CHAPITRE XXVIII

De la Gourme > des Poux et des Vers .

Les différentes opérations de la vie animale ne s’accomplissent pas dans un rapport toujours le même ? les unes relativement aux autres. Une fonction est à certaines époques , par proportion aux autres , plus énergique : ainsi , quoique tous les travaux de la vie soient constans , les uns néanmoins sont successivement et proportionnellement plus actifs que les autres.

La matière nutritive est d’abord élaborée en abondance \ ensuite c’est à l’accroissement , à Falongement que la nature travaille davantage 9 sans cesser néanmoins de continuer d’élaborer la matière nutritive. Enfin vient le temps où réconomie rejette le superflu des excrémens qui l’incommodent.

On appelle gourme une matière rejetée à la peau des parties supérieures ou de la tête , ou du col , ou de la face : c’est une crise dépuratoire du cerveau. La matière nutritive y ayant été portée plus abondamment qu’ailleurs , la tête rejette des excrémens d’autant plus grossiers et plus impurs , que la matière nutritive qui s’y est portée étoit plus grossière.

Les enfans nourris dans les villes , secrétent une matière , une gourme plus grossières que dans les campagnes ? parce que dans les villes ,

la tête a reçu moins les élémens de Pair , de la lumière 5 mais lorsque les enfans des campagnes ont reçu une nourriture grossière , ou que leurs parens leur ont transmis quelques humeurs âcres, alors à certaines époques la nature rejette aussi par leur tête un superflu grossier.

La gourme n’a pas lieu dans les animaux sauvages d’une manière sensible , tandis qu’elle a lieu dans les animaux domestiques d’une manière même fatale à leur vie : on la connoît bien moins dans les enfans élevés sur les montagnes. La gourme a constamment lieu chez les enfans qui ont été gardés trop longtemps au téton , qui n’ont pas pris de nourriture animale énergique ; chez ceux aussi qui ont vécu de beaucoup de lait de vache , de farineux non fermentés, et qui n’ont pas été purgés de temps en temps. J’ai observé que les femmes des villes qui ont des fleurs blanches et autres virus , si elles ont nourri longtemps leurs enfans , si elles ne leur ont pas donné de bonne heure quelques matières animales, succulentes , ou des végétaux fermentés , ces enfans rejettent une gourme abondante ; tandis que , lorsque la tête a été nourrie par plus d’élémens , par plus d’air, de lumière , élémens qui se portent surtout vers la tête , en ce cas , la nature a moins d’excrémens grossiers à rejeter j ce qui explique comment la gourme est plus considérable et plus grossière en état social et domestique qu’en état sauvage.

A cette époque de la gourme , les enfans transpirent par la tête une odeur d’une fétidité insupportable $ sous des croûtes suinte une sanie : tantôt c’est au cuir chevelu ; quelquefois c'est à la face. La yéritable gourme est l’excrément de la tête.

La gourme sort assez souvent par îa fossette ÿu col ; elle se porte aussi derrière les oreilles * mais cette secrétion des oreilles est plutôt un excrément ordinaire que l’excrément critique de la srourme : les glandes du col sont engorgées : il faut alors surveiller l’état de la lymphe.

Tous les animaux en état de domesticité , sont: sujets à la gourme ; ainsi les chevaux , les chiens et les moutons ; chez eux cette gourme est rejetée à des temps plus réguliers que chez l’homme* elle est une crise presqu’aussi nécessaire que l’issue par les selles , des restes de la matière nutritive.

Chez les animaux la gourme se montre d’une manière presque uniforme , tandis que chez les hommes elle varie davantage dans ses apparences et dans sa forme : tantôt c’est une sérosité âcre qui coule sous des croûtes sanieuses ; d’autres fois c’est une génération incroyable de poux | d’autres fois c’est le seul gonflement des glandes avec suintement aux oreilles; d’autres fois * c’est un suintement dans les glandes des aines. La gourme se transforme quelquefois en teigne , en écrouelles , et pour peu quelle soit repeijcutée » elle produit dans l’économie les désordres les plus funestes : ainsi nous avons vu qu’à la naissance des enfans si l’excrément du méconium est résorbé dans l’économie , les enfans ou périssent ou sont longtemps sujets à des tranchées * parce qu’alors la matière nutritive chez eux se décompose en partie.

