MORT TIOLEOTE DB L'ENFANT

à hÂté entre les conséquences à tirer des fractures sans vice d'organisation préalable d'avec les fractures qui accompagnent des défauts d'ossification.

Il est une lésion qui tue instantanément l'enfant , et qui soQ- ^nt pourrait échapper aux recherches du médecin , c'est la luxation de la tète sur la colonne vertébrale. Les désordres pourraient être tels , qu'il n'existât aucune ecchymose à l'extérieur, eapable d'en déceler la présence. La mobilité de la tète n'éclai- .rerait pas plus dans ce cas , parce qu'elle est commune à tous les nouveaux-nés, principalement eti été, où les parties molles sont excessivement relâchées , tandis qu'en hiver elles conservent pendant assez longtemps de la rigidité. La connaissance de ses faits doit engager le médecin à bien explorer profondément la partie supérieure du cou de l'enfant.

Blessures par instruments piquants ou trancliants. — La même incertitude ne règne pas à l'égard de ces lésions. Ici , il ne s'agit que de reconnaître si la blessure a été faite pendant la vie ou après la mort. Nous exposerons les moyens d'arriver à cette distinction lorsque nous traiterons de la question de savoir si les blessures ont été faites pendant la vie ou après la mort {voyez le chapitre des Blessures ) ; seulement nous ferons remarquer iei eombien il est important de préciser quelles ont pu être les con* séquences de telle ou telle lésion ; de déterminer le temps qui â pu s'écouler entre le moment où la blessure a été faite et cdui où la mort est survenue; de rechercher l'espèce d'instrument dont on a pu se servir ; résultats auxquels on arrive en tenait eompte de la forme de la plaie, de son étendue en largeur et en longueur, de sa profondeur, et surtout en examinant si les lèvrei de la blessure sont coupées net , ou déchirées , ou eeohyiMOsées, etc. ( Voyez un cas de ce genre, p. 263. ) Le médecin ne saurait , au reste, entrer dans des détails trop minutieux dans la description de ces faits, quant à la gravité des blessures et aux conséquences qu'elles ont pu entraîner.

Les auteurs ont généralement placé au nombre des causes de mort criminelle de l'enfant, l'empoisonnement et la détroncation ; on ne connaît pas jusqu'alors d'exemple de ces genres de mort , qui ne pourraient du reste être constates , le premier qu'à l'aide des notions que donne la chimie [voyez la partie toxique de cet ouvrage), le second en établissant que la détroncation a eu lien du vivant de l'enfant.

Combustion, — Enfin , on a placé au nombre des causes de mort, en matière d'infanticide , la combustim^ qui est plutôt un moyen de cacher un crime commis que de Taccomplir. Un fait de ce genre s*est produit depuis la publication de notre deuxième édition ; il a donné lieu à des recherches intéressantes de M. Or- \ila , sur les moyens d'explorer les cendres qui en résultent et sur les conséquences que Ton peut tirer de cette exploration ( voyez Asm. d'hyg,, t. XXXIV, p. 129). Nous allons reproduire, en le résumant, le travail de M. Orûia.

En janvier 1845, M. Orfila fut consulté par un professeur d'une des écoles préparatoires de médecine et de pharmacie du royaume sur la question de savoir s'il est possible de reconnaitre, au milieu de la cendre trouvée dans un four^ la cendre qui proviendrait de la combustion d'un cadavre de fœtus.

Tout portait à croire qu'une jeune fille, (qnrès avoir tué Tenfant dont elle venait d'accoucher, avait brûlé le cadavre en le plaçant dans un four sous quelques morceaux de bois.

Évidemment cette question ne pouvait être résolue que de deux manières. V Par Texamen de débris d'os carbonisés incomplètement ou complètement, et conservant une forme et] des dimensions telles , que l'on ne pût émettre de doute sur l'origine de ces os. — C'est ce qui eut lieu dans une expertise confiée à MM. Ollivier (d'Angers) et Évrat, et dans laquelle la question fut résolue affirmativement. (Voyez Annal, d'hyg. et de méd. lé g. t. XXVn, p. 360.) — 2« Par l'analyse des cendres et les données que la chimie fournit à cet égard , lorsqu'on établit les différences de compositions des cendres végétales et animales. Toutefois, le problème est d'une solution assez délicate, lorsqu'on l'envisage d'une manière très générale , en ce sens , que les cendres des matières animales ne peuvent être distinguées des cendres des matières végétales que par les produits azotés ou sulfurés que donnent les premières comparées aux secondes, et, si ce n'est que par exception que des cendres végétales donnent des produits azotés et sulfureux , l'exception n'en existe pas moins. Il n'en est pas de même lorsque le combustible habituellement ou accidentellement employé à fournir la cendre est connu ; alors la solution de la question devient facile, et c'est ce que démontrent les expériences de M. Orfila.

La cendre de sang donne par l'eau bouillante une solution qui, mêlée au sulfate fermso-feiTique , ne produit pas de bleu de

MOBT VIOLBNTE DE L'ëNFANT. &57

Prusse, alors même qu'on a acidulé la liqueur avec de Tacide hydrochlorique.

4 grammes de cendres calcinées avec 5 décigrammes de potasse pure cèdent à Teau bouillante du cyanure de potassium, qui^donne alors du bleu de Prusse , par l'addition dans le liquide de sulfate ferroso-ferrique après avoir rendu la liqueur acide au moyen de l'acide chlorhydrique.

