D0CIMA8IE PULMONAIRE. — MÉTHODE DE GAUEN

sufflation est pratiquée avec beaucoup de ménagements , tandis que, si elle était faite dans une intention criminelle , on pourrait la pousser beaucoup plus loin.

L'insufflation serait donc Vécueil de la docimasie hydrostatique , puisqu'elle pourrait développer , peut-être dans certains cas , tous les phénomènes apparents de la respiration : voussure du thorax, abaissement du diaphragme, augmentation du volume des poumons, développement des cellules aériennes, et surnatatîon des organes même après la compression de leurs fragments , et la lacune est d'autant plus grande que Horgagni {De sed. et causa morbor., epist. xix . § 47) fait observer que quelqu'un, par méchanceté et pour perdre une femme malheureuse, mais innocente , aurait pu se procurer l'enfant mort-né dont elle serait accouchée, pousser de l'air dans ses poumons, afin de les faira surnager et d'imputer un crime à la mère.

La mère peut insuffler de l'air dans les poumons de l'enfant pour le rappeler à la vie. Eschenbach et quelques médecins ont regardé cette proposition comme inadmissible, attendu qu'il est par trop invraisemblable qu'une femme qui accouche clandestinement et qui est portée à se défaire de son enfant cherche à le ranimer.

Chaussier (Consid. sur V infant.^ 40) s'exprime en ces termes : «N'a-t-on pas vu des femmes malheureuses, mais honnêtes , n'abandonner l'enfant dont elles venaient d'accoucher qu'après lui avoir soufflé dans la bouche? Ou en trouve un exemple dans Butiner^ et je pourrais en ajouter d'autres analogues qui me sont bien connus. »

Comment donc distinguer l'insufflation d'avec la respiration? Nous ne pouvons avoir recours qu'à deux ordres de faits, les changements physiques du tissu pulmonaire par l'insufflation [voy. p. 340), et les résultats de la méthode de Ploucquet. Par rapport au premier ordre de considérations , nous avons dit qu'il fallait beaucoup d'habitude pour parvenir à établir cette distinction, et que, par cela même, un médecin ne pourrait pas toujours être assez convaincu pour conclure d'après ce seul caractère. La difficulté reste donc tout entière , au moins dans beaucoup de cas. Mais ne nous exagérons pas cette difficulté; rappelons-nous que pour qu'un doute réel existe , il faut supposer qu'une personne a voulu simuler un corps de délit d'ini'anticide, afin de faire peser une accusation sur lamère;supposi-

tion qui n'est pas inadmissible, mais dont il n'y 85)35 encore d'exemple , et que l'on ne rencontrera peut-être jamais ; parce qu'il faut que la simulation soit opérée par une personne qui possède des connaissances étendues en médecine ; parce qu'il faut que le hasard vienne encore servir le coupable , puisque le résultat de la naissance doit être un enfant mort-né. Ajoutons que dans le cas où une mère n'a pas conçu de projet homicide elle n'a pas caché sa grossesse, qu'elle n'a pas dissimulé son accouchement; que les preuves testimoniales ne manqueront probablement pas pour déposer en sa faveur des circonstances qui éloignent toute idée de crime ; enfin , que |e corps de délit lui-même ne pourra pas présenter des apparences de violences, auxquelles on puisse rattacher la mort, puisque le coupable n'aura eu l'enfant à sa disposition qu'après la mort survenue. — Quant au cas où une mère pratiquerait l'insufflation pour rappeler son enfant à la vie , et où sa tendresse maternelle devierfdrait la source de la preuve la plus accablante de culpabilité, c'est faire une supposition inadmissible ; c'est ne tenir aucun compte des preuves testimoniales dans les affaires criminelles: c'est oublier que le meurtrier frappe sa victime dans l'ombre, et que la mère qui prodigue de tels secours ne peut agir qu'au grand jour; c'est ne pas se rappeler enfin qu'il ne suffit pas en matière d'infanticide de démontrer que la respiration a eu lieu , quMl faut encore prouver que la mort a été la conséquence de violences exercées sur l'enfant. Or, il serait probablement toujours trop tard pour simuler aussi ces violences.

