SUR LES POISONS

rempoiSOiniemeDL Or cette substance aurait pu avoir élé introduite après la uuNrt par plusieurs circonstances accidentelles ; ou bien les experts auraient pu se tromper sur le résultat de leurs expériences chimiques. Nous croyons être tout aussi vrai et plus exact en émettant la proposition suivante : La démonstration de l'existence d'un poison est une des preuves les plus importantes de l'empoisonnement, mais on ne saurait affirmer que Tempoisonnem^t a eu lieu , qu'autant qu'à la découverte chimique du poison viendraient se joindre les symptômes et les altérations morbides qui coïncident ordinairement avec ce poison ; d'où fl suit que les symptômes et les altérations morbides sont aussi nécessaires k l'affirmation de l'empoisonnemoit que le poison lui-même. La preuve de l'empoisonnement se compose de trois genres de données qui sont enchaînées entre elles ; en sorte que s'il est vrai de dire que Ton ne saurait affirmer l'empoisonnement sans donner la démonstration du poison, on ne pourrait pas non plus conclure à Teg^isonnement, si pour preuve on n'avait que la découverte chimique d'un poison dans les «Nrganea de l'économie (1}. Nous attachons d'autant plus d'importance

(l) NosB avions, il y a dix ans , à Tart. Gui vas du Dictionnaire dé médecine et dé ekimrgié pmiiqmee, éinis eelte opinion en iS3o , qa*il est, en médecine lé{;aie, nn principe qni ne sonifre pas d'exception , c'est que tontes les fois qne Von consute rexisteace d'an poison métalliqae • il £int en extraire le métal , comme la prenTe irrécnsable de rexactitnde des précipités que Ton a obtenus. N ons avons pent-ètrc été trop loitti et nous anrions d& dire : il liot , mutant çœ posêihU^ en extraire, etc. M. Orfila a combattu notre assertion par des faits peu applicables aux cas dont il s'agit. Il nous objecte les cas d'empoisonnement par la potasse, la soude, la ]>*• ryte, la chaux, à l'égard desquelles nn expert no pourrait pas toujours avoir à sa disposition les instruments propres à séparer le potassium , le sodium , le calcium et Ïb barinm. liais quel est le chimiste qui penserait à extraire l'un de ces métaux d'un quarantième de grain peut-être de précipité qu'il aurait obtenu ? 19'est-ce pas porter un peu loin le rigorisme des mots, et le lecteur le moins initié à la chimie ne penaera«t-il pas que notre proposition ne pouvait avoir trait à on poison métallique de ce genre? Et comment nisions-nooa donc il y a quelques années , ajoute M. Or* SU , avant de savoir que ces poisons étaient essentiellement formés par ces métaux? Si cette observation était on peu plus générale, et si elle s'étendait à d'antres snbstaaoes métalliques , ne serions-nous pas en droit de répondre : Si nous avions écrit en i54o, ^oque à laquelle on ne connaissait que sept métaux, il est probable que nons n'aurions pas émis notre proposition. Et plus loin : « On retirera de l'estomac nn liquide bleu qui , étant évaporé , fournira des cristaux rhomboidanx on pris» metiques de même couleur, solables dans l'eau , et dont la dissolution précipitera par la potasse, l'ammoniaque , l'arsénite de potasse, l'acide hydrosulforiqnc , l'hydrocyanate ferrure de potasse , comme les sels de deutoxyde de enivre; et l'on ne pourra pas affirmer que c'est effectivement nn de ces sels , parce que l'on n'a pas reconnu le enivre ! » Hais nous n'avons pas avancé une pareille proposition ; nous avons dit et nous disons encore : que l'opération serait plus complète, plus certaine si l'on retirait ce enivre. Pourquoi? Parce que rien n'est moins certain que la coloration d'm préeipité ; qu'une même couleur peut offrir dix nuances dilférwiles ; que qnatr« penoanes eiaminant la conlenr d'un précipité pourront lu trouYcr

48 Nonom raÈtniiFr AIRES

à ces précepte, qti'aiijoiifd'httl on ne se borne p!o§ k nfieherelier le poison dans les organes où il a été inf rodoit, et qa'alors des eîTeonstances tont accidentelles ponrant , soit avant, soit pendant les inhomations ou exhumations, introduire dans un organe donné de l'économie une matière vénéneuse qui n*y existait pas pendant la vie, on pourrait Mre conduit à Terreur.

