CHAPITRE V
De la i^roMiesse.
Législation.
CodeciviU art ihti. •— L'homme, avant dix-huit ans révolus, la femme, avant quinze ans révolus, ne peuvent contracter mariage.
Idem, art, l/i5. — Néanmoins il est loisible au roi d'accorder des dispenses d'âge pour des motifs graves.
Idem, an. 725. — Pour succéder, il faut nécessairement exister à l'instant de Touverture de la succession. Ainsi sont incapables de succéder, !• celui qui n'est pas encore conçu; 2" l'enfant qui n'est pas né viable; S"" celui qui est mort civilement.
Idem , art. 906. — Pour ôtre capable de recevoir entre vifs , il suiEt d'être conçu au moment de la donation. Pour être capable de recevoir par testament , Il suffit d'être conçu à Vépoque du décès du testateur. Néanmoins la donation ou le testament n'auront leur effet qu'autant que l'enfant sera né viable.
Idem^ art. 185.— Le mariage contracté par des époux qui n'avaient point encore l'âge requis, ou dont l'un d'eux n'avait point atteint cet âge, ne peut plus être attaqué, V lorsqu'il s'est écoulé six mois depuis que cet époux, ou les époux, ont atteint Page compétent; 2'' lorsque la femme, qui n'avait pas cet âge, a conçu avant Véchéance de six mois. La loi n'accorde que des aliments aux enfants adultérins et incestueux. — C'est ce qui résulte de l'art. 772 du Gode civil.
Code pénale art. 357. — Dans le cas où le ravisseur aurait épousé la fille qu'il a enlevée, il ne pourra être poursuivi que sur la plainte des personnes qui, d'après le Code civil, ont le droit de demander la nullité du mariage, ni condamné qu'après que la nullité du mariage aura été prononcée.
Code civil, art 340. — La recherche de la paternité est interdite. Dans le cas d'enlèvement , lorsque Vépoque de cet enlèvetnent se rapportera à celle de la conception^ le ravisseur pourra être, sur la demande des parties intéressées, déclaré père de l'enfant.
Code civil, art. 272. — L'action en divorce sera éteinte par la réconciliation des époux , survenue, soit depuis les faits qui auraient pu autoriser celte action, soit depuis la demande en divorce. (La loi du 8 mai 1816 a aboli le divorce ; mais, aux termes de l'art. 306 du Code civil, les causes qui peuvent motiver une demande en divorce sont de nature à fonder upe demande en séparation de corps.)
Code civil, art. 274. — Si le demandeur en divorce nie qu'il y ait eu réconciliation, le demandeur en fera preuve, soit par écrit, soit par témoins , dans la forme prescrite en la !'• section du présent chapitre.
Code civil, art 229. — Le mari pourra demander le divorce pour cause d'adultère de sa femme.
Code pénal , art. 27. — SI une femme condamnée à mort se déclare, et a*il est Térifié qu'elle est enceinte ^ elle ne subira la peine qu^aprèsla délivrance.
Dans les cas des articles 144, 145, 725, 906 , 185, 762, 340, 272, 274, du Code civil ; 27 et 367 du Code pénal, la femrae a intérêt à simuler la grossesse, et, au contraire , à la dissimuler dans les cas des articles 229, 272 et 274 du Code civil; de ces deux derniers articles découlent deux suppositions opposées, suivant que c'est le mari ou la fenmie qui s'est constitué demandeur. Le médecin peut donc être appelé dans tous ces cas à déterminer s'il y a grossesse. D'aprësrarticle340du Code civil, il est de plus invité à préciser l'époque précise de la conception» afin que les magistrats puissent décider si elle coïncide avec l'époque de l'enlèvement.
Dans le cas d^avortement ou d'infanticide, l'accusée peut prétexter l'ignorance de sa grossesse.
Pour quelque crime que ce soit , commis par une femme grosse , le médecin peut être appelé à déterminer si l'état de gestation amène dans les facultés intellectuelles un trouble tel , que la femme ne puisse pas résister à ses penchants.
Enfin , dans certains cas, on peut poser cette question : une fille ou femme non réglée peut-elle concevoir?
Nous établirons donc et nous fournirons successivement les moyens de résoudre les questions suivantes :
l"* Une femme est-elle enceinte?
2* En supposant qu'elle soit enceinte , de quelle époque date la grossesse?
3' Est-il possible de prouver qu'une femme n'est pas enceinte?
4* Une femme peut-elle concevoir à son insu?
