B VIABILITÉ

(Hahon, Méd. lég,, 1. 1 , p. 432) raconte l'histoire curieuse d'un avorton né au cinquième mois de la gestation , qui , jusqu'à l'époque du terme ordinaire de la grossesse dont il était le produit , ne donna pas plus de signes de vitalité que s'il eût été encore contenu dans l'utérus, et qui, à dater de ce moment, se développa si bien, qu'à seize mois il était plus fort que ne le sont les enfants de cet âge. — Cardon rapporte qu'un enfant né au sixième mois était dans un tel état de faiblesse, que , ne pouvant téter, il fut nourri avec du lait qu'on lui versait dans la bouche au moyen d'un entonnoir, et qu'il parvint néanmoins à un âge avancé. Le cardinal de Richelieu fut reconnu viable par le parlement de Paris , quoiqu'il fût né seulement à cinq mois. Belloc (Cours de méd. lég,, p. 78) a vu une fille qui n'avait qu'un pied de long quand elle naquit; elle ressemblait à un lapin écorché; elle fut nourrie pendant huit jours à la cuiller, et il la revit dixsept ans après, non seulement bien portante, mais encore très aimable, fort spirituelle et d'un caractère très enjoué.

S'ensuit-it , des cas rares que je viens de citer, que le terme de la maturité de l'enfant à laquelle il peut continuer de vivre soit celui de cinq ou six mois ? Non , sans doute. Remarquons d'abord qu'à l'époque où ces faits ont été observés, on connaissait fort imparfaitement les caractères qui sont propres à chaque période de développement du fœtus dans le sein de la mère ; que la détermination de l'âge n'a acquis quelque certitude que v^s la fin du siècle dernier, et surtout depuis les travaux tout récents deMeckel, Béclard et d'autres anatomistes; que par conséquent on n'a pu s'en rapporter qu'aux déclarations des mères sur l'époque présumée de leur gestation. Or, ces déclarations reposent trop souvent sur des bases incertaines ; ensuite plusieurs de ces faits sont très contestables. En effet, si nous nous reportons au témoignage d'auteurs plus modernes, nous verrons que Mauri* ceau l'egarde même les enfants de sept mois comme si petits et si faibles, qu'il n'en a jamais vu vivre un seul plus de quinze jours, si ce n'est, ajoute-t-il , de ceux qui , quoiqu'ils fussent nés seulement à sept mois de mariage, avaient au moins huit ou neuf mois de façon , et étaient en tout semblables en grosseur à des enfants parfaitement à terme. Levret et Delamotte ont combattu cette opinion «exagérée.

Les enfants de sept mois sont dans des conditions peu favoraMes à la viabilité, néanmoins c'est un terme de grossesse au-

VUBiLllÊ. 229

quel ils peuvent vivre. Les exemples d'enfants qui se sont parfaitement développés, quoiqu'ils fussent nés à cette époque, sont assez nombreux. M. Kûnhoitz a cité, à ce sujet, l'exemple du professeur Ghaussier ; celui de son épouse, mère de dix -neuf enfants; celui de M. le professeur Berot, de Strasbourg. A partir de sept mois , les chances de viabilité sont d'autant plus grandes, que l'enfant est plus âgé ; et nous ne sommes plus à ce temps où il aurait été nécessaire , dans un ouvrage de ce genre, de discuter la question de savoir si , comme on le pensait autrefois, un enfant de huit mois était moins viable qu'un enfant de sept mois et demi , parce que , disait^on y sept mois et demi est un terme et que huit mois n'en est pas un.