MUtrt eoaUucf di(ïtr«iit«a; UadU qa*il n'y » qu*»» cuiTre , €*«i»t k cairr* rMig» avec ses autres caractères physiques ; que ce cuirre isol^ de cette liqueur hlene a ]rtlÉ« éé ftl««r ^|tte les àH. |>rMpités q«e Poa pent y faiiv ntitnt tm moytftt de» léactilt» paUqiw» aur c«5 dix pré<ùpitéa« Û n'y «a « qa'uB on deux qui aoi«al prftpitt an sel cuivreux.

Mtfb , ijout* Ml Orilâ daoa la damier» édHioii de a» Médéeiné légale^ « co «•ftvra «ne vo«a ^tea, U laudra prouver que tell» eal s* jaatvre, el il vo«a laadam le transformer de nouveau eo un sel cuivreux pour reproduire ces mêmes précipleëa doftt voua Fatea extraie el d^irt vdita attévuet la taletir. » Cefte obserratioft eaft parfaitement juate; c'eat cette prenve et cette contre-épreuve qae je deaBaade à l'expert. C'est ce que uous faisons tous les jours pour Tarsenic comme pour le Cfrivre , roiii0e pour tout set vénéaeax doot on peat extraire le métal. C'est ce qnf «at deveiui presqve exi|^le depaia lea fitussés fm9k€t aneniemioB | parce que l'oa peut faire du vert avec autre chose que de rarséntate du cuivre, et qu*il en est de aiéfiie Au M«n et an marroa ; que Ton parrieinie è isoler le méul , paii qu'on l« inMaéanac mt aal p»av avoir dea réactioBa primitivea, e'eat «a contrôle qnâ hmr% toute objection.

n lie a'eaamt pat pour cela qu'on ne pntsse janiaia démontrer l'einpoiaonneaent par une préparation métallique sans avoir isolé le métal ; mais c'est un bon priucipe à poser pour hi pratique des experts.

Telte était ht manière dont nous avions interprété fa pensée dé M. Orfila datis la précédente édition de cet onvrage. M. Orfila nons reproche de Tavoir fiit ainsi ^ attendu qu*il avait rouha dire que ponr affirmer l'existence de rcmpoisonnement il Hthll néietsairemêtU avoir eonstaté la présence du poison administré, sans préjudice des symptdmea et des altérations de tissus. Noos sommes ifora parfaitement d'accord. Mais les développements dans lesquels 1! entre i Toccasion de notre obserratian nov4 portent a crohv quM attache beaucoup moins d'importance que nous aux symptômes et ans altérations dW tissus , comme preuve d'empoisonnement Tenant se grouper autour de la découverte du poison ; car il cherche à nous démontrer que les symptômes ne sont pas toujours les mêmes , non plus que les altérations , et à cet égard il prend pour exemple l'arsenic. Eh bien , des faits récents tendent i démontrer que ce poison, qui sous ce rapport paraissait être uu réritable Protée, donne fieu , au contraire , à des pfiénomènes identiques lorsqu'il est pris sont le même état et dans les mêmes ronditidus , c'est ce que nous produirons dans rhistoire de rarscoic. — Voici un fait qui démontre toute fimportance de notre manière de voir. t)ts crperts reconnaissent par l'aoalvse , ou croient reconnaître Texistence du mercure; l'absence d'altérations et de symptômes nous porte à croire le contraire, et une courte analyse cliimiqne prouve qu'il y a eu erreur.