6» Une femme peut-elle concevoir, et offrir cependant tous les caractères de la virginité?
6* Une fille ou femme non réglée peut-elle concevoir ?
7* Jusqu'à quel âge une femme peut-elle concevoir?
8° Une femme peut-elle ignorer sa grossesse?
9* La grossesse peut-elle apporter dans les facultés intellectuelles un trouble tel , que la femme ne puisse résister à ses penchants?
!'• QUESTION. — Une femme est-elle enceinte ?
Le médecin peut être appelé à reconnaître une grossesse, soit
lO/l («ttOSSESSE.
pondant la vie, soit apivs la mort. Ainsi , dans les cas (rhomicide , la grossesse de la femme a souvent été la cause déterminante de l'accomplissement du crime, le meurtrier ayant voulu se défaire à la fois , et de la mère et de Tenfant. Nous envisagerons le diagnostic de la grossesse dans la supposition de vie de la femme enceinte, et dans la supposition de la mort.
Grossesse pendant la vie.
Dans les cas ordinaires où les médecins et les accoucheurs sont consultés par des femmes qui se croient enceintes, on a l'avantage de réunir aux signes tirés de Tinspection , tous ceux qui peuvent être déduits des sensations éprouvées par la femme enceinte. Les femmes n'ont alors aucun intérêt à cacher leur grossesse; elles reproduisent avec fidélité toutes leurs sensations , et le médecin expérimenté se trompe rarement dans la décision qu'il porte sur leur état. En médecine légale, au contraire ^ on ne doit presque jamais s'attendre à des aveux sincères, parce que les circonstances qui font recourir aux lumières des médecins sont , pour l'ordinaire , un sujet de contestation , dans lequel l'intérêt des femmes se trouve compromis (Mahon ).
Les articles de loi cités en tête de ce chapitre justifient cette ohservation; ainsi l'expert, en examinant une femme, ne doit s'en rapporter qu'à ses propres lumières, puisque celle-ci a, dans tous les cas, intérêt, soit à faire constater qu'elle est encoinle et alors elle articule des dires mensongers , soit à dissinmler sa grossesse et à cacher par conséquent toutes les sensations qu'elle a pu éprouver , ainsi que tous les phénomènes physiques ou vitaux qui ont pu surgir de son nouvel état.
Partant de ce principe , nous dirons qu'il n'existe que trois signes certains de grossesse :
1** Les mouvements actifs du fœtus perçus par l'expert ;
2* Les mouvements passifs du fœtus ou de ballottement ;
3° Les battements du cœur de l'enfant et le souffle placentaire, perçus au moyen de l'auscultation médiate ou immédiate.
Donnons quelques développements à ces caractères; recherchons l'époque de la grossesse à laquelle on peut les constater ; voyons s'ils sont constants ; et déterminons enfin s'ils peuvent appartenir à un autre état normal , anormal ou pathologique.
AfouvemeiUs actifs du fœtus. — Tout le inonde sait que ces mouvements consistent dans une impulsion communiquée aux parois de Vutérus par les diverses parties de Tenfant, qui se déplace dans la cavité de cet organe , et qu'ils sont causés principalement par les extrémités inférieures du fœtus. C'est à la fin du quatrième mois que ces mouvements deviennent sensibles pour la mère , et ils ne sont même le plus souvent bien évidents pour elle qu'à quatre mois et demi. Auparavant, soit que les muscles se trouvent dans un état trop gélatineux , soit que les eaux de Tamnios existent en quantité considérable proportionnellement au volume de Fenfant, soit enfin que les parois abdominales soient trop épaisses, ces mouvements consistent d'abord dans un fourmillement, dans la sensation d'un chatouillement sur un point quelconque de l'utérus. Puis il y a choc, percussion marquée, sensible à la main appliquée sur l'abdomen. Enfin le choc imprimé à l'utérus devient assez fort pour opérer le déplacement des parois de cet organe, qui, à son tour, repousse les parois abdominales de manière à lui faire faire une saillie sensible à l'œil.
Comme l'expert ne peut pas s'en rapporter au dire de la mère, et qu'il faut qu'il perçoive ce signe parle toucher, il s'ensuit que les mouvements actifs du fœtus ne peuvent servir à caractériser la grossesse qu'au terme de cinq mois ^ époque à laquelle ils sont généralement Bssez marqués pour être perçus par la main appliquée sur le ventre. Ils pourront être appréciables plus tôt ou plus tard. Plus tôt, si l'enfant est fort, bien constitué pour cette époque de la grossesse; ou s'il a le système nerveux très irritable et qu'il exécute un grand nombre de mouvements ; ou encore si la femme est maigre. Plus tard, dans les cii'constances opposées.
