ARMES A TEU OU A VENT

plus ou moins profonde et sort par un des rayons de la concavité pour longer la colonne et s'échapper ensuite. Ce résultat a été très sensible lors des coups de feu qui ont atteint , en juillet 1830 , les colonnes du palais de l'Institut. Si la balle vient frapper obliquement la surface convexe, elle la contourne et s'échappe ensuite. Il peut en être de même à l'égard d'une balle qui vient frapper la convexité d'un os; souvent, il est vrai, elle n'attaquera pas sa substance, mais elle le contournera , et sortira du membre "par un point opposé à son entrée.

Au siège de Fribourg , le maréchal de Lowendal reçut une balle à la tête , qui perça son chapeau et le cuir chevelu près de la tempe droite, et vint sortir au-dessus de la tempe gauche. ( Percy , Manuel du chirurgien d armée. )

Une balle entre près du cartilage thyroïde, après avoir tourné autour du cou et suivi toute sa circonférence, elle revient à l'endroit même par lequel elle avait pénétré. C'est là qu'elle fut retrouvée. (Dr Hennen , Principles of military surgery , pag. 34 , 4e édit.)

Une balle frappe le sternum et sort près des apophyses épineuses du dos.

Une balle pénètre dans la cuisse, contourne le fémur , et sort de la cuisse par un point diamétralement opposé à celui de son entrée (Dup., ouv. cité.)

4° La suif ace des corps est hérissée d'aspérités. Les effets sont alors variables en raison du genre d'aspérités dont le corps est pourvu, et , dans tous les cas , elles influeront sur la direction de la balle en raison de leur forme , qui se rapportera toujours à une surface plane, convexe , ou concave.

Changemens déforme éprouvés par les projectiles de la part de la surface des corps.

Un projectile peut être modifié par la surface d'un corps , alors même que celui-ci a moins de densité ou de dureté que lui. M. Lepage nous a cité à ce sujet l'expérience suivante : Que l'on prenne un tonneau , qu'on le remplisse d'eau , qu'on le ferme avec du parchemin, qu'on couche le tonneau, et qu'on tire un coup de pistolet avec une charge ordinaire ; la balle traversera le liquide et ira frapper la paroi opposée du tonneau ; mais si on double la charge de poudre , la balle sera aplatie par l'eau , et tombera au milieu du liquide sans aller toucher la paroi opposée au parchemin. Une balle de plomb peut s'aplatir sur du plomb ; le plus souvent elle s'y incorpore. Cette expérience a été faite un grand nombre de fois par Dupuytren. Si la matière du projectile est molle , flexible , elle peut s'aplatir et adhérer à la surface du corps résistant , de manière à y former une couche plus ou moins épaisse. Tel est le cas de la cire. La nature du projectile estelle métallique et ce métal jouit-il d'une grande malléabilité, alors elle peut éprouver tous les degrés de dépression possible jusqu'à la réduction en une lame métallique très mince , semblable à du plomb laminé. Ces effets ont lieu sur les surfaces planes; déjà nous avons fait entrevoir que la balle , en frappant perpendiculairement une surface concave , pouvait se diviser en un grand nombre d'éclats , qui tous irradiaient du centre de la cavité à sa circonférence. Supposons

actuellement que le corps frappé soit anguleux , ou qu'il présente une ligne saillante, une crête du genre de celles qu'offrent les os , alors elle peut se dmser en plusieurs fragraens dont chacun d'eux est mu avec la force d'impulsion qui lui a été communiquée en raison de sa masse, moins la moitié de cette force qui a été transmise au corps qui l'a divisé. Dans beaucoup de cas cependant, la force impulsive qui lui reste est assez grande pour produire tous les effets d'une balle. C'est ainsi qu'une balle peut faire une seule ouverture d'entrée et deux ou trois ouvertures de sortie.

Un homme reçoit une balle qui vient frapper la crête du tibia , se divise en deux parties qui traversent le mollet, et font deux plaies au mollet de la jambe opposée. Il y avait donc cinq plaies formées par la même balle. (Dup., ouv. cité.)

