C. Eu égard à la respiration
» § 13. Les poumons , quoique beaucoup développés, ne remplissent pas la cavité de la poitrine ; des bulles d'air nombreuses soulèvent les plèvres et les séparent des poumons. Ces organes détachés et sortis de la poitrine avec le cœur et le thymus , l'air des bulles cidessus mentionnées ayant été dégagé par des incisions faites aux plèvres , plongés dans l'eau, ont surnagé malgré le poids des parties qui les accompagnaient. Néanmoins les poumons incisés n'ont pas laissé couler de sang , et leur couleur était d'un jaune rose. Les intestins renfermaient encore le méconium.
D. Eu égard aux viotenres qui avaient pu être exercéet fur l'enfant.
» § 14. Autour du col , on a trouvé un ruban de laine blanche, d'un pouce de largeur, faisant deux circulaires fixées par un demi-nœud à la partie postérieure. Ce cordon serrait le col, de manière à ce (pie l'on ne pût pas supposer qu'une serviette ou un antre corps ait pu être placé entre lo col et le cordon. La pression exercée par le lien a réduit le diamètre de cette partie à quatorze lignes, au plus, en tout sens. La portion
MODÈLE DE CONSULTATION MEDICO-LEGALE spondant au lien, présente une ligne » Wcnfant èiait-il dans des conditions favorables
de la peau corre.r —
circulaire d'un pouce de hauteur, d'un aspect brûlé et comme parcheminé, autant que l'état de putréfaction a pu permettre d'en juger. Il n'existe pas d ecchymose ou d'épanchement de sang dans l'épaisseur du col La tête est ramollie dans tout son entier ; les yeux sont vides et hors des orbites. Il existe à la partie supérieure de la peau du crâne quatre ouvertures ; la première d'une ligne , la deuxième de deux lignes , la troisième d'un pouce, et la quatrième, à lambeaux, d'un pouce de diamètre. Dix fractures existaient aux os de la voûte du crâne; ces os étaient d'ailleurs disjoints par la putréfaction. Les trois-quarts du cerveau étaient sortis de la cavité crânienne , par les ouvertures ci-dessus relatées et par une rupture de la portion gauche de la dure-mère , à la hauteur de la portion écailleuse du temporal; ce qui reste du cerveau est réduit en une bouillie d'un rouge lie-de-vin.
» § 15. La portion du cordon ombilical qui était insérée à l'abdomen , a été déchirée et non coupée , car elle présente deux lambeaux à son extrémité libre , et elle ne porte aucune ligature sur sa longueur.
Conclusions du rapport de MM. M*** et B***
» § 16. 1° L'enfant soumis à notre examen est né à terme et viable ; il est mort depuis à peu près quinze jours; 2° des violences ont été exercées sur le crâne, sans que nous puissions affirmer qu'elles aient eu lieu de son vivant ; 3° nous ne pouvons également affirmer que le lien que nous avons trouvé autour du cou ait été mis du vivant de l'enfant; 4° il nous est impossible de constater si cet enfant est mort d'hémorrhagie , par le cordon ombilical , ou par asphyxie cérébrale , attendu que le cerveau avait été en partie expulsé du crâne , et que le reste était réduit en bouillie ; 6° nous pensons , en raison du développement des poumons et des expériences de docimasie, que l'enfant a respiré; mais que l'état de putréfaction , et la présence des gaz produits par elle, ne nous permettent pas de l'affirmer d'une manière positive.
» § 17. Un second rapport de MM. M*** et B***, sur l'état de la fille X... , au 17 août 1831 , constate qu'il existait aux parties génitales un écoulement roussâtre, peu abondant et d'une odeur fade ; qu'on observait en outre à la commissure postérieure de la vulve une déchirure à peu près d'un pouce de longueur , aux trois quarts cicatrisée et encore en partie couverte de bourgeons charnus , rosés , et fournissant un pus de bonne nature; qu'en pressant les mamelons desseins, il en est sorti quelques petites gouttelettes de lait, d'un blanc jaunâtre et épais. Ce rapport est terminé par la conclusion suivante :
» $ 18. Nous pensons pouvoiraffirmer que la nommée X..., est accouchée , il y a à peu près quinze jours.
Discussion des faits.
