GROSS£S&>K

Gonflement des seins, — Cet état n'est appréciable que pour la femme elle-même. Un médecin qui voit une femme pour la première fois ne saurait constater ce cliaugement. Les seins sont le centre d'un afflux de sang plus considérable que de coutume, qui leur donoe une consistance plus grande , sans influer sur la coloration de la peau , mais parfois leurs vaisseaux veineux superficiels sont dessinés.

Sécrétim du lait. — Signe qui ne se montre en général «jue fort tard ; il consiste dans l'écoulement d'un liquide plus ou moins séreux; il est commun à plusieurs états morbides dans lesquels la matrice est développée. Hais si par lui-même il a peu de valeur, lorsqu'il est jugé isolément, il doit cependant être pris en considération lorsqu'il coïncide avec d'autres signes.

Mucus épais sécrété pai* le col de l'utérus. — Ce caractère, indiqué par Chambon, n'a qu'une bien faible valeur ; il se constate en allant chercher ce mucus à l'entrée du col de l'utérus à l'aido d'un instrument en forme de cure-oreille introduit dans le vagin.

Changements mrvenus dans le vagin. — Mon honorable ami le docteur Jacquemin , homme grave et consciencieux, a fait à cet égard des recherches qui l'ont conduit à pouvoir déclarer enceintes des femmes qui ne soupçonnaient pas même leur grossesse. Médecin en chef delà prison de la Force et de celle des Hadelonnettes, il a pu observer un très grand nombre de filles publiques, et trouver un caractère qui pour lui ne saurait conduire à erreur; voici comment il le décrit :

Au lieu de sa couleur rose naturelle, le vagin présente une teinte plus foncée , une couleur lie de vin , violacée , quelquefois même bleuâtre, se rapprochant de celle deshémorrhoïdes tumé-

A cette coloration particulière se joint un état de turgescence souvent très marqué. Les rides , les colonnes du vagin paraissent plus gonflées, plus lisses et séparées par des sillons plus profonds que dans l'état ordinaire.

Le vagin est humecté par un liquide dont la couleur blanche tranche sur le fond violacé de ses parois : ce n'est pas un mucus visqueux, clair ; c'est une matière épaisse, de couleur laiteuse.

Le col de l'utérus présente cet aspect d'une manière moins tranchée. En effet, à l'examen au spéculum, souvent on ne remarque aucune différence entre le col après et avant la fécon- I. S

IIÛ GROSSESS£.

dation , quoique le vagin offre les caractères indiqués ci-dessus.

Ces phénomènes se prononcent dès le commencement de la gestation ; faibles d'abord , et difficiles à constater, ils deviennent de plus en plus évidents. Ils sont en général plus marqués chez les femmes grosses, fortes, sanguines, que chez celles qui sont maigres, faibles et pâles. Chez les femmes dont Tauréole du mamelon s'élargit de bonne heure en prenant une teinte biTine , la coloration du vagin se prononce aussi très promptement.

Ce n*est pas un effet nécessaire de la grossesse, car on ne l'observe pas chez toutes les femmes enceintes ; mais toutes les fois qu'il existe , il dénote une grossesse ; car rien de send^lable ne se remarque dans les différentes affections morbides des organes génitaux.

Changements éprouvés par Vvtérus. — Aussitôt la fécondation, l'orifice de l'utérus se ferme (Hippocrate) ; les bords de cet orifice offrent une chaleur et une rénitence plus grandes (Levret); les deux lèvres de cet orifice sont placées sur un même plan, tandis qu'auparavant la lèvre antérieure formait une saillie ; la fente de cet orifice, qui était triangulaire , devient circulaire. (Stein).

Augmentation du volume de l'utérus, — Dans les deux premiers mois, il forme une tumeur qui remplit de plus en plus la petite cavité du basshi ; cette tumeur est appréciable au doigt ; le col n'a pas subi de changement. — A trois mois révolus^ l'utérus s'est développé dans l'excavation pelvienne, et il a atteint le niveau du pubis, en sorte qu'il peut quelquefois être perçu par le toucher exercé sur l'abdomen chez les femmes maigres et dont les parois abdominales sont très peu épaisses.— A quatre mois révolus^ il dépasse le pubis de deux pouces environ.— A cinq inotV, il approche du nombril.— A six mois, il est au niveau de l'ombilic. — A sept mois, il le dépasse. — A huit mois, il s'étend jusqu'à la région épigastrique , et le plus souvent il occupe la région mésogastrique ; dans le neuvième mois, il s'abaisse, se porte en avant, et s'enfonce dans la cavité pelvienne du bassin , parce qu'à cette époque la partie supérieure du vagin commence à se dilater.

A ces changements de volume , nous devons ajouter la dilatation du col utérin par sa partie supérieure , qui commence à la fin du sixième mois ; l'ouverture de l'utérus, qui s'agrandit à la même époiiue, deux phénomènes qui vont en augmentant

jusqu'à la fin delà grossesse, surtout le premier, car le col s'efface de plus en plus , au point que, dans le neuvième mois, il acquiert par son développement un état presque membraneux, et forme un tout continu avec la cavité de la matrice; de sorte qu'il est assez facile de distinguer le fœtus au toucher.

Enfin, c'est au septième mois que la fluctuation provenant de l'existence de l'eau dans l'utérus est, absolument et relativement parlant, ta plus grande possible, et que la sensation peut s'en faire mieux sentir (Dugès).

Tous ces caractères qui découlent de l'état de l'utérus sont des indices puissants de grossesse; mais comme cet organe peut être tout aussi développé sous l'influence d'autres causes, il s'ensuit nécessairement qu'ils pourraient conduire à l'erreur, si on leur donnait une valeur Isolée.

Urine. — L'urine des femmes enceintes a fixé l'attention de quelques médecins , qui y ont découvert un caractère essentiel de grossesse, la présence de la kiestéine.

L'urine d'une femme grosse, recueillie le matin, est ordinairement d'une couleur jaune pâle , un peu huileuse ; elle rougit le papier bleu de tournesol , et ne se coagule ni par la chaleur ni par les réactifs ordinaires de l'albumine. Lorsqu'on l'abandonne à elle-même, il se forme, dès le premier jour, un nuage suspendu au milieu du liquide , et semblable à du coton cardé ; dès le premier jour aussi, elle laisse déposer une matière blanche floconneuse. D'après M. Kant , ce premier dépdt ne serait pas constant et n'appartiendrait pas exclusivement à l'état de grossesse {American Journal of the médical sciences ^ July, 1842). A partir du deuxième jour, de petits corps opaques montent du fond à la superficie du liquide, et s'agrègent peu à peu pour former une couche qui en couvre toute la surface : c'est la kiestéine. « Cette couche, dit M. Éguisier, à qui nous empruntons ces détails , est assez consistante pour qu'on puisse l'enlever en grande partie , en la soulevant avec précaution par un de ses bords. Elle est blanchâtre, opaline , un peu grenue, et ne saurait être mieux comparée qu'à la couche de graisse qui surnage sur le bouillon gras. Du troisième au quatrième jour , de petits débris se détachent de la pellicule et tendent à gagner le fond du vase. Du quatrième au cinquième , la pellicule est presque entièrement détruite ; les débris se précipitent sur le sédiment. Bientôt une seconde pelUculc se montre , moins blanche et moins parsemée

lirt fiHUSSKSot:.

de petits points brillants d'un aspect crisUdliii. L'apparence laiteuse commence à s'effacer sous une teinte verdàtre. Les jours suivants, T urine se trouble en s'évaporant de plus en plus. Par la putréfaction , la seconde pellicule se détruit bientôt , pour faire place à une troisième ; semblable alors aux pellicules qui se forment dans Turine normale par le fait de la décomposition de Turine. D'ailleui*s ce n'est jamais que plusieurs jours après l'abandon de Furine à elle-même, et par le fait de la putréfaction, que ces sortes de pellicules se produisent , et non pas dès le premier jour.

Examinée au microscope, la kiestéine offre l'aspect d'une masse gélatineuse sans forme déterminée ; on y découvre bien quelquefois des cristaux cubiques assez volumineux , mais seulement lorsqu'elle.a vieilli. On y a cherché inutilement les animalcules annoncés par quelques auteurs dans l'urine des femmes grosses. — Quelques sujets atteints de phthisie, d'abcès par congestion, de catarrhe vésical , ont présenté une couche blanchâtre analogue ; mais, suivant M. Éguisier, au lieu de disparaître au bout de quelques jours, comme la kiestéine, elle augmente d'épaisseur, et se couvre d'une grande quantité de moisissures.

Suivant les observations de M. Kant , l'apparition de la kiestéine dont nous avons relaté les phases serait variable. Elle ne se serait montrée dans certains cas qu'au bout de trente-six heures, et danç d'autres seulement au sixième jour.

Son aspect serait variable aussi. Tantôt elle ne consisterait ([ue dans quelques lignes striées; d'autres fois elle ressemblerait à une légère couche graisseuse semblable à celle que l'on observe sur le bouillon refroidi.

Le docteur Bird avance qu'elle exhale une odeur de fromage. M. Kant n'a constaté ce caractère que sept fois sur quatre-vingtcinq.

La kiestéine parait exister dans l'urine de la femme depuis le premier mois jusqu'à l'accouchement; M. Ëmm. Rousseau Ta reconnue dans l'urine de quelques femelles d'animaux : nous l'avons vue paraître, dit l'auteur de cette note, quelquefois au boui de vingt-quatre heures, rarement après le sixième jour. Des vingt-cinq femmes dont il a relevé l'observation , dix-sept étaient enceintes de quatre à neuf mois. L'état de gestation n'était pas douteux ; quatre étaient enceintes de un à quatre mois, qualité étaient en traitement pour diverses affections (scia*

tique , a8cîte , ulcération du col , maladie non déterminée de Tutérus).

On assigne d'ailleurs à cette matière les propriétés physiques et chimiques suivantes : la kiestéine est neutre , insoluble dans Teau et dans les alcalis comme Talbumine. Il en est de même à regard d'un mélange de savon et d'ammoniaque comme le mucus ; ou de Téther et de Talcool bouillant comme la graisse. L'urine qui la fournit ne se coagule pas par l'ébuUition, ainsi que le fait l'urine albumineuse; mais elle laisse déposer » par le refroidissement, une poudre blanche abondante. Cependant la kiestéine est précipitée par le bichlorure de mercure, par la plupart des acides forts et par les solutions astringentes (M. Éguisier). HM. Bonastre et Nauche la considèrent comme un corps nouveau, dénature gélatino -albumineuse.

La Gazette des hôpitaux , d'où nous avons extrait la description précédente en ce qui concerne les faits avancés par M. Éguisier, renferme des observations de grossesses qui ne furent révélées que par la présence de la kiestéine. On conçoit que si le signe indiqué par M. Éguisier est exact et dégagé de toute cause d'erreur, il fournira un signe de grossesse d'autant plus précieux, qu'il se montre aune époque où les autres moyens d'exploration ne fournissent que peu de lumières , et qu'il devient au contraire de moins en moins prononcé au fur et à mesure des progrès de la grossesse; l'expérience seule pourra prononcer à cet égard.

Les divers signes que nous venons de passer en revue sont^ils applicables à la grossesse extra-utérine ^ comme à la grossesse utérine?