Si la gourme est mal rejétée par l’homme et par les animaux, ils restent toute leur vie sujets à des maladies ; ils vivent mal sains , ou contractent la teigne , les dartres : les chevaux ont

Je vertigo , la morve et le larcin. Lorsque le froid , les lotions froides , imprudentes à cette époque p les répercussifs ont été mal * adroitement employés, ils donnent aux enfans des maladies chroniques pour le reste de leur vie , des virus qui se reportent sur la lymphe , ou qui altèrent les germes des grosses dents , elles se gâteront de bonne fieure , et causeront dans la vie beaucoup de dou« leur : d’autres fois cette gourme se reporte sur le poumon , et cause à toute la membrane des bronches un gonflement et une altération qu’on appelle le croup , et dont les enfans sont victimes en très-peu de temps.

D’autres fois l’altération n’est pas sensible , mais la matière excrémenticielle se reportant sur le cerveau , réservoir du fluide des sensations , cet organe est altéré d’une manière insensible : alors les enfans ne peuvent acquérir la facilité de combinaison des sensations , qu’on appelle esprit. Ils restent stupides, deviennent méchans , impatiens, destructeurs , et même atroces, en sorte que le caractère le plus odieux , est dû quelquefois à un principe âcre qui s’est reporté sur les nerfs ou à une gourme mal jetée. D’autres fois il naîtra des convulsions , l’épilepsie , les écrouelles , ou dans la suite de la vie la goutte. Pour moi, je crois que l’intelligence des enfans dépend beaucoup d’une secrétion complète de la gourme.

D’autres fois l’excrément reste entre les membranes du cerveau, suinte à travers la membrane du tympan , et la surdité pendant quelques années accompagne un écoulement purulent par les oreiDes.

Je l’ai souvent dit , notre intérêt ou notre plaisir nous a plus éclairé et mieux dirigé dans

nos soins p onr nos animaux domestiques , que dans ceux pour la conservation de notre propre^espèce*

Le goût des souverains pour la chasse , a fait étudier attentivement fart d’élever les chiens. L’on a observé qu’en certaines années où la gourme chez eux est meurtrière , alors à l’époque de cinq à six mois , on leur passe un séton derrière les oreilles , et pendant trois semaines ou un mois , il se fait par cet émonctoire un écoulement sanieux qui dépure le système lymphatique ; alors leur cerveau se débarrasse de toutes ses impuretés , et l’on élève presque tous ces chiens. De même pour les chevaux^àlepoque de leur gourme , si on leur applique un séton au poitrail , la dépuration est plus complète , et cesî animaux sont plus sains et plus parfaits tout le reste de leur vie. J’ai vu cette gourme chez les moutons ; c’est ce qu’on appelle , dans certaines provinces , le mouquet , et j’ai indiqué à mou berger d’y remédier par un séton à côté de l’une et l’autre apophise mastoïde : ces animaux à ce moyen sont devenus plus beaux que les autres , et ont été moins sujets à la gale le reste de leur vie.

Ayant observé que les mercuriaux sont des remèdes contre toutes les altérations lymphatiques , j’ai fait donner aux animaux , ainsi qu’aux enfans , à l’époque de leur gourme , quelques grains de panaçée mercurielle à l’intérieur.

On doit ici juger combien sont dangereux les desséchans que les nourrices emploient sur les parties où il se fait des secrétions $ car j’ai vu des engorgemens considérables aux testicules des enfans , pour leur avoir mis seulement de la charpie sèche derrière les oreilles qui suintoient. S’il est toujours dangereux de supprimer ces écoulemens

ordinaires de la tête , il sera bien plus dangereux encore de les supprimer aux époques où la nature se débarrasse des excrémens du cerveau.

