CHAPITRE Y I

Ak V

A p E rc u sur le mécanisme de la nutrition de l’ enfant renfermé dans le sein de sa mère .

L' enfant se nourrit et s’accroît dans le sein de sa mère: mais la bouche , le canal intestinal sontiis les organes de la nutrition comme après la naissance ? Les anciens le croyoient ; les modernes ont rejeté toute action de la part du canal intestinal. L’extrême de ces deux opinions vaparoître , je l’espère , une erreur.

La médecine moderne enseigne que le sang de la mère nourrit le fœtus : mais comment s’accomplit cette opération merveilleuse , et quelle' part ont les intestins du foetus à cette fonction ? C’est ce qu’on ignore , ce qu’on a très - peu recherché , tant cette opération de la nature a paru cachée et inutile à connoître.

Mes recherches et mes expériences aideront à porter quelque lumière dans ces obscurités : alors on donnera à l’enfant nouveau-né des soins plus conformes à son mode passé de nutrition et à celui qui va commencer après sa naissance.

Le germe acquiert par la fécondation trois forces qui constituent la vie : l’absorption , l'exhalation , la conservation : par l’une il reçoit , par l’autre il rejète , par la troisième il garde un principe de mouvement de vie. Ainsi, prendre , rendre , emmagasiner pour dépenser , constituent '4)uto l’animalité. Les forces d’exhalation , d’ab-

SQrptîpn , de vie , existent dans chacun des ordres de solides , de fluides de notre économie.

Ces trois, forces produisent dans le système nerveux ces étonnans phénomènes . Ce système prend le prinÊpe du mouvement 5 il le rend , et en conserve une portion qu’il dépense plus ou moins.

Nous ne considérerons ici que deux puissances : l’une d’exhalation, de secrétion 5 l’autre d'absorption , de réparation , de nutrition 5 et seulement dans le système sanguin.

Les artères , dans tous les animaux, ont des pulsations ; le sang y circule , et à leurs extrémités elles évacuent , secrétent différens produits.

Les veines n’ont point de pulsations ; elles reçoivent et absorbent la matière propre à entretenir l’équilibre , ou le magasin de la vie , et à réparer les pertes que les artères font par leurs diverses secrétions.

Le sang répare ses pertes dans notre économie de deux manières ; iQ. par le poumon. Là, le sang reçoit de l’air une matière qui est propre à secréter au cerveau du fluide nerveux ; a0, le sang reçoit une nourriture plus matérielle, dans une veine appelée sous-clavière , parce qu’elle est sous la clavicule. Cette nourriture , plus matérielle que F air , est un fluide appelé chile : il est le produit de la matière alimentaire reçue , élaborée dans les intestins , portée dans des vaisseaux lymphatiques, et de-Ià , à un canal qui va se décharger dans cette veine sous-clavière.

Le foetus ne reçoit ni de l’air , ni des alimens.

11 ne rejette aucun excrément. Comment donc ama&se-t-ii en lui le principe- de la vie? quelle action ont alors ses entrailles r

La mit rit ion chez l’homme s’opère à F intérieur*

Dans le fœtus , la restauration d’un côte , et l’exhalation de F autre , s’opèrent à son extérieur dans le sein de la mère , à peu près connue les graines germées des végétaux pompent dans le sein de la terre leur nourriture parleurs racines, A l’extérieur du fœtus sont deux artères et une

veine qui constituent le cordon ombilical.

Par les extrémités divisées des deux artères , le fœtus rejette une portion de sang excrémeiitifciei que la inère reprend. Par un chevelu * origine de la veine du cordon , le fœtus a repris une portion du plus pur sang de la mère , qu’elle lui apporte pour restaurer ses pertes .

Le sang du fœtus circule au dehors d’une manière continue des artères aux veines du placenta ; ses vaisseaux sont continus.

Le sang des artères du cordon descend d’un côté pour remonter de l’autre parla veine : ce qui fait un syphon animai dont un côté est deux artères , l’autre une veine.

Dans fause ou la courbure du syphon , le placenta , se passent les phénomènes encore mal connus de la secrétion et de l’absorption.