On voit donc, en résumé, qu'un médecin légiste ne doit pas partir de l'âge de l'enfant pour déterminer, d'après ce seul indice, la viabilité de l'enfant; que l'âge doit être pour lui une donnée, mais non pas une preuve , et qu'il faut qu'il s'adresse à d'autres caractères réunis à celui-là pour résoudre la question. Le médecin s'attachera donc à déterminer, d'après la longueur de l'enfant, le point du corps où correspond le milieu de sa longueur, le volume de la tète, la longueur des cheveux, la largeur des fontanelles, l'organisation et le développement des ongles» la texture, la densité et la coloration delà peau, la production de graisse dans le tissu cellulaire , l'état de l'enduit sébacé , quel peut être l'âge de l'enfant (voyez Détermination de l'ûge^ article Infanticide); et comme un enfant peut, à une époque donnée de la grossesse, avoir acquis plus de force qu'un autre , il le jugera en raison de son développement absolu. C'est sous le point de vue des besoins nouveaux de la vie extra-utérine qu'il appréciera le mode d'exécution des fonctions : 1* de la respiration ; 2" de la ' digestion ; Z'^ de la circulation. Ainsi , tout en tenant compte de l'âge , il fixera son attention sur le tait de savoir si la respiration est libre , si elle se fait par la poitrine ou par le diaphragme ; si la totalité du parenchyme pulmonaire est pénétrée par de l'air : ce dont il s'assurera en appliquant l'oreille sur les divers points de la poitrine; si l'enfant jette des cris. Et, à ce sujet, il est bien important de distinguer le cri de la reprise , d'avec le cri proprement dit (voyez Infanticide , objections à la docimasie hydrostatique). Passant alors aux organes de la digestion, il examine si l'enfant opère la succion active du mamelon. Il est des enfants qui saisissent le mamelon et n'exécutent plus aucun

iSÔ VÏA*!LWÉ.

iwoUvGïrtent pour soutirer lie làtt ; llfi è'eiHÎtolfmeiit llttiMnfes Vitt seM. Là mène âura toujotirs intéi-ôt à fiiire crdire è une stte>« eion )[mtf«{te; cl comme la sûii^ion ne peut p&s être opérée MiM qne là f^spiintion pM* le nez s*exé(^\)te eft métâê léMpl, il Aitt^ dra distinguer Fenfant qui suce (e mamelon , et Tatmiidoime ensuite poUf respirer par la bouehe , de «rilii qui opèw des suts élons d*uAe manière continue, tout en iiespinint par iea fosses nasales , ce qui Indique une certaine puissance dé nesp(ratioii et par conséquent de viialité.— L*enfiinl a-Wl rendu iemécônlutn, et conttnue-t^il k èxpulwr les premières mutières fécales? — EhIRn , sous le rapport de la circulsition, on dévrn «voir égtird au travail de la chute du cordon , à Vêl t^oloràtion éè hl peau s qui doit être rouge, Injectée dans leîi premiers jours el qui se décoloré ensuite; à Vélal du pouls, qui, chet un enfiint nouteauné , donne de cent quarante A cent cinquante pulsations par minuté ; à sa Force, à sa consistance» Enfin il faudra tenir Compte de retendue et de la facilité des mouvements des membres dé l*enfant , ainsi que du développement du système musculaire. G*est datte cés divers ordres de considérations que le médecin pourra puiser les moyens de se prononcer sur la viabilité deTéU* ftmt rivant.

DM TtGKS ni eOMFORIiànON QUI BXCLQINt LA VUBII.ITft DB L'BMrAMT NOUVKAV^Mi»

Le tableau suivant comprend Tensemble des vices de conformation ; il permet de juger immédiatement dans quelle catégorie de viabilité la monstruosité observée doit être placée. Il atteint donc le but que nous nous proposons ; toutefois nous croyons devoir donner à Tappui quelques développements, qui rappellent au lecteur Tinfluence de la monstruosité sur les autres organes de Técottomie et sur les fonctions; ce qui servira en même temps de guide à l'expert dans la marche à Suivre lors de Texamen des diverses parties de Téconomie. Nous Tavons dressé d'après les idées qui ont été émises par M. Breschet sur la classification des monstres : nous Tavons inséré dans le Dicticnnaire de méde^ cine et de chirurgie pratiques (article Monstruosités envisagées sous le rapport médico-légal) ; et comme il a été reproduit par Tauteur de la Médecine légale de V Encyclopédie des sciences médicales^ nous avons cru devoir rappeler notre première publication , afin de ne pas être accusé de plagiat. Ce n'est, du reste,

qu'ime manière commode d'envisager d'an seul coup d'œil la viabilité des montruosités.