Il faut donc favoriser la secrétion de la gourme : il ne faut pas , à cette époque , par une tendresse mal entendue pour les enfans , se refuser aux moyens de les sauver.

Lors donc que la gourme est abondante ; lorsqu’elle est le produit , ou d’une nourriture mal saine , ou d’une maladie qu’a eu la mère pendant sa grossesse , lorsque l’enfant a reçu peu abondamment dans les villes, les élémens d’un air moins pur, et une nourriture abondante, mais grossière ; lors , disqe , que toutes ces causes de gourme se rencontrent , et qu’il est à craindre que tout-à-coup elle ne se supprime , il ne faut pas balancer de placer, pour quelque temps , un séton à la nuque des en fans , car le vésicatoire est insuffisant.

On purge très-doucement les enfans ; je dis très-doucement , parce qu’un purgatif très-éner gique feroit absorption de la matière de la gourme : surtout dégorgez de sang le cerveau.

A cette époque , il faut donner aux enfans , pendant quelques jours , un grain et même deux de panacée mercurielle , ou une cuillerée de sirop composé de mercure nitreux % connu sous le nom de sirop de Bellet : on les baignera dans une décoction d’herbes émollientes y que le bain soit un peu chaud , moins pour humecter leur économie , que pour rappeler leur transpiration à la surface.

Lorsque la petite vérole survient alors , elle est funeste sans toutes ces précautions y mais en les prenant attentivement, elle sera bénigne.

Dans l’Orient , les femmes ont soin d’entre-

t te*! )

tenir fréquemment une secrétion derrière ïê& oreilles des enfans , et même sur la fontanelle antérieure ; à cet effet elles frottent ces partiel et y appliquent ensuite du savon noir.

Par ces précautions on écarte du germe des dents un méphitisme qui altère leur constitution, et qui dans la suite fait le malheur de la vie par d’insupportables douleurs. On écarte encore par ce moyen le ferment d’une foule de maladies qu’on n’attribue pas assez à cette cause. Par ces soins > le cerveau mieux nétoyé secretera mieux le fluide de la pensée ; ainsi un instrument surchargé d’impuretés et mal soigné , rend des sons moins beaux que celui que l’on a mis soigneusement à fabri de l’humidité et de la poussière*

Des poux . La nature en décomposant, recompose en même temps ; et c’est- là ce qui trompe l’homme dans ses analyses chimiques plus ou moins imparfaites. Je pense avec les anciens, que les dé bris de la vie se réorganisent en animaux imparfaits 5 et ce seroit ici le lieu de placer ce que j’ai dit ci-dessus sur cette matière aux pages 96 et 96*

Les poux * les vers sont une secrétion • ils sont l’effet d’une réorganisation de la matière qui se décompose.

La matière muqueuse des adultes est moins propre que celle des enfans à ces réorganisations en poux et en vers*

Il faut certaines conditions à la matière muqueuse vivante pour se réorganiser, car en vain j ai placé sur la tête des enfans des poux , et donne à l’interieur des vers de différente espèce $ je n’ai pas obtenu toujours la reproduction des poux et des vers* C’est une secrétion vivante qui

exige certaines circonstances. Les enfans sont sujets à une génération extraordinaire de ces insectes, pendant toute leur jeunesse , mais partie cülièrement à l'époque de leur gourme.

On observe que cette matière muqueuse qui forme les poux, et celle qui engendre les vers , s’organise plus spécialement au déclin de la lune et au déclin des saisons, et vers le milieu de l’automne $ car c'est à cette époque que la génération des poux et des vers est plus fréquente» Cook a observé dans ses voyages , que les poux disparoissent à certaines latitudes et reparoissent à d'autres. Lorsque cette secrétion est très-abondante , les enfans deviennent pâles , ils semblent perdre leur animalisation aux dépens de celle qu’ils fournissent ; il faut leur donner alors des nourritures animales plus succulentes , et à l'intérieur , quelques mercuriaux et même des ferrugineux , tels que l'éthiops martial et l'éthiops mercuriel.

