SUR LES POISONS

tottt iMtoreUement dans l^opfnlon des rapporteurs sur le genre de mort de D..., la aiort par inflammation du cer?eau. Dans ce cas, en effet, on IrooTe gorgés de sang les vaisseaux de cet organe , et principalement les irtèresy Taorte et les cavités gauches du cœur, tandis que les cavités droites de ce dernier organe sont vides. L^un de nous, en effet, a, dans OD mémoire sur la putréfaction des noyés ( Annales d'hygiène de méd. légale^ et dans son Traité de m^., tome 1*') , fait connaître le phéno^ mè&e sfdrant : toutes les fois que le sang stagne après la mort , il en colore en bnm noirâtre les parois ; la coloration est d*autant plus étendue , que la quantité de sang était pins considérable au moment de la mort Si n potréfaction gazeuse vient à se développer, le sang est chassé de ses cavités, parce qu*elles sont une source de production de gaz, mais la co* lontioo noire reste. Elle devient Tlndice du genre de mort auquel Tindl- ^dn a sac€oml)é , suivant qu*elle siège à droite ou à gauche , et peut ainsi éclairer les questions de survie en faisant connaître la manière dont la mort est sorvenne. Le phénomène dont il s'agit àTégarddu cceur de D... ne aendt-ii pas du genre de celui que nous venons de signaler ? Il y a tout Ifea de le croire.

Ainsi donc, à part la coloration l^sâtre de Testomac et la coloration branâtre du veairicnle gauche du cœur, à Toccasion desquels nous ve- MHisde no» expliquer» il n'y a, dans les altérations pathologiques observées dans les organes de D..., aucun indice d*un empoisonnement par le si^limé corrosif ou un autre sel mercuriei.

SI actnellemeBt nous nous reportons aux symptômes que D... a oiferts pendant sa vie , nous n'y trouverons que ces circonstances capables d'appvyer notre manière d'envisager les faits ; hfttons-nous cependant de dire q«e les documents qui nous sont fournis à ce sujet ne paraissent pas powrvuB de toute l'authentidlé qu'ils pourraient avoir. Les uns dérivent de la déposition de l'oflcier de santé qui a donné des soins au malade ; ils sont vaguement énoncés. Les autres résultent de la notoriété publique, sovrce fort incertaine ; touiefois ils peuvent être résumés de la manière solvanle ; — Huit Jours avant de tomber malade, D... se serait plaint de doolciirs dans le ventre. ^ Le jeudi, 10 septembre, Il est pris de vomisaemciifs et de d^eclions alvines. —Le vendredi 11, il mange de la «>upe , va aux champs, et se promène toute la journée. — Le jeudi 12 , \ la tuhe d^UB peu de vin et d^un petit verre de liqueur douce , il est pris de vomiasementa. — Le dimanche 13 , il disait que son mal le tenait dans le ventre. — Il est encore pris de vomissements ; il se plaignait de vives doilettrB fiins le ventre , remontant au creux de l'estomac , et aussi de vive» dovlenrs de tète.^— Le lundi , à huit heures du matin , deuxième visite du médecin, qui reconnaît une pléthore sanauine^ tête lourde, étouréêêsemenUfViêage rouge, extrêmement enflammé. On pratique tine saignée dn bras ; vingt sangsues, et des fomentations émollientes sont appliquées aer l'abdomen. Bains de l'abdomen. Bains de pieds , tisane , etc. — Le maidi , nouvelle visite. Calme , yeux moins enflammés , cependant forces abattues , poule annonçant toujours de laplénitude. Prescription de sangsues non exécotée. D... accusait toujours des douleurs dans le bas-ventre, dans Tesiomac, et des dbuleurs de tète. ~ Le jeudi 17 , il disait : « Qdand

tsiis eoadié , je ne so«ifre pas ; quand je suis levé , je suis tout étourdi, saag meaaonte à la tNe. »->Le vendredi 18, il était habillé et Jeté sur le Ut de sa mèxe ; ses yeux étaient égarés ; il se promenait dans le Jardin avec nn de aea amis ; H se plaignait beaucoirp de la tête et moins de son ventre. — Ce Jonr*là, s'il faut en croire la mère , il aurait mangé rapidement one soupe , qu'il anrait vomie , et il aurait perd^ connaissance, —