La balle n'a pas toujours b.esoin de rencontrer une crête pour se diviser.

Un soldat suisse est blessé le 28 juillet 1830, par une balle qui fracture le pariétal droit , s'y divise en deux portions , dont l'une s'échappe à travers les tégumens , tandis que l'autre pénètre dans le cerveau , traverse son lobe postérieur , et s'arrête sur la tente même du cervelet. (Dup., ouv. cité.)

Une balle peut être divisée par l'angle d'un os spongieux tel que celui de la rotule ou l'apophyse olécràne. M. Jobert a cependant mis en doute la possibilité de ce fait. Ces sections et déformations des balles s'observent principalement à un très haut degré dans les cas de suicide, où le pistolet est dirigé vers la base du crâne , et où le projectile vient à rencontrer les parties d'os plus ou moins dures qui la déforment , telles que les rochers, l'apophyse basilaire , etc. Il est très important d'en tenir compte , car en médecine légale on peut faire cette question : les déformations que présente une balle sont-elles dues aux os qu'elle a rencontrés , ou , au contraire , ont-elles été produites dans l'intention d'amener des désordres plus grands , une blessure plus grave ? Cette question ne peut être résolue que par l'inspection spéciale de la balle , qui ne présente pas toujours des caractères suffisans pour affirmer. Toutefois, nous avons été à même de faire de pareilles observations , et elles nous ont conduit à une remarque assez importante : c'est que les facettes du plomb déformé sont rarement lisses et polies , qu'elles présentent presque toujours des stries dépendant des aspérités des os qui ont opéré la déformation. Ces stries doivent offrir sur toutes les facettes de la balle une direction uniforme, pour que l'on puisse établir des présomptions fondées sur la déformation du projectile pendant son passage à travers les os brisés.

Une balle peut s'aplatir sur une surface plane et cependant être réfléchie. Les bords de l'aplatissement sont le plus souvent inégaux et disposés en bourrelet rugueux , ce qui amène des plaies plus graves.

Percy rapporte le fait suivant : Une balle, après avoir traversé la table externe des os du crâne , vint s'aplatir contre la table interne sans la fracturer. (Manuel du chirurgien d'armée). Il a fait sur le cadavre des expériences qui lui ont donné pour résultats ce que je vais citer : 1° Une balle peut traverser la table externe et forgeter la table interne qu'elle ta-

300 BLESSURES pisse à ln manière d'une feuille de fer-blanc; S<> elle peut se ramifier dans les cellules du diploé et remplir du reste de sa masse le trou qu'elle a fait à sa table extérieure; 3° elle peut percer les deux tables d'un petit t rou seulement, à travers lequel une moitié s'alougc et passe comme par une filière , tandis que l'autre reste au dehors en y formant une tète de clou.

M. Pages, chirurgien-major du régiment Royal- Piémont, a vu chez un blessé une balle qui était entrée dans le crâne par une fente si étroite , que, sans la trace du plomb qu'elle avait laissée sur les bords, on ne l'eût pus aperçue.

Jusqu'alors nous nous sommes principalement occupés des changemens que les balles éprouvent, tant sous le rapport de leur trajet que sous celui de leur conformation, de la part des surfaces des corps qu'elles rencontrent; voyons actuellement ce qui arrive lorsqu'elles traversent les différens tissus de l'économie. Il n'est pas nécessaire qu'elles trouvent un corps dur pour subir une déviation , il suffit d'une différence de densité dans les couches musculaires qu'elles traversent pour leur faire prendre des directions différentes. Les deux cas suivans en sont des exemples bien frappaus.

« Le docteur Hennen ( Piinciples of military surgery) cite le cas d'un soldat qui, au moment où il étendait le bras pour monter à l'échelle dans un assaut , reçut une balle qui pénétra vers le milieu de la longueur de l'humérus , passa le long du membre et de bas en haut, par-dessus la partie postérieure du thorax, s'ouvrit un chemin dans les muscles de l'abdomen , pénétra profondément dans les muscles fessiers , et remonta à la partie moyenne et antérieure de la cuisse opposée.