» § 19. Les faits ci-dessus énoncés peuvent se rattacher à deux chefs principaux :
» 1° Ceux qui ont rapport à l'enfant ; » 2° Ceux qui ont rapport à la mère.
Faits relatifs à l'enfant.
» Le crime d'infanticide soulève à l'égard de l'enfant les questions suivantes :
à la viabilité?
» 2" L'enfant a-t-il vécu?
» 3° L'enfant est-il mort en naissant?
» 4° En suj)posant que l'enfantait vécu, a-t-on exercé sur lui des violences propres d lui donner la mort , ou aurait-on laissé périr l'enfant faute de lui avoir donné des soins ?
» § 20. L'enfant était-il dans des conditions de viabilité? Nous sommes portés à résoudre cette question par l'affirmative pour le cas dont il s'agit ; car l'enfant était bien conformé et bien développé. Toutes les ouvertures naturelles étaient libres et bien conformées. Il avait environ vingt pouces de longueur, et pesait de sept à huit livres ; estimation approximative à cause de l'excérébration. Il est à regretter que la longueur de l'enfant et son poids n'aient pas été déterminés plus exactement : si les deux dimensions annoncées étaient certaines, elles dénoteraient un enfant très fort, puisqu'à terme , la longueur moyenne est de seize à dixhuit pouces, et le poids de six livres un quart. Mais la manière dont ces données sont présentées font toujours présumer qu'il était bien développé.
» § 21. Il nous est impossible de dire si l'enfant est né à terme, c'est-à-dire après neuf mois de vie intrautérine , parce que les experts chargés de l'ouverture du corps n'ont pas été à même de connaître les diamètres de la tête , en raison de la mutilation de cette partie; parce qu'ils n\>nt pas noté à quel point de l'abdomen répondait le milieu du corps ; qu'il n'est pas parlé du degré d'organisation de la peau, de la longueur , de la largeur et de la consistance des ongles; delà présence ou de l'absence de l'enduit cébacé, ainsi que du point d'ossification qui se développe au centre du cartilage de l'extrémité inférieure du fémur pendant le neuvième mois de la grossesse.
» Enfin il est une dernière considération qui tend à faire regarder l'enfant dont il s'agit comme venu au monde dans des conditions favorables à la viabilité; c'est le silence des experts sur l'état sain ou malade des organes de l'économie, autres que le cerveau. Il est très probable que si ces organes eussent offert un état pathologique capable d'empêcher l'enfant de vivre, ils l'eussent relaté, ainsi qu'ils ont fait connaître les lésions mentionnées aux paragraphes 14 et 15, et sur lesquelles nous reviendrons plus tard.
» § 22. 2° L'enfant a-t-il vécu ap?-cs sa naissance?
» En matière d'infanticide , vivre c'est respirer, car la science ne donne aucun moyen de reconnaître après la mort si la vie a existé , à moins que la respiration ne se soit établie. Les renseignemens qui nous sont fournis par les experts (voyez § 13) laissent la question tout-à-fait insoluble : nous allons les commenter isolément et dans leur ensemble.
» § 23. Les poumoîis , quoique beaucoup développés , ne î cmplissent pas la cavité de la poitrine. Le volume des poumons n'est qu'une circonstance secondaire , et n'est jamais une preuve. On voit des poumons très petits, et dans le tissu desquels la respiration s'est effectuée. Un volume assez considérable des poumons tend à faire présumer que la respiration s'est opérée dans ces organes; mais il n'est qu'un indice incertain, et par conséquent il est souvent une source d'erreurs.
