PUTRÉFACTION A L'AIR LIBRE

périance suivante : il a placé une cloche au-dessus de portions de cadavre putréfié , de manière cependant a ylaisser pénétrer l'air. Il a soumis l'appareil àune température de 26° , et après un séjour suffisamment prolongé, il a subitement refroidi la cloche. Aussitôt il s'est produit de la vapeur qui s'est rassemblée en gouttelettes répandant l'odeur la plus forte de miasmes. Ces gouttelettes ayant été traitées par le chlore, toute odeur a disparu. Il y a donc tout lieu de croire que les gaz, en s'échappant des matières animales putréfiées , entraînent avec eux de la vapeur d'eau qui est combinée avec une certaine quantité de matière animale très divisée, ce qui constitue ce que nous désignons sous le nom de miasmes.

Ce n'est pas la seule expérience que l'on puisse citer pour appuyer cette manière de voir. D'autres ont été faites à l'égard des matières végétales. Moscati eut le premier l'idée de condenser l'eau dissoute dans l'atmosphère, dans le but d'y rechercher le principe qui occasionait le mauvais air. Il suspendait à quelque distance du sol des matras remplis de glace. L'eau qui se déposait à leur surface pouvait se recueillir aisément. D'abord limpide, elle présentait bientôt des petits flocons qui possédaient des propriétés inhérentes aux matières annualisées. Au bout de quelques jours, elle se putréfiait complètement. Dans le courant de l'année 1812, M. Rigaud de l'Isle entreprit dans les marais du Languedoc, une série d'essais, dirigés dans le même sens. Il recevait la rosée sur une large surface de verre formée par la réunion de plusieurs carreaux. L'eau qu'il se procura par ce moyen présenta tous les phénomènes de celle obtenue par Moscati. En 1819, M. Boussingault ayant observé que l'acide sulfurique, placé à la proximité d'une mare dans laquelle on avait fait rouir du chanvre, noircissait très promptement, il répéta cette expérience dans beaucoup d'endroits infectés , et observa constamment que la coloration de l'acide était d'autant plus prompte , que l'air était lui-même plus infect. En 1829, M. Boussingault modifia ces nouveaux essais. Il posa deux verres de montre sur une table placée au milieu d'un pré marécageux; dans l'un des verres, il mit de l'eau distillée chaude afin d'en mouiller la surface et d'en élever la température ; il laissa la température de l'autre verre s'abaisser par l'effet du rayonnement nocturne et se couvrir d'une rosée abondante. En ajoutant une goutte d'acide sulfurique dans chaque verre , et évaporant à la chaleur de la lampe à esprit de vin , on voyait toujours une trace de matière charbonneuse, adhérente au verre dans lequel la rosée s'était déposée , tandis que le verre qui avait été échauffé par l'eau offrait une surface parfaitement nette après la volatilisation de l'acide. M. Boussingault avait opéré ainsi pour répondre aux objections que l'on pouvait élever à l'égard des expériences de Moscati , sous le rapport des matières végétales qui auraient pu pénétrer dans l'acide sulfurique, en vertu de leur suspension dans l'air sous la forme de poussière. Il a été plus loin , en cherchant à déterminer par l'hydrogène que les miasmes putrides renferment , quelle est la proportion relative de ces miasmes dans l'air infecté qui avoisine les ma rais. A cet effet, il a fait passer un poids donné d'ai malsain , bien desséché, à travers un tube de verre

chauffé au rouge. A cette haute température , les miasmes se brûlaient; leur hydrogène formait de l'eau, qui était recueillie dans un tube contenant du chlorure de calcium. En pesant ce tube , avant et après l'opération, on notait la quantité d'eau qui s'était formée, et partant la quantité d'hydrogène qui avait concouru à sa formation. Dans le courant de juillet 1830 , il a entrepris les expériences suivantes. Un volume d'air sec, dont le poids variait de 305 à 310 grammes, produisit plusieurs fois jusqu'à 0 gr. 050 d'eau, équivalant à 0,005 d'hydrogène. Les chaleurs ayant continué, le sol se dessécha tous les jours davantage; la quantité d'eau donnée par un même volume d'air diminua de plus en plus ; vers la fin de juillet, il n'obtint que Ogr. 012 d'eau, représentant 0,0013 d'hydrogène. ( Annales de chimie et de physique , octobre 1834. )

En résumé , il est facile de voir , d'après cet exposé général , que nous connaissons fort imparfaitement la nature des produits de la putréfaction. Je suis porté à croire que dans les premiers temps de son développement elle engendre des substances qui, pour la plupart, sont acides : c'est le moment où elle s'opère aux dépens de l'oxigène de l'air , plus tard , c'est l'ammoniaque qui constitue le cachet de la putréfaction : c'est à cette époque que les produits en sont alcalins et que des savons se forment. Passons actuellement en revue les phénomènes physiques de la putréfaction dans les divers milieux.

Phénomènes de la putréfaction à Vair libre.

Aussitôt que la mort survient dans la vie organique , tous les fluides rentrent sous l'empire des lois physiques, et par conséquent, ils s'accumulent sous l'influence de la pesanteur dans les parties les plus déclives du corps ; de là ces marbrures ayant ordinairement leur siège le long du dos et des reins , marbrures ou taches bleuâtres séparées par des intervalles incolores , auxquelles on donne le nom de lividités cadavériques. Lorsque la rigidité a disparu, les lividités cadavériques s'effacent quelquefois presque entièrement ; alors les parties solides se ramollissent et les parties liquides deviennent plus fluides. Il se manifeste une coloration verte de la peau qui se développe d'abord au centre de l'abdomen. Ce n'est pas une teinte franche , limitée , circonscrite , mais une coloration qui se confond avec la couleur de la peau , par une dégradation successive de nuances de moins en moins foncées. Peu à peu cette coloration envahit la poitrine , la face , puis le col, les membres abdominaux , les membres thorachiques. On verra plus tard que la putréfaction suit une marche différente chez les noyés.

A ce premier phénomène succède la putréfaction gazeuse. Elle prend sa source dans le tissu cellulaire sous-cutané. Elle soulève la peau , arrondit les membres, en fait disparaître les saillies musculaires et osseuses , en augmentant considérablement le volume du corps. Bientôt cette production de gaz , se manifeste successivement dans le tissu cellulaire sous-muqueux , inter-musculaire , et même dans tous les organes creux. Ce qui le prouve , ce sont des observations que l'on est à même de faire journellement. Ainsi les alimens sont peu à peu rejetés par l'esto-

PUTRÉFACTION DANS LA TERRE

mac, et remontent dans la bouche. Le cœur se vide de sang, ainsi que tous les gros troncs vasculaircs. Le sang, décomposé, reflue dans tous les vaisseaux veineux superficiels et dans le système capillaire général ; de là , les veines qui se dessinent à la surface de la peau , par des traces bleuâtres , visibles à l'extérieur, comme si on les avait injectées. De là, cette coloration rougeàtre de tous les tissus blancs , tissu cellulaire , parois de la trachée , parois du canal digestif, dont l'aspect extérieur peut alors en imposer pour des traces de gastro-entérites très intenses. De là encore , des épanchemens plus ou moins considérables , d'un liquide rouge brunâtre, dans les cavités du péricarde et des plèvres. Ces épanchemens peuvent quelquefois égaler un litre à un litre et demi de liquide. Un semblable développement de gaz a lieu dans la cavité du crâne, car j'ai vu plusieurs fois la dure-mère distendue, et la substance cérébrale refluer par les veines jugulaires jusque dans la veine cave supérieure. Alors la substance cérébrale est diffluente, et son aspect se rapproche du pus à un tel point, qu'au premier abord, en ouvrant ces veines , on pourrait se demander s'il n'a pas existé pendant la vie une phlébite à laquelle le malade a succombé. Bientôt il se forme des ampoules ou phlyetènes à la surface de la peau. Puis l'épiderme se détache , et il se fait une transsudation de liquide brunâtre par les ouvertures naturelles et par les pores mêmes de la peau. C'est alors que l'odeur du cadavre devient insupportable. C'est aussi à cette époque que la musca carniaria de Meigen dépose en été des larves ; de là , une foule de vers qui se manifestent principalement aux environs du nez, des yeux, et de la bouche, parties que cette espèce de mouche choisit de préférence pour y déposer ses larves.

Les yeux s'affaissent de plus en plus ; la sclérotique prend une teinte brune; cette coloration a envahi la surface de la peau en suivant la marche de la coloration en vert , puis l'abdomen s'ouvre , et laisse écouler une quantité plus ou moins considérable de matières putrides et de gaz. A cette époque , la putréfaction peut être suspendue si la température est élevée, l'atmosphère chaude et sèche , et si la ventilation est très active. Il en résulte une diminution très grande dans la fétidité de l'odeur. Le plus souvent elle continue, et alors toutes les parties molles de la poitrine, de la tête et du cou, tombent peu à peu en putrilage qui s'écoule et laisse les os à nu. La matière cérébrale s'échappe par les orbites , les parties molles des membres se désorganisent à la manière de celles du tronc, les os sont mis à nu successivement dans tous leurs points , enfin , il reste sur le sol un détritus bourbeux , noirâtre , épais , analogue au cambouis , répandant une odeur sui generis, qui a quelque chose d'aromatique , et qui n'offre pas d'analogie avec celle qui est développée pendant les premiers temps de la putréfaction ; enfin , il arrive un moment où cette matière a disparu en totalité, et où il ne reste plus que les os : ceux-ci s'altèrent à la longue , et tombent en poussière.

Tels sont les phénomènes apparens de la putréfaction, à l'air libre. On voit qu'elle a pour but de réduire à un volume très petit le corps des animaux et de ren-

dre à la terre les matériaux nécessaires à l'accroissement des végétaux, en leur fournissant un engrais à 1 instar de celui qui est formé par les matières fécales • aussi Becker regardait-il ce phénomène comme le complément d'un circulus œterni motus .

Phénomènes de la putréfaction dans le sein de la terre .

Première phase. Dans les premiers temps de la putréfaction , le cadavre prend une odeur infecte ; les yeux, le nez et les parties molles de la face s'affaissent; le thorax conserve son aspect ; l'abdomen devient vert ou d'un jaune marbré de vert ou ocracé ; les membres se colorent plus ou moins promptement et de la même manière ; seulement les parties qui sont appuyées , soit sur le thorax , soit sur l'abdomen , conservent leur couleur pendant un temps plus long. Parfois , et surtout en été , le premier effet de la putréfaction est la coloration en vert de la peau , avec bouffissure du corps et développement de gaz très considérable. Tel est l'aspect général du cadavre. Examiné dans les diverses parties et tissus qui le constituent , il offre les particularités suivantes : l'épiderme commence à se ramollir et à se détacher en même temps qu'il adhère aux enveloppes du cadavre. Il se soulève dans quelques points, se plisse, s'épaissit, blanchit aux pieds , comme lorsqu'on a appliqué des cataplasmes sur ces parties; souvent aussi il forme des ampoules ou vésicules remplies d'un liquide verdàtre; les ongles se ramollissent et s'arrachent avec un peu plus de facilité. La peau prend une teinte rosée, puis verdâtre, bleuâtre ou d'un jaune sale, tout en conservant la résistance de son tissu ; les yeux s'affaissent, et les humeurs de l'œil deviennent bientôt d'une couleur bistre ; le tissu cellulaire semblent se dessécher en avant; il devient de plus en plus humide dans les parties latérales du tronc , et il est rempli , dans les points les plus déclives, par un liquide rosé, à la surface duquel on aperçoit des bulles de matières huileuses.

Les muscles se ramollissent , perdent de l'intensité de leur couleur , ou affectent une teinte verte , comme cela s'observe aux parois abdominales.

Le cerveau tend à prendre une teinte grisâtre , et se ramollit. Les poumons deviennent emphysémateux, et remplissent les cavités de la poitrine. Le cœur se ramollit , et sa surface interne acquiert une teinte noirâtre , d'autant plus foncée que ses cavités contiennent plus de sang. Les parois des vaisseaux offrent une teinte plus ou moins rouge-brune , surtout intérieurement. Suivant le genre de mort auquel l'individu a succombé, l'estomac conserve sa couleur naturelle, ou se colore en rose ou en rouge , soit par place , soit uniformément , mais particulièrement à sa surface interne. Parfois, ce sont des plaques brunes , vertes, ou de couleur ardoisée, qui se montrent; en même temps son tissu se ramollit. La membrane muqueuse est tachetée de macules qui présentent un aspect scorbutique; de grosses veines distendues peuvent ramper à sa surface; son volume peut être doublé par une production de gaz putrides , ou , au contraire, l'organe être réduit à un volume bien moindre que dans l'état le plus ordinaire. Ces diverses altérations se

PUTRÉFACTION DANS LA TERRE

remarquent sur les intestins , et plus particulièrement sur l'iléon; le duodénum et le jéjunum sont les portions d'intestins qui conservent le plus long-temps leur état normal. Parfois on rencontre dans les points les plus déclives du canal digestif des lividités cadavériques. La langue , le pharynx, l'œsophage et le reste du tube digestif se ramollissent, et prennent une teinte verdàtre plus ou moins marquée intérieurement, les épiploons prennent une teinte grisâtre ou rosée ; le foie se ramollit et brunit, ou devient verdâtre , et tend à se désorganiser. Il en est de même du tissu de la rate. La vessie subit les mêmes changemens que les intestins. Quant aux organes de la génération, ils résistent plus long-temps à la putréfaction.

Deuxième phase. Le cadavre est recouvert d'une couche d'un aspect graisseux, d'un jaune rougeâtre ou brun ou bien d'une mucosité gluante qui fournit un moyen d'agglomération entre les membres et le tronc, ou entre les parties de peau qui se touchent. Cette matière est souvent rassemblée sous la forme de petites élévations arrondies, comme lenticulaires ; quelquefois c'est un enduit sec, analogue à delà croûte de fromage desséché. Ces enduits sont souvent recouverts de moisissure. Les parties molles du front , des paupières , du nez, des lèvres, sont amincies et presque détachées; des portions d'os sont mises à nu avec leur couleur bistre, état qui s'observe en avant, tandis que les parties molles postérieures sont le siège d'une infiltration sous-cutanée de sérosité sanguinolente. Dépression du sternum qui se rapproche de la colonne vertébrale, quelques côtes commençant à se séparer de leurs cartilages. Une matière grisâtre remplit les espaces intercostaux. Même affaissement des parois abdominales très rapprochées de la colonne vertébrale, et tendances de ces parois à s'amincir et à se dessécher. Les membres plus ou moins déformés ; la peau d'une teinte jaunâtre, recouverte de petites granulations comme sablonneuses, formées par du phosphate de chaux, décollée au dos et aux membres, ainsi que dans beaucoup de points du tronc, où elle forme poche, comme le fait la peau du crapaud autour du corps de cet animal. Elle conserve son épaisseur; mais elle se déchire facilement. Les ongles tombés ou extrêmement ramollis; le tissu cellulaire sous-cutané, transformé en savon chez les sujets gras et ayant le toucher et la consistance du suif; incisé, il offre un aspect poreux qui dépend d'un commencement de dessication , et de ce que ses vacuoles, auparavant distendus par des gaz , sont actuellement •vides. Les muscles saponifiés seulement dans les orbites ; ailleurs , d'une couleur verdàtre ; partout humectés par un liquide sérosanguinolent, en quantité tellement notable dans certains points , que ces organes ressemblent à une gelée; on les déchire avec d'autant plus de facilité qu'il y a plus de liquide. Du reste , les muscles sont plutôt amincis qu'augmentés en volume. Les aponévroses et les tendons, qui ont conservé pendant long-temps leur couleur , prennent une teinte bleuâtre. Les ligamens jaunissent et se ramollissent; les cartilages prennent la même couleur; le tissu séreux persiste ; le cerveau diminue de volume, se ramollit extérieurement en prenant une teinte d'un gris verdâtre. Les poumons sont affaissés , ils ont diminué de volume ; leur couleur est ardoisée, leur tissu

est plus facile à déchirer. Le diaphragme se conserve long-temps; le cœur est plus aplati et plus mince; l'estomac considérablement ramolli , d'un gris blanchâtre parsemé de taches bleuâtres. Les intestins réduits à un petit volume, accolés les uns aux autres, et commençant à se dessécher dans leur surface libre. A la surface du foie , des granulations comme sablonneuses de phosphate de chaux; la rate réduite en une bouillie noirâtre , semblable à de la boue des égouts.

Troisième phase. Toute trace d'épiderme à disparu; les ongles sont tombés, la peau est desséchée, amincie , d'une couleur jaune-fauve, ou jaune-orangé , ou brune, recouverte de moisissure; percutée, elle donne un son analogue à celui du carton ; elle tend à se saponifier. Les parties molles de la face sont détruites ; les côtes sont décharnées ; le sternum et ses cartilages entièrement détachés des côtes ; les espaces intercostaux sont à jour; les parois abdominales sont fortement appliquées sur la colonne vertébrale, de manière à former une excavation entre l'appendice xyphoïde et le pubis. Les membres sont dépourvus de parties molles dans une étendue plus ou moins considérable. Les portions conservées présentent quelquefois l'aspect de bois pourri. Les muscles des divers points du corps peuvent alors être saponifiés ou détruits; dans le premier cas il est rare qu'ils le soient en totalité; dans le second , ces parties prennent une teinte plus ou moins brune et noirâtre , et n'occupent plus qu'un très petit volume. Le cerveau a encore diminué de grosseur, et l'aspect terre-glaise est plus prononcé. Les poumons offrent l'apparence de deux membranes aplaties et collées le long de la colonne vertébrale; leur situation les fait seule reconnaître. Le diaphragme est desséché, olivâtre, en partie détruit dans ses portions musculeuses. L'estomac ne consiste plus que dans un petit cylindre offrant une cavité. Le foie réduit à une masse aplatie , épaisse d'un demi-pouce , d'un brun noirâtre, légèrement desséché , qui , coupé , se divise en feuillets dans l'intervalle desquels il y a une matière bitumineuse.

Quatrième phase. Les os de la tête sont presque entièrement à nu; on peut voir l'apophyse pasilaire, et le moindre déplacement imprimé à cette partie suffit pour détacher la tête de la colonne vertébrale. Le sternum , séparé des côtes , occupe le fond de la poitrine ou une partie de l'abdomen , en laissant une large ouverture antérieurement. Les parois abdominales sont réduites à quelques débris tégumentaires d'une couleur bistre, olivâtre ou noirâtre, qui tiennent encore aux dernières côtes , au pubis et à la partie postérieure des crêtes iliaques.

Les parties molles consistent en quelques débris filamenteux qui maintiennent seulement les os dans leur rapports. En général, la peau est jaunâtre, amincie et desséchée là où elle existe encore , excepté en arrière, où die conserve plus d'humidité, et où on la voit perforée dans beaucoup de points par des vers. Le tissu cellulaire est saponifié là où il contient de la graisse ; ailleurs il est desséché , s'il n'a pas été détruit. Les muscles sont transformés en feuillets membraneux grisâtres ou d'un jaune brunâtre , dans lesquels il est impossible de reconnaître des fibres. Ils ressemblent ,

PUTREFACTION çà et là, a des feuilles sèches de tabac. Dans quelques parties du corps, on ne trouve, à la place des muscles, que des niasses aréolaires brunes ou même noirâtres, semblables par leur aspect à certains polypiers. Les ligamens ont presque entièrement disparu. Le cerveau, réduit au dixième ou au douzième de son volume, ne consiste que dans une masse analogue à une terre argileuse. Les poumons ne se reconnaissent plus que par la place qu'ils occupent. La masse intestinale est presque de'truite.

Cinquième phase . Les os de la tète sont complètement désarticulés ; les os du crâne sont recouverts d'un magma mélangé de terre et de cheveux qui, enlevé, laisse voir leur couleur bistre clair, tachée, çà et là, de larges plaques brunes foncées. La cage du thorax est détruite, les côtes détachées et tombées les unes sur les autres; on ne trouve à l'abdomen et sur les côtés du rachis qu'une matière noire, humide, avec le luisant du cambouis , adhérente aux os , ne formant en quelques endroits que des masses d'un demi-pouce d'épaisseur , qui sont les restes de toutes les parties molles; tous les ligamens sont détruits; les os des membres sont à nu , séparés et détachés les uns des autres. L'amincissement de la peau a été porté à un tel point, que cette membrane a fini par disparaître. Il en est de même des muscles, des ligamens et des tendons; le cerveau est un des organes qui laissent quelques traces de leur existence pendant plus de temps, les os excepté. Les restes des poumons et du cœur ont disparu , ainsi que le foie et la rate.

Mais que deviennent les os ? On avait assigné douze ans à leur disparition; or, on a pu retrouver des os après six et sept cents ans d'inhumation. Les fosses communes dans les cimetières ne servent jamais avant quinze ans au plus tôt, et en général après trente ans ; et ce temps n'est pas suffisant pour faire disparaître les ossemens en totalité. On a retrouvé à Saint-Denis les os du roi Dagobert , mort il y a près de douze cents ans ; les dents restent plus long-temps , l'émail en est presque indestructible. — Le tissu osseux paraît subir deux transformations possibles dans la terre : dans l'une, il prend l'état graisseux; dans l'autre, il perd toute la gélatine qu'il renferme, et tombe en poussière après être réduit à ses sels ; aussi les os qui ont subi cette transformation sont-ils extrêmement friables; toutefois la gélatine paraît pouvoir se conserver longtemps dans les os , puisque Daller ( Élérnens de physiologie, lre partie) dit l'y avoir retrouvée dans des momies de deux mille ans. Des os humains enterrés depuis six cents ans ont donné jusqu'à 27 pour 100 de gélatine, ce qui se rapproche beaucoup de l'état frais ; tandis que des os retirés de l'ancienne église Sainte- Geneviève à Paris étaient d'un rouge pourpre, friables, recouverts de cristaux blancs de phosphate acide de chaux, et ne contenaient pas de matière animale non plus que de carbonate de chaux. La matière pourpre soluble, dans l'eau et dans l'alcool, était propablement un résultat de la décomposition de la matière animale, et le phosphate acide de chaux provenait, au rapport de Fourcroy et de Vauquelin , du phosphore de cette matière, qui, convertie en acide phosphorique, s'était uni à la chaux du carbonate de chaux. L'exposition que nous venons de faire des phéno-

DANS LA TERRE

mènes que présentent les cadavres qui se putréfient dans la terre, est un extrait des observations contenues dans le Traité des exhumations juridiques do M. Orfila; nous avons été obligés de rapprocher des faits isolés pour l'établir; en général, nous nous sommes presque toujours servi des expressions de l'auteur, afin de ne pas altérer les tableaux ; toutefois nous ne pouvons pas en garantir l'exactitude , attendu qu'un travail de ce genre n'a pas été fait par lui, et qu'à lui seul peut-être il appartenait de grouper tous les faits qu'il avait observés ; que ce n'est qu'en comparant les observations qu'il a publiées avec les résumés de la putréfaction dans chacun des tissus , que nous avons cru pouvoir établir des périodes. Quant à leur assigner des époques, nous ne nous permettrons pas de le faire, parce que nous n'avons pas vu un assez grand nombre de cas de ce genre. M. Orfila, d'ailleurs, a déclaré qu'il était impossible de présenter même des approximations, et qu'un résultat de ce genre était au-dessus des forces humaines. Une pareille assertion serait par trop décourageante pour l'avenir ; nous la concevons de M. Orfila, après le travail pénible auquel il s'est livré sans obtenir ce résultat , et nous pensons qu'il serait plus exact de dire qu'il était au-dessus des forces d'un seul homme d'établir cette approximation, car il est facile de comprendre ce qu'ont de pénible et de dégoûtant des recherches de ce genre. Quoique M. Orfila n'ait pas atteint le but, il n'en a pas moins présenté un nombre considérable d'observations qui , rapprochées de celles qui pourront être faites par la suite , conduiront peut-être à quelque chose de plus positif, J'en trouve la preuve dans un grand nombre de passages où M. Orfila dit : « La saponification n'est complète qu'au bout de trois ans ; tel phénomène ne se manifeste que dans les trois premiers mois , tel autre après tant d'années, etc. » Or ce sont là des époques au moins approximatives : que les médecins ne se laissent donc pas décourager; qu'ils ajoutent à ces faits , de manière à arriver à un résultat approximatif, alors que les observations auront été assez nombreuses.

La succession des phénomènes énumérés dans les cinq phases précédentes n'est pas en rapport avec ce que Fourcroy a publié sur la putréfaction des cadavres dans le sein de la terre. D'après les renseignemens qu'il a recueillis auprès des fossoyeurs , les corps enterrés ne changent sensiblement de couleur qu'au bout de sept à huit jours. C'est par le bas-ventre que débute cette première altération. L'abdomen se boursoufle , et paraît être distendu par des fluides élastiques qui se dégagent dans son intérieur; ce boursouflement à lieu plus ou moins promptement , suivant quel' abdomen est plus ou moins gros et rempli de fluides , suivant la profondeur où les corps sont enfouis , et surtout suivant la température plus ou moins chaude de l'air. Ainsi , en réunissant toutes les circonstances favorables à ce premier degré de la décomposition putride, un corps très gras, dont le ventre est infiltré , enterré, à peu de profondeur , dans une saison chaude , offre ce boursouflement du bas-ventre au bout de trois ou quatre jours, tandis qu'un corps maigre, desséché, profondément enterré , pendant une saison froide , peut rester plusieurs semaines sans présenter d'altération sensible.

PUTRÉFACTION

Les fossoyeurs ont cru remarquer qu'un temps d'orage avait une grande influence sur ce boursouflement du ventre; ils'assurent que cet état de l'atmosphère favorise singulièrement cette dilatation. Suivant.leur témoignage et leurs expressions, le ventre bout à l'approche des orages; cette distension du ventre va, suivant eux, en augmentant jusqu'à ce que les parois, trop distendues , et ayant d'ailleurs leur tissu relâché et ramolli par la putréfaction qui les attaque, cèdent à l'effort de cette extension intérieure et se brisent avec une sorte d'explosion. 11 paraît que c'est aux environs de l'anneau et quelquefois autour du nombril que se fait cette espèce d'éruption ; il s'écoule alors par ces ouvertures un fluide sanieux , brunâtre, d'une odeur très fétide, et il se dégage en même temps un fluide élastique très méphitique.

Lorsque la rupture du bas-ventre est faite , la putréfaction abdominale qui en est la cause a déjà désorganisé les viscères mous de cette cavité ; l'estomac et les intestins ne forment plus un tube membraneux continu. Brisées en plusieurs portions et déjà fondues en sérosités putrides , les portions des membranes qui restent encore, tombent et s'affaissent sur ellesmêmes; bientôt la putréfaction qui s'y est établie, et dont la marche devient de plus en plus rapide , en détruit et en désorganise tout-à-fait le tissu. Il n'en reste donc , quelque temps après la rupture du bas-ventre , que quelques fragmens qui s'appliquent et se confondent avec les parois mêmes de cette cavité. Le parenchyme du foie, plus solide, paraît résister à cette fonte septique; la putréfaction s'y ralentit, et ne va point jusqu'à la destruction complète; l'humidité n'y est plus assez abondante pour en faciliter la décomposition totale ; et telle est sans doute la cause de ces fragmens de gras que l'on trouve à la place de tous les viscères du bas-ventre. Le diaphragme, l'œsophage, le médiastin, les vaisseaux, les membranes , et toutes les parties molles contenues dans la cavité thorachique, se désorganisent à peu près en même temps que les viscères abdominaux. La rupture des fibres du diaphragme paraît accompagner ou suivre immédiatement celle des parois du bas-ventre; à mesure que les liquides du thorax s'épuisent, les portions solides du cœur et des poumons éprouvent la même altération que la base de tous les autres organes ; mais , comme le tissu pulmonaire est très lâche et contient beaucoup de sucs , les parois des cellules qui les constituent s'affaissent et se compriment , de sorte que la forme des poumons se perd bientôt, et qu'il ne reste plus de leur substance que quelques masses irrégulières de gras. Quoique les cavités du cœur donnent aussi lieu à l'affaissement de leurs parois musculaires , celles-ci étant d'un tissu plus dense, perdent moins de leur forme générale, et donnent , par leur conversion en gras, naissance à ces masses irrégulièrement arrondies que nous avons dit exister dans la cavité thorachique.

Le même affaissement, la même désorganisation ayant lieu avec plus ou moins d'énergie dans toutes les parties musculaires , tendineuses et ligamenteuses qui environnent les os, suivant leur mollesse et la quantité de sucs dont elles sont pénétrées , la conversion en gras s'opère successivement dans toutes ces parties ; tout ce qui est membraneux et plus ou

DANS LA TERRE

moins muqueux se détruit et disparaît. C'est pour cela qu'on ne trouve plus de traces de vaisseaux, de nerfs, d'aponévroses au milieu du gras qui recouvre les os des extrémités. Voici, du reste , comment s'exprime Thouret, à l'occasion de l'ordre et des principaux phénomènes de cette transmutation en gras : c'est la peau qui la première subit la saponification. D'abord son tissu fibreux subsiste ; mais le corps adipeux est déjà blanc. Lorsque celui-ci est passé à cet état, il offre encore en quelques parties la couleur jaune qui lui est ordinaire. Sous la peau et la couche de graisse déjà transformées , les muscles conservent encore quelque temps leur couleur. Les viscères sont longtemps aussi reconnaissables dans leurs cavités , où on les voit d'abord seulement affaissés , desséchés, et ayant perdu de leur volume. Mais bientôt ces mêmes parties subissent la conversion , et l'on voit se développer dans leur tissu la matière du gras qui les pénètre enfin profondément. Toutes les chairs ayant éprouvé la transmutation , le tissu fibreux subsiste encore dans les masses qu'il forme, et ce n'est que lorsqu'il n'en reste plus de vestiges que la saponification est complète.

Plus tard , il y a tout lieu de croire que le gras se décompose par l'action des pluies qui le réduisent à l'état de squelette. La décomposition dont il s'agit commence par les cavités. On ne trouve plus dans le thorax et dans l'abdomen qu'une petite quantité de gras sous forme de débris et comme émiettés. Alors les os sont désarticulés , le sternum et les tégumens du ventre sont appliqués sur la colonne épinière ; les côtes sont couchées de chaque côté , les vertèbres séparées , et l'on trouve dans les jeunes sujets les épiphyses détachées. La décomposition a lieu ensuite dans les chairs par la partie qui correspond au tissu cellulaire. Ce gras , toujours spongieux et d'une consistance plus rare, se réduit aussi en débris ou en fragmens plus ou moins atténués. La peau et le corps adipeux se conservent d'une manière plus durable ; ils offrent des plaques- plus ou moins épaisses et étendues , diversement configurées , le plus ordinairement en forme circulaire , qui s'appliquent sur les os longs , qu'elles enveloppont et qu'elles touchent immédiatement; elles conservent long-temps leur densité et leur blancheur , le cuir chevelu surtout. Mais ce gras lui-même se détruit à la longue , et l'on ne trouve plus enfin à la surface des os qu'une substance peu abondante, ou molle comme de l'argile détrempée peu épaisse, et dont elle a la couleur; ou bien, sèche, friable , et d'une teinte plus rembrunie. Il paraît que c'est le résidu des principes colorans et indestructibles, ou le principe terreux peut-être, qui restent ainsi comme mêlés d'un peu de gras.

Il existe une différence assez grande entre l'exposition des phénomènes de la putréfaction d'après Fourcroy et Thouret, comparée à celle que nous avons tracée précédemment d'après M. Orfila. Dans le tableau que nous ont donné les deux premiers auteurs , les phénomènes y sont esquissés à grands traits et peuvent se réduire à quatre faits principaux : 1° le développement des gaz ; 2° leur expulsion suivie d'une putréfaction humide et désorganisatrice des parties molles; 3° l'arrêt de cette putréfaction , à laquelle succède la

64 PUTRÉFACTION

transformation en gras do toutes les portions animales qui existent ; 4° la destruction plus ou moins lente de ce gras de cadavre.

M. Orfilu , au contraire, ne signale le développement gazeux et la foute putride que comme des circonstances plutôt accidentelles que communes. Dans la première phase , les tissus se ramollissent ; dans la seconde, ils se dessèchent; dans la troisième, ils passent au gras; dans la quatrièmo et dans la cinquième, ils se détruisent peu ù peu. J'ai donné à dessein ces deux tableaux différens, parce qu'ils me paraissent tous deux exacts; mais je crois devoir rapporter celui de Fourcroy et de Thouret à la putréfaction qui a lieu lorsque les cadavres sont enterrés pendant l'été, et celui de M. Orfila à celles qui surviennent lorsque les sujets sont inhumés pendant l'hiver. Si en effet on veut parcourir les dates d'inhumation du plus grand nombre des observations rapportées par M. Orfila , et surtout de celles qui lui ont servi de type de description pour les premières phases de la putréfaction , on verra qu'elles se rapportent toutes à des sujets inhumés et exhumés pendant la saison froide. Il existe bien des observations d'inhumation faites pendant l'été ; mais l'exhumation n'en a plus eu lieu que fort tard , et à une époque où les altérations des tissus coïncident , quelle que soit la manière dont la putréfaction a débuté.

La putréfaction dans la terre est susceptible de recevoir des modifications , suivant toutes les circonstances que nous avons tracées au commencement de cet article , en parlant de l'action des divers agens sur la putréfaction , et de plus , en raison de la nature du terrain dans lequel le corps est placé. Ainsi la terre dite végétale favorise la putréfaction humide ou liquide ; le sable et les terrains calcaires l'arrêtent. Un terrain argileux favorise la transformation en gras ; et comme il existe des nuances infinies dans la nature des terrains, dans leur humidité et leur sécheresse, dans leur température, la putréfaction en est d'autant influencée. La formation des momies naturelles est entièrement basée sur le concours des circonstances peu favorables à la putréfaction , soit que la momie se forme dans un caveau parfaitement clos et sous une latitude assez élevée , soit qu'elle ait lieu dans les sables brûlans de l'Arabie ou de la Perse (Corassan) , où il en existe qui sont ensevelies depuis deux mille ans.

Dans la momification , toutes les parties conservent leur forme naturelle , et la figure , assez de sa physionomie pour que le sujet puisse être reconnu. La peau ressemble à un cuir sec et ridé; les ongles conservent quelquefois leur fraîcheur ; le tissu cellulaire , sa souplesse et son intégrité. Les ligamens , les tendons ont acquis une solidité telle , qu'ils résistent au tranchant du scalpel et qu'il faut une force considérable pour les diviser. Les artères et les nerfs prennent aussi plus de solidité , les veines disparaissent , lo périoste se détruit en grande partie , les os diminuent considérablement de poids. Toutes les parties placées dans l'intérieur des cavités , muscles , tendons , cartilages , foie , poumons et viscères , ressemblent à de l'amadou, se réduisent en poussière sous les doigts , et la matière pulvérulente prend feu quelquefois même en produi-

ts LA TEHRE.

sant une certaine explosion ; nous citerons pour exemple la matière du cerveau. Tel est, au moins, le résultat des observations faites sur les momies déposéesjlans les caveaux des Cordeliers et des Jacobins de Toulouse. Leur poids moyen était de dix livres, quoique les sujets eussent dû peser cent cinquante livres environ.

L'air non renouvelé a une grande influence sur la momification. Le fait que j'ai cité dans le cours de cet article , d'un enfant quo j'ai conservé pendant trois ans dans une cage de verre, et qui s'était momifié dans un cercueil en plomb , en est une preuve frappante et démontre aussi combien l'oxigène est nécessaire à la putréfaction. Il paraît que lorsqu'une masse d'air a été aussi viciée que possible par les émanations putrides , elle constitue une atmosphère qui suspend la putréfaction humide et détermine la formation du gras do cadavre qui devient un moyen de conservation du corps. Telle est l'opinion qui a été émise par M. de Puymaurin, et nous la partageons entièrement. "Semblable , dit-il , à de la braise que l'on place allumée dans un four dont la bouche est close , l'air pur y étant bientôt absorbé, il ne reste plus que le méphitique, les lumières s'y éteignent, la braise cesse alors de se détruire , et redevient un charbon ordinaire. » Bien entendu que cette explication ne peut être prise qu'au figuré.

Il y a tout lieu de croire que la momification peut avoir lieu de deux manières : 1° par dissection et évaporation de tous les liquides de l'économie, c'est ce qui s'effectue sur le sable sous des latitudes très élevées ; 2° par la saponification; c'est ce qui a lieu dans les cercueils ou dons les caveaux hermétiquement fermés.

Afin de compléter ce qui est relatif à la putréfaction dans la terre , nous extrayons du traité des ex- • humations juridiques de M. Orfila le résumé des changemens physiques qu'éprouvent les tissus, lorsque les corps sont enterrés dans des fosses particulières, cette' dernière circonstance se présentant le plus communément à l'observation.

DES CKANGEBIENS riUSIQUES QU'ÉPROUVENT LES TISSUS DES I CADAVRES ENTERRÉS DANS DES FOSSES PARTICULIERES.