36 NOTIONS PfiÉLlMUlAIRES

On a dit que « pendant sa maladie, il rejetait tout ce qu'il maiig«aiL -<- Le samedi 19, ii se lève encore.— Le dimanche 20, vers quatre heures dn son, il était dans le délire. — Dans la nuit du dimanche au lundi, le médecin le trouve dans un état désespéré. — Le lundi 21, il ne répond que par oui et par uon. -—X midi , il est sans connaissance, et meurt k nuit heures du soir.

Cet ensemble de symptômes ne présente pas le tableau d'un empoison*nement par le sublimé corrosif; il y a pins, il tend à en éloigner touie idée. Sur quoi pourrait-on s*appuyer pour établir quelques probabilités à cet égard? Est-ce sur les douleurs de ventre que D.«. aurait éprouvées? Mais d'abord elles se uionireut huit jours avant le développement réel de )a maladie grave à laquelle il a succombé. Ces douleurs ont leur siég« dans le bas du ventre, quand elles devraient , au contraire , exister dans la légion de l'estomac , \h où Paction corrosive du poison s'exerce de prime abord, car du moment qu'il pénètre dans les intestins, il a déjà perdu une grande partie de ua» propriétés corrosives.*— Les vomissements et les injections alvines? Ils se préi^entent è des intervalles éloignés, et plot^ parce qu'ils sont provoqués par des aliments ou des boissons irritantes po«ir un estomac susceptible , qu'ils ne se manifestent d'une manière spontanée. Tirera-t*on quelques inductions de pliénomènes morbides, consistant daoa la pléthore générale, la pesanteur de la tête, la rougenr du visage, la plénitude du pouls ? Ce sont tous phénomènes opposés à ceux qui a» prttr duisent dans l'empoisonnement par le sublimé corrosif.

Nous le répétons , nous ne voyons rien dans ces symptÀmas qui soit en fsveur de la mort par ce poison.

Mais on pourrait peut-^tre objecter que le sublimé n'a été «dmlnistf^ qu'à petites doses et à plusieurs reprises ; que chacune de ces admiaistrA'tlons correspondait au jour où les vomisseniAUts se sont montrés, iiom répondrons que les phénomènes auraient alors été moins intenses, mais qu'ils se seraient toujours reproduits de la même manière.

Enfin , il est une dernière circonstance qui devrait détruire toute supposition possible à cet égard , si déjà l'édifice de l'empoisonnement par le sublùné n'était pas complètement écroulé, Cest qu'il n'est pas meati«i de la saveur horrible que le malade aurait dû nécessairement accuser , des crachotements et de la salivation qu'il aurait dû avoir pendant toute in durée de son affection. Cette saveur est telle , qn'à moins de Pivresse In plus complète , il n'est pas possible d'empoisonner quelqu'un sans qu!ll s'aperçoive ou'on a voulu attenter à ses jours ; les plus petites proporiiopa de sublimé dans une énorme quantité d'eau , de vin. dVau-de* vin » data np potage , un mets quelconque, donnent à ces matières un goût inanp* portable. Pour en présenter une idée , il me suÊra de rappeler ttu iâit journalier. La liqueur de Van^wietenest ordinairement eompÎMée de huit grains de sublimé dissous dans une livre d'eau» ce qui représente le mtr plimé dissous dans 9216 fois son poids d'eau , ou un quart de grain dsM une cuillerée à bouche de ce liquide. Eh bien , la saveur de ce mélange est encore tellement insupportable, que de nombreux malades aoiit obligés de renoncer à ce mode de traitement de la maladie vénéi^ennn.

