CHAPITRE VI I

Nécessité dy évacuer , à la naissance dt P en faut 9 le méconium contenu aux derniers intestins : soins différens à cet égard , quand on lui donne le sein de la mère ou celui d’unè nourrice .

L’enfant pendant neuf mois a reçu de la nourriture , et n’a rien évacué. La bile a été continuellement secrétée dans ses entrailles avec d’autres liqueurs. Sa naissance est l’époque des évacuations de toute espèce , et particulièrement d’un résidu, contenu dans ses derniers intestins , appelé méconium.

L’enfant va recevoir une matière alimentaire plus matérielle ; mais auparavant il doit évacuer le résidu de la première. C’est ainsi que la nature gradue ses opérations dans notre économie , et rend les unes déplus en plus matérielles , et les autres de plus en plus élémentaires.

L’enfant naissant a plus besoin d’évacuer un résidu que de recevoir un nouvel aliment.

Aux seins de la mère nouvellement accouchée, est une sérosité purgative , que l’enfant ne sauroit trop tôt prendre , parce qu’elle a d’autant plus la qualité évacuante , qu’elle a moins séjourné après l’ accouchement \ en sorte qu’on peut dire que , quand l’enfant est né, la nature commence par lui ordonner un purgatif.

Il est tout aussi important à la mère de donner cet évacuant , qu’à l’enfant de le recevoir $ car plutôt la nouvelle accouchée a donné le sein , moins elle a à craindre des engorge mens laiteux , inflammatoires, et une fouie d’accidens qui troublent la plus douce fonction de la maternité.

Au bout des seins sont treize permis, par lesquels le lait s’échappe. Quand la femme, pendant sa grossesse , n’a pas préparé les mamelons par de petites applications émollientes , et qu’après être accouchée elle n’a pas assez tôt donné îe sein à l’enfant , il ne s’ouvre que cinq , six à sept de ces petits tubes lactifères 5 les autres restent obstrués, et la femme éprouve la montée laborieuse et la fièvre de lait , qu’elle n’éprouve point quand elle a donné le sein à son enfant , peu de temps après être né.

Il nous faudroit souvent prendre exemple chez nos animaux doinestiquespour notre propre éducation physique , parce que notre intérêt nous a mieux éclairés sur leurs besoins , et a mieux dirigé notre instinct , que ne l’a fait notre tendresse aveugle pour la conservation de notre progéniture. La vache à peine a mis bas son petit * qu’ aussitôt on lui donne un breuvage : à peine a-t-elle rendu le délivre , qu’on trait son lait avec le plus de soin possible. On donne à son veau ce premier lait qui est purgatif, et la vache

qui de tons les animaux a le plus de lait , éprouve beaucoup moins que la femme , l’engorgement aux mamelles.

.Revenons à la nécessité d’évacuer l’enfant, laquelle doit précéder la nécessité de le nourrir d’un aliment nouveau. Un nouveau -né peut, pendant trois , quatre et cinq jours, être privé d’aiimens, et ne prendre qu’un peu d’eau sucrée, pendant lequel temps il évacue son méconium : mais une fois qu’il a reçu de faiiment , il ne pourroit, tout le reste de sa vie , supporter une aussi longue diète.

L’art peut seconder la nature : on donnera à l’enfant, après sa naissance, deux à trois gros de sirop de chicorée composé de rhubarbe , et étendu de trois à quatre cuillerées d’eau ; ce qui se donnera par deux à trois petites cuillerées , à des distances différentes, dans la journée. D’autres dissolvent un peu de manne, comme deux gros 5 dans de l’eau , et la donnent par petite cuillerée ; d’autres font de petits bols de sucre, de beurre frais et de miel ; c’est un savon qui délaie le méconium , mais qui 11e doit pas dispenser de l’emploi d’un laxatif.

Lorsque l’enfant doit être nourri par une étrangère, d’un lait ancien et épais, on sent qu’il a beaucoup plus besoin d’être évacué , puisqu’il n’a pas pris ce premier lait appelé colostrum. Je ne permets jamais à une nourrice de donner le sein avant vingt-quatre heures ; sans qu’on ait donné à l’enfant un laxatif pour rendre les excrémens de toute la nourriture pendant neuf mois 5 je fais’ prendre en même temps , pendant vingt- quatre heures , à la nourrice, quelque boisson délayante pour rendre son lait plus sereux.

( Si )

J’ai vu les enfans de riches citoyens périr , parce qu’une nourrice étrangère s’ é toit emparée * presqu’au sortir du sein de ia mère , de son nourrisson lucratif ? et lui avoit donné le sein, afin de s’en assurer et de faire cesser toute concurrence. Un enfant de très - grand nom est mort sous mes yeux par cette faute. L’enfant , dans ce cas , devient jaune et suffoqué par l’indigestion dont il meurt : on trouve dans le canal intestinal du lait et du méconium combinés ensemble.

J’ai exposé précédemment combien , entre les tropiques, il étoit important de faire avec art la séparation de l’enfant d’avec sa mère.

Pour les noirs , l’évacuation du méconium est de la plus grande importance en leurs climats : cette terrible maladie convulsive , qui enlevoit tous les ans vingt-cinq mille négrions dans nos colonies, faisoit beaucoup moins ses ravages , lorsqu’à la naissance on surveilloit l’évacuation du méconium. C’est le moyen qu’avec succès employoit M. Bajon à Cayenne 5 mais le seul purgatif ne suffit pas pour leur conservation»

Pour conserver les petits noirs, il faut l’ensemble d’une fouie de pratiques , suite des counoissances de l’organisation des enfans. On peut arrêter la terrible dépopulation des petits négrions, et épargner au commerce le trafic de l’espèce humaine ; trafic toujours comdamnable aux yeux de la raison. J’avois conçu ce projet , et M. le maréchal de Castries , ministre de la marine* lors de la révolution commençante , s’occupoit des moyens que j’avois indiqués , pour procurer à l’humanité ce bienfait. Il vouioit refaire un code noir, et repeupler dans les colonies l’espèce noire par elle -rnêmç.

On m’opposera que beaucoup d’enfans ont résisté à ces négligences , conséquemment que la pratique indiquée n’est pas aussi importante que je voudrois le faire croire. Mais les en fan s auprès desquels on n’a pas employé- ces moyens , les uns , par la force de leur organisation triomphent, mais les autres deviennent jaunes 3 une portion quelconque de méconium se mêle à la nourriture 5 la bile se décompose $ l’enfant a des tranchées ; la nourriture devient âcre au canal intestinal ; puis arrivent des insomnies , des cris aigus , et chez quelques-uns la mort.

Quand 011 s’est conformé au vœu de la nature , et que l’art même , pendant les neufs premiers jours, a réitéré deux ou même trois fois ces petits évacuans , l’enfant est tranquille , dort presque continuellement, digère, et passe clans le sommeil et le repos les neuf premiers jours de sa vie , et la confirme de plus en plus pendant ce temps de crise , surtout s’il jouit de la chaleur fortifiante de sa mère.