Vous nous élevons tout k fait contre cette tranaformation de notre proposition en celle-ci : « Toutes les fois qu'on clierche à constater la présence d'un poison métallique, et que ce poison ne peut pas être reconnu à l'aide de réactifs et saus en extraire le métal, il faut procéder à la séparation de celui-ci. » C'est, suivant noua, le conseil le plus trompeur que l'on puisse donner aux experts; c'est les arrêter dans la démonstration de la preuve la plus irrécusable du poi&on.

sim tts ^onofis. f9

Soupçon d*empoi9amement par le sublimé corrosif, AffUre de

Beauvais,

Nom» JeaQ«-Pierre Barrael» chef des travaux chimiques de la PïiCQHé de médecine; Marie-Guillaume-Alphonse Derergie, professeur agrégé de te Pâcullé, sur rioTitallon de M. Geoffroy, Juge d'Instruction, nous nous tommes rendus aujourd'hui, 30 octobre 1835 , en son cabinet, au palais de Justice, où il nous a été donné communication d^une ordonnance ayant pour objet de nous faire procéder aux opérations chimiques éncneies dans un réquisitoire de ai. le procureur du roi de Beauvais , en date du i9 octobre , et de donner notre avis sur tes questions qui y sont posées,

B'apr^ le réquisitoire stis-énoncé , il nous fallait rechenrher si, dans tes substances tecueillies et conservées en suite de Vautopsie du cadavre âè D„. fils y il ne se trouverait point quelque préparation mercurielle , ou toute autre matière vénéneuse , ayant pu provoquer une gastrite aimiëf et par suite une confjestion cérébrale ou toute autre cause morbide y et faire de nos opérations wn rapport motivé, — A ce réquisitoire étaient Joints les rapports d*aulopste et d'analyse chimique du corps de Û... par MM. (i.., Jor... et Lcr... —Après avoir accepté la mission qui nous était proposée, nous avons prêté serment de la remplir en notre lioluieiir et conscience, et alors M. Geoffroy nous a remis les pièces sus» énobcées, ainsi qtt'nn paquet scellé od existaient les objets suivants:

1* Un flacon contenant le reste de l'estomac de D...

2* Un flacon renfermant le reste de la liqueur du lavage de Testomac.

8* Un flacon dans lequel se trouTait le liquide du lavage des matières fêcAks prises dans la moitié supérieure de riniestin grèlc.

V Une portion de filtre sur lequel se trouvait de la matière fécafe tevée.

5* Une autre portion de filtre , contenant une partie de la matière noirâtre de l'estomac.

Ces divers objets ont été déposés dans le laboratoire de chimte de la faculté de médecine , où nous avons procédé , le l" novembre et jours suivants , aut reclietches d'analyse que nous allons détailler.

Analyse des Tnatières contenues dans le flacon n' i. Le tiers environ de f estomac est dans ce bocal, au milieu a*un liquide qui nous parait être de ^akool concentré, — Celle portion d'organe est dense , mlucc « t tissa serré , comme cela arrivée la suite d*une macération d'estomac sain dans une liqueur alcoolique. Il n'y a pas d'apparence d'épaississement des parois stomacales dans aucun point , non plus que de^ traces détaches grisâtres que le contact du sublimé fait naître presque constamment. Cn un mot, tes parois de ta ponton d'organe que nous explorons nous semblent être dans un état normal.

Les matières liquides et solides réunies sont Introduites dans un mairas atec de reau dIstUlée ; après avoir coupé par morceaux extrêmement ténus les parois dé l'estomac, on tes soumet à l''él)uIliiion après les avoir rendues acides par addition d'acide acétique. L'ébultition est soutenue pendant deux heures; au l)Out de ce temps les Uqueurs sont encore acides. —On laisse refroidir la maiière. — On la filtre. — Une partie d« la liqueur filtrée est traitée par l'acide sulfhydrique ; elle ne change pas d£ couleur, même après un contact de vingt-quatre heures. Le reste du liquide filtré est traité par Tacétaie de plomb, jusqu'à ce qu^ll ne se forme plus de précipité. — On filtre.— la liqueur filtrée et le dépOt resté

