A6G DES PRÉCAUTIONS INDIVIDUELLES

de s'abriter de l'influence solaire avait été parfaitement comprise des anciens , et Végèce donne cet. excellent conseil pour les troupes qui doivent camper : « Ne aridis et sine opacitate arborum campis aut collibus , ne sine tentoriis œstate milites commorentur. »

§ VII. — Des précautions individuelles.

Examinons une question ayant trait aux précautions individuelles : étant donné un climat où régnent les fièvres , étant accréditée la croyance qu'elles sont dues à des émanations miasmatiques qui infecteraient l'atmosphère, ceux qui seront obligés de vivre dans ce climat se croiront fatalement voués à l'intoxication , puisque le seul fait de la respiration de l'air vicié doit la produire, et iront insouciants de toute précaution hygiénique qu'ils jugeront tout à fait inutile, en face d'une perspective réputée inévitable.

Combien leurs habitudes ne seraient-elles pas très heureusement modifiées, si d'un mot on leur signalait le danger à éviter. Qui n'a été frappé, dans le Nord, de l'effroi qu'inspirent chez les gens les plus ignorants, les plus imprudents, les plus contempteurs des lois de l'hygiène ces mots : Prendre chaud et froid? L'effet en est magique, il réveille les moins attentifs , il devient pour chacun la base de tout un code hygiénique, parce que le fait de prendre chaud et froid, pour l'homme des champs comme pour le citadin, signifie presque infailliblement cause de maladie grave, et le plus souvent de fluxion de poitrine. De même dans les climats fébri gènes , si l'on disait, si l'on répétait cet avis : Quiconque prend chaud et froid s'expose à la fièvre , on verrait les populations faire instinctivement de l'hygiène, dans les limites compatibles avec leurs ressources et leurs habitudes , et une notable amélioration dans l'état sanitaire s'ensuivre.

En effet, de même que dans le Nord on se garantit des affections inflammatoires , en s'abritant contre les vicissitudes atmosphériques, de même dans les pays chauds on se garantit des affections qui y dominent, et particulièrement des lièvres, en s'abritant contre l'intensité et la variabilité d'action des phénomènes thermo-éleclro-hygrontétriques de l'atmosphère. C'est dans l'emploi de tous les moyens , dans la prati-