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» § 24. — Des bulles d'air soulèvent les plèvres et les séparent des poumons. Cette phrase a besoin d'être éclairoie : d'abord, ce n'était pas probablement do l'air qui soulevait les plèvres, et, ici, les experts ont certainement voulu parler de la portion des plèvres qui tapissent les poumons. Il n'y a qu'une circonstance où ces bulles pourraient être formées par de l'air, c'est le cas où on aurait insufflé avec force de l'air dans te9 conduits respiratoires de l'enfant, afin de le rappeler à la vie. Or, il est bien constant que la fille \... était seule au moment où elle est accouchée. Elle affirme que l'enfant était mort en naissant; et l'abandon total de tout secours dans lequel elle s'est placée prouve assez qu'elle n'a jamais eu l'idée de pratiquer une pareille insufflation, qu'un homme de l'art est seul capable de faire, avec des résultats aussi tranchés que ceux dont nous supposons en ce moment l'existence. Cet air n'était autre chose que des gaz provenant de la putréfaction avancée du cadavre, putréfaction qui a envahi les poumons. Mais une objection pourrait être faite à notre manière de voir , objection qui aurait quelque valeur, puisqu'elle repose sur des expériences faites par Camper , Pyl et par M. Orfila , desquelles il résulte que les poumons des enfans qui n'ont pas respiré conservent encore la faculté de se précipiter au fond de l'eau , quoique le reste du corps soit dans l'état de décomposition putride le plus avancé , ou , qu'en d'autres termes , aucuns gaz capables d'opérer leur surnatation ne se développent presque jamais dans l'épaisseur de leur tissu. Or, l'un de nous a publié, dans le septième numéro des Annales d'Hygiène et de Médecine lèijale , deux cas d'expertises en matière d'infanticide, qui démontrent la possibilité du fait contraire; il a observé à la Morgue, le 28 octobre dernier, un troisième exemple analogue chez un enfant , qui , retiré de l'égout de la rue du Jour, à dix heures du matin, avait été apporté à cet établissement à midi. Le tissu des poumons1 était tellement rempli de gaz putrides , que ces organes en avaient acquis un volume beaucoup plus grand. Un nouveau cas s'est offert à son examen , chez un enfant retiré d'un tuyau de fosses d'aisances; il en a constaté l'existence avec les docteurs Jacquemin et Bureau. D'ailleurs , M. Marc ne met pas en doute que la putréfaction ne puisse produire ce phénomène, et les experts , dans le cas dont il est ici question , ne l'ont pas envisagé d'une autre manière.
» § 25. Les poumons détachés et sortis de la poitrine avec le cœur et le thymus , l'air des bulles ci-dessus mentionnées ayant été dègayé par des incisions faites . aux plèvres , plongées dans Peau, ont surnagé malgré te poids des organes qui les accompagnaient. Cette expérience ainsi restreinte, ne prouve rien; et c'est cependant sur elle que doit reposer l'une des conclusions fondamentales du rapport , en ce qu'elle peut établir que l'enfant a vécu ou n'a pas vécu après la naissance. D'abord il fallait , après avoir fait ce premier essai, séparer les poumons du cœur et du thymus et les plonger isolément dans l'eau , afin do savoir s'ils surnageaient encore, car la surnatation , dans le cas dont il s'agit, pouvait dépendre de gaz accumulés dans le tissu du cœur ou dans celui du thymus. Il fallait ensuite couper chaque poumon par petites
tranches et les plonger dans l'eau, afin de s'assurer si la surnatation s'opérait aux dépens de toutes les parties des poumons , ou bien seulcmemt de quelques unes de leurs parties; enfin, on aurait dû comprimer sous l'eau chacune de ces petites portions de poumons , en tenant compte de la manière dont les gaz s'en échappaient , et les abandonner ensuite à ellesmêmes , afin d'observer si la surnatation était générale ou partielle; alors, dans le cas où , malgré ces pressions, la surnatation aurait encore existé , on eût pu affirmer que l'enfant avait respiré, et respiré plus ou moins complètement. Mais se borner à percer les bulles d'air qui existent à la surface des poumons, c'est-à-dire les gaz putrides extérieurs , en laissant dans le tissu pulmonaire ceux que la putréfaction y avait très probablement fait naître , gaz qui diminuent d'autant le poids spécifique des poumons, c'est faire une opération tout-à-fait illusoire , et conséquemment de nulle valeur , de laquelle, en un mot , il n'est pas permis de tirer aucune conséquence sous le rapport de la solution de cette question : l'enfant a-t-il respiré pendant ou après la naissance ?
» jjj 26. On ajoute : Néanmoins les poumons incisés n'ont pas laissé écouler de sang. Mais des poumons chez lesquels la respiration se serait établie , laisseraient d'abord écouler, en général, moins de sang que beaucoup de poumons qui appartiennent à des enfans qui n'ont pas respiré; ensuite la putréfaction était ici tellement avancée, que les gaz développés dans ces organes en avaient probablement chassé le sang , ainsi que cela avait eu lieu pour les cavités du cœur.
