EXPOSITION, SUPPRESSION, SUPPOSITION ET SUBSTITUTION D'ENFANT

médecine pratique est il même d'appliquer journellement pour des faits étrangers à la médecine légale. Cependant pour ne pas laisser un vide complet à l'égard de ces questions , nous rapporterons les exemples suivans , qui serviront de guide et de modèle dans le genre de recherches auxquelles il faut se livrer dans les expertises en cette matière.

«Une jeune personne simule la grossesse, et se dit enceinte duns l'espoir d'épouser son amant ; vers le neuvième mois, elle tache son lit et le linge qu'elle avait sur le corps avec du sang de bœuf et reste couchée pendant plusieurs jours pour faire croire qu'elle est accouchée. Une dispute s'élève entre elle et son amant , et au bout de deux ans , celui-ci réclame l'enfant dont il croit être le père ; la jeune personne refuse de le produire , et est aussitôt accusée de suppression d'enfant. Appelée devant le juge d'instruction du département de la Seine, elle base sa défense sur ce qu'elle n'est jamais accouchée; ce qui fut constaté par Mltt. Capuron , Maygrier et Louyer-Villermay , qui furent chargés de la visiter. (Capuron, Mèd. lég. relative à l'art des accouchemens .)

» A , âgée de trente ans, domestique, habituellement bien portante, se plaignit, aux mois de juin et juillet 1827, d' une dysménorrhée qui parfois lui causait des étourdissemens, des douleurs d'estomac ; cependant son ventre augmentait de volume chaque jour; on pouvait croire à un grossesse. Lorsqu'on la questionnait à ce sujet , elle répondait que ses règles avaient été supprimées pour avoir marché pieds nus dans une mare; que, depuis ce moment, elles n'avaient pas reparu, que sa santé n'était plus aussi bonne, et qu'enfin elle se croyait hydropique. Son état ne lui permettant plus de rester auprès de ses maîtres, elle retourna chez ses parens. Le 14 mars, deux mois après sa sortie , A..., dit avoir eu une forte hémorrhagie au milieu de la nuit, qui l'affaiblit à un tel point qu'elle fut obligée de garder le lit pendant deux ou trois jours. Le ventre n'était plus volumineux. Le maire de la commune, officier de santé , chargea un

de ses confrères de visiter la fille A Le rapport de

ce chirurgien constata qu'il n'avait trouvé aucune trace d'un accouchement récent. Cependant le ministère public crut devoir ordonner une nouvelle expertise. A cet effet, il requit deux docteurs en médecine de lui faire connaître l'état d'A... Voici le texte littéral du rapport :

d Nous soussignés , sur la réquisition de M. le procureur du roi , et après prestation de serment , avons procédé, dans le cabinet de M. le docteur Millet, l'un de nous , à la visite de la nommée A..., âgée d'environ

trente ans , habitante de la commune de présumée

être accouchée depuis douze jours. Nous avons reconnu : 1° que la face était légèrement colorée, les traits altérés; la peau chaude, halitueuse; le pouls fréquent , ample et souple ; la langue naturelle : 2° les seins tuméfiés , les veines qui rampent à la surface de ces organes gorgées de sang et dilatées. Les mamelons couverts d'une légère couche brunâtre, n'ont d'abord point , à la suite d'une légère pression , laissé échapper de lait ; mais le corps étranger enlevé et la pression ayant été continuée des deux côtés , nous avons obtenu un fluide laiteux, épais, et en abondance; 3° l'abdo-

men était un peu tuméfié, l'ombilic saillant, la ligI,e blanche présentait un léger écartement plus considérable h sa partie moyenne; la peau était souple et sillonnée en divers sens ; l'espace compris entre la région inguinale et l'ombilic était couvert de vergetures livides, de rides et d'éraillures offrant le même aspect. Nous ferons remarquer que ces diverses altérations des parois du bas-ventre étaient d'autant plus abondantes qu'elles se rapprochaient davantage du pubis. La partie interne des cuisses laissait également apercevoir quelques marbrures ou vergetures ; 4« la main gauche étant placée sur l'épigastre, tandis que le doigt indicateur de l'autre main était introduit au fond du vagin, on sentait, en repoussant en haut l'utérus , que cet organe était au-dessus du pubis ; qu'il était plus lourd, plus volumineux qu'à l'état normal. Son orifice, à peine tuméfié , était souple, irrégulier, et laissait facilement passer un ou deux doigts; 6° les parties génitales donnaient issue à une matière épaisse, jaunâtre, dont le linge était taché, répandant une odeur acide analogue à celle produite par l'huile de poisson : les grandes lèvres très dilatées, flasques, paraissaient avoir été tuméfiées récemment , le frein de

la vulve était déchiré; 6° A nous a déclaré n'avoir

eu d'autre maladie qu'une suppression de règles , suivie d'une hémorrhagie utérine très abondante, le 14 de ce mois.

» D'après cet ensemble de faits, qui présentent une corrélation évidente, nous croyons pouvoir conclure,

1° qu'A est accouchée depuis dix à onze jours,

sinon au terme de la grossesse , du moins à une époque très rapprochée du neuvième mois ; 2° que d'après la conformation du bassin , l'accouchement a pu être facile. Fait à , ce 25 mars 1828. »

Signé, V. Millet , D. M. Alex. Giraddet, D. M. »

m L'arrêt qui accompagne ce rapport est si curieux, et les réflexions de M. Leuret si intéressantes, que je crois devoir les transcrire en note.

d La chambre des mises en accusation a rendu l'arrêt suivant :

» Considérant qu'une opinion de médecius , n'étant que le résultat d'une science conjecturale, ne peut suffire pour asseoir un jugement certain ;

» Qu'A est d'ailleurs irréprochable dans ses

mœurs, et que son état de grossesse apparente provenait d'une toute autre cause que celle indiquée par le rapport des médecins qui l'ont visitée ;

d La chambre déclare qu'il n'y a lieu à poursuivre.

» Ainsi jugé , à , ce 16 novembre 1828. »

ii II résulterait de cet arrêt , 1» que la médecine est un art conjectural ; 2° que la prévenue n'est pas accouchée.

» Antoinette n'est pas accouchée ! Mais elle présentait tous les signes de la sortie d'un corps volumineux et consistant , qui aurait séjourné dans l'utérus ; signes physiques, sensibles, s'il en fut jamais; lait dans les seins, éraillcmens , vergetures du ventre, développement de la matrice, écoulement des lochies, dilatation, flaccidité des grandes lèvres, déchirure du frein de la vulve, rien n'y manquait. Une hémorrhagie eût produit tout cela!... Un corps volumineux et consistant était sorti par la vulve; où l'avait-on mis? Si ce n'é-