£n résumé, nous ne trouvons ni dans les altérations patbnlQgiques,.m dans les symptômes, les données suffisantes pour appuyer la eonclnsion de l'existence probable d'un empoisonnement par le subiiaid m par un sel qBercuriel.

Résumons donc notre opinion sur lea concloaions des experla • tt d'à» bnr4 •xposons-'ies.

ftUR iB» PÛ180II». il

Conoiusùm du rapport d'auiopêie^

1* L*état fort atancé de la putréfaction nous a paru un phi^nomène remarquable dont aucune lésion pathologique n'a pu donner rexpUcatlon.

2^ L*état dans lequel nous avons trouvé la substance cérébrale , on Pabsence de toute autre lésion physique, nous porte à croire que Tindivida a succombé à une inflammation cérébrale alguC , terminée par suppuration. II nous est impossible cependant de déterminer si cette aflfection avait été spontanée ou provoquée par Tingestion de substances délétères ; c'est une question que nous at>aDdonnoDs totalement à Tanalyse cbimiqoe.

3* Enfin nous ferons remarquer que Tétat de la langue et la présence d*ane cravate autour du cou nous ont paru des circonstances dont Viw Btmctloii seule pourra donner Texplication^

Conclusion générale.

V" U eadavre de D..» est celui d'un jeune homme dont la constitution roi»<ufta et Téiat d'embonpoint encore apparent annoncent qu'il a d<l sqc^ comber à une maladie violente et rapide.

2* Le corps, après trois jours d'inhumation dans un terrain sablonneux, sec ei 41«vé, par une température moyenna de 10 i 15 degré» ( fin septembre), était dans un état de putréfaction bien plus avancé que ne le sont ordinairement, au bout de trois semaines, les cadavres qui pourrissent BV», I l'air libre, dans les ampbfHiëâtres de dissectlOB.

3* li'état de la substance cérébrale, réduite en une bouillie liquide » now a paru l'effet d'une inflammation suppurative du cerveau.

A* La conservation des organes digestifs, surtout de la membrane mufMaM pstJO'iMestiDale, dont le tisso, dense et résistant, n'oArait paa iNme le nlns petit ramollissement , quoiqu'on y remarquât des tracée évidentes d'inflammation , contrastait singulièrement avec l'état de demi-* putréfaction et de ramollissement de la plupart des autres organes. . 6* Si. d«s abaervalioiu précédentes, de U cotoraiioB grise blanebètaa de Ja mnqneose gastrique , des ucbes noires trouvées dans le cœur , noue rapprochons la découverte d'un globule mercuriel par l'analyse chimique, noas aermis portés à croire qu'il y a eu ingestion d'un sel mercuriel (tFès probablement de sublimé) dans l'estanae de D..., ce QW expUtumM l'état de conservation de la muqueuse gastro-intestinale. ^ •• ié Ton n'a pa obtenir qn'ane très petite quantité de mmmrt , c'aiL pvDiiablemeni que la mafeure partie du sel mevcurlel aura pu être rejeiée par les vomissemenu et les déjections dont les matières n'ont pas été recueillies.

On B^ pu retrouver le sublimé , qui serait Tagent vénéneux, aftetida q«e um sofaacance ae déeompese toialenent dès qu'elle cet m cABCad avec iee tiasiia animaux.

70 Enfin , en ajoutant k tout ce qui précède les circonstances recueillies depuis sdr la marche et les symptômes de la maladie de D..., tels que vovîasemtnts, eottques atroces, crampes, diarrhée, etc., nous acquérons la CMivictioA qu'il a s«ec<Niibé à une phtegmaftie cérébrale , résullaat de la réaction de la gastrite aigué , laquelle pourrait avoir été provoquée par l'inf cation du sublimé corrosif.