» Une balle , après avoir frappé à la poitrine un homme qui était debout dans les rangs, alla se loger dans le scrotum. »

Lorsqu'une balle arrive à une partie garnie d'un vêtement, elle peut perforer celui-ci ou l'entraîner avec elle dans la blessure sans le déchirer. La perforation a lieu de deux manières possibles : ou la ballefait une ouverture au tissu et arrive seule aux parties molles du corps, ou , au contraire, tout en produisant une ouverture aux vètemens, elle chasse devant elle une portion de leur tissu .qu'elle transporte dans la plaie. Il résulte de là que deux vètemens ayant été traversés par une balle, il est possible que le diamètre de l'une des ouvertures ne représente pas celui du projectile (Voyez ce que nous avons dit page 303), tandis que celui de l'autre sera au contraire plus grand que le diamètre de la balle. Les portions de vètemens qui sont introduites dans les plaies peuvent être transportées fort loin; elles sont même souvent chassées au dehors de la blessure par la balle qui les y a introduites.

Lorsqu'une balle ne perfore pas les vètemens, elle les alonge , s'en forme une coiffe , une sorte de sac , et s'introduit avec eux dans les chairs. Si l'on vient à retirer le vêtement qui n'a pas été perforé, c'est-à-dire, au moment où le blessé se déshabille , la balle sort de la blessure en même temps que le sac avec lequel elle s'y était engagée. Dans tous les cas où une balle vient frapper les vètemens uvec force , elle prend l'empreinte

de leur tissu , en sorte que l'on peut , d'après la surface de la balle , reconnaître l'espèce de tissu qu'elle a frappé.

« Louis Moinet reçoit , le 28 juillet 1830 , un coup de feu à l'hypogastre , tout près de la ligne blanche ; lu bulle enfonce la chemise dans la plaie. Le malade examinant sa blessure, voit à son grand étonnement la balle tomber à terre pendant le temps qu'il retire sa chemise. Au même instant , une anse d'intestin s'échappe à travers la plaie. ( Marx et Paillard.)

» Le marquis de Béions reçoit un coup de feu qui fracasse les apophyses transverses de deux vertèbres lombaires. Rordenave, chirurgien de son régiment, accourt pour le panser et cherche en vain la balle. Le blessé s'avise de faire apporter la chemise qu'il venait de quitter, et l'on n'est pas peu surpris de trouver la balle qui, après avoir percé l'habit et la veste, avait poussé la chemise devant elle , et avait fait son ravage sans endommager ce vêtement. (Percy, Manuel du chirurgien alarmée. )

Une fois introduites dans les chairs, les balles peuvent en sortir, soit immédiatement, parce qu'elles auront traversé toute l'épaisseur d'un membre, soit consécutivement, parce qu'elles auront été entraînées par la suppuration ou extraites. Il est d'observation que les balles sortent plus facilement des blessures que les vètemens ouïes autres corps étrangers qu'elles ont chassés devant elles.

Un fusil chargé à petit plomb constitue une arme dont les projectiles traversent rarement les parties de part en part. Les petits plombs s'arrêtent ordinairement à la surface ou dans l'épaisseur de la peau , s'y enchatonnent et y séjournent pendant un temps plus ou moins long. Il faut excepter le cas où le coup fait halle.

Si au lieu de petit plomb ce sont des chevrotines , alors il se produit pour chacune d'elles des phénomènes intermédiaires aux elfets des balles uniques et à ceux des petits plombs.

Enfin , si des balles étaient formées par certaines substances solublcs incorporées à des substances vénéneuses, telle serait, par exemple , la gomme mêlée à du sublimé, à de l'arsenic, etc., il serait possible que la balle vînt à se dissoudre dans la plaie, que le poison fût absorbé , et que la mort en fût la suite. Nous citons ces exemples et nous ne voulons pas les multiplier à cause du danger qu'il y aurait à faire connaître de pareils moyens ; mais il serait facile d'arriver au résultat que nous signalons par des agens beaucoup plus puissans et plus actifs.