.20 NOTIONS PRÊLUIIISAIRES

sor le filtre sont tons deux soumis à un courant d'acide sulfhydrique , mais isolément.— On filtre chaque liqueur, on les érapore jusqu^à consistance d^extrait , que Ton fait dessécher au bain-marie , et Ton touche diaqne produit par Tacide azotique et le tritochlorhydrate de fer ; il ne se produit pas de réaction qui puisse démontrer la présence delà morphine, de la brucine , de la strychnine impure ou de Tacide méconique.

Les matières restées sur le filtre sont desséchées au bain-marie ; on les dissout dans de Tacide hydrochlorique concentré et fumant , ajouté en petite quantité et portion par portion. On évapore la majeure partie de racide employé.— On ajoute une petite quantité d*eau au résidu , et Ton y fait passer un courant de chlore gazeux pendant huit heures.— On jette alors fa matière sur un filtre. — Le liquide passe rapidement et avec une grande limpidité. — On rapproche cette liqueur de manière à la réduire k une petite portion de liquide , et on y laisse séjourner pendant vingtquatre heures une pile d'or etd'étain. Au bout de ce temps, la lame d'or n'a pas changé d'aspect : on la sépare de la laoïe d'étain.— On la dessèche avec du papier Joseph.— On l'introduit dans un tube fermé k une extrémité.^On effile le tube k la lampe, et l'on chauffe la lame d'or au rouge. — Après le refroidissement du tube on n'observe pas dans la partie effilée du tube de globules mercuriels, soit à l'œil nu, soit à la loupe.

Analyse du liquide contenu dans le flacon n" 2 , e,t provenant du lavage de l'estomac. — Ce liquide étant Umpide , nous en avons traité une Sartiepar l'acide sulfhydrique.— Sa couleur n'a pas été modifiée au bout e vingt-quatre heures de contact. — Le reste de la liqueur a été concentré, puis aiguisé d'acide acétique, et mis en contact avec une pile de Smithson pendant vingt-quatre heures. La pile, traitée par la ch.ileur, comme dans la première analyse, n'a pas donné un atome de mercure.-» De J'eau a été ajoutée au liquide dans lequel la plie avait séjourné , puis le mélange a été traité par l'acétate de plomb. — Le dépôt de liquide soumis à un courant d'acide sulfhydrique. — Le résidu évaporé avec soin au bain-marie jusqu'à siccilé, nous n'avons obtenu, par l'acide azoïi jue et le sesquichlorure de fer, aucun indice de poison végétaL

Analyse du liquide provenant du lavage des matières fécales prises dans la moitié supérieure de l'intestin grêle. — Une portion de ce liquide est traitée par l'acide sulfhydrique, et ne change pas de couleur après vingt-quatre heures de contact. Dans l'autre portion rendue acide , on place une pile de Smithson , qui , au, bout de vingt-quatre heures , n'a pas changé de couleur, et ne donne pas par la chaleur de globules mercuriels. La liqueur dans laquelle la pile a séjourné est traitée par l'acétate de plomb. On sépare le dépôt par la fillration ; on fait passer, k travers le liquide et le dépôt qui en résultent un courant de gaz sulfhydrique ; on filtre de nouveau les deux produits , on les évapore, et les deux résidus ne donnent pas de réactions propres aux poisons végétaux que l'on reconnaît à l'aide de l'acide azotique et du sesquichlorure de fer.