Règle générale, il est beaucoup plus difficile de constater cette espèce de grossesse. Des trois signes certains, un d'eux manque presque constamment , puisque le fœtus est placé hors de la cavité utérine : c'est le ballottement , l'une des ressources , l'un des caractères le moins infaillibles de la grossesse. 11 est vrai que les mouvements actifs du fœtus sont plus sensibles , parce que les parois abdominales séparent seules la main d'avec le fœtus. Quant aux battements du cœur de l'enfant, perçus par le stéthoscope, ils sont, en général, plus appréciables. — Le souffle placentaire existe- t-il dans ces sortes de grossesses? C'est une question encore non résolue; si ce phénomène dépend de la présence des sinus du placenta, on pourra

le rencontrer ; s'il est, au contraire , le fait de rampliation des artères utérines et de la grande activité de ces vaisseaux , il est douteux qu'on l'observe; car, tout en admettant qu'il se développe un système vasculaire dans le point d'insertion du placenta , dans la cavité abdominale, jamais il ne sera aussi considérable, puisqu'il n'est destiné qu'à entretenir la vie de relation de la mère avec Tenfant ; tandis que , dans le premier cas , il a non seulement ce but , mais encore il a pour objet de fournir les matériaux de l'accroissement énorme qui survient dans la nutrition des parois de la matrice, nutrition destinée à donner à son tissu des propriétés contractiles et une force musculaire qu'elle ne possède pas hors le temps de la gestation.

Au surplus, ce qui dérangera tout calcul à cet égard, c'est qu'en général le fœtus ne vit pas au-delà du troisième mois dans les grossesses extra-utérines tubaires (Chaussier). Les grossesses ovarique et abdominales atteignent le terme ordinaire , et se prolongent souvent au-delà de l'époque de neuf mois. On cite des faits fort remarquables à ce sujet : Un enfant ossifié, resté vingt-huit ans dans le ventre de sa mère, morte à Sens en 1582; une femme de Dôle, en Franche-Comté, devenue grosse à trentehuit ans, et qui mourut quinze ans après, sans être accouchée , 1661. François Bayle a donné l'observation raisonnée d'un fœtus resté vingtrcinq ans dans le sein de sa mère. Bartholin cite une fenmie chez laquelle , cinq ans après Tépoque où elle aurait dû accoucher, il se forma plusieurs abcès au ventre , qui donnèrent chacun issue à des portions de fœtus, en différents temps et à des intervalles fort éloignés; le dernier n'eut lieu que dix-neuf ans après l'apparition du premier.

Il est encore un signe qui manque dans les grossesses extrautérines : c'est l'accroissement en volume de l'utérus. Toutefois il ne faudrait pas établir ce fait comme un principe» Ainsi, dans les grossesses extra-utérines interstitielles et dans celles qui ont leur siège au point d'insertion de l'une des trompes à la matrice, il y a toujours un accroissement en volume de la matrice, accroissement dont les limites sont variables , comme les cas particuliers eux-mêmes, et à Toccasion duquel il est impossible de rien préciser. Bertrand, Santorius, Weincknechl père, Simmons, Harthmann et Chaussier, ont cité des cas dans lesquels Tutéi'us avait été triplé de volume dans des grossesses tubaires.

La grossesse eitra-utériue pourrait donc, 'dans beaucoup de

GROSSESSE. il9

cas , simalér des affections murbides : aussi serail-^lle , sous le rapport du diagnostic, Técueil des plus célèbres accoucheurs. Toutefois M. Yelpeau émet à cet égard une opinion tout à fait opposée {Traité d'accouckementSy 2'édit., 1835, 1. 1, p. 227). La grossesse extra-utérine a des caractères si tranchés qu'il est en général très facile de les saisir à partir du troisième mois. Le kyste proéminant à la fois dans le haut du vagin et dans le rectum, est promptement reconnu par le doigt , qui , dans certains cas , va jusqu'à distinguer le fœtus ou ses différentes parties. La rétroversion seule pourrait en imposer alors; mais on évitera la méprise en se rappelant qu'ici le museau de tanche est tout à la fois relevé et dirigé en avant , tandis que là il est repoussé au-dessus des pubis avec la matrice , qu'on trouve par l'exploration hypogastrique, et qu'il continue le plus souvent de regarder en bas.

Quant aux signes distinctifs des différentes espèces de grossesses extra-utérines, ils sont trop incertains pour mériter la moindre confiance. En résumé, on devra, pour établir le diagnostic , dans ces sortes de cas , tenir compte du développement d'une tumeur dans un point ordinairement latéral de l'alMlomen, avec peu ou point d'augmentation de volume de l'utérus ; battements du cœur du fœtus; mouvements actifs, et tous les signes dits équivoques de la grossesse. En général , les grossesses extrautérines n'atteignent pas le terme de neuf mois, elles se terminent par des ruptures dans l'abdomen , des hémorrhagies avec épanchement de sang dans cette cavité; et une péritonite aiguë vient enlever la malade.

Le diagnostic de la grossesse peut encore être modifié dans les cas où elle est composée^ et dans ceux où elle est compliquée. En premier lieu , c'est-à-dire lorsque plusieurs fœtus existent dans l'utérus, le volume de cet organe est du premier abord très considérable; le mouvement de ballottement est plus sensible du troisième au sixième mois de la grossesse que plus tard ; les mouvements actifs du fœtus ainsi que les battements du cœur se perçoivent sur plusieurs points différents de la malrice.

Lorsque la grossesse est compliquée d'affections qui peuvent simuler cet état , ce dont nous parlerons plus loin , cette complication ne peut qu'ajouter aux difficultés du diagnostic. Hais il importe moins au médecin légiste d'en préciser la nature, que de reconnaître la grossesse.

L'observation suivante prouve à quelles erreurs on pourrait

120 f^nossESSE.

(iive conduit , si, pour constater la grossesse, on s*en tenait à da<; sensations éprouvées par la femme , et si on négligeait Tobservation des trois signes certains de la gestation :

Une dame de quarante-sept ans , d'une forte consiilution, avait eu depuis Tâge de quinze ans , époque de son mariage , quaire couches heureuses et cinq fausses couches, à différentes époques de la Restation. Les r^^les disparurent dans sa quarante-sixième année, et, à dater de ce moment, elle éprouva tous les signes de la grossesse. A quatre mois de la suppression des règles , le ventre avait acquis le développement qull

présente à celte époque de la grossesse. Madame S eut alors tous les

symptômes avant-coureurs de i'avortement ; à quatre mois et demi , elle sentit distinctement tous les mouvements de Tenfant. M. Ghaudon pratiqua alors le toucher ; le ventre était au moins aussi volumineux qu*il Test h cette époque de la grossesse : il était, de plus, tendu, sensible à la pression. La partie supérieure d'une masse obiongue, qu'il prit pour la matrice, dépassait Tombilie d'un pouce ef demi à peu près. I^ doigt introduit dans ie vagin, il trouva le col de Tntérus et cet organe lui-même, dont il pouvait toudier une partie de la face postérieure, dans Tétat naturel ; ce qui le porta à affirmer qu'il n'existait pas de grossesse. Le surlendemain, des mouvements analogues à ceux produits par la présence d'un

fœtus se manifestèrent ; ce qui confirma madame S dans l'idée qu'elle

était grosse. A huit mois et demi , les mouvements étaient plus forts qu'ils n'avaient jamais été; les seins, très volumineux, laissaient suinter une humeur lactescente. Quelques jours après, des douleurs de reins survinrent ; une légère perte se manifesta et n'apporta aucim changement à la

tumeur. Trois jours plus tard, madame S vint annoncer à M. Ghaudon

qu'elle était accouchée sans faire d'enfant. Ses mamelles étaient affaissées, son ventre diminué de plus de moitié; il était très flasque, et tout cela sans qu'il survînt de pertes sanguines, d'évacuations aivînes, d'urine ou (le sueur , sans issue de vents ni de lait par la matrice. L.a santé s'est parfaitement rétablie ; les règles ont reparu, et coulent comme avant la suppression.

Qîiels sont les états ^ maladies ou moyens qui peuvent simuler la grossesse ?

A leur tète nous placerons la fausse grossesse spasmodiqtie ou nei'veuse. Développement de l'utérus et des mamelles ; utérus dur et pesant; pertes utérines d*un sang séreux; augmentation assez rapide des parois abdominales , souvent môme très rapide. Lait ou humeur analogue à du lait , sécrétée par les mamelles; quelquefois même il se manifeste , à une certaine époque de la grossesse , un travail analogue à celui de Taccouchement. Hais, absience de ballottements , de battements du cœur du fœtus , et de mouvements actifs. Les phénomènes de la fausse grossesse sont si analogues à la grossesse vraie, que les femmes qui ont eu plusieurs enfants s'y trompent quelquefois. Tel est le cas rapporté par Mauriceau. Une femme de quarante-quatre ans avait eu dix

CROSSESSIL 424

fnftnsesses; die ae croyait enceinte de huit mcA^^ gardant exactement le lit à cause d'une chute qu'elle avait faite depuis six jours. Elle craignait un accouchement prématuré ; elle sentait depuis quatre mois les mouvements actifs de l'enfant. Mauriceau la désabusa. Du reste elle présentait tous les signes dits incertains de la conception et de la grossesse. Gérard de Lyon, Baudelocque et Chaudon, ont rapporté des exemples remarquables de cette espèce de fausse grossesse (on sent bien des mouvements en palpant l'abdomen , mais ce sont des mouvements de spasme , ou de l'utérus , ou des intestins, et non pas les mouvements actifs du fœtus ; il faut bien les distinguer. Le docteur Tardieu a publié dans les Annales d'hygiène et de médecine légale {iom. XXXIV, pag. 428) un Mémoire sur les fausses grossesses auquel nous empruntons plusieurs faits.

Grosêesse prétendue datant de trois ans et demi* — Efforts d'acconchement revenant tous les neuf mois, — La femme qui fait Je sujet de cette ot)servation 8e nomme Catlierine Aruud , née Beciot ; elle est âgée de quarante-quatre ans, a toujours habité Rochefort (Gliarente-Inférieure), où elle est née et n*a jamais eu d'autre état que d'aller travailler en journées. Cette femme , d'une constitulion peu robuste, d'un tempérament lymphatique bien dessiné , est ardvée à Page de quarante ans sans avoir été sérieusement malade. Elle ne parait avoir eu aucune affection aiguë, et n'a présenté aucun trouble du côté du système nerveux ni^le la menstruation. En somme elle a joui d'une bonne santé; mais sa vie a toujours été assez misérable. Mariée à un marin qui était souvent éloigné d'elle , elle avait peine à se sufGre à elle-même, il ne semble pas qu'elle ait été soumise à aucune influence morale particulière; et rien n'est à noter non plus dans les antécédents de sa famille.

Catherine n*a eu qu'im enfant il y a environ six ans : sa grossesse et ses couches ont été parfaitement régulières. Elle n'avait pas été réglée pendant la durée de la gestation, et était accouchée à terme d'an enfant bien conformé qu'elle a perdu. Sa santé , bien rétablie , ne s'est pas altérée pendant les deux ou trois premières années qui suivirent sa couche. Aul'un dérangement n'était survenu notamment dans la menstruation, lorsqu'il y a trois ans et demi environ les règles se supprimèrent sans que la santé en souffrit ; les seins se développèrent et en même temps le ventre commença à grossir. C'est de ce moment que date l'histoire que raconte rette femme.

