MODE DE DÉVELOPPEMENT DES FIÈVRES

été conduit à la négation formelle de la plus considérable des hypothèses médicales, ces barrières du progrès, en ce sens que, par des explications à priori sur ce qai est à démontrer, elles éloignent de la vérification rigoureuse des faits, ou en faussent la véritable signification quand elle leur est contraire.

Indiquons par quelle gradation nous avons été amené du doute à la négation de l'hypothèse de l'intoxication miasmatique paludéenne.

§ IV. — Du mode de développement des fièvres.

Les données qui précèdent sur la topographie et la météorologie de l'Algérie suffisent pour nous permettre de nous rendre compte de ce qui s'y passe quant aux influences du climat. Examinons successivement ce qu'on y observe de plus saillant.

Un grand fait, entre tous le plus en relief, est celui-ci : En petit nombre à la saison froide, les fièvres vont croissant avec les chaleurs; et endémiques dans les autres saisons, elles deviennent endémo-épidémiques en été sur de prodigieuses proportions; c'est-à-dire que, dans cette saison, qui comprend juillet, août, septembre et octobre, le chiffre des entrants aux hôpitaux dépasse celui des huit autres mois réunis.

A côté de ce premier fait s'en rencontre un second qui est encore d'une immense signification. A toutes les époques de Tannée, mais surtout à la saison endémo-épidémique, les fièvres régnent non seulement dans la prétendue sphère d'action des marais et dans les plaines, mais on en rencontre aussi, en moins grand nombre, il est vrai, dans toutes les parties du territoire réputées les plus saines, même dans les massifs des zones montagneuses, à une moyenne de 1000 mètres au-dessus du niveau de la mer, comme à Sétif, Conslantine, Médéah, Milianah, Tiaret, Teniet-el-Haad.

Ces deux faits sont si saillants, si généraux, qu'ils frappent, de prime abord, l'observateur sur tous les points de l'Algérie, et viennent profondément ébranler ses croyances à l'endroit de l'intoxication miasmatique, quelque enracinées qu'elles puissent être.

En effet, l'accroissement des fièvres avec les chaleurs prouve déjà que tout ne saurait être dans l'action des miasmes que la théorie fait surtout dégager en automne. La probabilité d'in-