"Nous avons présenté la difficulté tout entière , mais nous avons dû faire entrevoir combien les faits particuliers venaient Tattén|iér. Dans une foule de cas , les circonstances dans lesquelles le corps de délit a été trouvé excluent }es deux objections. Ainsi, par exemple, c'est un enfant que l'on jette vivant sur les glaces de là Seine ; vivant, car il présente tous les désordres qui peuvent résulter d'une pareille chute. Un autre est trouvé flan's l'eau , enfermé dans un sac cousu hermétiquement. Un troisième est .jeté (lans la rue, auprès d'une borne, un tampon de linge a été introduit dans le pharynx pour l'étoufler. Un quatrièiiie flotte sûr la rivière dans un carton, et enveloppé de plusieurs linges très serrés qui lui ont ôté tout accès à l'air. Un cinquième a été je^ âans les fosses d'aisances. Un sixième, coupé par morceaux, est trouvé enterré dans un lieu inhabité, etc. Certes, ce n'est

D0€IMàS1E PULUONAIRE. — METHODE DE DANIEL. 375

pas là le cas de la mère qui pratique l'insufTlatiou dans le }>ut de rappeler son enfant à la vie ; ce n*est pas non plus l'étranger < qui simule un corps de délit et qui par cela même a intérêt à divulguer son existence.

Méthode de Daniel. — En 1780, Daniel {De Infantum nuper naiorum umbilico et putmonibus , Halle, 1780) a proposé de pratiquer la docimasie hydrostatique de la manière suivante : on se procure : V une balance très sensible, dont un des plateaux porte inférieurement un crochet; 2'* un panier en fil d'argent susceptible de contenir les deux poumons, et par son poids de les faire immerger dans Teau , quoiqu'ils aient été totalement pénétrés par de Tair ; 3° un vase gradué assez profond pour renfermer un pied d'eau en hauteur, et assez large pour permettre l'introduction facile dos organes de la poitrine; 4" des poids trè$ fractionnés. — On détache les poumons, le cœur et le thymus de la cavité de la poitrine , après avoir pratiqué la ligature des gros vaisseaux avec beaucoup de soin , afin de ne pas leur laisser perdre de sang, et on les pèse. On en sépare le cœur et le thymus, et on les pèse de nouveau ; on en déduit le poids du cœur et du thymus, et par conséquent celui des poumons. On suspend alors les poumons au plateau de la balance et on les fait plonger dans Teau. S'ils immergent, on note sur l'échelle du vase l'élévation du liquide, et aussi la somme du poids qu'il faut enlever dans l'autre plateau pour rétablir l'équilibre ; par là on apprécie la déperdition de poids, qu'ils ont subie, ainsi que le volume qu'ils ont réellement.

Si les poumons surnagent , on les mel dans le petit panier en fil d'argent, et on les fait immerger afin de tenir compte de la masse d'eau qu'ils peuvent déplacer, et apprécier leur augmentation en volume par le fait de la respiration; on note aussi les poids qu'il faut enlever pour rétablir l'équilibre.

Ces expériences sont basées sur deux principes d'hydrostatique que voici : l'' tout corps plongé dans l'eau déplace un volume d'eau égal au sien ; 2° tout corps plongé dans l'eau perd en poids un poids égal au volume d'eau qu'il déplace; par conséquent, elles ont pour but de faire apprécier l'augmentation de volume et l'augmentation de poids des poumons sous rinfluenco de la respiration. Si on représente par des chiffres les résultats obtenus de ces expériences, on comprendra mieux comment cette sorte dé docimasie peut faire apprécier ces deux ordres de faits.

376 iNFANTICrDE.

Que Ton représente par lOO le poids des poumons d'un fœtus mort-né, ils ne devront perdre, par leur immersion dans Teau, qu*un poids peu considérable, puisqu'ils ne déplacent qu'un faible volume d'eau ; il sera, je suppose, de 30; reste 70. — Les poumons d'un fœtus qui a respiré pèseront le double, c'est-àdire 100 ; car cette augmentation en poids a été la conséquence de l'afflux du sang dans leur intérieur; et comme par le fait de la respiration ils seront beaucoup plus volumineux, ils pourront peut-être perdre le double en poids , c'est-à-dire 60 , parce qu'ils déplaceront un volume double d'eau. — Dans le cas où l'insufflation aura été pratiquée, le poids des poumons ne sera que 100, comme celui des poumons qui n'auront pas respiré, ou peutélre moins, s'il est démontré que l'insufflation diminue le poids des poumons. Mais leur volume ayant été doublé , la perte en poids sera 60 , comme chez le fœtus qui a respiré , puisqu'ils déplaceront un volume plus considérable de liquide; on aura donc :

Poumons d'enfants n'ayant pas vécu pesant 100 et perdant 20 par l'immersion , reste 70.