Épidémie. L'épiderme a une tendance marquée à i se détruire. Dans les premiers temps il s'amincit, se ramollit , et tend à faire corps avec le linceul , ou avec la terre si le cadavre a été enterré tout nu; dans les . parties où il n'a pas été enlevé avec la terre qui le recouvrait , il est plissé, soulevé, et facile à détacher • en lambeaux minces , translucides , d'un blanc grisâtre , même à l'abdomen , où le derme est coloré en ^ vert; à la paume des mains et à la plante des pieds où il est plus épais , il est plus sec , plus mat , d'un blanc tirant légèrement sur le jaune, rugueux, fortement plissé , et semblable à celui de la même partie , sur lequel on aurait appliqué pendant long-temps un cataplasme émollient; quelquefois sa face interne est partiellement colorée en rouge ou en vert, par un liquide séreux que l'on peut enlever par l'eau, et alors la couleur blanche du tissu reparaît. Il n'est guère possible d'établir l'ordre suivant lequel les parties se

PUTRÉFACTION DANS LA TERRE

dépouillent de leur épiderme , parce qu'il n'y a rien de constant à cet égard.

A une époque un peu plus avancée , les portions d'épidémie qui ne sont pas encore séparées , commencent à éprouver une altération remarquable ; souvent elles deviennent graisseuses , et adhèrent de plus en plus à la terre ou au linceul qui les recouvre ; elles forment alors des couches d'un jaune rougeâtre ou brunes, composées de plusieurs petites élévations arrondies , comme lenticulaires et confluentes; quelquefois , au lieu de ces couches, on trouve une mucosité gluante et grasse , qui semble fournir un moyen d'agglutination entre certains organes. C'est par son intermède , par exemple , que la partie interne des membres thoracbiques est souvent collée au thorax. Il arrive aussi qu'au lieu d'un enduit gras et poisseux , on en trouve un autre qui est sec et comme de la croûte de fromage desséché. Les enduits dont nous parlons , sous quelque forme qu'ils se présentent, sont quelquefois recouverts de moisissures blanches , floconneuses , semblables , dans certains cas , à de la gelée blanche; plus tard l'épidémie a disparu; cependant si, pendant la vie, il a été soulevé par de la sérosité, il peut se faire qu'il résiste à la putréfaction , et qu'on le trouve encore , au bout de plusieurs mois, avec la plupart des caractères qui lui sont propres.

Ongles. — Les ongles se ramollissent , acquièrent une couleur grisâtre et perdent de leur élasticité ; ils deviennent aussi de moins en moins translucides; on peut les arracher facilement , même lorsque le cadavre n'était enterré que depuis vingt ou trente jours; la peau qu'ils recouvrent dès cette époque, est lisse , humide et d'un rouge vif, comme delà gelée de groseilles; plus tard, les ongles tombent après s'être desséchés.

Clieveux et poils. Ces parties résistent long-temps à la putréfaction ; nous les avons constamment trouvées avec toutes leurs apparences , même après plusieurs années d'inhumation.

Peau. Après avoir étudié séparément l'épiderme , nous allons examiner les changemens qu'éprouve la peau , que nous ne supposerons pas être dépouillée de sa cuticule ; dans les premiers temps , elle est de couleur jaunâtre , tirant un peu sur le rose ; cependant on voit çà et là des teintes verdâtres, rougeâtres et violacées ; du reste , elle est à peine ramollie , nullement corrodée , et presque dans l'état naturel. On peut établir en principe qu'elle est plus humide à la partie postérieure du tronc que partout ailleurs.

Plus tard, elle est quelquefois recouverte, dans certains endroits, de petites granulations comme sablonneuses, formées par du phosphate de chaux. Alors, par l'effet de la putréfaction, elle est presque décollée au dos, où elle paraît former une poche, comme le fait la peau du crapaud au corps de cet animal; son épaisseur n'a pas encore sensiblement diminué, si ce n'est aux paupières où elle se déchire facilement; sa structure est parfaitement reconnaissable , et nulle part on ne la voit transformée en gras.

Plus tard encore elle commence à se dessécher devient plus mince, et prend une couleur qui varie du jaune fauve au jaune presque orangé, et au brun quelquefois assez foncé; elle est recouverte par l'en-

duit dont nous avons parlé à l'occasion de l'épiderme, et dans certains points par de la moisissure. Cette dernière n'existe guère dans les parties les plus humides, comme au dos, tandis qu'il y en a beaucoup plus dans celles qui sont ordinairement sèches; la dessiccation fait tous les jours de nouveaux progrés ; l'enveloppe tégumentaire semble se tanner ; aussi , lorsqu'on frappe avec le manche d'un scalpel sur une partie quelconque du cadavre , on entend un bruit à peu près semblable à celui qu'on produit par la percussion sur une boîte de carton. Si alors on incise ce tissu , on voit que la coupe offre l'aspect d'une couenne grisâtro, et déjà on distingue une tendance évidente à la saponification, tendance qui est surtout marquée là où le tissu cellulaire est chargé de graisse : c'est aussi dans ces parties qu'en général la peau se conserve le mieux , et si elle se détruit aisément au pourtour de l'anus , cela tient à la facilité avec laquelle les vers peuvent l'attaquer. Son adhérence aux parties sousjacentes varie ; quand elle est appliquée sur le dos , elle y tient par du tissu cellulaire sec, facile à déchirer et à séparer; elle est au contraire très adhérente lorsqu'elle répond à des portions fournies de tissu cellulaire graisseux , ou lorsqu'elle recouvre des parties musculaires , sans l'intermédiaire de ce tissu graisseux abondant.

A une époque encore plus éloignée , la dessiccation et l'amincissement de la peau augmentent là où elle n'a pas été saponifiée, et, comme précédemment , ce sont les parties antérieures qui sont plus sèches. Quelquefois même elle est déjà excessivement desséchée en avant , que la partie postérieure est encore très humide , très amincie , et en partie détruite par les vers. Elle brunit de plus en plus, ou devient d'un jaune sale; mais en général elle conserve encore assez de consistance , quoiqu'elle soit détruite et comme corrodée en plusieurs points. Enfin l'amincissement est porté au point que le tissu disparaît peu à peu. Il est inutile d'indiquer que la destruction de l'organe cutané est beaucoup plus rapide dans les portions qui n'ont été ni desséchées , ni transformées en gras.

Tissu cellulaire sous-cutanè. — Ce tissu change à peine dans les premiers temps ; toutefois il est aisé de remarquer, même de bonne heure, qu'il se comporte différemment à la partie antérieure du corps , qu'en arrière et suivant l'épaisseur des couches qui l'avoisinent; ainsi, loin de s'infiltrer, Use dessèche et conserve assez de résistance quand il est placé à la partie antérieure du tronc, surtout là où la couche musculaire est mince, comme à l'abdomen et au milieu du thorax; il est au contraire infiltré , mou , peu résistant dans toute la partie postérieure du tronc. Cette infiltration peut être simplement sanguinolente , ou Lien à la fois sanguinolente et huileuse; dans ce dernier cas, des gouttelettes jaunes, comme graisseuses , sont mêlées au liquide rouge. A la partie postérieure de la tète et du cou , et même dans presque toute l'étendue du dos et des lombes, l'infiltration , dont il est le siège , est plus ou moins violacée, et présente un aspect gélatineux assez semblable à celui du tissu cellulaire épicrànien de certains enfans nouveau-nés. Là , ce tissu est gonflé et se déchire avec facilité; dans la région fessière et ù la partie postérieure des membres , cet état gélatineux

PUTRÉFACTION DANS LA TERRE

est à peine marqué, et le liquide qui imbibe le tissu cellulaire s'écoule avec beaucoup plus do facilite; dans les régions latérales du thorax et do l'abdomen , ce tissu offre en quelque sorte un état d'infiltration intermédiaire entre celui de la partie antérieure et de la partie postérieure du tronc ; en avant et sur les côtés des cuisses et des bras , où la couche musculaire est assez épaisse, il est humide sans être infiltré, et se déchire facilement, ce qui tient évidemment à l'altération putride qu'il éprouve déjà, et qui est plus inarquée là que dans les endroits où les muscles sont moins épais. Il est inutile d'ajouter que l'infiltration du tissu dont il s'agit, sera surtout considérable quand le cadavre baignera pour ainsi dire dans un liquide, comme dans les cas d'anasarque.

Plus tard, surtout chez les sujets gras, le tissu cellulaire adipeux tend à se transformer en savon ; il devient d'un gris blanchâtre ou jaunâtre, de consistance de suif et onctueux au toucher ; partout où il est très abondant, il offre, lorsqu'on l'incise, un aspect poreux , feuilleté, résultant de la présence d'une multitude de petites locules vides, produites elles-mêmes, soit par la dessiccation, soit par le dégagement des gaz ; plus tard encore, nous l'avons vu comme desséché, mat, blanc, ou d'un blanc grisâtre, filamenteux et facile à déchirer, là où il est ordinairement peu graisseux; tandis qu'il était jaunâtre, peu résistant, humide et assez semblable à du lard bouilli et refroidi, dans les endroits où il est graisseux. Enfin, il était jaune-orangé, d'un aspect globuleux et évidemment saponifié partout où il était encore plus graisseux ; la transformation en savon du tissu cellulaire graisseux est loin d'être un phénomène constant. Nous avons en effet rencontré ce tissu dans l'état naturel chez un individu qui était enterré depuis six mois, et qui était maigre ; tandis que chez une femme enterrée depuis le même temps, dans le même terrain, et qui était grasse, ce tissu était déjà saponifié dans plusieurs points.

A une époque plus avancée , le tissu cellulaire non saponifié se détruit après s'être desséché et avoir bruni.

Tissu musculaire. — Les muscles commencent par se ramollir; en général , ils deviennent d'abord d'un rouge moins foncé partout où ils ne sont pas très infiltrés; quelques uns, cependant, offrent une couleur violacée ; ceux de l'abdomen sont souvent verts. Quelque temps après , leur tissu est encore très reconnaissable, il n'esL pas transformé en gras, si ce n'est dans les orbites , où la saponification paraît avoir lieu bien plus tôt que dans les autres parties. Leur couleur est alors vcrdàtre ou lie de vin. La première de ces colorations est beaucoup plus commune que la seconde , qui ne se remarque guère que dans les endroits où Ton trouve une infiltration sanguinolente.

Le tissu dont il s'agit est partout humide (les orbites exceptés) , et dans plusieurs parties il est imbibé par un liquide séro-sanguinolcnt de la même couleur que celui qui imprègne le tissu cellulaire, et qui est tellement abondant dans certaines régions , surtout au dos, qu'il en découle une grande quantité non seulement par la pression , mais encore par la simple incision. Il est même des muscles qui ressemblent à une gelée au

milieu de laquelle so trouveraient des libres charnues, réunies pourtant de manière à ce qu'on pût très bien reconnaître la forme des organes que l'imbibition a envahis. Malgré cette imbibition qui devrait augmenter leur volume, les muscles sont affaissés, et leurs fibres , pour ainsi dire , dissoutes dans le liquide à la partie antérieure des membres. Le tissu musculaire forme une couenne très peu épaisse sur les os qu'il recouvre. La résistance qu'il présente est en général considérablement diminuée, et la facilité avec laquelle on la déchire est en raison directe de son imbibition. Or, comme cet état est plus marqué à la partie postérieure du tronc, et là où les couches musculaires sont plus épaisses que partout ailleurs, c'est aussi là que les fibres se déchirent avec le moins d'effort.

Le tissu musculaire, après s'être ramolli et coloré plus ou moins en verdâtre ou en lie de vin, ou bien, au contraire, après être devenu plus pâle, se saponifie ou se détruit. La saponification a surtout lieu chez les personnes grasses. Les fibres musculaires pâlissent de plus en plus; quelques unes d'entre elles sont déjà changées en savon blanchâtre , que d'autres conservent encore leur couleur rosée. Nous n'avons jamais vu un muscle tout entier transformé en gras. L'autre genre d'altération , celui qui amène la destruction du muscle, est beaucoup plus commun; voici comment elle a lieu :

Après s'être ramolli , le tissu cellulaire se dessèche petit à petit , et perd de son volume à un point tel que les masses qu'il forme s'aplatissent. A mesure que la dessiccation augmente, il prend un teinte plus foncée ; enfin il peut être tout-à-fait brun. Mais , malgré ces aplatissemens et cette coloration , on peut encore reconnaître les tendons, les aponévroses et la structure fibreuse de cette sorte de membrane. La dessiccation pourtant n'atteint pas tous les muscles qui se détruisent , et ceux qui se conservent humides offrent toujours une couleur foncée, verte ou lie de vin.

Plus tard , les fibres musculaires desséchées se détruisent, et il ne reste plus à leur place que des feuillets membraneux grisâtres, ou d'un jaune brunâtre , dans lesquels il est impossible de reconnaître des fibres. Quelquefois ces feuillets sont humides , bruns et assez semblables à des feuilles de tabac que l'on aurait mouillées après les avoir desséchées. Enfin , dans quelques parties du corps, on ne trouve à la place des muscles que des masses aréolaires brunes et même noirâtres , semblables par leur aspect à certains polypiers.

A la région postérieure des membres , la dessiccation dont nous parlons n'est jamais aussi complète ; nous ne l'avons pas non plus remarquée dans la région du dos ou des membres , où les muscles sont constamment baignés dans les liquides. Dans ces endroits ils se détruisent, pour ainsi dire, par macération.

Tissu aponévrotique et tendineux. — Les aponévroses qui enveloppent les muscles conservent longtemps leur brillant et leur consistance; mais elles ont en général une couleur légèrement bleuâtre là où elles sont épaisses. Il en est de même du tissu tendineux, dont la couleur toutefois est plus blanche et plus éclatante, ce qui tient évidemment à sa plus

PUTRÉFACTION DANS LA TERRE

grande épaisseur. En effet, dans les parties ou les tendons existent sous la forme aponévrotique, ils ont une teinte analogue à celle des aponévroses.

Plus tard et à une époque déjà assez avancée , les aponévroses et les tendons deviennent d'abord opalins et jaunâtres , puis de couleur brune , clairo , et même foncée ; ils se dessèchent plus ou moins complètement et perdent l'aspect nacré qui leur est propre ; mais il suffit de les mettre en contact pendant quelque temps avec l'eau pour qu'ils reprennent leur caractère primitif; ce sont eux qui constituent avec le tissu cellulaire la totalité ou la presque totalité de ces masses feuilletées, qui sont les seuls restes des parties molles que l'on remarque dans les diverses parties du corps , et qui , à leur tour , finissent par se détruire entièrement, en sorte que le cadavre se trouve réduit au squelette.

Le tissu tendineux est un de ceux qui résistent le plus à la putréfaction.

Tissu ligamenteux. — Pendant les premiers mois les articulations conservent tous leurs rapports et sont maintenues par des ligamens qui ont à peine changé d'aspect et qui présentent encore beaucoup de résistance. Plus tard , le tissu ligamenteux se ramollit, jaunit, et, au bout d'un temps assez long, finit par se détruire complètement. Il résiste beaucoup moins à la décomposition que les tendons. Les ligamens croisés sont ceux que l'on peut reconnaître le plus long-temps; quant aux autres , ils sont tellement confondus , au bout de quelques mois , avec les parties molles qui environnent ces articulations , qu'il est impossible de les distinguer.

Tissu cartilagineux. — Les cartilages articulaires offrent pendant long-temps l'aspect et la texture qui leur sont propres, excepté qu'ils sont légèrement rosés; plus tard, ils deviennent jaunâtres, et commencent à s'amincir ; leur consistance diminue de plus en plus; enfin, ils se détruisent, et il ne reste plus à leur place , sur les surfaces articulaires , qu'un enduit très mince, humide, légèrement graisseux, et de couleur bistre. Les cartilages costaux brunissent aussi et perdent leur souplesse; mais, avant de disparaître , ils deviennent tout-à-fait noirs , fragiles, et sont comme vermoulus.

Tissu osseux. — Les os subissent à peine de l'altération , même au bout de plusieurs centaines d'années. On a trouvé, à Saint-Denis, ceux du roi Dagobert , mort il y a près de 1,200 ans; à la vérité , ils étaient dans un coffre de bois, placé lui-même dans un tombeau de pierre. Haller dit , dans les premières pages de ses Elémens de physiologie, que la gélatine des os s'est conservée, pendant 2,000 ans, dans des momies, tandis qu'à l'air ou dans des terrains humides, quelques siècles suffisent à sa destruction : alors , les os se convertissent en poussière, et disparaissent; les dents résistent long-temps, l'émail est presque indestructible.

Tissu séreux. — Us plèvres, le péritoine, etc., deviennent d'abord grisâtres, se ramollissent; plus tard , ces membranes s'amincissent , se déchirent facilement, et tendent à se dessécher; plus tard encore , leur couleur se fonce et passe au bleuâtre , au brun ohvc et au noir bleuâtre; quelquefois aussi leur sur-

face est enduite d'une couche noire, comme graisseuse , enfin elles disparaissent. Nous avons pu recon naître la plèvre chez un sujet enterré dans une bière épaisse , et ouverte 14 mois après la mort.

Encéphale. — Le cerveau, qui se pourrit si vite quand il est hors du crâne, résiste sensiblement aux mouvemens de décomposition putride tant qu'il est enfermé dans cette boîte osseuse. Quelquefois , avant l'inhumation , les vaisseaux sont gorgés de sang par l'effet de la mort; ce qui tient à la distention de l'estomac par des gaz et au refoulement en haut du diaphragme et du sang contenu dans le côté droit du cœur. Pendant plusieurs semaines, à moins que la température n'ait été fort élevée, le cerveau conserve assez toutes ses propriétés normales pour qu'on puisse y reconnaître les diverses parties qui entrent dans sa composition, et constater les traces d'épancheniens et de ramollissemens pathologiques. Cependant il tend de bonne heure à devenir d'un gris olivâtre : quelque temps après il se ramollit, et le ramollissement commence par la substance grise , il diminue de volume et ne remplit pas exactement la cavité du crâne. A cette époque on aperçoit encore , sinon la totalité , au moins une grande partie des circonvolutions, ainsi que les deux substances dont la blanche est devenue grisâtre et l'autre d'un vert olivâtre. Dans un cas de mort , à la suite d'une apoplexie foudroyante , il fut trouvé , même d'assez bonne heure , réduit en une bouillie comme lie de •vin ; plus tard , il est encore plus mou et pour ainsi dire réduit en une bouillie. Alors les deux substances, qu'il n'est pas permis de bien distinguer , sont verdàtres ou couleur de lie de vin, et répandent une odeur excessivement fétide. Il est inutile de dire que l'on ne reconnaît aucune des parties qui se trouvent dans les divers ventricules ; on voit çà et là , dans la masse de l'encéphale , des filamens entourés de granulations graisseuses qui semblent être des vaisseaux. A une époque plus éloignée encore, l'organe dont nous parlons n'est pas aussi fétide et sa consistanoe est augmentée ; il forme alors une masse d'un gris verdâtre semblable à de la terre glaise trempée ou azurée. Quelquefois cette masse est jaunâtre à sa surface ; dans d'autres circonstances , elle est percée de trous faits par des vers. Dans tous les cas, le cerveau diminue peu à peu de volume, et il arrive un moment où il n'occupe plus que le dixième et même que le douzième de la cavité du crâne, et alors il est souvent saponifié. Dans les nombreuses ouvertures que nous avons faites , nous avons constamment trouvé une plus ou moins grande partie do cet organe, tandis que déjà il ne restait aucun vestige d'autres viscères; une fois seulement, le crâne était vide parce que des vers nombreux avaient dévoré tout l'encéphale.

Le cervelet et la moelle épinièro présentent les mêmes changemens de consistance et de couleur que le cerveau; ils sont cependant en général plus ramollis.

La pie-mère et l'arachnoïde se comportent à pet. près comme les autres parties du tissu séreux. La dure-mère résiste beaucoup à la putréfaction et présente à peine des changemens dans les premiers temps; plus tard, elle devient presque toujours ver-

PUTRÉFACTION DANS LA TERRE

dâtre , se ramollit et se déchire souvent en lambeaux qui offrent une couleur urdoise claire (1).

Les nerfs sont parfaitement conservés même plusieurs mois après l'inhumation, et ne diffèrent de l'état normal que par leur solidité qui est moindre et par leur couleur qui est un peu rosée.

Globes oculaires. — Peu de jours après l'inhumation , la cornée transparente est déjà affaissée et notablement obscurcie , et les humeurs vitrées et aqueuses tendent à se colorer en bistre claire ou en rougeâtre. Quelques semaines après, l'affaissement a fait de tels progrès que les yeux semblent quelquefois vides au premier abord; l'obscurcissement de la cornée et la coloration des humeurs ont augmenté ; celles-ci sont remplacées par un fluide peu consistant, de couleur bistre , qui paraît être dû à la choroïde ; le cristallin ainsi que les diverses membranes conservent leurs caractères. En général , nous avons trouvé des yeux entiers au deuxième mois ; plus tard , ils se vident et on ne rencontre que leurs membranes et le cristallin; quelque temps après, il n'existe que les débris bleuâtres de la sclérotique ; enfin , plus tard , les cavités orbitaires ne renferment qu'une masse de gras de cadavre formée aux dépens des yeux dont on ne découvre plus de traces , des muscles et du paquet graisseux de cette région. Il est peu d'organes qui disparaissent aussi promptement que les globes oculaires. Dans les exhumations faites à Ricêtre , nous n'en avons pas trouvé de vestiges quatre mois après la mort.

Organes de la respiration et do la circulation. — Avant d'indiquer les divers états que nous ont présentés les poumons , voyons en peu de mots ce qu'ils nous offrent de remarquable. Vingt-quatre ou trentesix heures après la mort , si l'agonie n'a pas été lon-

(1) Rtmarqut. On ne doit pas considérer la présence d'un liquide daus les ventricules cérébraux, le canal racbidien ou les aréoles de la pie-mire cérébrale, comme un effet cadavérique, et on ne pourrait l'attribuer à une cause pathologique qu'autant que ce liquide s'écarterait beaucoup, par sa quantité et ses qualités, des conditions qu'il présente dans l'état normal, et que nous allons «poser. On sait que les recherches de M. Magendie sur les animaux vivans et sur les cada.f res d'indiridus chez lesquels il n'avait existé aucun dérangement des fono tions du système nerveux ont démontré , 1" que l'espace compris entre la moelle et la dure-mère est habituellement rempli par un liquide incolore, qui soumet la moelle à un certain degré de compression, nécessaire à l'exercice do ses fonctions , en même temps qu'il protège cet organe important contre les commotions violentes; 2° que l'écou lement de ce liquide provoqué chez un animal vivant donne naissance i des symptômes graves, que fait bientôt cesser la régénération facile de cette bumeur; 3° qu'un liquide semblable infiltre les aréoles de la pie-mère et distend modérément les ventricules cérébraux; 4" que la position de ce liquide est surtout remarquable , puisque , dans le racbis comme à la surface du cervelet et du cerveau , il est placé, ainsi que l'avait déjà vu Cotugno , eutre le feuillet viscéral de l'arachnoïde et le viscère lui-même , revêtu par la pie-mère t 5° qu'une simple vapeur lubréfic en dedans les deux feuillets contigus de l'arachnoïde; et que, quand on y rencontre de la sérosité, elle est en petite quantité rougeâtre, et due uniquement à la transsudation cadavérique , rarement i une irritation des méninges; 6° que le liquide séro-Bpinal peut avec facilité passer du racbis dans les ventricules, et de ceux-ci dans le ra- - chis , par une ouverture placée entre la face postérieure du bulbe rachidien et le cervelet ( elle paraît cependant bouchée par une membrane cbez les moutons ).

On conçoit aisément que ce liquide peut passer aussi facilement (lu racbis dans les aréoles de la pic-mère cérébrale puisque, dans 1 comme dans l'autre cas, il est sous l'arachnoïde. Ces remarques font aussi prévoir que la position dans laquelle on place le cadavre pendant qu'on en fait l'examen peut favoriser l'accumulation do cette humeur vers le canal racbidien.

gue , la portion des poumons qui était la plus déclive aU moment du refroidissement du cadavre , sera engorgée. Si, comme il arrive le plus ordinairement, l'individu était couché sur le dos et que le cadavre n'ait pas été détourné, la congestion sanguine se trouvera dans les portions dorsales des poumons ; elle occupera , au contraire , leur partie antérieure et leur partie inférieure , si au moment de la mort , l'individu avait été couché sur le ventre dans une situation verticale comme dans la suspension , et que l'on n'ait point changé l'attitude du cadavre pendant le refroidissement : dans ces différens cas , l'engorgement pourra être porté au point de diminuer la force de cohésion du parenchyme et de chasser entièrement l'air qui occupe les parties les plus déclives. Il est inutile de dire que les bronches se colorent également en rouge dans les portions de poumons où le sang s'est accumulé. Si l'agonie a été longue ou que le malade ait succombé à une affection du thorax avec gêne considérable de la respiration , la congestion sanguine occupera la partie des poumons la plus déclive. Au moment de la mort , on a beau retourner sur le ventre le corps d'un pareil individu qui vient d'expirer étant couché sur le dos , l'engorgement sanguin se trouve dans la portion dorsale de la partie thorachique des poumons. Celle qui est la plus déclive , au moment du refroidissement , offre à peine quelques traces de congestion. Il suit de ce qui précède, que l'on se tromperait en voulant juger, d'après la lividité de telle ou telle autre partie des poumons , la situation de l'individu au moment de la mort ou du refroidissement du cadavre, puisqu'il est évident que l'on doit tenir compte aussi de la durée de l'agonie. Les congestions, dont nous venons de parler , donnent quelquefois aux poumons, et surtout à leur partie postérieure, une couleur plus ou moins noire qui , dans certaines circonstances, a pu être regardée par des médecins peu attentifs comme étant le résultat de la gangrène ou du sphacèle.

Examinons maintenant les divers états des poumons après une inhumation plus ou moins prolongée. Ils conservent leur aspect naturel pendant long-temps, mais ils ne tardent pas à devenir emphysémateux ; ils ne sont pas plus gorgés de sang , à leur partie postérieure, que lorsque la mort est récente. On peut même , au bout de quelques mois , reconnaître leur structure, et constater s'ils sont le siège d'une lésion pathologique. Plus tard, ils sont plus ou moins affaissés , et ils n'occupent plus les cavités des plèvres ; leur couleur devient d'un vert bouteille plus ou moins foncé , tirant sur l'ardoise , ou bleuâtre. A cette époque, il est rare qu'en les incisant on puisse reconnaître la structure qui leur est propre : ils sont plus mous, plus faciles à déchirer, et renferment un liquide couleur de bistre ; plus tard encore, ils offrent l'apparence de deux membranes très aplaties , d un petit volume , collés contre les parties latérales de la îrouttière vertébrale, et quelquefois couverts de moisissures blanches, et ils diffèrent déjà tellement de l'état normal , qu'on ne peut les reconnaître qu a leur situation ; enfin , ils perdent peu à peu leur hmmdxté s'aplatissent de plus en plus, moisissent, et fintssent par ne former qu'une masse mince, composée de plu-

PUTRÉFACTION DANS LA TERRE

sieurs feuillets noirs et secs, qui est appliquée sur les parties postérieures des cavités thorachiques et près de la colonne vertébrale. Cette masse elle-même ne tarde pas à se détruire.

la membrane muqueuse de la trachée-artère et du larynx commence par devenir d'un vert-olive clair ou d'un vert noirâtre: quelquefois cependant, surtout vers la partie supérieure de ce canal, elle est colorée en gris légèrement violacée et parsemée çà et là de taches noirâtres. Plus tard, au lieu de la teinte verdâtrc dont nous parlons, on trouve une coloration rougeâtre , ou lie de vin , surtout aux parties qui correspondent aux cerceaux cartilagineux ; enfin , la couleur devient noire ou d'un brun foncé. Dans certains cas , l'épithélium de cette membrane muqueuse se détache par petits lambeaux, dont la couleur varie. On remarque aussi quelquefois des granulations grisâtres , comme graisseuses , de la grosseur de deux têtes d'épingle à peu près, de forme irrégulière, paraissant formées d'autres granulations beaucoup plus petites. Ces corpuscules, quelquefois assez durs , ainsi que les petits lambeaux d'épithélium déjà mentionnés , pourraient être pris au premier abord pour des corps étrangers , introduits dans le canal aérien. Indépendamment de ces changemens , le larynx et la trachéeartère se ramollissent de plus en plus ; les cerceaux cartilagineux perdent leur élasticité , et , au bout d'un certain temps , on ne découvre que les cartilages cricoïdes et thyroïdes , séparés l'un de l'autre , comme vermoulus , demi-transparens , de couleur jaunâtre , spongieux, cassans, et quelques anneaux de la trachée-artère , flexibles comme des cartilages , et d'un brun jaunâtre; enfin , à une époque plus éloignée encore , il ne reste plus de vestiges de ces organes.

Diaphragme. — Ce muscle conserve pendant assez long-temps son aspect normal. Au bout de 6 ou 7 mois d'inhumation , nous avons souvent pu reconnaître son centre aponévrotique et des fibres musculaires. Plus tard, il s'amincit, se dessèche, devient olivâtre, se brunit, se perfore quelquefois, et finit par se réduire à une membrane brune , très mince , n'offrant plus ni la forme ni la nature de ce muscle. Dans certains cas, on trouve sur les deux faces des granulations dures et blanches de phosphate de chaux.

Cœur et vaisseaux sanguins. — Avant de faire connaître les changemens de ces organes pendant l'inhumation , rappelons l'état dans lequel ils se présentent , 24 ou 36 heures après la mort. Souvent le cœur est à l'état normal , quelquefois il est pâle ; dans d'autres cas , il offre une teinte rouge marquée , ou seulement des stries rouges, soit dans l'épaisseur de sa substance, soit à sa surface interne; enfin, sa consistance peut être diminuée ; les artères et les veines peuvent également être le siège d'une coloration rouge, uniforme , ou striées à leur intérieur, quoique le plus ordinairement elles soient à l'état naturel. Cette teinte rouge se trouve indifféremment à la suite de tontes les maladies , et doit être considérée comme un phénomène cadavérique, résultat manifeste de la transsudation du sang qui se fait après la mort. Au reste , il est aisé de se convaincre par des expériences directes qu'il doit en être ainsi. Que l'on introduise dans un uretère, dont la couleur est parfaitement

blanche , une certaine quantité de sang fluide, on ne tarde pas à observer , après avoir lié ses deux extrémités, que le tissu de ce conduit acquiert une couleur rouge. Qu'à l'exemple de M. Chaussier, on injecte par la veine mésentérique une certaine quantité d'eau colorée avec de l'encre, et, quelques heures après, on trouvera la portion de l'estomac qui est recouverte par le foie , teinte en noir. Celte liqueur transsudera à travers les parois de l'estomac , et formera à l'épiploon et au colon des taches plus moins étendues.

Si l'on examine le cœur , après quelque temps d'inhumation, on voit qu'il est déjà sensiblement ramolli, flasque, d'un violet plus ou moins foncé, et plus rarement verdâtre, vide, ou contenant du sang en partie fluide, en partie coagulé ; sa couleur se fonce de plus en plus , surtout à l'intérieur où elle finit par devenir plus noire. Quelquefois les valvules présentent des taches bleuâtres, qui sont aussi l'effet d'une imbibition. D'autres fois , on remarque à la face interne des oreillettes, ou à l'extérieur de l'organe, des granulations blanches, dures, semblables à du sablon. Plus tard , le cœur s'aplatit et se réduit à une sorte de languette d'un brun noirâtre, souple, amincie, et même déchirée dans quelques points, pareille à une double poche de gomme élastique , dont on peut encore écarter les parois de manière à reconnaître les deux ventricules ; mais déjà on ne distingue plus la texture de l'organe ; on aperçoit seulement quelques brides noirâtres qui doivent être les restes des colonnes charnues ; enfin, comme tous les autres organes, il disparaît et laisse à sa place une couche noire, comme bitumineuse , qui s'enlève facilement par le lavage. Plus les parties molles des parois thorachiques sont détruites de bonne heure , plus la disparition dont nous parlons arrive promptement.

Péricarde. — Le péricarde se colore d'abord en rougeâtre, puis en rouge foncé, enfin en brun noirâtre , et se ramollit de plus en plus , et finit par disparaître. Nous l'avons souvent vu contenir une plus ou moins grande quantité d'un liquide sanguinolent.

Vaisseaux sanguins. — On trouve en général , 2 et 3 mois après l'inhumation , une certaine quantité de sang noir fluide ou coagulé, soit dans les veines, soit dans les artères. Il est des cas cependant où nous n'en avons pas rencontré au bout d'un mois d'inhumation ; et quelquefois nous avons vu même , 8 ou 9 mois après la mort , un liquide sanguinolent de couleur rosée. Les parois de ces vaisseaux se colorent d'abord en rose , puis en rouge , en violet foncé et en brun. C'est surtout à l'intérieur que ces teintes sont bien prononcées. Dans certains cas, la membrane interne devient vert-bouteille : tantôt cette coloration est uniforme, tantôt ce sont des plaques ou des stries. Quoi qu'il en soit , pendant plusieurs mois , il est facile de séparer les unes des autres les diverses tuniques de ces vaisseaux. Dans une de nos ouvertures, l'aorte était encore entière et parfaitement reconnaissable au bout de 14 mois d'inhumation.

Organes de la digestion ; canal digestif. — On ne peut bien juger des changemens qui s'opèrent dans le canal digestif, pendant le séjour des cadavres dans la terre , qu'en examinant comparativement l'état de ce canal , peu de temps après la mort avant l'inhuma-

«t» PUTRÉFACTION

tion, par exemple, et plusieurs semaines et même plusieurs mois après. Comment reconnaître en effet qu'il y a ru des changemens de couleur, de consistance, etc., si Ton ne sait pas quelles sont habituellement les couleurs et la consistance des tissus de ce canal, quelque temps après la mort? C'est ce qui nous engage à tracer en peu de mots les principaux états du canal digestif, chez les individus qui n'ont pas succombé à une phlegmasie de cet appareil ; et comme nos observations ont eu surtout pour objet les cadavres des vieillards , c'est particulièrement de ceux-ci que nous allons nous occuper.

Quelle que soit la maladie qui occasione la mort des vieillards (hémorrhagie cérébrale, ramollissement du cerveau, pneumonie, pleurésie, maladies du cœur), jamais ou presque jamais l'appareil digestif n'est dans un état parfait d'intégrité : il est rare que l'on ne rencontre dans l'estomac et les intestins des altérations diverses , que l'on ne peut considérer comme morbides que dans un très petit nombre de cas , et qui cependant ne sont pas l'état physiologique parfait. Bien plus , ces sortes d'altérations sont souvent beaucoup plus prononcées , que ne le sont les traces que laissent après elles des maladies très intenses du conduit alimentaire, maladies qui ont pu seules déterminer la mort des malades. Dans toutes les affections étrangères au tube digestif, celles qui occasionent les changemens les plus remarquables sur la membrane qui le tapisse, sont, sans contredit, les maladies du cœur et des gros vaisseaux; et, comme il est peu de septuagénaires qui meurent sans quelques altérations de ces organes, il en est peu aussi qui ne présentent quelques modifications dans la membrane muqueuse gastro-intestinale. Cette altération , qui ne sort pas des bornes physiologiques, tant qu'elle ne consiste que dans une injection mécanique plus ou moins considérable, peut être portée jusqu'à l'état morbide : aussi le sang , accumulé dans ces tissus perméables , agissant comme un corps étranger, finit souvent par déterminer une sorte d'inflammation (si l'on peut s'exprimer ainsi). Alors, la rougeur est cerise, violette, lie de vin, et pénètre profondément la membrane muqueuse gastrique dans toute son étendue , ou seulement d'une manière plus marquée dans quelques-uns de ses points ; d'autres fois le sang , ainsi accumulé, s'exhale dans les cavités gastro-intestinales, et donne lieu à des hémorrhagies consécutives.

Mais, avant d'atteindre à ces points qui peuvent être considérés comme des états morbides , la membrane muqueuse gastro-intestinale passe par divers états qui ne gênent que peu ou point l'action des intestins, et qui peuvent être regardés à peu près comme physiologiques : alors l'oesophage est généralement plus injecté que dans l'état normal ; on rencontre çà et là , mais principalement vers le cardia et vers le tiers inférieur, des plaques ou taches plus ou moins'larges, violettes, ressemblant parfaitement à une ecchymose ; ces taches sont sous un épitbélium plus épais et plus dense que celui qui revêt la membrane muqueuse gastrique , et même il en existe dans ce dernier cas. Le diamètre du conduit œsophagien est quelquefois rétréci d'une manière partielle. Dans les points qui correspondent aux endroits rétrécis, il

DANS LA TERRE

existe des plis longitudinaux ; et, dans ces endroits, les parois de ces conduits paraissent plus épaisses et plus denses; il est impossible d'ailleurs de reconnaître là les traces d'un travail inflammatoire.

