ch. IX, p

Id.

id. p. 71.

Jd.

id. P-7>-

Id.

id. p. xox.

Pour que le mari puisse refuser les dépenses alimentaires à sa femme, il faut que celle-ci ne soit pas enceinte. De même, si la femme est enceinte et séparée par répudiation définitive, elle recevra un vêtement complet et une valeur en argent représentant ce dont elle pourrait avoir besoin après que se sont écoulés quelques mois de gestation (1).

Si la durée des quatre mois et dix jours de retraite légale ne s’achève pas avant que reparaissent les menstrues, si la femme est menstruée tous les quatre mois soit naturellement, soit pour cause de maladie, — ou si les quatre mois et dix jours étant passés, les matrones, après le toucher et l’examen des parties génitales, déclarent que les menstrues ont été retardées, si par le toucher et l’examen de la femme -il est V/ indiqué que les règles sont retardées et suspendues, la durée de la retraite sera prolongée jusqu’à neuf mois [Sidi Melitj.

Au point de vue légal, une période menstruelle ne suffit point pour décider si la femme est ou non enceinte, il en faut deux; et si une femme a été répudiée pendant les menstrues ou pendant les suites de couches, elle n’est libérée qu’au commencement de la quatrième menstruation suivante. — Relativement au fait de durée des menstrues, on en référera à des matrones ou femmes expérimentées, afin de savoir si cette durée doit être d’un jour ou d’une partie d’un jour Le fait suppose que si les menstrues ont duré deux jours, il n’est pas nécessaire de consulter des matrones. Si la durée est moindre, on doit consulter, parce que, selon les pays et les climats, l’écoulement des menstrues est plus ou moins prolongé. — Tout ce qu’une femme pourrait voir à l’âge de sept ans, en fait d’écoulement vaginal sanguin, est un incident pathologique anormal, et la loi le considère comme nul. — On consultera des matrones pour savoir si le sang qui s’écoule des

(i) Si KhtlH, l, m, vhap. IX, p. 1.18.

parties génitales de la femme, arrivée à l’époque de la ménopause (par exemple à cinquante ans), est ou non du sang menstruel [Sidi-Khelil).

Avortement. — Il est défendu à la femme de chercher, par quelque moyen que ce soit, à se faire avorter, même avant les quarante premiers jours de la grossesse, et lors même que le mari y consentirait. La défense concerne également les femmes devenues enceintes à la suite d’une cohabitation illicite (1).

Quiconque a été la cause d’un avortement qui a amené un fœtus non viable, ou même à l’état d’embryon [alak), doit payer une valeur équivalente au dixième du prix qui serait exigé pour le meurtre de la mère. Dans aucun cas, la loi ne considère si l’avortement a été déterminé par un coup, par une intimidation, par une querelle ou par quelque odeur forte que l’on a donnée à respirer. Mais il faut la preuve que telle de ces causes a provoque l’avortement, que parTelTet des deux dernières causes précitées la mère a été obligée de se tenir couchée jusqu’à l’avortement. D’autre part, il est nécessaire de constater si le fruit de l’avcrtement est une môle ou est un fœtus à l’état d’embryon. L’embryon, disent les commentateurs, est une masse concrète, hématoïde ou sanguine, qui ne se dissout pas dans l’eau chaude. La môle est une masse sanguine qui se dissout dans l’eau, parce que cette

masse n’a rien en elle Lorsqu’il y a eu intention

formelle de provoquer l’avortement en frappant la mère sur le ventre ou sur le dos ou sur la tête, et que l’enfant est venu vivant et viable, puis est mort, le principe est qu’il n’y a lieu à prononcer la peine de mort contre le coupable, que lorsque la mère a été frappée par lui sur le ventre, ou sur

le dos.... La raison pour laquelle la loi parle ici des coups

(i) Si KheUl, t. Il, jï. Î8g fl 3go.

portés sur la tête comme causes provocatrices de l’avortement, c’est que les gros vaisseaux qui de la tête vont au cœur sont l’intermédiaire par lequel les ébranlements de la lêteébranlent aussi le cœur (1).

Accouchement. — Lorsqu’une femme enceinte vient de mourir, si l’on peut extraire l’enfant par les voies naturelles ordinaires, c’est à dire par les parties génitales, on l’extraira (2).

On n’ouvre point le ventre d’unefemme morte enceinte pour en retirer l’enfant, lors même, dit le moudaoueneh’ (3), que l’enfant s’agiterait encore dans le sein de sa mère, et que l’on pourrait espérer de lui conserver la vie : seulement on n’enterrera pas la mère avant que le fœtus ne soit mort, le cadavre de la femme commençât-il à se décomposer. Cependant des autorités de lapins haute considération assurent qu’il est permis d’ouvrir le ventre d’une femme morte enceinte, mais à la condition qu’il y ait espoir de sauver la vie à l’enfant. Alors, dit El-Lakhmi, ainsi que d’autres légistes, il faut que la femme soit enceinte de sept mois, ou de neuf, ou de dix. De l’avis des juristes, il faut pratiquer l’ouverture d’après le procédé indiqué par les hautes autorités médicales, c’est à dire ouvrir le ventre au niveau des hanches, sur le côté gauche, si l’enfant est du sexe féminin, et sur le côté droit, si l’enfant est mâle (4).

Les lochies ou suites de couches sont un écoulement de

(i) Si Xkelil, t. V, chap. XXXX, p. 4t6.

(>) Id. 1. 1, cbtp. XX, p. 3>5.

(3) ArticUs d9 lois rmnis »n Code.

(4) Aâosi (remarque atcc raison le traductenr), relativement à l’ouverture du cadavre d’une mère pour sauver la vie è l’enfant, il y a dissidence, et il y a presqa’unanioüté pour ouvrir 1e cadavre d’un individu, femme, luère^ ou autre, dont on veut retirer eta objet précieux* une perle, etc.l

sang ou de liquide jaunâtre ou opaque, déterminé par l’accouchement, même entre la venue plus ou moins espacée de deux jumeaux. La plus longue durée de l’écoulement des lochies est de 60 jours ; et s’il s’est passé 60 jours entre l’accouche^nentd’un premier jumeau etl’accouchementd’un second, il y a alors deux couches, par conséquent deux écoulements de lochies, et la femme adeux fois 60 jours d’impureté. L’ablution est d’obligation canonique pour la femme enceinte, lorsqu’il s’échappe des parties génitales un liquide blanchâtre {Si Khelil).

Paternité. — On rejetera toute prétention du mari désavouant sa paternité, lorsqu’il s’appuiera : 1° sur ce que l’enfant ressemble à un autre qu’à son père; — 2® même si l’enfant est de couleur noire et que le père soit blanc, et vice versA; — 3® ou sur ce que la cohabitation, d’ailleurs accompagnée d’éjaculation spermatique, n’a eu lieu qu’entre les cuisses de la femme, car le liquide spermatique joewi s’avancer, aller trouver Ventrée des parties génitales, et féconder; — 4® ou sur ce que, ayant d’abord cohabité avec une esclave ou avec sa femme, et ayant eu alors l’éjaculation spermatique, il a ensuite cohabité, mais sans éjaculer avec la femme ou avec •l’esclave. Il ne peut arguer de cette circonstance pour décliner la paternité, s’il n’a pas uriné pendant l’intervalle des deux cohabitations ; car il est très probable qu’il est resté dans le canal de l’urêtrc quelque peu de liquide spermatique qui, n’ayant pas été expulsé, puisqu’il n’y a pas eu d’évacuation d’urine, a pu s’échapper dans la seconde copulation et être la cause de la conception (1).

