait nullement mention des barbiers ou chirurgiens. Et cependant les portiers des divers forts, le cuisinier de Vagha, etc., sont compris dans la répartition !

3“ Les toubibes ne sont pas non plus comptés parmi les personnages (surveillants du palais, secrétaires, soldats d’escorte, etc.), qui percevaient une part sur la rançon payée par les mécréants pour obtenir l’autorisaîion de sortir du palais, ni parmi les étrennes payées en diverses circonstances ou fêtes religieuses, ou à l’occasion de la perception des impôts, etc.

Ces divers faits semblent prouver qu’avant l’occupation française, les toubibes n’étaient guères considérés de l’autorité gouvernementale même de l’ancienne régence.

RECüMVMSSANTE RES ARABES EiNt ERS LES NÉRECIV.S.

Outre l’honoraire matériel, il existe encore l’honoraire moral, c’est-à-dire la reconnaissance. Sous ce point de vue, l’Arabe qui vénère beaucoup le médecin, lui conserve sou venir des soins qu’il en a reçus. Les toubibes français qui ont pratiqué chez les indigènes de l’Algérie, leur rendront cette justice, car les individus dont ils ont soulagé les souffrances leur ont toujours réservé une hospitalité particulièrement démonstrative, empressée, plus ou moins splendide selon la position pécuniaire. Que de progrès l'autorité supérieure aurait pu réaliser dans la conquête morale des Indigènes, si

elle avait profite de ces bonnes dispositions en organisant convenablement les secours médicaux en leur faveurl

Les Arabes détenus en France (île S"-Marguerite) n’ont jamais manqué, au retour dans la tribu, de mêler au récit des choses et dos événements qui les ont le plus frappés durant la captivité, le souvenir ilti français. Tous se plaisent à

rappeler la manière bienveillante dont il les accueillait, .son empressement à soulager leurs douleurs. Ces germes de reconnaissance, déposés ainsi dans le cœur de l’Arabe, ne sauraientils <à la longue détruire l’antipathie qui existe entre les deux races? Cette pensée d’affection pour riiomme qui a pansé ses plaies, calmé promptement, dissipé sûrement ses souffrances, est encore différente ilu respect dont l’Arabe entoure ses savants.

(Quiconque lui apporte un soulagement sanitaire, passe à ses yeux pour un inspiré de Dieu, un dispensateur des grâces du ciel ; à ce point de vue, c’est un marabout, il jouit de toute la considération, de tout le crédit, de toute la haute réputation d’un personnage influent. Tout cela est parfaitement vrai, mais quelle différence profonde entre la vénéraiion accordée à ce taleb, à ce chikh, — et les sentiments intimes de sympathie durable qu’inspirent les bons procédés, la douceur persuasive, les attentions, la bienveillance, la sollicitude, l’empressement, le dévouement des médecins français, choses parfaitement inconnues dans la profession médicale arabe?

En janvier 1847, d’anciens prisonniers indigènes, sortant de la Casbah d’Alger, demandèrent spontanément à être reçus par le docteur Bosio qui les avait précédemment traités à l’ilo S‘'-Marguerite.

Peu de temps après, des familles arabes, débarquant de Toulon, reconnaissent le docteur Bosio dans les rues d’Alger, et tous lui baisent les mains, le cœur plein de gratitude.

La même année, à Bône, un Kabyle sort de l’hêpilal où il venait d’être soigné des suites d’une noyade dont l’avait sauvé, dans le BourDjemâa, le procureur du roi. Sa première idée est d’aller voir ce magistrat, et de lui témoigner toute sa gratitude pour son bienfait. Les notables Musulmans de la localité ayant eu connaissance de ce fait, vinrent ajouter l’hommage de leurs félicitations à celles de leur corréligionnaire.

En 1848, les chirurgiens de VAsmodée donnèrent leurs soins aux compagnons de captivité à’Abd-el-Kader, et dont quelques-uns étaient blessés. L’émir les remercia par la lettre suivante :

« Ix>tiange8 & Dim «eul et aiiiqae T

» Ccl écrit, de la part d'jébd-el-Kadêr btn Mahhi Eddint, est » adressé aux chirurgiens français ;

n Que Dieu les favorise de sa bonté et les contente, ainsi » qu’ils le méritent;

u. Voos avez agi avec bonté envers mes compagnons qui sont » blessés; que Dieu votis accorde sa gr&ce et vous récompense. » Il est puissant en toutes choses. »

J’ai donné des soins à des malades de plusieurs tribus assez éloignées de nos cantonnements, écrivait le docteur Giscard, médecin-major des zouaves, en 1834 (1), ce qui m’a permis de voyager avec plus de sécurité' qu’aucun autre.