L'estomac présente des variétés infinies de couleurs, de consistance, de volume, de diamètre , et la membrane muqueuse qui le tapisse, molle et spongieuse, recevant une multitude innombrable de vaisseaux capillaires, essentiellement perméables au sang, étant d'ailleurs continuellement en action, devient facilement , ainsi qu'on le conçoit bien , le réceptacle d'une quantité plus ou moins grande de sang, lorsqu'il existe quelque obstacle à la circulation : aussi est-il extrêmement rare de trouver cette membrane d'un blanc légèrement et uniformément rosé, qui est sa couleur physiologique parfaite. Mais, dans l'exploration de cette membrane, il ne faut pas oublier qu'elle se pénètre avec la plus grande facilité des substances colorantes que renferme le ventricule. Les lotions les plus exactes et les plus répétées n'enlèvent jamais complètement la coloration produite par une imbibition; aussi le vin ; les décoctions de quinquina colorent en rouge cette membrane, et pourraient faire croire à des observateurs peu attentifs ou peu exercés que la couleur qu'ils communiquent est le résultat d'une injection sanguine. D'autres préparations médicamenteuses ou alimentaires peuvent avoir un résultat analogue. Nous nous bornons à citer ces deux exemples. La présence d'un liquide colorant rouge doit d'abord faire naître des doutes sur la nature de la coloration de la membrane gastrique ; ajoutons encore que cette coloration est uniforme , et qu'on n'y distingue point ces arborisations , ces injections vasculaires , qui sont le caractère de la pénétration véritable du sang dans les vaisseaux capillaires ; d'ailleurs les lotions et la macération s'éteignent en partie, sinon complètement. Cette membrane ainsi colorée, la part de cette coloration mécanique ou chimique ainsi faite, il reste à examiner celle qui est le résultat de la stase du sang dans les vaisseaux.

La couleur alors de la membrane muqueuse varie depuis une teinte légèrement rosée, depuis l'injection la plus légère , jusqu'au noir foncé , et cela , sans que les fonctions digestives aient été dérangées d'une manière notable. La grande courbure de l'estomac , le grand cul de sac, et surtout l'extrémité pylorique , sont le siège de cette pénétration sanguine ; soit parce que le système capillaire s'y trouve plus développé, soit enfin parce les fluides, y séjournant, favorisent l'injection de ces vaisseaux. On observe des plaques plus ou moins étendues ; car jamais ou bien rarement la coloration est uniforme, de couleur rosée, lie de vin , rouge vif. Brunes , bleuâtres , ardoisées , et même noires , ces plaques ont l'étendue de la paume de la main, quelquefois plus, quelquefois moins. Il n est pas rare de rencontrer la plupart de ces nuances dans un même ventricule , et les lignes qui les séparent sont souvent bien déterminées, de sorte qu'à côté d'une plaque rosée, on en voit une brune ou rouge, et la membrane muqueuse est souvent tachetée de nuances qui présentent un aspect scorbutique. La surface de cette membrane peut être lisse, polie ou rugueuse, pointillée, mamelonnée, et quelquefois

PUTRÉFACTION DANS LA TERRE

parsemée de véritables fongositda très petites ; souvent aussi do grosses veines bleuâtres rampent sous elle et sous la tunique muqueuse do l'intestin grêle , qui est d'une couleur blanchâtre et peu cendrée. Dans tous ces cas , l'individu vivant n'éprouvait rien vers les viscèros.

la consistance de la membrane muqueuse est loin d'ètro la même dans toute son étendue ; dans quelques points elle est si peu adhérente , qu'elle s'enlève par le frottement avec le dos du scalpel , et qu'elle se confond avec de la mucosité dont ou a beaucoup de peine a la distinguer, tandis que, dans d'autres points, le tranchant de l'instrument la détache très difficilement.

Les parois do l'estomac sont quelquefois translucides; on voit seubment serpenter des vaisseaux d'un assez gros calibre dans leur épaisseur. L'estomac est alors d'un volume considérable ; il peut être double de l'état naturel.

Dons certains cas, le viscère est ramassé, rétréci; ses parois sont épuisses, plus consistantes que dans l'état ordinaire. A l'intérieur, la membrane muqueuse est alors ridée , et offre une multitude de plis en général longitudinaux. On observe aussi des dilatations et des rétrécissemens partiaux. L'estomac présente alors l'aspect d'une gourde , et c'est vers le point rétréci quo la membrano interne présente les plis dont nous avons parlé. Dans quelques circonstances, on trouve la plus grande partie de la membrane muqueuse complètement enlevée vers le grand cul-de-sac de l'estomac sans qu'il y ait eu maladie du tube digestif, mais alors l'appareil circulatoire est développé outre mesure.

Telles sont les modifications les plus ordinaires que l'on rencontre dans l'estomac des vieillards qui meurent de maladies du cœur. Ces modifications peuvent être considérées jusqu'à un certain point comme physiologiques , puisqu'elles permettent le libre exercice des fonctions du ventricule. Mais , dira-t-on , la maladie de l'estomac a été latente dans ces diflërens cas; nous répondrons que ces cas étant excessivement nombreux, et la manière dont ils se produisent étant susceptible d'une explication plausible, d'après les lois physiologiques, nous aimons mieux les considérer comme des modifications coïncidant avec l'état de santé que comme des cas pathologiques exceptionnels.

Les intestins, surtout ceux qui plongent dans le petit bassin, présentent des modifications analogues à celles de l'estomac.

Le duodénum est souvent rouge, injecté, brun, etc., mais ordinairement beaucoup moins que l'estomac; le séjour de la bile qu'il renferme , lui fait contracter une nuance jaune verdâtre qui le distinguo très bien de l'estomac, lorsque ce fluide n'a pas remonté par le pylore dans la cavité gastrique. De toutes les divisions intestinales, celle qui est le plus souvent exempte d'altération , c'est le jéjunum coloré en jaune ou en vert par la bile que ces nombreuses villosités retiennent; il est rarement le siège d'injections notables, d'hypertrophies ou d'atrophies de ses parois, de dilatation et de rétrécissement, quoiqu'il n'en soit pas entièrement exempt , mais l'iléon est au moins aussi souvent le siège de ces injections violacées , noirâtres , bleuâtres , que nous avons signalées dans le ventri-

cule. La position très déclive de cet intestin , qui séjourne presque entièrement dans le petit bassin, le cadavre étant couché sur le dos , paraît être la cause de ce phénomène qui se passe sans doute dans les dernières heures de la vie ou dans les premières qui suivent la mort.

La membrane muqueuse de cet intestin est en effet bien souvent d'un rouge très foncé et véritablement lie do vin. Cette coloration occupe la totalité de la tunique ; elle est seulement plus prononcée par intervalles. L'aire de l'intestin est souvent rétrécie; les parois paraissent alors hypertrophiées ; dans d'autres cas plus rares , le diamètre est plus grand et les parois sont plus minces. Cet amincissement est quelquefois tel , que l'intestin est pcllucide, transparent, et paraît réduit à sa membrane séreuse. Enfin on observe aussi des rétrécissemens et des dilatations alternatifs.

Le rectum, le colon ascendant, trans verse et descendant , sont loin de rester étrangers à ces modifications dont nous parlons. Toutefois, elles y sont moins prononcées et moins fréquentes que dans les autres parties du tube digestif; les épaississemens, les rétrécissemens , les dilatations sont les modifications les plus ordinaires ; les injections le sont beaucoup moins. En effet, la coloration du gros intestin, à moins que cet organe n'ait été le siège d'un travail morbide, est, la plupart du temps, d'un blanc légèrement rosé, c'est-à-dire physiologique , bien entendu qu'on a dû le nettoyer exactement des fèces qu'il contient, et dont la couleur pourrait avoir altéré la sienne.

Si, après avoir examiné le canal digestif de ces vieillards qui ont succombé avec une maladie du cœur, et le cas est excessivement commun, nous étudions ce même canal chez d'autres vieillards qui ne présentaient aucune trace de cette lésion , nous verrons qu'à la suite de brûlures qui déterminèrent la mort d'un homme de soixante-quinze ans , au bout de huit jours , la membrane muqueuse-gastrique était grisâtre et celle des intestins d'un gris de cendre ; que chez une femme do quatre-vingts ans , morte de vieillesse , la tunique interne de l'estomac était aussi d'une couleur cendrée ; celle du duodénum blanchâtre avec une nuance jaune , peu intense ; celle du jéjunum , de l'iléon , du colou et du rectum blanchâtre , et celle du cœur grisâtre. M. Rillard , à qui nous avons emprunté ces deux faits , place au nombre des colorations qu'il faut considérer comme des phénomènes cadavériques , chez des individus dont la membrane muqueuse gastro-intestinale est dans l'état sain, des plaques jaunes plus ou moins étendues ou de simples bandes de cette couleur répandues sur la surface muqueuse du duodénum et du jéjunum.

Les variétés de coloration de la membrane muqueuse gastro-intestinale, pour être moins nombreuses chez les adultes que chez les vieillards , n'en existent pas moins; si l'individu est mort subitement, pendant la digestion , d'une affection qui n'intéresse pas le canal digestif, la tunique interne de l'estomac est ordinairement de couleur rosée , tandis que celle des intestins est grise, cendrée ou blanche, avec ou sans plaques jaunes. La coloration de la partie interne du tube digestif peut au contraire être plus rosée ou plus foncée , si la mort n'a pas eu lieu pendant la digestion

t!~ PUTRÉFACTION et qu'elle n'ait pas été prompte , quoique la maladie à laquelle on a succombé n'ait pas été de nature à altérer directement les tissus de l'estomac et des intestins.

Nous terminerons cotte esquisse rapide des divers états sous lesquels peut se présenter le canal digestif avant l'époque de l'inhumation, par quelques considérations sur les lividités cadavériques de ce canal. On sait qu'il n'est pas rare de trouver sous la membrane séreuse, dans le tissu même de la partie, des taches rouges-livides ou noirâtres, étendues , irrégulières , semblables à celles que l'on voit à la peau des cadavres. Ces taches occupent la partie du canal digestif qui était la plus déclive au moment du refroidissement; elles ne dépendent que de la stase de la congestion du sang dans les capillaires, et ne sauraient être regardées comme des traces d'inflammation. Les deux observations suivantes mettront cette vérité hors do doute : 1° à l'ouverture de l'abdomen d'un individu qui succomba brusquement à une attaque d'apoplexie, et qui se trouvait peu de temps auparavant dans un état de santé parfaite, on observa que toutes les anses intestinales superposées, et la portion de l'estomac que l'on put découvrir, étaient d'une pâleur remarquable ; on n'aperçut de rougeur que dans la partie la plus déclive de chacune de ces anses, et nulle part l'injection veineuse n'était aussi considérable que sur les portions de l'iléum plongé dans le petit bassin; la membrane muqueuse de l'estomac , celle de la vessie étaient rouges à leur partie la plus déclive. Le cadavre était resté en supination; l'ouverture avait été faite vingt-quatre heures après la mort; 2° on plaça sur le ventre le cadavre d'un jeune soldat qui venait de succomber à une pneumonie grave et de peu de durée; on veilla à ce que le corps restât dans cette position jusqu'au moment de l'ouverture qui fut faite le lendemain. Les lividités cadavériques de la peau se montrèrent à la face, à la poitrine, au ventre, à la partie antérieure des membres. La portion de l'estomac et de l'intestin grêle qui étaient en rapport avec l'épigastre, l'ombilic et l'hypogastre , offraient des teintes de rose, de rouge , de violet , que l'on remarque ordinairement ■dans les anses intestinales qui occupent le petit bassin et les côtés de la colonne vertébrale, et qui, dans cette occasion, étaient toutes d'une extrême pâleur, ainsi que la partie postérieure de l'estomac et de la vessie. ( Ce que M. Orfila vient de décrire sous le nom de lividités cadavériques , ne doit pas recevoir cette dénomination , qui n'est applicable qu'aux stases sanguines qui ont leur siège dans la membrane muqueuse et non pas dans la membrane séreuse. Ce sont cependant des effets de stase sanguine , mais non pas des lividités comparables à celles de la peau , car fréquemment dans ces taches la membrane muqueuse est incolore.)

Arrivons maintenant à la description des divers faits que nous avons observés dans le canal digestif des individus exhumés plus ou moins de temps après l'inhumation. Tout ce qui précède prouve combien il est difficile , pour ne pas dire impossible , d'affirmer que les colorations et même les ramollissemens dont nous allons parler sont le résultat du séjour des cadavres dans la terre , puisque nous savons qu'avant d'enterrer des corps la membrane muqueuse pouvait déjà pré-

MNS LA TEKRB.

senter des colorations et des ramollissemens; aussi nous bornerons-nous a dire ce que nous avons vu , sans prétendre établir , du moins pour ce qui concerne l'estomac et les intestins , que ce soit un effet nécessaire de l'inhumation prolongée.

La membrane muqueuse de la bouche, le voile du palais, le pharynx et la langue, sont verdâtres dans les premiers temps, et sensiblement ramollis. Cette couleur se fonce de plus en plus, et finit par devenir noirâtre; toutes les parties se dessèchent au point qu'au bout de quelques mois , on ne trouve à la place de la langue qu'un appendice membraneux très sec et fort mince. Dans les premiers temps , la membrane interne de l'œsophage était colorée en vert plus ou moins foncé, surtout à sa partie supérieure, car inférieurement elle offrait souvent une couleur rougeàtre, même d'assez bonne heure ; quelquefois aussi la teinte verdâtre de la partie inférieure était piquetée de rouge ou de violet; dans certains cas, chez les vieillards , nous avons rencontré à l'intérieur de ce conduit musculo-membraneux , plusieurs petites tumeurs variqueuses, remplies de sang noir liquide, et qui ne constituaient pas évidemment une altération cadavérique , mais bien une lésion pathologique. Plus tard l'œsophage brunissait de plus en plus, et se détruisait comme nous allons le dire en parlant de l'estomac.

Estomac. Ce viscère ne contenait ordinairement qu'une très petite quantité de liquide; dans les premiers temps sa membrane muqueuse était jaunâtre, d'une couleur aurore, grisâtre , d'un gris-bleuâtre , ou d'un vert-bouteille, quelquefois ces teintes étaient piquetées de rouge et de violet; près du pylore le plus ordinairement , elle offrait une plaque bleuâtre plus ou moins large , plus fortement colorée que le reste ; plus tard , elle était soulevée , dans certains points , par des gaz qui formaient des bulles du volume de têtes d'épinglesdes plus grosses; souvent alors elle avait acquis une couleur rosée d'abord , puis rougeàtre et violacée, et elle était tapissée d'une couenne plus épaisse, d'un liquide couleur de bistre, ou semblable à de la boue délayée. A une époque encore plus éloignée elle était d'un gris blanchâtre avec plusieurs taches bleues, sans la moindre apparence de rougeur ; alors l'estomac , qui déjà avait éprouvé un ramollissement considérable, s'altérait de plus en plus, et bientôt on ne le retrouvait plus qu'en partie sous forme d'une portion de cylindre offrant une cavité ; enfin ce n'était plus qu'une masse feuilletée, desséchée, susceptible d'être réduite en filamens coralliformes , et en dernier lieu une matière noire, humide , avec le luisant du cambouis recouverte çà et là de moisissures d'un blanc-verdàtre, sous forme de petits globules et de plaques ressemblant beaucoup à des lichens d'apparences terreuses , qu'on trouve sur les troncs des vieux arbres. Plusieurs mois après l'inhumation on pouvait encore séparer les trois tuniques de l'estomac ; la musculeusc et la séreuse ne présentaient pas toujours les mômes phénomènes de coloration que la muqueuse; en général» leur teinte était d'abord grisâtre, ou jaunâtre, puis rosée; enfin elle redevenait grisâtre; quelquefois cependant les parties de la membrane séreuse , correspondantes au foie et à la rate, étaient rougeâtres, surtout dans les premiers temps.

PUTRÉFACTION

Intestins. Les Intestins étaient d'abord d'un gris quelquefois légèrement rougcâtre à l'extérieur, et grisâtre à l'intérieur. Dans certains cas cependant, la tunique muqueuse était rosée ou violacée par parties, et là où elle était recouverte d'excrémens jaunâtres ; plus tard l'épaisseur des intestins diminuait. Ils commençaient a se dessécher et à être collés entre eux ; puis brunissaient, devenaient plus secs, et leurs parois s'accolaient de plus en plus, au point que l'on avait beaucoup de peine à les séparer. Ils constituaient alors une masse qui était assez fortement appliquée contre la colonne vertébrale; ils conservaient pendant longtemps les matières fécales ; enfin ils éprouvaient les mêmes altérations que l'estomac, et se détruisaient comme lui.

Nous examinerons ailleurs si les changemens que la putréfaction fait subir au canal digestif, sont dénature à pouvoir être confondus avec ceux que développe une inflammation. Bornons-nous actuellement à observer que long-temps après la mort, lors même qu'il n'existe déjà plus de traces des viscères thorachiques , on découvre leplussouvent encore dans l'abdomen quelques vestiges de portions cylindriques du canal digestif, dans les cavités desquelles il serait possible de trouver des restes d'une substance vénéneuse.

Épiploons. Les épiploons et le mésentère deviennent d'abord grisâtres ou rosés et se ramollissent bientôt après; ils se dessèchent , perdent de leur souplesso et tendent à se transformer en gras de cadavre ; du reste , ces organes se conservent long-temps sans subir d'altération marquée.

Le foie commence par se ramollir et par brunir ; sa membrane péritonéale se détache assez facilement et ne tarde pas à se détruire , du moins en partie ; il suffit de quelques semaines pour que la structure normale de cet organe ne soit plus reconnaissable. En effet, on ne distingue plus alors les deux substances qui la composent, mais on aperçoit très bien les gros vaisseaux qui sont souvent enduits intérieurement d'un sanie lie de vin foncé; plus tard, il existe à la surface du foie des granulations comme sablonneuses de phosphate de chaux , et chez certains individus , l'intérieur des vaisseaux contient d'autres granulations molles , blanches , évidemment formées par du gras de cadavre. Plus tard encor, l'organe dont il s'agit est réduit à une masse aplatie, épaisse d'un demi-pouce, d'un brun noirâtre, qui, étant coupée, se subdivise en feuillets, dans l'intervalle desquels il y a une matière solide, bruile, comme bitumineuse. Cetto masse, qui s'aplatit de plus en plus, finit par devenir noire , coralliforme et par se séparer au plus léger effort; quelquefois cependant, au lieu de so dessécher ainsi , le foie se transforme en une matière mollo, noirâtre, qui ressemble à du cambouis, sorte de bouillie au milieu de laquelle on aperçoit une matière jaune, comme graisseuse.

La vésicule biliaire, vide ou contenant do la bile épaisse d'un noir olive, se retrouve presque avec tous ses caractères lorsque lo foio a subi des changemens notables.

Rata. Elle se ramollit do très bonne heure, et peut être facilement déchirée; ello brunit do plus on plus et sa structure normale ne tarde pas à être iné-

ANS LA TERRE. bà

connaissable ; bientôt après , elle est réduite en une bouillie noirâtre, semblable à du cambouis ou de la boue d'égoût, qui imprègne les parties voisines et leur communique cette couleur; enfin, dans certains cas, elle finit par être tellement diflluante, qu'on ne peut la reconnaître que par sa situation : elle ressemble alorsà du sang décomposé.

Le pancréas commence par se ramollir, puis devient plus gros; le ramollissement est porté à un point tel, que l'organe est transformé en une bouillie , d'abord grisâtro, et qui brunit de plus en plus.

Organes urinaires. Les reins ne se ramollissent pas aussi vite que la rate , cependant ils perdent aussi de bonne heure leur consistance; on peut facilement en détacher la membrane extérieure ; les bassinets et les calices sont encore faciles à reconnaître, lorsque déjà les substances corticale et tubuleuse sont entièrement confondues. Enfin ces organes se transforment en une bouillie brunâtre comme du cambouis , et disparaissent.

La vessie n'offre rien de remarquable pendant les premières semaines ; quelquefois cependant elle est le siège d'un emphysème sous-rnuqueux ; plus tard , elle se rétracte et éprouve à peu près les mêmes changemens que les intestins. Toutefois on trouve encore des traces de ces derniers quand déjà elle n'existe plus , ce qui s'explique par le voisinage de l'anus.

Organes génitaux. — Dans les premiers temps ces organes , quoique ramollis , conservent leurs formes : les corps caverneux s'affaissent de bonne heure ; plus tard la verge est aplatie , ressemble à une peau d'anguille, et n'offre nullement l'aspect de cet organe. Le scrotum , qui d'abord a pu être excessivement distendu par des gaz , se dessèche de plus en plus ; les testicules diminuent de volume, acquièrent une couleur vineuse et se transforment en gras; plus tard, encore, la verge ressemble à un tube d'un tissu consistant dont les parois sont appliquées l'une sur l'autre, et qui, étant écartées, la réduisent à un cylindre creux. Déjà on ne trouve plus à la place du scrotum et des testicules qu'une matière molle, brunâtre, humide, offrant çà et là quelques lambeaux, comme membraneux , et recouverts d'un enduit visqueux , noirâtre, et de beaucoup de vers. A une époque plus éloignée , la destruction des organes génitaux est portée à son comble, et l'on ne peut plus reconnaître le sexe à l'inspection de ces organes , quoique le pubis soit recouvert de poils qui sont accolés à la masse feuilletée et carbonée à laquelle sont réduites les partics molles.

Chez la femme , les organes génitaux externes, après s'être ramollis, finissent par ne plus former qu'une masse informe feuilletée qui ne permet plus de distinguer le sexe. L'utérus so ramollit aussi , puis s'aplatit et se déforme tellement, qu'au bout de quelques mois on ne le reconnaît qu'à sa situation. Les trompes et les ovaires disparaissent d'assez bonne heure. Les ligamens larges résistent plus long-temps à la putréfaction et deviennent grisâtres.

Développement de certains gaz. — Nous ne donnerions pas une idée complète des changemens quo peuvent (''prouver nos organes pendant l'inhumation si nous ne parlions pas du développement de certains

64 PUTRÉFACTION gai qui a quelquefois lieu dnns la plupart de nos tissus ; l'estomac, les intestins, la plèvre , le péricarde, les cavités droites du cœur , les veines caves et d'autres parties du système veineux, l'utérus, la cavité du péritoine et les aréoles du tissu cellulaire peuvent en effet être distendus par des gaz qui sont le résultat de la décomposition des fluides. C'est ce que l'on observe particulièrement après les morts promptes et violentes, précédées de douleurs vives, de grands efforts, etc., et il suffît alors quelquefois de deux ou trois heures pour rendre le corps emphysémateux au point de le fairo nager sur l'eau. On ne doit pas hésiter à faire rapporter au développement de ces bulles gazeuses dans les veines un phénomène en apparence fort extraordinaire , et dont les anciens avaient prétendu tirer une induction juridique; nous voulons parler de la cruentation, c'est-à-dire du jaillissement de sang par la plaie. Faut-il s'étonner que le sang contenu dans les veines s'échappe par les ouvertures des vaisseaux d'une plaie , lorsqu'il est poussé par les gaz développés dans le système veineux ?

Après avoir exposé succinctement les phénomènes que présentent les divers organes en se pourrissant, il ne sera pas inutile de jeter un coup d'oeil sur les principaux changemens éprouvés successivement par la tête , le thorax , l'abdomen , le bassin , les membres, et même le drap et la bière.

Tête. — La tête tient encore à la colonne vertébrale , et conserve tous ses rapports , que déjà les paupières sont amincies et assez enfoncées pour qu'au premier abord les cavités orbitaires ne paraissent qu'à moitié pleines. Les globes oculaires sont affaissés de très bonne heure. Il en est de même du nez, dont les parties latérales cependant sont les seules qui soient quelquefois déprimées. Bientôt après, les cheveux se détachent ; les paupières , les parties molles du nez , et même les lèvres , déjà très amincies , se détruisent ; une portion de la peau du crâne se détruit aussi; et les os, mis à nu, sont enduits d'une légère couche d'une matière comme graisseuse , de couleur bistre. Il existe à la partie postérieure de la tête une infiltration sous-cutanée , séro-sanguinolente , que l'on trouve également entre le périoste et les os , et qui est le résultat de la situation du cadavre sur le dos ; là , par conséquent , les parties molles se détachent très facilement, quoique les tégumens aient encore assez de consistance. Au milieu de tous ces désordres , les oreilles et les joues sont assez bien conservées. On voit çà et là , sur quelques parties du crâne et de la face , des moisissures vertes ou blanchâtres , humides et cotonneuses. Plus tard, entre le troisième et le quatrième mois (du moins dans les ouvertures faites à Bicêtre) , on n'aperçoit plus aucune partie molle de la face , il n'y a que quelques débris membraneux , notamment aux régions molaires; mais l'os maxillaire inférieur tient encore au temporal , et la tête à la colonne vertébrale; à la vérité , une légère traction suffît pour amener la désarticulation. A une époque plus éloignée, les deux mâchoires, largement séparées, laissent voir l'apophyse basilaire de l'occipital; cependant elles sont encore unies par quelques parties molles ; la tète tient à peine au tronc. Enfin , plus tard, ces os sont complètement désarticulés et dénudés :

DANS LA TERRE

alors les os du crâno sont recouverts d'un magma qui est un mélange de terre et de cheveux , et qui, étant enlevé , laisse voir leur couleur bistre claire , tachée çà et là de larges plaques brunes foncées.

Thorax. — Il est rare que, pendant les premiers mois, le thorax ait éprouvé quelque changement dans sa forme ou dans les rapports des diverses pièces qui le composent. Les cavités des plèvres peuvent contenir une plus ou moins grande quantité de liquide ; mais cet épanchement n'est pas le résultat de la putréfaction. Enfin , l'affaissement des viscères thorachiques , et notamment des poumons , n'est pas encore assez marqué pour qu'en ouvrant la poitrine on soit frappé par le vide qu'offriraient ces cavités. Quelque temps après , la dépression est évidente ; le sternum semble toucher à la colonne vertébrale ; on l'enlève facilement avec la main; quelques unes des côtes commencent à se séparer de leur cartilage.

Les espaces intercostaux , dans certains points , ne sont plus occupés que par une tunique grisâtre qui sert de moyen d'union ; l'intérieur du thorax , lorsqu'on l'incise, paraît vide et comme tapissé d'une membrane ressemblant, par sa couleur et sa consistance, à du papier gris mouillé, sans qu'on puisse dire au juste de quel organe cette membrane est le débris. Plus tard , les côtes sont presque entièrement décharnées, et tiennent à peine au sternum, qui est enfoncé, brun, et souvent recouvert de moisissure; les cartilages sternaux sont presque tous séparés du sternum et des côtes; ceux qui restent sont noirs, percés de trous , encore souples et faciles à enlever. On n'éprouve pas beaucoup de difficulté à les casser, et alors on entend un léger bruit. Les cavités thorachiques sont parsemées de moisissures blanches ou autrement colorées, et déjà quelques-uns des intervalles intercostaux sont à jour par suite de la destruction des parties qui les remplissaient. A une époque plus éloignée , le sternum et les cartilages costaui sont séparés; on en voit des débris épars dans le thorax et dans l'abdomen ; ce qui produit nécessairement une grande ouverture à la partie antérieure du thorax. Plus tard encore, la cage thorachique est détruite. Le sternum , séparé en deux pièces, occupe la cavité du thorax ; les côtes sont presque toutes détachées et couchées les unes sur les autres; sur les parties latérales du cadavre; elles sont enduites d'une matière noire , semblable à un extrait végétal mouillé , et qui est évidemment un reste des parties molles détruites; elles ne sont pas plus fragiles qu'à l'état normal , mais leur intérieur est très sec et très poreux; il n'en est qu'un très petit nombre qui conservent encore une partie de leurs cartilages ; ceux-ci sont très souples , d'un gris olivâtre , mais couverts d'un enduit brunâtre, comme vermoulus par place, et offrant une coupe excessivement poreuse. Leur substance intérieure est évidemment détruite.

Abdomen. — Pendant long-temps l'abdomen n'éprouve aucun changement notable , si ce n'est qu'il devient vert , jaune marbré de vert ou ocracé. Du troisième au quatrième mois, du moins dans nos expériences, il s'affaisse, et les parois tendent à se rapprocher du rachis; quelque temps après, les parois sont réduites à une couche membraneuse , quelquefois hu-

PUTRÉFACTION

mide, mais le plus souvent mince, desséchée, brune , couverte de terre et de moisissure, très facile à déchirer, collée, surtout inférieurement , à la colonne vertébrale et même au bassin. Quand cette couche est humide , les feuillets qui la composent sont comme savonneux, d'un blanc jaunâtre , et ordinairement séparés les uns des autres par une quantité innombrable de vers. Quelques semaines après, les parois abdominales sont tellement collées au rachis qu'on ne les détache facilement que sur les côtés , où elles existent sous forme feuilletée , d'un rouge noirâtre à l'intérieur, et quelquefois encroûtée do gras de cadavre à l'extérieur. Il résulte de l'aecolement sur la colonne vertébrale, de la portion sous-ombilicale des parois dont nous parlons , un creux très prononcé , à partir de l'appendice xyphoïde, jusques un peu au-dessous de l'ombilic. Quelquefois, au lieu de présenter une surface lice et unie, la couche membraneuse, qui est collée au rachis , offre des bosselures et des enfonceniens. A une époque plus éloignée , les parois abdominales sont réduites à quelques débris tégumentaires , d'une couleur bistre , olivâtre ou noirâtre , souvent perforés dans plusieurs endroits , et qui tiennent encore aux dernières côtes.

Au pubis et à la partie postérieure des crêtes iliaques , ces débris paraissent formés par le péritoine , et peut-être par des portions des muscles droits et obliques, fortement desséchés, et, en quelque sorte, méconnaissables. Enfin tout est détruit, et on ne trouve, sur les côtés du rachis , et adhérente à des os qui en sont teints, qu'une matière noire, humide, avec le luisant du cambouis , formant , en quelques endroits , des masses épaisses d'un demi-pouce qui sont évidemment des débris de parties molles.

La conservation des viscères abdominaux dépendant surtout de l'état d'intégrité des parois abdominales , il ne sera pas sans intérêt de jeter un coup d'oeil rapide sur les époques auxquelles les parois se détruisent. Nous trouvons ici ce que nous voyons partout ailleurs , des différences immenses qui tiennent à des causes souvent difficiles à déterminer. Ainsi il ne restait plus de trace de parois abdominales chez deux sujets qui avaient été exhumés , le premier neuf mois dix-huit jours, et l'autre treize mois seize jours après l'inhumation; tandis qu'il existait une portion de parois abdominales chez un individu dont le corps était inhumé depuis dix-sept mois six jours ; et , ce qui est bien plus extraordinaire, chez un autre sujet enterré vingt-trois mois cinq jours avant, les parois antérieures de l'abdomen étaient presque entières et sous la forme d'une membrane comme tannée , au milieu de laquelle on voyait l'enfoncement ombilical, et à laquelle adhéraient des feuillets de couleur bistre ou noirâtre, semblables à des feuilles de tabac préparées et humectées. Ces feuilles étaient réunies entre elles par des filamens mous, semblables à de l'amadou et se déchirant avec facilité. Pourtant, tous ces sujets avaient été déposés dans des bières do même bois, de même épaisseur, enveloppés d'une serpillière, et à côté les uns des autres , dans le cimetière de Bicêtre. Nous pouvons encore ajouter, pour mieux faire ressortir ces différences , que l'individu qui fait le sujet do l'observation et qui avait été inhumé deux ans neuf jours

DANS LA TERRE. 65 auparavant, n'offrait aucune trace de parois abdominales , quoiqu'il eût été enterré dans une bière excessivement épaisse , et enveloppé d'un drap de toile.

La cavité abdominale ne contient jamais de liquide dans son intérieur, à moins qu'il n'en existât avant la mort; au contraire, les viscères abdominaux tendent de plus en plus ù se dessécher , et leur aspect est loin d'être humide quelques mois après l'inhumation. Du reste, la conservation des organes contenus dans l'abdomen a quelque chose de surprenant pour les personnes peu habituées à ces sortes de recherches : on peut dire que , tant que les parois abdominales sont intactes, les viscères sous-jacens conservent leur intégrité , leurs formes et même leurs rapports; seulement quand l'affaissement de ces parois a été porté jusqu'au point de les coller au rachis , et lorsque déjà les organes eux-mêmes ont considérablement diminue de volume, n'aperçoit-on pas d'abord facilement, en ouvrant l'abdomen, toutes les parties qui y sont contenues. Plus tard , la difficulté devient plus grande ; et si l'on reconnaît bien le foie, la rate et les reins, plutôt à leur situation qu'à leur forme , on ne trouve à la place du canal digestif qu'un amas de tuniques membraneuses affaissées, débris évidens de l'estomac et des intestins ; car , en les écartant , on refait la cavité du premier et une partie des autres. Du reste , ces tuniques sèches , d'un brun verdâtre , amincies , perforées dans certains points , ne permettraient pas , à beaucoup près , de refaire toute la longueur du canal digestif, non plus que d'en distinguer les diverses parties , ni les tuniques constituantes , et encore moins les altérations morbides , si la maladie qui a déterminé la mort était de nature à en produire. Plus tard encore , on ne découvre plus qu'une masse feuilletée , desséchée , dont l'intérieur est souvent rempli de vers et que l'on peut réduire en filamens corallif ormes. Dans un point de cette masse seulement, on reconnaît encore quelques portions de vestiges cylindriques appartenant au canal intestinal. Enfin , et comme nous l'avons déjà dit à l'occasion des parois de cette région, il ne reste plus dans la cavité de l'abdomen qu'une petite quantité de matière noire, comme du cambouis.

Membres. — Pendant les premières semaines , les membres ne présentent rien de remarquable ; seulement là où les bras appuient sur le thorax et sur l'abdomen, la peau a conservé sa couleur naturelle; tandis qu'ailleurs elle peut être déjà fortement colorée ; là aussi il existe une mucosité gluante, rougeâtre , qui semble unir ces parties , et , lorsqu'on vient de les séparer, l'épiderme se détache. Plus tard , à mesure que la peau et les muscles se pourrissent, quelques parties de ces membres sont à nu ; mais les os conservent encore leurs rapports , parce que les ligamens articulaires ne sont pas détruits. En général alors , les portions qui ne sont pas décharnées se présentent sous deux états : 1° elles offrent beaucoup de portions molles qui sont imprégnées de terre, de moisissure blanche, do débris de la serpillière, et qui ont l'apparence d'une matière solide, feuilletée et comme cutanée à l'extérieur , et sous laquelle on sent des vides. Cette matière est évidemment formée par des élémens fibreux et opouévrotiques , sans la moindre trace de gvas de cadavre. En l'incisant , il en

PUTRÉFACTION DANS LA TERRE

sort une quantité considérable de vers et de mouches. Quelquefois uussi cette couche est filandrcuso, connue ccllulouse, grasse au toucher, d'un ou deux pouces d'épaisseur dans beaucoup de points, et offre extérieurement une suite de croûte fournie par du gras de cadavre , tandis que , intérieurement , elle ressemble à du bois pourri , si ce n'est que les filamens sont plus humides , et qu'il est possible de distinguer, çà et là, qu'ils sont de nature animale. 2° Les parties molles sont réduites à une couche assez mince, desséchée, grisâtre, parsemée dans quelques endroits de moisissure blanche, pouvant se subdiviser en deux lames dont la plus externe semble devoir être la peau, et l'interne la partie aponévrotique , ou bien en une couche également mince , spongieuse, filandreuse, sèche, couleur d'amadou, dans laquelle il n'est plus permis de reconnaître ni nerfs , ni vaisseaux, ni muscles.

A une époque plus éloignée , le plus léger effort suffit pour séparer les os des muscles , tant les ligamens présentent peu de résistance; quelques débris filamenteux des parties molles les maintiennent seuls dans leurs rapports ; bientôt après , ces os ne tiennent plus entre eux , quoiqu'ils conservent leur situation respective. Enfin plus tard , lorsque tous les moyens d'union sont détruits , la séparation des os est complète, et on les trouve isolés, soit dans la bière, dans le drap , ou dans la terre.

Bièro. — La bière s'altère d'autant plus vite, tout étant égal d'ailleurs, qu'elle est en bois plus mince. En général , ce n'est guère qu'au bout de quelques semaines, même pour les bières qui ont peu d'épaisseur, que Ton y remarque des changemens. L'intérieur de la planche inférieure commenco par devenir d'un gris noirâtre, plaqué de taches noires; il est enduit de moisissures , notamment sur la partie où reposent la tète et le dos ; il existe aussi une grande quantité d'une bouillie brunâtre , très fétide, recouverte elle-même dans plusieurs points de vers , do larves, d'oeufs; bientôt après, l'extérieur de la planche inférieure présente une coloration et un enduit analogues ; les côtés sont déjetés en dehors et comme plies ; ils sont brunâtres , grisâtres par place et en quelque sorte tapissés de larves. A l'extérieur, le fond de la bière no tarde pas à se perforer. En d'autres endroits , il est comme rongé par des vers; le bois qui environne les parties perforées est noir et paraît gras. On y voit aussi quelquefois une5 matière brillante , moins brune , comme graisseuse. Enfin on découvre au milieu de ce fond des milliers de larves et de vers dont quelques uns ont dix lignes de long. Déjà, à cette époque , le couvercle est enfoncé , brisé en plusieurs parties , et la terre a pénétré jusqu'au fond de la bière. Plus tard il est difficile de retirer cette bière sans rompre les planches latérales et le couvercle. Les divers fragraens tlo ces parties offrent, surtout à l'intérieur, des teintes variées, jaunes, blanches, noires , vineuses, et, en certains lieux, ressemblent à l'intérieur d'un vieux tonneau; le bois qui le forme est pourri au point qu'on peut le réduire en poudre en lo pressant entre les doigs. Enfin l'altération finit par être portée si loin , qu'il est impossible de retirer la bière autrement que par petits fragmens; il a sufii ,

pour que cela eût lieu dans nos expériences, di treize à quatorze mois, lorsque les bois étaient ci sapin mince, tandis que, deux ans après , les bière: étaient intactes et à peine colorées en jaune à l'extérieur , quand elles avaient été faites avec le même bois , ayant un pouce d'épaisseur.