»§ 27. Leur couleur, disent les experts, était d'un jaune roso. Cette circonstance est la seule qui permette d'élever des soupçons sur l'existence de la respiration chez cet enfant, car la couleur du tissu pulmonaire qui appartient à un enfant qui n'a pas respiré , est brune, analogue à celle du foie des adultes, tandis qu'elle devient rosée, par l'introduction de l'air. Hàtons-nous , cependant , de dire qu'une circonstance de coloration est toujours d'un poids bien léger dans l'appréciation d'un fait qui peut conduire un accusé à l'échafaud.
» § 28. Enfin , les intestins renferment encore le méconium : ceci s'observe chez les enfans qui n'ont pas vécu , comme chez ceux qui n'ont vécu que quelques minutes , et chez lesquels cependant l'établissement de la respiration a été complet; cette circonstance ne fournit donc ici aucun indice.
» En résumé, toutes les recherches de docimasie pulmonaire qui pourraient donner quelques éclaircissemens sur l'existence ou sur l'absence de la respiration, prises isolément , sont de nulle valeur, et leur ensemble ne conduit pas à des résultats plus afiirmatifs.
» § 29. Recherchons donc si le corps du délit présentait quelques altérations capables d'éclairer la question qui nous occupe : l'enfant a-t-il vécu?
» § 30. Autour du col on a trouvé un ruban de laine blanche d'un pouce de largeur, faisant deux circulaires fixées par un demi-nœud à la partie postérieure ; ce cordon serrait le col de manière à ce que l'on ne pût pas supposer qu'une serviette ou un autre corps ait pu être placé entre le col et le cordon. La pression exercée par ce lien a réduit le diamètre de celte partie à quatorze
lianes au plus, en tous sens. La peau correspondante a un aspect brûlé et comme parcheminà. Il n existe pas d'ecchymoses ou d'èpanchement de sang dans l 'épaisseur du col. Il ne nous est pas donné de rechercher dans quel hut ce lieu a été placé ; il nous suffit de dire que dans la description des effets qu'il a produits on ne retrouve pas de phénomène qui puisse être rattaché à la vie de l'enfant après sa naissance, car toutes les circonstances de diminution de volume, de changement dans la densité et dans la couleur de la peau, auraient pu être opérés aussi bien par un lien appliqué après la mort que pendant la vie. Mais comme la fille X... déclare que le cordon de laine n'était pas noué, et que les deux bouts étaient seulement passés l'un au-dessus de l'autre, nous devons d'abord faire remarquer que cette disposition est en contradiction avec celle des médecins experts , et surtout avec celle du commissaire de police , qui affirme qu'il existait un demi-nœud en arrière du col; ensuite qu'il est impossible d'expliquer la diminution du volume du col, sans admettre qu'une constriction très forte a été exercée sur cette partie. Quant aux différentes blessures qui sont rapportées dans le paragraphe n° 15 , il est impossible de déterminer si elles ont été faites sur l'enfant vivant/m sur l'enfant mort, attendu qu'il ressort de l'instruction que l'on a frappé fortement avec une barre de fer sur l'enfant encore contenu dans le tuyau de la fosse d'aisances ; que les coups portés avec cet instrument ont été réitérés, jusqu'à ce qu'enfin ils aient fait descendre le cadavre du quatrième étage à la hauteur du premier.
»§ 31. Nous appellerons cependant l'attention des magistrats sur cette phrase : ce qui reste du cerveau est réduit en une bouillie d'une couleur lie de vin. Si cette comparaison était exacte , elle pourrait faire naître le soupçon que des violences ayant été exercées sur la tète pendant la vie de l'enfant , il en ait pu résulter un épanchement de sang dans le crâne , qui aurait coloré la substance cérébrale d'une manière aussi marquée qu'il en est fait mention ; car on n'observe pas ordinairement de coloration , lorsque les blessures de ce genre ont lieu après la mort ; néanmoins , l'état de désorganisation de la tête ne permet d'établir que des soupçons, sur la possibilité d'un pareil phénomène.
"Pour ce qui regarde les documens énoncés dans le paragraphe n» 11, ils servent seulement à faire connaître la putréfaction avancée du cadavre de l'enfant.
» Il n'existe donc pas , dans le rapport des experts , des données propres à résoudre cette question : l'enfant a-t-il vécu ?