Voyez page H3 un paragraphe concernant la paternité.

Allaitement. — L’allaitement de l’enfant est obligatoire

(0 Si KhfUh t. ni. cil. VI. p. 5o

pour, la mère, qu’elle soit mariée au père ou répudiée imparfaitement, et sans qu’elle exige aucune rétribution

L’allaitement n’est pas obligatoire pourra mère qui est malade ou qui a peu de lait ; alors elle doit prendre à ses frais une nourrice à gages, et elle n’a rien à réclamer en retour soit du père, soit de l’enfant. — On résume les soins à donner à l’enfant dans ceci : être attentif à l’abri ou demeure, à l’alimentation, au vêtement, au coucher, à la propreté; ces soins appartiennent de préférence à la femme (1).

Voici ce que dit le Koran : « Le temps que la mère porte l’enfant, et l’allaitement jusqu’au sevrage, durent trente

mois ; si les femmes répudiées allaitent vos enfants,

donnez-leur une récompense; s’il se trouve des obstacles, qu’une autre femme allaite l’enfant (2).

La durée de deux ans et deux ou trois mois est le temps pendant lequel l’enfant se nourrit d’abord exclusivement de lait ; à cette limite, il ne peut pas encore s’en passer entièrement. — Les soins de première éducation sont obligatoires pour la mère, pour l’enfant mâle jusqu’à la puberté, pour la fille jusqu’à ce qu’elle soit mise en relations matrimouiaics, pour l’hermaphrodite jusqu’à ce que la prédominance de tels organes génitaux permette de le classer homme ou femme. — • A la femme qui allaite, les aliments seront augmentés comme confort pour sa position {St Khelü).

Identité, âge. — La limite légale de la vie est de 70 ans. Selon les chikhs Abou Abdallah Ebn Abi Zeid el Kairouani et Abou’lhaçan Alilkabeci, elle est de 80 ans ; d’autres l’ont fixée à 75 ans (3).

Dans le sein de la mère, l’enfant ne vit pas.... le foetus se

(i) Si Khelil, t. III. ch. XII, p. i57 ct.lSç).

(>) (i.XXXXVI, XlV etch. LXV. T. 6.

(S) Si Khtiil, V. ly, ch. IX, p. 88.

meut dans le sein de sa mère el n’est pas pour cela vivant de la vie ordinaire... Il faut, pour que la lotion et la prière funèbres soient légales, que la vie se soit démontrée par des signes positifs et évidents, par les cris, par la succion prolongée du mamelon en tétant, et par la persistance sufiRsante de ces signes (I).

La longueurde la taille humaine est de sept fois la longueur du pied de l’homme, ou de çuaire fois sa coudée, bien entendu chez l'homme fait et bien conformé (2).

La puberté est confirmée lorsque la 18° année (la 16® et même la 1 5° selon d’autres légistes) de la vie est accomplie entièrement. A cela s’ajoutent : 1® le prolongement du nez; 2“ l’odeur désagréable des aisselles; 3" le renforcement de la voix; 4" de plus, les juristes moghebins assurent que si l’on prend un fil, qu’on le passe appliqué derrière le cou de manière à réunir et faire saisir ensuite les deux extrémités entre les dents de l’individu soumis à l’expérience, et qu’ensuite la tête de cet individu puisse traverser le cercle fourni par le fit, la puberté est réelle ; sinon, non ; 5“ ou bien lorsque l’individu a eu des pollutions pendant le sommeil ; 6® ou bien lorsque la femme a vu apparaître les menstrues naturellement ou est devenue enceinte; 7® ou bien lorsque te pubis commence à se garnir de poils réels, non d’une villosité folle et lanugineuse. L’apparition des poils aux aisselles, au menton, à la saillie des mamelles, ne sont pas des signes à mettre en ligne de certitude, car elles sont postérieures à la puberté confirmée (3).

Blessures. — La législation musulmane établit en principe que, pour toute blessure, le coupable doit avoir une blessure

(1) Si Khelil, partie» ch. 11, sect. 20» 10 et 12.

(2) Id. t.I, ch. Il» p. 88.

(3) Id. t. IV.ch. WII, p. fio.

semblable en nature et en étendue à celle qu’il a faite, et sans considérer la différence du volume du membre. Cette législation prouve, au pointdevuedu danger dcslésionstraumatiques, combien peu les juristes ont fait d’observations saines sur la gravité des plaies, puisqu’ils ne proportionnent cette, ipême valeur de gravité qu’à la grandeur des blessures, etc.; enfin, ils ne tenaient aucun cas des impossibilités qui se pouvaient présenter, de prendre souvent telle partie qui manquait pour la partie analogue enlevée par le coupable,

« Le genre de blessure dont l’effet va jusqu’à mettre à découvert une portion ou un point d’os, est dit moudiha (qui découvre). En pratique jurisprudentielle, il spécifie les blessures qui mettent à découvert un endroit du crâne ou du front, ou de la mâchoire supérieure; on exclut donc ainsi les os du nez, le maxillaire inférieur et tous les os du reste du corps. Aux yeux de la loi, la blessure est dite moudiha, quelque minime que soit la partie de l’es mise à découvert, cette partie fût-elle seulement du diamètre d’une pointe d’aiguille. Lorsqu’une blessure ne va pas jusqu’au degré de gravité de la moudiha, la peine réparatoire est déterminée par appréciation. Jamais un diah’ (ou piaculum) d’aucune blessure ne se paie qu’après la guérison ; car si la blessure est suivie d’accidents, il y a à fixer une amende nouvelle. » (Notes du traducteur) (1).

La dure-mère ou enveloppe membraneuse et résistante qui renferme le cerveau, est dite oumm el demagh’ (mère du cerveau) ; lorsque cette membrane est ouverte, la mort est inévitable. Si Khelil ajoute (2) les dénominations suivantes appliquées à diverses espèces de plaies en jurisprudence :

(i) T. IV, cb. XVII, p. 65j.

(») T. V, ch. XXXX, p. 376.

1“ Djaifa (Je djaaf, venlre), plaie péaciraulc du ventre ou du dos ;

2“ Mamoûma (de oumm, mère, enveloppe), plaie pénétrante du crâne et allant jusqu’à l’enveloppe du^cerveau ;

3“ Damigha, blessure pénétrante du cerveau;

4” Damiieh’, contusion laissant suinter le sang, sans plaie; . 3" Hariça, blessure intéressant la peau ;

6® Simhak, plaie excoriante de la peau ;

7* Badia, plaie profonde atteignant la chair;

8® Moutelâhêma, plaie pénétrant la chair en différentes directions ;

9® Miltà, blessure profonde jusqu’à l’os ;

10® Chadjdja, pénétrant jusqu’au péricràne ;

11° Mounakkila, entraînant des esquilles;

1 2® Hdchema, brisant un os en morceaux.

Castration.— Que la malédiction de Dieu soit sur Satan ; il a dit ; Je m’emparerai d’une certaine portion de tes serviteurs, je les égarerai, je leur ordonnerai d’altérer la création de Dieu (la cas'tration des esclaves) (1). »

On condamne au diah’ (prix du sang) complet celui qui, intentionnellement ou non, a fait perdre entièrement à un

individu la faculté de copuler ou la faculté de procréer ou

a fait perdre de quelque façon que ce soit, coupé ou enlevé, ou arraché, ou écrasé les deux testicules (2).

A propos de la retraite imposée à la femme, on consultera des matrones afin de savoir si l’individu dont le pénis a été coupé en totalité ou en partie, ou dont les testicules seuls ont été retranchés, peut ou ne peut pas engendrer [Si Khelil).