Ce caractère est presque constant dans le cours de la grossesse; mais il y a des cas très rares , il est vrai , où il n'a jamais pu être perçu, ni par l'accoucheur, ni par la mère. M. Capuron cite un exemple de ce genre. Une femme fut visitée par les plus célèbres médecins et accoucheurs de notre époque. L'incertitude de la grossesse fut telle, qu'aucun d'eux ne la soupçonna. Trois semaines après, cette femme mit au monde un enfant énorme. — Mauriceau , de la Motte et Baudelocque font mention de femmes chez lesquelles on rechercha vainement In sensation de ces nM>uvements, et qui n'en sont pas moins accouchées d'enfants ro«
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bustes et bien développés. Ils peuvent être quelquefois confondus avec les mouvements péristaUiques des intestins. A. Dubois, que l'on n'accusera certainement pas d'avoir observé légèrement , rapportait qu'ayant appliqué la main sur l'abdomen d'une femme qui se croyait au cinquième mois de sa grossesse, il sentit les mouvements des intestins qu'il prit pour ceux de l'enfant. — On a encore pu prendre l'état convulsif de l'utérus pour les mouvements actifs du fœtus. A part ces deux conditions pathologiques, il n'en est pas d'autre avec laquelle ils puissent être confondus.
La mère peut commettre beaucoup d'erreurs à ce sujet , et ces erreurs ont eu lieu non seulement de la part de femmes primipares , mais encore de femmes qui avaient déjà eu plusieurs enfants. Elles ont déclaré sentir très distinctement les mouvements de l'enfant jusqu'à une époque très avancée de leur grossesse présumée, et cependant elles n'étaient pas enceintes.
Mouvements de ballottement. — Ce sont ceux que l'expert peut percevoir en donnant un point d'appui à l'utérus par la main largement appliquée sur la paroi abdominale correspondante à la partie supérieure de la matrice , tandis que l'extrémité d'un ou de deux doigts de l'autre main , constamment appliquée sur la partie inférieure de l'utérus dans le vagin , imprime à la matrice un soulèvement de bas en haut, en agissant brusquement sur le col de cet organe et imprimant ainsi une secousse de manière à sentir retomber le fœtus sur le col utérin*, sous l'influence de son propre poids. Pour apprécier ce mouvement d'une manière certaine, il faut toucher la femme debout. Ce mouvement, dit passif, se montre d'une manière évidente du quatrième au sixième mois de la grossesse. L'exemple rapporté par M. Capuron prouve que, dans des circonstances très rares, il est vrai, ce mouvement peut ne pas avoir lieu.
Aucun état normal ou pathologique ne peut simuler ce caractère de la grossesse ; car il faut , pour qu'il se montre , qu'il y ait à la fois coïncidence d'un liquide avec un solide mobile au milieu de ce liquide. La variété de môle composée des membranes et de l'eau de l'amnios, au centre de laquelle se trouveraient quelques portions de fœtus imparfoitemnt développées, constituerait l'état anormal le plus favorable à sa manifestation. Mais d'abord , dans ce cas, il est rare de voir ces espèces de môles ne pas être ex-
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puisées avant le cinquième mois de la grossesse ; ensuite , les portions du fœtus y sont tellement petites , qu'il est difficile de présumer qu'elles puissent jamais faire naître la sensation du ballottement. — L'expert doit, en explorant , se prémunir contre les efiets produits par un mouvement de totalité de l'utérus ; ou contre ceux qui résulteraient de l'impulsion communiquée à cet organe par la contraction spasmodique des muscles abdominaux.
