CHAPITRE IV

Des Phénomènes singuliers de l? expiration du poumon chez V enfant renfenné au sein de sa mère .

u e de choses à connoître encore dans les fonctions même les plus étudiées de notre économie î Les phénomènes de l’expiration sont encore inconnus , surtout dans f enfance.

Hunter rapporte qu’un homme attaqué d’un asthme convulsif, pendant l’accès duquel les pulsations et toute circulation et toute inspiration étoient totalementsuspendues, proféroit quelques paroles. J’avois eu occasion de faire une pareille observation sur un homme attaché à l’archiduchesse d’Autriche , lorsqu’elle vint en France. Dès -lors j’étudiai ^plus attentivement les phénomènes de l’expiration. Le poulet , dans sa coque , piaule avant d’en sortir : est-ce par le seul fait de l’expiration ? Je le pense : mais cette matière demande d’ultérieures expériences. Plusieurs animaux m’ont offert le phénomène suivant : Renfermés dans les eaux de i’amnios , ils ouvrent la bouche et m’ont paru expirer de l’air. On rapporte plusieurs observations d’enfans qui ont jeté un cri, étant renfermés dans le sein de leur mère $ et je ne peux douter de ce fait.

Comment peut arriver cet air à la poitrine ? comment peut-il s’en exhaler, et surtout produire un cri? cela peut aujourd’hui être expliqué. L’air

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uni an sang et plus spécialement à la sérosité , se dégageroit-il du poumon ? cet organe auroit~il même , au sein de la mère , une affinité spéciale avec l’air ? la sérosité arrive- t-elie à la poitrine des enfans surchargée d’air ? Ces considérations ne sont, qu’en passant, de mon objet , et je ne m’en sers que pour conduire mon lecteur à sentir l’importance de la respiration.

La poitrine des animaux , dans le sein de leur mère , remplit quelques fonctions qui nous sont encore inconnues; et je crois que c’est celle de l’expiration. Aristote avoit observé, ce que comme lui j’ai observé dans la pratique des accouche» mens , que l’enfant périt lorsque sa poitrine a été longtemps comprimée au passage , quoique les vaisseaux ombilicaux n’aient souffert aucune compression ni interruption de circulation. Concluons donc qu’il est dangereux que , même au sein de la mère, et ayant la respiration , la poitrine soit gênée ; à plus forte raison lorsque cette fonction , première et essentielle à la vie des animaux , aura commencé son cours.

Eh ! faut-il s’étonner que l’enfant, qui vit au sein de sa mère d’une manière inconnue , différente en apparence de la nôtre , mais qui doit par suite s’y conformer, nous offre des phénomènes qui semblent extraordinaires ? Je livre l’examen des fonctions que j’attribue au poumon , aux expériences des savans ; au moins elles fixeront notre attention sur l’art d’augmenter l’étendue et la force du grand mobile de la yie.