N T IL O D U C T I O N

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souri à la joie d’un tendre enfant ! et bonheur à celui qui peut améliorer leur sort ! car c’est améliorer les destinées de l’espèce humaine entière ! C’est dans cette pensée , que je liyre à la mater» nité ce léger essai.

L’étude desenfansnous découvre le mécanisme des fonctions essentielles de notre économie ; c’est dans leur réseau plus développé que la nature travaille en liberté et plus en évidence ; c’est donc chez eux qu’il faut étudier de l’homme et le moral et le physique.

Je n’ai point parlé en cet ouvrage de la nécessité d’élever plusieurs enfans ensemble $ mais d’après ce que j’ai dit sur la vie et sur les atmosphères qui se corroborent les unes par les autres* on doit sentir que les enfans réunis ensemble * se fortifient les uns par les autres , comme des fils réunis multiplient leurs forces naturelles. Les enfans ont besoin de vivre les uns avec les autres* et leur vie se fortifie respectivement. C’est ce que nous dirons dans la suite , en un traité de l’éducation physico-morale de l’enfant.

Puissent ainsi les bienfaits de la vraie médecine * se répandre de plus en plus sur ce premier âge î c’est-là le bien que je desirerois laisser après moi* c’est mon vœu principal : eh ! si j’en forai ois un autre * ce seroit celui d’Ânaxagore. Les habitans

xxiv INTRODUCTION.

de Lampsaque , reconnoissant les bienfaits qu’ils dévoient à sa sagesse , lui demandèrent , aux approches de sa mort , comment il vouloit qu’on honorât sa mémoire : que vos enfans ^ dit-il , jouent en liberté , le jour oh j’aurai cessé de vivre . Réponse pleine de sentiment , et digne d’un sage qui s ’intéressoit au bonheur des enfans, et conséquemment à celui des générations qui dévoient le suivre.