» § 32. 3° V enfant est-il mort en naissant? » Le rapport des experts ue fournit aucun renseignement capable d'éclairer la solution de cette question ; mais il résulte des dépositions réitérées de la fille X..., que la sortie de l'enfant du sein de sa mère a eu lieu en deux temps bien distincts. Qu'une fois la tête hors de la vulve , il s'est écoulé de cinq à dix minutes avant que le reste du corps ne fût dégagé. Ne serait-il pas possible alors que le col ait été comprimé assez, fortement et assez long-temps pour qu'il en fût résulté un obstacle au retour du sang do la tète vers le cœur, et par suite une congestion cérébrale npoplcctiforrnc;
MODÈLE DE CONSULTATION MÉDICO-LÉGALE. 88 ou bien encore qu'une portion du cordon se soit engagée dans le col de la matrice, et que la circulation entre la mère et l'enfant ait été interrompue de manière à amener l'asphyxie ? Ces suppositions , qu'on ne peut étayer que de la vraisemblence , auraient pu être éclaircies par l'ouverture de la tète , si celle-ci n'avait pas été mutilée aussi fortement, et si la putréfaction n'avait pas été aussi complète ; ce n'est donc qu'une conjecture que nous formons dans l'intérêt de la justice et dans celui de la vérité.
» § 33. 4° En supposant que l'enfant ait vécu, a-t on exercé sur lui des violences, ou a-t-onfait des blessures propres à lui donner la mort ? Déjà nous avons établi qu'il était impossible de dire si le lien du col avait été appliqué pendant la vie ou après la mort : il n'appartient qu'au magistrat de rechercher dans quel but il a été appliqué. Mais ce qui est important à noter, c'est que ce lien était appliqué à nu sur le col , et qu'il le serrait assez pour réduire cette partie à un diamètre de quatorze lignes. Dans son interrogatoire devant le commissaire de police , la fille X... dit qu'elle a placé le lien autour du col afin d'y tenir fixée une serviette qui enveloppait l'enfant ; et , au contraire , dans les deux interrogatoires qu'elle a subis devant M. le juge d'instruction , elle déclare qu'elle avait placé le lien autour de la tête et qu'il avait glissé sur le col. Mais d'abord on n'a pas trouvé de restes de la serviette placée entre le col et le lien ; et ensuite le commissaire de police dit positivement que le cordon le serrait de manière à ce qu'on ne pût pas supposer qu'une serviette ou qu'un autre corps eût pu être placé entre le col et le cordon. Nous avons fait sentir que toutes les autres lésions observées à la tète avaient pu être produites par l'usage que l'on avait fait d'une barre de fer pour enfoncer le cadavre dans le tuyau de la fosse d'aisances. Il ne nous reste donc qu'à déclarer que si chacune de ces blessures ou violences avaient été faites isolément pendant la vie de l'enfant , elles auraient pu lui donner la mort.
»§ 34. 5° Dans la supposition où V enfant auraitvècu, l'aurait-on laissé périr faute de lui donner des soins , ou aurait-on négligé de lui prodiguer ceux qui auraient pu le ramener à la vie? Ici s'accumulent une foule de preuves qui démontrent que non seulement il y a eu la négligence la plus absolue de tous les soins propres à rappeler un enfant à la vie , mais encore que l'on a omis ceux qui pouvaient l'empêcher de mourir.
»Unc femme accouche seule et à genoux sur le plancher : nous admettons qu'elle ignore sa grossesse ; les douleurs de reins redoublent , elles descendent , ainsi que l'a dit la fille X... ; la tête de l'enfant se présente; elle reste au passage de cinq à dix minutes. A dater de ce moment , plus de possibilité de supposer l'ignorance d'un accouchement , et cependant cette femme n'appelle aucun secours , quand une voisine qui couche auprès d'elle lui a déjà offert les siens. L'enfant sort entièrement ; il ne donne pas signe de vie ; la fille X... reste spectatrice oisive en présence de son enfant pendant un quart d'heure, époque à laquelle elle se relève , parce qu'elle se sent affaiblie par les douleurs vives que lui occasione de nouveau la délivrance ; alors le cordon se rompt à deux pouces et demi de son insertion au nombril , et aucune ligature n'est
