DE LA SUPERFÉTATION

» Une jument poulinière, âgée de cinq ans, est accouchée à un quart d'heure de distance, d'abord d'un cheval, puis d'un mulet; elle avait été saillie par un chevalet cinq jours après par un âne. (Acad. de Mèd., août 1826. ) »

La superfétation est encore possible lorsqu'il existe déjà un produit de conception qui n'occupe pas la cavité de la matrice.

« Une grossesse extra-utérine dure trois ans. Pendant ce laps de temps la femme conçoit et met au monde un enfant bien constitué. Des accidens surviennent; on reconnaît l'existence d'un fœtus dans la cavité abdominale; la gastrotomie est pratiquée et donne issue à un enfant qui avait été viable , mais dont le séjour prolongé dans le sein de la mère avait amené la putréfaction partielle; la malade guérit. (Magasin des sciences médicales, de Rut; part, hist. , 1756 , p. 62. )

<( Le docteur Cliet , de Lyon , faisant l'ouverture d'une femme de 30 ans , qui avait eu précédemment plusieurs enfans , et qui était morte subitement peu de temps après avoir vomi ce qu'elle venait de manger , trouva accroupi, derrière la matrice et un peu à droite, dans l'excavation du bassin et dans la fosse

iliaque droite , un fœtus extra-utérin , du sexe masculin , du poids de 5 onces 5 gros , long de 8 pouces et demi, et dont l'âge fut évalué à 6 mois. L'utérus contenait un deuxième fœtus, du sexe mâle, d'environ 3 mois. (IVouv. journal de mèd. , déc. 1818.) »

Nous disions tout à l'heure que la superfétation n'était pas douteuse pour la plupart des auteurs alors que l'utérus était double. En voici un exemple :

« Une femme , âgée de 40 ans , déjà mère d'un premier enfant , accoucha , le 15 mars 1810 , d'une petite fille estimée du poids de 4 livres. L'abdomen conservant un volume assez grand après la délivrance , madame Boivin , qui l'assistait de ses soins éclairés , soupçonnant quelque corps étranger resté dans la matrice , en parcourut la cavité déjà très resserrée , sans y rien reconnaître ; en agitant doucement cette tumeur qui se prononçait à droite et qui était plus élevée que celle formée par l'utérus , le col de la matrice suivait les mouvemens qui lui étaient imprimés. Pendant deux mois , cette dame éprouva dans cette tumeur des mouvemens qu'il était aisé de sentir. Mme Boivin se livrait aux conjectures d'une grossesse extra-utérine , ou d'une superfétation dans un utérus bilobé , quand le 12 mai cette femme mit au monde une fille du poids présumé de 3 livres , faible , décolorée et respirant à peine. Cette personne qui depuis fort longtemps ne cohabitait plus avec son mari , assura madame Boivin qu'elle n'avait eu de rapports que trois fois en deux mois avec son mari , les 15 et 20 juillet 1809, et le 16 septembre suivant. Il est évident, dit-on, qu'ici le produit de la dernière conception

était renfermé dans une cavité séparée de la première puisque après l'entière délivrance du premier produit la cavité était complètement libre. ( Cassan , Recherches sur les cas d'utérus double et de superfétation Thèse, Paris, 1826.) »

Si nous tirons des conclusions des faits que nous venons de citer , nous serons conduits aux conséquences suivantes : — l.a superfétation est généralement regardée comme possible 1° quand l'utérus est double; 2° quand une fécondation a eu lieu, mais que le produit de la conception a son siège hors de l'utérus ; 3° quand le produit de la conception n'est pas encore arrivé dans l'utérus. — La possibilité de la superfétation fait encore l'objet de doutes , lorsque le produit de la conception est contenu dans la matrice et que l'utérus n'est pa« double ; d'où il résulte que la superfétation doit , en médecine légale , être regardée comme possible, par cela même que la question n'est pas encore résolue , et que cette manière de voir est favorable à la mère et à l'enfant. Je dis favorable à la mère et à l'enfant , car ici c'est un mari qui élève des doutes sur la vertu de sa femme , parce que peu de temps après un premier accouchement elle met au monde un second enfant dont il ne croit pas être le père. Là c'est une veuve qui vient d'accoucher , et qui peu de temps après met au monde un second enfant à terme et viable , que l'on veut faire passer pour illégitime. — « Enfin, dit M. Orfila, il n'est pas impossible qu'une veuve qui vient d'accoucher se marie bientôt après ses relevailles, malgré l'art. 228 du Code civil : « La femme ne peut contracter un nouveau mariage qu'après dix mois révolus depuis la dissolution du mariage précédent, » (en effet l'art. 228 est comminatoire; il prescrit, sans attacher de sanction pénale à sa disposition, et sans prononcer la nullité du mariage) ; et qu'elle accouche quelque temps après ce second mariage , d'un enfant à terme et bien portant, auquel des deux maris appartient celui-ci? Établissons un exemple pour mieux faire comprendre la question. Une femme enceinte perd son mari dans le courant du neuvième mois de la grossesse; elle accouche au bout de quelques jours et se remarie vingt jours après l'accouchement. Huit mois écoulés depuis ce second mariage , elle met au monde un enfant bien portant ; on demande si cet enfant n'appartient pas au premier mari (dans lequel cas il y aurait eu superfétation ) , ou bien s'il est fils du dernier époux. Cette question sera examinée à l'article de la paternité et de la maternité. On voit donc, en résumé , que la question de superfétation ne peut présenter de doute que dans un cas ; que du reste son étude semble plutôt se rattacher aux naissances tardives qu'à la grossesse proprement dite , puisque, lorsqu'on n'admet pas la superfétation , il faut remplacer son existence par celle des naissances tardives.