NAISSANCES PRÉCOCES EX TARDIVES

Et d'abord, sur 50 observations , il n'en est pas une seule où il se soit écoulé 300 jours entre l'époque présumée de la conception et celle de l'accoucbement.

Sur ces 50 observations , on n'en trouve que 8 où le terme de 270 jours ait été dépassé. Encore sur ces buit cas il en est deux qui dépassent ce terme d'un seul jour , et un de quatre jours.

Que si Ton établit la moyenne de la gestation dans les 42 cas où il y a eu une différence en moins, on trouve qu'elle a été de' 256 jours; ce qui est le chiffre le plus vrai.

Si, au contraire , on établit ce chiffre moyen en faisant peser sur les 42 observations où la durée de la gestation a été inférieure à 270 jours, les huit cas où elle a excédé ce temps ordinaire , on arrive à une moyenne de 258 jours.

Ce tableau prouve encore que les calculs de probabilité que l'on dresse sur l'époque présumée de l'accouchement sont tout à fait illusoires. Il y a, en effet, une échelle de 56 jours entre l'époque la plus rapprochée et l'époque la plus éloignée de Tac^ couchement dans les 50 observations recueillies. Ainsi l'époque de la disparition des règles, celle présumée de la conception, ne conduisent à aucune date, je ne dirai pas précise , mais généralement probable de l'accouchement On chercherait en vain à établir quelques rapprochements un peu généraux entre ces données.

Le docteur Devilliers fils a publié ,. dans la Berne médicale (octobre 1847), un mémoire sur la durée de la grossesse et le volume de l'enfant , dans lequel sont relatés des faits qui viennent à l'appui des données précédentes.

Il rappelle d'abord que l'on considère généralement la durée de la grossesse chez la femme comme devant être égale à 9 mois solaires ou 39 semaines, ou bien 273 à 276 jours, chiffre plus exact que celui de 270, les mois solaires comprenant chacun, tantôt 28, tantôt 30, tantôt 31 |ours. Les Anglais comptent même 275 à 280 jours , ou 30 à 40 semaines depuis la conception jusqu'à l'accouchement.

Les recherches ont porté sur 125 observations , mais il n'a pu se procurer la date précise de la conception que dans 9 cas.

Sur 103 cas, le plus grand nombre des accouchements s'est effectué entre le 270* et le 280^ jour ^près la dernière apparition des règles.

Désormeaux a rapporté le cas suivant : une dame tombée en

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démence et mère de trois enfants avait ^uisé vainement toutes les ressources de Thygiène et de la thérapeutique. Un médecin pensa qu'une nouvelle grossesse rétablirait peut-être les facultés intellectuelles. Le mari consentit à noter sur un registre le jour de chaque union sexuelle, qui n'eut lieu que tous les trois moia^ afin de ne pas troubler une conception encore imparftiite. Or, cette dame, gardée par des domestiques, douée en outre de principes de religion et de morale extrêmement sévères, n'aocoucha qu'à neuf mois et demi.

La question des naissances tardives , agitée de nouveau à Londres, en 1825 et 1826, devant la chambre des lords, a été résolue par l'affirmative. Vingt-cinq médecins fiirent appelés; dix* sept donnèrent pour terme de la grossesse la 39* ou la 40* semaine, 27o«ou 280* jour. Quelques uns pensèrent qu'Elisabeth Adderley , femme du lord Hyde Gardner, avait pu accoucher le 31 r jour. M. Blundell cital'exemple d'une grossesse de 287 jours. H. Herriman dit en avoir vu plusieurs de 285 et de 288 jours, deux ou trois de 296, une de 303 et une de 309. M. Dewees en cita une de 383 jours. M. Velpeau rapporte le cas d'une femme grosse de quatre mois , chez laquelle il distingua les mouvements actifs et passifs du fœtus , et où le travail se déclara au neuvième mois ; mais il fut suspendu pour reparaître trente jours après : l'accouchement n'eut lieu que le 3iO« jour. — Ne seraitil pas possible d'admettre que ce qui a lieu pour les grossesses extra -utérines puisse aussi se rencontrer pour les grossesses intra-utérines? Dans certaines grossesses extra-utérin^, lorsque la neuvième époque de la menstruation est arrivée , 11 se roa^ nifeate ordinairement un travail d'accouchement ; la femme éprouve , pendant un laps de temps plus ou moins long , plusieurs heures , un , deux ou trois jours , tous les phénomènes qni le constituent. Peu à peu ces phénomènes disparaissent, et la personne rentre dans les conditions où elle se trouvait auparavant. C'est probablement à cette époque, dans ces cas , qui soat les plus heureux , que meurt le fœtus ; au moins il cesse de s'aœ croître, car dans toutes les observations de très anciennes gros* sesses , le fœtus n'a jamais présenté un volume plus considérable que celui qui lui est propre à l'époque de neuf mois , et il a môme offert plus souvent un volume moindre. Du reste, le travail de l'accouchement, à cette époque, est constaté dans les observations qui ont été recueillies. Telles sont celles : 1* de