Poumons d'enfants ayant vécu pesant 200 et perdant 60 par l'immersion, reste 140.

Poumons d'enfants n'ayant pas vécu et ayant été insufflés , pesant 100 et perdant 60 par l'immersion, reste 40.

On voit donc que cette méthode a pour objet de distinguer l'insufllation de la respiration.

On pourra dresser des tables comparatives, et avoir des données moyennes qui. serviront à résoudre les questions relatives à la respiration. Mais outre que ces tables n'ont pas été faites, il est probable, pour ne pas dire certain, que la méthode de Daniel conduirait à des résultats douteux pour les cas où la respiration est incomplète, ainsi que pour une hisufllation peu prolongée, et par conséquent, qu'elle ne lèverait pas la difficulté.

Méthode de Bemt, — Bernt a publié en allemand et en latin à Vienne, en 1821 , un opuscule intitulé : PfH>gramma quo nova pulmonum docimasia hydrostatica pt^œponitur a Josepho ^ etc. M. Orfila ayant rendu avec beaucoup d'exactitude les idées de Bernt, nous lui empruntons la description qu'il a donnée de sa méthode dans la deuxième édition de sa Médecine légale, ce Bemt établit d'abord l'insuflisance de l'épreuve hydrostatique en tant

DOCIMASIE PULMONAIRE. — MÉTHODE DE BERNT. 377

qu'elle a seulement pour objet de décider si le poumon est plus léger ou plus pesant que Teau. Ne sait-on pas que les poumons d'enfants qui ont respiré vont au fond de l'eau lorsque la respiration a été imparfaite; lorsque le poids spécifique de l'organe a été augmenté par une collection de mucus, de pus, par des tubercules squirrheux et par l'inflammation? D'une autre part , les poumons d'enfants qui n'ont pas vécu après l'accouchement ne peuvent-ils pas nager sur l'eau , si l'enfant a fait quelques inspirations au passage , si on a insufflé de l'air , ou s'il s'est développé quelques gaz à la surface ou dans le parenchyme du poumon par suite d'une maladie ou de la putréfaction? »

Il rapporte ensuite trois observations de fœtus, l'un de six mois, qui vécut deux heures ; l'autre de huit ou neuf mois , qui ne périt qu'au bout de neut heures; et le troisième de six mois, qui mourut peu de temps après la naissance. Les poumons de ces fœtus , mis dans l'eau , gagnaient le fond du vase lors même qu'ils étaient coupés par fragments ; ils n'étaient point crépitants, mais en revanche ils avaient quitté la partie postérieure du thorax au point que leurs bords antérieurs recouvraient le péricarde dans une grande étendue , et avaient refoulé le diaphragme jusqu'à la quatrième ou la cinquième côte. Us pesaient chez le premier enfant une once et un quart. (Le docteur Bemt pense que le poids moyen des poumons qui n'ont pas respiré est d'une once.)

De ces faits, l'auteur conclut non seulement que l'on serait trompé en affirmant , d'après la submersion des poumons dans l'eau , que les fœtus n'avaient pas respiré, mais encore que l'établissement de la circulation pulmonaire peut déterminer, lors même que la respiration est imparfaite , une augmentation dans le volume et dans le poids des poumons. Ces données le conduisent à la recherche des moyens propres à faire connaître s'il y a eu ou non augmentation dans le volume et dans le poids absolu des poumons.— Voici la description de l'instrument qu'il conseille d'employer :

On prend un vase de verre épais , cylindrique , de trois pouces de diamètre , ayant onze pouces un quart de hauteur ; on le place sur un support à trois pieds. L'un des pieds est garni d'une vis, à l'aide de laquelle on peut élever ou abaisser un des côtés du vase et lemettreainsideniveau. Onintroduitdansce vase 1000 grammes