Serpillière et drap. La serpillière et le drap se détruisent beaucoup plus vite, lorsque le cadavre n'a, pas été déposé dans une bière. Dans ce cas, la première de ces toiles ne tarde pas plus de vingt à quarante jours à être réduite en lambeaux brunâtres eti même noirâtres, déjà à moitié pourris , dont quelques uns se détachent facilement , tandis que d'autres sonti intimement mélangés avec la terre avec laquelle ilssont comme ramassés , et tellement adhérons au corps, que pour les enlever, il faut gratter assez fortementt avec le scalpel , et alors on détache aussi de larges* plaques d'épiderme qui restent étroitement unies avecce mélange de terre et de serpillière, se couvrent t dans plusieurs points d'œufs , de larves , et des mêmes* insectes dont nous avons parlé à l'occasion de la i bière. Cette bouillie brunâtre forme , surtout à la face I postérieure du corps , et notamment au niveau du col , . de la tête , des épaules, des espèces de plaques noiressemblables à de la poix fluide , ou grisâtre , comme | de la sanie purulente , mêlée de poix liquide ; quelquefois aussi la matièro a la consistance du cambouis. . Déjà la serpillière se déchire facilement, et peut être couverto de moisissures blanches ; la putréfaction fui- - , sant des progrès , cette toile s'enlève par fragmens ■ de couleur de fumier, ou noirs, enduits le plus ordinairement d'une matière comme bitumineuse. Enfin , . on n'en trouve plus de traces.

Lo drap commence par se colorer de jaune tirant plus ou moins sur le roussâtre , dans les parties qui sont en contact avec le corps. Quelque temps après , la surface interne se recouvre , surtout dans les portions sur lesquelles repose le cadavre, de taches ou de petites plaques de couleur extrêmement variée, plus ou moins difiluentes , provenant souvent de l'é- | piderme altéré; tandis qu'à l'extérieur on voit, dans plusieurs points , une matière comme glutineuse , jaune ou rougeâtre , sous forme do boutons lenticulaires, do stalactites, etc., qui a évidemment transsudé : à cette époque , la consistance du drap n'est pas sensiblement diminuée , et plusieurs des parties qui n'ont pas été en contact immédiat avec le cadavre, sont encore blanches. Plus tard, il est encore entier , mais de couleur différente ; sa partie antérieure est fauve, très foncée par places, et parsemée de taches noirâtres , si l'on en excepte les portions où il avait été noué, comme celles qui sont au revers de la tète et au-delà des pieds , et qui sont blanches ; sa partie postérieure, celle qui est appliquée sur lo fond de la bière, est beaucoup plus humide et beaucoup plus tachée en brun, en jaune foncé, en lie de vin , surtout dans les enviions de la tète : souvent alors cette toile est presque entièrement couverto à l'extérieur de larves d'un blanc-jaunâtre, encore vivantes, qui la rendent comme lanugineuse, tandis qu'à l'intérieur on trouvo dans quelques points une moisissure jaune , et dans d'autres un enduit graisseux d'un brun-noirâtre , et une quantité innombrable

PUTRÉFACTION DANS LA TERRE

do larves qui s'agitent en tous sens. Déjà à cette époque elle est pourrie dans certains points, et se déchire avec la plus grande facilité; ailleurs elle adhère assez fortement h quelqucsparties du corps , et dans ces portions , Tépidcrrae est sous forme de lambeaux mous presque poisseux.

Plus tard l'altération est plus marquée; il ne reste plus que des lambeaux plus ou moins volumineux qui cachent une partie du corps et qui sont entièrement pourris; leur couleur est brune-noirâtre, mais ils sont tellement couverts de moisissures blanches et de chrysalides roussâtres, que cette couleur brune n'est pas apparente au premier abord, et qu'ils offrent l'aspect de certains lichens. Lorsqu'ils ont été débarrassés de ces diverses matières , on voit qu'ils sont humides , imprégnés d'une matière grasse à laquelle ils doivent leur couleur brune, et très facile à déchirer.

Il arrive enfin une époque où il ne resto plus de traces de cette toile ; nous n'en avons pas trouvé chez M. de Nocelle, qui fut exhumé trois ans et cinq mois après sa mort; tandis qu'elle existait encore en partie dans un cas d'exhumation faite sept ans après l'inhumation.

Après avoir décrit les changemens que les tissus éprouvent successivement en se décomposant , il importe de déterminer si ces changemens arrivent à des époques fixes , ou bien si la nature présente à cet égard des variations plus ou moins nombreuses.

Il résulte de nos recherches et de celles d'un très grand nombre d'auteurs qui nous ont [précédé , que les cadavres enterrés à la même époque se pourrissent avec des vitesses différentes, les uns étant déjà réduits au squelette , tandis que d'autres sont encore :ntiers, ou commencent à peine à subir lu décomposition putride. Il ne sera pas sans intérêt de jeter □n coup d'oeil sur les principales causes de ces diferences, d'autant même que leur examen justifiera 'impossibilité où nous étions de préciser l'époque de a mort d'un individu enterré depuis quelque temps.

Ces causes se rapportent particulièrement à l'âge i la constitution, au sexe, à l'état de maigreur ou l'obésité, de mutilation ou d'intégrité des sujets, au ,enre et à la durée de la maladie à laquelle ils ont uccombé, aux phénomènes qui ont précédé imméhatement la mort , qui a pu arriver après une agonie dus ou moins longue, ou subitement, à l'époque où inhumation a eu lieu; à la ponte de quelques inectes à la surface du corps ; à la nature des terrains ; la profondeur de la fosse ; à l'état nu ou enveloppé les cadavres qui ont pu être habillés , enfermés dans :n drap ou dans une serpillière ; à la présence ou à absence d'une bière; à la nature et à l'épaisseur de elle-ci , qui pouvait être en bois de sapin , de chêne lus ou moins mince , en plomb , etc.; aux influences «mosphériques , telles que la température , le degré 'humidité, etc. Examinons chacune de ces causes°cn larticulier.

%c. Les observations prouvent d'une manière icontestable que les cadavres d'enfans très jeunes , us dans la terre, se pourrissent beaucoup plus vite uc ceux des adultes et des vieillards; toutes les aucs circonstances étant égales d'ailleurs.

Constitution de Pindividu. Quoique l'influence de la constitution soit moins facile à prouver que celle de l'âge, on ne peut pas moins établir que les individus d'un tempérament lymphatique sanguin, etc., mis dans la terre , toutes les autres circonstances étant les mêmes d'ailleurs , se pourrissent avec des vitesses différentes. N'a-t-on pas vu , en effet, des sujets à peu près du même âge , aussi maigres les uns que les autres, ayant succombé à la même affection (lors d'une épidémie) , après avoir été malades k peu près le même nombre de jours , ayant été enterrés dans des bières de bois pareil et de la même épaisseur, à côté les uns des autres, dans le même terrain, et vingt-quatre heures après la mort; n'a-t-on pas vu, disons-nous, ces individus se pourrir dans des temps très inégaux, et tandis que l'un des cadavres était au dernier temps de la décomposition , l'autre commençait à peine à s'altérer ? A quelle cause attribuer , dans ce cas , la différence dont nous parlons , si ce n'est à la constitution des individus qui n'était pas la même? L'influence dont il s'agit tient, dans beaucoup de circonstances , à ce que la quantité des fluides animaux n'est pas la même chez les sujets de différentes' constitutions, et à ce que les tissus n'offrent pas le même degré de densité.

Sexe. La prédominance du système lymphatique chez la femme, et la plus grande quantité que contient son tissu cellulaire sous-cutané, font que la putréfaction marche plus vite chez elle en général que chez l'hora me, tout étant égal d'ailleurs.

Etat de maigreur ou d'obésité. Ce qui vient d'être dit relativement au sexe , doit déjà faire sentir que l'état d'obésité favorise la putréfaction dans la terre ; c'est ce que l'expérience démontre. II y a plus : comme nous le dirons ailleurs , la plus ou moins grande quantité de graisse influe sur le genre de décomposition qu'éprouvent les corps.

Etat de mutilation ou d'intégrité du sujet. L'observation prouve combien marche rapidement la putréfaction des cadavres qui offrent des solutions de continuité d'une certaine étendue. On sait aussi que les parties contuses , ecchymosées, dans lesquelles il y a du sang épanché, se pourrissent beaucoup plus vite que celle qui sont dans des conditions opposées : et cependant nous supposons qu'il n'y a aucune perte de substance, ni aucune trace de solution de continuité à la peau : à plus forte raison cette différence serait-elle sensible , s'il y avait eu une plate contuse du vivant de l'individu.

Genre et durée de la maladie à laquelle ont suc combé les sujets. En général la putréfaction marche plus vite chez les individus qui ont succombé à une maladie aiguë , que chez ceux qui sont morts d'une affection chronique qui a exténué le corps. La prédominance des humeurs sur les solides, dans le premier cas , rend suffisamment raison du fait. Il serait curieux de déterminer par des expériences nombreuses quel genre d'influence chaque groupe de maladies aiguës exerco sur le développement de la putréfaction; il faudrait pour cela enterrer des sujets ayant succombé à des encéphalites , à des pneumonies , à des gastroentérites, etc. Mais ce travail est hérissé de diflicultésles autres influences qui hâtent la putréfaction étant

68 PUTRÉFACTION trop nombreuses et trop variables, pour qu'on pût supposer leur action nulle dans la décomposition des corps. Quoi qu'il en soit , nous savons que , tout étant égal d'ailleurs, la putréfaction s'empare plus lentement du cadavre mort par liémorrhagic, que de celui dont les vaisseaux sont distendus par le sang, comme on le voit aprèi quelques asphixies; que les individus qui meurent d'anasarque se pourrissent beaucoup plus vite; que ceux qui ont succombé à la petite-vérole, ou à toute autre affection pustuleuse de la peau , se détruisent plus rapidement que les autres ; enfin que les parties, dans lesquelles l'irritation , l'inflammation ont attiré le sang , se pourrissent très promptement. Il est probable aussi que l'altération manifeste qu'éprouvent les humeurs et même les solides dans certaines maladies aiguës , doit être une des causes qui hâtent la putréfaction.

Phénomènes qui ont pu précéder immédiatement la mort. Que la mort soit subite ou précédée d'une maladie qui a duré quelques jours ; que celle-ci se termine par une agonie longue ou courte ; qu'elle soit le résultat de l'introduction dans le torrent de la circulation, d'un de ces vices qui paraissent altérer le sang, la marche de la putréfaction sera plus ou moins rapide sans que l'on puisse apprécier au juste la somme d'influence de chacun de ces élémens.

Époque où l'inhumation a eu lieu. La putréfaction marchant plus rapidement dans l'air que dans tout autre milieu, il est évident que si elle ne s'est pas encore développée lorsqu'on enterre le corps , celui-ci tardera plus à être pourri que si l'inhumation avait eu lieu plusieurs heures et surtout plusieurs jours après le commencement de la putréfaction. Il pourrait arriver , même en été, qu'au bout d'un mois d'inhumation un cadavre , qui n'aurait été inhumé que cinq ou six jours après la mort et déjà lorsque la putréfaction était très avancée , fût aussi pourri qu'il l'eût été sept ou huit mois après la mort, s'il eût été enterré vingt ou vingt-quatre heures après. Dès lors on concevra l'influence d'un certain nombre de causes secondaires qui agissent sur les corps, depuis l'instant de la mort jusqu'au moment où la putréfaction se manifeste : celleci ne se développe que lorsque la rigidité cadavérique a cessé d'exister. Il est évident que la durée de cette rigidité , durée qui est loin d'être la même pour tous les cadavres, doit exercer de l'influence sur la marche de la putréfaction. Il suffira, pour justifier cette assertion , d'établir qu'il est des sujets qui ne sont plus raides quand on les enterre , tandis que d'autres offrent un état de rigidité remarquable. Les premiers seuls ont commencé à se pourrir avant l'inhumation ; or . si la durée de la rigidité est un élément dont on doit tenir compte , ne savons-nous donc pas que cette durée est en grande partie subordonnée à celle de la chaleur, ou en d'autres termes , que la rigidité ne s'établit le plus ordinairement que dans les parties déjà refroidies! Voilà ce qui détermine une marche différente dans la putréfaction des corps, suivant qu'ils ont été enveloppés de vètemens de laine, de drap de fil, ou qu'ils ont été nus ; suivant qu'ils ont été laissés dans des chambres froides , ou dans d'autres qui ont été chauffées.

Pontes de quelques insectes. Nous savons qu'en

DANS LA TERRE

été , dans l'espace de temps que les cadavres sont exposés à l'air avant l'inhumation , quelques mouches pondent à la surface de la peau des œufs qui, éclos plus tard , donnent naissance à d'autres mouches. Cellesci, après s'être fécondées, peuvent encore reproduire sept ou huit fois des générations qui vont en se multipliant à l'infini. Les insectes qui paraissent se repaître de préférence de cadavres , et dont les œufs sont déposés à la surface du corps, sont les suivans : Musca tachina simplex de Mcigen, vomitoria, esesarea, domestica , carnaria , furcata , scatophaga , stercoria , thyreophora, cinophila, anthrenus, dermestes , hister, necrophorus, sylpha , ptenus, fur, imperialis, oxiporus, lathrobium, pœderus, stenus, oxytelus, aleochara, noterus , scarites , harpalus, julus, lepisma, tachinus.

Or, il est avéré que dans les premiers temps , après la mort , les mouches ne s'arrêtent pas autour des cadavres ; que plus tard elles ne font que voltiger auprès I d'eux; et qu'enfin, lorsque la putréfaction est plus avancée , elles s'appliquent sur eux et y déposent leur« œufs. En effet, on voit des larves plus ou moins nombreuses camper sur plusieurs de leurs parties. Que si l'on enterre maintenant deux cadavres , dont l'un offre à sa surface des milliers d'œufs, tandis que l'autre n'en présente pas encore, il est évident que le premier se pourrira beaucoup plus vite, toutes les autres circonstances étant les mêmes , parce que le propre des larves est de détruire nos tissus pour s'en nourrir. On ne ; saurait donc nier l'influence de la ponte des insectes i à la surface du corps , sur la marche de la putréfaction.

Ce serait ici le cas de demander quelle est , dans i toutes les saisons de l'année, l'origine de ces larves, , surtout de la musca tachina de Meigen, que nous avons i si souvent rencontrée à l'ouverture des cadavres eu- ■ terrés à la profondeur de quatre à cinq pieds, depuis i plusieurs mois, et même depuis quelques années ? La i ponte de quelques unes de ces mouches à la surface i des cadavres , paraîtra insuffisante pour expliquer le phénomène , dès qu'on l'observe également sur les i corps enterrés en hiver , époque pendant laquelle il I n'y a point de mouches. On n'admettra pas non plus i que ces insectes , qui sont encore très faibles , puissent sortirde la terre et d'une aussi grande profondeur, , pour aller propager leur espèce; il est tout aussi in- • ' vraisemblable de supposer que ces insectes aériens I aient pu percer la terre pour parvenir jusqu'au cada- • vre. Si l'on ne rencontrait que des larves ou des nymphes , on aurait pu croire que ces insectes étaient dans : une sorte d'engourdissement ou d'hibernation qui au- • rait pu cesser par une circonstance opportune; mais i les larves, les nymphes et les mouches se trouvent en- • semble , et plusieurs des nymphes ont donné des in- > sectes parfaits. Quelle peut donc être l'origine de ces i races d'animaux ? Avouons qu'il nous est impossible ■ de résoudre cette question.

Pression. — Profondeur de la fosse. La pression re- • tarde la putréfaction comme l'ont prouvé Godard et quelques autres auteurs. On pourra juger des résultats obtenus par Godard par l'expérience suivante : Le 10 ' mars , à six heures du soir, le thermomètre était de 8 I à 10°; on mit deux morceaux de veau maigre, d'égal I poids, dans une même quantité d'eau, mais contenuo

PUTRÉFACTION

dans deux bouteilles de différente hauteur; savoir : l'une de deux pouces et demi , l'autre de trois pieds , y compris le tuyau que Ton y avait adapté ; la petite bouteille fut bouche'e avec un bouchon de cire percé d'un trou égal à l'ouverture du tuyau. Le 14, à la même heure , on voyait de l'air dégagé dans la petite bouteille; il ne paraissait rien dans l'autre. Le 15, il 11 heures du matin, le morceau de la petite bouteille flottait, et son eau était louche ; on voyait dans l'autre quelques bulles , mais en bien moins grande quantité que dans la petite , et son eau conservait sa transparence. Le 17 , à 6 heures du soir , le nombre de bulles de la petite bouteille était beaucoup augmenté; le morceau continuait d'y flotter , taudis qu'il n'y avait rien de changé dans l'autre. Le 22, à 7 heures et demie du matin, l'eau de la petite bouteille puait bien plus et était beaucoup plus louche que celle qui était au fond de la grande, car l'eau contenue dans la partie supérieure et dans le tuyau n'avait pas reçu la moindre altération ; la même différence avait eu lieu dans les puanteurs de leur viande ; mais ces dernières puanteurs ont disparu dès que les morceaux tirés de l'eau ont été exposés à l'air pendant quelques secondes. Si l'on fait attention que la viande de la bouteille était entourée d'un plus grand volume d'eau que celle de la grande, on jugera qu'à pourriture égale, l'eau de celle-ci aurait dû puer davantage que celle de l'autre, puisque les miasmes putrides y étaient délayés dans moins d'eau. Cependant le contraire a eu lieu, et par conséquent la différence de la transparence des eaux , de leur puanteur et de celle des viandes , prouve d'une façon manifeste la vertu antiseptique de la compression. Plus la fosse sera profonde , les autres circonstances étant les mêmes, plus la putréfaction sera donc retardée , d'autant mieux que la terre est plus froide dans l'étendue de quelques pieds , à mesure qu'on la creuse plus profondément.

État nu ou enveloppé du cadavre. Les faits recueillis jusqu'à ce jour , et entre autres plusieurs de nos observations établissent que plus les corps sont immédiatement en contact avec la terre, plus ils se pourrissent facilement, tout étant égal d'ailleurs. Ainsi un cadavre, enterré nu, se pourrira beaucoup plus promptement, qu'il ne l'eût fait dans un même terrain, s'il eût été enveloppé d'un drap et enfermé dans une bière en plomb ; la putréfaction serait déjà moins tardive, si la bière était en chêne de l'épaisseur d'un pouce; moins encore si, étant construite avec le même bois , elle n'avait que quelques lignes d'épaisseur; moins encore si elle était en sapin, et surtout si celle-ci était très mince ; enfin le ralentissement dont nous parlons serait beaucoup moins sensible, si le corps , au lieu d'être inhumé dans une bière , était simplement enveloppé de vêtemens , ou d'un drap ou d'une serpillière. On concevra l'influence de l'enveloppe sur la putréfaction, quand on saura que les viscères ne doivent réellement leur longue conservation, relativement à la peau , qu'à ce qu'ils sont enveloppés par celle-ci. Aussitôt que la destruction a atteint les tégumens , la putréfaction des viscères marche rapidement. Voyez, à l'appui de ce que nous avançons , combien le cerveau se conserve long-temps par rapport aux autres organes : c'est parce qu'il est recouvert

DANS LA TERRE

d'une enveloppe très solide , le crâne. Dès lors , il est aisé de sentir toute l'influence que doivent exercer sur la marche de la putréfaction les vêtemens , et surtout les bières qui agissent dans le même sens que les enveloppes naturelles , c'est-à-dire , en ralentissant l'action des causes destructives des corps. Nous ne prétendons pas cependant que les obstacles apportés par les bières au développement de la putréfaction puissent être tels que celle-ci soit complètement arrêtée; loin de là , les corps les moins disposés à se pourrir finissent par se détruire , même lorsqu'ils sont renfermés dans des bières en plomb ; nous disons seulement que , tout étant égal d'ailleurs, la décomposition putride marche d'autant plus lentement que le corps est enveloppé de manière à se soustraire davantage à l'action des agens extérieurs.

Influences atmosphériques . — Il suffira de signaler l'influence de la chaleur et de l'humidité atmosphériques, pour convaincre nos lecteurs du rôle que jouent ces élémens pour accélérer la putréfaction. Que penser maintenant de l'opinion de Rurdach , sur le mode d'altération que les corps éprouvent dans la terre? Suivant lui , il faut reconnaître trois périodes dans cette décomposition : 1° Rouffissure de tout le corps par développement de substances gazeuses; c'est la période de fermentation qui dure plusieurs mois. 2° Conversion des parties molles en une matière pultacée , verdâtre , ou d'un brun foncé ; le corps s'affaisse parce que les gaz se volatilisent; cette période dure de deux à trois ans. 3° Les gaz achèvent de se dégager, l'odeur fétide est remplacée par une odeur de moisissure , et il reste une matière terreuse , grasse , friable , brunâtre , qui ne se convertit qu'au bout d'un nombre considérable d'années, en une cendre qui se mêle à la terre ordinaire. — Nous ne saurions admettre de pareilles idées sur la marche de la putréfaction dans la terre ; elles sont évidemment erronées et propres à induire les esprits en erreur. Et d'abord , pour ce qui concerne la première période, n'avons-nous pas vu souvent, pour ne pas dire presque toujours, les cadavres ouverts , dix , quinze , quarante , cinquante jours après l'inhumation, dans un état d'affaissement qui ne ressemblait guère à celui dont parle Rurdach , qui suppose que le corps est bouffi pendant cette première époque à laquelle il assigne une durée de plusieurs mois? Non pas que nous prétendions que jamais les cadavres ne se tuméfient, lorsqu'ils commencent à se pourrir; nous voulons seulement établir que cette tuméfaction n'a pas nécessairement lieu puisqu'elle manque souvent, et que lorsqu'elle existe elle ne dure pas , en général ni à beaucoup près , autant de temps que l'indique Rurdach. Quant à la seconde période, il est évident que cet auteur s'est encore trompé; car , tout en accordant que le corps s'affaisse , il n'en est pas moins vrai que les parties molles ne se convertissent pas constamment en une matière pultacée. N'avons-nous pas vu au contraire ces parties se dessécher pour la plupart , se réduire en lamelles ou en filamens coralliformes , et quelques unes d'entre elles imiter même une sorte de cartonnage? D'ailleurs, comment admettre (pie cette période dure de deux à trois ans, lorsque dans la plupart de nos expériences les cadavres étaient déjà presque réduits au squelette

PUTRÉFACTION DANS L'EAU

an bout de quinze ù dix-huit mois , même lorsqu'ils avaient été enterrés dans des bières , et enveloppés d'une toile? L'inexactitude des phénomènes annoncés comme caractérisant la troisième période , nu saurait non plus être mise en doute ; en effet , la matière grasse qui reste en petite quantité comme dernier terme de la décomposition putride , n'est ni terreuse ni friable, c'est une sorte de cambouis mou, oléagineux , semblable à du vieux oing fortement coloré. Ajoutons à tous ces faits qui combattent victorieusement l'opinion de Burdach , qu'en admettant même que la durée des périodes assignées par lui , fût exacte pour des observations faites dans un terrain donné et avec certains cadavres, elle ne le serait plus quand il s'agirait d'autres terrains, et de sujets qui seraient placés dans d'autres conditions. Les experts ne saui. lient donc assez se méfier de pareils résultats, qui malheureusement ont déjà été pris plusieurs fois pour guides lorsqu'il a été question de déterminer l'époque à laquelle avait eu lieu la mort d'individus inconnus.

On prévoit déjà que nous n'adopterons pas davantu e l'opinion des médecins et des anatomistes qui admettent , d'après le dire des' fossoyeurs, qu'il faut de trois à quatre ans pour la destruction complète des parties molles d'un cadavre sous terre ; d'autres portent jusqu'à six ans le laps de temps nécessaire à l'accomplissement de ce travail. Ne sait-on pas qu'il y a à cet égard des variétés et des différences aussi nombreuses qu'extraordinaires? Les exemples de conservation de corps ensevelis depuis nombre d'années se présentent en foule, nous nous bornerons à en citer quelques uns. Lcimprcch a fait connaître une observalion intitulée : De manu in scpulcro ultra sœcultim ab omni piilrcdinc conservala. Plus loin , il dit que , passant par la Gaule Narbonnaiso, on lui avait fait voir des cadavres bien conservés qu'on avait depuis longtemps retirés de leur sépulcre. Faber a communiqué à Fabrice de Ililden une observation intitulée : De cerebro non putrefacto in cadavere quinquagenis annis sub lerra reposito.

DK LA rUTRKF ACTION DANS L'EAU. •

La putréfaction dans l'eau peut offrir neuf phénomènes distincts ; la putréfaction en vert ; le développement de gaz ; la putréfaction en brun ; la réduction en putrilage; la saponification; la dessiccation; les corrosions ; les incrustations calcaires et la destruction finale. Ces phénomènes ne sont pas tellement isolés, qu'ils ne puissent jamais se rencontrer en même temps chez le même sujet; loin de là , il est rare de ne* pas en trouver deux ou trois réunis sur le même cadavre, ce qui dépend probablement de la nature différente des parties qui les constituent. Etudions-les isolement, nous leur assignerons ensuite des époques de développement.

Putréfaction en vert. — La putréfaction en vert débute en premier lieu à la peau. C'est par la peau du sternum et par celle de la face qu'elle commence chez les noyés ; elle s'étend de là au cou , à l'abdomen , aux épaules , puis elle va rejoindre de semblables plaques développées isolément aux aines, enfin elle gagne les membres supérieurs et s'étend en dernier lieu au*

membres abdominaux. Cet ordre d'apparition de la coloration est tout-b-fait différent de celui que l'on remarque dans la putréfaction à l'air libre. Dans ce dernier cas elle envahit d'abord l'abdomen, s'étend aux aines et à la base de la poitrine , puis aux cuisses et à la partie antérieure du thorax , gagne les jambes, le cou et les bras ; les avant-bras et la face sont les dernières parties sur lesquelles elle se montre.

La couleur verte est d'abord claire, puis elle devient de plus en plus foncée. Elle affecte primitivement la peau, s'étend à quelques muscles superficiels et disposés sous la forme de membranes ; mais il est rare qu'elle envahisse des muscles profonds , parce (iue pendant le temps qu'elle emploierait à se manifester dans ces muscles , il se développe d'autres phénomènes qui changent ce mode de putréfaction; cependant, en été , où elle fait des progrès rapides, on voit quelquefois cette coloration s'étendre assez profondément.

La couleur verte est uniforme ou parcourue par des lignes bleuâtres ou noirâtres, phénomènes de putréfaction qui ont lieu dans les vaisseaux et que nous allons bientôt faire connaître. C'est vers le troisième jour qu'elle débute en été; elle ne commence à paraître en hiver que du douzième au quinzième jour. '

Production gazeuse. — Peu après l'apparition de la coloration en vert du cadavre dans les premiers points où elle se développe, l'estomac, les intestins, les poumons et les cavités du cœur , sont ordinairement le siège d'un développement de gaz. En hiver il est peu considérable , et ses effets se bornent à distendre plus ou moins ces organes , en sorte que les poumons remplissent exactement la cavité de la poitrine. L'estomac et les intestins distendent légèrement l'abdomen , et le cœur se vide. Le sang reflue dans tous les principaux troncs vasculaires , particulièrement dans les vaisseaux veineux superficiels et dans tout le système capillaire , en sorte qu'il en résulte une coloration en rouge de presque tous les tissus blancs, et principalement du tissu cellulaire , des membranes muqueuses qui tapissent les organes abdominaux , dé la trachée-artère et de la membrane interne des vaisseaux , etc. Cette coloration s'étend par imbibition à toutes les parties voisines , et c'est ainsi que le tissu de la pèau la partage. Elle est très manifeste dans les cavités du cœur , et là on la trouve d'autant plus foncée, que la quantité de sang qui existait dans les ventricules au moment de la mort était plus considérable ; ce qui nous a engagé à établir cette proposition : que l'observation que nous avons faite de ce phénomène conduisait naturellement à faciliter la connaissance du genre de mort auquel l'individu avait succombé , asphyxie , syncope , apoplexie , etc. C'est aussi à ce phénomène de coloration qu'il faut attribuer ces apparences de gastro-entérite que présente le canal intestinal des noyés , et en général , de tous les cadavres putréfiés. La disparition de l'écume contenue dans la trachée-artère des noyés dépend du développement de gaz qui a lieu dans les poumons ; aussi les signes de la submersion pendant la vie ne peuventils être presque jamais constatés en été, où la putréfaction gazeuse est très prompte.

Chaussier s'était borné ù signaler la coloration des

PUTRÉFACTION DANS L'EAU

troncs veineux et de leur ramification ; pu.s la transsudation du sang à travers leurs parois venant colorer la peau et diminuer le trajet des veines, il attribuait cet état à une fluidité particulière du sang qui était propre à quelques morts subites et qui se rencontrait aussi dans quelques maladies , et en particulier dans les fièvres adynamiques ; mais il n'avait pas connu la cause que nous avons signalée, et qui réside dans le développement de gaz dans les cavités du cœur et daus les vaisseaux, sous l'influence probable de la décomposition du sang. (Recueil, mémoires et consultations de médecine légale, pag. 69.)

Cet état n'est bien complet en hiver qu'à un mois et demi ou deux mois. En été le développement de gaz a lieu du quatrième au sixième jour ; il s'opère alors avec une rapidité extrême ; il se manifeste nonseulement dans les parties que je viens de décrire , mais encore il apparaît presque en même temps dans le tissu cellulaire sous-cutané , et dans le tissu cellulaire intermusculaire , soit superficiel , soit profond; et comme la production gazeuse est très considérable, il en résulte une augmentation très grande dans le volume du corps , une forme arrondie de toutes les parties , une distension de la peau , un écartement 1 des bras , du tronc , et un écartement des jambes ; il semble quo l'individu ait été insuffle. Ces gaz diminuent considérablement le poids spécifique du corps, et c'est à cette cause qu'il faut attribuer la surnatation des noyés. C"est par elle aussi, et par l'époque variable de son développement suivant la température de l'eau , que l'on doit expliquer pourquoi on n'observe presque jamais en hiver que des sujets plus ou moins anciens dans l'eau ; tandis que les plus communs en été sont ceux qui ont cinq, six ou huit jours d'eau; et qu'on en trouve rarement d'un mois de séjour dans ce liquide.

Putréfaction en brun. — A la putréfaction en vert , suivie et accompagnée de la production de gaz , succède la putréfaction en brun. Elle débute dans les points où la coloration en vert s'est primitivement montrée, c'est-à-dire à la poitrine et à la face; mais elle envahit moins rapidement les parties voisines. Il y a plus , il est rare qu'elle s'étende à une grande surface; elle affectera la partie moyenne de la poitrine, s'étendra aux clavicules, affectera la face et une partie du cuir chevelu , le centre de l'abdomen et le pli des aines ; mais elle sera presque toujours arrêtée dans ses progrès par la période suivante , celle de la saponification, en sorte qu'elle suit la même marche que la putréfaction en vert. Elle est presque toujours limitée à la peau, autant qu'on en peut juger; le tissu cellulaire sous-cutané , ayant déjà acquis une teinte rougeâtre par le sang décomposé qui a reflué des troncs vasculaires dans le système capillaire.

Ces deux teintes verte et brune de la peau sont les plus communes , et constituent deux degrés bien tran- Chés de la putréfaction; mais il arrive quelquefois qu'elles ne sont pas les seules quo prenne ce tissu. Ainsi, on peut rencontrer la peau parsemée de plaques vertes, jaunes, bleues , violettes, figurant une véritable marbrure : ce n'est pourtant pas l'état le plus commun; et quand il existe, il avoisinc le moment «le la saponification , ou même il coïncide avec elle.

Les tissus où la coloration en brun se remarque sont déjà ramollis , plus humides , se laissent plus facilement couper et déchirer que dans la putréfaction en vert. Cette période peut se rattacher à un mois d'eau eu hiver et à dix ou douze jours en été.

Réduction cnputrilage. — La quatrième période est caractérisée par ce phénomène , que les parties qui ont subi la putréfaction en vert et en brun tombent en déliquium et se réduisent en une matière putride qui se dissout dans l'eau et est entraînée par elle ; de là , l'absence de la peau du front , des paupières ; la destruction du nez, des lèvres , de la peau qui tapisse les clavicules , de celle qui recouvre le sternum et les cartilages des côtes, de celle qui occupe le centre de l'abdomen, le pli des aines, etc. Elle a lieu à une époque et dans une étendue variables ; mais en général, c'est du deuxième au troisième mois qu'elle s'opère.

Ces destructions de peau et de tissu cellulaire sont plus ou moins étendues en surface et en épaisseur; aussi établissent-elles quelquefois des communications avec l'intérieur de la poitrine ou la cavité du ven tre. Elles facilitent la sortie des gaz qui s'étaient développés dans les divers organes, quoique ces gaz puissent s'échapper peu à peu par une foule d'autres points ; d'abord les ouvertures naturelles : les yeux , les narines , la bouche , les oreilles , l'anus ; ensuite les pores de la peau , qui sont des voies puissantes d'évacuation des fluides élastiques. Ce sont des faits que j'ai très souvent eu occasion de vérifier; ces gaz sortent en même temps qu'un fluide brun , fétide, et viennent constituer autour des cadavres l'atmosphère infecte qui les environne. Aussi à cette époque , les organes qui en étaient distendus s'affaissent-ils. Les poumons commencent déjà à ne plus remplir la cavité de la poitrine ; l'estomac et les intestins sont affaissés. La rate et le foie occupent moins de place, et le cerveau lui-même, autour duquel ces gaz s'étaient développés , présente un vide dans la cavité crânienne.

Saponification. — Dans la cinquième époque, toute la peau qui n'a pas été détruite prend une teinte opaline , elle acquiert de la densité , devient grasse au toucher; la période de saponification commence. Ellearrète alors la fonte putride et modifie singulièrement l'aspect des parties détruites : auparavant fétides, brunes, à bords mâchés, à fond tombant en déliquium analogue à ces ouvertures de foyers purulens gangréneux où la peau est décollée dans une grande étendue , elles offrent actuellement des bords durs , consistans , volumineux à fond jaunâtre, ou d'un jaune brunâtre sec et ferme. Sous la peau , le tissu cellulaire est plus ou moins saponifié. La couche qu'il forme est devenue plus épaisse; on distingue très bien des cellules remplies par des paquets de savon; car le fait de la saponification est d'augmenter considérablement le volume des parties saponifiées. En même temps , les muscles commencent à prendre une teinte plus claire et tirant sur le rose ; ils diminuent de volume et s'amincissent ; les os ou portions d'os qui sont à nu , comme dans les parties de la face qui ont été détruites , prennent quelquefois une couleur rouge vif. Nous avons fréquemment observé cet effet aux tibia dont la peau qui les tapisse se réduit facilement en putrilage ; il en résulte

PUTRÉFACTION DANS L'EAU

l'aspect d'ulcères. Tous les organes intérieurs diminuent de volume; les tissus membraneux deviennent plus denses , en sorte que lo cerveau est réduit aux trois quarts ou à moitié; les poumons n'occupent plus qu'une partie de l'espace que représente la poitrino; le cœur est Domine racorni , recoquillé. Les intestins et l'estomac sont décolorés , blancs ; il en est de même de lu vessie; le foie subit la môme diminution.

Cette période qui commence en général plutôt chez les femmes, parce qu'elles sont pourvues d'une plus grande quantité de graisse, commence à s'effectuer du troisième au quatrième mois. Il est un état de la peau qui l'accompagne souvent et qui surtout se fait observer aux jambes; il consiste dans un amincissement de ce tissu avec augmentation de densité et coloration jaune, en sorte que la peau ressemble assez bien à du parebemin.

Dessiccation. — A une époque plus reculée , tous les tissus et organes de l'économie semblent avoir perdu la presque totalité des fluides qu'ils contenaient; ils sont comme desséchés , ce qui constitue la sixième période. C'est une chose remarquable que de voir la solidité qu'ils ont acquise. Elle est telle que les enveloppes propres des organes, comme celles de la rate et du foie , ne se laissent pas traverser par la matière putride en laquelle la substance de la rate ou du foie a été transformée. Pendant ce temps , la saponification a fait des progrès, elle s'est étendue à tout le tissu cellulaire ambiant. Elle a pénétré dans le tissu cellulaire inter-musculairc , et alors on aperçoit des fibres cellulo-graisscuses qui séparent les fibres musculaires. Le tissu musculaire semblo seul avoir échappé à la dessiccation, il est d'un rouge vif, virant au rose , luisant , humecté , et cependant il ne se laisse pas déchirer facilement. C'est à peu près au quatrième mois que ces tissus sont dans cet état.