On comprendra que nous ne pouvons nous occuper defe àh* tails de chacune de ces monstruosités ; ce serait comprendre dans un traité de médecine légale une étude qui appartient exclusivement à Tanatomie.

i" genre.

AgënëtiM.

§• genre.

3' genre,

Atrésies.

/AeëplMUe. » * . i

AoeBcépliaUe » • * . .

■ydf«f]lsiè «oSS<Mlite. f«> Celle des Ten- «riootes du cerveea, «t«e «taence do.

quelques odcs de ses parties 1 1 '

f* CeNe des venlrieulei du «eivteau , «we développemeDt complet dé cet

organe

S* Oeae dt l'etlértenr du cerveau conipléteuMK d^reloi^ . \ . . .

I AprMopie. . . h . . % • * . .

^ AtélofwosQple ....... ^ V .. k . ». .

i Absence : 4o des yeux , pauplèns> iris. . .

Htn iHUee.

Quelques uosèoC vécu 20 Jours.

Mort avaol «a I la uKwjmia

Vk pendaut bu temps pNis ou ittoVbk loog.

Viables.

IfonvIaMei. Non

Viables, Non viables.

Viables.

Lèvres « langue , orellie eiterne^ . .

a* De léplglotte, pfnis, flcrotum . te8-\ tioulei, vésicules ttfnilnales, utérus, I

vagin, quelques o6tcs . l Viables

Quelques vertèbres, une partie d'un

membre

Mn , vessie. «..»«...

V oesophage . «tomaè , îoie . tHcnùr ,

DOUMSUBS.

Cloison ventri

ducsur^di

ventriculaire ou auriculaire

Non viables.

Viables.

/Défaut d'uaim deë puriieê iâmUmirt$i ' /lAtktrrl tuf là Vgne médiahe.

Du cfdue, avec uueéfdMlouèlt tM^ l^b^n y

aiueux i ...^^

^ftvccenGlDiMlnc«lei^V^i*nilièuJki VMlMtt. Spina bifida. avec hydroracbis» situé en) Peu de Jours de biut d« la eétoAatft VertCbralèi ; . • ^ > . 5 "

— •* sItinB ^jtftM lus,

Vie.

/ Quelques osoie ut

Non viables.

Noa Viables.

U* genre.

Sympbysies.

\ «ln>

t>es lèvres . os mallltalre , hngnê « voile du ) palais, vessie^ vet«d, .wèbe» natrtoe» } VMbtaii vagin. ;

De la ligne médiane de l'abdomen « i^we bernie cousidérable des organes abdominant. ...>..%

Bxompbalie, avec beniie des organes abdoniiiiauk. et yfuelitucfols «es visoôries tboradques ,

Ces deux dcmltTes inonstniosUés, avee) déplacenieiit peu considérable des vU- ( VlaUes.

cères ou sans déplacement )

vSatropliie.. . i * w ............ % vlafetoi.

1>e'lBii]emibranepa))nialr6, Urètre.

de l'aïuBS. . b . .

de l'cesopbage et des intestins Non i labiés.

rJ^éuniôn» confusion ^organes,

( Des autres itarties du corps. . . Viables.

392 viAsaiTÉ.

fi »a f ; Gëaot ) viablM

g 2 l ] Organes doubles ouiccrus en uoiubre. . J ^•""""

/ /Fœtus accotés par quelques points dn\

/ I corps \

• 1 I Foetus réunis avec fusion de parties. . . • i .Si ^" ff^nre* l Fœtus réunis par leurs parties supéricu- f

9 2 1 Par Ai*i«n \ «"cs ct séparécs par leurs parties infé- > Viables.

S K 7 WMwn. \ pleiircs i

S ^ < p Fœtus réunis par leurs parties Infé- 1

O g ] l rieures et séparés par leurs parties I

A nS i \ supérieures /

È f y ffenré. ) , ., %

*=* I p« I L'un contenant l'autre { JJ gJJJÎfi^ ; ; ; ; } Vlablea.

\ pénrftnU«n. J

• \ /Plus de troisfœtns nés à la fois Non viables.

S \ ( Albinos et cbacrelata Viables.