Quatre mois et demi après la cessation dés règles, elle sentit remuer et n'eut plus de doute sur l'existence d'une nouvelle grossesse. Cependant les règles reparurent vers le cinquième mois, et revinrent dès lors régulièrement jusqu'à l'époque actuelle (nous en avons nous-même constaté l'existence). Au bout de neuf mois de gestation , le terme étant arrivé, le travail commença; il fut extrêmement pénible, et dura deux jours et deux nuits. Catherine , qui était instruite par sa propre expérience , sentit le produit de la conception descendre; elle sentit même les eaux s'écouler et des débris de poche sortir. Enfin, pour compléter l'accouchement , il ne manqua qu'une seule chose : un enfant. I^es douleurs ces-

^rent ; mais le ventre , les seins conservèrent lear volume ; la geataHOD

continua.

Depuis celle époque , le ventre n'a pas cessé d'être le siège de mouvements analogues à ceux qui avaient lieu pendant la grossesse. Ces mou* vemenis sont d'autant plus violents que Tenfant et la mère sont restés plus longtemps sans prendre de nourriture, ils s'accompagnent alors de douleurs très fortes dans les reins. Dans cet état , Catherine ne peut plus travailler; elle ne marche qu'avec peine , et a été forcée de passer quelqae tempsà Tbôpiul de Rochefort, oi\ elle a été soumise à l'observation de M. le docteur ClémoL Les approches de son mari , répétées comme d'ordinaire , lui causaient d'assez vive douleur. Jamais il n'est sorti de |(az par les parties génitales. Ce n'est pas tout : lorsque arrive le terme fatal de neuf mois» un nouveau travail recommçnce» tout aussi pénible, mais tout aussi infructueux que le premier. Cette époque doit arriver pour la cinquième fois au mois d'octobre prochain. En attendant, lasse de ne trouver dans son pays aucun soulagement , la malade est venue à Paris implorer ies secours de la science. Elle est entrée à l'hôpital de la Charité vers la fin du mois de mai 1865 , et a été placée dans le service de M. Rayer, d'où elle est momentanément passée à la clinique de M. le professeur Bouillaud , qui en a fait l'objet d'une leçon extrêmement intéressante.

L'aspect extérieur de cette femme est assez remarquable. Sa taille, très petite, offre une disproportion frappante entre les extrémités Inférieures, qui sont extrêmement courtes , et le buste , qui est assez développé ; la tête est aussi très forte , l'embonpoint est assez considérable ; la peau , et surtout celle de la face , est blafarde, quoique un peu colorée par le hftle. Les cheveux sont d'un blond jaunâtre , courts et rudes. L'expression de la physionomie est presque hébétée; et cependant les yeux respirent parfois une certaine astuce. La parole est libre, les réponses assez nettes, la mémoire 1res présente en ce qui concerne les détails que nous venons de rapporter. Les seins présentent un certain développement ; ils ne contiennent pas et n'ont jamais contenu de lait. Quant à l'abdomen , il a le Tolume.de celui d'une femme an septième ou au huitième mote de la grossesse ; il est d'ailleurs plus globuleux , mais cependant assez uniformément distendu ; la dépression ombilicale n'est pas effacée. La palpation constate une dureté , une résistance générale et presque partout égale. En déprimant les parois , on ne trouve du reste aucune tumeur dans le ventre. La percussion, soit superficielle, soit profonde, donne partout nn son clair presque tympanique, si ce n'est peut-être lont à feit dans le flanc droit où le soA est par moments obscur; il n'y a cependant pas de matité, pas plus que dans la région sus-pubienne. L'auscultation permet de constater avec certitude l'absence de tout bruit de souffle dans le système vasculaire abdominal.

Lorsqu'on applique la main sur le ventre , on même par la simple inspection , 'on découvre qu'il est le siège de mouvements très énergiques, très variés et presque continuels. Tantôt c'est une ondulation qui va d'un côté à l'autre ; tantôt la masse loul entière se déplace et se porte alternativement à droite et à gauche en s'allongeant de manière à former nne saillie considérable d'un côté pendant que l'aulre est aplati. Enfin, par moments, c'est un choc rapide, violent, dirigé de haut en bas ou d'arrière en avant , et qui heurte et soulève les parois du vonire. Pendant que ces mouvements s'exécutent;, le bassin et le reste du corps demeurent complètement immobiles ; la femme est étendue sur le dos ; les mains seules s'appuient quelquefois sous les reins» qui, au dire de Catherine, sont

comme déchirés par de vives doaleurs. li est à noter, da reste, que Inobservation à laquelle elle est soomisé , Fatlention dont elle est Tobjel, augmentent beaucoup ces accès , qui sont presque nuls lorsqu'elle est tranquille. Quand on la fait descendre de son lit, on voit qu'elle marche péniblement, le corps renversé en arrière, les Jambes très écartées ; elle se balance presque conttnnellement en se soutenant le ventre avec les mains, afin, dit-elle, de bercer son enfant. Du reste , les mouvements ne cessent pas dans la station , iJs sont seulement moins violents.

Catherine prétend qu'elle entend souvent Tenfant qu'elle porte dans son sein soupirer et pousser des gémissemenis plaintifs dont elle imite le son et qu'elle dit avoir fait entendre à une de ses voisines. Celle-ci, inter* rogée sur cette circonstance , déclare qu'elle a entendu de simples borborygmes et qu'elle s'est bien gardée d'attribuer ce bruit aux plaintes d'un enfant Mais une des filles de service n'hésite pas à affirmer que c'est le cri d'une grenouille ou d'un crapaud. La nuit , bien que la malade soutienne qu'elle ne dort pas, elle a un sommeil très calme et se réveille seulement une ou deux fois pour manger.

Le toucher, pratiqué par le vagin et par le rectum , montre de la manière la plus évidente l'état de vacuité de l'utérus, et l'absence de toute tumeur abdominale. Le col de la matrice est dur et allongé ; l'orifice est étroit, les lèvres assez fortes et d'une bonne consistance.

Rétention du sang des règles. — Absence de menstrnalioD , augmentation du ventre , ayant principalement lieu aux époques de la menstruation; gonflement des mamelles; signes généraux communs à tout accroissement de Tutérus ; phénomènes hystériques; douleurs abdominales à chaque époque; matrice dure, te&due, remplissant. de plus en plus la cavité du bassin, et simulant parfaitement la vraie grossesse. Hais cet état s'observe particidièrement chez les jeunes filles qui n'ont pas été réglées. il existe aiors un obstacle mécanique à l'évacuation des règles, obstacle qui consiste. dans l'imperforation de la membrane hymen ) ou dans une menobrane accidentellement placée sur la longueiu* du canal du vagin , ou même à l'orifice de l'utérus [atrésie). Ce dernier cas peut présenter des difficultés très grandes de diagnostic. De plus, absence des trois caractères spécifiques de la grossesse.

Simple suppression de règles. — Tous les phénomènes généraux de la grossesse, mais l'utérus occupant toujours le même volume et ne présentant pas les trois phénomènes caractéristiques.

Roussel parle d'une femme qui , ayant tous les symptômes de la grossesse, suppi^ession des règles, volume du ventre, seins gorgés de lait , mouvements du fœtus , en fut débarrassée au bout de neuf mois par une perte. Les mêmes phénomènes revinrent

12/i . «ROSSESSB.

ainsi tous les neuf mois pendant vingt ans. A l'autopsie on trouva les organes génitaux dans Tétat naturel.

Polype utérin. — Une seule variété peut tenir l'expert dans rincertitude. C'est celle dans laquelle le polype a son siège dans répaisseur même des parois de Torgane; car, dans l'autre variété, le polype vient toujours, après un certain laps de temps, faire saillie au col utérin , le plus souvent même il le dépasse; et Ton peut sentir une tumeur arrondie, pédiculée , sur le pédicule de laquelle se dessine le col de l'utérus. Les pertes fréquentes qui accompagnent c^tte affection concourent encore à la certitude du diagnostic.

Hydrométrie^ ou hydropisie utérine. — Ordinairement suppression de la menstruation ; développement insensible et gradué de l'utérus , avec sa réaction sur toute l'économie ; fluctuation de cet organe; mais état maladif plus ou m'oins marqué, quelquefois œdème des membres abdominaux à une époque antérieure à celle où ce phénomène se manifeste chez les femmes grosses. Absence de mouvements actifs, de ballottement et de battements du cœur du fœtus.

Physométrîe. — ( Air ou autre gaz dans la cavité de l'utérus). Même état de l'utérus sous le rapport de son développement et de ses réactions sympathiques; mais des gaz s'échappent de temps en temps de la cavité de cet organe, souvent on parvient à en faire sortir par une pression brusque exercée de bas en haut. L'utérus donne la sensation élastique d'un ballon , et non pas celle d'un corps plein d'un liquide. Ce caractère, il est vrai, est souvent difficile à apprécier; mais, dans tous les cas , les phénomènes caractéristiques sont toujours la ressource du médecin pour reconnaître l'erreur , ou pour émettre un doute.

C'est dans cet état de l'utérus que la plessimétrie pourrait être d'un grand secours. Mais la physométrie peut venir compliquer la grossesse et ajouter à la difficulté du diagnostic , comme le démontre le fait suivant :

Phyiométriê accompagnant la gro$ie$$e. — La femme qui fait le sujet de cette observation présentait une pneumatose proiwblement utérine, en même temps qu*eUe était enceinte... Ordinairement à deux heures après midi etie commençait à ressentir des douleurs lancinantes dans toutes les parties du bas-ventre qui devenaient plus aiguës et plus fréquentes jusqu'à la fin de la soirée. Oc% douleurs allaient ensuite en diminuant, et deux on trois heures avant midi elles disparaissaient tout à fait. Pendant ce» entrefaites , on pouvait sentir an bas-ventr* de petites tii-

(îROSSEbSE. 125

ineui's de la grosseur d'uiu! noix ou de i:elit; d'iia a*uf de poule , mobiles et disparaissaul avec anc (grande rapidité loi*sqn*on cherchait à les suivre : on le pouvait pendant quelques io.stants, mais il arrivait tout à coup de les Toir s'éTanouir sous les doigts. (Recueil d'obi, sur des cas de grossesses douteuses « par G.-S. Scbmitt, de Vienne, traduit par Slolez. Strasbourg, 1829.)

Hydropisie ascite. — Tout en amenant un développement de l'abdomen , et quelquefois une aménorrhée , cette affection simulera rarement la grossesse, en tenant compte : 1* de l'absence des signes caractéristiques de la grossesse ; 2'> de la vacuité de Futérus ; S"* de cette circonstance que la fluctuation du ventre sera superficielle et d'autant plus sensible, que Ton fera coucher le malade du côté où on en percevra la sensation.

(Joe femme, affectée d'une hydropisie ascite consécutive à la phthisic pulmonaire , et mère de huit enfants, affirmait qu'elle était enceinte ; en appliquant les deux mains froides sur le bas-ventre, on sentait des mouvements assez forts dans la région de Tutérus, comme si rcn/ant eût donné des coups de genou et de coude ; le toucher faisait pourtant reconnaître que Tutéms était vide. Le docteur Frank annonça dès lors que la Temme n'était pas grosse; un autre médecin fut d'un avis contraire. La malade mourut après trois semaines : on pratiqua l'opération césarienne, et II sortit de la cavité abdominale une grande quantité d'eau. L'utérus était racorni et rapetissé comme chez les femmes avancées en âge. Quelques tumeurs dures^ anguleuses, étaient adhérentes au péritoine par des pel- Ucules membraneuses assez longues ; ces tumeurs, libres et flottantes dans la cavité abdominale, avaient sitnuléles mouvements d'un fœtus, (P. Frank, Trait. deméd.prat,, trad. par Gaudereau, i. IV, p. 170.)