Analyse d'une portion de filtre sur laquelle se trouvait de la matière fécale lavée, — Ce filtre a été soumis k une ébuliition de deux heures dans de l'eau distillée , aiguisée d'acide acétique. La liqueur a été filtrée. Une portion traitée par l'acide sulfhydrique n'a pas changé de couleur après vingt-quatre heures de contact. L'autre portion a été traitée par l'acétate de plomb. —Le dépôt et le liquide qui le surnageaient ont été soumis a un courant de gaz acide sulfliydrique. Les liqueurs ont été évaporées, et Ton n'a pas obtenu, avec l'acide azotique et le sesquichlorure de fer, d'indice de poison végétal alcalin , non plus que d'acide méconique. — Quant au filtre épuisé par l'eau, lia été extrêmement divisé, mis en suspension

SUR LES POISONS. 2t

daas de l^eau , et traité par un courant de chlore gazeux soutenu pendant 6h heures. — Le mélange a été jeté sur un filtre , et le liquide concentré par évaporatlon mis en contact avec une pile de Smithson. La lame d^or D^a pas changé de couleur ; introduite dans un tube effilé et chaudKe au rouge , elle n*a pas donné un atome de mercure par évaporatlon.

Ancduse d'une portion de filtre contenant la matière noirâtre de l'estomac^ cale dans laquelle les premiers experts ont retrouvé du mercure, — Cette portion de filtre a été traitée comme la précédente ; on lui a fait subir les mêmes opérations, et elle ne nous a pas donné la moindre trace de mercure , non plus que la moindre apparence d*un poison végétal ou minéraL

(Cette analyse porte le cachet de Tépoque & laquelle elle a été faite; elle serait aujourd'hui un peu plus minutieusement décrite.)

Conclusion,

Il n^existait pas dans les cinq matières différentes qui OBt été soumises à notre analyse de substance vénéneuse minérale , telles que pré* paration de mercure , de cuivre , d'arsenic, d'antimoine , de plomb, de bismuth , d'étain ; non plus que de morphine , de brucine ou de strychniiie iBqrare.

Disamion sur les résultats d'analyse chimique des premiers

experts.

Ces résultats ont tous été négatifs quant à Texistence d'un poison dans les matières soumises à l'analyse, & l'exception toutdbis des expérienees qui ont été &ites sur le filtre n° 2 (papier qui avait servi i la filtration, et sor lequel se trouvait la matière noirâtre lavée); on y a constaté la pire* sence du mercure I — Nous allons chercher à démontrer qu'il y a probablement eu erreur à cet égard ; et d'abord faisons sentir toute l'imperfection du procédé que l'on a siiivi. « Les experts prennent le filtre , le coupent très menu , le mélangent avec de la polasse caoaiqne , l'introdnisent dans une petite cornue . adaptent au bec de la cornue un tube recourbé, entouré d'un linge mouillé et plongeant dans une éproovetle remplie d'eau distillée. Ils chauffent la cornue ju^u'au roii^e, disent-ils; lise dégage desgax et de l'huile empyrenmatique, qui se condensent dans le col de la cornue et dans Tintérieur du tube. Après le refroidissement, rappardl est exploré stcc soin , non seulement k l'œil nu , mais a^rec le secours d'une forte loupe , et l'on n'aperçoit qu'un très petit globale blanc, brillant et d'apparence métallique. Ce globule , retiré avec précantioo «* était du mercure!,.. — Le tube ayant été lavé avec de l'éther, qui a dissons l'huile empyreumatique qui en salissait l'intérieur , n'a laissé entrevoir aucune trace de globules mercuriels , ni d'autre substance méialliqne. La matière de la cornue ne leur ayant pas paru suffisamment déçomposée^9i été soumise à l'action du calorique dans un tube de verre long de onze pouces, fermé d'un bout et recouvert d'un lut. Le produit a été nne nouvelle formation de gaz et d'huile empyreumatique, mais aucune apparence de parcelles métalliques.» Le procédé qui a été adopté par les experts est le plus mauvais et le plus infidèle dont ils pouvaient se servir. 11 est abandonné depuis que l'un de nous (Devergie, iVouu. BMioth. méd^f i8A8), dans des recherches sur les moyens de reconnaître la présence da mercure dans les fluides et les solides animanx » en a ûdt sentir lesincniTéaieMs , et propohé celui que nous avons nds en usage* M. Orfila,