Battements du cœur de l'en font et du souffle placentaire, — Ce caractère , indiqué d'abord par MM. Fodéré et Mayor , et étudié ensuite par M. de Kergaradec , se perçoit mieux à l'aide du stéthoscope qu'avec l'oreille. On sait que M. de Kergaradec a reconnu à l'aide de cet instrument, appliqué sur divers points de l'abdomen, deux genres de bruit. L'un , qui consiste en un souffle saccadé et isochrone au pouls de la mère, est, suivant lui, le résultat du passage du sang des artères utérines dans les veines ombilicales, par l'intermédiaire des sinus placentaires et utérins*; et suivant les dernières recherches de M. Paul Dubois , ils dépendent uniquement de l'ampliation des artères utérines et de la grande activité circulatoire dont elles sont le siège. Cette dernière opinion nous paraît plus probable ; car il semble démontré aujourd'hui que les sinus placentaires sont tout à fait imaginaires. Toutefois, on est loin de s'accorder sur la source et le siège de ce bruit ; il en est qui le placent dans l'aorte de la mère , et ils l'attribuent au rétrécissement que ce vaisseau subit par la compression que la matrice exerce sur lui ; ainsi pourraient être expliqués les cas dans lesquels ce bruit a été perçu après l'expulsion du fœtus et du placenta ; on sait d'ailleurs que le déplacement morbide des ovaires peut faire naître un pareil bruit, probablement par un phénomène analogue. Cependant comment expliquer alors la sensation qui se manifeste dans certains cas, sensation d'après laquelle ce bruit semblerait tirer sa source des parois utérines, tant il est superficiel? — M. Monod l'a rapporté à la circulation placentaire. — L'autre bruit consiste en des battements doubles, semblables à ceux que donne le cœur, mais beaucoup plus rapides que les battements du cœur de la mère (cent vingt à cent soixante battements par minute , le cœur de la mère n'en donnant que soixante-dix à quatre-vingts). Cette circonstance ne permet pas de le confondre avec les battements que Ton perçoit quelquefois à la partie inférieure droite ou gauche de l'abdomen de la femme
enceinte. Ces battements résultent des contractions du cœur de l'enfant. Le premier bruit indique donc l'existence d'un placenta; le second, l'existence d'un fœtus. Par conséquent, lorsque ces deux bruits sont perçus par l'expert, il ne peut pas y avoir de doute sur la grossesse. Peu importe, d'ailleurs , le point de l'abdomen sur lequel on le constate.
Hais les battements du cœur de l'enfant sont encore plus certains que le soufBe placentaire , parce qu'ils ne peuvent être confondus avec aucun autre phénomène. Ils sont d'autant plus sensibles, qu'un des points de la poitrine de l'enfant correspond à la paroi antérieure de la matrice. M. Lenormand a rapporté , en mai 1824, dans le Journal général de médecine y l'histoire d'une femme âgée de trente-six ans , que les plus habiles médecins de Paris avaient crue, à tort, atteinte d'un squirrhe de l'ovaire droit , et chez laquelle il reconnut , à l'aide du stéthoscope , une grossesse de sept mois.
L'époque à laquelle on peut percevoir ces deux phénomènes est très variable ; quelquefois môme il est impossible de les constater dans une grossesse déjà très avancée (six mois, par exemple), et lorsque, par conséquent , l'on a pu reconnaître les deux signes que nous venons d'énoncer précédemment. Dans d'autres cas, au contraire, ils se manifestent de très bonne heure (trois mois), c'est-à-dire avant d'avoir perçu les mouvements actifs ou passifs du fœtus. Il est facile de se rendre raison de ces variations. Si le placenta est inséré à la paroi postérieure de l'utérus, et que le bruit de souffle provienne de ce corps, il est possible que, pendant tout le cours de la grossesse, le bruit de souffle reste inappréciable. Si le fœtus est placé de manière que le dos corresponde à la partie postérieure de la matrice, les battements du cœur ne se montreront que fort tard. Des dispositions opposées placeront l'expert dans les conditions les plus favorables, et les situations intermédiaires amèneront des résultats variables. Toutefois , c'est ordinairement dans l'espace qui sépare l'ombilic de l'épine antérieure et supérieure de la crête de l'os des iles du côté gauche , que l'on perçoit ces battements , parce que c'est là que se trouve le plus souvent adossée la région dorsale du thorax de l'enfant, qui est la plus propre à propager les bruits du cœur.
Ces deux phénomènes ne sont donc pas constants.
L'un d'eux, lebiniit plac^ntairo, pourrait être confondu par
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un médecin peu attentif avec les battements de Tartère aorte dé-* veloppée d'une manière anormale. Mais on évitera toute erreur, en obser\'ant que ce n*est pas un battement isochrone au pouls de la mère qu'il faut entendre, mais bien un bruit de souffle isochrone au pouls de la mère.
M. Paul Dubois a fait à ce sujet des observations importantes (Archives de médecine y décembre 1831 ; rapport fait à l'Académie de médecine sur Tauscultation).