Pour nous, adoptant la premlèie et la seconde conclusion générale, BOUS remplacerions les autres par celles-ci :

V !/éiat de la substance du cerveau nous a paru être la coBséqucnee de in ffebqpMSit «Q aepgaatiMi cérébrale ^bI a esisaé fMdMi k «ieu

2% NOTIONS PRÉLIMINAIEES

3* La coBservatioa da lobe digestif n'est pas eitraordinaire, puisqu'il est démontre que c*est Tune des parties du coips qui se conserve le mieux après la mort , dans le cas où le cadavre est Inhumé dans la terre.

3^ Rien dans Tensemble des symptômes et des altérations pathologiques ne démontre que la mort soit le résultat d'un empoisonnement. La décou* verte seule d'un globale mercuriel pourrait éveiller l'attention à cet égard ; mais comme elle suppose que du sublimé ou un sel de mercure a éié administré , et que ces préparations n'auraient pas pu éu*e prises sans que l'attenlion du malade ou celle des assistants ait été éveillée, et sans avoir donné lieu à un appareil de symptômes spéciaux qui les caracté* risent, il y a tout lieu de croire qu'il y a eu erreur chimique, ou que le mercure s'est trouvé placé accidentellement dans les appareils.

A"" On se rend parfaitement compte de la mort de D..., en supposant qu'une irrilatlon gastro-Intestinale s'est développée d'abord , qu'elle a réagi ensuite sur le cerveau , a amené la pbJegmasie de cet organe , que celle-ci est devenue prédominante et a causé la mort.

(Nous venons d'apprendre qu'en suite de notre considlatlon , les deux prévenus qui se trouvaient en état d'arrestation ont été nais en liberté.)

Voies par lesquelles les poisons peuvent pénétrer dans Vécofumie pour causer Vempoisonnement. — Certains poisons peuvent produire rempoisonnemeot en pénétrant dans réconomie par quel* qne point que ce soit: Tacide cyanhydrique, par exemple. Mais on peut établir, en thèse générale, que reropoisonnement peut s'effectuer par trois ordres de tissus différents : la peau, les mem« branes muqueuses, le tissu cellulaire. Lorsque l'empoisonnement a lieu par Tintermédiaire de la peau et du tissu cellulaire, c'est toujours un poison susceptible d'être absorbé qui le produit. Exemples : l'arsenic, le sublimé, l'émétique, l'opium, etc. Ainsi ]& Recueil périodique de la Société de médecine de Paris^ tonoue VI» page 8d, contient le fait suivant :

Une fsmme de chambre emploie pour se faire passer des poux une pommade chargée d*arsenic , la tête n'offrait pas alors d'excoriation. Qudques jours après, douleurs des plus vives ; tète, face, oreilles tuméfiées et doublées de volume; parotides, glandes sous-maxillaires « gangUons du cou fort engorgés ; yeux éUncelanis , vertiges , sensaUon d'un feu dé* vorant sur tout le corps, cardialgle, vomissements, ardeurs domine, constipation opiniâtre; tremblement des membres, avec impossibilité de se tenir sur ses jambes; pouls fort, plein, très développé. Quelques Jmirs après, éruption conMdérable de petits ix>uton8 sur toute la snrfiMïe Au corps.

Etmullcr a rapporté des exemples où les désordres les plus graves et la mort même ont été la conséquence d'embrocations faites avec des onguents dont l'arsenic faisait partie, — On cite l'observation d'une daaia qui, cédant m lasHnecs d'un charlatan , se laissa appliquer sur «m mmsm

SOI LES POISMS. 99

qii'ette porUU & la cfûne , un emplAire coatenaiil du svbliaié ; H y eut faientAlime plaie énorme , et la mort survint à la suite de symj^ùmes «^ freoié — La salîTatioii, le gonflement des gencive» ne sont-ils pas fréqoemment la suite des frictions mercurlelles? Cbaussier a vu Ilvrease être causée par Tapplication sur le scrotum de compresses iml)ibées d^akool camphré, et succéder aussi & l'application sur les Jambes de cih tapiasmea de cresson arrosés d*eau-^e-vie. Des lotions faites sur le scrotum d*ttn galeux, avec une décoction de tabac, ont provoqué des nausées, des vomissements, etc. [Rec^ de mém» sur divers objets de méd. Ug,, p. m.)

