CHAPITRE XXII

Du Mouvement nécessaire aux enfans . De leur Marcher à Pair libre ; pourquoi quelque fois ils s’y refusent «

L e s premiers exercices des animaux sont , des agitations de tous leurs membres , des essais à tous les mouvemens possibles de toutes les parties de leurs corps. Ces mouvemens sont l’effet d’un besoin inné d’étendre et de distribuer la vie. .A. peine les animaux quadrupèdes ont nus bas leurs petits , qu’ils les lèchent et les agitent. L’animal qui vient de naître sort d’un milieu hu* mkle; des frictions humides diminuent sur sa peau l’effet de 1 aridité de l’air. Le toucher de la

langue humide de la mère donne à ses petits une sensation douce ; ils s’y prêtent mécaniquement : ils semblent l’inviter à répéter ces titillations ; toutes leurs secrétions se font mieux. Cette tendresse est-elle l’effet d’une affinité chimique chez les animaux ? y a- t-il une attraction physique entre leurs émanations et celles de leurs petits ? On ne peut en douter. Ces mouvemens facilitent toutes les secrétions. Ensuite les petits se rapprochent du sein de leur mère dont la chaleur humide accroît la leur encore mal assurée* La femme , dans l’espèce humaine , en état social, garotte l’enfant , arrête ses mouvemens , ne fait rien pour faciliter ses secrétions , et le prive de sa chaleur humide naturelle. Parmi les quadrupèdes et les volatiles,la mère reste auprès de ses petits , les agite , les échauffe , les couvre , tandis que le père va chercher la pâture» La femme éloigne d’elle l’enfant qu’elle va nourrir.

Néanmoins l’enfant s’est accru quoiqu’il n’ait pas reçu les premiers soins qui l’auraient développé mieux encore. Après nn à deux mois il se plaît aux exercices , aux essais : il témoigne que la position droite lui convient y sans doute elle est favorable à ses fonctions. Plus avancé en âge , alors , par la force d’imitation , plus innée dans notre espèce, il veut paraître se soutenir sur ses pieds et marcher. Il semble indiquer à ceux; qui l’entourent qu’il va se tenir droit comme eux. Livré à lui-même sur un terrein dur, recouvert d’un tapia moelleux , il se roule , folâtre comme les animaux , petit à petit se dresse , se soutient sur son corps j le corps sub ies jambes se met en équilibre, tombe mollement , se relève â s’appuie sur ce qui. Pemkomie % se tient droit; ^

avance , fait quelques pas , et enfin parvient à marcher ; mais auparavant , que de travail ! que d’efforts! que de chutes ! que de petits triomphes annoncés par les éclats d’une joie immodérée qu’un père et que tout être sensible ne peut considérer sans un retour sur soi-même , et sans le sourire de l’attendrissement.

D’abord l’enfant mesure mal l’espace : puis à force d’erreurs » d’expériences, il le juge moins mal : seis forces se développent : il en use plus adroitement : les chutes ne le rebutent pas 3 un bandeau sur les yeux le fâcheroit moins que des liens à ses pieds.

Mais c’est en plein air qu’il aime ces exercices qui sont pour lui des jeux. Sa vue aime à se développer dans un espace immense , et à se familiariser avec les couleurs. Une belle verdure , des fleurs , l’atmosphère odorante des végétaux , les prin cipes de la vie contenus en un air qui ne contient rien de nuisible, rien de décompose , lui donnent une foule de sensations , de passions que peu à peu il coordonne , il organise.

Mais tout à coup son adresse l’abandonne ; ses forces semblent éteintes 3 il répugne au mouvement , aux agitations 3 ses chutes sont fréquentes , ses membres ne le soutiennent plus.

Cependant si 011 le retient dans son lit , ou renfermé dans une chambre , il s’agite , il crie , il témoigne la volonté de sortir , et ne veut pas se poser sur ses pieds. Que de contradictions apparentes ! il est facile de les résoudre en çonnois- $ant la marche de V accroissement.

Cet état singulier de l'enfant, ce désir du repos, cette difficulté de marcher , cette appétence |jgnr fair libre, sont l’effet d’une crise d’ac-

croîssement , d’une époque de sanguification et d’un développement de chaleur. Voyez article Dentition.