(i) Koran, ch. 4. v. ii8.

(a) Si KMit, t. V, ch. XXXX, r- 4i5-

Empoisonnement. — Dans le cas où la mort a eu lieu par empoisonnement, examinera-t-on quelle est la dose de poison nécessaire pour faire mourir le coupable (à cause de la loi du talion) ? Vimâm consultera-t-il des experts afin de savoir quelle est la quantité nécessaire de tel poison pour tuer un homme tel qu’est le coupable? A cet égard, deux opinions opposées ont été émises, l’une affirmative, l’autre négative. Mais le principe est de soumettre le coupable à la décollation par le sabre (1).

On ne pouvait, en effet, mieux trancher une question insoluble dans l’état actuel des connaissances arabes en toxicologie.

Altérations, sophistications. — Il n’existe aucune surveillance de la part de l’autorité indigène sur le débit des drogues et leur emploi par des mains si souvent ignorantes. Les Arabes d’aujourd’hui sont plus arriérés que leurs corréligionnaires du XII® siècle, dont les apothicaires étaient contrôlés par le gouvernement, qui s’inquiétait de l’altération de leurs remèdes et de leurs prix trop élevés. La loi musulmane regarde comme une fraude et une tromperie susceptibles de punitions légales, de souffier et gonfler la viande après avoir dépouillé la peau de l’animal, pour donner à penser que la chair est plus grasse et plus pleine. Cependant, avant le dépouillement de la peau, on souffle l’animal tué, afin de rendre la chair plus légère et meilleure. La loi defend de meler des substances étrangères et inutiles, les parfums cl aromates; mais on peut mettre del’eau dansdu lait pour aider à l’extraction dubeurre, dans le jus de raisin pour en hâter l’acidification et la transformation acétique (2).

Signes delà mort, inhumations, exhumations, autopsies. — Les preuves de la mort sont au nombre de quatre : 1® la

(■) Si KMit. l. V, chap. XXXX, p. 4»7-

(>) Id. ni, p.

cessation de la respiration; 2° la fixation et l’immoblité des yeux; 3® l’écartenicnt des lèvres qui ne peuvent plus se tenir rapprochées et se toucher; 4“ la chute en dehors des deux pieds sans qu’ils puissent se replacer perpendiculairement sur les talons (1).

Nous ne voyons pas figurer ici quelques autres signes généralement admis, tels que la rigidité cadavérique, l’absence des battements du cœur, la décomposition putride, etc.

On retardera toujours l’inhumation d’un noyé justfu'à ce que l’on soit parfaitement assuré de sa mort et qu’il commence à se putréfier. On différera encore l'inhumation d’un individu pris sous des décombres, des éboulements, ou mort subitement, ou frappé d’apoplexie, jusqu’à l’apparition de signes de décomposition. — On ne doit point donner trop de profondeur aux fos.ses et aux tombeaux. La meilleure limite étant d’une coudée, le maximum de profondeur à donner aux fosses et aux tombeaux des morts doit être au degré qui suffit pour empêcher les émanations nuisibles de s’échapper au dehors, et pour préserver le cadavre do la voracité des bêtes sauvages, des loups, lions, etc. — Il est permis de transporter un mort (avant ou après l’inhumation) d’un lieu de sépulture à un autre. Pour ces transports, il faut des raisons graves, telles sont les circonstances où l’eau d’un fleuve, dhine rivière, d’un torrent, de la mer, etc., menace de détruire ou d’envahir la sépulture; mais il est nécessaire de prendre toutes les précautions possibles pour que nulle partie du cadavre ne paraisse aux yeux du public; de plus, il faut choisir un temps sec et une température modérée, quand même le cadavre serait desséché et qu’il n’en resterait plus que les ossements. — On

peut, sans contrevenir à la loi, réunir plusieurs morts dans /

(i) Si Ehelii, t. I, ch. Il, sect. ao. p. a95>

un même linceul, dans une même fosse, quand il y a nécessité; par exemple, dans les grandes mortalités, quand on manqué d’objets d’ensevelissement, de fossoyeurs, etc. — Il estdéfendli de fouiller les sépultures, tant qu’il y reste des débris ou des ossements de morts, et quelle que soit la durée du temps passé depuisPinhumation. il n’est licite d’ouvrir un tombeau que dans le cas où les objets d’ensevelissement seraient réclamés par suite de leur injuste emploi, dans le cas où le lieu de la sépulture aurait été pris sans autorisation directe ou du propriétaire, et dans le cas où des objets de prix auraient été oubliés dans l’enterrement. - On peut, sur la simple déposition, avec serment, d’un témoin, ouvrir un cadavre pour extraire un objet précieux qui aura été avalé; d’autres soutiennent qu il n’y a pas lieu à l’ouverture d’un cadavre dans le cas ou Pindividu aurait avalé l’objet précieux par peur ou

sans le vouloir, ou comme médicament, tel une perle précieuse (1).

Je dois à la vérité de dire que j’ai été plusieurs fois chargé de faire des autopsies et levées de cadavre chez les Arabes, et que jamais les habitants des oasis ou des douairs n’ont semblé manifester le moindre mécontentement à l’occasion de ces perquisitions qui répugnent cependant à leurs principes religieux.

Recrutement militaire. — Chaque année, une force militaire suffisante pour combattre doit être mise en disposition sur le point des états musulmans le plus exposé. Sont dispensés de prendre les armes : les malades atteints de maladies sérieuses, les garçons non pubères, les aliénés, les aveugles, les boiteux, les femmes, etc. (2). — Le Prophète avait dit : « Les faibles, les malades ne seront point tenus d’aller à la guerre,

(0 Si Khclit, 1. I. ehap. II, lect. io, p. a«5 et suiv.

(») Si Khtlilt t. U, chap. m, p. *44.

pourvu qu’ils soient sincères envers Dieu et son apôtre. On ne peut inquiéter ceux qui font le bien; Dieu est indulgent et miséricordieux (1). » « Si l’aveugle, le boiteux, l’infirme ne vont point à la guerre, on ne leur imputera pas à crime (2)'. »

PHYSIOGIVOMONIE.

Chez un peuple superstitieux, fataliste, et d’une nature inquiète comme le peuple musulman, il n’y a rien d’étonnant que son ignorance le pousse à chercher des renseignements dans des circonstances dont l’interprétation souvent hasardeuse sourit facilement à sa vive imagination, à son amour du merveilleux. La physiognomonie est du nombre de ses croyances, et la législation elle-même ne dédaigne pas d’en tirer parti, dans le cas, par exemple, ou il y a doute sur la véritable paternité.

« Si la femme d’un individu et l’esclave d’un autre, ou la femme et l’e.sclave du même individu accouchent ensemble et que les deux enfants se trouvent ensuite confondus, on s’en rapporte aux physionomistes [kafeh’, pluriel de kaïf) pour déterminer la filiation ; car la physiognomonie est une science vraie et positive. On s’en rapporte donc au jugement des physionomistes sur la ressemblance de l’enfant avec le père, si le père n’est pas enterré, ou si, étant inhumé, il était parfaitement connu d'eux. Le jugement d’un seul physionomiste

(i) Xoraii, chap. IX, v. 9».