^ 43 J l Fœtus avec cbangeinent daus la siluatiou

S B f 1 ordinaire des organes, t«us viables,

g 5 ( ' * '\ Fœtus avec ectople du cœur, thora-N

. g I I ciiiue« avec bssure du sternum et f

** 'g 1 f hernie du cœur ; Non vlablfs.

*«a 1 \ Fœtus avec ectopie du cœur céphati- \

^ J \ que ;

AGÉNÉSES; AGÉNâsiB; acéphdie. Très commune chez les jumeaux; la moitié des observations recueillies appartenaient à cette classe. — La tête ne peut jamais manquer seule ; il y a presque toujours absence d'autres oi^anes ; mais en s*eu tenant aux apparences extérieures, on peut établir quatre espèces d'acéphalies: A, absence de tète seulement; B, absence de la tète et du cou ; G, de la tète , du cou et des bras ; D, de la tète , du cou, des bras et du thorax ; le corps étant du reste diminué en longueur en raison des parties qui manquent. — A la place des oiganes qui ne se sont pas développés existent quelques vestiges qui rap^ pellent leur présence : telles sont des cicatrices simulant la bouche, les ouvertures des yeux, des oreilles; des poils ou apparences de cheveux , des os irréguliers fixés dans les chairs, aux environs des inégalités de la peau. — Les organes externes ou internes qui reçoivent leurs nerfs des centres nerveux qui manquent font aussi défaut. Ainsi la tête manque~t-elle seule? il n'y a pas de crâne, pas d'organe des sens, de larynx, de pharynx, de face. Il eu est de même du cœur et des poumons, qui reçoivent leurs nerfs du bulbe supérieur du prolongement rachidien, qui n'existe presque jamais dans ce cas. — Y a-t-il avec la tête absence du cou et conséquemment défaut d'une portion de la moelle cervicale?

VIABUITÉ. 2S9

Les bras et le diaphragme n'existent pas, ou on n'en trou?6 que des vestiges. L'acéphalie est- elle encore plus complète, et la portion de la moelle dorsale manque-troUe? On ne trouve pas alors de parois thoraciques. Enfin , s'il n'y a que quelques rudiments de moelle, et que L'on ne rencontre que quelques ganglions splanchniques , les muscles abdominaux et les membres inférieurs manquent , ainsi que les orteils. L'acépbalie est donc la monstruosité qui exclut le plus toute idée de viabilité, puisque, dans cette espèce, on voit manquer non seulement le cerveau, le cœur et les poumons, mais encore le foie, la rate et une partie du canal intestinal. Enfin l'absence d'une portion considérable du système nerveux porte aussi son influence sur le système musculaire et osseux , le premier ayant quelquefcns une apparence lardacée, le second se faisant remarquer par l'état rudimentaire de la plus grande partie des os qui te constituent.

Anejfcéphalie. — Le crâne seul manque, ou avec lui une partie de la face. La peau peut être affaissée sur la base du crftne ; ou, à la place du crâne , on trouve une masse fongueuse de couleur rouge, d'une consistance mollasse intimement adhérente dans son pourtour avec le reste de la peau , et qui forme à la partie postérieure de la tête une tumeur plus ou moins large, saillante, inégale , bosselée, souvent divisée à sa surface en deux lobes qui sont disposés l'un à droite, l'autre à gauche. Cette tumeur est formée par les rudiments des vaisseaux qui se rendent ordinairement à la base du cerveau. Si la face participe à la monstruosité, il y a absence de l'un ou des deux yeux, déplacement de ces organes, altération du nez, etc. Ces monstres ne vivent guère au-delà de deux jours ; souvent même ils meurent au bout de trois ou quatre heures; on a vu pourtant des anencéphales vivre vingt jours ;^ cela dépend du degré d'imperfection des bulbes rachidiens.

Hydropisie congéniale. — Les détails dans lesquels nous entrerons à l'occasion de cette espèce de monstruosité, qui n'est probablement qu'une maladie ( Voy. Infanticide), justifient suffisamment le degré de viabilité que nous lui avons assigné dans ce tableau pour que nous soyons obligé de nous y appesantir.