A cette époque les articulations engorgées , surchargées de calorique , sont gonflées , douloureuses , ne peuvent sans gêne supporter le poids du corps ; de-là ces chutes fréquentes , cet oubli apparent de la station, cette lenteur , cet état fébrile.

Ce que l’on prend alors pour maladie chez l'enfant , est une crise d’accroissement qu’il ne faut pas troubler, mais qu’il faut au contraire seconder. C’est un état qui semble maladif, mais qui ne ressemble en rien aux maladies des adultes , et c’est une grande erreur de le confondre avec elles.

Lorsque l’enfant se refuse ainsi au marcher f il faut qu’une tendre mère ou une complaisante bonne, le prenant entre ses bras, le porte à l’air pour lui faire respirer le plus pur.

A cette époque, dans les para pagnes , les enfans sont confiés à d’autres enfans , ou A des femmes qui , lorsqu’ils s’y refusent le plus , veulent qu’ils marchent et se soutiennent sur leurs articulations et plus longtemps que de coutume r les enfans ont beau s’y ref user opiniâtrement et jeter des cris , on les suspend par dessous les bras avec des lisières > l’on fait peser tout leur corps sur des articulations gonflées, presqu’euflammées et sensibles : le poids de leur corps pèse sur leurs os longs ramollis qui se contournent.

On les trahie dans cette attitude forcée presque tout le jour. Mais si l’enfant est constitué par ses parens avec des principes altérés , alors il devient bossu , boiteux ^ ou rachitique*.

Mais un air vivifiant et pur lui donne des élé^ mens qui fortifient les siens , et le font trioim plier des méthodes les plus défectueuses.

Ces sortes de répugnances au marcher font de petites maladies apparentes , des crises qui se renouvellent de temps en temps , et par lesquelles l’enfance doit passer souvent , pour arriver à la permanence des fonctions de son économie.

C’est dans ces circonstances que fart peut seconder et améliorer la nature \ c’est alors qu’il faut observer si la tête est brûlante et gorgée de sang $ c’est alors qu’on doit veiller à ce que le cerveau n’éprouve aucune compression. Une petite sangsue derrière chaque oreille donnera au cerveau la facilité de mieux secréter et de mieux organiser le cours du fluide des sensations et des passions. Malgré l’état fëbril apparent, on ne fera faire diète à l’enfant qu’une journée au plus ; et lorsque le lendemain il désirera de la nourriture , il faut la lui donner très-digestible , très-auimalisée , très-succulente » Il faut, malgré son accablement apparent et la fièvre, le porter, selon son désir, à un air libre et vivifiant,

Eh quoi î me dira-t-on , une sangsue derrière l’oreille , parce qu’un enfant refuse de marcher ? Oui , sans doute \ et un grand nombre de fois j’ai, par ce moyen , abrégé cette crise salutaire.

Eh quoi ! l’enfant a de la fièvre , et vous voulez lui donner des alimens pour la dissiper? Oui % certes, et le désir qu’il en a, est l’effet du besoin de la nature. Si vous les lui refusez , la ma-, îière nutritive développe sa chaleur constituante , et d’un état naturel que vous avez mai à propos pris pour une maladie ? vous en faites une maladie ■çrès-réeii©^

Eli quoi! Fenfant est malade , il a de la fièvre f tous ne voulez pas qu’on le tienne au lit , vous ordonnez Fair libre? Oui , sans doute , et Inexpérience vous démontrera que la fièvre tombera en raison qu’il le respirera. Ainsi débarrassez le cerveau , donnez des nourritures succulentes , portez Fenfant à l’air libre , plongez-Ie quelquefois en un bain tiède , fortifiez ses articulations par quelque onction huileuse, aromatique $ alors la crise sera courte 5 Fenfant s’accroîtra mieux et plus rapidement : si vous l’observez bien , vous verrez qu’en peu de jours il aura crû de plusieurs lignes. Mais si vos soins mal entendus ressemblent aux précautions que vous prenez avec les adultes malades , vos soins , au lieu de le corroborer 5 l’étouffent : c’est ainsi que l’homme so« cial fait tendrement à son enfant des maux réels * au lieu des vrais biens qu’il veut lui procurer^ biens que l’instinct du sauvage et celui des ani~ maux donnent sans réflexion à leur progéniture,.