EXPOSITION

(ait pas un enfunt, pourquoi l'avait-on soustrait à tous les regards ?

,, La médecine, un art conjectural! Jusqu'à présent , la chirurgie , dont la pratique des accouchemens est une des branches principales , avait échappé à cet anathème ; elle en est frappée à son tour. Pauvres médecins ! que nous restera-t-il? D'un côté, on déclare notre incompétence dans les questions relatives aux altérations de l'intelligence; de l'autre, la vanité de nos connaissances dans ce qui concerne les phénomènes physiques du corps humain. Je le répèto , que nous restera-t-il? La chimie, si exacte et si sûre, surtout quand elle nous indique les caractères des substances métalliques , dont les procédés neus font reconnaître la millième partie d'un grain d'un poison minéral , la chimie elle-même , entre les mains du médecin , devient aussi une conjecture. Un homme meurt avec les symptômes de l'empoisonnement ; on retrouve le poison (c'était un sel de cuivre) dans les alimens , qu'il avait laissés , on le retrouve dans son-estomac , et on déclare qu'il n'y a pas lieu d'accuser.

» Les considérans de l'ordonnance ci-dessus ne tendent à rien moins qu'à anéantir la médecine légale, et à priver la justice des importans services qu'elle peut en retirer; il sont, en outre, en opposition formelle avec les articles 43 et 44 du Code d'instruction criminelle.

» F. T , âgé de soixante-douze ans, cultivateur,

habitant la paroisse de la Ménitrée , département de Maine-et-Loire, était marié depuis quatre ans à une femme de quarante-deux ans. Il n'était issu aucun enfant de ce mariage, lorsque, dans le courant de l'année 1829, la femme T déclara qu'elle était enceinte. En effet , on voit l'abdomen de cette femme augmenter graduellement de volume , et le 27 juillet 1829, elle fit annoncer, dès le point du jour, aux parens de son mari , qui était absent , que , se trouvant seule et privée de secours , elle avait mis au monde un enfant du sexe féminin : que, ne pouvant avoir l'assistance d'une personne de l'art, elle s'était elle-même délivrée, avait fait la section et la ligature du cordon , et avait abandonné, à la porte de sa maison , la délivrance, qui avait disparu, sans qu'elle pût savoir ce qu'elle était devenue.

» On trouva, à l'appui de ce qu'elle avançait , sa chemise ensanglantée et quelques traînées de sang dans la chambre; quelques linges mouillés se voyaient aussi au pied du lit ; et enfin , près d'elle , était couché un enfant naissant , qu'elle approchait de son sein qu'il refusait de prendre, ou qu'il suçait infructueusement.

Toutes ces circonstances semblaient se combiner si i naturellement , que le vieillard même se flatta du bon- I heur inespéré d'être père ; mais bientôt , ébranlé dans cette idée par les remarques et les insinuations de sa l famille, il commença du moins à douter que cet enfant lui dût la vie , et dans son doute , il s'abstint proi visoirement de le faire porter , sous son nom , sur les registres de l'état civil.

» Ce fut sur ces entrefaites que M. le procureur du roi me pria de constater : 1« si l'enfant était récemment né ; 2« s'il était né de la femme T

» Je me transportai donc sur les lieux, et là, je