(1) KoraD, chap. XXXXVIir, ». 17.

suffit, car il prononce sur une similitude, c’est à dire sur un fait saisissahle pour tous. Si l’enfant est mort-né, il n’y a plus lieu à la consultation physiognomonique ; la science ne peut rien prononcer sur un mort qui n’a pas vécu de la vie ordinaire. — Si deux propriétaires ont copulé avec leur esclave communale pendant la même période de pureté menstruelle, et si cette esclave a accouché ensuite à un intervalle d’au moins six mois à partir de la dernière des deux copulations et que chacun des deux associés prétende être le père de l’en- . ' fant, on a recours aux physionomistes, lesquels prononcent alors du droit de paternité en faveur de tel des deux prétendants. Un des deux meurt-il avant que l’on ait consulté les physionomistes, et a-t-il été parfaitement connu d’eux, la déclaration de ceux-ci a la même valeur que s’il était vivant (1). »

Qu’opposer à de pareilles prétentions lavatériennes ? Sans doute, les juristes arabes n’ont pas eu connaissance du jugement de Salomon

El Kyafat el Bâcher est une science physiognomonique, habituelle aux habitants du désert, et par laquelle ils reconnaissent facilement à quelle race et de quelle localité est un voyageur, et cela d’après l’examen seul des os et saillies osseuses. Il paraît que cette perspicacité est extrême et étonnante dans le désert (2).

Si les Arabes n’ont aucune notion des proportions harmonieuses du corps, ils ont cependant conservé quelques traditions qui ne manquent pas d’exactitude. Aussi les prétendants au mariage doivent, autant que possible, voir les mains et la figure de l’un et de l’autre, mais surtout les mains : « La

(,) Si KheUt, t. IV, chap. XXIV, p. Jo5, cl t. VI. chap. LU, v. i33.

(,) Vi.jca lliarrairc du Sahara au pajs dts nfgrei, parle çéncr;il Daoius, p. a33.

figure est le siège de la beauté, et les mains indiquent la santé et la conformation du corps (1). »

Quand vous désirez obtenir un bienfait, a dit 'Sid* Syouti, adressez-vous aux personnes dont la figure est aimable.

AMTOVIE, PHYSIOLOCIE.

Les connaissances des Indigènes algériens, pour ce qui concerne la composition du corps humain et la disposition de ses parties intégrantes, sont à peu près nulies, par suite principalement du préjugé musulman à l’endroit des vivisections et de l’ouverture des cadavres, même de leur simple examen, alors que des circonstances graves l'exigeraient au nom de l’humaniié et de la justice.

C’est là une transmission très probable des anciennes coutumes des Hébreux, chez lesquels tout individu touchant un cadavre était tellement regardé comme impur, que les embaumeurs, dont toute la besogne se bornait à quelques incisions, étaient en horreur au peuple.

Les Musulmans sont convaincus, du reste, que le cadavre devra se tenir debout à l’heure du jugement dernier (2), et que l’àme souffre horriblement quand on porte le couteau sur les chairs vivantes ou inanimées.

(i) Si Khetih t. II, chap. V,p. 3x7.

(a) A tel point que lorsqa’an cadarxe mti^alman a déroré par les flammes, acciden* IclIemeDt ou en vertu d’une condauinalion judiciaire, dans les pays étrangers, tous les corréligionnaircs entrent en jeûne public et cherebent, par des prières multipliées, ûitnplorer la cléiuence du Très-Haut en faveor d’une ànic qui sera privée de son corps au jugement dernier.

Tout le monde connaît les dangers courus par le docteur Pariset, qui faillit périr victime de son dévouement à la science et du respect exagéré des Mahométans pour les tombeaux. En 1829, il étudiait en Syrie les ravages de la peste, et désirant se rendre compte des lésions organiques générales ou particulières déterminées par ce fléau, il fil ouvrir la sépulture de deux Indigènes. A cette nouvelle, la population de la ville, indignée d’une telle profanation, se porta furieuse au domicile du docteur, qui échappa à grand’peine aux suites d’une démonstration fort peu rassurante.

MM. Michaud et Poujoulat font observer avec raison que l’on a vu des sultans faire ouvrir le ventre d’un page ou d’un esclave pour savoir s’il avait bu du lait ou mangé du melon, mais que la loi religieuse défend formellement d’ouvrir un cadavre, quand même ce cadavre renfermerait une pierre précieuse qui ne serait point la propriété du défunt. On doit juger par là des progrès de l’anatomie ou de la médecine dans les écoles turques (1).

Il faut aussi rappeler qu’alors même que les sciences florissaient chez les Arabes de la manière la plus brillante, leurs connaissances anatomiques se bornèrent à peu près à celles dont Galien leur offrait le contingent. L’embaumement était regardé comme ne portant pas trop atteinte aux idées religieuses sur les cadavres; et malgré les perfectionnements et procédés divers que cette pratique dicta à plusieurs médecins arabes [Rhazès, Àlbucasis, Mésué), il ne paraît pas qu’ils aient profité de ces occasions pour étudier plus à fond la structure du corps humain.

Toutefois, on a peut-être trop souvent répété que la coutume des embaumements aurait dû mettre les peuples en

{i) Correspondance d^Orient, t. IIJ, p-

possession de quelques notions anatomiques. 11 suffit de lire dans Hérodote le procédé employé en pareil cas, pour se convaincre qu’il n’était nul besoin de connaissances profondes pour réussir. En effet, soutirer par les narines toute la masse encéphalique à l’aide d’un fer recourbé, pénétrer par une grossière incision jusqu’aux entrailles, pour enlever le paquet intestinal, — bourrer d’arornalcs la cavité abdominale, — maintenir le cadavre dans l’eau fortement salée pendant quelques mois, — enfin le couvrir exactement de bandelettes gommées, tels étaient les principaux détails de l’embaumement, et, comme on le voit, la science ne pouvait guère gagner ou prêter à de semblables pratiques.

Quoique les successeurs de Mohammed aient peu favori.sé l’étude de l’anatomie, Àbdallatif rapporte que quelques Arabes étudiaient les os dans les cimetières; c’est de cette façon que ce médecin reconnut que la mâchoire inférieure est formée d’un seul os.

On dit que Rhazès perdit la vue dans un âge très avancé, et ne voulut point se laisser opérer de la cataracte parce que le chirurgien qui devait l’en débarasser ne put lui dire combien l’œil renferme de membranes (1).

Du reste, si l’autorité encourageait très peu les recherches sur la structure du corps humain, elle n’osa jamais, à cette époque brillante de la médecine arabe, fulminer contre ceux qui s’en occupaient. Au IV® siècle au contraire, un pape, Boniface VIII, lançait une bulle défendant la préparation des squelettes.

Voici l’exposé des quelques notions anatomiques usitées chez les Arabes algériens :

t) Uistoirtde ta nttdetinf, par SraiituiL, l. U, p.

Aucune division du corps en régions bien délimitées. — Le mot galb (cœur) s’applique souvent à l’estomac.

Les intestins sont considérés en masse; aucune distinction entre les petits, les gros, etc.

Les membres et les articulations portent le même nom [mefçol].

Les diverses parties du corps sont principalement dénommées d’après leur forme, leur ressemblance; par exemple, ce qui est allongé et rond se dit tamr (datte) ; ainsi tamr el ouden, le lobule de l’oreille; tatnr, le gland du pénis.

En général, aucune dénomination emportant avec elle l’idée d’un tissu élémentaire spécial, d’une organisation différente, particulière.

Les Arabes ne connaissent guère du squelette que les os extérieurs, saillants. Leur dénomination a lieu généralement ;

1 “ D’après la forme ; ainsi :

Aïnroqba (l’œil du genou), la rotule;

Reummane el qtef[\a. grenade de l’épaule), l’acromion ;

Louhhet el qtef (la planche de l’épaule), l’omoplate ;

2° Ou d’après la position :

Asfel el drâ (l’os le plus bas de l’avant-bras), le cubitus ;

3“ Quelquefois d’après l’usage ;

Korsi el aïn (la chaise de l’œil), l’orbite;

Bit el ouleda (la chambre de l’accouchement), le bassin;

4° Rarement d’après la région ;

Adeum djebha (os du front), le frontal.