378 IHPANTICibB.

d'eau distillée ; la hauteur de ce liquide est tracée tout autour, à l'aide d'une ligne solidement empreinte , car c'est sur les chan* gements que subit en plus ou en moins cette hauteur» lorsqu'on place les poumons dans le vase, que repose l'expérience. Or, ces changements varieront selon que l'on opérera : V avec les poumons d'un fœtus de sept, huit ou neuf mois; 2<» avec les poumons d'un fœtus mâle ou femelle; S"* avec les poumons de fœtus qui n'ont pas respiré, qui ont respiré imparfaitement, ou enfin qui ont respiré parfaitement.

À cet effet , on tracera au-dessus et à partir de la ligne circulaire, quatre lignes verticales pour former trois colonnes, que Ton désignera de gauche à droite , par les chiffres VII , VIII et IX, et dont chacune correspondra aux trois âges ci-dessus indiqués. Au-dessous de chacun de ces chifires , chaque colonne sera divisée en deux parties, et distinguée par les lettres /*et m, pour désigner les sexes féminin et masculin. Cette distinction à établir entre les sexes est nécessaire, dans ce sens qu'elle pourra peut-être par la suite conduire à des données utiles sur les différences hydrostatiques que présenteraient les poumons sous ce rapport.

Comme ces colonnes doivent être munies d'une échelle indicative, on rétablira de la manière suivante : on plongera dans l'eau successivement les poumons et le cœur de six fœtus , troii de chaque sexe, âgés de sept, de huit et de neuf mois, que l'on saura positivement ne pas avoir respiré. On marquera chaque fois la hauteur de Teau dans les trois colonnes verticales au moyen de traits tirés en travers et à gauche de l'échelle. On tracera la lettre N au-dessus de la surface de l'eau , pour indiquer que cette hauteur dans chaque colonne est destinée aux poumons d'enfants qui n'ont pas respiré. Il est inutile de dire qu'on devra lier chaque fois tes vaisseaux des poumons et du cœur.

On plongera ensuite dans le vase les poumons de six fœtus, dont trois mâles et trois femelles, âgés de sept, huit et neuf mois, qui auront vécu pendant quelque temps, et chez lesquels la respiration aura été imparfaite. On marquera par des lignes transversales , dans trois colonnes , la hauteur du liquide qu'ils ont déplacé , et à côté de ces lignes on mettra la lettre I , pour indiquer que la respiration a été imparfaite. Enfin , on agira de même pour les poumons de six fœtus, dont trois mMes ot trois

DOCIMASIB PULMONAIBE. — lIÊTHODE DE BERNT. 119

femelles, âgés de sept, huit et neuf mois révolus, ayant respiré complètement. Ici les lignes transversales qui indiqueront la hauteur de Teau seront accompagnées d'un P» pour exprimer que la respiration a été parfaite.

n n'est pas indifférent pour le succès de Texpérience de plonger dans Teau les poumons seuls ou avec le cœur ; en effet, si on séparait ce dernier organe , les poumons déplaceraient un volume de liquide beaucoup moindre, et l'ascension de Teau serait moins sensible qu'avec le cœur; d'ailleurs, et ce point est de la plus grande importance, la séparation du cœur entraînerait une diminution dans le poids absolu des poumons , toutes les fois qu'une portion de sang aurait dû parvenir des veines pulmonaires dans le ventricule gauche du cœur. Or, il est aisé de sentir que., s'il en était ainsi , on n'apprécierait pas exactement l'augmentation du poids des poumons produite par l'établissement de la circulation pulmonaire.

On remarque encore sur le vase que nous venons de décrire une échelle de deux pouces, subdivisée en hgnes, qui part de bas en haut, du niveau de la nappe d'eau, et qui sert probablement à indiquer géométriquement le changement qu'éprouve la hauteur du liquide.

Un vase de cette nature, s'il est parfaitement calibré, pourra servir d'étalon. 11 faudra seulement prendre la précaution indispensable, soit en le construisant, soit en l'employant aux expériences auxquelles il est destiné , de remplacer l'eau qui a été évaporée ou perdue entre deux expériences. On conçoit, en effet , que ce liquide doit atteindre , au commencement de chaque expérience , la ligne circulaire primitive dont nous avons parlé.