Comme les poux sont plus souvent un moyen dépuratoire qu'un effet de malpropreté , on doit , dans ce premier cas, s’en tenir à des soins : on peignera souvent les enfans $ car c’est une gourme vivante : il ne faut pas changer et troubler les modes et les mouvemens de la vie. Quand cette secrétion de poux est une gourme, les glandes du col se tuméfient , ce qui indique une grande correspondance de cette secrétion vivante avec le système lymphatique.

J’ai vu détruire la gourme de poux en peignant seulement un enfant avec un peigne imbibé d'huile , et de ce moyen , en apparence innocent , il résulta , à l’époque de sa gourme , une fièvre putride et maligne pour l'enfant.

Les poux sont donc tantôt l'effet d’i

une crise

salutaire ,. mais aussi quelquefois Peffet du déJ faut de soin.

A la suite des couches , la matière laiteuse portée à la tête , s’organise en poux y il ne faut opposer d’autres remèdes que la seule propreté. J’ai vu résulter des douleurs de tête insupportables, et un désordre très -alarmant dans toute l’économie de quelques femmes , auxquelles on avoit appliqué imprudemment sur la tête de® pommades avec des poudres minérales destructives de ces insectes.

On ne doit donc se permettre les onctions grasses, les mercuriaux, ie staphysaigre et autres remèdes propres à faire périr ces insectes , que quand ils sont seulement ie produit de la malpropreté ou d’une extrême négligence.

Les soldats hongrois sont très-sujets aux poux ^ à raison de leur malpropreté , et ils s’en pré* servent en gardant un peu de lard de leur ration dont ils se frottent tout le corps. Il est à observer que les poux sortent de la peau de ces sortes d’hommes, plutôt que de celle des habitans d’autres climats. Dans le midi , les paysans mettent dans leur bonnet de nuit la fleur du colchique , et par ce moyen détruisent cet insecte ; mais ce moyen est dangereux pour les enfans , et on doit le sentir d’après ce que nous avons dit sur la facilité de l’absorption de leur peau. Alors je preférerois la décoction de persil et sa graine mise en poudre et des frictions, avec l’eau-de-vie : ce moyen certainement doit être préféré à l’application d5un moyen tel que le colchique : on doit sentir aussi les inconvéniens du précipité rouge que le peuple applique imprudemment dans ce ças.Jfyîon intention n’est pas de traiter do

( 2 'So )

fraiter delà génération spontanée des poux oh et les adultes appelée maladie pédiculaire.

Des vers. Ce que nous ayons dit sur la génération des poux , doit s’appliquer également à celle des vers : mais comme le canal intestinal reçoit plus de sortes de matières nutritives que la tête , les décompositions de cette matière se réorganL sent en espèces différentes, en sorte qu’il se forme dans le canal intestinal différentes sortes de vers , tandis qu’il ne se forme sur la tête qu’une espèce de poux : plus la nature a d’élémens divers qu’elle peut combiner, plus elle organise en des manières différentes la matière muqueuse.

Dans le canal intestinal , la nature organise des vers longs , qu’on appelle strongles ou lombrics $ d’autres sont courts , et ressemblent à des se-, mences de courges , on les appelle cucurbitains s les ascarides sont de petits vers fins comme l’extrémité d’une aiguille , et ne se trouvent que dans les derniers intestins , enfin le tœnia est une dernière espèce de vers , long de plusieurs coudées , qui est organisé en anneaux plats, et cette sorte de vers se divise encore en plusieurs espèces. Les poux et les vers ont, dans différentes espèces d’animaux , des modifications de forme différente , comme les animaux ont des formes différentes , ce qui dépend de la proportion différente , et de la pureté différente des élémens qui annualisent la mucosité vivante. Ainsi des mouvemens différer s , et des proportions différentes dans la matière , voilà je secret de la nature. L’homme ne peut le saisir exactement , ni par ses sens bornés , ni mêmeencore par ses insîrumens qui agrandissent et suppléent ses sens*