5® Ou d’après la fonction :

Adeum tehoutehou (l’os du tehoutehou, par harmonie imitative), le coccyx, c’està dire l’os qui, fixant l’attache des par-

lies charnues de l’anus, causerait le bruit des vents intestinaux à leur sortie.

6® D’après la ressemblance :

Ketibet ras (les écritures de la tête), les sutures du crâne.

Mohammed, qui très probablement n’avait pas de grandes connaissances anatomiques, a dit que tous les os du cadavre sont consumés dans la terre, à l'exception d’un seul, le coccyx. Cet 08, le premier créé par Dieu pour la construction de chaque squelette, est également le seul qui résiste à toutes les causes de destruction, afin de servir, au jugement dernier, à la réédificâtion de chaque corps. Les pluies de quarante jours qui précéderont ce grand jour, fertiliseront tous ces coccyx, sortes de germes osseux destinés à la reproduction de toutes les autres parties du corps, comme le grain qui contient en lui tous les éléments de la plante à laquelle il doit donner naissance. C’est, du reste, une idée que Mohammed prit aux croyances hébraïques, d’après lesquelles cet os prétendu inaltérable s’appellerait luz.

Les Arabes s’imaginent que la moèlle (mokh) sécrète les éléments de la substance osseuse ; aussi, qu’une solution de continuité atteigne un os prive de canal médullaire, la consolidation des fragments ne leur paraît pas possible, du moins facile à obtenir.

Les connaissances en angiologie se résument dans quelques vaisseaux [areug] les plus apparents à l’extérieur du corps; ainsi ;

La veine jugulaire (dont il est parlé dans le Koran) (1) se dit areug zour (veine de la force), sans doute parce qu’elle est

(i) Chap. L, V. i5 : « Nous avous rréé lliommei nous savous cc que son àmc lui dit à son orciU«; noos sommes pins j>r«s de lui que sa rcint Jugulairt.

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visible dans un état de plénitude constante chez les individus très robustes, très sanguins;

Les artères carotides [bahhour el demagh, les mers de la tête), parce qu’à l’ouverture des animaux, ces vaisseaux laissent échapper une grande quantité de sang ;

La saignée du bras, quoique n’étant pas en honneur chez les Musulmans algériens, a fait donner à la veine basilique le nom à’areug cl batt, veine du percement.

Les Arabes confondent, sous le nom i’areug, les vaisseaux artériels, veineux, lymphatiques, souvent même les nerfs, les tendons et les muscles très grêles.

En splahchnologie, c’est encore la forme de l’organe qui dicte généralement sa dénomination; ainsi :

Asfour (petit oiseau), la luette ;

Kasbet riiha (roseau des poumons), la trachée-artère ;

Lesane (langue) ou alfa (noyau), c’est le clitoris;

Tcurtouch (crêtes de coq), les grandes lèvres chez la femme.

Le foie (kebda) et la rate {iehhat), deux foyers importants de maladies, consisteraient en un simple amas de sang très fluide.

On a déjà vu que les Arabes appellent oumm (mère) les membranes enveloppantes des organes.

En névrologie, mokh signifie tout à la fois moelle des os, moelle épinière, cerveau, . cervelet. On ne sait pas distinguer le moindre, ou, pour mieux dire, le plus gros filet nerveux.

En myologie règne la plus profonde ignorance. Beaucoup d’Arabes prennent le muscle pour un vaisseau; quelques autres y voient un organe spécial indéterminé dans son organisation et ses fonctions, et l’appellent slouq; la plupart disent lahm (chair).

N’ayant aucune connaissance de chaque muscle en particulier, les Arabes les désignent en paquets sous un nom commun à la région : ainsi, la masse charnue qui forme le moignon de l’épaule, se dit ladela foukania; les muscles fessiers se nomment delou Ifekhed, c’est-à-dire la portion balançante de la cuisse; le muscle pectoral, souida sedr, la viande noirâtre de la poitrine.

Dans le Sud principalement, ils distinguent quelquefois dans le muscle la portion tendineuse [argoub], à tel point qu’ils appliquent ce nom à certaines montées très raides ; ainsi V argoub el bghal (le tendon des mulets), endroit rapide chez les Ouled-Brahim (dans la subdivision de Batna); aussi V argoub Beni-Mexab (le tendon des Mozabites), descente escarpée dans le Djebel Bellout du Sahara el Guebli, etc.

Quant à la physiologie, les Arabes croient que dans l’agonie ràme se retire en dernier lieu dans la poitrine. Un Prophète musulman schismatique (Srrfi-ifosciVma, de la secte des Sehiites, XV' siècle) a professé que le siège de l’amc était entre le péritoine et les intestins.

Les Arabes pensent que le produit de la conception passe par quatre phases distinctes; d’abord, l’état de mucosité (net fa); puis l’organisation de celte mucosité en parties constitutives du fœtus, c’est alaka; ensuite le travail d’ébauche du fœtus [medgha); enfin sa formation complète [khalka).

Ces idées, les seules actuellement en cours, .se retrouvent assez fidèlement dans le Koran :

a Nous avons créé l’homme d’argile fine; ensuite nous l’avons fait une goutte de sperme fixée dans un réceptacU solide; desperme, nous l’avons fait grumeau do sang ; le grumcau'de sang devient un morceau de chair que nous avons formé en os, et nous revêtîmes

les os de chuir; ensuite nous l’avons formé par une seconde création. Béni soit Dieu, le plus habile des créateurs (1). »

La croyance suivante, inscrite dans le même livre sacré (2), existe encore aujourd’hui :

« U vous a créé dans les entrailles de vos mères, eu vous faisant passer d’une forme i une autre, dans les ténèbres d une triple enveloppe. »

Seulement, ces membranes ne sont nullement distinguées entr’ elles; on les confond sous le titre commun de khlas (fin de l’accouchement), le délivre, avec le placenta, les caillots de sang, etc.

Les reins (qelouah) passent pour le siège où réside la plus grande partie de la force virile pour le coït (3).

La préexistence des germes serait-elle implicitement indiquée dans ces paroles du Koran (4) ;

« Nous avons créé l’iiomme du sperme contenant le mélange de deux sexes. »

Il est des toubibes qui admettent, comme Averrlioës le pensait, qu’une femme peut concevoir pour s’être plongée dans un bain dans lcqucl peu de temps avant un homme a eu une pollution. Du reste, on a vu plus haulqne l’intromission du pénis dans la vulve n’est point regardée comme nécessaire pour que la conception ait lieu.

La digestion et la respiration sont deux fonctions confondues; pour digérer on dit tenefess (respirer).

Il) Ch. XXIII. V. U. i4.

(a) Ch. XXXIX, V. 8. '

(3) Si K/itlit, t. V, rh. XXXX, i>- 44 1.

(4) Ch. I.XXVI. V. 1.

La nausée est lâb el qalb (le jeu du cœur).

Ces expressions indiquent suflisamment d’elles-mêmes combien les fonctions de l’estomac sont inconnues.

En résumé, le mécanisme des fonctions organiques est entièrement rapporté à des causes occultes, aujourd’hui comme aux premiers temps de la médecine arabe. Les savants indigènes croient encore que la disposition des parties intégrantes du corps dérive de l’influence particulière des astres qui président à la naissance de chaque être. Ils admettent aussi l’action physiologique et pathologique de la lune et du soleil; la première détermine tout ce qui a trait à l’humidité; le second cause le sec ; et les combinaisons variées de ces deux principes forment le froid humide, le chaud humide, le froid sec, etc. Le soleil préside à la bile; la planète de Jupiter [Moschteri] a pour constitution un mélange de chaud et d’humide; chez Saturne [Zokdl), c’est le froid et le sec; Mars [Mourrikh] préside au sec et chaud, etc.