Corrosions. — Arrive la septième période , celle dans laquelle la peau offre des corrosions. Ces corrosions présentent une surface granuleuse; il semble que le tissu cutané ait été érodé. Et lorsque la corrosion a détruit toute l'épaisseur de la peau, les bords sont fréquemment taillés en biseaux. Ces corrosions suivent , dans leur développement , à peu près le même ordre que la putréfaction en vert, en brun, et que la saponification. Elles sont toujours une suite de la saponification ; elles reposent constamment sur un tissu saponifié. Elles prennent, du reste, deux états distincts : ou elles se sont développées sur la peau intacte et saponifiée, et, dans ce cas, elles ont toujours une forme arrondie d'une étendue qui varie entre quelques lignes et une pièce de cinq francs ; ou , au contraire , la corrosion a affecté une partie qui avait primitivement subi la putréfaction en vert, en brun et la fonte putride , et alors ce sont de larges corrosions dont la surface est variable en étendue comme la destruction de peau qui l'avait précédée; en sorte qu'il est facile de reconnaître , même à cette période , les points où la fonte putride a existé. Cette période est très prononcée ù quatre mois et demi.

Incrustations. — La huitième période de la putréfaction est caractérisée par la transformation du savon ammoniacal en savon calcaire. Les eaux contenant , toutes, une quantité plus ou moins considérable de

sulfate et do carbonate de chaux , il s'opère une double décomposition entre ces sels et les margarates et oléates d'ammoniaque. Ce phénomène produit un état tout particulier delà peau que j'ai eu occasion de faire connaître le premier , et qui consiste dans une augmentation très considérable de tous les bulbes des poils et de l'épaisseur du corps delà peau, en même temps que cette enveloppe acquiert une solidité toute particulière; cette solidité est telle que la peau devient sonore comme de la pierre , quand elle est percutée. Cet état ne se manifeste que sur les parties qui ne reposent pas sur le fond de la rivière. Il a permis d'apprécier, mieux qu'on ne l'avait fait jusqu'alors , la forme et la disposition des bulbes des poils ; ceux qui occupent les parois abdominales représentent des petits tuyaux de plumes couchés les uns sur les autres , et se superposent en partie ; ceux des cuisses sont arrondis, moins saillans , mais presque aussi gros; sur les épaules et à la partie supérieure du dos , ils sont beaucoup plus petits, pyramidaux, très pointus à leur sommet et placés les uns à côté des autres. Le tissu musculaire est dans un état de transformation graisseux plus ou moins avancé. J'ai observé que tous les muscles qui étaient garnis d'aponévroses avaient conservé une apparence musculaire beaucoup plus marquée. Le cerveau est totalement converti en gras. Les os ont acquis une friabilité fort remarquable. Quand on frappe la tête avec un marteau , les os se cassent en éclats. Les poumons sont réduits au dixième de leur volume. Les cerceaux de la trachée restent en place , mais ils sont tous disséqués. L'estomac et les intestins sont presque détruits , il ne reste à leur place que des cavités peu distinctes les unes des autres. Je suis porté à penser que les incrustations calcaires commencent vers quatre mois ou quatre mois et demi d'eau.

Destruction des parties. — Enfin, dans une dernière période dont la limite ne s'arrête qu'à la destruction complète du cadavre, les parties saponifiées s'altèrent peu à peu, finissent par disparaître, laissent les os à nu qui se disjoignent , se perdent dans la rivière , s'érodent et finissent probablement par disparaître aussi, à moins qu'il ne s'y incruste des sels à la manière des végétaux. Cette destruction des parties molles d'abord, puis des parties dures, commence à la tête , au centre de la poitrine et de l'abdomen, puis aux extrémités ( les pieds et les mains). Le bas de la jambe et le bas de la cuisse sont détruits avant les parties molles du genou. Mais on n'observe pas de changeraens autres que ceux que j'ai décrits dans les divers tissus.

J'ai essayé d'esquisser à grands traits la putréfaction chez les noyés ; j'ajouterai actuellement , sous forme de données générales, quelques propositions propres à faire sentir les modifications que la putréfaction peut recevoir de certaines circonstances accessoires, lo Toute partie se putréfie d'autant moins vite, qu'ello est mieux garantie du contact de l'eau. Ainsi les bottes chez les hommes , les corsets surtout chez les femmes, conservent les parties qu'ils enveloppent. Cet effet que nous avons très souvent observé a été surtout remarquable chez une femme de cinq mois à cinq mois et demi d'eau. Une grande partie do la peau du tronc étaij dans l'état naturel, quand celle de la tète était saponifiée; la peau des joues, de la moitié inférieure de

l'abdomen, celle des cuisses, des bras, était recouverte de mamelons calcaires ;

2" La putréfaction qui a pour résultat la coloration en vert , en brun et la fonte putride, est plus rapide dans l'eau stagnante : au moins les cadavres qui nous sont apportés à la Morgue et qui viennent du canal Saint-Martin, sont plus altérés dans les premiers temps de la putréfaction que ceux de la rivière.

3» Tous les cadavres ne subissent pas nécessairement dans toutes leurs parties les périodes que nous avons décrites, et ces périodes ne sont pas la conséquence nécessaire les unes des autres. On peut établir, en thèse générale , deux putréfactions différentes dans l'eau : l'une comprenant celle en vert, en brun, la fonte putride et le développement de gaz; l'autre ayant pour résultat la saponification, les corrosions, la dessiccation des tissus et l'incrustation calcaire. Je suis porté àregarder ces deux genres de putréfaction comme indépendans l'un de l'autre, parce que je vois la première espèce affecter toujours les mêmes points de l'économie , manquer dans certains cas, et alors la saponification la remplacer là où elle n'a pas eu lieu , comme elle lui succède lorsqu'elle s'est effectuée. Aucun fait ne me prouve que l'on pourrait rencontrer dans l'eau un sujet entièrement saponifié, sans aucune destruction des parties par la fonte putride ; mais il est certain que la fonte putride n'a pas besoin d'envahir les parties pour qu'elles se saponifient.

4° La putréfaction des cadavres en vert, en brun, en fonte putride, a lieu d'autant plus rapidement que la température est plus élevée. Ici , le développement de gaz s'effectue avec une rapidité extrême. C'est à cette cause qu'il faut attribuer cette circonstance, qu'en été on n'est jamais à même d'observer des cadavres de plus de quinze jours ou trois semaines d'eau. Les gaz amènent leur surnatation avant que la putréfaction ait eu le temps de faire des progrès.

6° C'est encore une question pour moi de savoir si le développement de gaz est un phénomène constant. Il serait possible qu'en hiver il fût nul ou presque nul. Il est certain qu'il est loin d'être aussi rapide et aussi considérable dans la saison froide que dans la saison chaude. J'ai été à même d'observer plusieurs cadavres très avancés qui n'offraient pas de traces de destruction de peau et chezlesquels, par conséquent, la putréfaction en vert et en brun avait été peu considérable, ou au moins chezlesquels la distension des parties par des gaz , n'avait pas été assez grande pour amener une fonte putride facile. Je neprésente cette proposition que sousla forme d'un doute ; c'est une question à résoudre par la suite.

6o La marche de la putréfaction en été ou en hiver Wt tellement différente , qu'il y a quelquefois une différence d'un mois entre l'apparition des mêmes phases de la putréfaction.

7° Il est très rare que les cadavres se saponifient dans les rivières en été. Le développement de gaz est tellement abondant, qu'ils surnagent après quelques jours de leur immersion. Il y a lieu de croire que lorsqu'on trouve, en été, un cadavre qui a séjourné plus de qu.nze jours dans l'eau, c'est qu'il y « été retenu par un bateau, une corde, un crochet, ou qu'il a été enterré dans le sable. Rien de plus commun en hiver Tie de voir des cadavres sous le sable. Les mariniers,

PUTRÉFACTION DANS L'EAU. 73

en retirant cette matière do la rivière , en déplacent fréquemment ; ou bien ils arrivent à la surface de l'eau par une crue considérable de la rivière qui , sous 1 influence du mouvement rapide imprimé ù l'écoulement du liquide , déplace la masse de sable au milieu de laquelle le cadavre est enterré. Il ne faudrait pas tirer de cette proposition la conclusion que la saponification ne peut pas avoir lieu en été. Je la crois même plus facile; mais il faut que le sujet soit maintenu sous l'eau.

8° La saponification n'a presque jamais lieu lorsqu'une partie d'un animal est dépourvue de peau. Lorsqu'on voulut imiter , en France , la fabrication anglaise du gras de cadavre, on crut mieux faire en enlevant la peau aux chevaux que l'on plaçait dans la rivière; on obtint, au bout de plusieurs mois, des squelettes. Aussi toutes les expériences qui ont été faites par M. Orfila , en plaçant dans l'eau les diverses parties du corps du même fœtus, ne nous paraîtraient pas assez certaines dans leur résultat pour indiquer une époque de putréfaction, à cause du contact direct et plus ou moins étendu des muscles avec l'eau.

9° L'ensemble des phénomènes qui se rapportent à la seconde période de la putréfaction , la saponification , la dessiccation , etc., est d'autant plus facile à se produire , toutes choses égales d'ailleurs , que le sujet est plus jeune et plus gras. Par conséquent , les chances de cette transformation diminuent avec l'âge.

10° Toutes les fois qu'un corps est dans une rivière, il y est sur le dos ou sur le ventre. Les femmes occupent en général la première situation, et les hommes la seconde. Ce fait s'explique très facilement en ayant égard à la quantité de graisse que présentent les premières en avant du corps, et aussi au développement du ventre , qui est presque toujours le résultat des grossesses réitérées. Mais comme ce phénomène dépend d'une disposition toute matérielle, il peut se rencontrer chez l'homme , puisque celui-ci est quelquefois placé dans les mêmes conditions sous le rapport de la graisse.

Il résulte d'expériences faites par M. Orfila, que la putréfaction dans l'eau des fosses d'aisances est moins rapide que dans l'eau. Nous pensons que cette circonstance tient à ce qu'une fosse d'aisances est un milieu déjà putréfié qui dégage le plus ordinairement beaucoup d'ammoniaque, circonstance qui retarde la putréfaction en vert ou en brun et la fonte putride, mais qui doit favoriser la saponification. Aussi croyons-nous que celle-ci doit être beaucoup plus prompte dans l'eau d'une fosse d'aisances que dans l'eau seule.

Un des milieux qui hâte le plus la putréfaction , c'est le fumier , pourvu toutefois que le cadavre ne soit pas plongé au centre d'un tas de fumier en fermentation; cor alors, la température de ce milieu s'élevant quelquefois jusqu'à 46 ou 50 degrés, il en résulte une véritable coction qui modifie singulièrement le développement des phénomènes putrides. Aussi, dans ces sortes de cas, la surface de la peau présente-t-elle quelquefois un aspect tout-à-fait analogue à une brûlure.

Que si on compare la rapidité do la marche de lu

, on verra qu'en

putréfaction dans les divers milieux

11 I'UTRÉFACTIi

généra] , elle suit une marche décroissante de l'air dans Le fumier, l'eau des fosses d'aisances , l'eau stagnante , l'eau courante , la terre , toutes choses étant égales d'ailleurs. Ainsi donc, la terre , à la profondeur de 5 ou 6 pieds , conserve le mieux les corps. La différence de la marche do la putréfaction entre Pair et les autres milieux est surtout sensible dans les premiers temps de la putréfaction.

iies altérations que peuvent éprouver les tissus et les oïl canes de l'économie tendant leur sejour dans l'eau.

Peau. La peau peut subir dans l'eau trois ordres de phénomènes principaux : 1» Être le siège de la putréfaction en vert , en brun , en noir ; se soulever , se détacher par lambeaux, pour constituer sur diverses parties du corps et principalement aux yeux , au nez , à la bouche , aux aines , à la partie intérieure do la poitrine , à la paitie interne des jambes, des ouvertures plus ou moins larges, uu fond desquelles on aperçoit le tissu cellulaire, mollasse , à demi putréfié, répandant une odeur plus ou moins infecte. Souvent aussi l'épiderme se soulève sur diverses parties du corps , et constitue des ampoules remplies d'un liquide brunâtre d'une odeur infecte.

2° Probablement elle ne passe pas toujours par les divers degrés de cette putréfaction , mais elle peut devenir en peu de temps d'un blanc mat, s'épaissir, se saponifier en conservant sa consistance, puis s'éroder à sa surface pour constituer de véritables érosions aqueuses qui s'agrandissent de plus en plus , et qui diffèrent des destructions de peau par le fait de la putréfaction , en ce que leurs bords et quelquefois leur surface sont rugueux , inégaux , rouges , se rapprochent assez des ulcérations avec bourgeons celluleux ; tandis quo dans les destructions de peau , par putréfaction, les bords de la solution de continuité sont souvent formés par une peau saine , taillée à pic , sans rougeur sur les bords , et que je ne puis mieux comparer qu'à ces ouvertures résultant des destructions de peau par gangrène à la suite de vastes abcès sous-cutanés. Toutefois , ce dernier état n'accompagne jamais que les premiers mois de séjour dans l'eau; il peut être modifié par un contact plus long-temps prolongé dans ce liquide. Le tissu cellulaire qui constitue le fond de la solution de continuité , peut devenir plus dense, filandreux, et les bords de cette solution se corroder à la manière des ulcérations qui n'ont lieu qu'après un long séjour dans l'eau; que si ces destructions de peau se sont effectuées sur des os , ces derniers acquièrent, à la longue, une couleur d'un rouge vif qui donne à la partie l'aspect d'un large ulcère. Il est donc important de bien distinguer les deux espèces de solution de continuité qui peuvent survenir à la peau; les unes sont primitivement le résultat do la putréfaction , en vert et en brun , elles peuvent se rencontrer dans les deux ou trois premiers mois; les autres, qui sont alors des corrosions , ne s'observent jamais qu'après la saponification , par conséquent après deux mois et demi à trois mois.

3° La peau peut acquérir une densité extrême, devenir jaunâtre et ressembler assez bien à du parolie-

DANS L'EAU

min. Cette altération qui s'observe souvent sur les jambes et sur les avant-bras , accompagne une époque avancée duns laquelle ces parties sont amincies ; elle donne une disposition fusiforme aux membres , l'épiderme , les ongles des pieds et des mains étant tombés. Souvent cet étut établit un contraste frappant entre les jambes et les cuisses ; celles-ci ayant ucquis au contraire plus de volume par le fait de la saponification. Enfin, nous ajouterons que la peau quelquefois se colore en bleu , en noir ou en rose.

Toutes les altérations précédentes peuvent ne pas avoir lieu, même au bout de cinq, six ou sept mois, quand la peau est garantie par des véteraens solides et serrés , tels qu'un corset , une botte , etc., et il est bien important d'en tenir compte, quand on procède à l'examen des pieds , pour constater l'époque de la submersion.

Tissu cellulaire. Le tissu cellulaire de la face et celui des bourses sont primitivement le siège d'un développement de gaz et d'une coloration rougeâtre. Vient ensuite le tissu cellulaire profond qui environne la trachée , le larynx et les muscles profonds du cou; celui qui remplace le thymus et qui entoure les vaisseaux qui partent du cœur et des poumons, ou qui se rendent à ces organes. Ce tissu se colore en rougo brunâtre , se remplit d'un liquide sanguinolent, résultat d'une transsudation du sang à travers les parois vasculaires par le fait d'un développement de gaz qui a lieu dans tous les vaisseaux; puis le tissu cellulaire sous-cutané participe bientôt à cet étut, mais ce n'est qu'en dernier lieu que celui des membres présente la même altération. Des gaz distendent fréquemment alors ses cellules et donnent au cou et à la partie supérieure de la poitrine un volume plus grand. Toutefois ce développement de gaz est loin d'égaler celui qui s'effectue en quelques heures , lorsque le noyé est exposé à l'air pendant l'été.

Ces phénomènes appartiennent à une époque de six semaines ou deux mois de submersion; plus tard, le tissu cellulaire profond s'affaisse, se fonce en couleur, contient moins de liquide , acquiert plus de densité et finit par devenir sec et filandreux. Celui qui tapisse la peau , reprend son aspect blanchâtre , se laisse distendre par l'augmentation du volume de la graisse saponifiée.

Est-il bien certain quo le tissu cellulaire sous-cutané qui fait partie du gras de cadavre, ait primitivement subi les changemens dont j'ai fait mention plus haut? c'est ce que je n'oserais pas affirmer, mais ce que je crois possible.

Vaisseaux. Ils sont d'abord le siège d'un développement de gaz qui a pour résultat de faire transsuder à travers leurs parois le sang qu'ils peuvent contenir. Or, chez presque tous les noyés , les artères renferment du sang en bien moins grande quantité , il est vrai, que les veines , mais elles en contiennent; de là une coloration rougeâtre des parois des deux ordres do vaisseaux; leurs tuniques ne perdent pas encore leur élasticité, ce n'est guère qu'au troisième ou quatrième mois que les parois artérielles s'a lia issent , deviennent molles, flasques et ne contiennent même plus de gaz. Une des preuves de l'absence de gaz dans les vaisseaux, est lu disposition suivante ,

PUTRÉFACTION DANS L'EAU

que j'ai observée dans un cadavre de cette époque. La couche superficielle du corveau étant réduite en une matière pultacéc , était venue distendre la veine jugulaire gauche , la veine sous-clavièro de ce côté et une partie de la veine cave inférieure ; la matière cé rébrale ressemblait a du pus , en sorte qu'ayant primitivement ouvert la veine cave , je fus frappé de cette disposition , et je crus un instant à l'existence d'une phlébite; mais j'en trouvai bientôt la cause en disséquant la veine jugulaire interne et en ouvrant le crâne. Plus tard , les artères paraissent tendre à la saponification , tandis que les veines acquièrent une densité très grande et conservent beaucoup de ténaôité. Il y a même une différence notable entre l'état des parois des cavités droites du cœur , et surtout de l'oreillette, et celui des cavités gauches. Lo système vasculairc à sang rouge paraît disposé à se saponifier, tandis que les changemens que subit le système vasculairc à sang noir se rapprochent de ceux que l'on observe dans les membranes séreuses.

Os. Les seuls phénomènes que j'aie observés à l'égard des os, sont : 1° leur coloration; 3° leur friabilité. La coloration des os est presque toujours rosée ; cependant , dans quelques cas, ils offrent une teinte verdàtre , ou même noirâtre. J'ignore à quelle cause est due le développement de cette matière colorante rose ; elle se rencontre rarement sur les os plats ; elle est fréquente au tibia , aux rotules et à l'extrémité inférieure des fémurs. Toutefois , elle ne se remarque que dans le cas où l'os a été mis à nu et où il y a eu macération.

La friabilité est surtout appréciable aux os du crâne; ils se fendent en éclats sous le marteau , et donnent un son très clair quand on les frappe avec un corps dur.

Musclas. Ils conservent leur couleur pendant longtemps , s'imbibent de liquides après que le sang a transsudé des parois vasculaires , et se colorent en brun ; mais plus tard ils s'affaissent à la manière du tissu cellulaire , s'amincissent et acquièrent une grande densité en même temps qu'ils se colorent en rose, ainsi que le font les os. Cette coloration est presque toujours compagne de la saponification. Elle s'observe plus souvent dans les muscles plats et minces que dans ceux qui sont longs et épais.

Membranes séreuses. Je n'ai jamais vu les membranes séreuses en putréfaction. Il est certain que, par le contact de l'eau , elles acquièrent une densité toute particulière, ainsi qu'un aspect nacré fort remarquable. Elles semblent préserver de la putréfaction les organes qui en sont enveloppés. Ainsi, le foie et la rate qui , par leur texture , la quantité de liquide qu'ils renferment, se trouvent dans les conditions les plus 'favorables à la décomposition putride, y résistent i pendant fort long-temps; et lors même que la substance de la rate est en putrilage, son enveloppe est encore bien conservée. Les cavités des membranes séreuses contiennent une sérosité limpide et quelquefois ' sanguinolente, même chez les noyés récens. A l'époque où le sang transsudé des vaisseaux, la sérosité devient plus abondante dans les cavités splanchmqtics; elle augmente encore au moment où le tissu

cellulaire ne contient plus de fluide, en sorte qu'il semble que ce soient les réservoirs de tous les liquides de l'économie. Plus tard , la peau , détruite à la jonction du cou avec la poitrine ou bien au*s aines , établit une communication entre les cavités séreuses et l'eau , et alors ces liquides disparaissent.

Cerveau. Le cerveau ne se putréfie pas en masse, c'est par la substance corticale que son altération commence. Une teinte verdàtre se manifeste ; elle envahit peu à peu les couches internes ; cet effet n'est guère complet qu'à trois mois. Cet organe se saponifie ensuite, conserve toutes ses formes , mais son volume a beaucoup diminué.

Organes de la respiration. Ils sont lo siège d'un développement de gaz qui s'effectue non seulement dans le tissu cellulaire interlobulaire des poumons , mais encore dans les ramifications des bronches. Ce dégagement de fluides élastiques a lieu do bonne heure ; c'est à lui qu'il faut attribuer l'expulsion de l'écume de la trachée et la bave écumeuse que l'on voit sortir de la bouche des noyés quand ils sont exposés à l'air. Plus tard , les poumons se développent et remplissent la cavité de la poitrine: la membrane interne de la trachée devient d'un rouge brunâtre ainsi que lo tissu fibreux qui unit les cerceaux cartilagineux. Vers trois ou quatre mois, ce conduit perd son élasticité, ses parois s'affaissent ou prennent les formes que l'on veut leur donner; les poumons diminuent de volume et acquièrent plus de densité. Enfin . les portions membraneuses qui unissent les cerceaux cartilagineux, se détruisent, et les fibro-cartilages restent seuls. Les poumons peuvent être réduits au dixième de leur volume; mais la putréfaction ne paraît pas les avoir altérés, car on peut encore les insuffler.

Estomac et intestins. A la même époque où le tissu cellulaire commence à rougir , et souvent même long-temps avant, les intestins placés profondément se colorent en rouge brique dans toute l'épaisseur de leurs parois. Viennent ensuite les intestins superficiellement placés et l'estomac. Cette coloration, commune à tous les noyés, pourrait en imposer pour une phlegmasie du canal intestinal. Ils conservent cette couleur pendant fort long-temps ; leur membrane interne est soulevée , dans divers points de son étendue , par des gaz développés dans le tissu sous-muqueux; ils prennent ensuite une teinte grisâtre , se ramollissent et se putréfient. En général , les intestins placés profondément se conservent plus long-temps. C'est ainsi qu'après dix à douze mois , nous avons trouvé le colon ascendant presque intact et contenant des matières fécales. Les portions d'intestins qui sont environnées de graisse résistent encore mieux à la décomposition putride, et alors leurs parois acquièrent plus de solidité par la conversion de la graisse en savon.

ETAT DES CADAVRES DES NOïÉS A DIVERSES ÉrOQUES DE LEUR SÉJOUR DANS L'EAU PENDANT l'uIVEK.

En général , on n'observe aucun changement dans l'aspect extérieur des organes avunt le quatrième ou cinquième jour.

76 PCTRÉFACTN Noyé. Hiver. Soine. Mort par asphyxie. Une demi-heure do séjour dans l'eau.

et Morel , Julien , âgé de quarante-deux ans , batteur de ciment, allée des Veuves, n° 1; noyé dans la Seine, auprès de la pompe de Chaillot, dans la journée du 21 février ; retiré de la Seine aux environs de Chaillot.

» État extérieur du cadavre. — Petite stature ; peu d'embonpoint ; mais force musculaire assez prononcée. La tète est portée en arrière; les yeux sont à demi ouverts, très brillans; la face est injectée, les lèvres légèrement écartées permettent de découvrir les dents serrées les unes contre les autres : tous les muscles paraissent contractés ; les deux avant-bras sont à demi fléchis sur les bras ; les mains fortement fermées , un peu de terre, mais très peu, aux ongles des mains; une évacuation alvine paraît avoir eu lieu après la mort, car la chemise et les cuisses de cet homme en sont salies. — Cou. Injection des vaisseaux superficiels ; les vaisseaux du corps thyroïde sont gorgés de sang ; les veines jugulaires externes sont aussi fortement distendues par ce liquide ; l'épiglotte n'est point abaissée sur le larynx ; la trachée-artère , ouverte dans toute sa longueur , laisse apercevoir à un pouce environ au-dessus de la division des bronches , une certaine quantité d'écume rougeâtre sanguinolente ; celte écume existe dans les principales divisions des bronches ; mais on ne voit pas un atome de vase dans les conduits aériens. — Thorax. Le poumon gauche offre quelques adhérences avec la plèvre costale ; le poumon droit est libre, tous deux sont crépitans , peu gorgés de sang; mais lorsqu'on les comprime après les avoir coupés; ils laissent échapper en assez grande quantité une écume rougeâtre ; ces deux organes paraissent volumineux , le bord antérieur du poumon gauche recouvre le cœur en totalité ; le poumon droit s'avance au-dessus des bronches. — Cœur. Les veines caves supérieure et inférieure sont gorgées d'un sang noir très fluide, il en est de même de l'oreillette et du ventricule droit; le ventricule gauche contient aussi de ce liquide , mais en beaucoup moins grande quantité ; le diaphragme est sensiblement refoulé en haut. — Estomac. L'estomac est très ample , et rempli d'alimens solides de couleur grisâtre, et qui paraissent être mêlés à des liquides , sans qu'on puisse préciser la nature de ces derniers ; la membrane muqueuse de cet organe paraît rouge par places. La surface extérieure des intestins offre aussi une teinte rouge: vu à l'intérieur , la muqueuse présente çà et là des traces d'inflammation, et elle est enduite d'une matière blanchâtre et comme pultacée. Le foie est plus foncé que dans l'état ordinaire; coupé, il laisse sortir une quantité de sang noir assez considérable. La vessie n'est pas distendue; elle contient peu d'urine. — Cerveau. Injection des vaisseaux de la dure-mère; du reste, la substance cérébrale n'est point piquetée. Point de sérosité dans les ventricules. »

Noyé. Hiver. Seine. Cinq ou six heures de séjour dans Veau.

<( Femme de trente ans ; d'un embonpoint ordinaire,

DANS L'EAU

retirée de la Seine, près le quai des Augustins; à son arrivée , la rigidité est très développée.

» État extérieur du cadavre. — Il est naturel; l'épiderme des mains et des pieds n'est pas blanchi. On trouve au-dessus du sourcil droit, et en dehors du front, une saillie sans altération du tissu de la peau et qui paraît être le résultat d'un coup. Au côté gauche du coronal existe une autre saillie encore plus prononcée, de couleur rouge; enfin une tache de même couleur se remarque sur la paupière gauche. La bouche est fermée ; les lèvres, très rapprochées et comme pincées , sont en partie couvertes d'écume. Les paupières à demi fermées laissent apercevoir les yeux, qui ont conservé leur brillant. Toute la peau du corps offre la chair de poule d'une manière très distincte. Il est facile d'y apprécier le volume différent des bulbes des poils et des follicules sébacés ; ils sont très volumineux et rapprochés à la partie antérieure des cuisses , plus éloignés sur le ventre, très rapprochés, mais plus petits , aux épaules , et nullement distincts à la face. Ces dispositions expliquent la forme des incrustations calcaires.

» 20 février 1829 [jour de l'ouverture). — Après quarante-huit heures d'exposition au contact de l'air, le cadavre ne présentait encore aucune altération ; n dater de cette époque, la face, qui était tout-à-fait pâle , a commencé à devenir rosée , et cette coloration est aujourd'hui plus prononcée encore. La tumeur observée au-dessus du sourcil droit et en dehors du front consiste dans une ecchymose limitée au tissu cellulaire sous-cutané ; celle du côté gauche est aussi le résultat d'une ecchymose extrêmement large , s'étendant en haut jusqu'à la racine des cheveux, et en bas jusqu'à la paupière supérieure. Cette ecchymose ne forme point une saillie très considérable, ou du moins elle est peu sensible par rapport à sa largeur. Lorsqu'on incise la peau, on voit le sang infiltré dans le tissu cellulaire ; mais il a conservé sa couleur noire de sang coagulé et on ne découvre point de nuances bleuâtres ou jaunes qui puissent faire soupçonner que l'ecchymose avait plusieurs jours de date avant la mort. Il paraîtrait enfin résulter de ces faits que ces contusions ont eut lieu lorsque cette femme s'est jetée à l'eau, et qu'elle est tombée d'assez haut. Le cadavre placé sur la table, et la tête élevée sur une pierre, on voit , en exerçant une pression sur le thorax, sortir par les narines une certaine quantité d'écume à bulles infiniment petites.

)> Lorsqu'on fait la section de la peau qui recouvre la trachée , on voit que le tissu cellulaire et les parties environnantes ont conservé leur couleur ordinaire ; il n'offre point , comme chez les noyés retirés de l'eau après un ou deux mois , une teinte rougeâtre. L extérieur de la trachée-artère est blanche, les veines sousclavières et jugulaires contiennent du sang noir fluide; les artères carotides ont conservé leur teinte ordinaire. — Thorax. Même observation à faire que pour le cou. Les tissus n'ont point une teinte rouge. Le péricarde a conservé sa couleur et sa consistance ordinaires. Le cœur est assez plein, ses parois sont molles; le ventricule droit contient du sang très fluide; les parois de la veine-cave supérieure et de ses divisions sont molles cl très pâles ; l'aorte contient beaucoup de sang

PUTRÉFACTION

fluide, ses parois sont très blanches; le ventricule et l'oreillette gaucho sont gorgés de sang. Les poumons recouvrent fortement lo péricarde. Le poumon droit est très adhérent aux côtes ; le gauche est libre dans toute son étendue; il a conservé sa couleur naturelle;, seulement il est un peu ardoisé. Ces deux organes sont crépitans. Quand on incise la trachée-artère , on aperçoit, à la division des bronches, une quantité notable d'écume qui surnage sur de l'eau limpide au milieu de laquelle se trouvent quelques flocons de mucus. Les bronches contiennent aussi de l'eau et un peu d'écume ; viais l'une et Vautre s'arrêtent dans les premières divisions des bronches; les dernières ramifications n'en contiennent pas. Nulle part on ne distingue de la vase, des alimens ou corps étrangers. V estomac renferme une assez grande quantité d'eau , au milieu de laquelle surnage du mucus gastrique. Les intestins , qui sont plongés profondément dans le petit bassin, sont d'une couleur rouge-brique à l'extérieur, un peu moins foncée à l'intérieur , cette couleur simule très bien une gastro-entérite aiguë. Le foie, la rate et les reins sont dans l'état sain. La vessie ne contient pas d'urine ; ses parois sont blanches. — Cerveau. Injection très peu marquée des vaisseaux de la duremère; substance cérébrale à peine piquetée; point d'épanchement dans les ventricules ; rien dans le cervelet. »

Noyè. Hiver. Douze à quinze heures d'eau.

« Lefort ( Madeleine ) , âgée de soixante-neuf ans , fileuse de laine à la Salpètrière, arrivée à la Morgue le 4 mars 1829 , retirée de la Seine au voisinage du pont Marie. (Cette femme était à la Salpètrière; elle s'est jetée à l'eau , parce qu'on avait voulu l'empêcher de sortir. ) Elle n'est restée dans l'eau que douze à quinze heures.

» Etat extérieur du cadavre. — Absolument rien de remarquable , pas même aux mains et aux pieds. On ne rencontre aucun des signes qui caractérisent l'état extérieur des noyés qui ont séjourné long-temps dans l'eau.

» Sur la face supérieure de la langue existent quelques traces de vase; l'épiglotte est dressée. Un peu de vase existe aussi à la partie postérieure du pharynx; on en rencontre davantage dans le larynx , et la partie postérieure de la trachée-artère en offre une quantité notable. Les bronches, incisées dans leur longueur, laissent écouler une certaine quantité d'eau mêlée d'un peu d'écume. Il sort aussi de la trachée un corps solide qui a beaucoup d'analogie avec la graine d'un végétal. — Tliorax. Les poumons, et surtout le droit, recouvrent en avant le péricarde; la section des veines jugulaires et sous-clavières donne lieu à l'écoulement d'une certaine quantité de sang; les veines caves supérieure et inférieure contiennent aussi de ce liquide, sans cependant en être gorgées. Il existe dans la cavité du péricarde un peu de liquide incolore , écumeux et moussant facilement par l'agitation. La surface extérieure de l'aorte est fortement injectée ; le cœur est plein sans être gorgé. Lorsqu'on incise l'oreillette et le ventricule droits, on les trouve remplis de sang, coagulé dans le ventricule , moins consistant dans l'o-

DANS L'EAU

reillette , tout-ù-fait fluide dans les veines-caves. A la surface du sang contenu dans le ventricule , on trouve une légère couche grisâtre semblable à la couenne inflammatoire ; et dans l'intérieur du caillot, quelques portions de fibrine blanchâtre. Le ventricule et l'oreillette gauche , moins remplis que les cavités droites , contiennent cependant une certaine quantité de sang à peu près coagulé. L'intérieur de l'aorte , et particulièrement de l'aorte descendante, offre la même disposition , et il suffit de presser sur celle-ci pour voir refluer le sang par l'incision pratiquée sur la crosse. Quant aux artères carotides , elles ne renferment que très peu de sang fluide. Cette disposition des cavités du cœur, qui toutes contiennent du sang noir, bien que les cavités droites en soient plus gorgées, semblent prouver que la mort a eu lieu à la fois par asphyxie et en même temps par syncope. On voit aussi que le sang, qui, suivant presque tous les auteurs de médecine légale , est toujours fluide chez les noyés , se trouve ici tout-à-fait coagulé. Les poumons sont volumineux ; ils ont avec les plèvres des adhérences qui paraissent anciennes ; ils sont crépitans , et lorsqu'on les comprime , ils laissent échapper un liquide rougeâtre contenant un peu d'air. — Abdomen. L'estomac renferme une assez grande quantité d'eau , et de plus des alimens non digérés. Le foie est gorgé de sang, et porte sur sa face antérieure la trace de la pression exercée sur lui pendant la vie par les cordons de jupons. La rate et les reins sont dans l'état sain. La vessie contient un peu d'urine nullement sanguinolente. — Crâne. L'injection des vaisseaux de la dure-mère est très marquée : le sinus longitudinal supérieur contient du sang noir fluide ; entre la dure-mère et le cerveau existe un peu de sérosité : le ventricule gauche en contient aussi plus que le ventricule droit. »

Noyè. Deux jours environ de submersion. Mort par asphyxie franche.

« Un homme , âgé de cinquante ans, retiré du bassin de La Villette le 15 février 1829, apporté à la Morgue le même jour.

» État extérieur du cadavre. — La face a conservé sa couleur naturelle , seulement les deux joues offrent une large plaque violette brunâtre parsemée de stries rougeâtres. Les yeux sont fermés. Il existe sur le nez une écorchure de la largeur d'une pièce de dix sous. Le reste du cadavre n'offre rien de remarquable. L'épiderme des mains et des pieds ne présente pas de changement notable dans sa couleur. — 20 mars, jour de Pouverture. Le cadavre n'a point changé d'aspect , seulement les yeux paraissent un peu plus affaissés. Lorsqu'on incise la plaque violette qui se remarque sur les joues , on voit une ecchymose qui, sur la pommette gauche s'étend dans toute l'épaisseur de la peau seulement, sans intéresser le tissu cellulaire. Du côté droit, l'épaisseur de la peau n'est pas même injectée. La peau et les muscles de tout le corps ont conservé leur aspect naturel. La cavité de la bouche ne contient point de trace d'alimens ni de corps étrangers. L'intérieur du larynx n'offre rien de remarquable. Vers les deux tiers inférieurs de la trachée-artère existe un peu d'écume rougeâtre à bulles assez

PUTRÉFACTION DANS L'EAU

larges. Les bronches, vers leur division , contiennent une eau rougeâtre ; vers leurs secondes divisions , on en remarque oncore un peu ; mais si l'on pousso plus loin les rechorclies , il n'en existe plus , et il semble que l'eau n'ait pas pénétré plus avant. Les poumons sont crépitons, de couleur grise-brunùtre ; le droit, libre et sans adhérences à la plèvre costale, est beaucoup plus volumineux que le gauche ; il recouvre en totalité le péricarde; lorsqu'on l'incise et qu'on le comprime, on voit sortir par quelques unes des divisions des bronches UD peu do liquide rouge, mêlé à une certaine quantité d'air , ce poumon paraît néanmoins peu gorgé de sang. Le poumon gauche , beaucoup moins développé que le droit , est aussi crépitant , mais il a contracté avec la plèvre costale des adhérences tellement intimes , qu'il devient très difficile de le détacher de celle-ci. Le cœur est volumineux , entre lui et le péricarde existe une petite quantité de liquide rougeâtre. Le ventricule droit, l'oreillette droite et les veinescaves contiennent une grande quantité de sang extrêmement fluide. Le ventricule gauche, l'oreillette gauche et l'aorte en sont totalement dépourvus ; le diaphragme parait refoulé en haut. L'estomac est ample , de couleur blanche à l'extérieur ; sa cavité contient un peu d'eau de couleur rougeâtre , d'une odeur aigre et vineuse, et dans laquelle nagent quelques petites portions d'alimens. Le foie est volumineux , mais très sain; il en est de même de la rate; les intestins n'offrent point une couleur brune foncée , comme on le remarque chez beaucoup de noyés; la vessie est petite, racornie, et contient peu d'urine; point d'épanchemens dans la cavité abdominale. — Crâne. Injection très marquée des veines de la dure-mère; sang fluide en assez grande quantité dans le sinus longitudinal. Les vaisseaux veineux qui suivent les circonvolutions du cerveau sont remplis de sang. La substance cérébrale est légèrement piquetée. Les deux ventricules latéraux contiennent plusieurs cuillerées de sérosité roussâtre. »

Jusqu'à cette époque, la chaleur s'est éteinte; elle a été suivie de la rigidité , que la souplesse et la flaccidité de toutes les parties ont remplacée La température du milieu dans lequel le cadavre se trouve, porte à penser que la chaleur s'éteint promptement. J'ignore si la durée de la rigidité est prolongée ou diminuée par le contact de l'eau , mais les cadavres des noyés m'ont souvent présenté ce caractère de la mort, deux, trois et même quatre jours après leur immersion. On sait, d'ailleurs, que la rigidité cadavérique se conserve plus long-temps dans un milieu froid que dans une atmosphère chaude.

