MORT APRÈS L* ACCOUCHEMENT

la fracture des os. (Yoy. Fractures et luxations envisagées comme cause d'infanticide.)

Caractères anatamiques. — Ici l'expert aura quelques difficultés à surmonter pour porter un diagnostic certain. C'est dans ce cas surtout que les observations faites par le docteur Meigne pourraient être d'une grande utilité ; faisons observer cependant qu'il est une circonstance qui pourra guider l'expert dans l'appréciation des faits. De pareils désordres ne peuvent se produire sans que la tête ne subisse une déformation considérable, et comme elle a été longtemps enclavée, elle conserve après la mort la forme qu'elle avait à sa sortie des parties génitales , et le vice de conformation est tellement marqué dans beaucoup de cas, qu'il devra éveiller l'attention du médecin sur les causes des altérations graves qu'il observera. Cette déformation coïncidera tou- * jours avec une tumeur sanguine considérable , et qui par cela même éclairera sur la mort de l'enfant qui aura pu être la conséquence de la compression de la tête.

6* Le milieu dans lequel r enfant se trouve placé. — Tel serait le cas où une femme accoucherait dans un bain ; il est bien difficile qu'un pareil cas se rencontre, l'enfant se trouverait alors dans les conditions que nous avons signalées sous le n* 3.

7' Les vices de conformation ou montruosités capables de faire périr immédiatement l'enfant. {Voyez Viabilité.)

S'' Les maladies des organes de la respiration enti*atnant immédiatement ou prochainement la mort. [Voyez cette question : La mort a-^-elle été naturelle?)

On voit en résumé que les causes capables de faire périr l'enfant pendant et après l'accouchement sont nonobreuses; qu'il est souvent dificile de les constater après la mort ; mais si nous résumons les faits tracés d'une manière isolée, et que nous arrivions à la pratique médico-légale de chacun d'eux , nous verrons :

1** Que si la respiration n'a pas eu lieu, et qu'il^'existe sur le corps de l'enfant aucune trace de violence qui puisse expliquer la mort et démontrer que l'enfant a vécu après l'accouchement ou était vivant pendant que les violences ont été exercées , il n'y a aucune cause de mort appréciable, et par cela même, médicalement parlant , tout soupçon d'infanticide disparaît. L'enfant est considéré alors comme enfant mort-né. Donc pas de cause d'erreur possible.

i" Si la respiratioii s'est établie Iraparfattement et qu*H existe une tumeur sauguiae à la tôle avec décoUetnent du périoste , fradbvre m\ oe; c'est là oè fest la difficulté piotir l'expert , c'est là où h doute cm bien une restriction doit être établie ; il doit dire : La mort a pu èVre le résultat des violences observées ; mais ces violences pourraient aussi provenir d'nn aecoucbemeiit laborieux; tel serait le cas d'une femme primipare dont le bassin aurait des diamètres très petits, et qui aurait donné naissance à \m enfant très volumineux. Hais aloi*s l'exaïnen de la femme et la mesure des diamètres de son bassin peuvent éclairer la question.

Remai-quons, toutefois , qu'il en serait tout autrement, si à cdté des traces de violences que nous venons de signaler, on dans un point plus ou moins éloigné, on observait ta tumeur sanignine propre à l'accouchement: alors on ne poun'aît plus attribuer les désoixires à un travail long et pénible, et l'indice d'un infanticide deviendra'it bien plus certain. Eh bien ! c'est ce que nous avons tnès fréquemment observé.

3" La respiration n'a pas eu lieu et les traces de violences existent sans apparence isolée de tumeur séro-saiijguinolente provenant du fait de l'accouchement; alors, tout en reconnaissant que les violences ont été la cause de la moi-t , tl faut ajouter qu'un accouchement laborieux aurait pu les produire. C'est en se tenant dans ces sages limites que l'on ne compromet pas une accusée, et plus tard, lorsque les circonstances de l'accoucîiefment sont connues, lorsqu'on apprend, par exemple, que l'accoudiemmi a été facile et court , alors la solution delà question ne saurait plus être douteuse.

nés HOYENS DE néTERuinmi si la aESpniATiosf a ou h\ a>As eu

LIBU.

L'ensemble de ces moyens peut être compris soos le titre de docimmie de la re^iration. Le mot docimasie vient de htifJÂtQù , j'essaie. La docimasie est donc l'art de faire des essais. Cette expression fut d'abord employée pour désigner l'opération ^i, en faisant connaître le poids spécHique des métaux , servait à déterminer leur degré de pureté. Plus tard on lui donna dana les arts une acception plus étendue, et l'on comprît dans la docimasie métallurgique toutes les opérations physiques ouidii-

Mcmàsm. Ml

mMfites pi^apres I spéeiàer b nature et le degné d'aiAératioii des minerais ou des mélaiix. — L'û^atio« qui , dam les arte , av^ servi à déterminer le poids spécifique des corps métalliques fut employée à évaloer le poids spécifique des poumons v et dès lors elle reçut le nom de docimasie pulmonaire : expression à laquelle quelques auteurs joignirent celle d'hydrostatique, pour indi« qtier que c'est fûniBeraion dalis l'eau qui en cooMîMe le €àraotk«.