PIlYSKilE, CniNIE, M.1T1ÉRE MÉDICALE.

La physique est nulle; les Arabes les plus instruits ont à peine connaissance de l’aimant [maghneiis].

Kimia (c'est de al kimia, ■ la chimie, que vient le mot alchimie) indique particulièrement la chimie animale, végétale; et simia, la chimie minéralogique.

Aucune idée de la composition générale des corps simples ou composés!

Les combinaisons des corps métalloïdes s’indiquent tout simplement, en mettant l’une d’elles sous la forme adjective. Ainsi : Rsass mkebret (plomb soufré), l’alquifoiix.

Quand les Arabes ne connaissent qu’un des corps d’une combinaison saline, ils expriment d’abord le mot générique de sel [melh', sel ordinaire), et font suivre du nom de l’autre substance. Ainsi : Sel de quinine, me/A’ mià kina, c’est-à-dire sel avec du kina; un acétate, melh’ mtà khall, c’est-à-dire un sel avec du vinaigre; mais ces noms-ci sont à peine connus des tolbas eux-mêmes.

Cependant les substances médicamenteuses se caractérisent en général d’après :

1° L’usage ordinaire : salpêtre, melh' el baroud (sel de la poudre) ; carbonate de soude, djemed ehnine (caillelait) ;

2° D’après la couleur ; carbonate de chaux, thine beïdha, (terre blanche); orpiment, radj lasfar (arsenic jaune);

3® D’après l’origine présumée : cobalt, hadjaret iokhedjou menha zeumiq, c’est-à-dire pierre dont on tire l’arsenic;

4® D’après l’odeur : copahu, zît l’har (l’huile forte) ;

5° D’après la saveur : la noix vomique, bou zaqa (père de l’amertume) ;

6® D’après les propriétés : pavot, boiMioum (père du sommeil); nitrate d’argent fondu, hadjar el kei (la pierre du feu).

Ne connaissant pas la cause, la nature des feux follets, ils leur donnent le nom très peu scientifique de nar bazrough (feu qui fait peur).

Ma (eau) indique toute humeur normale ou pathologique.

animale ou végétale; ainsi le soc des plantes, la sérosité, les flneurs blanches, etc.

Ce triste état des connaissances doit paraître d’autant plus regrettable que la chimie est un des plus beaux fleuron» de la couronne scientifique de l’ancienne école arabe, à laquelle nous devons beaucoup de découvertes en ce genre et de termes actuellement employés. Ainsi ;

L’alambic [el hanbaq, la marmite par excellence);

Le kermès [el kermèz, l’écarlate) ;

L’alcool {el kohol, le produit noir);

Alcali {al kali, la potasse) ;

Le bédéguar, excroissance des rosiers (ietdAa oueurd, rose blanche) ;

Elixir {el keir, extraction) ;

Robb (de rob, sirop) ;

Arsenic {el zeurniq, arsenic) ;

Goudron {quetrane, résine du Liban) ;

Jalap {djaleb, attirer) ;

Julep {djalap, eau de rose, en persan) ;

Lilas {lilaq, le lilas) ;

Safran {zafrane, safran) ;

Sirop {cherob, boisson) ;

Cramoisi {kermezi, écarlate) ;

Alhandal, nom de la coloquinte {el khantal, coloquinte) ;

Et très probablement aussi les mots aloës (puisqu’il est originaire de l’Arabie), alquifoiix, etc.

Pour les Arabistes, l’alchimie était une sorte de pathologie minérale; ainsi, dans l’étain ils voyaient de l’argent lépreux; dans le mercure, de l’argent paralysé; dans le plomb, de l’or brûlé et lépreux; dans le cuivre, de l’or cru, etc. C’était au

talent, à la sciènce de l’alcliimiste à guérir ces prétendues maladies par des moyens assimilés ou contraires. Si ces rêves n’existent pas chez nos savants arabes, leurs corréligionnaires de l’Egypte passent encore pour très habiles dans cette science d’alchimie magicienne.

Le Koran repousse les sciences divinatoires; ce n’est r;ue quand les docteurs eurent besoin de défendre l’Islamisme et se jetèrent d^ns l’étude de la dialectique, qu’ils prirent le goût de la philosophie d’Alexandrie; c’est à cette source qu’ils puisèrent les idées d’émanation; l’imagination arabe fécondant, le délire des images el des sensations énergiques, de plus un vaste, un profond instinct poétique suffirent pour exagérer l’influence directe de la volonté divine sur tous les phénomènes et les actions. Ces spéculations poussèrent à l’étude de l’univers, des corps, à la recherche du principe de toute chose. Du reste, au XIIP siècle, les médecins français ne saignaient, ne purgeaient pas sans interroger les astres qu’on croyait avoir des liaisons avec l’économie humaine.

D’après Sprengel, on ne trouve pas chez les Arabes d’alliance de l’astrologie et de la médecine, mais bien l’existence simultanée de ces deux sciences.

Pour d’autres, au contraire, l’astrologie, l’uroscopie, la sphygmomancie étaient des auxiliaires puissants pour l’art de guérir; à part quelques traces de l’influence accordée aux astres dans la production des maladies, il n’est rien parvenu de toutes ces connaissances divinatoires à nos Arabes actuels.

Leur ignorance en fait de minéralogie les empêche d’exploiter convenablement les mines riches du pays, celles de plomb, de cuivre, etc. Les Kabyles seuls tirent parti des mines de fer; ils forgent le métal et l’apportent sur les marchés. Les Beni- Yani cnlr’aptres fabriquent de la fausse monnaie; les Reboula

font de la poudre avec du soufre, du charbon de laurier-rosa et du salpêtre tire de mines locales. Près de Sélif, on exploite des mines de plomb ; dans la grande Kabylie, quelques mines de fer et de cuivre (1).

La chimie, appliquée à la teinturerie, paraîtplus heureuse; les couleurs qu’obtiennent les Arabes, il faut l'avouer, sont excessivement belles et bien fixes. Pour blanchir les tissus, dégraisser les laines, ils les soumettent à l’action d’une solution alcaline (la soude d'ordinaire), ou les font bouillir dans de l’eau très chargée de savon. Dans le Sahara (2), on fait cuire le plâtre, on le pile et on le met dans l’eau froide avec la laine filée qu’on veut dégraisser; elle blanchit comme du lait.

Pour fixer les matières colorantes, les Arabes emploient le plus ordinairement de l’alun [chebb] ; mais ce produit, pas plus que les premières, n’est pas toujours d’une pureté irréprochable. Ils laissent ensuite reposer longtemps le tissu dans la solution colorante plus ou moins chaullée et maintenue au degré voulu de température, suivant les nuances à obtenir. Ce sont les femmesauxquelles incombent les soinsde la teinturerie.

Quelques Indigènes m’ont assuré que le suc d’alocs servait à donner une couleur jaune orangé; je n’ai pu savoir par quel procédé d’application et de préparation.

En général, la couleur verte s’obtient avec du bois jaune [ahoud lasfar, le morus tinctoria) et de l’indigo [nüa];

Le jaune, avec Vahoud lasfar, la gaude (réséda luteola) ;

Le rouge, avec la garance (foua), le bois du brésil (boqqom);

(ï) yo/ages, ^f9urs et Coutumes de l* Algérie, par le général DaukAs, p. 176.

