DES OUVERTURES DE

tions, les points sur lesquels il désiro que l'expert S'explique. Les termes do cette ordonnance doivent , nv;int tout , être pesés par le médecin; et la direction qu'il imprimera à son opération , aura pour but principal la solution des questions qui lui auront été soumises.

B. Lorsqu'un crime est découvert, qu'il y a urgence à procéder, comme dans les cas de flagrant délit , dans ceux d'assassinat , d'empoisonnement, dans tous les grands crimes eu un mot, le procureur du roi , ou l'un de ses substituts, se transporte en personne sur les lieux , accompagné d'un greffier , d'un et le plus souvent de deux docteurs en médecine, et fait procéder, en sa présence, à l'autopsie cadavérique. Cette opération ne doit jamais être commencée avant l'arrivée des magistrats ; et si quelque scellé a été apposé, il ne peut être rompu que par eux, quand même le médecin aurait entre ses mains l'ordonnance qui le commet. Dans les villes où il existe des juges d'instruction , les autopsies des grands crimes se font ordinairement en présence d'un substitut du procureur du roi et d'un juge d'instruction. Celui-ci dirige alors toutes les opérations, les expose en son nom , et préside en un mot à tout ce qui fait le sujet des recherches. Une fois qu'un juge est chargé d'une affaire criminelle , il en dirige toute l'instruction. Dans d'autres cas , le juge d'instruction ou le procureur du roi délègue un commissaire de polico pour assister à l'autopsie.

C. Le médecin doit , avant toute chose, prêter serment entre les mains du magistrat , de procéder à ses recherches , et de faire son rapport en son honneur et conscience.

D. Ces opérations sont quelquefois faites en présence de la personne que l'on soupçonne être l'auteur du crime. Alors, avant de procéder à l'ouverture , le médecin doit faire faire par le magistrat, à l'accusé, la reconnaissance du sujet. Il doit de plus , au fur et à mesure qu'il observe une nouvelle lésion , ou blessure, la montrer à l'accusé. Ce n'est pas, du reste , à lui à tirer des conséquences des impressions que ces démonstrations auront pu faire sur la physionomie du prévenu.

E. Avant de procéder à l'autopsie , le médecin devra s'être procuré tous les instruirions, ustensiles ou produits chimiques nécessaires. Ces instrumens sont : des bistouris droits et convexes , des ciseaux , des pinces à disséquer, des stylets , une sonde cannelée, des érignes , une scie , un compas d'épaisseur , un pied de roi , un marteau , du fil , des éponges , do l'eau , du linge , un entérotôme , une rugine, de l'encre, ou un autre liquide coloré.

E. Il faut aussi , avant toute chose , qu'il observe avec soin les lieux dans lesquels il est conduit , les objets qui s'y trouvent , alors qu'ils peuvent avoir quelques rapports avec l'opération qu'il va faire. Il ne doit jamais déranger les meubles , ustensiles ou objets qui environnent le corps , avant qu'il n'en ait été fait une description par le magistrat qui l'accompagne , ou au moins avant qu'ils n'aient été vus par lui. Il décrira co qui entoure le corps , les machines ou instrumens placés aux environs, les traces ou marques qui se trouvent ù la surface du sol.

G. Il faut alors exposer l'aspect général du cadavre, et donner son signalement, âge, sexe, stature, embonpoint , taches ou marques extérieures que l'on incise , pour en constater la nature.

II. Alors on procède à l'examen spécial de chacune des parties qui se trouvent à la surface du corps, on indique le degré de rigidité de ces parties , l'état des yeux , de la bouche , du nez , des oreilles ; la putréfaction et ses caractères. Et après avoir indiqué ce qu'on y observe , on peut placer le corps sur une table , où l'autopsie soit facilement exécutée. Le corps est-il trouvé sur une grande route, dans les champs, dans un bois, on décrit son attitude, on tire tout le parti possible de l'examen extérieur, et ensuite on le fait porter avec précaution dans un endroit commode à l'autopsie: ,

I. Dépouiller le cadavre de ses vêtemens ; rechercher s'ils sont salis , tachés , ou présentent quelques traces de coupure , de déchirure , de la boue, etc. ; s'il existe des plaies , excoriations , ou contusions qu'il ne faut pas confondre avec les lividités cadavériques ; si les os sont fracturés ou cassés; si, en comprimant le thorax , on ne fait pas sortir du nez , ou de la bouche , des fluides mêlés de gaz ; si les mamelles comprimées ne donnent pas de lait ; si, dans le repli inférieur des seins, il n'existe pas une blessure. On examine l'abdomen , l'anus , les parties génitales , pour savoir s'il n'y a pas quelque indice de maladies vénériennes, etc. On prend note do tout co que l'on remarque.

Ouverture du corps en général.

Il est des règles communes à toute autopsie. Nous allons les faire connaître. Supposant ensuite chaque genre d'ouverture pour chaque genre de mort, nous ferons un article séparé de ce qu'elles pourront offrir de particulier.

Quelques médecins ont le grand tort de limiter leur autopsie à l'ouverture de la cavité splanchnique , où l'on soupçonne l'existence des lésions. On ne saurait trop recommander d'ouvrir toutes les cavités. C'est un moyen de lever toutes les objections du défenseur du prévenu, qui ne manque jamais de tirer parti de cette omission, et d'ailleurs il arrive quelquefois que l'on trouve dans une seconde cavité des altérations plus graves que dans la première.

Chaussier, qui a établi sur l'ouverture des corps les meilleures règles à suivre en cette matière , conseille de commencer par le rachis. C'est un tort, suivant nous, parce que les cadavres étant presque constamment placés sur le dos au moment de la mort , on retourne tous les organes sur eux-mêmes avant de les avoir examinés, et l'on peut modifier les altérations que l'on aura à constater par la suite. Nous pensons qu'il faut adopter '.'ordre suivant : la tête, le cou, la poitrine, l'abdomen, les membres et le rachis.

Examen de la tète. — Les cheveux sont coupés avec des ciseaux , ou bien le cuir chevelu est rasé; on pratique alors une incision cruciale sur toute l'étendue du cuir chevelu; l'une des lignes s'étend d'avant en arrière , de la racine du nez à la partie postérieure et supérieure du cou ; l'autre coupant la première ù angle droit, prend naissance à la conque d'une oreille , et se