X ' INTRODUCTION

qui coQstitueDt la théorie de la médecine. Dans ees cours , rien de pratique , à Texception peut-être de la toxicologie. Et encore en quoi consiste cette importante partie du cours? En une suocession de précipités qui apparaissent et disparaissent aux regards étonnés des élèves. Hais peu d'entre eux sont appelés à faire une expérience chimique ; aucun , à examiner un noyé , un pendu , un asphyxié. Nous sommes donc entièrement fondé à affirmer qu'il manque un enseignement médico-légal qui corresponde à la clinique des hôpitaux, et où les élèves puissent trouver la même instruction pratique qu'en médecine (l).

Enfin, et nous le disons à regret, il n'y a que bien peu de personnes qui cultivent d'une manière spéciale la médecine lé* gale; il semble que dès que l'on est médecin , on est en même temps et incontestablement médecin légiste. Quelques hommes, même du plus grand mérite, ne voient de difficultés dans cet art que pour ce qui a trait à la toxicologie ; et pour eux, hors cette dernière science, tout est vague, tout est incertain. Ce jugement ne peut être la conséquence que de trois choses : ou de l'ignorance de ces médecins dans la matière de la médecine légale ; ou d'un défaut de connaissances en chimie ; ou d'une prédilection pour des faits chimiques avec lesquels ils sont plus familiers; car ces deux extrêmes conduisent absolument aux mêmes résultats. , Il est cependant facile de démontrer : premièrement, que la toxicologie n'est , eu égard â ses applications pratiques , qu'une faible partie de la médecine légale ; car il suffit de rappeler que si la science toxicologique comprend un grand nomlnre de poisons, la toxicologie pratique ne porte pas sur plus de vingt substances vénéneuses différentes, qui se reproduisent dans tous les cas d'empoisonnement ; secondement , que la médecine légale constitue un art à part. Il nous suffirait de citerquelques exemples pour prouver cette seconde proposition : nous en choisirons un aussi simple que frappant. Une blessure a été faite ; un chirurgien est appelé , un expert est commis par la justice. Le premier se propose un seul but , guérir la blessure ; à cet effet , il recherche si elle peut amener une hémorrhagie grave pour le malade, et si elle nécessite quelque opération propre à la prévenir ; si elle peut

(i) G*eit ftinu que noas nons somiiiet exprimé dent la pceniiM édition de cet ouTnge. ▲ eette époqoe, nous joignioM le pratique ao précepte dana notre eateignement particalier, eo condniaant no8 élcTes à la Morgue , ou nooi timalioBi dee experticet jodiciairet lar dei nojéf, dei pendu, dea aiphjxiée, etc. L'amprefti ment des élères et des médecinA à euiTre cette Bsédecine légale pratique noaa a prottTé combien nous étions dans le vrai et combien un pareil enieignement pooTait être vtile. Que de praticiens nons Vont rappelé depuis , dans les rapports que noua aTODs eus olténeorement aveo eux !