22 NOTIONS PBÊLIIUNAIBES

qui Tavait adopté , Ta abandonné en 1832 dans ses Leçons de médecine îégale , et il est à craindre que les experts aient été Induits en erreur par un des inconvénients que nous avions signalés il y a sept ans, celui de prendre pour du mercure métallique des bulles d'air enveloppées d'buile empyreumatique , ou des aspérités du verre, ou bien encore ua bouillon dans les parois de la cornue, un corps étranger quel qu*ii soit. *— En effet, si nous suivons les experts dans leur analyse, nous allons trouver bien des circonstances favorables à cette manière de voir, — i" On chauffe , dit-on , la cornue jusqu'au rouge I et cependant on est obligé de soumettre à une nouvelle calcination les matières restées dans le fond de ce vase après son refroidissement. Si l'on avait poussé Topération jusqu'i ce degré de cbaleur , les matières auraient été cari)onisées , elles n'auraient pas pu fournir par la suite de Thuile empyreumatique et de nouveaux gaz. Il est probable que les experts, regardant la cornue par le haut dû fourneau , ont pris la réflexion de la lumière du charbon sur la cornue pour la rougeur des parois de ce vase. — 2* On obtient du mercure pendant la première calcination, et Ton n'en trouve pas après ta seconde. Le contraire devait avoir Heu , attendu qu'il faut calciner le mélange de matières animales et de potasse pour opérer la séparation et le départ du mercure* — S'' On ne trouve qu'un seul globule complètement isolé. Tel n'est pas le résultat ordinaire d'une opération pareille. Lorsque le mercure est vointillsé , c'est sous la forme d'une vapeur mercurielle. Celle-ci se condense sur tous les points de la surface froide avec laquelle elle est en contact , et en raison de l'abaissement de la température de cette surface , elle se mêle avec l'huile empyreumatique aussi condensée, en sorte que, dans la plapart des cas , elle est masquée par elle. C'est à 6ause de la difficulté où l'ouest d'apercevoir le mercure A travers et au milieu de l'huile empy» reumsiique , que l'on a conseillé de dissoudre cette huile à l'aide de l'huile esseniiellc de térébenthine, de la recevoir dans une capanle, d'y ajouter de l'eau à plusieurs reprises, de décanter les matières charbonneuses qtaf surnagent, et de rechercher si au fond du vase existeraient des globules méialllqnes. C'est seulement alors que le métal affecte cette forme» et encore on ne trouvera jamais ttn globule seul^ mais bien plusieurs petNt globales. — 4* T^es experts n'ont pas donné la preuve que le corps qufle ont trouvé m du mercure ; ils se sont bornés k dire : Ce globule^ retiré •oêe précaution, était du mercure. Mais II ne fallait pas s'en tenir à 4ee apparcrces physiques , il fallait rechercher s'il blanchissait une lame d'er et de cuivre, si la lame chauffée an rouge dans un tube effilé donnaH naiasmice A une couche mercuHelle dans la partie rétrécle du tube. AlorSt dîne la «opposition où le métal se serait comporté de cette manière , m aurait été en droit d'affirmer son existence ; mais se borner ft un exanes extérieur quand il s'agit d'un petit globule , quand de l'existenee ou de 1 absenee de ce globule va dépendre la vie d*une ou de plusieurs persennee, c est eonmiettre «ne faute , c'est laisser la justice dans rincertitode la plos grande sur ta valeur de la preuve de délit. - 5* Dans quelle matière r^. troave-t-4in ce métal? Dans celle qui pouvait le moins en contenir. Cir, en admettant la supposition des experts, que du suMlmé eût été donné a D..., Il devait se trouver combiné ft l'état de caloméian, avec iae paroia de l'estomac, et non pas exister à la surfe^e de cet organe, éem la matière muqueuse , puisque la vie s'était entretenue pendant phialevn Joureeprès l'empoisonnement ; que des vomissements on des évacuatfomaU vhies Bombreoflesavaient dû se montrer, quedea boissons avalent été prises, et que toni le sublimé décomposé et à nu & la surftce de l'estenec a^t dù étreentraM par les boissons, soit au moyen des ▼omIasemeMi, esH