Résultat matériel des effets des armes à feu.

Les armes à feu peuvent produire deux genres distincts de blessures; les unes ont lieu lorsque l'arme est déchargée à bout portant, et les autres s'observent lorsque le coup de feu est tiré à distance.

Caractère d'une plaie d'arme à feu tirée à bout portant. — Une plaie dont toute la surface et les parties qui l'avoisinent dans une circonférence de deux , trois et quatre pouces , plus ou moins , présente l'aspect d'une brûlure , c'est-à-dire qu'elle a une teinte noirâtre , sur un fond rouge ou brunâtre , sale , ta-

ARMES A FEU

chant le linge ou la main humide qui la frotte. La peau , parsemée d'une poussière noire ou même de petits grains de poudre encore entiers, dont la majeure partie est adhérente à son tissu et repose sur une ecchymose superficielle du tissu cutané; la plaie., elle-même, arrondie si le canon de l'arme n'a pas ete immédiatement appliqué sur la partie frappée, déchirée au contraire dans plusieurs directions si le contact de l'arme a été immédiat. Les bords de cette plaie, plus ou moins boursouflés, noirs, recroquevillés, épaissis, la plaie elle-même non saignante, tels sont les caractères de ce genre de blessure, et que les exemples suivans feront bien mieux connaître que les descriptions générales que nous pourrions donner.

Coup de pistolet à la poitrine, remarquable par les désordres résultant de la commotion.

«Nous, soussignés nous nous sommes rendu

à. . . . pour procéder à l'examen du corps de. ... à l'effet de déterminer la cause de la mort ; si elle a été le fait d'un coup de feu ? quelle espèce d'arme a proiluit la blessure, et si cette blessure tend à établir des présomptions de suicide, ou d'homicide? — Au côté gauche de la poitrine et à la hauteur du téton gauche existe une plaie de forme quadrilatère , dont les dimensions sont à peu près égales sur les quatre côtés , et sont de 3 pouces de haut en bas, et de 3 pouces et demi transversalement ; l'aspect de la blessure est d'un brun rougeâtre , les bords de la peau sont comme brûlés et charbonnés ; la peau qui constitue le bord inférieur de la plaie est desséchée, brunie, comme parcheminée, dans une étendue d'un pouce de hauteur sur un pouce et demi de largeur; du reste, les lèvres de la plaie sont rétractées , et laissent à nu les muscles qui tapissent les côtes de manière à ce que ceux-ci débordent la peau dans une étendue de deux à trois lignes. La 3<=, 4«, 5<= et 6" côtes ont été fracturées, détruites , et réduites en esquilles dans leur portion correspondant à la plaie ; les muscles qui les tapissaient dans cette partie ont été détruits , en sorte que la cavité gauche de la poitrine est largement ouverte ; au fond de la plaie et dans la cavité pectorale , on trouve le péricarde déchiré dans toute sa partie gauche , le cœur faisant hernie à travers cette déchirure , et appliqué sur le poumon gauche , qui est réduit à un petit volume et qui nage au milieu d'un demi-litre de sang fluide, épanché dans cette cavité ; à la base du ventricule gauche du cœur existe une déchirure de ses parois à bords inégaux, frangés et parsemés d'une foule de petits mamelons qui correspondent aux colonnes charnues du cœur , qui sont divisées. Le lobe inférieur du poumon gauche est largement déchiré et réduit en bouillie ; le lobe supérieur est intact ; les divisions des bronches du côté gauche ont été rompues et séparées en partie du poumon et de la plèvre qui tapisse à gauche la colonne vertébrale. L'aorte est déchirée dans une étendue de 5 pouces ; ces déchirures sont tellement inégales qu'il est impossible d'en assigner la direction. Derrière l'aorte , près de l'articulation postérieure de la 8« et côte , avec le corps des vertèbres, existe une ouverture de