En général , Tabsorption est d'autant plus prompte : l"* que la peau est dépourvue d'épiderme ; "r que le poison est placé sur le trajet des vaisseaux lymphatiques ; 3*" que le poison est ^dissous.

Tous les points des membranes muqueuses, de même que tous les points de la peau, peuvent permettre aux poisons de pénétrer dans l'économie lorsque ces derniers sont capables d'être absorbés. Ainsi une goutte d'acide cyanhydrique, placée sur la conjonctive, fait périr les chiens. La pâte arsenicale du frère Côme, appliquée sur les lèvres, a plusieurs fois donné lieu aux phénomènes de l'empoisonnement. On a vu des personnes éprotAver tous les symptômes du narcotisme pour avoir prisé du tabac dans lequel on avait mêlé des substances capables de produire cet e£ret. La célébrité qu'a obtenue pendant quelque temps le tabae dit de Vendoi^mi avait sans doute sa source dans de pareils mâanges. Pareille absorption peut s*effectuer par les organes sexuels de la femme.

M» Ansiatu, de Liège, a inséré dans. le Journal général de médecine pour Tannée 1816 le fait d'une femme d'uii village nommé Loueux, départemepi de TOurthe, qui succomba, à l'Age de quarante ans, apcès une courte maladie qui s^était manifestée par une tuméfaction considérable des parties géaitales , avec pertes utérines , vomissements^ selles aliondantes. L'ouverture du corps fit reconnaître un état gangreneux de la vulve et du vagin. Le rentre était météorisé , les intestins enflammés et frappés de gangrène. Il est résulté du procès qui a ëté intenté & son mari foe celQi-d, au moment de jouir de ses droits conjugaux , avait introduit de Tadde arsénleux dans le vagin de sa femme. Il fut condamné à la peine capitale.

On trouve dans les Actes de la Société de médecine de Copenhague un exemple tout à fait analogue. Un paysan avait fait périr ses trois femmes en introduisant de Tacide arsénienx dans le vagUi au moment de la

3â NOTIONS PRÉLUIINAIRËS

exposés eu travaillant. Deux d'entre eux , s*étant enfoneés uae écbarde sous la peau, furent empoisonnés comme par la piqûre d'un animal venimeux, et moururent ( Annales de chimie et de phys.y XYII, p. 287). On a cherché depuis à remplacer Tacide arsénieux par le sublimé, mais nous ignorons si Ton a relire des avantages de ce changement

Relativement aux poisons absorbés , on remarque que quelques uns d'entre eux n'exercent aucune influence sur la partie où ils sont appliqués, tandis que d'autres Tirritent. L'acide cyanhydrique , l'opium , sont dans le premier cas; le sublimé corrosif, l'acide arsénieux, sont dans le second. C'est une circonstance fort importante que le médecin ne doit jamais perdre de vue; car de ce qu'il ne trouverait, par exemple, aucune altération dans le canal intestinal , il ne faudrait pas qu'il dût s'abstenir pour cela de recherches chimiques , puisque presque toute la classe des poisons narcotiques est dans le même cas.

