MODES SUIVANT LESQUELS

do Total du cadavre, cl dos circonstances y relatives, ainsi quo doi rcmcignomcns qu'il aura pu recueillir aur ici prénoms, nom, ogc, profession, liou do naissance et domicile de la personne décédée.

C. ciï., art. 8't. En cas do décès dans les prisons ou maisons do réclusion et do détention , il on sera donné avis sur-le-champ, par les concierges ou gardiens, à l'officier do l'état-civil, qui s'y transportera, somma il est dit ou l'article 80, et rédigera l'acte do décos.

Ces divers articles ne reçoivent pas leur exécution dans la plupart des localités , au moins quant au mode prescrit. Il y est suppléé, dans les grandes villes, de la manière suivante : lorsqu'un décès a lieu , le maire délègue un médecin pour le constater, et connaître la cause de la mort, afin de ne pas laisser impunis des crimes que l'on pourrait cacher sans cette visite. Mais, dans les campagnes, cette habitude n'est pas suivie. Il est -vrai que la cause des décès est pour ainsi dire à la connaissance de tout le monde. Toutefois , ce défaut de visite peut avoir un inconvénient , celui de laisser inhumer des personnes qui ne sont pas réellement mortes. Cet inconvénient se représente plusieurs fois chaque année. Il se fait aussi sentir dans toutes les maisons où sont rassemblées un grand nombre d'individus , les hôpitaux par exemple : là on n'exerce pas une surveillance assez grande sur les décès. Comment les élèves de garde ne sont-ils pas chargés de les constater ? et pourquoi abandonne-t-on ce soin à' la négligence des infirmiers , ou au peu de surveillance des personnes préposées au service des malades? Pourquoi les infirmiers enlèvent-ils de leur lit les personnes décédées et aussitôt le décès , pour les transporter dans une salle des morts , sur une dalle en pierre, et les recouvrir d'un châssis imperméable à l'air , en leur enlevant ainsi la possibilité d'appeler du secours , au cas où une erreur aurait été commise ? Et cependant ce ne sont pas les exemples qui ont manqué, puisqu'ils ont éveillé l'attention de quelques administrateurs prévoyans qui ont établi dans plusieurs salles de morts des sonnettes, que l'on attache au bras des cadavres. Néanmoins ce moyen peut encore devenir tout-à-fait inutile lorsque le concierge de la salle des morts est absent. On obvierait à ces inconvéniens en n'y descendant la personne décédée qu'après le décès constaté par un élève. Mais, dira-t-on, combien n'est-il pas pénible pour les autres malades de rester plusieurs heures auprès d'un mort? Transportez alors les personnes que l'on suppose décédées dans une salle spéciale où il y ait des lits destinés à cet efTet , et où elles y puissent passer un temps suffisant pour que les caractères certains de la mort se dessinent.

Afin de fournir les moyens de satisfaire aux divers articles de lois dont nous venons de rapporter le texte, nous allons traiter successivement : 1° des diversmodes suivant lesquels la mort peut survenir ; 2° des moyens de distinguer si la mort est réelle ou si elle n'est qu'apparente; 3U des moyens de déterminer quelle est l'époque de la mort , ce qui nous conduira à tracer l'histoire de la putréfaction ; 4° des règles à suivre dans les ouvertures des cadavres ; 5" des levées de cadavres , et des précautions à prendre lorsqu'on est appela à constater la décès <Pun individu trouvé sur la voie publique ; 0» de l'utilité des exhumations judiciaires.

MODES SUIVANT LESQUELS LA MORT rEUT SURVENIR.

La mort ne peut être définie que par la cessation de