Ascite avec tumeurs flottantes dans le péritoine simulant la grossesse et les mouvements du fœtus. — Nous avons traité sans succès, à Brucbsal , pendant quelques semaines, une femme de quarantequatre ans , alTectée d'une asdte consécutive à la phihisie pulmonaire. Elle nous retira sa confiance, surtout parce que nous ne voulions pas croire avec elle qu'elle était enceinte. « Je suis mère de huit enfants , nous disait-elle; les mouvements du fœtus dans la matrice ne me sont donc pas inconnus. » En effet , appliquant les deux mains froides sur le bas- ventre, nous sentions nous-mémedes mouvements assez forts dans la région de l'utérus, comme si l'enfant donnait des coups de genou ou de coude. Nous avions bien présents à la mémoire quelques exemples de grossesses tardives : mais comme l'utérus paraissait vide, en l'explorant avec le doigt nous persistâmes dans la négative. On appela un autre médecin très expérimenté ; il se laissa induire en erreur par l'assertion de la femme et par les mouvements qu'il reconnut dans le bas-ventre. Enfin la malade mourut au bout de trois semaines. On se hâta de pratiquer l'opération césarienne : il sortit de la cavité abdominale une grande quantité d'eau ; l'utérus était racorni et rapetissé comme chez les femmes avancées en âge; quelques tumeurs dures, anguleuses, étaient adhérentes au péritoine par des pédicules membraneux assez longs. Ces tumeurs libres cl Âotuntes dans la cavité, avaient simulé les mouvements du fœtus» (P» Frank, Traité de méd. prat., t. If, p. 73. Paris, iM?)

Schmitt, dans l'intéressant mémoire que nous avons eu déjà occasion de citer, rapporte cinq exemples d'ascite confondue avec une grossesse. Dans l'un de ces cas , la femme prétendait c( sentir des mouvements comme dans la grossesse , et qui se » faisaient remarquer à Textérieur par des élévations momenta-

» nées de différents points du ventre Les mouvements dans

» le ventre continuaient et se laissaient si bien voir et sentir » extérieurement , que même son médecin , d'ailleurs très ja- » dicieux, fut induit en erreur. » L'observation suivante, qui appartient à P. Frank , est plus remarquable encore par les détails qu'elle renferme et qu'a confirmés Tautopsie cadavérique.

Hydropme enkystée de l'abdomen. — Cette espèce d'affection peut quelquefois simuler la grossesse d'une manière assez parfaite, fel est le cas où elle siège dans un point avoisinant la place qu'occupe l'utérus, car alors elle peut reproduire la forme de cet organe dans son état de développement. Elle pourrait être accompagnée d'absence de la menstruation ; elle donnerait alors la sensation d'une fluctuation sourde et profonde; mais l'utérus serait vide , et les signes principaux de la grossesse manqueraient encore.

Nous en dirons autant de Y engorgement squirrhetix des ovaires , affection qui a fait naître quelquefois des doutes à cause de sa situation habituelle.

Péritonite chronique, — Des erreurs ont aussi été commises par des médecins peu attentifs, à cause des borborygmes qui l'accompagnent fréquemment , et que l'on a pu confondre avec les mouvements actifs du fœtus.

La tt/mpanite ne peut guère être une source d'erreur : la forme de l'abdomen, sa rcsonnance générale par la percussion, et la tension du ventre, sont des indices puissants de l'absence de toute grossesse. Toutefois, elle peut être une source d'erreur ainsi que le démontre le fait suivant :

Grossesse apparente produite par une tympanite intestinale, — Une jeune dame éprouve quelque temps apriîs >on mariage une suppression de règles accompagnc^o de dt^goût, de salivalion, de nausées , de légers vomissements , de gonflement dans les seins. Le ventre se tend peu à peu. A l'époque du qualrième mois, cette dame sont des mouvements intérieurs qu*on prend pour ceux de l'enfant. El!e se porte d'ailleurs u-ès bien, conserve son emponpoint; ses digestions se ftnil avec facilité. Les mamelles fllircnt une sorte dliumeur laiteuse ;

Taréole brunit; tout, en un mot, fait croire à l'existence d'une bonne et Traie grossesse. JiCvret, qui devait accouciier cette dame, le pensait ainsi. La mort ayant enlevé cet accoucheur, on fait choix pour le remplacer de Baudelocque, qui fait sa première visite avec Lorry. Ce médecin , en portant la main sur le ventre de la dame , dit quïl sent les mouvements de Tenfant. Baudelocque porte à son tour la main sur le ventre , sent un mouvement intérieur, mais déclare que ce n'est pas là le mouvement d*nn eniluit; il touche, trouve la matrice petite, non développée et dans un très grand état de maigreur. Il annonce qu'il n'existe pas de grossesse, et que la tension des parois du ventre est due à de Tair contenu dans les intestins. Vingt-quatre heures après cet examen, la dame éprouve quelques douleurs et pense que son accouchement va se terminer. Se croyant à la fin du neuvième mois de sa grossesse, elle prépare tout ce qui lui est nécessaire , se couche, et fait appeler Baudelocque, qui revient, touche une seconde fois et porte le même jugement. Peu de temps après il se manitele des coliques qui sont suivies de l'expulaion d'une très grande quantité d*air par Tanus et de raffaissement du ventre. (Murât, Did* des se, méd.^ art. ôrossesse, p. /|22.)

La vessie distendue par de Turine ou des gaz a plusieurs fois fait commettre des méprises. Mais d'abord la tumeur qu'elle forme est oblongue et pointue à son sonamet; ensuite une sonde, introduite dans cet organe, fait disparaître la tumeur par Tévacuation de Turine qu'elle procure.

Enfin la malade n'iuine pas ou n'urine que par regorgement , c'est-à-dire d'une manière continue.

Dans les faits qui précèdent , nous avons toujours rencontré une condition physique et en quelque sorte matérielle à laquelle pouvaient être rapportés plus ou moins directement les mouvements dont l'abdomen était le siège. Il n'en est pas toujours ainsi. On voit, en efifet, de simples mouvements spasmodiques et convulsifs des muscles du bas-ventre, pris pour les mouvements actifs d'un fœtus. Schmitt Ta observé deux fois chez des femmes hystériques; et l'on peut rattacher à cette catégorie le fait curieux cité par De La Motte. ( Iraité complet des accouche^ ments, in-4«, p. 49. Paris, 1722.)

Fausse grossesse avec commencement de travail prématuré et mouvements sensibles* — « Le 29 décembre de Tannée 1685, une femme âgée de quarante-chiq ans ou environ , de la paroisse de Morville et mariée en secondes noces , me consulta sur sa grossesse. Elle en avait véritablement tous les signes équivoques. Parvenue entre le sixième et le septième mois, après une chute de cheval, elle fut attaquée de douieurs dans le ventre avec une légère perte de sang. Elle m'envoya quérir en diligence. Je trouvai cette femme avec des douleurs qui ressemblaient beaucoup à celles de raccouchcment et avec un mouvement sen- (4Ue à ia vuK et à ta maUi ; mais je trouvai la matrice dans Pétat naturel. » De La Motte ajoute ; « Lcmouv«mcut sensible ^uej'y remarquai lit que

128 ' cnossEssE.

je la crus grosse jusqu'à ce que je l'eusse touchée pour in*eii instruire à fond. Je jugeai que ce mouvement sensible qui se faisait remarquer était causé par la quantité d'humeurs qui s'étaient aigrips par leur long séjour, lesquelles veuant à irriter la matrice, donnaient occasion à ce mouvement. »

Môles, ou faux germes, — Avant d'exposer leurs caractères distinctifs d'avec la grossesse , rappelons les traits principaux qui leur sont propres. Une première espèce est formée par les membranes du fœtus, Teau de Tamnios et quelques débris d'embryon , tels que filaments flottants , reste de coi'don , ou de petits corps charnus informes ; ce sont les rudiments d'un embryon arrêté dans son développement. Ces môles ne persistent presque jamais au-delà dç deux ou trois mois ; et , quoîcpi'elles soient accompagnées de phénomènes généraux propres à une grossesse commençante , l'expert ne pourrait acquérir la certitude de la grossesse qu'au moment où son produit va précisément être expulsé au dehors.

Une seconde espèce, désignée sous le nom de môle charnue , consiste dans des masses, dont le volume varie depuis celui d'un œuf de poule jusqu'à celui de la tête d'un enfant; cependant le volume de ces môles peut aller au-delà , et leur poids s'élever quelquefois jusqu'à deux ou trois livres. Leur tissu est compacte, sans cavité ou avec cavité; et, dans ce dernier cas, la môle renferme de l'eau et quelques débris de fœtus; si on l'incise, on trouve dans un point, un tissu qui ressemble à celui du placenta ; là, une matière calcaire; ailleurs, un tissu fibreux; plus loin, des hydatides ou des débris de fœtus : telle était la môle dont Kuisch nous a laissé la figure.

Ou rencontre quelquefois deux môles charnues. Une môle peut coïncider avec une grossesse; dans ce cas, son expulsion précède de plusieurs mois celle de l'enfant. Si la môle et le fœtus sortent ensemble, l'accouchemeut se fait bien avofU terme. Cependant on a vu des môles dépasser de beaucoup le terme ordinaire de la gix)ssessc ; car plusieurs sont restées quatorze mois et même des années dans l'utérus.

Ce genre de môle peut ofTrir des difficultés de diagnostic. Outre les phénomènes généraux de la grossesse, la matrice se développe peu à peu, revêt la forme ordinaire; mais on y chercherait en vain, et le mouvement de ballotteymnt ^ puisque la môle est adhérente dans tous ses points à l'utérus ; et les mouvements spontanés du fœtus ; et \ç& phénomènes que donne rauscul" talion.

GmOSSBSSE. t20

« Ce n'est pas, dit A. Paré , que la femme qui a une môle dans » la matrice ne sente quelquefois une espèce de mouvement » comme je Tai veû arriver à plusieurs femmes ; mais ces sortes » de mouvements sont bien différents de ceux d'un enfant, car » l'enfant a de soy un mouvement volontaire de totalité et 3» de partialité. Si la femme qui a une môle sent remuer quelque » chose d'extraordinaire dans son ventre, ce sont des tressaille- » menis ou espèces de mouvements convulsifs de la matrice qui » sont causez par l'irritation du corps étrange qu'elle contient. » J'ay veû des femmes en avoir de si violents, qu'où eust dit » qu'elles auroient eu effectivement plusieurs animaux enfermez » dans leur ventre. »

La troisième espèce de môle est celle que les auteurs ont appelée véstadaire ; sa masse est principalement constituée par des hydatides, mais on y retrouve des rudiments de fœtus. Tantôt la masse est placée dans un placenta , d'autres fois un chapelet d'hydatides est attaché à un cordon. Ces môles séjournent beaucoup plus de temps dans la matrice , on en a vu qui sont restées pendant six ans ; leur volume est considérable, car le poids de quelques unes a égalé quinze livres. — C'est toujours aux trois caractères principaux de la grossesse qu'il faut avoir recours pour distinguer cette conception vicieuse. Le diagnostic en est parfois fort obscur.

On peut voir tout d'abord que si l'existence des môles ou germes avortés est, pour le médecin chargé de déterminer si une femme est enceinte, l'objet de grandes difficultés de diagnostic , elles peuvent aussi être envisagées sous un autre point de vue, c'est celui de YavortemerU. Aussi lorsque nous traiterons de ce sujet, nous entrerons dans des détails de structure, à l'égard du faux germe; détails qu'il nous parait déplacé de reproduire ici.

En supposant qu'une femme soit enceinte , de quelle époque date la grossesse ?