Aprosopie et atélopro&opie (absence ou imperfection de la face). — Deux espèces de monstruosités qui sont toujours a^ccompagnées

2U ViAblLItfe.

d'ttA é^gté trèâ prononcé d'ioàpetfectioii dû o^vtenu, ce ({ui et^ pliq«e la iKAi^viabiHtéw

Parmi lea déviations organiques de cette dasse qui excluent l'idée de vie » il reste à nous expliquer sur Tabsence de la bouche, de Ttoesophage, de l'estomac, du foie, du cœur et dés pôtimons. Et d*abord) on concevra que si un arrêt de développement petti surv^^ir dana le ajstème nerveux , il pulsite aussi bien avoir lieu dans un orgtkne isolé, soit qu'on le considère comme un véritable artét de développement, soit qu'il résulte d'une maladie !5\irvenuô d«iiB cet organe lui-même, maladie qui a modifié Ift structu^e àè i'organe et arrêté soii accmissement. Si Tune de ces deuï (muses se manifeste dans des parties aussi essentielles à la circu'lAtion , à la respiration on à la nutrition , la mort doit en être la conaéqnenee hâtunelle , alor^ qne Tenfant ne puise plus dans le sein tte mi mère les matériau^t nécessaires à son accroissement et à l'entretien de sa vie. Il en sera tout autrement lorsque ces causes s'êïerceront sur des parties d'une importance secondaire ; la fbnclion du second ordre sera lésée ou annulée , mais la vie eominuerà à s'entretenir. Cependant dans ces cas-là même , tout ëà déclarait l'enfant viable, l'expert devra faire connaître Vlmperfiection dont il est l'objet.

/mpw^dfieww.— L*énumèratit)n seule de ces monétruosilés suffit pour faire concevoir leur non-viabilîtè, puisque roblitéraliôA dé Poesophagéoudes intestins, par exemple, entraîne nécessairement avec elle Timpossibillté de l'introduction de la nourriture nécessaire à l'ehtretlen de la vie de l'enfant ; ajoutons que d'âîlleurâ dès vices de conformation sont fréquemment liés à d'autres circonstances qui viennent encore augmenter les chances de noUviabllité. — Quant à l'absence des yeux, des paupières, de IMris, de Tépiglolte , du pénis , du scrotum , des testicule^ , des vésicules séminales, de l'utérus, du vagin, de quelques côtes, de quelques vertèbres , des mains , de la vessie , de la cloison ventrlculaireou auriculaire du cœur, du diaphragme, ce sont toutes monstruosités qui entraînent des lésions de fonctions dont l'importance n'est pas asses grande pour empêcher la vie de pareourlr ses diverses phases.

Dans le genre des diesténasles, on trouve souS le rapport de la non-viabilité : r la division du crâne avec encéphalocèle volumineuse ; T le spina-bifida ou hydropisie du rachis , monstruosilé dau8 laquelle oti observe ordinairement une tumeur

vUftiUTi. IM

ebhmgwe , liiiiie , fluetHlinte , remplie d'une «énieité tantôl dM» l^aneei incoiocév tantôt blanchÀtre el puriforme) el qulfiiil 0âilUe , à tracera un éearlement plus ou moinfe considén^le ^ des lames des tertèbn» non néuniéB par des aj^ophyses épineuses. Tantôt la maladie occupe toute la lokigueur du raidiîs; dans d'autres cés^ elle est limitée à une région. Maintenant , ftelon Féti^ndue de raffiection et surtout le lieu où elle existai elte pré» sente des chances plus 6u moins favorables à la viabilité s i^rot qu elle entraine toujours avec elle une altération plus ou moins marquée des centres nerveux qu'elle' avoisine. C'est ce qui ex*" piiq^ pouniuoi le spina-bifida de la région lombaite n'exdul pas la viabilité ; S"" la division de te ligne médiane de l'abdommi âtes beraie considérable des viscères abdominaux) ainsi que l'exomphalie avec hernie volumineuee des mêmes organes, eo bien encore des viscères ordinairement contenus dans le tiiOraX) Béclsnd a cité un exemple de ce genre, dans lequel la lumeulr mifidrmait V m outre , le frotol et la fdce de l'enftinti

Dans le troisième genre » il n'y a que l'oblitération de Vc^m^ phftge I QU d'une partie du canal intèsUnAl » qui puisse entri^nei^ la non^viabiiité>