Mais aujourdlim que pUistenis opérations ou essais diiérenls sont faits , tant sm* les |>omnons que sur d'autres «n-ganes <m même sur les paroîl^ (lioraGiqiies , dans le bot de déterminer m Tânfent a o« n'a point respiré , convientHl d'ûmler les métaUurgistes, et de comprendre sous une déBO«»ination eoËMOMine toutes ces opérations? Fasit-il di)re avee VL Marc : docimasie de la respiration, pour exprimer leur ensen^ie? On peut ie l'aire sans inconvénient , mais aussi sans avantage , puisque l'on <Mtt» toisse ufi ^and nombre d'opérations et de recherclies diiëi«ntes sous im méoie titre. J'avais adopté cette dénomifiatk»! 6t je lui avais doniié cette extaiaion dans la première édition de «et ouvrage; j'ai réfléchi que cette ianovatiou ne présentait aucun avantage réel « et c'est ee qui m'a déterminé à ne lui accorder aupune préférenoe. •

Pour exposer avec méthode les faits qui sont relatifs aux moyens de reconnaître skia respiration a ou n'a pas eu lieui» nous les classerons dans trois divisions princqmles. La première comprendra les notions fournies par l'examen des parois tfaoraciques; dans la seconde, nous placerons celles déduites de l'état des oi'ganes contenus dans la poitrine ; et dans la troisi^e^ les notions qui découlent de l'examen des organes renfei*inés dans l'abdomen ; en sorte que l'étude de ces sujets divers soù autant que possU^le en rapport avec la naarcbe que Ton suit pour l'exploration des organes lors d'une ouverture judiciaire. A chacune de ces divisions viendront se rattacher des sidi>divisions, qui grouperont ainsi des faits analogues ou au moins cimduisant au but que l'on se propose 4i'atteindre.

Nous envisugerons tous les faits qui se rattachent à la solution de cette importante question , d'abord sous le rapport de leus valeur absolue , ensuite sous celui de leur valeur d'ensemble, de manière à les coordonner «t à en tirer des inductions ipins précises ; c'est d'ailleitts la marohe qui doit toujours être suivie

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en médecine légale, puisque la plupart des faits dont cette science se compose sont du domaine de la vie.

KOTIOHS roCRRIKt PAR l'eXAMEH DES PAROI» THOBACHIQCKS, VOUSSUai DU THORAX.

La respiration ne pouvant pas s'exécuter sans la dilatation de la poitrine, quelques auteurs ont pensé avec raison que la voussure du thorax devait être plus grande chez Tenfaut qui a vécu que chez celui qui est mort en naissant. Cette évaluation ne peut être faite que de deux manières : ou à l'aide de la vue seule , ou au moyen de mesures prises sur la poitrine. Le premier mode est toujours inexact; car, outre qu'il exige une grande habitude de voir le thorax des enfants nouveau néS, il n'a jamais de point de départ fixe qui puisse servir à préciser un accroissement.

Mensuration du thorax. — Daniel a proposé de mesurer la circonférence inférieure du thorax, ainsi que la distance qui sépare l'extrémité inférieure du sternum de la colonne vertébrale. Ces recherches n'ayant pas été faites , on n'avait aucune donnée à ce sujet; je n'ai pas attaché une grande importance aux résultats qu'elles pourraient fournir, j'ai cependant cru devoir prendre quelques mensurations dont je vais faire connaître les chiflfres. Elles ont été obtenues à l'aide d'un compas d'épaisseur; elles ne sont donc pas exactement prises comme le voulait Daniel , mais elles peuvent déjà faire pressentir Tiustabiiité des résultats que Ton pourrait obtenir à l'aide du procédé proposé par ce médecin. La nature s'astreint si peu à des règles, que tout ce qu'on cherche à généraliser par des limites fixes, olfre constamment de grandes variations. On ne peut établir que des moyennes, qui, appliquées à des faits particuliers, viennent parfois prêter un appui , mais qui jettent le plus souvent l'expert dans l'incertitude.

Ces recherches sont trop peu nombreuses pour en déduire des résultats de quelque précision. Les causes de variation dans ces résultats sont faciles à établir. Sans môme tenir compte des difformités nombreuses du thorax que les individus peuvent apporter en naissant , on sait que rien n'est moins fixe diez l'adulte, et par conséquent aussi chez l'enfant, que les dimensions de la poitrine ; que , par rapport au développement de cette

EXAMEN DC TBORAX. 338

cavité» ces dimensions doivent subir de grands changements entre le terme de six mois et celui de neuf mois ; que , suivant l'époque à laquelle le cadavre est examiné, la voussure du thorax, qui pendant la vie était très marquée, s*efface en partie après la mort, parce que les parois de la poitrine sont cartilagineuses en avant , et qu'elles peuvent éprouver un certain affaissement lorsque la mort et la flaccidité cadavérique qui en est la conséquence viennent frapper toutes les parties du corps. Or, c*est le plus souvent à cette époque qu'a lieu Texamen du corps de délit.