V n est possible de recoimaitre , à l'aide de Tauscultation , les doubles battements du cœur du fœtus , chez toutes les femmes en travail, à la condition, bien entendu, que le fœtus sera vivant ; que le sixième mois de la grossesse s'est écoulé ; que les membranes seront rompues , et qu'une portion du liquide amniotique sera écoulé. Toutefois, l'auscultation doit être faite durant Tétat de collapsus de l'utérus, car les contractions utérines éner< giques peuvent suspendre ce bruit.
2* Le fœtus peut être considéré comme mort, toutes les fois que, dans les circonstances favorables qui viennent d'être indi* quées, les pulsations du cœur n'ont pu être reconnues après des recherches fort attentives et souvent répétées , la persistance du souffle utérin , dans ce cas , ne donnant pas cette présomption.
Cette proposition, qui n'a d'ailleurs pas d'application directe à la médecine légale, nous parait bien absolue. Ne pourrait-il pas exister tel état de l'enfant, en vertu duquel les mouvements de la circulation seraient assez affaiblis pour ne pouvoir pas être perçus sans que cet état coïncidât nécessairement avec la mort?*
3*» Les mêmes résultats peuvent être obtenus de l'auscultation , pendant la grossesse , après le sixième mois, ou pendant les premiers temps du travail, ovant la nipturedes membranes. Cependant les explorations peuvent être infructueuses alors, dans la proportion de 10 à 195 pour les battements du cœur fœtal ; et dans une proportion moins favorable encore pour le souffle utérin (placentaire).
4® L'application du stéthoscope ou de l'oreille peut presque toujours faire reconnaître les doubles battements et les pulsations avec souffle, entre le quatrième mois et demi de la gestation et la fin an sixième; cependant les investigations demandent à être plus souvent répétées pour les battements du cœur. Il n'en est pas de mémepourlesouffleutérin,quisouventàcetteépoquesert plus au diagnostic de la grossesse que les doubles battements eux-mêmes.
ô"* Ce u'est qu'au quatrième mois et demi de la gestation que les pulsations du cœur du fœtus peuvent être distinctement reconnues ; le bruit du souille peut l'être une ou deux semaines avant cette époque : ce phénomène serait donc le premier indice presque certain de grossesse, quand il se joint à d'autres signes qui déjà en faisaient présumer l'existence. Cependant, comme la grossesse n'est pas la seule circonstance qui produise le développement de l'utérus et de son appareil vasculaire , et par conséquent les battements avec souffle qui en sont le résultat ; comme d'ailleurs des tumeurs abdominales étrangères au développement d'un produit de conception ont offert plusieurs fois le même phénomène, on comprend que la perception du battement avec souffle ne puisse pas établir une certitude complète.
Rappelons que M. Paul Dubois considère le souffle placentaire comme ayant sa source dans le développement du système vasculaire de l'utérus. Si ce fait était démontré, on conçoit que ce caractère de la grossesse devrait singulièrement perdre de sa valeur, puisqu'un état morbide de l'utérus pourrait le faire naître.
6° La force des doubles battements est généralement en rapport avec la vigueur et le développement du fœtus : toutefois les exceptions à cet égard sont extrêmement nombreuses.
7^ Les pulsations du cœur, chez le fœtus , se reproduisent ordinairement de 140 à 150 fois par minute; mais elles peuvent offrir chez plusieurs des variations accidentelles dans leur intensité, et, chez presque tous, des variations notables, mais momei^nées dans leur rhythme.
8** Ce n'est pas la région dorsale seulement , mais les divei-ses régions de la poitrine, et probablement quelques putres parties encore , qui transmettent l'impression des doubles battements ; cette circonstance , en rendant possible la perception des pulsations du cœur, dans quelque position que se trouve le fœtus , s'oppose cependant à ce que l'on puisse déterminer avec exactitude ses rapports réels avec la matrice et le bassin.
9"" Les battements avec souffle n'ont pas leur siège dans les vaisseaux du placenta, mais dans l'appareil vasculaire de l'utérus. Ils sont généralement plus forts vers les points correspondants à l'insertion du délivre, parce que dans ces points le tissu vasculaire de l'utérus est plus développé ; cependant le développement du tissu vasculaire n'étant pas exclusivement borné au dernier endroit, les battements avec souffle s'observent souvent
GROSSESSE. ill
sur des points de la matrice qui n*ont aucune connexion avec le placenta.
10" Enfin, comme le bruit de souffle n'existe pas toujours, ou du moins n*est pas toujours perceptible, son absence ne saurait exclure nécessairement Tidée d'une grossesse.