Cette question, plus facile à résoudre en apparence, offre cependant de grandes difficultés; elle est surtout délicate , alors qu'elle est faite dans le but d'interpréter l'article 340 du Code civil, a La recherche de la paternité est interdite. Dans le cas d'enlèvement, lorsque l'époque de cet enlèvement se rapport fera à celle de la conception^ le ravisseur pourra être, sur la

iSJOl GROSSESSE.

demande dés parties intéressées , déclaré pèr^ de Tenfant. » Et aussi pour les articles 725, 906, 7M, 367, 27Î et 274 du Code

Dans les circonstances habitaelles de la vie , les accoacheors prennent pour point dé départ le ffiilietl da temps qui sépare le moment de la dernière menstruation et celdi où les règles ont cessé de paraître pouf là première fois. Mais alors la femmo n'a aucun intérêt à assigner une époque donnée à sa grossesse Fût-elle tnéme véridique dans soh rapport , son renseignement exact pourrait encore , dans des eaS assez nombreux , itidtitre l'expert en erreur; car, chez t)eaucoup de femmes, les règles ne disparaissent complètement qu'au deuxième ou même an troisième mois, et quelquefois elles ne disparaissent pas du tout , puisqu'on a cité des femilies qui ne voyaient que lors* qu'elles étaient grosses. Ce caractère manquera encore imé les circonstances où les femmeë auront cÂiçu avant d'avoir été réglées, et aussi dans ceux où elles tte le sont jamais, en sorte qu'il offre une ressource de peu de valeur au ïiïédecin légiste. (Voir d'ailleurs le tableau que ndus produirodas à l'arti&le Namances précoces et tardives. )

Il faut qu'il puise des lumières dans les époques auxquelles tt peut apprécier :

1^ Les mouvements actifs du fœtus: du quatrîènie au cinquième mois ;

2' Les mouvements passifs ou le ballottement : dans le cours du cinquième mois :

3° Les bruits du cœur et de souffle : à une époque variible entre le troisième et le septième mois.

C'est surtout dans la solution de cette question qiië la Stuation de Tiitérus et son Volume lui fourniront des données assei exactes. Faisons observer qu'ici nous partons de ce poliit, que la grossesse est constatée, et, par conséquent, que c'est bien à la grossesse qu'il faut attribuer l'état de cet organe. On Recherchera donc quelle est la hauteur que l'utérus occupe dans l'abdomen, en tenant compte de ce fait, que chez les femmes qui ont déjà conçu plusieurs fois , l'utérus s'élève toujours un peu moins haut. C'est là le seul caractère qui puisse offrir quelque approximation un peu exacte pour arriver à la solution de cette question. (Voyez, pour ce qui concerne le développement de la matrice, la page 118).

Démowtf^ ^'tmê femme n'est pas enéèinie.

n est des femmes qui emploient avec beanoonp d'hrt des Tètements pour simuler les apparences extérieures d'oîie grossesse ; il en est qui ont été jusqu'à feindre, dans quelques cas, Faccouchement. Nous en avons rapporté précédemment un exemple remarquable ; mais ces moyens échouent devant l'observation d'un médecin , car les signes de la grossesse ne peuvent être déduits que de l'inspection de l'abdomen ; et rexploratîoM de cette partie ayant toujours lieii à nu , aucune ruse ne peut plus tnasquer l'état naturel.

Cette question n'a pas été traitée par les auteurs ; et il semble, au premier abord, qu'après avoir fourni les moyens de constater la grossesse , il soit oiseux de là poser. Hais il faut observer que, de ce qu'un médecin n'a pas trouvé chez une femme les signes de la grossesse, il ne s'ensuit pas qu'elle ne soit pas grosse. D'ailleurs , les dispositions de l'article 27 du Code pénkl sont tellement importantes , que l'on ne saurait apporter trop de soins à constater le fait : a Si une femme condamnée à mort se déclare, et s'il est vérifié qu'elle est enceinte, elle riè subira la peine qu'après la délivrance. » Ce n'est même pas te seul article de la loi qui puisse soulever cette question : les AN ticles 145, 752 du Code civil, et en général tous ceux où la femme a intérêt à se déclarer grosse peuvent la faire naître.

Il faut, pour donner les moyens de résoudre c^tte question « supposer deux cas possibles : ou il n'existe pas dans l'abdomen de tumeur qui dénote un développement de l'utérus, ou au contraire on y sent une tumeur plus ou moins distincte.

La première supposition , celle d'absence de toute tumeur dans l'abdomen, se rencontrera rarement dans l'hypothèse de l'article 27 ; car il faut observer que la femme qui a subi un jugement entraînant une condamnation capitale, a été isolée d'autant plus complètement, qu'elle était sous le poids d'une accusation très grave; et par conséquent aussi que deux, trois ou quatre mois auront été employés à une procédure d'autant plus longue qu'il a fallu rassembler des éléments d'instruction plus exacts. Néanmoins, par des circonstances que l'on ne peut pas prévoir, il n'est pas impossible qu'elle rentre dans cette première catégorie. Voyons donc les règles que le médecin légiste doit suivre.

On ne peut pas , en général , affirmer qu'une femme est grosse,

192 6R09SISSSE.

avant le quatrième ou cinquième mois ; rarement plus tôt , et souvent plus tard. Donc, avant que Ton ait acquis la certitude de la grossesse, on ne peut pas assurer qu'elle n'existe pas. Cependant, comme nous supposons l'absence de tumeur dans Tabdomen, le médecin pourra, en renouvelant tous les huit ou quinze jours, par exemple, son examen, arriver dans quelques cas à une solution , avant cette époque éloignée. Dans les deux premiers mois , l'utérus se développe dans la cavité du bassin ; au troisième mois , il atteint le pubis. Il est donc peu probable qu'un pareil changement ne devienne pas sensible aux explorations réitérées; explorations qui sei*ont toujours faites à la fois par le vagin et l'abdomen ; mais c'est là le cas le plus facile. Il est des femmes qui simulent jusqu'à un certain point des mouvements actifs dans l'abdomen , soit que ces mouvements soient volontairement produits, soit qu'ils dépendent d'une imagination malade et d'un système nerveux exalté.

Le fait suivant rapporté par Ambroise Paré, met hors de doute cette faculté singulière acquise à certaines femmes de produire à volonté des mouvements partiels, isolés et successifs, dans différents points de la paroi abdominale. (A. Paré, Des fnonstres et prodiges, cap. xxv, édit. Malgaigne, t. III, p. 52. Paris, 1840.)

D'une grosse garce de Normandie qui feignoU avoir un serpent dans le ventre. — L*an i561, vint en cesie ville vne grosse garce fessue « potelée, et en bon poinct , aagëe de trente ans ou enuiron , laquelle disoit estrc de Normandie , qui s*en alloit par les bonnes maisons des dames et damoiselles leur demandant Tanmosne, disant qu'elle auoit un serpent dans le ventre, qui luy estoit entré estant endormie en vne cheneuière : et leur fafsoit mettre la main sus son ventre pour leur faire sentir le mouvement du serpent qui la rongeoit et toormenloit iour et nuict, comme elle disoit. Ainsi toui le monde luy faisoit anmosne par vne grande compassion qu'on auoit de la voir, ioinct qu'elle faisoit bonne pipée. Or, il y eut vne damoiselie honorable et grande aumosnlère qui la print en son logis et me Gt appeler (ensemble monsieur' Hollier, docteur régent en la Faculté de médecine, et Germain Gheual » chirurgien iuré à Paris), pour sçauoir s'il y auroit moyen de chasser ce dragon hors le corps de ceste panure femme : et l'ayant veue monsieur Hollier luy ordonna une médecine qui estoit assez gaillarde (laquelle luy fit faire plusieurs selles) tendant à fin de faire sortir ceste besle : néant moins ne sortît point. Estant de rechef r'assemblés, conclusnies queie luy inettroit un spéculum au col de la matrice, et partant fut posée sur vne table où son enseigne fut desployée pour luy appliquer le spéculum , par lequel le fris a^scz bonne et ample dilatation pour sçavoir si on pourroit aperceiioir quci'tc ou teste de ceste beste : mais il ne fut rien aperçu , excepté un mouuemont voiontaite que faisoit ladite gnrce par le moyen desdi<s muscles de l'épîgasirc : et ayant conneu son imposture, nous reti-

rasmes à part, où il fîit résola que ce monuement ne venoil d^aùcune beste, mais qa*elle se Taisoit par Taction dosdits muscles. Et pour respoutianter et connoistre plus amplemeni la vérité, on hiy dist qu^on réitereroit à Iny donner encore une autre médecine beaucoup plus forte à fin de Iny faire confesser la vérité du fait : et ellu craignant reprendre vne si forte médecine, étant asseurée qu'elle n'auoit point de serpent, le soir même s>n alla sans dire adieu à sa damoiseile , n^oubliant à serrer ses bardes et quelques vues de ladite damoiseile : et voilà comme Timposture fut descoouerte. Six iours après le la trouuay liors la porte de MoRimartre sus un chenal de hast, Ïambe de çé, iambe de là, qni rioit à gorge déployée et 8*en alioit auec les chassemarées , pour anec eux ( comme le croy ) faire TOler son dragon et retourner en son pays.

Mùuwmeniê contuliifs du leentre chez une hypoehondriaque, — Une dame de l)eauconp d'esprit, ordinairement très gaie, se dit con- ▼oisionnaire et demande sans cesse qu'on la guérisse. Elle a environ cinquante ans ; et depuis pins de vingt ans elle porte une tumeur de Tovaire. Cette tumeur est ordinairement sans aucune douleur. Cependant, il y a six ans di^jà, la tumeur élant devenue douloureuse, il s'établit dans les muscles du bas- ventre des mouvements presque continuels. En même temps Tétat moral avait tout à fait changé; le caractère était devenu chagrif ; les idées , fixées sur la maladie du basventre , ne pouvaient être détournées par aucune distraction. La maladie dura plus d'une année et disparut en laissant la tumeur dans le même état qu'auparavant. Après dix ans de calme , les mouvemei\^ du ventre sont revenus et avec eux les plaintes incessantes qui les avaient accompagnés la première fois. « Guérissez-moi, docteur, guérissez-moi ; je ue puis plus vivre comme cela ; Je veux me tuer. Dites-moi que je serai guérie bientôt.

n faut me décbirer le ventre, c'est le diai)le que j'ai là-dedans Je

souffre comme une damnée , J'en deviendrai folle ; il faut que vous me guérissiez... Je ne dors pas. Je m'assoupis quelquefois, mais ce n'est pas de cela qu'il s'agit ; guérissez-moi ; voyez mon ventre comme il va. » En même temps les muscles de son ventre sont agités d'une sorte de mouvements convulsifs si fréquents qu'on en pourrait compter plus de cent dans une minute. Il n'y a pas de fièvre , l'appétit est bon , les digestions ne présentent rien de dérangé, elle dit elle-même : « Je me porte bien, il n'y a que ces mouvements du ventre. » Pendant le jour et surtout si elle n'est pas avec des médecins, elle a de longs intervalles de calme d'esprit , et pendant lesquels les mouvements du ventre , qu'elle dit con* tinuels , cessent complètement... .. Cette dame a, du reste , fini par rentrer dans sa famille , non tout à fait guérie , mais beaucoup mieux per« tante.» (Leuret, Fragments psychologiques sttr la folie, ^, 37/!i. Paris, 183/i.)

Mauriceau raconte un des faits les plus remarquables que Ton puisse trouver en ce genre. ( Traité des maladies des femmes grosses, 1. 1, p. 114. Paris,' 1694.)