Rapidité avec laquelle certains poisons pénètrent dans l'écono^ mie. — La rapidité avec laquelle un. poison peut pénétrer dans l'économie est très variable. L'acide cyanhydrique est absorbé avec une telle rapidité, qu'il tue à Tinstar de la foudre, quand il est placé sur la conjonctive d'un chien, ainsi que l'a démontré M. Magendie. L'acide oxalique peut amener la mort d'un homme en dix minutes ; d'autres poisons ne la produisent qu'après plusieurs heures ou plusieurs jours. Au surplus , la promptitude de ces résultats dépend de plusieurs circonstances : la nature du poison, son état, et la nature de la surface absorbante. Voici une expérience de Christison qui démontre la puissance de cette dernière condition: 125 grammes d'acide oxalique en dissolution sont injectés dans le péritoine d'un chien; il ne s'échappe pas de la blessure un atome de liquide ; l'animal est tué au bout de quelques minutes ; on ne retrouve pas 4 grammes de liquide dans le péritoine. Des expériences qui ont été faites à cet égard , on peut conclure que la voie de l'économie par laquelle l'introduction des poisons est la plus rapide , réside dans les veines. Après les veines, vient le tissu cellulaire, puis la peau dépourvue d'épiderme, ensuite les membranes séreuses, puis les membranes muqueuses, et enfin la peau recouverte d'épiderme. Il est peu de personnes qui n'aient été à même de constater la rapidité avec laquelle s'opère l'absorption à la surface de la peau dépourvue d'épiderme. Qui n'a été témoin de la diquirition ai

SDR LES POISONS. 33

pioiDpte d*ttne dottleur névralgique sous l'influence du chlorby* drate de morphine? A peine Tapplication du sel a-t-elle eu lieu, que le malade éprouve un soulagement marqué, et en qudquea miiHites, le calme le plus parfait a succédé aux douleurs lea plus vives.

Les physiologistes se sont souvent demandé par quelle voie les poisons cheminaient aussi rapidement dans' Téconomie. Est* ce à travers les tissus, ou par le moyen des vaisseaux blancs, ou ceux du système veineux et artériel , ou exAn par simple transmisnon à l'aide de l'intermède des cordons nerveux? Diverses expériences ont été tentées à cet égard , et, quoique en général elles aiait donné lieu à des résultats satisfaisants, eOes <mt pu cqmidant laisserquelques doutes dans l'esprit.

L'une d'dles, souvent répétée et toujours avec succès, prouve que le poison se rapproche de la circonférence au centre du corpSf et qu'on peut en arrêter la marche en interceptant la communication des -extrémités avec le centre: c'est ce qu'ont démontré les expériences de Magendie, d'Emmert et de plusieurs autres, à l'égard de l'acide cyanbydrique, du woorara ; il suffit d'appliquer une ligature suffisamment serrée pour empêcher ces poisons de pénétrer plus avant, et la mort ne tarde pas à sui^ venir après l'ablation de la ligature. Mais on a été plus loin : on a appliqué divers poisons sur l'extrémité d'un membre, après avoir pratiqué l'amputation des chairs dans la partie supérieure, en conservant l'artère et la veine principale comme moyen de joncticm avec le reste du corps, et l'absorption s'est effectuée. C'est ce qu'ont démontré Magendie pour la noix vomique {Sur le mé^ eœmme de rabsorption^ 1809); Coulon, pour l'acide cyanbydrique {Recherches sur r acide ht/drocyanique^ 180); Brodie et Emmert , pour le woorara ( Edinb. Pkys, , and its essays , III , 334); Charret, pour l'opium {Revue médicale, 1827, 1,515); Coindet et Christison , pour l'acide oxalique ( Edinb. med. and surg. journal, TilX, 173).

Yemière {Journal des progrès des sciences, etc., 1827, III, 120) a été phis loin : il a appliqué un poison à l'extrémité d'un mem* bie ; pois il a pratiqué la ligature de la veine principale du membre, à sa partie supérieure ; il a ouvert cette veine au milieu de l'espace qui séparait la ligature du point où le poison avait été appliqué ; il a tiré une quantité donnée de sang qu'il a injecté dans les veines d'un autre animal. Cette injection de sang m. ^

%k NOTIONS PRÉUMINAIRES

a déterminé )h mort, ùndis que le premier animal a été flauvé; À cette expérience, Morgan et Adisson {On the ùperatiùn ofpei" êênùus agents un the living body^ p. 81, 87) ont opposé la sui^ ^nte: Si Ton fait communiquer les artèrçs carotides et les veinoa jugulaires de deux chiens , et que dans le tissu cellulaire du eulr Aevelu é$ l^in d'eux on injecte un poison, il maori, tandis que l'autre survit.