8UB US P0£Sail8i 28

par les garde-robes. Au lieu de cela, on ne trouve rien dans ks parois stomacales 1 1 — Pour senlir toute la portée de cette objection , il faut savoir que le sublime est une des substances qui s'incorpore le plus faci- Isment avec les tissus animaux, qu'elle épaissit, auxquels elle donne une teinte grisâtre particulière qui se développe pendant la vie comme après la mort, et cVst justement ce qui n'a pas été observé, ainsi que nous le ferons remarquer tout à Thenre à l'occasion de la discussion relative aux faits consignés dans le rapport d'autopsie des médecins experts, — 6* Enfin d'où Tient que nous , qui avons agi sur la même matière par un procédé k l'aide duquel on peut reconnaître du sublimé étendu de plus de quatrevingt mille Dois son poids d'eau, nous n'avons pas pu retrouver un atome decemétall

Concltuion.

Les expériences chimiques des experts sont vicieuses sous le rapport dn choix des procédés mis en usage.

Leurs résultats nous paraissent devoir être mis en doute , et ne pas mériter la confiance qu'ils leur ont eux-mêmes assignée; quant à nous, nous craignons qu'ils n'aient été induits en erreur,

DiictmUm des rapporté et des renseignementf médicaux.

Pour que le corps de délit d'un empoisonnement existe , il ne soiBc pas .que l'on ait trouvé un poison au moyen de l'analyse chimique ; il faut encore que Ton rencontre avec la sul»stance vénéneuse les altérations mor- Jlides qu'elle développe par son contact avec nos organes, et que Ton eonstate les symptômes auxquels elle donne lieu habituellement pendant la vie. S'il en était autrement « il suffirait d'introduire un poison dans Teslomac d'un individu , après la mort , pour faire élever les soupçons les plus graves à IVgard de personnes innocentes.

^ous avons dû chercher à nous entourer, dans le cas dont il s^agit , en phis de lumière possible. On a retrouvé dn mercure ; dès lors on a cru à on empoisonnement par le sublimé corrosif : c'est donc dans cette hypo* Ibèse qu'il nous faut raisonner, 11 n'est peut-être pas de poisons qui don« nent lieu à plus d'altérations morbides et à des sympt6raes pins spéciaux que onlui-là. Pour les altérations : traces d'inflammation de toutes les parties du tube digestif avec lesquelles il est en contact, ^nsi phlegmasie ds la l)OBche, du pharynx, de l'oesophage, de Teatomae et d'une partie plus ou moins étendue du tnbe intestinal : cette inflammation ne peut pdf m déplaeer ; elle parcourt toutes ses périodes dans les points où die s^etl

développée ; elle y produit des désordres très marqués , et de plus teinte gri$dtre et unépaississementdes tissus avec lesquels le sublimé est en contact. Pour les symptômes : saveur cuivreuse , métallique, des pins désagréaliles , persistanl depuis l'ingestion du poison jusqu'à la morts salivation abondante et permanente, avec sécrétion d'une salive visqueuse, épaisse , filante ; difficulté d'avaler , souvent portée à un tel degré , que les malades rejettent immédiatement les liquides, sont pris de toux, et ft* nissentpar refuser toute espèce de [>oisi«on ; nausées, vomissements df matières muqueuses et parfois sanguinolentes ; évacuations alvines dt mèmn nature ; refroidissement plus ou moins marqué du corps ; petiiesst du pouls ; intégrité parfaits des facultés intelleetuelles , même t'usqu'au mmmnt de la mort , qui a lieu par une syncops ; U malade m MUÉ motirtr, H annonce sa fin prochaine , el limite , pour ainei dire « la éuréâ de sa ifie*