I! y a des enf'ans que leur principe constitutif , ou le lait qu’ils ont reçu de leur nourrice , dis^ posent à l’organisation vermineuse. Ceux qui ne peuvent admettre la génération spontanée , en raison de leurs préjugés , disent que les vers viennent d’autres vers , et ils nient qu’ils puissent être innés ; pour moi , je pense qu’il y a des raisons suffisantes pour admettre la génération, spontanée : • si-, dans ce siècle où la philosophie est éclairée par des expériences admirables sur les élémens , la dispute pour la génération spontanée se renouveloit , je ne doute nullement que d’après nos connoissances nouvellement acquises, d’après les raisons et expériences rapportées pages ç5 et 112 , d’après toutes celles faites sur la lumière , pour s’assurer de son pouvoir, organisant des végétaux, des animaux simples , d’après de nouvelles expériences irréfragables, 011 ne parvint à démontrer la génération spontanée des végétaux et des animaux les plus simples. Ilosen dit avoir vu un grand nombre de vers dans un avorton. J’ai eu occasion d’observer la même chose chez un enfant à terme , dont la mère pendant sa grossesse avoit reçu un coup sur le ventre : je craignois pour elle en accouchant la déchirure de la matrice 3 je l’avois fait saigner souvent pendant sa grossesse, dont j’ai donné l’observation en mon ouvrage sur les pertes 3 l’enfant , peu à près sa naissance , rendit son méconium avec une quantité prodigieuse de vers.

Les enfans vigoureux qui vivent de sucs animaux , sont bien moins sujets aux vers que ceux qui vivent de lait ou de substances végétales 3 ep j’ai déjà dit , page 112, que la bouillie qui a été •Uite avec la. farine non torréfiée , est propre .

à engendrer certains vers , ainsi que le lait de certaines nourrices.

Les vers s’engendrent facilement dans Je canal intestinal de ceux dont les digestions sont lentes «t pénibles. La sabure des matières végétales non fermentées , est aussi très-propre à les engendrer. On doit donc les regarder comme un produit de foiblesse digestive. La nature en décomposant la matière nutritive animale , la recompose, la revivifie alors.

Les signes de l’existence des vers sont , en général , la plupart incertains ; on regarde la démangaison du bout du nez comme indiquant leur présence ; mais c’est bien plus un signe de dentition et d’accroissement, qu’un signe de vers. Le réveil tout en sursaut , les terreurs paniques , les mouvemens convulsifs, sont des signes de vers, mais encore incertains ; un signe plus certain «que les autres , c’est de frotter au jour l’œil fermé , et de considérer la dilatation de la pupille. Si elle ne se contracte pas bien , si elle reste dilatée, c’est un signe alors de la foiblesse des nerfs du sympathique , et de celle du canal intestinal, conséquemment de sa disposition à engendrer des 'vers, et même de leur présence; mais si en même temps rtialeine des enfans a une odeur presque vireuse par sa fadeur , si le poulx est intermittent, ces signes indiquent la présence des vers : <011 fera usage alors des antivermineux, qui ne sont tous d’ailleurs que des remèdes propres à corroborer le canal intestinal.

Comme les vers ne s’engendrent que dans les cas où la matière nutritive s’animalise mal , ou qu’a- 3 ors qu’ellese décompose , on conçoit la présence des vers au commencement des fièvres putrides.

Les vers sont le passage de la vie à la mort , ainsi que de la mort à la vie.

Les vers se manifestent comme les poux , au déclin des saisons , au déclin des lunes , et surtout en automne.

Jamais les remèdes n’ont été plus multipliés que contre cette maladie ; mais tous sont des remèdes propres à animaliser l’économie , à bien combiner la matière nutritive et à combattre un développement d’acessence dans le canal intestinal : tous ont pour but , ou de faciliter les digestions , ou d’évacuer la sabure , ou de fortifier le canal intestinal. D’après ces données , on peut réduire en principes et ranger sous un petit nombre de classes , tous les remèdes empiriques qui ont été conseillés contre cette affection. J’en vais rapporter ici quelques-uns, tant rationnels qu’empiriques.