En 1835, le docteur Pouzin, qui avait été soigner beaucoup d’arabes au marché de Bouffarik, reçut à dîner 1e grand marabout Sidi Mohosf^^cd Enbarek de Coléab. Pendant le repas, ce dernier dit en parlant de 1 endroit de la plaine de la Metid/a, témoin de la bienveillance française et du dévouement médical : « Les Arabes respecteront ce lieu comme sacré ; ils béniront celui qui veut leur bien et qui soulage leur misère, pour moi, je le bénirai à la lete des tribus, et jamais ni le fer ni le feu ne le toucheront. »

(i) T. XXXVII, des Itlêmoires de mèd. el de c/iintrg.

Je 1 ’ai dit (1) et je le répète plus que jamais : « Les Indigènes, en retournant guéris dans leurs tribus, deviendront les anneaux épars de la chaîne sympathique qui doit insensiblement lier les vaincus aux vainqueurs. »

H9PITADS;.

L’Arabe se fait généralement traiter à domicile, dès que son état maladif ne lui permet plus d’aller consulter le toubibe ou le marabout.

Il n’existe point, chez les indigènes, d’hôpital destiné spécialement au traitement des malades en commun. Aux mosquées sont seulement annexés des espèces d’hospices, ou pour parler plus justement, des asiles pour les infirmes, les vieillards, les mendiants, etc.

Cette coutume de réunir les souffrances physiques et les peines morales sous la protection religieuse, paraît remonter aux premiers âges du monde. Ainsi, d’après M. Littré de l’Institut (2), il a existé de haute antiquité des asclépions (ou temples d’Esculapes) dans lesquels on honorait Dieu et traitait les malades en commençant par les pratiques religieuses (jeûnes, ablutions, etc.).

La charité, si bien recommandée à chaque ligne du Koran à la hauteur même d’un précepte obligatoire, semble, chez les populations musulmanes, bornée en général aux devoirs de l’hospitalité. Le prophète a dit : « Vous n’atteindrez à la vertu

(t) De lacréationcUs hôpilatix arabes, dans l’^kfibar (journal de V. Algérie) du orlnbre tS48. (a) Tradnetion d’Hippocrate.

parfaite que lorsque vous aurez fait l’aumône de ce que vous chérissez le plus (1) ; » et ailleurs, dans ses hadits (conversations) : « Point de grâce pour celui qui meurt rassasié, laissant à côté de lui son voisin affamé. »

Les Musulmans ont cependant eu de tout temps des hôpitaux publics. El Manzor en fondait à Bagdad en 76o. D’après M. Viardol (2), Mohammed cbn El-Hamar fonda des hôpitaux pour les malades, des hospices pour les vieillards et les indigents; et Cordoue seule, au dire des géographes arabes, renfermait 600 mosquées, 50 hôpitaux, 800 écoles publiques et 900 bains, etc.

Au 10' s,\ède, Àhd-el-Meleli faisait construire un hospice dans le plus beau quartier de Fèz, et le fournit d’eau au moyen d’un canal alimenté i>Sir V Oued-el-Hassan, qui coule en dehors de la ville, près de la porte de fer [Bab-el-Hadid) (3).

N’oublions pas que les Khalifes établirent à Bagdad les premiers hôpitaux et des pharmacies publiques pour aider le développement des sciences médicales.

D’autre part, noiisavonsdéjà vu le célèbre hôpital Moristan, surnommé El Kébir (le grand), ijue fit construire .1/o/mmmccf ibn Kalaùune, avec un luxe et dans des proportions énormes. Ahmed ibn Toulôune consacra également d’immenses trésors à l’érection d’un hôpital au Caire.

Les indigènes du Nord de l’Afrique ont eu des hôpitaux. Ainsi Delacroix, qui écrivait vers 1688, dit positivement que TIemeen possédait à cette époque deux hôpitaux, celui des Vénitiens et celui des Génois, quatre pour les Maures et six pour les étrangers. . . .; que, lorsqii’Oran était dans son plus grand lustre, i| y avait 6,000 maisons, sanscompter un grand

(<; Xoran, ch. III, V. LXVIII.

(a) Histoire des Arabes et dts Mawes d'Espagne, t. p- 3o8.

(3) Romeï, hiit. d'Espapw, i. IV, p. 4ta.

nombre de mosquées, d’hôpitaux, de bains el d’auberges.... ; qu’à Bougie, il y avait plusieurs mosquées, collèges, cloîtres, hôpitaux, etc. (1).

Avant l’occupation française (1830), il n’existait dans les troupes algériennes aucun système administratif pour le service des hôpitaux. Les soldats non mariés étaient envoyés dans les hospices dépendant des mosquées, lorsque les maladies semblaient graves. Dans les cas ordinaires, ils étaient traités dans les casernes, au milieu de leurs camarades. Les militaires mariés étaient soignés par leurs familles. Le gouvernement fournissait aux malades les rations ordinaires de vivres et payait pour tout salaire, aux médecins el aux empiriques, le prix des médicaments (2).