Simulation de mouvement du ventre ayant duré plus de huit ans, — M. Kodier, mon confrère, amena en l'année 16G6 en nostre chambre d'assemblée de Saint-Côme, une femme âgée pour lors de quarante ans , laquelle il me fit voir et à plus de trente autres confrères pour sçavoir quelle pouvoit estre la cause des grands et nés fré-

quento mouvemeDU douloureux qu'elle sentoit daos le ventre depuis plus d'un an et demi, lesquels estoienl si manifestes qu'on voyait souvent esire aussi fortement agité en plusieurs différents endroits que si elle enst eu deux ou trois enfants dedans et Tavoit mesme aussi gros, et le sein, que si elle eut esté preste d'accoucher ; ce qui hiy a toujours duré de la sorte depuis ce temps-là jusques an mois de juin de Tannée 1676, que jt; vis encore cette femme dans toutes les mesmes dispositions auxquelles je Tavois veûe il y avoit près de huit ans, faisant au reste assex passablement bien toutes ses fonctions et n'ayant aucune antre notable lucommodité que la douleur que luy causoieni cen violents et fréquents mouvements qu'elle sentoit ou plutost qu'elle feignoit sentir dans sou ventre qui estoit toujours très gros : mais je découvris pour lorsqu'elle falHoit volontairement tous ces mouvements par une pure affectation de faire admirer en elle une chose qui paroissoit si extraordinaire anx feux de tous ceux qui la voyoient.

Supposons actuellemeut qu'il existe une tumeur dans l'abdomen, ou un développement de Tutérus porté à un faible degré: Texpert , dans un grand nombre de circonstances , sera obligé d'attendre le cinquième mois de la grossesse avant de se prononcer; et afin de ne pas généraliser, nous citerons ces circonstances. Fausse grossesse ou grossesse nerveuse; polype utériu ; hydrométrie; physométrie dans quelques cas; hydropisie enkystée; môles. Nous allons même plus loin, et nous disons que parfois l'époque de neuf mois révolus sera insuffisante. Nous citerons pour exemple le fait de M. Capuron dans lequel la grossesse a été méconnue. Nous pourrions rappeler ces exemples de grosses^ extraordinaire où l'on porte très souvent un diagnostic incertain. Mais , dira-t-on , à quoi servent donc les trois signes caractéristiques de la grossesse? C'est que quand on a envisagé line quesUon dans le but d'atteindre un résultat donné, elle peut encore être envisagée sous d'autres points de vue différents. C'^t que, si les signes de grossesse prouvent l'existence de la gestation lorsqu'ils sont manifestes, encore une fois, leur absence ne démontre pas d'une manière absolue l'absence de la grossesse.

La question que nous venons de traiter doit donc engager le médecin à apporter la plus scrupuleuse attention dans son examen ; il doit avoir présent à la pensée qu'il est peut-être plus facile de prouver Texistencé que de démontrer l'absence de la grossesse.

Une femme peut-elle concevoir à son insu?

Il est démontré par des faits authentiques (voyez Accouchemeni) qii'iine femme peut accoucher $ans le savoir; à plus forte raison l'acte du coït peut-il être exercé à son insu, dam les mêmes circonstances y car iln'est pas toujours nèeessàire que le coït soit

GROSSSSSE. l^^Ô

complètement oféré pour qu'il soit fécondant. Vais si , durant un état comateux, une syncope, une apoplexie ou toute autre affection du môme genre , une femme peut être fécondée sans le savoir, est-il présumable que le même résultat puisse avoir lieu durant le sommeil? Ce n*est pas impossible , mais c'est peu prol^able. Il faudrait supposer des circonstances toutes particulières qui viendraient concourir à Taccomplissement d'un pareil Hcte. D'abord un sommeil profond ; ensuite une position approp^ée de la femme ; des dimensions très grandes de ses parties génitales, tandis que celles de l'homme offriraient une disposition opposée, et une foule d'autres conditions de détail dans lesquelles nous ne pouvons entrer dans un ouvrage de ce gepre. Capuron cite l'exemple d'une jeune fille qui devint grosse après qu'un homme qui lui avait fait boire du punch l'eut mise dans un état complet d'ivresse. Il est du reste bien reconnu qu'une femme n'a pas besoin de ressentir du plaisir pour être fécondée. Les phénomènes de l'éthérisation , dont on s'est occupé depuis un an, et ceux qui résultent de l'inspiration du chloroforme (dhlorure de fbrmyle) sont de telle nature qu'il est possible qu'une femme éthérisée ignore son état de grossesse. Toutefois nous devons dire que l'éthérisation peut avoir lieu à des degrés Inen diffiârents ; que, quoique ayant perdu toute sensibilité, il est bon n(»nbre de personnes qui ont la conscience des actes auxquels elles sont soumises pendant l'éthérisation ; et la mise en jugement toute récente du sieur Aimé, dentiste, pour avoir abusé de deux jeunes Elles pendant l'éthérisation, qu'il avait mise en pratique dans le but de leur éviter la douleur de l'arrachement des dents, tend à prouver cette assertion, à plus forte raison s'il s'agissait de Tinapiration de chloroforme.

Une femme peut-^elh avoir conçut et présenter cependant tous les caractères de ta virginité f

Une femme dont parle F. de Hilden ( Traité de Bonet , p. 470, 471) avait un hymen criblé de trous ; elle devint enceinte ; le mari avait demandé le divorce pour cause de coït \mpossible. Viardel {Obs. sur la pratique des accouchements, p. 104) a relaté un fait dans lequel l'hymen offrait quatre petits trous , ce qui n'§n rendit pas moins la section indispensable. Il en fut de même cbeï la femme dont parle Flamant, d'après M. Yillette, et qui ^vait l'urètre si largement dilaté. Peif {Pratique des accouche-

ments, p. 245 et 248) fait remarquer que Thymen n'offrait qu'un pertuis chez deux femmes qui n'en devinrent pas moins enceintes, et chez lesquelles on fut obligé d'inciser cette membrane au moment du travail. Nous citerons à l'article Accouchement un cas rapporté par Baudelocque , dans lequel il allait rompre la membrane hymen si la tète de l'enfant ne se fût présentée en ce moment et n'en avait pas opéré la déchirure. Ruyscli , pour délivrer une femme , a été non seulement obligé de fendre l'hymen , mais encore une seconde membrane qui était placée derrière, à un pouce de distance. Meckel et Walter ont rapporté des cas analogues.

De tous ces faits il résulte évidemment qu'une fille peut devenir enceinte en conservant cependant les caractères de sa virginité ; mais ces cas sont tout à fait exceptionnels.

Une fille ou une femme non réglée peut^elle concevoir?

V. D. Wiel {Obs, rav., II, 323), De la Motte (TraiV^î d'accouch., page 53] , citent des exemples de femmes non réglées qui ont conçu. M. Velpeau (Ti^aité d'accouch, , I, 417) dit avoir observe à l'hôpital de Tours une femme qui n'avait jamais été réglée, et qui cependant était mère d'un garçon de quinze à dix-huit ans , fort et bien constitué. M. Mondât [De la stérilité ^ 1833, 144) en a observé une autre qui avait eu trois enfants. H. Kableis [Jour^ nal complém. ^ XVIII, 252) cite .l'exemple d'une femme q\ii n'eut ses règles qu'après trois grossesses successives, et il rapporte encore deux autres exemples de grossesse sans menstruation préalable. M. Kleeman ( Magaz. de Bust. , XVIII) rapporte J'observation d'une dame qui, mariée à vingt- sept ans, ne vit ses règles que deux mois après son huitième accouchement , et continua ensuite d'être exactement réglée jusqu'à l'âge de cinquante quatre ans. — M. Velpeau cherche à expliquer ces anomalies pai^un vice de conformation de l'utérus qui empocherait à la fois et la menstruation et la fécondation ; car on a généralement observé que la stérilité coïncidait souvent avec l'absence des règle». Toujours est-il que la question que nous nous sommes posée doit être résolue par l'affirmative.

Jusquà quel âge une femme peut-elle concevoir ?

L'établissement de la menstruation étant l'indice de l'aptitude à la grossesse , il s'ensuit qu'en raison des climats , du genre de vie et de l'éducation, l'époque de la conception sera différente.

Dans les régions tempérées, le flux cataménial s'établît entre douze et seize ans ; dans le Nord , c'est de seize à vingt qu'il apparaît, et de huit à douze dans les pays méridionaux. A côté de ces termes moyens peuvent être placées des exceptions nombreuses. On a cité des enfants réglées de un à cinq ans; Lieberg en a rapporté un cas observé chez un enfant d'un an ; H. Saxonia , à cinq ; Tulpius , à quatre ; Deckers , à deux et à sept ans ; A. Coofev {Med.^ch. Tram, IV), un cas entre deux et trois ans, un autre à deux ans et demi; il est difficile d'admettre que ce ne soient pas là des états morbides. Il n'en est pas de même pour les faits rapportés par M. Yelpeau, qui a vu une demoiselle grande et forte , âgée de quatorze ans , et qui avait été réglée à huit ans et demi ; une autre à neuf ans et demi ; et une troisième à dix ans et demi ; on peut même dire qu'à Paris les faits de ce genre sont assez communs. On a publié l'exemple d'une jeune fille de la Havane , dont les règles ont paru pour la première fois à l'âge de dix-huit mois, et ont continué depuis à venir tous les mois. On lit dans les archives de Heckel et dans le journal The Lancei, 1829, I, 264, que quelques gouttes de flux menstruel parurent chez une enfant dès l'âge de neuf mois ; à onze mois on en vit un peu 'plus; à quatorze, à dix-huit mois il en vint encore davantage ; des poils existaient au pubis, les mamelles étaient très développées; et la force de l'enfant très considérable.

S'il existe des différences très grandes dans l'époque de l'apparition des règles, il n'y en a pas moins dans celle de leur suppression. En général, c'est de quarante à quarante-cinq ans qu'elles disparaissent dans les pays tempérés; de trente à quarante dans les climats chauds, et de quarante-cinq à cinquantrcinq sous les zones plus froides. En sorte que leur durée totale est d'environ trente ans ; mais on a vu des femmes conserver la menstruation jusqu'à soixante {Biàl. méd.^ 1829, III, 394), soixante-cinq et même soixante-dix ans. Harles parle d'une femme âgée de soixanterdouze , mère de quinze enfants, et qui n'avait pas discontinué d'être menstruée.

Une observation qui a été faite et qui est fort remarquable^ c'est que des femmes ont eu leur flux menstruel jusqu'à l'âge de soixante-douze ans (Rayn, Manual of midf. ,44); de quatrevingts (Dupêyron, Acad. des Se. , 1768, Hiêt. , 94) ; de quatrevingt-dix ( Med. and surg. Journal , V , 338 ), et même de cent

cinq ans, au rapport de Blancardi. Il est vrai de dire que toutes ces femmes avaient cessé de voir pendant un nombre plu» ou moins considérable d'années. Désormeaux dit que ces retours de règles ne sont pas rares entre soixante et soixante-quinie ans , et quelques femmes ont retrouvé ainsi l'aptitude à la procréation.

