DES PRÉCAUTIONS INDIVIDUELLES

que de toutes les habitudes qui sont les plus efficaces pour pallier ces influences , pour protéger l'organisme contre l'excès de leur action morbigène, que la prophylaxie et L'hygiène puiseront leurs lois les plus efficaces.

Entre toutes les précautions particulières variant selon les circonstances, citons les suivantes comme étant d'application générale. On est frappé, en Algérie, de la légèreté avec laquelle sont vêtus les enfants européens, et surtout du peu de protection que leur donne leur coiffure contre l'insolation ; le défaut de précaution, sous ce rapport, n'est pas la moindre des causes de la mortalité grande qui pèse sur la classe enfantine. l)i' même, bien des (lèvres rémittentes et pernicieuses, chez des colons et des soldats, proviennent aussi de la môme cause, et cependant tous les jours les Maures par leurs turbans, et. L'Arabe par les capuchons de ses burnous de laine, souvent entourés de tresses en poil de chameau, nous avertissent qu'une impérieuse obligation, en Algérie, est de se couvrir la tète d'une coiffure suffisamment isolante pour la protéger de l'action solaire.

De même encore, le danger du saisissement par les courants frigorifiques , quand le corps est en sueur , impose la nécessité d'un vêtement suffisamment protecteur, et de préférence en tissu de laine , au lieu de ce déshabillé intempestif (1), de mode trop générale, qui expose à chaque instant à la fâcheuse influence du refroidissement quand on est en transpiration, en même temps qu'au danger de l'humidité froide des nuits, qu'on ne saurait trop soigneusement éviter en se couvrant convenablement.

A cet effet , aussi, on doit se garder de dormir les fenêtres ouvertes ou hors de la tente, comme souvent des soldats et des colons sont portés ta le faire , pour rechercher une fraîcheur toujours pernicieuse.

Pour le même motif, les sentinelles, pendant la faction de nuit, devront garder leur couverture dont certains soldats savent si ingénieusement se faire un caban de bivouac, qui n'est nulle part si nécessaire que dans les pays chauds. D'autre part, quand ils seront en grande transpiration, le soldat et le colon

(1) L'allégement prématuré du vêtement au printemps, et continué trop avant dans l'automne, est pour beaucoup pareillement dans la fréquence des fièvres à ces époques, dans les climats tempérés.

A08 PROPHYLAXIE NOSOCOMIALE.

tourmentés par la soif, ne se laisseront pas aller à boire immodérément de l'eau fraîche, imprudence qui cause tant de maladies en Afrique. En un mot , sous l'intluence de cette idée qu'en évitant de prendre chaud et froid on évite la fièvre, les habitants des pays où elle règne feront spontanément tout ce qu'il est pratiquement possible de faire pour se garantir des vicissitudes atmosphériques , au lieu de les braver sous ce faux prétexte trop répandu, qu'il est bon de s'habituer à tout. Entre l'organisme mal garanti et les intempéries des climats, la lutte est aussi inégale qu'entre le fer et la lime.

§ VIII. — Prophylaxie nosoeomialc.

S'il est d'une hygiène bien entendue pour tout le monde d'éviter l'intensité et la variabilité d'action des agents atmosphériques, à plus forte raison est-ce une impérieuse obligation pour le convalescent et le malade. Aussi devons-nous signaler une coutume dont trop souvent nous avons vu les mauvais effets, c'est le lavage à grande eau des salles d'hôpital. Il se fait alors par l'évaporation une telle soustraction de calorique, l'air se sature tellement d'humidité, l'impression que les malades reçoivent de tous ces phénomènes thermo-électro-hygrométriques est si défavorable, qu'il en survient fréquemment des récidives inopinées et trop souvent aussi un surcroit de mortalité. Sous l'influence de pareille pratique intempestive, on voit encore survenir chez des blessés, des opérés, de légers frissons d'abord, puis de véritables accès qui peuvent entraîner les plus graves conséquences. Ce serait donc assurément une mesure de prophylaxie et d'hygiène bien entendue, quede généraliser l'usage des parquets, dont on a fait l'essai dans plusieurs hôpitaux de France, et qui sont éminemment propres à garantir de l'humidité. Le lavage à grande eau à bord des navires a pareillement été signalé comme dangereux, surtout dans les contrées où règne la fièvre jaune, et des chirurgiens de marine , notamment M. Dutrouleau, ont conseillé , dans leurs mesures prophylactiques, d'entretenir la propreté du navire en s'abstenant des moyens qui peuvent faire naître ou augmenter l'humidité. Disons encore qu'au cas où l'on devrait faire élection d'un local pour l'établissement d'une ambulance, ou d'un emplacement pour la construction d'un hôpital, à moins de ne pouvoir faire autrement,

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ce n'est pas le bord des rivières qu'on doit choisir, afin d'éviter non seulement le développement, plus facile dans leur voisinage, de l'élément fébrile, mais aussi toute une série de complications fâcheuses, qui viennent trop fréquemment compromettre le succès des opérations pratiquées même par les plus habiles mains.