Conclusions à tirer des résultats obtenus à l'aide de cet instrument. — Lorsqu'on plonge dans l'eau de ce vase les poumons de fœtus de tout âge et de tout sexe qui n'ont pas respiré , et dont par conséquent les poumons n'ont pas encore subi d'augmentation de poids ni de volume; soit que ces organes se précipitent lentement ou rapidement au fond du vase , soit qu'ils restent à la surface, parce que les poumons ont été insufflés, pourris, etc. , ils déplaceront la plus petite quantité d'eau possible, et feront remonter le liquide suivant l'âge et le sexe, dans un des trois intervalles marqués par les premières lignes transversales, c'est-à-dire dans un des intervalles les plus inférieurs.

Si les poumons et le cœur appartiennent à des enfants de tout âge et de tout sexe, ayant respiré imparfaitement, et dont le poids et le volume sont augmentés d'une manière sensible , soit que ces organes se précipitent au fond de l'eau par suite d'une collection d'humeur , de pus, de tubercules dans les poumons, soit qu'ils surnagent, tant en raison de l'air inspiré, que de celui qui a pu être insufflé, ou qui s'est développé par la putréfaction , ils déplaceront une plus grande quantité d'eau que dans le cas précédent, et feront monter le liquide dans un des intervalles formés par les deuxièmes lignes transversales. Enfin, dans le cas où la respiration aura été parfaite, comme le volume et le poids des poumons ont subi la plus grande augmentation possible, il y aura beaucoup plus d'eau déplacée, et le liquide montera dans les colonnes verticales jusque dans un des trois intervalles les plus élevés.

a On objectera peut-être, dit le docteur Bernt, qu'indépendominent des différences de volume et de poids des poumons tirés de Vâge et du sexe des fœtus ^ il en est encore d'autres dont nous ne tenons aucun compte , et qu'ainsi il peut se faire que les poumons les plus volumineux et les plus pesants d'un fœtus mort-né offrent un volume et un poids plus considérables que ceux des poumons Us moins volumineux et les moins pesants de fœtus du même âge qui ont vécu après la naissance. Cette objection est plutôt relative au poids et au volume des poumons, comparé au poids du corps, qu'au poids et au volume absolu des poumons. En effet , on observe très rarement des différences de cette nature entre les poumons des enfants, tandis qu'on en remarque très fréquemment entre les mêmes organes et le poids du corps , qui peut être considérablement augmenté par la graisse, par la pléthore, ou diminué i>ar le marasme , une hémorrhagie , etc. ; que si , d'ailleurs , il était reconnu plus tard que, par suite d'une hémorrhagie ou de toute autre cause , le volume et le poids absolu des poumons présentassent des différences notables, on en tiendrait compte comme pour l'âge et le sexe, en accordant à ces causes une place dans l'échelle de l'instrument déjà décrit. »

Les objections qui ont été faites à la docimasie d'après la méthode du docteur Bernt, sont nombreuses; il en est une qui exclurait de fait toutes les autres, car elle repose sur la difficulté de se procurer et de faire construire un instrument pareil à celui qu'il a proposé , instrument qui doit se trouver entre les mains