H est difâcile de tiror un enflêignement bien certain de 'vivi* seolions aussi délicates; mais de Tensemble des efpépienees que nous venons de citer, il en résulte, je crois, la très grande protMbtlité que le système circulatoire sanguin joue le rMe principal dans la transmission des poisons, et cette voie expliquerait parfaitement pourquoi la mort est en général très prompte dans lit eu d'absorption . Toutefois on a peine à se rendre compte, par celte voie même, de la rapidité de Tempoisonnement dana certaines expériences dont nous allons rappeler qurfques détails. Bredie (Philosophicai transaction», 181 1, p. 184) applique une goutte d'huile essentielle d'amandes amères sur la langue d^un chat, et elle suffit pour lui causer des convulsions instantanées. Bb ayant lui-même goûté avec l'extrémité de la langue, il fui saisi aussitôt d'une anxiété précordiale très vive, et d'une fai« blesse des membres qui ne lui permit pas de rester debout Magendie {Annales de chimie et de physique^ VI, 349) compare à la foudre, ou à l'effet d'un boulet de canon, la rapidité de l'ex* tinctiop de la vie par l'acide oyanhydrique appliqué sur la oenjonotive d'un chien. Il suffit de 3, 4, 8 ou 10 secondes pour amener le même résultat avec cet acide étendu d'eau. Pelletier et Caventou (Annales de chimie et de physique, XXVI, 54) ont ftat périr des chiens en vingt secondes avec la strychnine. Brodie {Philosophicai transactions, 1811, p. I8i) injecte de ralcool dans rcÊtomac d'un lapin, et il n'a pas terminé l'injection q«e la mort est déjà survenue. Il est bien vrai que la iransmisMon par l'intermédiaire du sang est extrêmement rapide, car Hering deStuttgurdt ayant introduit dans la veine jugulaire d'un cheval du ferrocyanure jaune de potassium, il le retrouva, après SO à 30 secondes, dans la veine jugulaire du cdté opposé, ainû que dana k veine sapbène. Il en constata la présence, après 2 à 15 minutes, sur la surface des membranes séreuses de la poitrine et du ventre ; après un peu plus de temps, sur la membrane mu- ^neuse de l'estomac et des intestins ; et, après une minute, dans

SDR LKS POISONS. «^5

le tissu (les reins. Mais celle transmission, quoique très rafôde, ast*elle capable d'expliquer les faits que nous venons de citer? Non» sans doute: aussi s'est-on demandé si les poisons n'agisr* sairat pas iympatkiquemeni dans ces sortes de cas. C'est là un mode d'explication qui est loin de satisfaire un esprit un peu sévère ; et il vaut mieux, je crois, rester étonné de pareils effieta, et ne pas les expliquer, plutôt que de traduire par un mot, si ce n'est vide de sens, au moins tout à fait insuffisant, un phénomène dont on ne saurait réellement se rendre compte.

Pretwes matérielles de l'introduction des poisons dans Véconamiê^ -— On a dû rechercher si les poisons, après avoir été absorbés, pourraient être retrouvés dans les divers organes de l'économie; et ce mode d'investigation n'est pas nouveau, un grand nombre d'expérimentateurs ont depuis longtemps ouvert cette voie d'in* vastigations.