2& NOTIONS PRÊLIMIMAIRËS

Existe-i-il d*abord « dans le rapport d*aotopsie des experts, des altérations qui poissent étayer la supposition d'un empoisonnement par le sublimé corrosif 7

1<* Rien à Pextériear du corps , que des phénomènes de pntréfactlott ; pas de traces de violences. Seulement ces phénomènes de pntréfaction ont pam remarquables aux experts, quoique aucune lésion pathologique n*en ait pu donner Texplication ; ils ont appelé Tattention des magistrats sur la constrictioa du cou par une cravate (3* concL), mais suis en tirer de conséquences. — 2* La membrane muqueuse du pharynx est pâle, décolorée ; elle a conservé sa consistance naturelle : or , si elle avait été en contact avec du sublimé, elle eût ceruinemeni présenté des traces d'inflammation, le volume des amygdales aurait été augmenté, la menbrane muqueuse de l'œsophage aurait participé à cet état. ~ 3"" La surface extérieure de Teatomac est pdle^ diinsi que celle du tube digestif ; la muqueuse ridée, pâle et rougeatre par places, est enduite d'une matière noire. Lavée avec som» elle ne présente aucune espèce d'altération^ si ce n'est le développement d'une grande quantité de bulles gazeuses ( phénomène de putréfaction). Sa consistance est dans l'état normal, — Rien dans les intestins. ^&* Il existe une teinte brune ardoisée dans le ventricule gauche du cœur. — 5* Toute la subsUnce cérébrale, réduite en une bouillie pwri forme gris cendré et roogefltre par places, s'échappant si abondamment, que toute la cavité crânienne a été vidée en un instant.

Et c'est en présence d'une absence totale des altérations que développe eonstammentle sublimé corrosif à une dose capable d'amener la mort» que l'on vient conclure à un empoisonnement I

Que les experts, dans leur rapport d'autopsie , n'aient pas pu s'expliquer les traces de phlegmasie cérébrale qu'ils observaient, quils aient fait sentir que cette phlegmasie pouvait s'éire dévelof^ spontanément» comme aussi être le résultat secondaire de l'ingestion de substances délétères dans l'estomac, jusqu'alors ils étaient dans les limites du vraisemblable ; mais qu'ensuite , et parce qu'on a cru retirer de la matière noirâtre de l'estomac un petit globule mercuriel , on vienae conclure h l'empoisonnement par un sel mercuriel , sans s'inquiéter dea altérations pathologiques que l'ingestion de ce sel aurait di produire, ▼oilà qui n'est plus conséquent

La découverte de ce globule de mercure a exercé sur l'esprit des rafh* porteun une influence tellement grande, que l'absence d'altérati<»s pathologiques dans l'estomac et la conservation des organes digcstife sont devenues pour eux un argument ft l'appui de l'hypothèse d'un en^ioison- Bement ; ils ont Mi allusion à la conservation des pièces anatomiques dans une dissolution de sublimé (A* conclus, génér.).

Mais ils ont été encore plus loin dans leur cinquième conclusion générale. Là ils parlent d'une coloration gri$e blanchâtre de la muqueuis gastrique , qui n'est fas signalée dans le rapport d'autopsie, et ils rappellent les taches noires qu'ils ont trouvées dans les cavités gauches du eœur. — Pour apprécier toute la portée de pareilles altérations, il laut aavoir que la coloration grise blanchâtre est , ainsi que nous le dIsioBS précédemment, le résultat fréquent du contact du subUmé avec nos tissus, et que la coloration de certains points des cavités du cœur est aussi une akéntion mordide qtie l'on observe dans ces sortes d'empolsonBemcttt. — Or on a lieu d'être surpris qu'une teinte grise blanchâtre^ du genre de ceHe dont il est parié, n'ait pas frappé assez l'esprit des experts pour être mentionnée dans le rapport d'autopsie ; et quant à la coloration w4rfttre du ventricule gauche du cœur, nous dirons qu'elle s'eipMqverait