MAISON NATALE DE DESCARTES

à La Haye (Touraine)

DESCARTES MÉDECIN

mars 1596, était le plus jeune des trois enfants vivants de Joachim et de sa première femme.

Une tradition, qui a rencontré une certaine créance, tend à établir que Descartes, baptisé à La Haye, n’y serait pas né. Sa mère, se rendant de Châtellerault à La Haye, pour y faire ses couches, aurait été surprise par les douleurs de l’enfantement près d’un champ dit Le Pré-Falot, proche le fief de la Sybillière (commune d’ingrande, Vienne) et le futur philosophe serait venu au monde dans un fossé. Cette assertion a été combattue, à l’aide d’arguments très démonstratifs, par un érudit des plus qualifiés (1) et ne saurait être aujourd’hui sérieusement soutenue.

Le retard, prétendu anormal, du baptême de René n’est pas non plus, comme d’aucuns l’ont voulu soutenir, une preuve en faveur de la tradition que nous avons évoquée; on a cité bien d’autres exemples, au xvie siècle, d’enfants baptisés beau-

noble Michel Ferrand, conselleller (sic) du roy, lieutenant general a Chastellerault, et noble René Brochard conseller du roy a, juge magistrat à Potyer, et dame Jeanne Prout, femme de M. Sain, controlleur des tailles pour le Roy a Chastellerault.

« Ferrand, Jehanne Proust, René Brochard. »

( Bulletin de la Société archéologique de Touraine, t. II,

1. Nouvelles Recherches sur l’origine et le lieu de naissance de Descartes, par Louis de Grandmaison. (Extrait de la Bibliothèque de l’Ecole des Chartes , année 1899, t. LX.) Paris, 1899.

coup plus longtemps après leur naissance que ne l’a été Descartes, et même dans la propre famille de ce dernier; l’intervalle de deux jours qui a séparé la naissance du baptême du jeune René, s’explique assez par la nécessité où l’on était d’aller chercher un des parrains à Poitiers, à plus de cinquante kilomètres de La Haye.

Sa mère, Jeanne Brochard, mourut (1) le 13 mai 1597, des suites de couches d’un quatrième enfant, décédé le 16 du même mois (2).