Il est plus facile, comme je l’ai déjà dit , de faire des applications extérieures aux enfans, que de leur donner des remèdes à l’intérieur. Les femmes de la campagne font un cataplasme avec l’absynthe oul’aurone , qu’ils appliquent sur le nombril et sur l’estoinac des enfans ; d’autres écrasent ou de l’ail, ou des oignons cuits sous la cendre , les broyent avec la poudre à canon , et les appliquent également sur le nombril des enfans ; d’autres écrasent la racine de fougère mâle avec l’absynthe, et d’autres avec l’ail cuit écrasé, et ils y joignent quelques gouttes d’iiuile desuccin, ou d’ huile animale de Dippel , ou d’huile de pétrole; d’autres font prendre de l’huile de noix avec une cuillerée de vin d’Alicante en lavement contre les ascarides qui se logent dans le dernier intestin , et qui sont très- difficiles à détruire ; mais

un petit lavement d’huile dans lequel on a dissout 24 ou 3o grains de camphre , même plus selon l’âge, est encore préférable : lorsque les adultes sont attaqués de ces mêmes vers , on emploie ces sortes de lavemens , ou bien une décoction de deux à trois grains d- émétique , qu’on donne en lavement $ il semble un véritable spécifique contre ces sortes de vers. Un homme me raconta un jour qu’il ne pouvoit délivrer la queue de son cheval des vers que les mouches y déposoient ; je lui dis, de tremper la queue dans une forte décoction d’émétique , et l’animal fut délivré pour toujours de ses vers ascarides* Quant aux remèdes à donner à l’intérieur, il faut aux enfans les donner les moins dégoûtans possibles : les remèdes alcalins sont assez victorieux : on donne à l’intérieur quelques gouttes d’huile de tartre par défaillance , dans de l’eau avec un peu d’eau de fleurs d’orange qui est un aromate amer convenable. Les femmes de campagne donnent un vers qu’a rendu leur enfant, après l’avoir réduit en cendres sur une pele, ce qui revient à l’usage du charbon et du sel alcali y et jai donné à même intention la cendre très-alcaline de fougère , ce qui m’a paru produire à peu près le même effet. On a conseillé la coraline de Corse qui contient beaucoup d’acide marin uni à une terre végétale : on peut ranger dans la même classe le mélange de sel marin et des yeux d’écrevisse que les Anglais prescrivent aux enfans , à la dose d’un gros de chacun dans une décoction de sariète et de thim. Mais il est plus facile de donner aux enfans chaque jour , depuis un jusqu’à trois grains de panacée. On peut leur donner de petites doses de tartre stibié broyé avec* les yeux d’écrevisses ^ et c’est un des meilleur^

Vermifuges du tœnia. On a donné le cinabre combiné avec la rhubarbe et le sel de succin, et de ces différens remèdes, on en a composé différens secrets. Dans l’Orient , on donne aux adultes l’huile de succin contre le tœnia , et c’est ce que j’ai trouvé de plus efficace contre le ver solitaire : on donne jusqu’à un gros et même deux gros de cette huile avec des eaux aromatiques et un sirop $ mais ce remède répugneroittrop aux enfans. On doit se proposer , pour chasser les vers et empêcher leur génération, de donner de l’énergie au canal intestinal , et lorsqu’on s’est arrêté à ces indications , les moyens de remédier ne manquent pas: on donne l’huile unie au jus de citron, car tous les huileux tuent les vers : le charbon les détruit ainsi que le soufre et l’eau à la glace , etc. Enfin on emploie mille moyens , qui tous remplissent les indications ci-dessus proposées, et raniment l’existence du nerf sympathique affoibli dans ce cas. On détruit le tœnia en lui donnant un aliment qui le détache du canal intestinal , ensuite un drastique ou violent purgatif qui l’évacue. Un de mes élèves qui étoit incommodé de vers ascarides , avoit observé que toutes les fois qu’il jouoit de la flûte , iis s’engendroient en plus grande quantité.