On a été cependant plus loin , et M. Naegèle a donné la description d'un bruit ou sentiment de pulsation simple , non dicrote et non isochrone au bruit de souffle. Son siège serait dans le cordon ombilical.
M. Stoltz a signalé l'existence d'un bruit de fermentation qui se fait entendre à une certaine époque coïncidant avec la décomposition putride du fœtus dans l'eau de l'amnios. Ces bruits ne sauraient être invoqués en faveur du but médico-légal que nous nous proposons d'atteindre ici.
Tels sont les signes certains de la grossesse. Nous y avons insisté comme étant ceux qui peuvent conduire à des conclusions exactes, alors qu'ils sont constatés. Nous allons actuellement exposer des signes moins concluants, mais qui, groupés avec les précédents , viennent corroborer le diagnostic. Toutefois on pourra remarquer, d'après les détails qui précèdent, que ce n'est qu'à trois mois , et en supposant qu'on soit placé dans les circonstances les plus favorables, qu'on peut reconnaître la grossesse; que le plus souvent ce n'est qu'à quatre mois et demi que Ton peut arriver à ce résultat. Plusieurs des phénomènes que nous allons exposer , se développant plus tôt , établissent Ae&présomptimSy mais ils ne donnent jamais de certitude. ♦
Signes équivoques. — Il en est d'abord qui se manifestent au commencement de la conception : horripilations; tranchées hypogastriques légères ; sentiment de chaleur dans cette région ; sensations particulières à certaines femmes, qui leur font connaître leur grossesse. Dans les semaines suivantes : certaine mélancolie avec un peu de bouffissure à la face ; couleur plombée aux paupières inférieures; inappétence; nausées; vomissements de matières aqueuses ou muqueuses, insipides, incoloires ; parfois goûts dépravés. Ces signes ont quelque importance, alors qu'un médecin est journellement consulté par une femme du monde pour savoir si elle est grosse ; mais en justice, où la femme a intérêt à simuler, ou à dissimuler sa grossesse , elle les cache ou les annonce au besoin. Après quelques mois : céphalalgie ; vertiges ; somnolence ; pesanteur gé-
nérale; bouffées de chaleur à la figure; aspect trouble, jaunâtre des urines (juroenteuses) ; éphélides (taches) à la face; odeur acide de la transpiration.
Signes moins incertains, — Suppression des règles. Il n'est pas rare de ne la voir survenir qu'au second ou au troisième mois. Il est des femmes qui voient pendant toute leur grossesse; il en est d'autres qui voient à deux ou trois reprises différentes dans le cours de la gestation : c'est alors assez abondamment, et l'écoulement de sang est l'effet d'une perte. Il est des femmes qui conçoivent avant d'être réglées. Le médecin manquera le plus souvent d'un renseignement positif à cet égard ; mais, en admettant que, par des circonstances particulières, il pût l'obtenir , il n'en saurait conclure la date de la conception et l'âge de la grossesse.
11 résulte , en effet , des recherches faites par M. le professeur Paul Dubois : V que sur cent femmes il en est trente-deux qui ne peuvent donner de renseignements exacts à cet égard , soit que la menstruation soit irrégulière, soit que la femme n'ait pas souvenir de la date de son époque menstruelle , parce qu'elle n'y fait pas attention ; soit enfin que la menstruation se soit montrée pendant les premiers mois et quelquefois, mais plus rarement, pendant toute la durée de la grossesse.
Sur les soixante-huit femmes restantes , M. P. Dubois signale des différences de un à trente-quatre jours en plus ou en moins sur le moment présumé de l'accouchement. Nous reproduirons ce tableau en entier à l'article Naissances prococes ou tardives. Faisons remarquer , quant à présent , que les calculs sont basés sur la date présumée de la conception , et que rien n'est moins certain sous ce rapport ; non pas que nous voulions atténuer en rien le mérite des recherches de M. Paul Dubois : personne plus que nous n'eu apprécie la persévérance et les difficultés; mais cela tient à ce que les dires les plus consciencieux à cet égard sont souvent erronés .
Signes physiquement apprécicéles, — Coloration plus foncée des mamelons. Ce caractère est commun à presque toutes les femmes; mais il ne peut être utile qu'au cas où la personne examinée est blonde, jeune et primipare; que les lèvres et les ouvertures naturelles présentent habituellement une couleur rosée , coïncidant avec la blancheur de la peau; car, chez les femmes brunes, le mamelon est presque toujoui's d'une couleur foncée.