DOCIMASIE PULMONAIRE. — AiÊTHODE DE BEANT. 381

de tous les médecins. « Les mécanicieDS les plus habiles de Paris n'ont jamais voulu, dit M. Orfila, s'engagera le construire. 3» Cette objection ne me paraît fondée qu'autant que l'on voudrait avoir un vase dont les dimensions fussent parfaitement en rapport avec celles de l'instrument de Bernt; mais cela est inutile. Il sufBt de se procurer un vase dont les diamètres s'en éloignent peu. En effet, du moment qu'on le gradue par les expériences docimasiques faites avec les poumons appartenant à des enfants dont l'âge et le sexe sont bien déterminés , on peut faire avec ce vase cent, deux cents ou trois cents vases, sans avoir besoin de répéter ces expériences de nouveau; car il suffira de graduer avec du mercure ces instruments pour qu'ils puissent servir dans la pratique. Il est bien vrai qu'alors l'échelle qui exprime sur chaque vase la mesure géométrique, ne sera plus la même, qu'elle ne sera plus comparable. Mais de quelle utilité est cette mesure? Il importe peu de savoir la quantité de pouces cubes qui ont été déplacés par les poumons; ce qui est nécessaire , c'est de s'assurer que les poumons plongés dans l'eau ont fait monter ce liquide dans la colonne des enfants qui ont respiré complètement , qui ont respiré imparfaitement ou qui n'ont pas respiré. Aussi ai>je fait construire un vase à l'instar de celui de Bernt , etqui m'a servi à répéter ses expériences. Cette objection, tirée de la difficulté que l'on aurait à se procurer un pareil instrument , n'est donc pas fondée. — Une seconde difficulté plus réelle pour un très grand nombre de médecins, est celle qui consiste à se procurer les cinquante-quatre fœtus de divers âges et de diverses respirations propres à graduer l'instrument de Bernt. Il est évident que ce résultat ne pourra être obtenu que' dans les villes capitales des royaumes, ou au moins dans quelques unes •des principales villes. Toutefois, comme il suffirait qu'un seul instrument étalon fût construit pour en faire d'autres sans avoir besoin de fœtus, cette seconde difficulté peut encore être levée.

Nous arrivons à des objections plus sérieuses; et, pour en concevoir toute la portée, il faut bien nous rendre compte du principe sur letjuel repose l'expérience de Bernt. Elle sert exclusivement à faire apprécier l'augmentation du poids absolu des poumons par le fait de la respiration , car elle est fondée sur la quantité d'euu déplacée par ces organes lors de leur immei*sion. C'est donc le but <iue voulait atteindre Ploucquet; seulement

Sfô INFANTICIDE.

c'est une autre méthode pour y arriver. En eifel, on juge de la respiration ou de son absence par le volume d'eau qui est déplacé dans le vase de Bernt , et ce volume est en raison du poids des poumons; car, comme, une fois placés sur Veau , on abandonne ces organes à eux-mêmes , ils ne peuvent agir sur ce liquide qu'en vertu de la pression qu'ils y exercent, et cette pression ne peut être exercée qu'aux dépens de leur poids.

Bernt a voulu se placer dans les conditions les plus favorables, en comparant entre eux d'abord les poumons appartenant à des enfants de même âge , convaincu qu'il était que les différences apportées dans le poids des poumons par la respiration devaient être en rapport avec l'âge de l'enfant; qu'ainsi l'augmentation en poids pouvait ne pas être la même pour un enfant de sept mois, chez lequel la respiration a été complète , que pour un enfant de neuf mois qui se trouvait placé dans la même condition ; de là ses trois divisions principales. Il a été plus loin ; il a cru devoir tenir compte du sexe de l'enfant.

Ce principe une fois posé , la méthode de Bernt doit être considérée comme bonne, si dans chaque âge le poids et le volume des poumons des enfants mort-nés ne sont pas tels , que par leur immersion dans l'eau il en résulte un déplacement de liquide aussi ou plus considérable que celui qui se serait opéré par les poumons d'enfants du même âge chez lesquels la respiration aurait été imparfaitement opérée ou parfaitement opérée. Les poumons des enfants du même âge où la respiration aurait été imparfaite devraient se trouver dans les mêmes conditions à l'égard des poumons des enfants du même âge chez lesquels la respiration aurait éié parfaite. Si l'on trouve des exemples où le contraire peut avoir lieu , l'instrument de Bernt n'a plus qu'une valeur secondaire , et toute objection devient inutile. Or, si le lecteur veut examiner avec soin le tableau suivant, que j'ai dressé non pas d'après les expériences qui me sont propres, mais d'après celles d'Eiseinslein et Zebisch , qui ont été faites sous les yeux du docteur Bernt, il verra que pour l'époque de neuf mois, 4)ar exemple, sur cinq chiffres représentant le volume d'eau déplacé par les poumons d'enfants mort-nés, il en est quatre qui surpassent deux des chiffres qui expriment le volume d'eau déplacé par les poumons appartenant à des enfants chez lesquels la respiration a été parfaite. Un de ces chiffres surpasse même tous les chiffres de la respiration parfaite , à l'exception d*un

DOGIMASIËS PULMONAIRE. — MÉTHODE DE BERNT. 383

seul. Cette observation est applicable aux enrants de huit mois et de neuf mois.