Quand on incinère soit un fœtus à terme , soit un fœtus de huit mois, et que l'analyse porte sur les os isolément, on obtient : Ven traitant les os par l'acide sulfurique , d'une part , un dégagement instantané d'acide sulfbydrique, ce que l'on peut constater au moyen d'un papier imprégné d'acétate de plomb que l'on expose à la vapeur qui se dégage , le papier devenant immédiatement brun; d'une autre part, du biphospbate de chaux est formé après deux à trois jours de contact , ce que Ton reconnaît en faisant bouillir le mélange dans de l'eau distillée, en traitant une partie de la liqueur filtrée par l'ammoniaque qui en précipite du phosphate de chaux , et en mélangeant le reste avec du charbon en poudre pour en former une pâte que Ton calcine afin d'en obtenir des lueurs phosphorescentes.

Quant aux parties molles du fœtus, elles donnent une cendre grise, qui, calcinée avec de la potasse, fournit un liquide d'où l'on obtient du bleu de Prusse en Vacidulant d'acide hydrochlorique et le traitant par le sulfate ferroso-ferrique.

Ce n'est pas immédiatement que l'on aperçoit le bleu de Prusse ; le liquide prend d'abord une teinte légèrement verdàtre, puis il bleuit et il précipite : il faut souvent un contact de trois jours pour arriver à ce résultat. En général , il faut agir sur 4 gram. aa.moins de cendres.

Cette même cendre grise , provenant de matières animales molles, peut aussi dégager par son traitement, au moyen de l'acide sulfurique, du gaz acide sulfbydrique, et fournir après trois jours de contact avec cet acide une solution dans l'eau bouillante qui rougit le papier de tournesol, et précipite du phosphate de chaux par l'addition d'ammoniaque.

Ainsi trois caractères propres , soit aux cendres provenant de la combustion des os du fœtus , soit aux cendres provenant de la combustion des chairs ou parties molles.

I* La faculté qu'ont ces cendres de donner du bleu de Prusse . en raison de ce qu'elles proviennent de matières azotées.

f * 1^ fa^tà q}^ possède ces cendres 4a dégicw de VmÊfi sulfhydrique.

S"" J^ ]>i{>bo8ptiate de chauK qu'ellas fournissent quanc} on les t^Wie p^ Tacide $ulfurique.

Tputes ces expériences doivent être faites dans des creuseU 4^ {^roelwiie et non pas dans des creusets d^ Hesse, attendu que ces derniers peuvent fournir du silicate de fer que Ton obtiesi |0us forme d'un précipité capable d*en imposer pour du bien de Presse , mais qui s'en distingue en ce qu'il n'a jaftiaie une ^uleu^ bleue franche msiie bien une couleur verte.

S^ ces caracières ne pouvaient se rencontrer que deoe les ge^es de matières animales, ils seraient tellement tranchés ff^'U$ suffiraient pour décider la question ; mais la nature »*e jfi^ /itebli 4^ 4élimitation tranchée entre les trois règnes. Ils ae ffffïd&f4 Us uns dans les autres » de telle sorte que les interner cUaires participent des éléments de deux règnes à la fœs : c'ait qf que viennent démontrer les essais suivante quand on les faii dfuis les mêmes conditions:

A. JLa cendre de bois de chêne ou de sapin donne des résultats négatifs.

9. Celle de sarment de vigne a fourni des traces d'acide çulfl^ydrique et de phosphate de chaux.

Q. Celle de bois de bourdaine donne des traces de phosphate de chaux.

D. La cendre de tourbe dégage un peu d'acide suUhydrique.

E. La cendre de mottes k brûler dégage aussi de l'aeide suifhydrique.

f. Jm cendre de col^e donne et de l'acide sulfhydrique et du phosphate de chaux.

Q, l^ cendre de houille fournit du bleu de Prusse , de l'acide &vlfibyd|rîque et du phosphate de chaux.

^, Il en est de même de la cendre prise dans un foyer où T^n brûle habituellement du bois devant une bûche de coke.

Même résultat triple en produits, lorsqu'on s'adressa à de la cendre d'un foyer dans lequel on brûle habituellement du boiSi mais où l'on jette des chiffons, des os, et des débris de viande.

Certes , la quantité des produits n'est pas la même que lorequ*on s'adresse k des cendres provenant de matières animales, comparativemept k celui ob Tanalyse porte sur des cendres ëêm

MORT DE l'enfant PAR DÉFAUT DE SOINS. hi%

kfi^udlles l'élément végétal a prédominé; mais on rentre alors dans des analyses quantitatives dont les résultats sont souvent variables, et par cela même beaucoup moins probants.

Le mémoire de M. Orfita, tout intéressant qu'il soit, ne conduira dcoïc, malheureusement, qu'à des résultats incertains, excepté dans les cas rares où l'on aura acquis la certitude que toutes l£S cendres sur lesquelles portent les analyses proviennent de oiatières incapables de fournir des produits azotés, sulfureux et phosphatés.

Si nous résumons l'étude des violences qui peuvent élever des soupçons d'infanticide, nous voyons que toute blessure ou vio- Imce doit toujours être envisagée sous le point de vue de savoir ! |<> si elle n'aurait pas pu avoir été le résultat de l'accouchement; ^l'eSet d'une chute ou d'un accident arrivé à l'enfant; H* le résultat involontaire de phénomènes nerveux survenus à la mère après l'accouchement; 4** si cette blessure a pu causer la mort?