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la teaaoe de Sens, qui sentit au terme ordinaire toutes les indispositions qui précèdent et accompagnent raccouchement, la rupture des membranes , Fécoulement des eaux , etc. (fœtus resté vingt-huit ans) ; S"* celle de DOle , en Franche-Comté , chez laqudle, au neuvième mois, se déclarèrent tous les signes d*un accouchement prochain , et qui conserva jusqu'à sa mort , survenue après quinze ans, le fœtus qu'elle portait. L'enfant, ajoute-t-on, bimi conformé, n'avait que la grosseur d'un enfant de neuf mois; 3* le fœtus de Toulouse, dont François Bayle, médecin de cette ville, a donné l'observation détaillée, et qui a été porté vingt-cinq ans. Sa mère avait eu dix autres enfants ; au terme de cette onsième grossesse , elle se sentit pressée par les douleurs ordinaires de l'enfantement et rendit une partie des eaux ; 4» Bautrin rapporte, d'après Félix Platérus, l'histoire d'un enfant qui est resté quinze mois dans le ventre de sa mère; au neuvième mois, il y eut une disposition à l'accouchement. Deux mois après, on commença à s'apercevoir d'un écoulement de matières putrides ; la femme tomba en consomption , et mourut enfin par la gangrène qui s'empara du bas-ventre : elle avait trente ans , et elle était à sa cinquième grossesse ; Ô^ enfin , nous citerons encore le cas qui a fourni à Bartholin l'occasion de traiter des voies extraordinaires de l'accouchement : la femme, qui était à sa quatrième grossesse, étant parvenue au terme de neuf mois, eut des douleurs et fut deux jours entiers en travail ; les douleurs se dissipèrent complètement, et après six semaines elles se renouvelèrent. Cinq ans plus tard , il se forma un abcSs à l'ombilic, qui donna issue à quelques portions osseuses; des abcès se succédèrent en plusieurs points de la circonférence du bas-ventre et en différents temps , le dernier au bout de dix-neuf ans. La (&axme échappa à tous les dangers qu'elle avait courus, et finit par jouir d'une bonne santé.

Eb résumé , nous pensons que l'époque de l'accouchement est susceptible d'offrir des variations , mais que la gestation a un temps donné, au-delà de certaines limites très restreintes qu'elle ne peut pas dépasser sans un état contre nature ; que ce terme ne doit pas aller au-delà de la dixième époque de la menstruation. C'est ainsi que nous comprenons la loi constante et immuable admise par tous les partisans des naissances non tardives. Nous ne nions pas la possibilité de naissances tardives au-delà du terme de dix menstruations ou dix mois ; «mais nous

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les regardons comme tout à fait exceptionnelles. Toutefois , ce n'est qu'une opinion, qu'une idée que nous adoptons, parce qu'elle nous parait rationnelle ; car notre conviction n'est pas basée sur les observations personnelles que nous avons faites , mais sur la lecture des faits qui ont été recueillis à cet égard, et qui ont été l'objet de discussions.

Il est des femmes qui sont réglées toutes les trois semaines, d'autres tous les quinze ou dix-huit jours. Gomment se comportent les grossesses dans ce cas? quel est leur terme? C'est chez ces femmes qu'il serait curieux d'observer la durée^de la grossesse. Serait-ce chez celles-là que les accouchements auraient lieu avant terme? Ce sont des recherches à faire. La question des naissances tardives existe encore tout entière. Ce peut être le sujet d'un très beau travail.

Nous avons émis des présomptions, des probabilités, à l'occasion des naissances tardives; nous avons fait connaître notre opinion; reproduisons actuellement les arguments pour et contra qui ont été mis en avant sur cette question.

Autrefois il n'existait pas de lois qui la jugeassent ; aussi les motifs des jugements étaient-ils basés plutôt sur les données morales c[ue sur les données médicales. Fodéré a rassemblé ces divers jugements dont nous allons donner un résumé. Sur treize jugements portés dans les années 1578, 1626, 1632, 1649, 1653, 1656, 1664, 1695, 1705, 1756, 1768, 1779 et 1808, six ont déclaré l'enfant illégitime; six , légitime ; le treizième jugement n'est qu'un interlocutoire. Sur les six jugements de légitimité, un a été appuyé sur ce que le mari absent a pu revenir. Dans les autres , la moralité de la femme a fait foi.

Les antagonistes des naissances tardives sont : Hippocrate , Vaternes, Dionis, Mercatus, Amman, Diemerbroeck , Hebenstreit, Zacchias, Boerrhaave, Bartholin, Bouvart , Louis , Morand, Foubert, Pigray, Courtavoz, Delafaye, Bordenave, Goursaud , etc.

Les partisans des naissances tardives sont : Aristote, Schenckius , Spigelius , Haller, Bertin , Lieutaud , A. Petit, Mauriceau, Lebas, Orfila , Moreau (l), etc.

Hippocrate a fondé son opinion principalement sur la confiance qu'il accordait au nombre de sept, à l'égard de tous

(i) M. Moreau, dans aon excellent Traité d'aceouchement^ i84tt '• T» P« ^iS» rite l'exemple d'noe grosseisc de 3sS jours ou onze mois denx jours.