Enfin , dans te cinqui^ne, on ne trouve que la mdnopsie qui Mit dttiis ce CIA. Toutefois, cette espèce de monstruosité oflta des degrés; ainsi les deux yeux peuvent exister, mais les deux csvUés ot*bitaires être réunies par le défaut de cloison ethmoI« dale; 6U bien les deux csvités orbitaîrés n'en forment qu'une seule , maib lés yeux s'y trouvent accolés ; ou lés deux yeux sont réunis, mais on trouve dans leur oi^gahisatioh toutes les partiel qui sc^t propres à chaque ^il , et qui ne manquent que p«)^ l'absence d'une portion de leur circonférence \ ou enfin il n'existe qu'un teui œil. La non-viabilité ne provient pas de la confoi^*matioA des yeux , mais bien de ce que cette vicieuse conformation est presque toujours accompagnée d'une imperfection dtt eerveau. G'csl ce degré d'impetfeiiftiôh qui doit diriger le juge-^ ment de l'expert, plutôt encore que le vice apparent de confor» mAtton.

Enfin , il De nous nsste plus à appeler l'attebtion que snt* quatfe espèces de monstruosités , qui excluent la viabilité et qui èppattiennént à la classé des hétérogénèses. Gesont ! 1"* les AéIus eXtrS-utérins ; mais on n'attra jamais à explorer un enfant de ce genre', î^ te cas où troiâ eï^fants constitiienl \e pftMMft de la

256 VIABIUTÊ.

conception: circonstance de non-viabilité qui n'est pas coCi«* stante, puisqu'on a vu quelques uns de ces enfants parcourir les phases ordinaires de la vie , mais qui le devient lorsqu'il existe quatre enfants; 3* les enfants affectés d'ectopie du cœur thoracique avec fissure du sternum «t hernie du cœur; 4* ceux affectés d'ectopie du cœur céphalique dans laquelle le cœur avoisine quelques parties de la tôte. Dans ces deux cas , il y a hernie de cet organe, une pellicule mince le recouvre seule, et la vie est impossible. Il n'en serait pas de même s'il n'y avait que déplacement du cœur, changement de position dans la hernie, sans altération du sternum ; cet organe fùt-il placé dans l'abdomen , l'enfant devrait être déclaré viable.

Après avoir fait sentir d'une manière sommaire comment et en quoi les vices de confonnation peuvent s'opposer à la viabi* lité de l'enfant , nous croyons devoir appeler l'attention sur les difficultés que Ton peut rencontrer à reconnaître certains d'entre eux. Il faut toujours avoir présent à la pensée que la question de viabilité ne peut guère être posée qu'à l'égard d'un enfant mort. Dans ce dernier cas, l'exploration des organes peut être complète, mais il n'en serait pas de même si l'enfant était vivant. Voici les difficultés qui pourraient s'offrir à l'expert : 1* il est presque impossible de déterminer du vivant du sujet si l'enfant a une hydropisie des ventricules du cerveau ou une hydroptsie extérieure à cet organe ; le fait d'hydropisie entraînant la naaviabilité ne doit donc être déclaré que lorsque l'enfant est mort Il en serait de même de l'absence de l'œsophage , de l'estomac , du foie , si l'expert était appelé très peu de temps après la naissance , et encore de l'imperforation de l'œsophage , de l'estomac ou du reste du canal intestinal dans le même cas. Aussi , tandis que pour résoudre toute autre question de médecine légale, et examiner un corps de délit, il faut que le médecin soit appelé le plus têt possible ; là , au contraire , il est placé dans des conditions d'autant plus favorables qu'il est appelé plus tard , alors que la vie s'est déjà entretenue pendant plusieurs jours. — Une autre difficulté peut se présenter : un enfant est affecté d'un spina-bifida. Il est bien reconnu aujourd'hui qu'il est rare qu'une pareille monstruosité puisse permettre à l'enfant de parcourir les phases ordinaires de la vie. Doit-il , ou ne doit -il pas être déclaré viable? Ici , c'est une question de temps non résolue par la loi , et que le médecin doit , je crois , laisser à l'appréciation des magis-