Dans le cordon ombilical sont donc deux vaisseaux qui ont des pulsations ; ce sont les deux artères : de l’autre, en remontant , un seul vaisseau sans pulsations , est la veine ombilicale.

Toutes les divisions des vaisseaux du cordon se font à Panse du syphon dans le placenta.

Les artères perdent en se divisant un huitième du sang qu’elles contiennent. Ce sang excrémentitiel du fœtus , secrété dans l’anse à l’extrémité des artères, dans le tissu du placenta, est résorbé par la mère , et rentre chez elle dans la matrice , et de-là dans le torrent de sa circulation.

Les sept autres huitièmes du sang du fœtus.

restés dans les vaisseaux , remontent dans des vaisseaux sans pnlsation , continuité des artères , appelés veines , qui se réunissent en une seule.

Un chevelu veineux, dans Fanse circulatoire , absorbe une portion du sang apporté par lanière 3 et c’est un peu plus que ce huitième qu’ont perdu et rejeté les artères par des pertuis.

En proportion que la grossesse avance , ce chevelu, origine des veines qui se confondent en une seule , prend, absorbe de plus en plus , pour accroître F enfant.

Cette absorption veineuse , augmentant de plus en plus , explique pourquoi, sur la fin de la gestation , la veine ombilicale , proportion gardée avec les artères , prend plus de calibre que dans le commencement de la grossesse \ en sorte que les artères et la veine sont en raison contraire à la fin de la grossesse , de ce qu’elles étoient au commencement .

Les artères de la mère , contournées dans la matrice en forme de vrilles , viennent déposer , par leurs extrémités , dans de petites cavités du placenta , un sang très-atténué. Le chevelu de la veine qui forme cette cavité, ne pompe et ne filtre que la portion la plus subtile encore de ce sang déjà très -subtil de la mère \ et il n’y a pas de doute que c’en est la matière la plus vivante et élémentaire , qui va ainsi restaurer le sang de la veine ombilicale , et lui fournir de plus en plus un peu plus que n’ont secrété les artères.

La nature fait plus que filtrer et diviser , elle analyse : en sorte que le sang, absorbé par le chevelu , est analysé ; et ce sont les plus purs élémens de la vie , contenus dans le sang , qui sont ainsi absorbés.

Le sang de Feniant , restauré dans le tissu

absorbant veineux du placenta , retourné dans l’intérieur de l’enfant , va-t-il faire quelque secrétion dans son canal intestinal ? C’est ce dont on ne s’est pas encore occupé.

En injectant de l’eau tiède dans la veine ombilicale de petits cliiens et de petits veaux vivans 5 encore unis par le placenta à leur mère , j’ai trouvé

de la sérosité dans le canal intestinal et de la bile.

et du suc que secrète la glande appelée pancréas , ce qui prouveroit qu’il s’y fait une secrétion , et même une résorption.

Dans le canal intestinal des enfans unis à leur mère, la bile coule : sa partie séreuse est résorbée $ et l’excrément qui reste pendant la gestation , et qui s’amasse dans les derniers intestins, est une matière inflammable, un résidu de bile dont la partie séreuse a été absorbée.

Sans cette opération de secrétion et d’absorption , les parois du tube intestinal qui sont toujours séparés , seroient sûrement agglutinés au détriment de l’enfant. Les entrailles du fœtus ont donc quelque part à sa nutrition dans le sein même de sa mère , et il s’y fait des secrétions et absorptions encore inconnues.

La bouche a-t-elle quelque fonction ? Les anciens l’ont affirmé , et les modernes , sans examiner , ont ridiculisé leur opinion. Mais un jour que je donnois quelqu’aide à une chienne de moyenne taille pour faire ses petits , ayant percé les eaux , et introduit mon doigt dans la gueule d’un petit chien qui se présentoit , les eaux n’étant qu’en partie écoulées , je sentis mon doigt serré et sucé. Cela nous apprend à prononcer avec prudence , sur les opinions de F antiquité.

Je laisse aux savans à répéter ces expériences importantes , et beaucoup d'autres sur la nutrition du foetus.

De ces faits on doit en tirer des conclusions importantes relativement aux soins à donner aux nouveau-nés, car, d’après le mode de sa nutrition passée , on dirigeroit mieux celle qui commence et doit continuer tout le reste de sa vie.