JIL Grognier, de l'école vétérinaire de Lyon (Journal de méie* cine de Corvisart^ XIX, 155), a retrouvé le sel ammoniac dans le sérum d'un cheval qui avait été empoisonné par celte substance. Gmelin etTiedemann, dans des circonstances analogues, ont reconnu la présence du vert-de-gris et de l'acétate de plomb dans le sang des veines. Wibnier [See the chapiers on copper emd lead), après l'empoisonnement de chiens, a pu aussi reirou* ver le cuivre et le plomb dans le foie, la moelle et les muscles- Lebkûcbner [Utrvm per viventium adhuc animcdium fnembnmas materiœ pmderabilis permeare queant^ Tubingas^ 1819, 9) a constaté l'existence du camphre dans le sang de la veine cave ; Mayer [Arclàv fur Anatomie and Physiologie^ III, 485; VI, 37), le ferro-cyanure jaune de potassium dans le sang , la sérosité et les organes; Cantu {Journ, de chim. méd., Il , 391}, l'iodure de potassium dans le sang, la sueur, Turiue, la salive, le lait dea malades qui l'ont employé comme médicament; Bennerscheidt (Jotim^ de chim. méd.^ lY, 383), Tiode dans la couenne du sang d'une personne chez laquelle il avait été employé en pommade; O'Shaugbnessy {See chapter o^r iodine)^ l'iode dans la salive et Turine des animaux qui remployaient intérieurement; Jourda, Buchner, le mercure dans l'urine des persoiuies chez lesquelles il était administré comme mcdicamént; Schubarth (Arc/uV fur medizinische Erlharung, 1823, H , 419), le mercure dans le sang des animaux placés sous son influence; Krimei* {Journal complémentaire , XXVIII , 37) , l'acide cyanhydrique dans le sang des

36 NOXIONS PHÊLIMINAIRES

animtux empoisonnés; Chaussier {Journal de médecine de Se-dilloty XV, 28), Tacide suif hydrique dans le tissu cellulaire des animaux asphyxiés par ce gaz. M. Orfila a retrouvé l'arsenic dans le sang et dans les organes de Téconomie. C'est de cette époque que date la recherche chimique des poisons dans les organes autres que ceux où ils ont été introduits.

Il est des poisons tellement volatiles , et tellement susceptibles d'être exhalés par la peau et la membrane muqueuse pulmonaire, qu'il est impossible de les rencontrer dans les organes.

11 en est qui semblent se rendre de préférence dans tels ou tels organes de l'économie : ainsi Wibmer a reconnu , chez les animaux empoisonnés lentement et par des doses réitérées, que le cuivre et le plomb ne pouvaient être reconnus que dans trois organes : le foie, les muscles et la moelle. L'arsenic est dans le même cas, car il se trouve en plus grande quantité dans le foie et dans les reins qu'ailleurs. C'est ce qui résulte des expériences de M. Orfila ; expériences que j'ai répétées, et qui m'ont conduit à la môme conclusion. Néanmoins il est constant aujourd'hui qu'on peut le rencontrer dans tous les organes. Il en est de même du cuivre et du plomb, depuis mes expériences sur l'existence de ces deux métaux naturellement contenus dans le corps de l'homme.

HM. Flandin et Danger ont, d'après cette circonstance, émis la pensée de la localisation des poisons. Cette pensée serait juste si chaque poison se retrouvait d^ns un organe différent en raison de sa nature ; mais il n'en est pas ainsi : c'est toujours dans le foie, les reins et la rate que les poisons absorbés se retrouvent en plus grande quantité. Cela tient donc à l'organe et non pas à la substance vénéneuse. Le poison n'est pas localisé, seulement il est là en plus grande quantité qu'ailleurs.

Un certain nombre de poisons décèlent leur présence dans l'économie par les changements qu'ils font subir au sang. Tels sont : r.acide hypo-azotique (nitreuï), qui lui donne une couleur chocolat , et qui s'oppose à sa coagulation ; l'acide sulfurique absorbé, qui le rendrait visqueux, verdfttre ou brunâtre, et empêcherait aussi sa coagulation ; l'acide cyanhydrique , qui lui donne un aspect oléagineux, le rend plus fluide, et lui fait prendi*e une couleur bleu&tre ; l'arsenic , qui lui donne une couleur plus vive, et qui le maintient aussi très fluide; les acides oxali-