Au quatrième jour, l'épiderme de la paume des mains commence à blanchir , et cette coloration a lieu sur les éminences thénar et hypothénar , ainsi que sur les faces latérales des doigts ; d'abord très peu marquée, elle semble appliquée sur un fond bleuâtre qui donne à la main une couleur blanche ardoisée; la face dorsale de la main ne participe pas à cette coloration ; le reste du corps ne présente rien de particulier.

Noyé. Seine. Quatre jours dans Veau.

« Gigon , âgé de quarante ans environ , ouvrier sel-

lier , apporté à la Morgue le dimanche 29 mars , retiré de la Seine près de Sèvres.

» État extérieur du cadavre. — Toutes les parties sont parfaitement conservées; il existe une légère contusion ou nez et au front; mais l'injection de ces parties ne s'étend même pas à toute l'épaisseur de la peau. La face est légèrement rouge. L'épiderme des mains est très bien conservé , il commence seulement un peu à blanchir à sa face palmaire, mais il n'est point plissé. La face dorsale des mains ne participe pas à cette coloration. L'épiderme des pieds est dans l'état naturel. Aucune trace de vase ni de sable entre les doigts des pieds ni des mains , non plus que dans les ongles. Le genou droit offre, dans l'étendue de la main environ, une injection de la peau, mais d'un rouge beaucoup plus pâle qu'on ne l'observe chez les asphyxiés par le charbon. — 31 mars 1829 [jour de Vouverture). L'état extérieur du cadavre est le même qu'à l'arrivée ; le tissu cellulaire , partout où on l'examine, est comme dans l'état naturel. La langue est couverte d'un peu d'écume ; elle est rouge à sa base. Les muscles du cou sont dans une parfaite intégrité ; les veines jugulaires et thyroïdes sont gorgées de sang. L'extérieur du larynx et de la trachée-artère est blanc; la cavité du larynx contient une quantité notable d'écume sanguinolente ; il en existe dans la trachée-artère, mais en moins grande quantité. Les bronches, vers leur première division , contiennent du mucus trachéal mêlé à de l'eau et à de l'écume. La même disposition se rencontre quand on suit les bronches dans leurs secondes divisions ; on peut même , dans quelques-unes des dernières ramifications bronchiques, distinguer la présence d'un liquide rougeâtre, mêlé à un peu d'air (mais faut-il admettre ici que ce liquide est de l'eau, résultat de la submersion?) Au reste, c'est la première fois que nous en observons dans les dernières ramifications des bronches. — Thorax. Les veines sous-clavières , caves supérieure et inférieure , sont gorgées d'un sang noir et fluide. Le péi icarde a conservé sa couleur naturelle. Le cœur est volumineux , mais sans altération organique. Le ventricule droit et l'oreillette sont complètement remplis de sang noir d'une très grande fluidité; le ventricule et l'oreillette gauche n'en contiennent presque point? et c'est avec peine qu'on peut, en pressant sur l'aorte, en faire refluer dans le ventricule gauche. Ici existe une asphyxie complète et des mieux prononcée. (C'est la première fois que nous l'observons aussi bien caractérisée.) Les poumons recouvrent complètement le péricarde; le droit est libre dans la cavité thorachique ; le gauche offre quelques adhérences en avant et en arrière : ces deux organes sont d'un gris blanc à l'extérieur, d'un volume considérable, des plus crépitons, et laissent échapper beaucoup de sang quand on les comprime après les avoir coupés. Il existe dans la cavité thorachique du côté droit, plusieurs cuillerées d'un liquide rougeâtre. Le diaphragme est refoulé en haut. — Abdomen. L'estomac n'est pas plus ample que dans l'état naturel ; il n'existe dans son intérieur qu'un peu d'eau mêlée à des crachats. Les parois de ces organes sont épaisses, la muqueuse forme des plis , ou espèce de colonnes charnues , semblables à ceux qu'on rencontre dans l'estomac des chiens. Çà et

là existent sur cette membrane des plaques rougeâtres, signes d'une inflammation chronique. La face externe des intestins est rouge ; tout l'intérieur du tube intestinal contient une quantité notable d'un liquide jaune qui paraît être de l'eau mêlée à de la bile. Le foie est volumineux et dans l'état sain. La rate parait aussi très saine. La vessie contient une assez grande quantité d'urine de couleur ordinaire; les parois de cette poche sont blanches. — Crâne. Injection marquée des vaisseaux de la dure-mère. Le sinus longitudinal contient du sang noir fluide. Les veines qui accompagnent les circonvolutions du cerveau sont gorgées de sang; la substance cérébrale est ferme, consistante et finement piquetée. Il existe dans le ventricule gauche une sérosité limpide plus abondante que dans l'état ordinaire. »

Les changemens que subit l'épiderme des mains et des pieds doivent fixer l'attention du médecin-légiste; c'est l'un des guides les plus sûrs pour arriver à la détermination du séjour des noyés dans l'eau. On sentira surtout l'importance de cette observation, lorsqu'il s'agira de préciser une époque, à l'égard d'un noyé retiré do l'eau en été, et exposé pendant quelques jours à l'air. La putréfaction de la tête, de la poitrine et de l'abdomen est portée au degré le plus élevé, quand les mains conservent encore le cachet de la durée du séjour dans l'eau.

Vers le sixième ou huitième jour , l'épiderme de la face dorsale des mains commence à blanchir en même temps que celui de la face plantaire des pieds a acquis une teinte blanche. La peau de la face est ramollie et offre une coloration d'un blanc plus mat , plus opalin que celle de la peau du reste du corps.

Au quinzième jour , la face est légèrement bouffie , rouge par places; une coloration verdàtre existe à la partie moyenne de la peau qui recouvre le sternum ; l'épiderme des mains et des pieds est totalement blanc, celui de la surface dorsale des pieds est encore dans l'état naturel, et la teinte blanche ne s'étend que jusqu'aux malléoles, et à un pouce au-dessus des bords interne et externe de ces organes. (Il est d'observation que les pieds s'altèrent un peu moins prumptement que les mains.) L'épiderme de la face palmaire des mains commence à se plisser , le ti;su cellulaire sous-cutané de la poitrine et surtout celui qui environne les organes profondément situés , se colore en rouge, la substance corticale du cerveau prend une teinto verdàtre dans la partie supérieure do cet organe.

Noyé. Quinze jours dans Veau

« Jeune garçon âgé de vingt ans et demi , retiré de la Seine le 27 février 1829 , apporté à la Morgue le 28; disparu depuis quinze jours.

» État extérieur du cadavre. — La face est légèrement bouffie, rouge par places, particulièrement du côté gauche , où il existe quelques plaques d'un rouge brun, signe do contusions; les yeux sont légèrement bouffis : la bouche , un peu entr'ouverte , laisse apercevoir la langue , dont la pointe est serrée entre les arcades dentaires, comme on l'observe chez les pendus. La peau du cou a peu changé de couleur. A la partie moyenne et supérieure de la poitrine existe une pla-

PUTRÉFACTION DANS L'EAU

que verte do six pouces de diamètre environ ; elle va en diminuant vers les parties latérales de la poitrine , et la peau des parties voisines offre une teinte opaline. La couleur de la peau des bras , des avant-bras , et surtout des cuisses et des jambes, est absolument comme dans l'état naturel. L'épiderme des mains et des pieds est tout-à-fuit blanc , à l'exception de la surface dorsale des pieds; les ongles sont néanmoins bien adhérens. Lorsqu'on incise le tissu cutané aux endroits de la peau où les contusions existent, on voit que l'injection ne s'étend pas même à toute l'épaisseur de la peau , ce qui donne à penser que ces contusions larges et superficielles n'ont eu lieu que lors de la chute de ce jeune homme dans l'eau, et très peu de temps avant la mort. Le tissu cellulaire du cou est dans l'état naturel : il n'en est pas de même de celui qui correspond à la plaque verte du sternum : il est d'un rouge brun, et cette coloration s'étend au delà des limites de celle de la peau. Les muscles sont bien conservés. La langue , retirée de la bouche, offre vers sa pointe les traces des dents incisives et canines supérieures et inférieures. Sa base paraît injectée. La face externe du larynx et de la trachée-artère est de couleur naturelle. L'intérieur de ces conduits commence à prendre une teinte rougo , sans aucune trace d'eau , d'écume , cCalimens } ni de corps étrangers. Les bronches , suivies jusqu'aux dernières ramifications , offrent la même disposition. Les artères carotides et aorte ne sont pas colorées. — Thorax. Le thymus existe parfaitement conservé. Les poumons sont volumineux et recouvrent le péricarde ; le poumon droit est libre et sans adhérences dans la cavité droite du thorax ; cette cavité contient un peu de sérosité roussàtre. Le poumon gauche a contracté de fortes adhérences avec la plèvre du même côté. Les deux poumons sont crépitans ; leur face externe est d'un blanu grisâtre , excepté sur le poumon gauche , à l'endroit des adhérences, où la teinte est rougeâtre. Lorsqu'on incise ces organes, on voit que leur tissu est peu rouge et un peu gorgé de sang vers leur base ; si l'on comprime chaque portion de poumon, on sent qu'elle est crépitante , et l'on voit s'en échapper des bulles d'air. La couleur du péricarde est naturelle. La surface interne des cavités du cœur commence à se colorer. Ces cavités renferment déjà moins de sang; il en existe plus à droite qu'à gauche. Le diaphragme est refoulé en haut. L'estomac est très ample et s'étend jusque dans le flanc droit; sa membrane externe est soulevée par de l'air; son intérieur contient une quantité notable d'alimens non digérés mêlés à fort peu d'eau. La face externe des intestins est d'un rougeclair; la vessie est vide et ses parois sont blanches. Le foie, assez volumineux, est gorgé de sang ; sa vésicule est remplie d'air et ne contient point de bile. La rato et les reins sont sains. Les testicules n'ont point encore dépassé l'anneau inguinal. — Crâne. La face externe de la dure-mère est couverte d'une exsudation sanguinolente dans sa moitié antérieure. Lorsqu'on a enlevé la dure-mère , on voit entre elle et l'arachnoïde une exsudation sanguinolente très marquée; cette dernière membrane a elle-même une teinte rougo brun. Les veines qui accompagnent les circonvolutions sont gonflées par do l'air; la substance du

80 PUTRÉFACT10

cerveau n conservé sa couleur postérieurement et à sa partie moyenne1; mais antérieurement et sur les parties latérales, elle offre une teinte légèrement verdâtre; du reste, tout le cerveau est finement piqueté. »

A un mois. Face rouge , brunâtre , paupières et lèvres vertes, tuméfiées ; nez d'un rouge brun, développé chez les femmes, et souvent aplati et déprimé chez les hommes. ( Ce fait parait tenir à ce que , dans l'eau , le cadavre des femmes reste placé sur le dos , tandis que celui des hommes est sur le ventre. ) En effet, on rencontre assez fréquemment des traces d'une pression exercée sur les rotules de ces derniers , altération qui ne s'observe que plus rarement chez les premières; ou bien ce sont des femmes fort âgées et très maigres qui portent de pareilles traces. Ces altérations paraissent coïncider avec les rapports des mariniers qui ont souvent fait la même remarque , quant à la situation relative des cadavres , eu égard au sexe. Cette situation différente peut être facilement expliquée en considérant la disposition de la graisse chez l'homme et chez la femme. La partie antérieure du tronc de la femme en est pourvue d'une quantité considérable , quantité qui s'accroît encore à la suite des grossesses , et elle donne à cette région du corps , un poids spécifique beaucoup moins grand. Les joues développées , verdâtres ; le pourtour des yeux , du nez, d'une couleur brune; le col légèrement vert; une •plaque d'un rouge brun, de six à huit pouces de diamètre , au centre et à la partie supérieure du sternum; cette plaque est bordée d'une aréole ■verte. Les bourses sont énormément distendues par des gaz, il en est de même de la verge , qui est tenue en érection par ces fluides élastiques. Vèpiderme des mains et des pieds et très blanc et très plissé. On ne peut faire à ce sujet une comparaison plus exacte, qu'en assimilant son état à celui que détermine le contact prolongé de cataplasmes émolliens sur ces parties dans les cas de panaris. Les cheveux et les poils sojit encore fort adhérens , il en est de même des ongles. Le tissu cellulaire sous-cutané est déjà rouge dans les parties du corps que la putréfaction a envahies. Les poumons sont très emphysémateux. Ils remplissent la cavité de la poitrine , s'étendent plus ou moins en avant sur le péricarde. Cette disposition est tout-à-fait inverse à celle que l'on observe à une époque beaucoup plus avancée, ainsi qu'on le verra plus loin.

Dans quelques cas , des adhérences celluleuses fixent les poumons aux côtes , et alors leur augmentation de volume sous l'influence des gaz provenant de la putréfaction est beaucoup moins marquée. La trachée ne contient que peu ou point d'écume. La substance corticale du cerveau est d'un gris-verdâtre et répand une odeur forte.

Noyé. Hiver. Un mois quatre jours dans Veau.

ciGommard, âgé de trente-un ans, bijoutier, rue du Temple, n" 3 ; arrivé à la Morgue, le 11 mars 1829, à une heure , retiré de la Seine près Passy. Il était disparu depuis le 5 février 1829.

» État extérieur du cadavre. — Face rouge, verdâtre; paupières et lèvres tuméfiées ; nez rouge brun , déprimé, mou, flasque; joues verdâtres et très gonflées;

MNS L'EAU.

col légèrement vert, plaques d'un rouge brun, de six pouces environ de diamètre en haut du sternum; le reste de la peau de la poitrine, des bras, du ventre, des cuisses et des jambes, n'est pas coloré ; les bourses et le pénis, énormément distendus par de l'air, tiennent la verge en érection; les ongles des pieds et des mains sont encore fort adhérens; mais la peau de la totalité des mains et des pieds est blanche, plissée, comme elle devient lorsqu'on la recouvre long-temps de cataplasmes émolliens; les cheveux et les favoris adhèrent encore beaucoup à la peau.

» 21 mars 1829 (jour de l'ouverture). En vingtquatre heures , toute la peau est devenue d'un vert beaucoup plus foncé; le col est très vert, la poitrine et les parties latérales de l'abdomen ont offert la même couleur, mais un peu moins intense; les bras, les avant-bras, les cuisses et les jambes, ne présentent pas cette teinte; à la partie interne de la cuisse gauche existent des lignes d'un brun rougeâtre et croisées en divers sens. Tout le tissu cellulaire de la face et du tronc est rempli de gaz infects. La cavité de la bouche contient une certaine quantité d'eau rougeâtre. Il existe sur la langue et dans l'arrière-bouche quelques petites portions d'alimens non digérés ; le larynx et la partie supérieure de la trachée artère en renferment aussi un peu ( effet de la putréfaction gazeuse ) , la membrane muqueuse qui tapisse ces conduits est d'un rouge brun; les bronches, incisées dans une grande étendue, ne contiennent ni alimens , ni eau, ni corps étrangers ; mais quand on comprime les poumons, on voit sortir une petite quantité de sérosité rougeâtre, mêlée de bulles d'air ; les parois des veines jugulaires et sous-clavièrcs sont affaissées sur elles-mêmes ; lorsqu'on les coupe , on voit s'écouler de leur intérieur une petite quantité de sang noir fluide : la couleur des parois des artères est rouge brun, elles ne contiennent pas de sang. — Thorax. Les poumons, et surtout le droit, recouvrent le péricarde ; la couleur de cette membrane séreuse est rougeâtre, ainsi que toutes les parties environnantes; son intérieur contient à peine un peu de sérosité roussâtre ; le cœur est peu ferme; il existe dans le ventricule et l'oreillette droits du sang noir presque entièrement coagulé ; les parois de ces cavités offrent une teinte noire que des lavages réitérés ne font point disparaître. Le sang contenu dans les veines caves supérieure et inférieure est noir aussi, mais moins consistant. Les cavités gauches du cœur contiennent peu de sang, leurs parois ont aussi une couleur rouge brun , mais beaucoup moins foncée que celle des cavités droites. Les poumons sont assez volumineux , leur face externe est grisâtre , et rouge brun par places ; le droit a contracté de fortes adhérences avec la plèvre costale. Tous deux sont crépitaus , et lorsque , après les avoir coupés , on les comprime , on voit sortir de leur intérieur un peu de sérosité rougeâtre. Le diaphragme est refoulé en haut. — Abdomen. L'estomac est ample, légèrement distendu par de l'air; ses parois sont rougeâtres, ainsi que tout le reste du tube intestinal; il contient un peu d'alimens à demi digérés et de même nature que ceux observés sur la langue dans le larynx et la trachéeartère. Le foie est volumineux et gorgé de sang. La rate n'offre rien de remarquable , son tissu parait assez

PUTRÉFACTION

ferme. Point de sérosité rougeâtre dans la cavité abdominale. La vessie contient un peu d'urine nullement sanguinolente; sa face interne est rosée. — Crdno. Injection très marquée des vaisseaux de la dure-mère; lorsqu'on incise cette membrane, il s'écoule un peu de sérosité contenue entre elle et la masse cérébrale. Le sinus longitudinal, incisé dans toute sa longueur, laisse écouler un peu de sang noir fluide. La substance cérébrale est de couleur gris verdâtre à sa surface, et répand une odeur infecte ; le ventricule droit renferme une quantité notable de sérosité rougeâtre ; sur le côté gauche de la tête, près du bord supérieur du pariétal, on rencontre, dans l'étendue d'un pouce environ, et dans la profondeur de cinq à six lignes, un épanchement de sang pur ».

A un mois et demi. Outre les altérations de l'époque précédente , on observe que le col et les parties latérales de la poitrine présentent une teinte verte très intense ; le tissu cellulaire sous-cutané est très rouge; l'épiderme commence à se détacher à la base des mains ; les ongles sont encore fort adhérens.

IVbyê. Hiver. Un mois dix-sept jours dans l'eau.

d Colignou, Emile, commis marchand, rue Bertin- Poirée , n° 22 ; âgé de dix-sept ans , arrivé à la Morgue le 23 mars 1829, disparu depuis le 4 février 1829, retire de la Seine près Passy.

» Élut extérieur du cadavre , jour de l'arrivée. — La face est bouffie , rougeâtre ; le col est verdâtre ; les parties latérales de la poitrine commencent à prendre cette teinte; l'épiderme de la face palmaire se soulève en divers endroits : les maius et les pieds ont conservé leurs ongles.

» 26 mars , jour de l'ouverture. — Toute la peau du corps est verte , mais la teinte est plus foncée au cou; à la face elle est d'un vert brun très foncé ; l'épiderme est soulevé par plaques sur la partie supérieure et antérieure de la poitrine; le tissu cellulaire du cou, celui qui se trouve au-dessous du sternum et dans la cavité thorachique, est rouge brun; il est très emphysémateux dans toutes ces parties; le tissu des muscles est d'un rouge plus foncé que dans l'état naturel.

» La langue est un peu rouge ; à sa base on aperçoit çà et là , sur sa face supérieure , des traces d'alimens. La face externe du larynx est blanche , celle de la trachée-artère est rougeâtre , mais la face interne de ces deux conduits est d'un rouge brun ; l'épiglotte est petite; la muqueuse qui la recouvre est rouge et soulevée par des gai : point d'eau dans l'intérieur du larynx ni de la trachée ; mais dans cette dernière seulement , on découvre quelques petites parcelles d'alimens. Quand on incise la division des bronches , et qu'on presse sur le poumon, on voit sortir un liquide rouge hrun , mêlé de quelques bulles d'air ; mais beaucoup plus épais que celui qu'on rencontre chez les noyés dont la putréfaction est moins avancée. (Doit-on admettre ici l'existence do l'eau?) Ce liquide s'observe non seulement dans les secondes divisions des bronches ; mais on peut le suivre encore dans les dernières ramifications , ce que nous n'avons pas encore observ pour l'eau écumeuse des autres noyés; chez eux, à peine peut-on la suivre jusqu'aux premières divisions des bronches; les veines jugulaires, cave supérieure

DANS L'EAU. 81 et sous-clavières , ne contiennent pas de sang ; leurs parois ainsi que celles des artères carotides sont rouges, leur intérieur est de même vide de sang. Pas un atome de sang dans les cavités droites ni gauches du cœur ; les colonnes charnues du ventricule droit ont ic teinte rougeâtre un peu plus forte que celles du ventricule gauche. Du reste, les parois du ventricule droit chez ce jeune homme sont minces , à peine si elles ont dans quelques endroits une ligne d'épaisseur; la teinte du péricarde est rougeâtre, sa cavité contient un peu de sérosité sanguinolente ; la veine cave inférieure incisée donne un peu de sang noir fluide, en pressant fortement sur l'abdomen ; les cavités droite et gauche de la poitrine contiennent une quantité notable de sérosité sanguinolente : les poumons recouvrent peu le péricarde : le droit est libre dans sa cavité thorachique ; le gauche est adhérent à la plèvre costale ; il est peu volumineux et laisse en haut un espace qui est rempli par la sérosité sanguinolente dont nous venons de parler. La couleur de la plèvre qui revêt ce poumon particulièrement à l'endroit des adhérences est d'un rouge assez vif et ressemble à une pleurésie récente; le tissu des deux poumons , quand on le coupe , est rouge, et si on comprime ces organes, on en voit sortir un liquide brun sanguinolent qui paraît gorger le poumon; le poumon droit est aussi gorgé de sang de même que le gauche, il n'est point crépitant. (Il y a probablement eu asphyxie pulmonaire.)

» Le diaphragme est refoulé en haut : l'estomac est des plus amples ; ils s'étend jusque dans le flanc droit , sans cependant être considérahlement distendu ; sa tunique externe est emphysémateuse; le grand épiploon partage cet état ; la cavité de l'estomac est aux trois quarts remplie d'eau , dans laquelle nagent des alimens à demi digérés ; la muqueuse de cet organe est brune par places ; les intestins sont aussi très amples , rouges à l'extérieur, et offrant par places des traces rougeàtres à l'intérieur; point de sérosité sanguinolente dans la cavité abdominale; la vessie est vide ; les reins sont sains. Le foie est rouge , son tissu se déchire facilement, il est assez volumineux.— Crâne. Les veines superficielles du cerveau , particulièrement du côté gauche , sont gorgées de sang ; la substance du cerveau est molle , d'un gris rougeâtre par places , et verdâtre dans d'autres , où elle ressemble à de la terre glaise ; l'odeur qu'elle répand est des plus infectes. »

Noyé. Hiver. Six semaines de séjour dans l'eau.

« Pascal, Edme , âgé de trente-cinq ans , charretier à La Villette , disparu le janvier 1829, retiré du canal Saint-Martin le 16 février 1829 , ouvert le 19 du même mois. (Cet homme s'est noyé par amour. )

d Etat extérieur du cadavre. — Face énormément tuméfiée , généralement verdâtre , rougeâtre au front et aux joues ; quand on incise la peau de la face , il s'échappe de l'air contenu dans le tissu cellulaire sous-jacent; les cheveux sont assez adhérens au cuir chevelu ; la partie supérieure du cou, la paroi antérieure de la poitrine , et supérieure de l'abdomen , offrent une teinte verdâtre très prononcée ; une quantité notable de vase existe entre les doigts des mains , dont L'épi-

82 PUTRÉFACTION DANS L'EAU

derme est blanc et semblable à celui des personnes

qui ont long-temps savonné; il est en partie enlevé aux pieds et la peau qui se trouve au-dessous n'a point changé de couleur; il en est de même de celle qui revêt la partie inférieure de l'abdomen , des cuisses et des jambes. Il existe au devant de la partie moyenne du tibia une saillie qui parait être la trace d'une contusion : la peau qui la recouvre est verdàtre , et quand on 1 incise, on voit sa coloration se continuer dans toute son épaisseur ; elle s'arrête cependant dans le tissu cellulaire sous-jacent ; le tissu cellulaire des muscles du cou et de la poitrine est rouge ; la veine sous-claviêre gauche est très dilatée par de l'air; quand on l'incise il s'en échappe des gaz et une assez grande quantité de sang fluide. La trachée-artère mise à nu est rougeâtre à l'extérieur; d'un rouge brun à l'intérieur ainsi que le larynx.

» Thorax. — La couleur du médiastin et du péricarde , surtout à la face interne , est d'un rouge brun ; le cœur et fortement distendu par des gaz : lorsqu'on incise les parois des cavités droites, elles s'affaissent sur elles-mêmes ; le ventricule droit , et surtout l'oreillette droite , contiennent une assez grande quantité de sang à demi coagulé; le ventricule gauche est dans l'état naturel ; la face interne des cavités du cœur est d'un noir de geai , et cette coloration ne diminue que très peu d'intensité par les lavages réitérés ; les veines caves inférieure et supérieure sont gorgées de sang : on retire plusieurs caillots de la veine cave inférieure. Le poumon droit, très volumineux, recouvre en partie le péricarde; le poumon gauche est adhérent à la plèvre; il existe dans la cavité droite de la poitrine une certaine quantité de sérosité sanguinolente; les deux poumons sont crépitans, gorgés de sang particulièrement à leur base; le diaphragme est fortement refoulé en haut. La trachée-artère et les bronches incisées dans toute leur longueur ne présentent aucune trace d'écume ; point d'alimens , point do corps étrangers, ni de vase ; Pépiglotte n'est point abaissée sur la glotte.

» Abdomen. — La couleur de la face externe do l'estomac est rouge foncé; il existe dans la cavité nbdominalo uno petite quantité de sérosité sanguinolente épanchée ; le foie est plus rouge que dans l'état ordinaire , l'estomac contient une grande quantité d'alimens de couleur lie de vin, et quelques gaz. Ces alimens ne paraissent point mêlés à de l'eau ; on ne remarque ni corps étrangers , ni vase ; la muqueuse offre une teinte rouge à peu près uniforme que les lavages réitérés ne font point disparaître ; la face externe des intestins est d'un rouge brun , plus marqué que la face interne , qui pourtant a une couleur plus foncée que dans l'état ordinaire ; la rate est dans l'état ordinaire. La vessie contient une petite quantité d'urine sanguinolente ; les parois de cette poche sont blanches.

» Cerveau. — Le sinus longitudinal supérieur renferme une très petite quantité de sang noir fluide; les vaisseaux de la dure -mère sont fort peu injectés. Cette membrane incisée laisse à découvert le cerveau, qui a une consistance mollasso et une couleur verdàtre; il est à peine piqueté par places; ses ventricules ne contiennent point de sérosité. M

Deux mois. — Alors les cadavres sont presque toujours recouverts d'une vase à molécules très tenues , qui filtre h travers les vètemens qui les enveloppent , et quelquefois sans que ces vètemens eux-mêmes en soient tapissés. L'époque à laquelle les cadavres sont recouverts de vase , est bien susceptible de varier, suivant que le milieu est plus ou moins bourbeux, plus ou moins agité. On peut la rencontrer avant cette époque ou seulement plus tard. La face est énormément tuméfiée , d'une teinte généralement brunâtre; les lèvres, très volumineuses , sont très écartées et laissent à découvert les arcades dentaires , en sorte que la bouche est largement ouverte. L'épiderme est soulevé dans quelques points de la face , de manière à former des vésicules remplies d'un liquide d'un brun rougeâtre; on le détache très facilement de toutes les parties. Le trajet des vaisseaux veineux superficiels du front est dessiné par une trace bleuâtre. Ces vaisseaux sont distendus par des gaz; la teinte brune de la peau du sternum est plus étendue , et la coloration en vert des parties latérales de la poitrine a gagné en haut la partie supérieure des épaules , en bas les parties latérales de l'abdomen , pour se joindre à une coloration verdâtre développée isolément aux -plis des aines. La peau de la partie moyenne de l'abdomen est encore dans l'état naturel ; il en est de même de celle des bras , des avant-bras , des cuisses et des jambes. Ce fait est fort remarquable; il établit une différence tranchée entre la marche que suit la putréfaction des cadavres qui séjournent dans l'eau et celle des cadavres qui sont exposés à l'air. Chez les premiers, la face, le sternum et la partie inférieure du col sont les points où elle commence à se développer pour s'étendre ensuite aux parties latérales de lapoitrino , aux épaules, aux parties latérales de l'abdomen , aux aines , aux bras, aux cuisses, aux jambes et aux avant-bras. Chez les seconds, c'est par le centre de l'abdomen qu'elle débute pour se porter à la poitrine , au col , à la face , aux avant-bras , aux jambes , etc. Cette différence est telle qu'il est extrêmement facile d'établir à priori si un cadavre appartient à un noyé. Fréquemment on voit à la Morgue des sujets qui sont morts dans les hôpitaux , et qui y étaient inconnus. Jamais je n'ai commis d'erreurs à leur égard , lorsqu'ils présentaient des signes de putréfaction. Il en était de même pour les pendus restés accrochés à un arbre dans un bois , pendant trois , quatre ou cinq jours , et apportés à la Morgue lorsque la putréfaction commençait à s'établir.

L'épiderme des mains et des pieds est soulevé, détaché de ces organes ; les ongles sout en partie adhérons, en partie détachés, mais ils tiennent toujours à l'épiderme et forment avec lui une sorte de gantelet. ( Les ongles des pieds sont encore adhérons , quand ceux des mains sont tout-à-fait séparés. ) Les cheveux et les poils commencent à tomber; on les arrache facilement. Le tissu cellulaire sous-cutané et intermusculairo du col et de la poitrine, celui qui environne la trachée, les artères et les veines, est d'un rouge brunâtre , infiltré d'un liquide rougeâtre uniformément disséminé dans les cellules et sans aucune ecchymose; les veines sont presque complètement vides de sang, ordinairement distendues par des gnz;

PUTRÉFACTION DANS L'EAU

les artères, d'une couleur rougeâtre à leur surface interne et externe , comme dans l'épaisseur de leurs parois, offrent tous leurs vaisseaux propres, infiltres de sang et injectés. La trachée-artère , d'un rouge brunâtre ù l'intérieur , présente à l'extérieur la même teinte dans les espaces qui séparent les cerceaux cartilagineux dont elle est formée , tandis que ces cerceaux conservent encore leur couleur blanche; mais vers deux mois et demi h trois mois , cette teinte envahit les cerceaux eux-mêmes.

Le péricarde partage la coloration des artères , sa cavité contient de la sérosité sanguinolente : le cœur, ramolli, flasque, ne contient plus de sang, et si, au moment de la mort , les cavités droites étaient gorgées par ce fluide , la surface interne du ventricule est d'«n noir de geai. Une disposition analogue se remarque du côté opposé, dans le cas contraire. Cette coloration contraste d'une manière extrêmement marquée avec celle du ventricule , qui ne contenait que peu ou point de sang. Elle est tellement tranchée dans un grand nombre de cas , que je ne mets pas en doute qu'il ne soit possible, même après un temps très long , de déterminer si un noyé a péri ou non par asphyxie. Ce fait est très important pour les questions de survie. En effet , tout porte à croire que la mort des noyés peut avoir lieu par le cerveau , ou par les poumons, ou par le cœur, ou d'une manière mixte, ainsi que l'ont admis Fine de Genève , Mahon et M. Marc : or, la vie s'éteignant plus ou moins promptement , suivant le genre de mort , on peut donc établir des présomptions de survie, en y ayant égard. L'estomac , les intestins , sont d'une couleur rouge très intense , de manière à simuler une gastro-entérite des plus violentes; enfin, il existe dans les cavités splanchniques une quantité plus ou moins considérable de sérosité sanguinolente.

La coloration des tissus est un effet cadavérique dont on peut facilement se rendre compte en ayant égard à la vacuité de tous les vaisseaux sanguins. C'est par suite d'un développement de gaz dans ces derniers organes, qu'il s'opère une transsudation de sang à travers leurs parois, et une imbibition de tous les tissus. Ce développement de gaz n'est pas particulier au sang contenu dans les vaisseaux ; il a lieu , comme nous l'avons dit , dans presque tous les organes creux , dans la trachée et ses ramifications ; aussi voit-on souvent sortir de la bouche des noyés une quantité plus ou moins grande d'écume. C'est encore à cette cause qu'il faut attribuer la disparition de l'écume de la trachée et des bronches , écume qui , à cette époque , ne consiste le plus souvent qu'en quelques bulles placées à l'endroit de la division de ce conduit.

Noyé. Retiré de la Seine après deux mois quatre jours d'eau.

« Pradelamc, âgé de quarante-cinq ans, cordonnier, disparu du 5 janvier, amené à la Morgue le 10 mars, retiré de la Seine vis-à-vis Chaillot.

» Etat du cadavre à son arrivée. Tète très volumineuse , d'un rouge brunâtre à la face ; les paupières >et les lèvres vertes ; le nez ramolli, aplati, prenant la forme que l'on veut lui donner. Les cheveux ne sont pas

entièrement détachés, ils résistent encore assez à la traction. La peau de la poitrine est en avant d'un rouge brun; cette tache brune est le centre d'une coloration verte claire qui existe sur presque toute la poitrine. Les épaules , les parties latérales de l'abdomen , la peau des bras , des cuisses, et même des avant-bras et des jambes , a une tendance à la coloration en bleu verdâtre. Tout le tissu cellulaire sous-cutané, environnant la poitrine , et principalement le cou , est développé par des gaz. Sur le dos on trouve des plaques de diverses couleurs , les unes jaune serin , les autres bleues, les autres vertes; ces taches sont marbrées et d'une couleur vive. L'épiderme des fesses , des cuisses et du dos , se détache.

» État extérieur deux jours après. — Face bouffie , d'un brun rougeâtre; cheveux et favoris peu adhérens ; paupières, surtout la gauche, très tuméfiées; nez comprimé , mou , flasque ; lèvres tuméfiées et verdâtres ; plaques brunes sur la partie antérieure du cou. Toute la peau de la poitrine est d'un vert brunâtre ; celle du reste du corps et des membres offre une teinte verte; il reste seulement quelques parties de peau blanche au-dessous des genoux. La teinte verte est plus prononcée à la partie interne des cuisses et le long du tibia. Une série de lignes brunâtres est disséminée sur divers points de l'étendue des membres. Le scrotum est œdémateux et très distendu; la verge dans la position de l'érection. Les ongles sont peu adhérens ; ils sont recouverts de vase. L'épiderme des mains et des pieds est presque détaché.

)> Tout le tissu cellulaire sous-cutané du coi , de la face , de la poitrine , de l'abdomen et de la partie supérieure des cuisses est infiltré de gaz. Quand on perce la peau, il s'en échappe des gaz ; si l'on introduit l'instrument plus profondément , de manière à traverser l'épaisseur des muscles , une nouvelle quantité de gaz s'en échappe ; par conséquent le développement de gaz n'est pas borné au tissu cellulaire sous-cutané, mais il s'étend au tissu cellulaire profond des membres. En incisant la peau du col , celle de la poitrine, et en enlevant le sternum , on voit le tissu cellulaire très rouge , et l'on n'aperçoit plus les paquets adipeux. Toute la masse semble infiltrée d'air et de liquide. Il en est de même de celui qui entoure le larynx , les artères, les veines. Ces dernières, au col, ne contiennent plus de sang ; la sous-clavière en renferme encore un peu. Le cœur est mou, flasque ; les cavités droites et gauches sont vides. La veine cave inférieure ainsi que la membrane interne des deux ventricules est noire ; mais il existe une grande différence entre l'intensité de la coloration du ventricule droit et du ventricule gauche , donc tous deux ont contenu du sang au moment do la mort, mais le droit plus que le gauche. Les artères sont rouges intérieurement, et d'un rose rouge extérieurement. La langue présente à sa surface quelques portions d'alimens mous en partie digérés. La muqueuse du larynx est d'un rouge brunâtre. Dans la cavité de cet organe et sur les cordes vocales on trouve de la vase; dans la partie supérieure de la trachée, quelques fragmens de matière en partie digérée. La trachée, vue extérieurement, présente sa membrane intcr-cartilagineuse rouge brune ; intérieurement, elle est d'un rouge brun très foncé. Dans les

84 PUTRÉFACTION ramifications des bronches on trouve un fluide brunâtre, écumeux. Les poumons sont d'un gris noir; leur tissu est compacte et non crépitant à leurs bords antérieurs. Il est crépitant et rouge brun dans le reste de son étendue. Dans la cavité du péricarde, il existe de la sérosité sanguinolente, deux cuillerées ; dans celle des plèvres, un verre environ.