(a) Le Sahara Algérien, par le général D.uimas, p. a43>

Le bleu, avecl’iudigo {nila) ou le pastel (isatis tinctoria) ; en leur ajoutant de l’alun {chebb) et de la crème de tartre {tartar), on a le violet ;

Le noir, avecde l’indigo [nila), du bois jaune (ahoud lasfar), de la noix de galle [afsa), du sulfate de fer [sebgha], de la crème de tartre [tartar) et quelquefois du sumac (sommaq) ;

Le marron foncé, avec de la garance (foua), du sumac [sommaq) et du sulfate de fer (sebgha);

Le gris, en traitant d’abord par le carbonate de soude [Iroma), puis par l’alun (chebb).

Les Indigènes n’ont qu’un principe dans les cmpoisonnenaents . c est de faire vomir la substance toxique, par exemple, en ingérant de l’huile dans laquelle on a pilé de la graine de celhem (mimosa flava) et de la graine d’ail [tsoum). D’autres administrent un mélange de thériaq (?) et de miel (âcel). — Quand les chameaux ont mangé du bou-nefa (laserpitium), que les Indigènes regardent comme un poison violent, on leur fait avaler un mélange refroidi de blé frit dans du beurre salé, ou bien de 1 eau dans laquelle on a jeté de la bouse de vache, ou bien encore du pain pétri avec du beurre salé (1).

Les empoisonnements sont d’autant plus rares chez les Arabes, que les propriétés particulières des substances leur sontignorées. On a cependant cité quelques cas d’empoisonnement par l’acide arsénieux [zeurniq) mêlé à du sucre.

Les jeunes Arabes qui font métier de bergers connaissent bien les herbes que les bestiaux, les chameaux préfèrent ou évitent. Ces simples notions de botanique, qui rappellent tout à fait les premiers jours de la science, jointes au catalogue d’un certain nombre de plantes vendues par les cara-

(ï) 'oyezie / ind. par M. PxiLiAtroQZR, p. 3i3 «t 3i5.

vanes, les voyageurs, forment le répertoire du i<mbibe, dont l’unique souci est de connaître la série des végétaux indiqués dans ses auteurs ou popularisés par la tradition. Manque-t-il des plantes nécessaires à la pratique ? il en va chercher chez le droguiste (dans les villes), chez les vieilles femmes (dans les campagnes), qui en font d’habitude provision lors du passage des voyageurs.

Néanmoins, la botanique existe à peine de nom chez les , Arabes : ils n’admettent point les variétés d’une même espèce. Pour peu qu’une fleur, une herbe diffèrent d’une autre, ils en font de suite deux êtres complètement distincts. Ils dénomment les plantes d’après :

1® L’usage des animaux : l’astragalus lutœus, karoub el maza (la caroube de la chèvre) ; la belladone, hachichet Ihamar (la plante de l’àne) ;

2® Les inconvénients : l’aubépine , sadjaret làhhda (l’arbre de la morsure) ;

3° La qualité de certains personnages : le gayac, khacheb el nebia (bois des prophètes) ;

4® La ressemblance : la bardane, ras lhammama (tête de pigeon) ; le chardon-pannicaut, lahhïat el maza (barbe de la chèvre)

5® L’odeur : géranium, Aacètcèeie/ air’ (herbede l’essence);

6® L’extérieur ; chèvre-feuille, solthan el raba (roi de la broussaille) ;

7® Quelques propriétés médicinales : la dictame, boqlet el ghezala (folie des gazelles).

Tout ce qui fleurit au printemps s’appelle rbiha (printemps).

Le nom pompeux de bou-nefa (père du bien-être), analogue à notre terme panacée, est accordé au laserpitium, une des plantes les plus employées dans- la thérapeutique indigène

contre la stérilité, les douleurs rhumatismales, comme purgatif, révulsif cutané, etc.

Après ce végétal, le plus estimé est 1e harmel (ruta graveolens). Le Prophète a dit que cette plante fournissait soixantetreize médecines, et qu’on l’employait avec avantage dans toutes les indispositions, mal de cœur, maladies de foie, douleurs générales dans le corps, douleurs dans les membres, toux opiniâtre, céphalalgies, etc, etc. Rien ne peut résister à l’action curative de cette infecte panacée.

Les plantes employées par les Arabes sont sauvages; il n’y a pas d’espèces cultivées dans un but purement pharmaceutique. En général, les remèdes se trouvent composés des espèces que l’on a sous la main ou qui existent dans la localité, en approvisionnement, etc.

Les toubibes, fournissant généralement eux-mêmes les remèdes, il n’y a pas de pharmaciens proprement dits. Dans les villes seulement et sur les marchés, 'on trouve des droguistes, épiciers, marchands d’aromates, connus sous le nom d’attor (pour les essences), àebiia eddoua (pour les vendeurs de remèdes).

Pour les Arabes, pharmacien, parfumeur, épicier, droguiste, herboriste, apothicaire, c’est tout un. La plupart du temps, les malades achètent eux-mêmes les matières premières qui composent les remèdes, et les préparent chez eux.

Ce n’est pas que la pharmacie soit simple, restreinte dans ses ressources ; nous en aurons la preuve dans les formules variées et nombreuses, en expo.sant tes traitements internes et externes en usage; mais l’absence de tout dosage facilite à chacun la manipulation d’un médicament plus ou moins compliqué. Que les substances soient très énergiques ou peu

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actives, qu’importe; elles se débitent et s’emploient, à la poignée, le plus souvent suivantla somme dont dispose l’acheteur. Etd’ailleurs, pourquoi le toubibe ou le malade s’inquiéteraientils d’une question posologique, d’une limite à donner à la quantité d’un médicament, puisqu’ils en ignorent la composition, les propriétés, et qu’ils ne tiennent aucun compte du sexe, de l’àge, du tempérament, du degré de la maladie, etc.? Demandez pourquoi dans telle affection on applique tel remède plutôt que tout autre ; la réponse est aussi simple que constante ; « Un tel (le Prophète, un savant) l’a dit; » ou bien : « Mon père, mon maître faisaient comme çà. » Une telle ignorance n’est-elle pas seulement déplorable, mais encore une porte ouverte à tous les abus, à tous les dangers imaginables î

Ilesttrcsrarcj dans lesmanuscrits des plus savants <owôi7»es, que l’on trouve indiques l’once [ouquia], la livre [rethal] et le drachme.

Et puis, l’intelligence Je lacompositionvautcelledu dosage. Plus y a de substances intégrantes dans le remède, mieux il agira; absolument comme en chirurgie, plus y a de chiffons autour d’une plaie, plus les parties du pansement sont multipliées, plus la guérison sera prompte. C’est, en un mot, toujours la quantité qui semble décider de la maladie, et non la qualité des choses employées pour la combattre.

Ce que remarquait le D' Schaw (1), il y a un siècle, est encore plein d’à-propos. Les Arabes, qui inventèrent la distillation, les malras, etc., bornent leur science de laboratoire à distiller de l’eau de rose.

Il est de fait que le parfum, les essences tiennent dans les coutumes arabes une place aussi grande que celle promise par leKoran (2) dans les splendeurs du paradis. Ainsi : « Les

(i) dans la Barbarie et le heyantt l. I, thap. Il|.

{aj Chap. LXXVI, v. 5, 17, 83.

justes boiront des coupes remplies d’un mélange de camphre ; ils seront désaltérés avec des coupes remplies d’un mélange de gingembre; on leur présentera à boire du vin exquis, cacheté; le cachet sera de musc. » Quelques commentateurs prétendent même que les fdles du paradis seront de musc purl

Les Arabes distinguent des essences mâles et des es.sences femelles ; les premières comprennent les odeurs fugitives, non persistantes (jasmin, basilic) ; les essences femelles sont pénétrantes, à odeur persistante (ambre, safran, musc, camphre), etc.