Jusqu’en 1830, les Maures, pauvres, vieux ou infirmes, étaient réunis el soignés, à Alger, dans une dépendance de l’asiie Sidi ouali Dada (marabout turc), rue du Divan. On verra plus loin comment l’administration française a remplacé celte incomplète institution, par l’hospice musulman de la rue Zama.

Ahd-el-Kader avait pensé à fonder des établissements hospitaliers. « Les askars malades, dit-il, dans l’organisation du service médical citée dans son réglement (3), seront transportés dans une maison désignée par notre maître et sultan, où ils trouveront les soins dûs à leur position, etc. »

Espérons que le sens significatif de cette intention de l’Émir sera apprécié à sa juste valeur, et contribuera puissamment à l’organisation d’un service de santé régulier en faveur des tribus et villages arabes.

(i) Helaiion unirenelU Jf i’^frique ancienne et moi/ernr, X. JI.

{*) tk/nsititrationf sur la regence H'Jlgrr, pur le hnrotj JvcHEiit*u ne i83i. (3) Voyw ci-diMus.

OIVRAGKS DE MÉDECINE

Le D' Furnari prétend (1) — mais je n’ai pu arriver à constater l’exactitude de ce fait — que les médecins maures possèdent la traduction espagnole de Dioscoride, et s’amusent plutôt à regarder les planches qu’à méditer le texte.

Les livres de médecine proprement dite sont excessivement rares chez les Arabes; on ne leur trouve guère entre les mains que des cahiers manuscrits de quelques feuilles, contenant soit des amulettes, des talismans, comme celui de Sidi Kala Mouça, un des plus répandus, — soit des formules de traitement jetées sans ordre les unes à la suite des autres, et dues aux conseils de toubihesea renom, tels en particulier ;

Sidi Ali ben Slimane — Sidi Abdallah ben Batou — Sidi Abdallah ben Elaci — Brahim ben Mohammed ben Mehou

— Ben Ouaqed — Ben Ce flanc — Ben Djabbar — Djalinous (Galien, sansdcute) — Djalouçoune — Djahema — Djabbar ben Abdallah — Djinous — El Hadj ben Sdid — Fattous — Karmali - — Korasain — Laniss — Laciqoune — Mazri

— Oiioqdi — Radouane ben Sdq el Melki — Raqad — Rhazi ben Amrane — Saïd ben Brahim — Sdid ben Aoune

— Smaïl — Tabrani — Tdieb — Yayia — Ya ben Smaïl

— etc., etc.

En tête des ouvrages de médecine les plus estimés par les Musulmans, il faut placer les Hadits Sidna Mohammed (les Conversations de notre Seigneur Mohammed], dans lesquelles on trouve de nombreux conseils donnés par le Prophète pour l’hygiène et le traitement des maladies.

(ij f’nynge dailf r^dfriq it srplfnlneinaitf

Viennenl ensuite le Ketah Ilarounia (le livre d'Haroun), mélanges de préceptes thérapeutiques;

Un manuscrit du même genre, par Chikh Daoud el Masri (le Vénérable David l’Egyptien).

A la prise de Constantine (1837), on a trouvé plusieurs livres de médecine destinés par l’ancien gouverneur de la province, Salah-Bey, à quelques Zaowïas (mosquées).

La bibliothèque d’Alger ne possède que les manuscrits suivants, dont je dois la liste à la bienveillance de son savant directeur, M. Berbrugger :

N* 221. Commentaire des aphorismes d’Hippocrate, par Abou'l Kac«m Abd-er-Rhavian Ebn' AU Ebn abou Sadik. Ce même auteur a commenté Bokrat (Hippocrate) et Djalinous (Galien), dont Honaïn Ben Ishak a traduit presque tous les ouvrages.

N° 228. Autre commentaire sur les aphorismes d’Hippocrate, par Abou'l Faraclj Ebn el Koufi.

N” 342. Le Kanoun d'Ebn Sinna (Avicenne): seulement la 4* partie sur le cœur, la circulation du sang, etc; et la 11' sur la fièvre.

N“ 195, Mélanges de médecine, extraits de deux ouvrage? de médecine célèbres : ElHarounia et El Tarsi, le premier par //aroim, l’autre par Ebn Hobal, ou Abou'l Hassan Ali Ebn Mohammed,

K* 30 D. Traité de médecine extrait du Tedkerat de Chikh Daoud el Anlaki.

IN' C7. Des subtilités de la médecine par Chikh Daaud el Antaki, célèbre médecin du Caire,qui mourut à la Mecque dans la 17“ siècle, et a lai.ssé plusieurs ouvrages très estimés des Indigènes.

N* 30 A. Traité de médecine par Moulafa Ebn Ahmed el Taroudi.'

N° 30 B. Autre traité par El-Bouni, Los Arabes en font grand cas.

H° 145. Ouvrage de médecine et de chirurgie, par Ali