» Abdomen. — Foie très vert extérieurement. Cette couleur pénètre à trois ou quatre lignes dans l'épaisseur de sa substance, où la couleur rouge brun du foie se dessine. Les incisions profondes dans cet organe font sortir du sang de ses vaisseaux. L'épiploon est rouge. L'estomac est d'un rouge brun ; sa membrane externe est soulevée par une grande quantité d'air; dans son intérieur se trouvent des alimens en partie digérés et analogues à de la mie de pain ou à des marrons. 11 n'y a pas beaucoup de liquide. L'intestin grêle est d'un rouge brun foncé dans la presque totalité de son étendue ; quelques portions sont vertes. Dans la cavité péritonéalc et dans le petit bassin se trouve de la sérosité sanguinolente. La vessie , très étendue et très ample , ne contient rien. Le cerveau est vert extérieurement ; mais la substance blanche a peu participé à cette coloration. Quelques portions de substance grise sont en putrilage, principalement à la base du cerveau. La dure-mère est soulevée par des gaz. »

Noyé. Hiver. Reconnu. Dcvx mois un jour dans l'eau.

« Wallette (J.-B.), âgé de quarante-cinq ans, disparu le 15 décembre 1828 , arrivé à la Morgue le 16 février 1829, retiré du canal Saint-Martin.

» État extérieur du cadavre. — Face rouge-violette, bouffie , luisante ; paupière droite peu tuméfiée , la gauche l'est beaucoup plus; il existe , à l'angle de l'arcade sourcillaire de ce côté , une tumeur d'un rouge plus foncé que les parties environnantes , de la grosseur et de la forme d'une noisette; les paupières inférieures sont aussi gonflées et de couleur bleu violet. L'œil gauche paraît plus injecté que l'autre , ce qui tendrait à faire penser qu'il y a eu contusion. Une partie de la barbe est enlevée au menton , le reste se détache avec la plus grande facilité ; les cheveux adhèrent peu au cuir chevelu. La peau du cou et celle de la partie antérieure de la poitrine est brune ; celle des parties latérales de l'abdomen est verdàtre. A la partie supérieure du thorax , l'épiderme s'y détache par plaques. L'épiderme des mains est presque complètement enlevé. La peau des cuisses a conservé à peu près sa couleur naturelle. Il n'existe point au pli des aines cette teinte rouge que nous avons observée sur plusieurs autres noyés. La peau des deux jambes est verdàtre par places ; la teinte de la jambe gauche est bien plus prononcée. Il existe de ce côté, un peu audessus de la malléole interne, un ulcère de forme triangulaire dont la base est dirigée vers la malléole; il a environ un pouce de large sur deuxpouces de long. L'épiderme de la plante des pieds est presque intact ; il offre des plis, des rides, semblables à ceux qu'on remarque aux mains des personnes qui ont savonné. Entre ces plis existe de la vase ; l'intervalle des orteils et les ongles des pieds en contiennent aussi. Le tissu

DANS L'EAU

cellulaire du cou, do la partie antérieure de la poitrine, et supérieur de l'abdomen , est soulevé par des gaz d'une fétidité extrême qui s'échappent aussitôt qu'on l'incise. Les muscles du cou sont d'un rouge brun; le tissu cellulaire environnant partage en partie cette teinte. La face externe de la trachée-artère offre une couleur rouge brun. Les veines jugulaires et cave supérieure sont affaissées ; lorsqu'on les incise , on ne voit suinter de leur intérieur qu'une très petite quantité de sang fluide. Les parois des carotides sont rouges; lorsqu'on les coupe, il ne s'échappe point de sang; leurs parois sont flasques.

» Thorax. — Les poumons sont volumineux, de couleur gris marbré, sans adhérences aux plèvres, crépitans ; le poumon droit recouvre en partie le péricarde ; cette dernière membrane est rouge, surtout à sa face interne ; elle ne contient que très peu de sérosité sanguinolente. Le cœur est couvert de graisse dont la teinte est rougeàtre : ses parois sont flasques. L'oreillette droite ne contient que fort peu de sun» noir fluide; le ventricule droit en est dépourvu; mais ses colonnes charnues sont d'un noir de geai; le ventricule gauche est vide de sang , ainsi que l'oreillette gauche; ses colonnes charnues ont h peu près la même teinte noire que les colonnes du ventricule droit. La veine cave inférieure contient une très petite quantité de sang noir fluide. Le diaphragme est fortement refoulé en haut. Il existe dans les cavités droite et gauche de la poitrine un épanchement sanguinolent assez considérable. L'intérieur de la trachée-artère est rouge foncé. Vers la division des bronches, on y remarque une petite quantité d'écume sanguinolente, à bulles plates et larges ; la subdivision des bronches n'offre plus autant d'écume; seulement, lorsqu'on comprime les poumons , on fait sortir par les divisions des bronches un peu de liquide rouge lie de vin , mêlé à une certaine quantité d'air. Pas un atome d'alimens ni de vase dans l'intérieur des bronches. Les poumons , incisés en plusieurs endroits, n'offrent aucune trace de congestions, si ce n'est à la base (effet cadavérique ).

» Abdomen. — La surface externe de l'estomac et des intestins est d'un rouge brun; l'épiploon lui-même a une teinte rose. Un épanchement séro-sanguinolent existe dans la cavité abdominale. L'estomac est ample, légèrement distendu par des gaz. La muqueuse en est uniformément rouge, et cette teinte résiste à des lavages réitérés. La cavité de l'estomac contient à peine quelques cuillerées d'un liquide rougeàtre. La face externe des intestins est rouge comme celle de l'estomac ; la membrane muqueuse qui les rêvet l'est aussi, mais la teinte paraît un peu moins prononcée qu'à l'extérieur. Le foie est un peu plus pâle que dans l'état ordinaire ; la vésicule biliaire aplatie contient à ( peine de la bile. La rate et d'un brun verdàtre et se laisse déchirer très facilement.

» Vessie.— Complètement vide; l'extérieur de cette • poche est rouge, mais sa membrane muqueuse cstl beaucoup moins colorée que celle de l'estomac.

» Cerveau. — Injection très peu marquée des vais- • seaux de la dure-mère : la substance cérébrale est i molle , verdàtre. Vers la partie antérieure du lobe I gauche, au-dessus de l'œil gauche, se remarquent t

PUTRÉFACTION DANS L'EAU

des traces de sang disséminées dans la substance blanche. »

Deux mois et demi. — Chez l'homme cette époque n'apporte de différence que dans la teinte verdâtre de in peau. Elle est alors étendue aux bras , aux avantbras et aux jambes; la peau du dos offre encoro des plaques vertes , jaunes , bleues , disséminées sur un fond blanc, ce qui donne à ces parties l'aspect d'une marbrure à larges plaques. Les ongles , chez quelques ooyés , sont complètement détachés des mains , mais plus rarement des pieds : les doigts sont alors effilés , usiformes, très amincis, dépourvus d'épiderme; ils ont gras au toucher, et comme couverts de mucus.

Chez la femme, un séjour de deux mois à deux mois t demi dans l'eau amène une différence notable dans .'état du cadavre. Cette différence tient à la quantité de graisse dont est pourvu le tissu cellulaire sous-culané. Voici à ce sujet les observations que j'ai faites : Les cheveux sont encore attachés au cuir chevelu, mais la moindre traction suffit pour les en détacher; la peau du visage offre un aspect blanchâtre, opalin; de petites érosions superficielles sont disséminées sur les oues; la partie inférieure du col et la partie supérieure des épaules offrent une teinte verte. Les seins , dont le volume s'est accru , sont de couleur blanche opaline lans presque toute leur étendue , le mamelon et son jourtour offrent une couleur brunâtre ; il est aminci t peu développé, et sa flaccidité contraste avec la lensité accrue du sein. L'espace compris entre les deux namelles est d'un vert brunâtre , cette coloration se prolonge tout le long du sternum. L'état du mamelon ;t de la peau du sternum est remarquable en ce qu'il fait connaître la marche différente que suit la putré- 'action dans les parties de peau placées sur du tissu cellulaire chargé de graisse, et dans celles qui sont ippliquées sur du tissu cellulaire qui en est dépourvu iu qui n'en contient que fort peu.

Le ventre, très volumineux, évidemment distendu 3ar la putréfaction, offre une couleur blanche opaline, 1 en est de même de la peau des cuisses, des bras et les jambes. L'épiderme des mains et les ongles sont le "dus souvent en partie détachés , ou au moins les tarages et les frottemens du balai que les gens de service emploient pour nettoyer les cadavres, les font facilement tomber.

Le tissu cellulaire sous-cutané est converti en gras de cadavre , au centre des joues , au-dessous des sourils, au menton, à la partie supérieure du col , très superficiellement aux mamelles et à la partie antérieure Jes cuisses , et plus profondément aux aines. Ces diffé- •ens états du tissu cellulaire retracent naturellement a marche que suit la saponification des cadavres , et surtout les points de l'économie où elle se développe 3n premier lieu.

Les muscles conservent encore à cette époque leur iQuleur naturelle; leur texture ne paraît altérée en rien , ce qui détruit cette opinion de quelques chimis- •es, que, dans la saponification, les muscles fournisient l'ammoniaque qui doit servir de base au savon cadavérique. Sans nier ce concours des muscles dans a saponification , je pense qu'elle peut s'effectuer inlépendamment d'eux, et j'en trouve la preuve dans dte circonstance, que, dans les mamelles, par exem-

ple , c'est la graisse qui touche immédiatement la peau qui se saponifie la première, et lors mémo que la graisse placée plus profondément est encore dans l'état naturel. La peau est évidemment altérée ; elle est modifiée dans sa texture, sa consistance est modifiée, quand les muscles paraissent être dans l'état le plus sain. Que s'il s'agissait de déterminer alors quelles sont les parties qui peuvent fournir de l'azote pour la formation de l'ammoniaque, je répondrai que j'en trouve une source assez abondante dans la peau , la trame celluleuse , les parois vasculaires , le sang et les fluides blancs , qui circulent dans le tissu cellulaire et la graisse.

Le tissu cellulaire profond qui environne la trachée et les vaisseaux est rouge comme chez l'homme , mais moins imbibé de liquides. A cette époque, sa densité est augmentée; les cellules sont moins appréciables; les parois qui les forment sont plus rapprochées , et déjà, en exerçant sur elles des tractions, on voit que ce tissu devient filandreux. Les autres parties du corps sont dans le même état.

J'ai cru devoir noter ces différences à l'égard de la femme ; elles tiennent évidemment au développement du système lymphatique ; par conséquent , la putréfaction chez quelques hommes pourrait se rapprocher de celle que l'on observe, dans la généralité des cas, chez

la femme.

Noijè. Deux mois et demi dans Veau.

« Une femme de trente-six ans environ , d'une très petite taille et d'un embonpoint extrême, retirée de la Seine près Meudon, amenée à la Morgue le 12 mars, vers le milieu de la journée ( a été reconnue pour fille publique ). Il y a deux mois et demi qu'elle a disparu.

» Etat extérieur du cadavre au moment de son arrivée (12 mars 1829). Les vêtemens sont très bien conservés ; la tête , toute la partie inférieure du tronc et les cuisses sont couvertes d'une couche assez épaisse de terre jaune-verdâtre.

» Une assez grande quantité de cheveux noirs mêlés de quelques cheveux gris , adhèrent encore au cuir chevelu ; mais il suffit de quelques tractions légères pour les en détacher. La peau du visage, après plusieurs lavages, offre un aspect blanchâtre et graisseux. On remarque, sur différentes places de la joue gauche, quelques petits trous qui paraissent avoir été formés par du gravier. Les paupières sont tuméfiées. La partie inférieure du col et la partie supérieure du dos sont légèrement verdâtres. Les seins, très volumineux, sont de couleur blanche lardacée vers leur base ; mais, vers le mamelon , la peau a de la tendance à devenir rosée. L'espace compris entre les deux seins offre une teinte verte très prononcée dans la largeur de deux pouces environ, et dans toute la longueur du sternum. Le ventre est gros, très tendu, de couleur blanche. La peau des aines, dans l'étendue de trois à quatre pouces , offre une teinte qui tire un peu sur le gris-brun ; les cuisses et les bras sont blancs, la peau des mains ressemble parfaitement à celle qui a été long-temps couverte de cataplasmes , et l'épiderme s'en détache , ainsi que les ongles, avec la plus grande facilité. La peau des jambes est blanche ; L'épiderme des pieds ressemble à celui des mains ; celui de la plante du pied

PUTRÉFACTION DANS L'EAU

droit s'enlève , ainsi que les ongles, par la plus légère traction ; celui du pied gauche est plus adhérent et se détache avec quelque peine.

» 14 mars , jour de C ouverture. La teinte de la face paraît à peu près la même qu'elle était lors de l'arrivée de cette femme ; néanmoins les paupières sont plus tuméfiées et de couleur brune. Le cuir chevelu est peu adhérent au crâne; sa face interne, d'un rouge brun , est teinte d'une certaine quantité de sang. Lorsqu'on incise la peau de la face , particulièrement aux joues , au menton et même aux sourcils, on voit que le tissu cellulaire sous-jacent est converti en gras de cadavre. La peau du col offre supérieurement la même disposition; mais, inférieurement , la dégénérescence est moins appréciable.

» L'espace compris entre les mamelles a une teinte verdàtre plus prononcée qu'au jour de l'arrivée. Quant à la peau des mamelles , elle est rouge pâle dans presque toute son étendue ; lorsqu'on l'incise , on voit que le tissu cellulaire sous-jacent commence à se saponifier, tandis qu'il est facile de distinguer l'état graisseux des tissus qui entourent la glande mammaire.

» Les parties latérales de la poitrine et supérieure de l'abdomen commencent à prendre une teinte légèrement verdàtre; le reste du ventre est d'un blanc opalin , mais la peau de cette partie, incisée, laisse apercevoir le tissu cellulaire sous-jacent à peu prés bien conservé. Il n'y a guère que la couche supérieure de ce tissu, dans l'épaisseur d'uno demi-ligne environ, qui ait de la tendance à se convertir en gras.

» La peau qui recouvre les aines est aussi en partie détruite par places; et, en pratiquant à ces endroits des incisions assez profondes, on remarque que le tissu cellulaire est adipocireux. Quant aux muscles sousjacens, ils sont tous parfaitement conservés.

» La peau des cuisses présente l'aspect opalin qu'elle avait au moment de l'arrivée. Sur le côté externe , on remarque çà et là quelques tubercules à base peu large. Quant au tissu cellulaire sous-jacent, il n'est converti en gras que dans la profondeur d'une demiligne environ

h La peau des jambes a peu changé; on remarque cependant, dans toute la longueur du tibia, quelques traces bleuâtres. Le pied droit, dont on a enlevé l'épiderme lors de l'arrivée de cette femme, offre aujourd'hui une teinte rosée et jaunâtre par place ; le volume de ce pied paraît diminué. Quant au pied droit , qui a conservé son épiderme, il n'est point changé de couleur.

» Autopsie. Il existe sur la base de la langue, dans rarrière-bouche , une couche assez épaisse qui paraît formée par de la vase et quelques restes d'alimens. Les muscles des parties antérieures et latérales du col sont d'un rouge brun. Le larynx et la trachée-artère, ouverts dans toute leur longueur , n'offrent aucune trace d'eau ; leur membrane muqueuse est verdàtre et couverte d'une couche peu épaisse de matière d'un vert brun. Il est difficile de déterminer si cette teinte est le produit de la putréfaction , ou si c'est de la vase qui tapisse toute la paroi interne de ce conduit. Les bronches offrent à peu près la même disposition, mais la couche verdàtre est moins prononcée ; elle ne contiennent point non plus la mpindre trace d'eau.

» Les veines jugulaires et sous-clavières sont vides de sang; les parois de la sous-clavièrc paraissent un peu soulevées par de l'air. Les artères carotides sont d'un rouge foncé à l'extérieur ; leur intérieur ne contient point une quantité de sang appréciable, mais leurs parois sont seulement lubréfiées par ce liquide.

» Tliorax. — Les poumons, et particulièrement le droit, recouvrent le péricarde; ils sont assez volumineux, emphysémateux, et tiennent tous les deux aux plèvres costales par des adhérences qui datent déjà de loin. Ils sont d'une couleur grise brunâtre , assez crépitans ; et quand on les coupe et qu'on les exprime , il sort, par les incisions qui ont été faites, une matière analogue à de l'écume sanguinolente. Le péricarde est couvert d'une couche très épaisse de graisse dont la couleur est rosée; la teinte de cette membrane séreuse est rouge brun ; son intérieur ne contient point de sérosité; le cœur est volumineux, flasque, mou, et recouvert d'une assez grande quantité de graisse dont la teinte est aussi rosée. L'oreillette et le ventricule droit, incisés dans toute leur longueur, ne laissent écouler qu'une très petite quantité de sang ; leur paroi interne, et particulièrement les colonnes charnues du ventricule , ont une teinte noir-geai que les lavages réitérés ne font point disparaître.

» Le ventricule et l'oreillette gauche, non plus que l'aorte, ne contiennent point de trace de sang, et leurs parois sont d'un rouge grisâtre et bien différentes de celles des cavités droites.

» Abdomen. — Le foie est volumineux, gorgé de sang; la vésicule biliaire est aplatie , contient un peu de bile d'un vert foncé. L'estomac et les intestins sont d'un rouge brun foncé ; tout le tube intestinal est fortement distendu par des gaz. Il existe dans la cavité de l'abdomen une quantité notable de sérosité sanguinolente. L'intérieur de l'estomac contient de l'eau rougeâtre et au milieu de laquelle nagent quelques aliraens non digérés. La muqueuse de cette poche est rouge foncé dans une grande partie de son étendue, et offre des places d'un vert brun.

» La rate est molle, et son tissu est réduit à l'état de bouillie et d'un vert très foncé.

» La vessie ne contient point de trace d'urine; ses parois sont blanches.

» La matrice est volumineuse comme chez les femmes qui ont eu beaucoup d'enfans; son intérieur contient environ une cuillerée à café de matière brune. »

Trois mois et demi.— La face est tellement altérée, qu'il serait impossible de déterminer approximativement l'âge de l'individu. Le cuir chevelu est ramolli , dépourvu de cheveux et d'épiderme ; la peau de la partie antérieure de la tète , très amincie, est en partie détruite par places ; sa couleur est d'un blanc i opalin dans les trois quarts postérieurs de la voûte du t crâne , brunâtre au front. Les paupières sont en grande partie détruites; les yeux sont quelquefois saillans hors des orbites; dans d'autres cas, affaissés; . la peau du centre des joues et du menton est opaline, recouvrant une couche de gras de cadavre; les lèvres? sont déprimées , saponifiées ; la peau de la poitrine est i généralement d'un vert brunâtre , le centre de l'abdomen est d'une couleur opaline, parsemé de petites-

ulcérations produites par l'eau. La peau des membres offre le même aspect que celle du centre de l'abdomen. Des corrosions de la largeur de pièces de dix, n vingt ou trente sous, sont disséminées sur les bras et les avant-bras; leur forme est en général arrondie, leurs bords le plus souvent amincis, quelquefois découpés comme le sont ceux des ulcères vénériens. Il existe aux aines, tantôt des corrosions, tantôt des destructions de peau dans une grande étendue , et alors le tissu cellulaire, échappé à la putréfaction , est converti en gras de cadavre. Les corrosions sont plus larges aux cuisses qu'aux bras et aux avant-bras ; elles égalent, terme moyen, un écu de six francs; on les rencontre principalement à leur partie antérieure. Celles des jambes sont oblongues, placées au côté interne et principalement sur le trajet du tibia. Cet os est à nu ; il en constitue le fond et comme il a acquis une couleur rosée très prononcée, l'ensemble de la corrosion simule assez bien un ulcère qui aurait eu lieu du vivant de l'individu. La peau est souvent détruite vis-à-vis les rotules , de manière à laisser ces os à nu.

Les mains et les pieds sont complètement dénudés ; la graisse sous-cutanée de la face , d'une grande partie i du col , des aines et de la partie antérieure des cuisses, est convertie en gras de cadavre. Le tissu cellulaire n'offre plus cette teinte rouge des époques précédentes, il est plus consistant, filandreux, se laisse tirer et déchirer comme de la filasse, dans la région du col et dans celle des aines. Tous les muscles placés superficiellement, et particulièrement ceux qui appartiennent aux régions du corps dans lesquelles la putréfaction a commencé , perdent leur teinte rouge brunâtre pour prendre une couleur rosée ; leur tissu mou , flasque, est abreuvé de sérosité. Les poumons ne remplissent plus , comme aux époques précédentes, la cavité de la poitrine, ils laissent entre eux et la plèvre costale un espace rempli de sérosité rougeâtre. Le péricarde et le tissu cellulaire ambiant ont pris une teinte rouge brune très foncée; la sérosité sanguinolente qu'il contient paraît être moindre qu'aux époques précédentes, mais elle semble moins liquide et plus foncée en couleur. Le cœur, très flasque, conserve la couleur noire de geai dans les cavités où le sang a séjourné. Le foie ramolli est d'un brun verdâtre ; la vésicule biliaire vide de bile ; les intestins sont d'un rouge brun très foncé ; la membrane interne de l'estomac est le plus souvent soulevée par des gaz : toutefois ce phénomène peut se rencontrer à une époque antérieure à celle-ci.

Noyé. Seine. Trois mois et demi dans Peau.

« Veugcn (Edme), âgé de trente-six ans, décrotteur, rue du Paon Saint-Victor, arrivé à la Morgue le 24 mars 1829 , retiré de la Seine le 23, près Puteau.

» État extérieur du cadavre, le 'M, jour de C arrivée. — Lu face est tellement changée, qu'il est impossible d'établir d'une manière à peu près exacte l'âge de cet homme. Le cuir chevelu est ramolli, dépourvu de cheveux et d'épiderme; et la peau, a la partie antérieure de la tète, est très amincie et en partie détruite par places. Sa couleur est d'un blanc lardacé dans les

PUTRÉFACTION DANS L'EAU. 87 trois quarts postérieurs de la tête ; brunâtre au front , blanche sur le côté gauche , où elle paraît transformée en savon. La portion des paupières qui recouvre les yeux est détruite; ces derniers sont saillans et assez rebondis. Le nez est détruit en partie; la joue gauche est blanche et convertie en gras de cadavre. II en est de même du menton sur lequel il existe encore de la barbe ; les lèvres sont comprimées et transformées aussi en gras. La joue droite et le col sont d'un blanc verdàtre; la peau de la poitrine d'un vert plus foncé : celle du ventre d'un blanc grisâtre, luisante, lardacée, parsemée d'ulcérations produites par l'eau. Il existe dans le scrotum du côté gauche une hernie inguinale delà grosseur du poing. La peau qui la recouvre est mince et de même d'un blanc grisâtre : celle des cuisses , des jambes, des bras et avant-bras offre la même teinte : mais , de plus , cette enveloppe présente, suivant qu'on l'examine sur l'une ou l'autre de ces parties, des ulcérations plus ou moins larges ; ainsi, sur les bras et les avant-bras , il en existe cinq ou six de forme ovalaire, de la grandeur de pièces de dix, vingt, trente sous; quelques-unes d'elles ont les bords parfaitement unis ; sur d'autres ils sont découpés comme ceux d'ulcères vénériens. La même disposition se rencontre sur les ulcérations de la poitrine et de l'abdomen. Aux plis des aines , outre deux ulcérations très larges, de forme oblongue et à bords découpés, la peau est complètement détruite dans une grande étendue , et au-dessous se remarque le tissu cellulaire converti en gras de cadavre. Aux cuisses , les ulcérations sont beaucoup plus étendues qu'aux bras , plusieurs ont la largeur d'une pièce de six francs , et toutes sont à bords découpés; la peau, aux endroits où elle n'est point ulcérée , offre une assez grande consistance , et elle est recouverte de quelques tubercules , commencement d'incrustation. La peau du genou droit est complètement détruite et laisse voir la rotule à nu. Aux jambes, c'est particulièrement à leur face interne qu'existent les ulcérations ; leur forme n'est plus ronde, comme celle des cuisses ou des bras , mais elles figurent un ovale très alongé ; quelques unes ont trois ou quatre travers de doigt de longueur. Les doigts des pieds et des mains sont dépourvus d'épiderme.

» 27 , jour de l'ouverture. — L'aspect du cadavre a peu changé; la partie antérieure du front est plus brune. La joue droite et le col offrent une teinte plus verdàtre. La peau des pieds et des mains , qui était dépourvue d'épiderme au jour de l'arrivée, est aujourd'hui plus desséchée , d'un rouge rose tirant un peu sur le jaune.

"Partout où l'on incise la peau du visage, on voit que toute son épaisseur est convertie en gras de cadavre. Le tissu cellulaire du col a déjà changé de nature; il en est plus tenace, filandreux ; ses cellules ont presque complètement disparu , et lorsqu'on cherche à le tirailler, il ressemble à de la filasse. Les muscles du col n'ont plus cette couleur brune qu'ils offrent chez beaucoup de noyés où la putréfaction est déjà assez avancée, mais dont la peau n'est pas convertie en gras de cadavre, ils sont d'un rouge pâle tirant sur le rose; leur tissu est mou, flasque et abreuvé de sérosité. La langue est couverte , particulièrement à sa base, d'une assez grande quuntité de vase verte. Le larynx est assez

88 PUTRÉFACTION bien conservé à l'extérieur , niais la trachée-artère est déprimée ; elle ouïe une teinte brunâtre ; les cartilages qui la composent sont mous; l'intérieur de ces deux conduits est (l'un rouge brun. Les bïohches, suivies jusque dans leurs dernières divisions, n'offrent point de trace d'eau ni de corps étrangers; cependant vers les dernières ramifications, lorsqu'on presse sur le poumon, on en voit sortir un peu de liquide rouge épais. ( Il est impossible do dire s'il est formé par de l'eau.)

» Les veines caves et jugulaires sont vides de sang ; leurs parois sont affaissées sur elles-inèmes ; les poumons ont diminué beaucoup de volume ; ils sont mous, emphysémateux , mais nullement crépitans. Le poumon droit est d'un rouge brun sans adhérences dans la cavité du thorax, où il existe une quantité notable de liquide sanguinolent. Le poumon gauche, assez bien conservé dans la portion qui forme son lobe supérieur, offre en cet endroit une couleur brune foncée. Cette portion est sans adhérence; mais le reste de cet organe , Cxé par des adhérences intimes à la plèvre costale, a complètement changé de nature; il est de couleur gris verdàtre , analogue à de la terre glaise , se laisse facilement déchirer. Le péricarde est brun, contient à peine de la sérosité brunâtre. Le cœur est mou, flasque , peu volumineux. Point de sang dans les cavités droites, mais leurs parois ont une couleur noir de geai. Point de sang non plus dans les cavités gauches. La couleur des colonnes charnues du ventricule est plus rouge que dans l'état naturel , mais non pas noire comme celle du ventricule droit.

» Le foie est volumineux , d'un rouge brun ; la vésicule aplatie et sans bile dans son intérieur.

» L'estomac est peu ample; sa membrane externe est emphysémateuse par place ; l'intérieur ne contient point trace d'alimens et à peine de l'eau ; les intestins sont rouge brun à l'extérieur; la portion d'intestins grêles contenue dans le sac herniaire offre par places une teinte rosée. La vessie est vide d'urine ; un peu de sérosité existe dans la cavité abdominale. La rate est noir verdàtre; se laisse facilement déchirer.

» Les muscles des cuisses offrent la même teinte rouge clair que ceux du cou.

» Crâne. — A peine si le cuir chevelu est adhérent aux os. Ceux-ci paraissent avoir acquis de la dureté, ils se brisent par éclat sous le marteau ; le cerveau a beaucoup diminué de volume , la dure-mère offre une teinte verte dans ses trois quarts antérieurs ; la substance cérébrale est d'un rouge grisâtre , considérablement ramollie et d'une odeur infecte. »

Quatre mois et demi. — Cuir chevelu presque totalement dépourvu de cheveux , décollé des os du crâne, en grande partie détruit sur toute l'étendue du front. Il n'existe plus que quelques débris des paupières; les yeux sont affaissés. Les parties molles du nez n'existent plus. Les lèvres, désorganisées par la putréfaction, laissent à nu les arcades dentaires et uno partie des os maxillaires. L'ensemble de la tête , et particulièrement de la face , est plus ou moins déformé , suivant la position que le cadavre a gardée et les pressions auxquelles ces parties ont été soumises. La peau du col, de la partie antérieure et latérale du tronc, est d'un vert grisâtre, parsemée de taches noiros; celle des

DANS L'EAU

cuisses est jaunâtre, plus consistante , plus dense ; on commence à y apercevoir une série de petits mamelons plus durs que le reste de la peau, et qui dénote l'origine des incrustations calcaires que l'on remarqua à une époque plus avancée. Les jambes présentent des taches d'un bleu foncé.

Le tissu cellulaire de la face , du col , de la partie antérieure des cuisses, est totalement saponifié. Le reste du tissu cellulaire est le siège d'un développement considérable de gaz , qui donne à toutes les parties une forme arrondie contre nature. Un grand nombre de muscles présente uno teinte rosée très prononcée. Il existe de larges destructions de peau corrodée à la partie interne des deux jambes, qui mettent à nu le tibia dans presque toute son étendue ; une foule de corrosions sont disséminées sur diverses parties du corps. La trachée-artère , d'une teinte verdàtre , est ramollie , déformée , dépourvue d'élasticité.

Le cerveau est en partie putréfié , en partie converti en une matière grasse analogue , quant au toucher et à l'aspect , au gras de cadavre; c'est principalement en avant que cette transformation est plus complète. Les cavités splanchniques paraissent contenir encore plus de liquide d'un rouge brunâtre.

Noyé, Quatre mois et demi dans l'eau , disparu le 4 novembre 1S28, et retrouvé le 14 mars 1S29.

« Nous soussignés , docteurs en médecine , nous sommes transportés le 18 mars 1829 à la Morgue , sur la réquisition de M. le procureur du roi , accompagnés

de M. F , commissaire de police, pour procéder à

l'examen d'un cadavre, que l'on nous a dit être celui du nommé Genthon , Ilenri, âgé de trente-huit ans, journalier, rue de Bercy, nu 35, retiré de la Seine lo 14 du même mois près Bercy.

>> Examen extérieur. — Taille d'un mètre soixanteneuf centimètres ; embonpoint médiocre ; une cicatrice ancienne au cuir chevelu , sur le côté gauche do la tête et un peu au-dessus de l'oreille , paraissant être le résultat d'une blessure faite par un instrument tranchant ; une autre cicatrice arrondie , plissée , d'un aspect nacré, analogue à celle que produit le virus vaccin , de huit à dix lignes de diamètre , résultat probable d'une ancienne application d'un moxa ou d'uno brûlure qui aurait intéressé la presque totalité de l'épaisseur de la peau; le menton encore garni de barbo uoire et assez longue ; aucun autre indice qui puisse servir à éclairer la question d'identité.

» Le cuir chevelu est également dépourvu de cheveux; décollé des os du crâne d'avant en arrière et à partir des sourcils. La calotte osseuse, complètement dénudée, laissant apercevoir chacun de ces os unis entre eux par des engrenures profondes , ce qui dénote un âge déjà assez avancé, trente ans au moins. Les yeux dépourvus de paupières ; les globes oculaires encore dans leurs orbites , mais complètement affaissés ; les parties molles du nez détruites; les joues transformées en gras de cadavre dans leur partie antérieure; les lèvres désorganisées par la putréfaction , laissant apercevoir les deux arcades dentaires garnies de la

presque totalité de leurs dents. La peau du menton , celle de la partie supérieure du col , et tout lo tissu cellulaire sous-cutané , transformés en gras de cadavre. Au-dessus du larynx existe une dépression circulaire sensible à droite, peu sensible à gauche, de deux à trois lignes de diamètre; elle s'étend obliquement en liant vers les angles de la mâchoire en passant audessous d'eux; la peau détachée de cette partie en conserve encore la trace. Cette dépression correspond assez bien en avant ù la flexion de la tète sur le col. Le tissu cellulaire sous-cutané est converti en gras de cadavre dans tout le trajet que parcourt ce sillon, et il y existe en assez grande quantité, circonstance qui éloigne l'idée qu'une pression soutenue ait pu être exercée pendant la vie sur cette partie par un lien , puisque celles de ce genre entraînent presque constamment une densité plus grande du tissu cellulaire pour constituer cette ligne argentine que M. Esquirol a fait connaître et qui se rencontre chez un grand nombre de pendus; aucune trace visible d'ecchymoses ou de déchirures dans les muscles. Le col , généralement tuméfié , est distendu par des gaz , la peau qui le couvre est d'un vert foncé marbré de noir. Il en est de même de celle de la poitrine et des membres ; un développement considérable de gaz dans tout le tissu cellulaire sous-cutané donne à toute les parties du corps , une forme très arrondie et contre nature. La partie antérieure des cuisses est transformée en gras de cadavre et recouverte d'une couche très superficielle de sels, probablement à base de chaux, ainsi que le présentent les noyés qui ont long-temps séjourné dans la Seine. Il existe aux deux jambes des corrosions de la peau , résultant du contact de l'eau avec ces parties ; les pieds et les mains , fort effilés et amincis , sont dépourvus d'épideime et d'ongles; les muscles sont d'une teinte rosée. En résumé, il n'existe dans aucun point du corps aucune trace évidente de violence exercée pendant la vie, ce dont nous nous sommes assurés à l'aide d'incisions profondes et multipliées.

( » Organes intérieurs , tête Le cerveau , d'une

teinte verte , est en partie putréfié, en partie converti en une matière grasse.

» La langue est placée derrière les arcades dentaires el a une certaine distance: elle ne présente aucune trace de morsure par les dents. La disposition contraire est assez générale chez les pendus.

» La trachée-artère offre des parois molles et flasques ; son intérieur, d'une teinte verte , paraît contenu- quelques débris d'alimens , ou au moins de matières analogues à celles que nous avons trouvées dans estomac. . . Pas d'écume, ou de vase, ou de corps «rangers paraissant provenir de la Seine. On fait sortir des bronches et de leurs plus petites ramifications , des bulles gazeuses environnées d'un liquide très fluide et qui paraîtrait avoir quelque analogie avec de l'eau Les poumons, très crépitons, ne «ont pas gorgés de «ang ; dans les cavités des plèvres on trouve beaucoup de l.qmdc séreux et sanguinolent , comme cela a lieu chez les noyés qui ont séjourné long-temps dans l eau.

PUTRÉFACTION DANS L'EAU. 89

asphyxie, mais plutôt par syncope ou congestion nu cerveau, état commun à beaucoup de noyés. Les gros vaisseaux veineux qui se distribuent à la partie supérieure du corps, sont vides de sang. La veine cave inférieure en contient encore un peu , ainsi que l'aorte descendante. Sérosité sanguinolente dans l'abdomen ; estomac peu volumineux ; dans sa cavité, un liquide couleur lie de vin mêlé à une petito quantité d'alimens presque totalement digérés. Les intestins, moins rouges que ceux des noyés de cette époque , ne contiennent rien de particulier. Le foie verdâtre; dans la vessie un liquide séro-sanguinolent.

» D'où nous concluons :

» 1° Que le cadavre soumis à notre examen se trouve dans toutes les conditions des individus noyés qui ont séjourné de quatre à cinq mois dans l'eau;

» 2° Qu'il ne présente pas trace de violences exercées du vivant de l'individu , à laquelle on puisse attribuer la mort ; — car il nous serait difficile de regarder comme telle la dépression qui existait autour du col , et qui paraît être plutôt le résultat du contact d'un corps étranger de la Seine avec ces parties.

» 3° Il est possible pourtant que des violences aient été exercées pour faire périr cet individu , et que la putréfaction en ait fait disparaître les traces.

» 4° Que c'est à cette cause , la putréfaction , qu'il faut attribuer la disparition de tous les signes propres à faire reconnaîtresi l'individu étaitvivant au moment de l'immersion , nous ne pouvons donc pas même

» Le cœur, presque vide de sang, offre une teinte noirâtre a la surface interne de ses quatre cavités: ce

lieu par

q«i porte à penser que lu mort n'a pas eu li

établir des présomptions à ce sujet.

» ( Il existait à la jambe gauche une destruction d'une partie de la peau qui recouvre le tibia; l'os à nu était rouge comme le fond d'un ulcère;' les bords, blancs , inégaux, formés par la peau convertie en gras de cadavre, la peau bombée et granulée, formaient un ensemble analogue à un long ulcère de mauvais caractère. A la jambe droite et le long de la partie interne se trouvaient des corrosions consistant en une destruction de peau dans plusieurs points inégalement circonscrits, dont les bords, taillés à pic, laissaient voir les muscles à nu et en partie putréfiés.) »

Quoique je possède plusieurs observations de putréfaction plus avancée , je ne crois pas pouvoir retracer les caractères généraux d'une époque plus éloignée, attendu que les sujets qui me les ont présentées n'ont pas été reconnus. Je noterai cependant ici quelques unes des altérations qui peuvent concourir à éclairer sur les progrès de la putréfaction.

J'ai ouvert le corps d'une femme que je présume être resté de cinq mois à cinq mois et demi dans l'eau. Toute la tête était complètement saponifiée ; les joues avaient acquis une dureté très notable; elles se laissaient difficilement déprimer par le doigt; elles semblaient être recouvertes d'une couche calcaire de peu d'épaisseur. Les paupières, le nez, les lèvres, étaient détruits et l'absence de ces parties laissait apercevoir les ouvertures des fosses nasales, ainsi que la mâchoire supérieure et la mâchoire inférieure. La peau et les muscles sous-jacens étaient détruits à l'union du col avec la poitrine; pareille disposition se rencontrait aux aines, dans une étendue de trois à quatre pouces carrés. Une grande partie de la peau de la partie moyenne du tronc était presque dans l'état naturel ;

°0 PUTRÉFACTION

» elle nvuit été garantie par un corset que portait cette

femme, et qui était fortement serré (1).