En 1754, François Fagot se porte héritier d'une su'bcessioa On lui dispute son droit et son état en lui opposant l'impossibilité que sa bisaïeule fût accouchée de sa grand'm^re à l'âge de cincjuante-huit ans, ainsi qu'il était annoncé dans l'extrait baptistaire de celle-ci : il lui est permis de se retirer devant l'Académie pour avoir son avis. Les faits suivants , extraits des Annales de la médecine^ furent exhibés comme preuves de la possibilité du fait. — Cornélie, de la famille des Scipions , accoucha à l'âge de soixante ans d'un fils que Ton nomma Volusim Satuminus (Pline le naturaliste). — Marsa , médecin de Venise, commit une méprise en matière de grossesse chez une femme de soixante ans, qu'il regarda comme affectée d'une hydropisie. — De La Motte cite le cas d'une fille de cinquante et un ans qui n'avait jamais voulu se marier dans la crainte d'avoir des enfants , et qui devint grosse à cet âge. — Il passe pour certain à Paris qu'une femme demeurant rue de la Harpe accoucha à soixantetrois ans d'une fille qu'elle nourrit (Capuron). S'il est donc généralement vrai que, pour notre climat, l'âge de quarante à quarante-cinq ans est celui où les femmes cessent d'être réglées et d'être aptes à procréer, il n'est pas moins exact de dire que, dans certains cas rares, la procréation peut dépasser de beaucoup cette époque de la vie.

Une femme peui-elle ignorer ta grosseste ?

Les faits répondent pleinement à cette question : non seulement une femme primipare peut ignorer sa grossesse, mais encore une femme qui a eu plusieurs enfants. Desgranges, de Lyon, cite une femme qui devint mère à quarante-cinq ans, et qui ignorait complètement son état* Astruc , Zacchias, Seni^c , Fodéré, Hebenstrett, partagent pleinement cette manière de voir. C'est d'après une consultation rédigée par seize médecins de Paris que Louise Bunel, prévenue du crime d'infanticide et condamnée à mort par le tribunal d'Avrancbes, fut ensuite acquittée par celui de Bayeux. Toutefois, il est rare qu'une

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femme qui ignore sa grossesse accouche à terme , car alors Tenfont a acquis trop de développement pour De pas avoir donné la sensation des mouvements qu'il exécute, à moins que l'enfant ne soit extrêmement petit et dans des conditions peu favorables à la viabilité. — Mais si cette thèse peut être soutenue d'une manière générale, elle est susceptible d'interprétation opposée dans une foule de cas particuliers : tel était celui de la fille X..., à l'occasion de laquelle nous avons rédigé uqe consultation médico*légale {voyez page 45). Elle disait avoir ignoré sa grossesse. Or, elle était âgée de trente-six ans; depuis plusieurs mois ses règles étaient supprimées ; elle avait eu des rapports avec le nommé Z... ; diverses personnes avaient fait observer à cette fille qu'elle devait être enceinte ; et l'une d'elles , chez laquelle elle était restée pendant troi^ mois en qualité de domestique, l'avait renvoyée, non seulement parce qu'elle s'était aperçue de sa grossesse, mais encore parce que son frère, médecin, avait déclaré , après visite faite , qu'il ne pouvait exister aucun doute à ce sujet; d'ailleurs la fille X... étant accouchée d'un enfant fortement constitué, il était impossible qu'elle ne l'eût pas senti exécuter des mouvements à dater du quatrième ou du cinquième mois. La plupart des femmes accusées d'infanticide invoquent cette circonstance en leur faveur. C'est à l'expert et aux jurés à décider la question , surtout d'après les circonstances particulières de la cause.

Ainsi, une femme complètement idiote peut parfaitement ignorer sa grossesse. Il y aura maintenant une foule de nuances à établir entre l'idiotisme et une intelligence plus ou moins bornée.

L'aliénation mentale est dans le même cas. Elle présente ses degrés, ses moments lucides, ses nuances diverses de forme; ainsi que les dérangements intellectuels sur lesquels elle porte.

Gtons cependant des faits dans lesquels l'ignorance de la grossesse ne saurait être mise hors de doute.

En 1832, le docteur Duquesod, de Reims , fat appelée par noe dame mariée que personne ne croyait enceinte , et qui $e plaignait de douleurs abdominales, dont le caractère et la marche simulaient les douleurs de Tenfantement. Désirant s'éclairer, M. Duquesnel proposa à la dame de se laisser toucher; mais elle était tellement éloignée de soupçonner la gros- •esse^ qu'elle 8*y refusa. Ce ne fut qu'au bout d'une heure , lorsque le médecin rassura que raccouchement allaU avoir lieu, 'qu'elle permit l'exploration du coi de i'ulérv|s. On vit alors yue la tête du fioetns était yar le

ihd GROSSESSE.

point de franchir le dëtroU supérieur, et la femme fut délivrée après une demi-heure. Cette dame n'avait aucun motif pour cacher sa grossesse. (Orfila, iVéd. lég,, lom. I, p. 233.)

Madame Gousse, de Bapaume, Agée de trente-trois ans, déjà mère de trois curants, jouissait liabituellement d'une i)onne snnté; elle était & répoque de la menstruation , lorsqu'elle essuya une vive frayeur qui supprima tout à coup cet écoulement périodique au mois d*août 1823. Dès lors se manifestèrent dlvei-s accidents, qui furent tour à tour attribués par des médecins qui exerçaient le toucher, à une m61e, à une hydropisie abdominale , à une suppression de mensuniation. A la fin de janvier t82à, cette dame accoucha d'un enfant bien portant, sans avoir jamais soupçonné sa grossesse. Elle croit avoir porté cet enfant pendant dix mois; elle en est d'autant plus certaine, que, pendant tout ce laps de temps, elle se trouva dans rimpossibillté de comipuniquer avec aucun homme. ( Moronvai, Journal complément, , tom. XXiU.)

Une femme, mariée depuis trois ans, consulta Fodéré pour une affection chronique de la poitrine, accompagnée de rétention de règles etd'ime perle en blanc très abondante et ichoreuse : elle présentait en même temps divers symptômes équivoques de grossesse; mais, sur les observations qui lui fureut faites à cet égard, clic objecta l'absence de son mari ; elle ajouta d'ailleurs que, sans vivre dans une continence absolue, elle ne craignait rien, parce que des gens de l'art lui avaient assuré qu'elle ne pourrait point devenir grosse tant que la perte en blanc subsisterait. Deux mois après , Fodéré , appelé en consultation pour la maladie de poitrine, qui était devenue très aigué , fit observer à ses confrères qu'il sentait au côté droit de la région liypogastrique une tumeur dure, ronde, oblongue, qu'on regarda comme stercorale ou venteuse , faute de renseignements précis. Cependant, le douzième jour depuis qu'il continuait de voir cette femme, elle accoucha d'un enfant mâle d'environ quatre mois, à sa grande surprise, à celle des médecins qui la soignaient , et des assistants qui se trouvaient en grand nombre dans sa chambre. Sa naïveté et sa confiance, au moment de ce travail, dont elle assurait ignorer la nature, et le peu de précaution qu'elle avait pris pour cacher sa honte et ce témoin de son infidélité, semblèrent autoriser à croire qu'effectivement elle n'avait pas connu son état. Elle se plaignait beaucoup des gens de l'art qui lui avaient inspiré une trompeuse sécurité, et expira le lendemain, victime peut-être d'un moment d'erreur et de l'imprudence des médecins, qui n'avaient peut-être pas assez interrogé la nature.

Nous pourrions multiplier ces faits ; mais ceux que nous venons de citer nous paraissent trop concluants pour qu'il soit nécessaire d'y ajouter. Nous ferons toutefois remarquer que si , dans les circonstances les plus générales où les femmes ignorent leur grossesse, elles sont primipares, les enfants sont faibles, grêles, et les femmes n'arrivent pas le plus souvent au terme de raccouchement.

La grossesse peut-elle apporter dans les facultés intellectuelles de

la femme tm iroUble tel^ quelle ne puisse résister à ses penchants f

Nul doute que la grossesse exerce une influence très grande sur

GROSSESSE. ifti

le système nerveux, et principalement sur le moral de la femme. Cette influence n'a été niée par personne. Telle femme citée pour la douceur et l'uniformité de son caractère, devient acariâtre et difficile à vivre. Mais cette influence a des bornes , et il est fort douteux qu'elle puisse aller assez loin pour dominer une femme au point de lui faire commettre des crimes. Toutefois, cette matière est fort délicate, surtout lorsqu'il s'agit de généraliser. Baudelocque parle d'une femme qui ne mangeait rien avec tant de plaisir que ce qu'elle pouvait dérober en allant faire ses provisions au. marché. Â côté de ce fait , plaçons le suivant : Une femme enceinte aperçoit une salade de laitue dans un saladier; elle saisit la salade et le couvert d'argent , sous prétexte que celui-ci se trouvait enveloppé par les feuilles ! — Une fenmie voulait absolument manger l'épaule d'un boucher qu'elle avait vu à nu {Roderic a Castro), — Une femme des environs de Cologne, désirant manger la chair de son mari, l'assassine pour satisfaire son appétit féroce, et en sale une 'grande partie afin de prolonger son plaisir {Langius),

Ce n'est certainement pas sans fondement que M. Capuron s'est élevé contre ia trop grande confiance que l'on pourrait ayoir dans cette influence ; il a fait sentir que l'éducation et les habitudes sociales doivent suffire pour combattre avec efTw cacité de pareils penchants; que la société se trouverait tous les jours outragée dans la personne de ses membres; que ses intérêts seraient compromis, et que les plus grands crimes seraient ainsi autorisés. Pour nous, tout en admettant l'allégation de pareils motifs comme propres à éveiller lattention des médecins et des magistrats , nous ne pouvons les accueillir avec toutes leurs conséquences. — Mais, itous dira-t-on , si vous admettez une influence sur le moral de la personne, et sous ce rapport presque tous les médecins sont du même avis, pourrez-vous assigner une limite à cette influence? A quel point l'arrêterez- vous? est-ce au vol d'objets de peu d'importance, pour satisfaire un goût, un appétit? et pourquoi n'admettriez- vous pas un vol suscité par le désir de posséder et non de faire usage? et ainsi de suite. Avouons qu'un principe général ne peut pas résoudre et poser les limites d'une pareille question ; que le rôle du médecin doit se borner à faire connaître une influence du physique sur le moral, et qu'il appartient aux jurés et aux magistrats de décider si , dans l'espèce qui leur est soumise » cette influence a pu être

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portée assez loin pour faire commettre telle oti telle âètiofi criminelle ; si surtout l intérêt n'était pas plutôt le mobile de Taction, etc.

Grossesse après la mort.

Déterminer si une femme est enceinte.

Autant il est en général difficile de déterminer pendant la Tie si une femme est enceinte , autant cela est facile après ta mort. L'inspection de Tutérus et du produit de la conception résout inévitablement cette question, qui, d'ailleurs, ofire peu d'applications à la médecine légale. Toutefois ce n'est guère qu'au vingt ou vingt-cinquième jour de la conception que l'on peut trouver les rudiments certains de l'embryon et du placeiita. (Yoir à ce sujet les moyens de déterminer l'âge du fœtus , au chapitre de llnfantidde, détermination de l'âge.) Il n'est qu'un seul cas qui pourrait offrir de l'incertitude : c'est celui où, ches une fille pubère et non déflorée, oti trouverait un fœtus ou des parties d'un fœtus dans un des points de la cavité abdominale. M. Orfila prend , pour résoudre cette question, un point de départ qui ne nous paraît pas exact, a Dès que la pei-sonne, dit-il, n'a pas été déflorée , il est évident qu'il y a monstruosité, c'està-dire que deux embryons ayant été conçus , l'un d'eux a été enfoncé dans la substance de l'autre. » Il ajouté : « Combien l'homme de l'art serait répréhensible si , dans son rapport , il faisait naître des soupçons sur la moralité de cette personne ; en confondant la monstruosité dont nous parlons avec la grossesse extra-utérine 1 — Ce diagnostic, en pareil cas, repose : !• sur l'état de l'utérus, qui a, dans la grossesse extra-utérine, éprouvé toujours quelques changements, soit dans son volume, soit dans sa cavité; 2° sur l'état des parties sexuelles, d'après lequel on pourra présumer que la personne a été déflorée ; 3" sur les signes eommémoratifs. Ainsi la jeune fille aura présenté dès son enfance une tumeur abdominale plus on moins douloureuse , s'il y a monstruosité; tandis qu'on aura observé quelques uns des signes de la grossesse extra-utérine dans le cas contraire ; si elle est réellement enceinte , la tumeur n'aura paru que depuis peu ; ft« sur la situation de cette tumeur, sur les rapports qu'elle peut avoir avec les parties environnantes.»