Les médecins, comme les auteurs, désignent rarement la partie active des plantes qu’il convientd’utiliser; ils se bornent à citer le végétal en entier,

A la suite de la formule, ils terminent toujours par ces mots écrits :

labra bi ebn Allah, il guérira par l’ordre de Dieu ;

Ou bien : nefa inch' Allah, le bien-être (viendra) s’il plait à Dieu ;

Ou : nefa hou, le bien-être sur lui ;

Ou : sahha djesmahou, la santé (sera) dans son corps, etc.

C’est là un double et commode moyen d’expliquer, par l’influence divine, la guérison du malade et le mode d’action de remèdes dont les propriétés réelles sont ignorées.

Quand on examine, en effet, leur kyrielle de formules, on remarque aisément que si la tradition en a conservé quelques bonnes, si le hasard a dicté le choix dans bien des cas, — les Indigènes ont eu l’idée, en désespoir de cause sans doute, d’accorder parfois la préférence à des matières, à des corps dont la composition paraissait semblable à celle des organes malades; c’est une sorte d’hoinœopalhie instinctive dont ils offrent d’assez nombreuses applications. Ainsi la raie de

liérisson guérit les affections chroniques de la rate ; la tête de corbeau fait repousser les cheveux noirs; le foie d’un animal appelé saffata (î) dissipe le point de côté qui suit d’ordinaire une course violente, etc.

Contrairement aux anciens ^-médecins qui employaient beaucoup la manne, le séné, le tamarin, etc., les toubibes actuels donnent bien rarement les purgatifs et les vomitifs. L’action du climat, qui en augmente l’énergie, l’ignorance réelle des propriétés des remèdes en général, celle des indications et contr’indications de leur emploi, tels sont les motifs qui les auront sans doute fait proscrire d’une manière si absolue.

Les épispastiques se bornent à des principes âcres, irritants de quelques végétaux, dont on utilise ainsi les propriétés rubéfiantes (pulpe d’oignon, mélange de vinaigre et d’ocrc rouge, mauves mêlées de poivre ou de racines broyées de pyrèthre), etc.

Le moxa est à peu près, comme le séton, complètement inconnu.

Les remèdes .hémostatiques se résument dans la terre argileuse, ou la laine ou l’amadou, ou des chiffons dont on calfeutre les plaies. Les sangsues ne paraissent en usage que dans les villes ; encore l’emploi en est-il fort restreint.

Les préparations ordinaires des remèdes comportent :

1“La dessication [tiehis) : les plantes sont généralement désséchées au soleil ;

2“ La pulvérisation (bars), opération très commune, obtenue aussi complète que possible à l’aide d’un pilon et d’un mortier, dans les tribus, au moyen du petit moulin dont on se sert pour avoir la farine et qui consiste en deux rondelles de pierre épaisses et larges placées horizontalement, la

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supérieure armée tl’un manche et mise en rotation. Une fois suffisamment triturés, les végétaux sont ordinairement recouverts d’une couche d’eau qui se charge des principes médicamenteux ;

3° La filtration {ieurchili*} : très rare ;

4° La fumigation (<eèA-4iV) : on place directement la région souffrante au-dessus de vapeurs résultant de la combustion de certaines substances : mauvais procédé qui expose en même temps l’organe malade à l’action directe du feu ; ainsi dans les maux de tête ;

5“ La forme pâle {madjoun) : remplacée par l’incorporation du médicament dans le pain ou les aliments ;

6“ Le sirop (robb) : on triture le miel {acel) ou les dattes (tamr) tout simplement avec les matières médicamenteuses, et on ajoute un peu d’eau ;

T Le gargarisme (tmezmiz) : raremement employé. Le mot gargarisme, remarquons-le en passant, vient cependant du mot arabe ^arÿOMr, gueradjoum, gosier;

8® La décoction (mateboukh) : le plus souvent dans l’huile, le vinaigre, le lait aigre, souvent aussi avec les aliments. On fait généralement bouillir pendant trois jours. Ce nombre trois est presque constant dans la thérapeutique arabe; ainsi on prend le remède pendant trois jours; s’il faut le renouveler, c’est encore pendant trois jours et par trois fois, etc. — Il est certaines plantés (la rue, l’ail), certains fruits (grenade) que les toubibes recommandent toujours de faire bouillir dans des marmites neuves.

Le savon noir {saboun akhal), qui joue un si grand rôle dans le traitement des affections cutanées, est fabriqué avec de l’huile d’olives et du bois de laurier rose {deflz) réduit en

cendres. Dans le Sud, on substitue à cette dernière la plante appelée kali (soude) ou djil.

Les remèdes s’administrent presque toujours peu de temps avant le repas du matin. Les Arabes ne trouvent aucun inconvénient à faire suivre leur ingestion de l’ingurgitation immédiate des aliments. Lewr solidité de tempérament, leur nourriture simple, qui donne peu d’excitabilité et de susceptibilité à l’estomac, enfin la placidité de leur système nerveux expliquent sans doute l’innocuité de cette coutume.

En général, les toubibes commencent parles médications externes; ce n’est qu’après leur insuccès que quelques remèdes à l'intérieur sont essayés. La raison en est simple : un Arabe ne comprend pas comment une substance qui va à l’estomac ou qui dérange les fonctions intestinales peut guérir un mal d’yeux, une céphalalgie, etc.

Le vin, les alcools étant prohibés par la loi musulmane, les Arabes se gardent bien de les administrer comme véhicules d’un médicament, et nous avons toujours éprouvé les plus grandes dilTicultés à obtenir de quelques Indigènes intelligents, en contact cependant depuis longtemps avec les Français, l’ingestion du vin de quinquina, par exemple, malgré leur confiance énorme dans les vertus positives de cet anfipériodique. Voici le texte delà jurisprudence :

«11 n’est pas permisd’user de liquides enivrants comme un moyen médicamenteux, fût-ce comme médication à l’extérieur du corps. Celui qui, même pour éviter la mort, s’est médicamenté à l’intérieur au moyen du vin ou d’autres liquides fermentés et enivrants, est passible de la peine afflictive, mais seulement dans le cas où il s’est trouvé enivré ou s’est enivré. Tous médicaments internes ou externes, qu’jls contiennent peu ou beaucoup de liquide enivrant, qu’ils soient ou non dénaturés et éteints par la coction ou l’action du feu, sont réprouvés par la loi. Cependant l’emploi de médicamens de cette espèce n’est pas prohibé, lorsqu’il s’agit de maladies graves

et dangereuses. Dieu n’a mis aucune vertu médicatrice dans le vin (1). »

Ufte autre réprobation qui, pour exister chez tous les Arabes, n’est cependant prescrite par aucun législateur ou haketn, atteint le lavement (troumba). C’est un véritable objet d’horreur pour un Musulman, au point qu’il préférerait la mort à la plus minime injection intestinale. L’origine, le motif de cette, répulsion extrême seraient-ils dan s laréprobation dont le Koran flétrit constamment les malheureux qui s’adonnent à la sodomie? Il n’en fût cependant pas toujours ainsi ; on sait que huit lavements contenant du poivre long donnèrent k Avicenne une violente attaque épileptiforme.

Il y aurait à rechercher si les lavements sont ainsi en horreur dans tous les climats chauds. On dit que les Hindoux les ont également en grande aversion.

(0 Si Khtlil, t. VI, chap. XXXXVII, p. loj.