La partie supérieure des épaules , toute la moitié inférieure de la peau de l'abdomen , celle des cuisses et des bras , présentaient une série de petits mamelons ou tubercules incrustés de sels calcaires (je reviendrai plus tard sur ces tubercules) ; celle des jambes et des avant-bras était comme racornie et se rapprochait de la consistance du parchemin ; des plaques roses étaient disséminées sur diverses parties du corps ; les muscles offraient une couleur rosée très prononcée; ils étaient infiltrés et liquides. Les plèvres contenaient une grande quantité de sérosité brunâtre; il en existait au moins un litre dans chaque. Ces épanchemens se rencontrent presque constamment chez les noyés qui ont séjourné plus de six semaines dans l'eau. Je suis porté à penser qu'ils sont le résultat d'une transsudation du sang et des liquides contenus dans leurs vaisseaux, par suite du développement de gaz qui a lieu dans ces conduits. Toutefois ces gaz n'y restent pas toujours ; car , vers quatre mois ou quatre mois et demi, les parois de ceux-ci s'affaissent et s'accolent les uns aux autres. Enfin, chez celte femme, le cerveau paraissait être réduit à un volume bien moins considérable que dans 1 état habituel; ses couches extérieures étaient d'un jaune brun, et le centre de sa masse ressemblait assez bien à de la terre-glaise ; cet organe remplissait les trois quarts environ de la cavité du crâne.

J'ai eu occasion d'ouvrir une autre femme qui était restée beaucoup plus long-temps dans l'eau; je présume qu'elle n'avait pas moins de dix à douze mois de séjour dans ce liquide. Le cuir chevelu était complètement détruit, en sorte que toute la calotte osseuse était dénudée ; les orbites étaient remplis par une masse dure, solide, presque entièrement composée de gras de cadavre, figurant assez bien un cône dont la base placée en avant paraissait offrir les débris d'une cavité , et dont le sommet dirigé en arrière était formé par le nerf optique. Le centre de cette masse m'a paru consister dans le paquet du tissu cellulaire graisseux qui remplit la partie postérieure de la cavité orbitaire. Sur le pourtour de la masse on apercevait la trace des nerfs qui se distribuent aux parties accessoires de l'œil, ainsi que les débris des muscles qui l'environnent. La peau du nez, de la lèvre supérieure et cello de la partie inférieure de la face étaient détruites; les mâchoires étaient dépourvues de dents , en partie désarticulées ; il n'y avait aucune trace de langue ; la bouche était remplie par de la vase. Les parties molles qui unissent le col à la poitrine étaient entièrement désorganisées par l'eau; les cavités des plèvres communiquaient à l'extérieur par de larges ouvertures, le sternum et une partie des cartilages des côtes étaient tout-à-fait à nu. Le tronc était séparé en deux portions

(1) Il est d'observation que toutes les fois qu'une partie est garantie du contact immédiat do l'eau , de manière à ce qu'elle soit enveloppée et serrée par des rêteroeni, la putréfaction en est retardée. Cette femme en est un exemple frappant; uous en avons encore acquis lo preuve chez plusieurs hunimcs qui portaient des bottes très justes; les pieds étaient alors beaucoup moins altérés que les mains. Il n'en est pas de même lorsque les liens sont appliqués sur la peau; car alors celte membrane, venant à se développer au-dessus et au-dessous du lien par le fait de la putréfaction, il en résulte une solution do continuité.

DANS L'EAU

h la hauteur de la ceinture, probablement par la pression exercée sur les parties molles par les liens «les vétemeus que cette femme avait portés. Les deux jambes et les pieds ne consistaient plus que dans les os qui en forment la partie solide; les mains et les ayant-bras ayant été entraînés par l'eau ; les membres supérieurs formaient deux moignons à la partie inférieure desquels l'humérus venait faire saillie.

La peau présentait une disposition bien remarquable; dans toute la région antérieure du corps, elle avait acquis une dureté considérable, plus prononcée aux joues, aux mamelles, à l'abdomen et à la partie antérieure des cuisses. Elle donnait un son très clair quand on la percutait avec un corps dur, tel qu'une clef ou un scalpel. En arrière, elle était encore molle, lisse , ne présentant aucun tubercule , fortement comprimée, et donnant la preuve la plus évidente que le cadavre était resté couché sur le dos. Toute la surface de la peau était hérissée de mamelons ou petits tubercules , dont les uns , placés sur l'abdomen , avaient le volume et la forme de petits tuyaux de plumes couchés les uns sur les autres, et se superposant en partie; ceux des cuisses étaient arrondis, moins saillans; sur les épaules et à la partie supérieure du dos , ils étaient beaucoup plus petits, pyramidaux et très pointus à leur sommet.

Cette disposition constitue une des périodes de la putréfaction des noyés. Je ne sache pas qu'on l'ait encore signalée avec quelque précision ; aussi m'y arreterai-jc quelques instans. C'est vers quatre mois et demi qu'elle paraît commencer chez l'homme. Je pense qu'elle peut survenir plus tôt chez la femme. En effet, elle ne se remarque jamais que sur les parties de peau et de tissu cellulaire saponifiés; or, la saponification survient plus tard chez l'homme que chez la femme. Ce phénomène dépend du dépôt des matières calcaires en dissolution dans l'eau des rivières, sous l'influence d'une décomposition de ces sels. Le produit de la saponification ou du gras de cadavre consiste dans la formation d'un oléate et d'un margarate d'ammoniaque ; l'ammoniaque s'empare de l'acide carbonique et de l'acide sulfurique , du carbonate et du sulfate de chaux, forme des sels solubles, et la chaux se combine avec les acides oléique et margarique pour donner naissance à des sous-sels insolubles ( Voyez page 47.)

Il me reste à faire connaître la cause pour laquelle cette incrustation se présente toujours souf. la forme mamelonnée. Plusieurs raisons me portent à penser que cette forme est le résultat de la disposition organique des parties sur lesquelles l'incrustation a lieu , et d'abord elle affecte toujours la même forme sur telle ou telle partie du corps. A la partie antérieure des cuisses, les tubercules sont arrondis; ils ont une forme oblongue à l'abdomen, en même temps qu'ils présentent un volume plus considérable; ils sont pyramidaux ou coniques sur les épaules et à la partie postérieure du col , quoique d'une dimension beaucoup plus petite. J'ai souvent eu occasion d'examiner des cadavres qui avaient séjourné pendant peu de temps dans de l'eau très froide. Us présentaient cet état de la peau communément désigné sous le nom de chair de poule. Alors tous les bulbes des poils étaient très

PUTRÉFACTION DANS L'EAU

suillans, très dessinés et affectaient , quoique sous un moindre volume, absolument la même disposition. Même arrangement, même différence de forme suivant les parties où on les observait ; même volume relatif. Dès lors je n'ai pas pu mettre en doute que si cet état ne continuait pas jusqu'à la période de la saponification , au moins cette dernière le développait-il de nouveau, de manière à ce que le dépôt de sel calcaire, ayant lieu uniformément sur tout le corps, conservât a son enveloppe la forme primitive qu'elle présentait. Je suis d'autant plus porté à penser que cette saillie des bulbes des poils est le résultat de leur saponification , que par le fait de cette transformation , la graisse acquiert un volume beaucoup plus considérable , distend les cellules du tissu cellulaire lamelleux et écarte leurs parois. D'ailleurs , en enlevant avec soin la couche dure qui tapisse les tubercules, on arrive à une matière tout-à fait analogue à du gras de cadavre.

Après cette digression , continuons d'indiquer les résultats de l'ouverture du corps.

Le tissu cellulaire graisseux était saponifié dans toute son étendue , seulement il offrait quelque différence dans ses propriétés physiques. Celui de la région antérieure du corps était dur , solide , très léger , ne paraissant contenir que très peu de liquide, remplissant toutes les cellules du tissu cellulaire et dessinant parfaitement ces cellules. Celui de la partie postérieure du tronc était au contraire mou, jaunâtre, pesant, imprégné de liquide, offrant en résumé l'aspect du lard, recouvert par la peau, dont l'épaisseur était plus considérable que dans l'état habituel ; on n'y distinguait aucune cellule, c'était un tout homogène qui paraissait résulter d'une pression exercée pendant longtemps sur ces parties.

En général , tous les muscles superficiels qui ne sont pas recouverts par des aponévroses denses et dont la trame celluleuse a beaucoup de communication avec le tissu cellulaire sous-cutané, étaient convertis en gras de cadavre et confondus avec le tissu cellulaire graisseux. Tous ceux au contraire qui étaient enveloppés d'aponévroses denses , ou qui étaient séparés par des membranes séreuses , avaient conservé leur état musculeux. Il m'a été facile de constater cette disposition à l'aide de sections circulaires faites dans l'épaisseur des membres. Le grand droit de l'abdomen en était un exemple frappant ; baigné continuellement par l'eau , ainsi que je vais en fournir la preuve , avoisinant une portion de peau pourvue abondamment de graisse, il était dans toutes les conditions favorables à la saponification : cependant il présentait encore une grande quantité de fibres musculaires presque intactes.

Dans un très grand nombre de points de l'économie, les muscles avaient acquis une couleur d'un rose vif, très prononcée, en même temps qu'ils étaient imbibés* de beaucoup de liquides. Cet état me paraît être le résultat d'une putréfaction particulière aux muscles ■ le résultat de cette altération est l'amincissement du muscle, en même temps que son tissu acquiert plus de densité, tandis que la saponification augmente le volume de la partie saponifiée.

Parmi les vaisseaux, les artères offraient une ten-

dance à la saponification , quand les veines étaient denses, d'un tissu serré, résistant, se laissant difficilement déchirer; elles paraissaient avoir acquis plus de solidité. Le ventricule droit du cœur offrait à peine des traces de saponification , quand le ventricule gauche, presque entier, avait éprouvé ce genre d'altération.

Toutes les membranes séreuses avaient résisté à la putréfaction et paraissaient encore avoir acquis plus de solidité par leur contact avec l'eau.

Le cerveau , réduit à un volume bien inférieur à celui qu'il a ordinairement, était totalement converti en gras de cadavre ; la forme de toutes ses parties était conservée , seulement à sa surface existait une matière pultacée d'une odeur infecte. Les os du crâne étaient extrêmement cassans. C'est une chose fort remarquable que cette friabilité qu'acquièrent les os par leur contact prolongé avec ce liquide. Entre les premiers mois de séjour dans une rivière et l'époque avancée dont nous parlons, on trouve des nuances de friabilité toujours croissante, la substance osseuse ne paraît pas altérée dans sa texture. Quand on frappe la tête avec un marteau, les os se cassent en éclats.

Les poumons étaient réduits au dixième environ de leur volume ; du reste , parfaitement conservés. En les insufflant, on leur donnait un volume six ou sept fois plus grand. La trachée consistait dans une série de cerceaux encore en place, quoique totalement dépourvus, en avant, des membranes qui les unissent. L'estomac et toute la couche superficielle des intestins étaient détruits , il ne restait que des cavités peu distinctes les unes des autres. Les intestins profonds étaient conservés , ils contenaient encore des matières fécales.

Il est important de noter que les deux cavités de la poitrine communiquaient avec l'eau par deux ouvertures très larges , existant au sommet de la poitrine et résultant de la destruction des parties molles de la région inférieure du col , et la cavité abdominale, par une destruction analogue , placée sur le tronc à la hauteur de la ceinture.

Description du cadavre d'une femme déposé à la Morgue, et retiré de Veau après un séjour de dix à douze mois , pour servir à P histoire d'une période de la putréfaction dans l'eau.

« Femme d'une très petite stature et d'un embonpoint très marqué ; son âge est très difficile à déterminer , tant elle est défigurée. Si l'on en peut juger par les dents qui restent à la mâchoire supérieure, a l'existence de la suture des deux portions du coronal , a la disparition des épiphyses des os longs , à la conformation etau développement desmamelles età toute l'habitude du corps , cette femme peut avoir de 25 à 35 ans ; elle a été retirée de l'eau le 8 février 1829 , auprès du Pont-Royal.

» Aspect du cadavre et état extérieur. — La presque totalité du corps est recouverte de vase: quand on l'enlève h l'aide de lavages réitérés , comme on l'a fait sur le côté droit de l'ubdomen et à la partie supérieure de la cuisse droite , on aperçoit la surface do la peau hérissée de mamelons très rapprochés les uns dos

»a l'UTRÉFACTIl

nutres, et donnant à ce tissu un aspect tout particulier; les mamelons sont surtout plus saillans ù l'abdomen , moins prononcés aux seins et presque nuls à la peau de la face. Leur largeur est très variable; les plus gros peuvent avoir une ligne et demie à leur base. Leur l'orme offre des différences très tranchées : sur les côtés de f abdomen , ils figurent des petits tuyaux do plume superposés et inclinés en avant ; sur les cuisses , ils sont exactement ronds et très larges ; sur les épaules, ils constituent de petits tubercules très fins , de forme pyramidale , do manière à hérisser ces parties d'une foule d'aspérités; on n'en rencontre que dans les points de la peau qui n'ont pas été en contact immédiat avec le sol ; ainsi les tégumens du dos , des lombes et des fesses en sont totalement dépourvus.

» La consistance de la peau de la face est très grande , et analogue à celle des incrustations calcaires. Il est impossible d'en opérer la dépression sans la casser ; il en est de même de celle des seins ; aussi quand on veut déprimer une partie de ces organes , c'est un mouvement de rotalité qu'on leur fait éprouver. Les tégumens de l'abdomen et des cuisses offrent à peu près la même consistance ; mais cependant elle est moins prononcée. La peau résonne sous la percussion, dans tous les points où elle offre des incrustations.

» Le cuir chevelu n'existe plur>, et les os du crâne sont entièrement dénudés ; les yeux sont aussi détruits; on n'aperçoit plus que le contour supérieur des orbites, le contour inférieur étant recouvert encore par les paupières inférieures. Le fond de ces cavités est rempli en partie par la vase , en partie par le détritus des organes qui y étaient contenus , et transformés en gras de cadavre. La presque totalité de la face est encore tapissée par les parties molles , si l'on en excepte sa partie moyenne, depuis la racine du nez jusqu'à la bouche. Il résulte de leur absence dans ce point , un espace triangulaire au fond duquel on aperçoit en haut la cavité des fosses nasales, les os maxillaires supérieurs et l'arcade dentaire supérieure encore garnie de sept dents ( incisives, canines et une grosse molaire) ; plus bas , la cavité de la bouche plus largement ouverte à gauche qu'à droite. La mâchoire inférieure est presque totalement dépourvue de dents.

» Les mamelles forment deux saillies extrêmement considérables, très arrondies et fort bien conformées, à part leur développement contre nature. Une excavation profonde les sépare ; elle est dirigée de haut en bas , et résulte de la destruction complète des parties molles; en sorte que le sternum est complètement dénudé; cette excavation qui sépare les mamelles vient se réunir en haut à un autre enfoncement demi-circulaire où les clavicules sont à nu , et oùl'on aperçoit , à gauche, la colonne vertébrale et une ouverture qui fait communiquer au dehors la cavité gauche de la poitrine. En bas et dans les deux tiers antérieurs de la circonférence du corps , existe une destruction analogue de parties molles, qui permet de découvrir les cartilages qui unissent les côtes au sternum et des portions de ces côtes elles-mêmes, en sorte que l'œil peut pénétrer dans les cavités de la poitrine. Ces cartilages et ces os sont parfaitement conservés. Cette disposition, jointe à deux dépressions obliques empreintes sur les

DANS L'EAU

épaules et à deux autres enfoncemens circulaires placés a la partie postérieure du dos , nous font présumer que cette femme portait, au moment où elle est tombée dans l'eau, plusieurs jupons pourvus de bretelles et de cordons qui se nouaient autour du corps.

» A partir de cette excavation , l'abdomen fait une saillie très considérable, au centre de laquelle la peau de cette partie vient s'unir à celle des cuisses , en dessinant très légèrement le pli des aines. Du reste, les parois abdominales sont généralement bien conservées et intactes. Les deux cuisses , très volumineuses, sont enveloppées de parties molles, elles sont fort écartées, dirigées en dehors, et laissent apercevoir entre elles les grandes lèvres , qui ont à peu près conservé leur forme extérieure ; on voit distinctement des poils au inilieu.de la vase qui recouvre le pénil. Le genou droit et la partie postérieure de la jambe du même côté ont encore conservé leurs parties charnues; le genou gauche en est dépourvu; on voit à nu l'extrémité inférieure du fémur , au devant de laquelle se trouve la rotule tout-à-fait libre et tenant au tibia par son ligament. Les os de la jambe sont totalement à nu ; le pied de ce côté n'adhère plus à la jambe quepar quelques parties molles ; il est encore contenu dans le soulier. Quant au pied droit, il est adhérent à la jambe ; mais il est dépourvu d'orteils.

» Les membres supérieurs ne consistent plus que dans le moignon de l'épaule et une portion du bras. Du côté gauche, l'extrémité supérieure de l'humérus et une partie du scapulum sont dénudés. Il en est do même de l'extrémité inférieure des deux humérus. Il n'existe ni avant-bras, ni main. La position des quatre membres, fortement dirigés en dehors, indiquerait , à n'en pas douter , que cette femme est restée dans l'eau presque constamment sur le dos , si l'examen de la partie postérieure du tronc n'en fournissait pas la preuve.

» Vu postérieurement , le tonc offre un plan horizontal , résultant du poids du corps sur le sol ; les saillies formées par les fesses ont complètement disparu. A la partie supérieure du dos, existent, sur les parties molles encore intactes , deux dépressions profondes , qui , partant du bord supérieur de chacune des omoplates, se dirigent obliquement de haut en bas , et de dehors en dedans , de manière à former un angle aigu, en se réunissant, verslapartiemoyenne du dos , à un autre sillon transversal de la largeur de la main , qui complète l'excavation circulaire dont nous avons parlé en décrivant la partie antérieure. La peau de cette région est lisse , grasse, onctueuse au toucher. »

Autopsie.

k Crâne. — Les chocs imprimés à la tête par le marteau font jaillir une matière d'un blanc grisâtre, infecte ; la calotte osseuse enlevée, on aperçoit le cerveau avec toutes ses formes, mais paraissant avoir beaucoup diminué de volume; la matière cérébrale est convertie en une substance qui paraît être du gras de cadavre.

» Yeux. — Aucune trace du globe oculaire ; chaque cavité orbitaire est remplie par une matière savon-

PUTRÉFACTION DANS L'EAU

neuse et vaseuse; dans la cavité orbitaire gauche, le nerf optique est encore intact et presque dans l'état naturel , surtout à la partie postérieure. La graisse de ces cavités , les muscles , les nerfs déliés qu'on y ren contre, forment une masse très consistante, où chaque partie est irrégulièrement dessinée.

» Les deuxjoues s'enlèvent par masses , leurs mus cles ne sont pas distincts. Les os maxillaires supérieurs , de la pommette, l'ethmoïde, etc. , adhèrent entre eux; on détache facilement la mâchoire inférieure. Il existe encore quelques rudimens des muscles qui s'attachent à l'apophyse geni. Deux grosses molaires et une incisive se trouvent seules à la mâchoire inférieure.

» De tous les muscles du cou , il ne reste plus que quelques débris du grand droit antérieur et du petit droit antérieur de la tête. Leur portion aponévrotique est parfaitement conservée. Les cartilages du larynx sont très distincts, mais totalement disséqués; immé diatement au-dessus du larynx , on voit la cavité de la bouche, dans laquelle on ne trouve plus de trace de la langue. La trachée-artère ne consiste plus que dans une série de cerceaux cartilagineux très bien disse qués et tout-à-fait dépourvus de parties molles ; néan moins , ils ont tous conservé leurs positions respectives. La membrane postérieure de la trachée offre une infinité de petits trous , résultant de la putréfaction II existe aussi tout le long de ce conduit une quantité notable de vase. Le ligament antérieur de la colonne vertébrale est détruit ; tous les autres trousseaux liga menteux paraissent intacts.

» La glande mammaire droite est convertie , ainsi que la gauche , en gras de cadavre ; le muscle grand pectoral peut être très facilement disséqué; une substance celluleuse très dense le sépare delà glande; la couleur de ce muscle est rose grisâtre. Immédiate, ment au-dessous , on trouve le petit pectoral parfaitement conservé, mais d'une couleur plus brune; vers le cartilage des côtes, les parties aponévrotiques du grand pectoral ont complètement disparu. Les muscles intercostaux sont appréciables dans toute leur longueur, excepté dans les points correspondans à la destruction des parties molles extérieures, formant excavation circulaire dont nous avons parlé. Le périoste se détache facilement en avant des côtes. Il dhère en arrière. En poursuivant la dissection du grand pectoral, en dehors et du côté du bras, on arrive au deltoïde, qui offre le même aspect en dedans et en haut, mais vers la partie inférieure , ses fibres sont d'un rose clair. Il semble que la trame celluleuse du muscle soit convertie en gras de cadavre, tandis que les fibres sont parfaitement conservés. Il en est de même des muscles du bras droit , des nerfs , des artères et des veines de ce muscle ; une partie de la apsule de 1 articulation scapulo-humérale est seule détruite.

.» Thorax. - Cavité droite, en grande partie remw d eau et de vase ; poumon droit tellement affaissé sur lui-même qu'il ne consiste plus qu'en une bande mollasse de quelques lignes d'épaisseur. Sa surface est ardoisée, elle adhère intimement au médiastin , par la membrane séreuse qui le recouvre. Il plonge au fond I eau.

» La cavité gauche est tapissée par la plèvre qui paraît blanche, mince , d'un aspect nacré, se détachant assez facilement des côtes. Le poumon de ce côté forme une lame très mince, appliquée sur toute la partie gauche du cœur et du médiastin. La racine des poumons présente ses vaisseaux très distincts ; l'artère pulmonaire coupée en travers laisse une ouverture béante. Le tissu des poumons offre une teinte ardoisée ; il est très dense , très compacte et très mou. La totalité de l'air en a été expulsée; mais si l'on introduit un tuyau de plume dans plusieurs divisions des bronches , on parvient h l'insuffler avec une grande facilité. La membrane interne des bronches est très blanche.

» Cœur. — Une masse considérable de graisse, transformée en gras de cadavre recouvre le péricarde en avant. La couleur du cœur est jaunâtre, cet organe a beaucoup diminué de volume ; ses parois sont appliquées les unes contre les autres. Sa forme est celle d'un triangle. En avant, se remarque un sillon profond sur toute sa face antérieure. Ce sillon part de la naissance de la crosse de l'aorte, gagne la partie moyenne du bord droit du cœur et se contourne à gauche , de manière à correspondre au trajet de l'une des branches de l'artère coronaire. Les parois de l'aorte sont flasques et conservent moins de consistance que celles des veines. Les carotides sont bien distinctes , ainsi que la sous-clavière gauche : elles sont enveloppées d'une graisse celluleuse fort dense. La veine cave supérieure est parfaitement conservée. Ses parois sont plus denses que celles des artères. L'oreillette droite et le ventricule droit ont une consistance plus grande que l'oreillette gauche et le ventricule du même côté ; point d'apparence de sang dans ces cavités ; la veine cave inférieure est tout-à-fait intacte. Les valvules tricuspide et mitrale sont bien visibles. Les ventricules droit et gauche sont très dilatés ; leur surface interne est tapissée par des colonnes charnues bien conservées ; mais les portions tendineuses de ces colonnes sont de même couleur que le tissu musculaire. Les parois du ventricule gauche sont, dans leur presque totalité , saponifiées; celles du ventricule droit n'offrent qu'une couche très mince de gras de cadavre. L'aorte n'est pas altérée dans toute sa longueur ; ses parois sont seulement plus flasques et d'un toucher graisseux à sa crosse.

» Abdomen. — Diaphragme parfaitement intact : le foie forme une masse d'un brun grisâtre, pulpeuse, mollasse, et plus rouge à mesure qu'on examine l'or- Sane plus profondément; on distingue très bien les vaisseaux qui pénètrent dans sa substance; la vésicule est intacte , sa cavité contient un liquide séreux. Sa surface interne, très brune, paraît parsemée d'une foule de petits vaisseaux très déliés ; la membrane qui la tapisse est comme chagrinée , certains points sont de couleur grisâtre; le volume du foie est réduit au moins d'un tiers ; on dislingue très bien le sillon antéro-postérieur où se rend le ligament ombilical. Ce dernier, parfaitement conservé, très dense, libre dans l'abdomen, retient, à son extrémité détachée de l'ombilic , une portion de masse saponifiée , provenant des débris du pourtour de l'anneau ombilical.

» Il existe entre les parois abdominales, et ce qui reste dans l'abdomen , un espace très considérable

94 PUTRÉFACTION résultant du développement de ces parois. La masse des organes qui existent dans l'abdomen est recouverte d'une couche de vase , et d'une foule de débris de végétaux. Quand on enlève la vase , on arrive à plusieurs cavités, dont une principale borde en haut et à gauche toute la concavité du diaphragme, et s'étend en bas sur une masse épaisse, dure, qui paraît être le mésentère. Cette cavité peut avoir huit pouces d'étendue de haut en bas, sur sept pouces de large; ses parois consistent dans une membrane assez dure, n'ayant que peu d'analogie avec les membranes muqueuses et étant plus épaisse que les séreuses; elles paraissent indiquer plutôt biplace de l'estomac, que l'estomac lui-même. Elles forment un repli assez considérable du côté du l'oie et n'adhèrent nullement à la concavité de cet organe. Les autres petites cavités sont des portions d'intestins. A gauche et derrière la cavité qui représente l'estomac , on trouve un organe violacé qui n'est autre chose que la rate enveloppée du péritoine, mais réiluite en putrilage , au milieu de son enveloppe très dense et parfaitement conservée.

» Derrière la cavité gastrique, une lame graisseuse, qu'on ne peut guère regarder que comme le mésentère, est unie à des portions d'intestins. Ces portions superficielles, comme desséchées, recouvrent des intestins mous, flexibles, analogues à ceux qui ont macéré pendant deux ou trois jours dans l'eau. Ils sont blafards et grisâtres. Dans plusieurs anses intestinales , on retrouve des matières fécales. Les gros intestins , colon ascendant, descendant, ainsi que la cavité du cœcum , sont très visibles; mais l'arc transversal du colon a totalement disparu , ainsi que les épiploons. Derrière chaque colon , se remarquent les reins diminués de volume, mais ayant conservé leur couleur; ils sont très mous. Quand on les incise, on observe que la couche corticale n'a pas subi d'altération bien notable; mais qu'une partie de la substance mamelonnée forme autour des calices et du bassinet une matière saponifiée. Les uretères existent dans toute leur intégrité , et il est facile de les suivre jusqu'à la vessie. La paroi antérieure de cette poche musculo-mcmbraneuso manque; l'urètre est remplacé par un large trou ; une partie des grandes lèvres est détruite.

» Derrière la vessie et au devant du rectum , existent encore quelques fragmens de ligamens larges; l'utérus et les ovaires ont complètement disparu ; on ne retrouve du vagin qu'un canal de la longueur d'un pouce environ, et tombant en putrilage.

» Cuisses coupées circulairement à la hauteur du pli de Faine. — L'épaisseur de la peau est visible , dans toute la circonférence antérieure : le tiers postérieur offre la trace de la peau , dont l'épaisseur est très marquée en arrière , et qui se confond insensiblement en avant, avec la couche calcaire. Le tissu cellulaire de la partie postérieure de la cuisse est noirâtre, putréfié , très odorant ; les muscles de la partie postérieure sont conservés à peu près intacts ; ceux de la partie interne sont saponifiés , ceux de la partie externe sont assez intacts ; ils contiennent beaucoup de liquide infect. »

Si, d'après les faits que nous venons de rapporter, et un grand nombre d'autres que l'étendue de cet ouvrage ne nous permet pas de reproduire , nous cherchons à assigner des caractères propres à déterminer depuis

DANS L'EAU

combien de temps un noyé est resté dans l'eau, en supposant que la submersion ait eu lieu en hiver nous sommes conduit à admettre les moyennes suivantes :

1° De trois à cinq jours. — Rigidité cadavérique; refroidissement du corps; pus <le contractions musculaires sous l'influence du fluide électrique ; l'épiderme des mains commençant h blanchir.

S» De quatre à huit jours. — Souplesse de toutes les parties; pas de contractions sous l'influence du fluide électrique ; couleur naturelle de la peau ; épiderme de la paume des mains très blanc.

3» De huit à douze jours. — Flaccidité de toutes les parties ; épiderme de la face dorsale des mains commençant à blanchir; face ramollie et présentant une teinte blafarde, différente de celle de la peau du reste du corps.

4° Quinze jours environ. — Face légèrement bouffie, rouge par place; teinte verdâtre de la partie moyenne du sternum ; épiderme des mains et des pieds totalement blanc, et commençant à se plisser.

5° Un mois environ. — Face rouge brunâtre, paupières et lèvres vertes ; plaque rouge brune , environnée d'une teinte verdâtre , à la partie antérieure de la poitrine ; épiderme des mains et des pieds, blanc, développé , et plissé comme par des cataplasmes.

6° Deux mois environ. — Face généralement brunâtre, tuméfiée ; cheveux peu adhérens; épiderme des mains et des pieds en grande partie détaché ; ongles encore adhérens.

7° Deux mois et demi. — Épiderme et ongles des mains détachés; épiderme des pieds détaché; ongles encore adhérens. Chez la femme, coloration en rouge du tissu cellulaire sous-cutané du cou, de celui qui environne la trachée et les organes contenus dans la cavité de la poitrine; saponification partielle des joues, du menton , — superficielle des mamelles , des aines , de la partie antérieure des cuisses.

8° Trois mois et demi. — Destruction d'une partie du cuir chevelu, drs paupières , du nez ; saponification partielle de la' face, de la partie supérieure du col et des aines ; corrosions et destructions de peau sur diverses parties du corps ; épiderme des mains et des pieds complètement enlevé; ongles tombés.

9° Quatre mois et demi. — Saponification presque totale de la graisse de la face , du col , des aines et de la partie antérieure des cuisses ; commencement d'incrustation calcaire sur les cuisses ; commencement de saponification de la partie antérieure du cerveau; état opalin de la plus grande partie de la peau ; décollement et destruction de la presque totalité du cuir chevelu; calotte osseuse dénudée, commençant à être très friable.

Quant aux époques plus reculées, nous ne nous permettrons pas de donner même des approximations.

Nous croyons avoir représenté le tableau fidèle de la putréfaction dans l'eau ; nous donnons aujourd'hui, avec plus de confiance que jamais , les époques que nous avons assignées à chacune de ses phases. Nous avons vérifié l'exactitude de ces époques nombre de fois, et, depuis la publication de notre travail, dans les Annales d'hygiène, pendant l'année 1830, nous

PUTRÉFACTION DANS L'EAU

n'avous rien trouvé qui dût y être modifié. C'est donc avec conscience que nous présentons ce tableau. Il a été l'objet d'observations critiques qui nous ont été adressées par la personne le plus en état de nous en faire, M. Orfila ; mais ces observations n'ont pas pu nous convaincre, parce que les faits que nous avons rapportés à la page 44 et celui que nous allons citer page 97 sont pour nous trop coucluans , puisqu'ils ont été observés par d'autres que par nous. Ce dernier cas était une nouvelle occasion de rechercher si nous. avions été exacts. Eh bien ! avant de procéder à l'ouverture, du corps du jeune Cambay ( voyez p. 97 ), nous avons donné à nos çoufrères , lecture des altérations putrides caractéristiques de l'époque de la submersion, et elles so sont trouvées parfaitement en rapport avec le temps écoulé depuis la disparition de ce jeune homme.

Il nous faudrait actuellement , pour compléter ce travail , poser les mêmes bases pour la putréfaction qui a lieu au printemps et en été. Nous avons vu un bien grand nombre de sujets pendant ces deux saisons; mais la mémoire ne reproduit pas assez fidèlement un tableau, pour le transmettre comme document certain en matière de médecine légale. Nous avons acquis assez d'habitude pour dire, en voyant un cadavre dans ces deux saisons : la submersion date de tel ou tel temps ; mais nous avouons que nous ne possédons pas encore un assez grand nombre de faits écrits , pour tracer ces caractères dans un traité de ce genre. Le temps remplira cette lacune. Les recherches n'ont pas besoin d'être très nombreuses ; car la putréfaction est, comme on le verra tout à l'heure, très limitée dans ses produits, pendant l'été ; ajoutons d'ailleurs, que la submersion y est beaucoup plus fréquente qu'à toute autre époque de l'année , et que par conséquent les occasions sont nombreuses.

Durant les fortes chaleurs de l'été , il est rare qu'un noyé reste plus de dix ou douze jours dans l'eau. La putréfaction gazeuse survient si rapidement, qu'elle donne au corps un poids spécifique moins considérable, et qu'elle le fait surnager, même bien avant. A cette époque , le cadavre offre les caractères que j'ai assignés à six semaines de putréfaction. Ainsi , la face est bouffie, les yeux sont presque fermés par les paupières distendues de gaz; les lèvres sont volumineuses; toute la face est brunâtre. Le corps , en général , a acquis plus de volume, et ses formes sont arrondies. La peau présente une teinte opaline ; une plaque verte existe au centre de la poitrine, dans l'espace qui sépare les mamelles. L'épidcrme des mains est plissé , épaissi, comme par l'application de cataplasmes, et tous les tissus et organes de l'économie ont acquis l'état que j'ai décrit à l'occasion de la période gazeuse de la putréfaction.

Il y a donc vingt à vingt-deux jours do différence, entre la marche de la putréfaction en été, et celle de la putréfaction en hiver. Toutes les autres époques de tannée sont des intermédiaires à prendre entre ces deux extrêmes. - Cinq à huit heures de séjour dans l eau en été, correspondent à la période n« 1 , do trois a cinq jours, en hiver. En vingt-quatre heures la période n» a, de quatre à huit jours, est survenue. Quarante-huit heures se rapportent a peu près h la

troisième, de huit à douze jours. Celle de quatre jours équivaut à la quatrième de quinze jours. Quant aux phénomènes , ils sont les mêmes ; toute la différence consiste dans le temps qu'ils mettent à se développer.

Pendant le printemps , la succession de ces phénomènesn'est pas aussi rapide. Vingt-quatreheuresd'eau, dans cette saison, n'amènent qu'une légère teinte blanchâtre de l'épidcrme de la face palmaire des mains , qui se dessine sur un fond violacé principalement marqué aux éminences thenar et hypothenar. Il faut trois jours , à peu près , pour que l'épidcrme devienne blanc, encore celui de la face dorsale des pieds est-il à peine blanchi. Au cinquième jour, il commence à s'épaissir principalement entre les doigts , et c'est vers le vingtième que l'on observe l'état coïncidant à la période d'un mois en hiver. Nul doute que ces phénomènes ne doivent s'opérer plus lentement, au commencement du printemps, qu'à la fin; aussi n'arrivet-on à pouvoir établir des approximations pendant ces deux saisons de l'année , qu'en tenant compte de la température atmosphérique qui a existé depuis un certain laps de temps. Nous ne saurions trop appeler l'attention des médecins à ce sujet , surtout pendant la transition de l'hiver au printemps. Quand un hiver a été très rigoureux , la putréfaction marche très lentement pendant les premiers jours du printemps. On ne peut pas raisonner de la même manière à l'égard de l'automne , et dire : quand un été a été très chaud , la putréfaction marche très vite en automne, quoique cette conséquence dût paraître découler de la proposition précédente. Voici quelle serait la cause de l'erreur : les liquides ne s'échauffent que très difficilement par leur surface , qui est au contraire la source la plus puissante de leur refroidissement; par conséquent, une rivière qui, pendant un hiver rigoureux, aura été soumise à une tempéruture très basse et long-temps soutenue , exigera , pour se mettre en équilibre avec la température de l'atmosphère, un temps extrêmement long , puisqu'il faut qu'elle s'échauffe par sa surface. Elle se refroidira , au contraire , très rapidement, parce que les molécules d'eau les plus chaudes , occupant toujours la surface du liquide, à cause de leur poids spécifique, viendront se mettre eu équilibre avec l'air pour être remplacées par les molécules les plus profondément situées.

D'après le point de départ que nous avons pris pour esquisser le développement de la putréfaction en été, il en résulterait, que l'on n'aurait jamais à constater une époque de submersion plus ancienne que celle do huit à douze jours. Nous serions fâché que l'on donnât un sens aussi absolu à cette proposition générale. J'ai dû cependant l'énoncer comme l'expression do ce que l'on observe le plus fréquemment. En effet, on ne retire le plus souvent un noyé de l'eau que lorsqu'on l'aperçoit surnager à la surface- d'une rivière ; or , la surnatation étant le résultat de la production gazeuso dans le tissu cellulaire et les principaux organes, la durée de la submersion doit être en raison de l'époque do la production gazeuse. Mais il est des noyés que le hasard fuit découvrir. Rien n'est plus commun que les mouvemens de sable ou de vase qui constituent le lit d'une rivière. Tous les mariniers sont d'accord sur ce point, que, d'un moment a l'autre,