Les quatre genrëis de considérations sur lesquels M. Orfila fait reposer le dîagostic sont bien les données qui doivent l'ap-

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imyèr ; mak , partir de ce fait que , parce qu'une fille n'est pas déflorée, elle u*a pas pu être fécondée, serait commettre une MTeur , puisque la fécondation peut s'opérer sans rupture de Fhfymen , ainsi que nous en avons cité bon nombre d'exemples dans ce chapitre. Il est un point beaucoup plus probant que les autres, et qui me parait omis : c'est Texamen du genre d'embryon qui se trouve dans la cavité abdominale. Dans le cas de monstruosité par inclusion , il porte le cachet d'une fécondité fort ancienne et d'une organisation beaucoup trop avancée pour faire supposer une grossesse récente , surtout si Ton compare l'embryon à l'état normal de l'utérus et de ses annexes. C'est dans ce caractère que le médecin peut puiser des documents positifs pour assurer son diagnostic.

Conduite du médecin dans les cas où il est appelé à résoudre la fuestion de grossesse.

Le médecin instruit de l'intérêt qu'une personne peut avoir à feindre la grossesse se rendra auprès d'elle. Il lui donnera connaissance de l'objet de sa visite, et lui adressera des questions sur ses antécédents , sur la régularité de sa menstruation ; sur le fait de savoir si les règles ont manqué pendant plusieurs mois à une époque plus ou moins éloignée ; sur le temps écoulé depuis la dernière disparition des menstrues ; les symptômes de grossesse qu elle a pu éprouver; Tordre dans lequel ils se sont montrés ; l'époque où le ventre a commencé à grossir, les seins à se gonfler, etc. ; mais jamais il ne posera les questions de manière à énoncer des faits, à énumérer des symptômes , ce qui servirait les réponses de la personne interrogée. Après ces préliminaires, il fera sentir la nécessité de palper le ventre à nu et d'exercer le toucher. Il éprouvera presque toujours des difficultés à mettre cette opération en pratique; et bien que ces difficultés puissent provenir d'un excès de pudeur, il en tiendra pourtant compte. Dans le cas dont il s'agit , le médecin recevra beaucoup de détails sur des signes équivoques de la grossesse , détails dont les femmes intéressées à feindre une gestation ne manquent jamais de s'^aquérir; en général il n'y attachera que l'importance qu'ils méritent. — La personne a-t-elle , au contraire , intérêt à dissimula sa grossesse , elle cachera au médecin tout ce qu'elle a pu éprouver. — - Dans les deux cas, la femme peut s'opposer au tou^

14/i GBOSSESSE.

cher. L'expert doit consigner ce refus dans le procès-verbal de sa visite, et en référer immédiatement au magistrat qui Ta délégué.

L'exploration de l'abdomen et celle de l'utérus sont-elles permises , on doit faire placer la femme sur un lit, la tête appuyée sur un oreiller et les jambes demi-fléchies. Les parois abdominales étant alors dans le relâchement, on examine d'abord l'état de la peau et des aines , afin de voir s'il n'existe pas sur ces parties'des traces d'une grossesse ancienne. On applique largement la main sur le ventre , on comprime la région hypogastrique pour y rechercher la sensation du développement de l'utérus ; on exerce en même temps le toucher à l'aide d'un ou de deux doigts introduits dans le vagin , et quelquefois même dans le rectum. Au moyen des pressions alternativement exercées de haut en bas et de bas en haut , on cherche à constater Tétat de l'utérus. On doit ensuite faire placer la femme debout, et exercer le toucher avec deux doigts introduits dans le vagin , en même temps que l'on comprime l'hypogastre. Âcquiert-on la certitude d'un développement de l'utérus? il faut s'assurer de J 'existence ou de l'absence du ballottement, en imprimant à la matrice une pression brusque de bas en haut , et en ayant le soin de maintenir les deux doigts appliqués sur cet organe afin de sentir retomber le fœtus déplacé. — Si la grossesse est avancée, on recherche les mouvements actifs du fœtus en appliquant largement les deux mains sur le ventre sans exercer de pression , et en les maintenant sur divers points de l'abdomen pendant plusieurs minutes. On les suscite même , en plaçant sur l'abdomen la main imbibée d'eau-de-vie, d'eau de Cologne ou d'eau vinaigrée; on peut encore opérer des percussions sur le ventre , en procédant comme s'il s'agissait de constater l'hydropisie ascite. — Enfin on explorera les mouvements du cœur de l'enfant, en posant le stéthoscope entre l'ombilic et l'épine antérieure et supérieure de l'os des iles, et l'on recherchera les mouvements placentaires principalement du côté droit de l'abdomen. Mais ces données ne constituent que des indications générales; souvent on est obligé de promener l'instrument sur toute la surface du ventre. Il est convenable dei'employer sans embout lorsqu'il s'agit de rechercher le bruit du souffle, et avec lui pour percevoir les battements; nous ne saurions trop engager les médecins à employer cet instrument dans tous les cas douteux. M. Hohl en a tiré un très grand parti pour une foule de cas relatifs à la pratique des accou-

GHOSSESSE. 1&5

chements {De V Exploration en accouchements ^ I'* partie, Auscultation. Halle, 1837).

Modèles de rapports en matière de grossesse.

Premier rapport.

Nous..., en Terta d*ane ordonnance de..., nous sommes rendu... ches madame B..., d Vetfet de déterminer si elle est enceinte^ et, dans le cas de l'affirmative^ à quelle époque remonte la grossesse^

Après avoir fait connaître à madame B... l'objet de notre mission » nous Tavons interrogée sur les circonstances qui ont précédé et accompagné son éuit. — Elle nous a appris qu'elle atait été réglée à l^âge de quatorze ans; que depuis cette époque jusqu'au 27 mars 1835 (dix ans écoulés), elle n'avait jamais éprouvé de dérangement dans sa menstruation; qu'ayant eu des rapports avec M. F..., elle avait vu disparaître ses règles peu de temps après ; que depuis cinq mois elles ne s'étaient pas montrées; qu'elle avait d'abord éprouvé des malaises, de l'inappétence, des nausées, etc. (suit l'ensemble des symptômes généraux d'un début de grossesse) ; que peu à peu ses seins étaient devenus plus volumineux, que son ventre avait grossi graduellement, et que, depuis six semaines environ , tous les malaises s'étaient dissipés et que sa santé était devenue plus florissante que jamais; enûn que depuis un mois elle sentait son enfant exécuter des mouvements dans la matrice.

La peau de l'abdomen ne présente pas d'indice de grossesse ancienne ; le ventre est saillant et développé en avant. En appliquant la main sur l'abdomen , on sent dans la région hypogasfrique une tumeur arrondie qui remplit le bassin et vient faire, saillie à peu près au milieu de l'espace qui sépare le nombril du pubis. Le doigt introduit dans le vagin, on sent manifestement l'utérus développé. Le col esi porté en arrière; en imprimant une secousse de bas en haut à cet organe , on éprouve en quelques secondes la sensation d'un corps qui vient retomber sur le doigt ; les mouvements actifs du fœtus sont peu sensibles à la main appliquée sur ic ventre; cependant nous en avons eu une fois le sentiment ; le stéthoscope appliqué entre l'ombilic et la crête de l'os des iles nous a fait reconnaître les pulsations du cœur du fœtus, dont la vitesse n'avait aucun rapport avec le pouls de la mère ; et nous avons apprécié un bruit de soufOct dans le côté droit de l'abdomen, qui se reproduisait à chaque pulsation de l'artère radiale; l'urine décelait l'existence de la kiestéine.

Conclusion.r—V Madame B... est enceinte; T sa grossesse peut dater de cinq mois environ.

Deuxième rapport.

Nous, etc., avons procédé à la visite de la demoiselle C.., à l'eiTet, etc.

La demoiselle G... nous a déclar<^ que depuis sept mois elle n'a pas ses règles; que lors de leur cessation elle a éprouvé des dégoûts, du malaise, deTaversion pour des aliments qu'elle recherchait auparavant ; des envies et des désirs tout particuliers , comme ceux de dérober des aliments préparés pour d'antres personnes ; de soustraire même des objets qu'elle aurait vus autrefois avec beaucoup d'indiflérence. Elle ajoute que son ▼entre a pris de l'accroissement , qu'elle y sent des mouvements Inaccoutumés, etc.

IM GBOSSUSSK.

Mademoiselle G... n'a c^dé qu'avec beaucoup de peine à la demande que nous lui avons faite d'examiner son ventre à nu. Elle s*est reiirëe dans un cabinet, s'y est déshabillée et placée ensuite sur son lit. Noos avons été frappé du peu de volume du ventre, comparé à sa proéminence alors que la demoiselle G... était habillée. Il n'y existe aucune tumeur; la région hypogastrique est dépressible. 11 nous a fallu de nouvelles instances pour pratiquer le toucher ; et alors nous avons trouvé l'utérus et son col dans l'état de vacuité le plus complet.

Conclusion.— Mademoiselle G... n'est pas enceinte. Troiêième. rapport

Le.,., etc., avons procédé à la visite de la demoiselle Z..,, etc.

Elle nous a appris qu'habituellement bien réglée, ses menstrues se aont supprimées depuis sept mois ; que son ventre est devenu très volumineux; qu'elle a éprouvé tous les sympiômes qui se manifestent dans les premiers mois de la grossesse ; qu'elle a d'autant mieux reconnu ces symptômes , qu'elle a déjà eu deux enfants; que sa santé n'a pas été altérée, à part des maux de télé assez fréquents, des engourdissements dos membres et une plus grande tendance au sommeil. Il existe dans Tabdomen une tumeur arrondie qui remplit tout Thypogastre et s'étend jusqu'à un pouce audessus de l'ombilic; en portant le doigt dans le vagin, on sent manifestement l'utérus développé, mais il est impossible de constater l'existence du ballottement de l'enfant , les mouvements actifs du fœtus , les battemenis placentaires , non plus que les batiemenis du cœur du fœtus; l'urine décèle la présence d'une pellicule qui présente les caractères de la kiestéine. La membrame muqueuse du vagin offre la couleur sombre et violacée que Ton observe chez les femmes enceintes, ainsi que la sécrétion qui lui est propre dans l'étal de grossesse.

Concluilon,— U est impossible de déclarer que la demoiselle Z... eat enceinte, quoiqu'il existe des apparences de grossesse. U &era nécessaire de procéder plus tard à un nouvel examen . si même on n'est obligé d^attendre, pour porter un diagnostic certain, l'écoulement du temps néoes* saire à la conception parfaite*

AVOMBHUT. U7