Lettre LYI

Il faut, dit-il à un autre endroit, « accoutumer les entants par degrés à l’air et, sans les élever comme

ce charmant comte de Lauraguais, dans les quatre élémens, il ne faut les tenir ni renfermés, ni chaudement habillés... C’est une bénédiction de voir nos petits paysans se battre en chemise sur la neige... »

« Les bonnes femmes s’imaginent, de la meilleure foi du monde, que les enfans n’ont pas de chaleur et elles les étouffent pour qu’ils n’aient point froid. Il arrive de là ce qui, pour nous autres, arrive aussi : c’est qu’au moment où un enfant élevé ainsi prend l’air, il est enrhumé ou a des coliques... Les gens continuellement enrhumés sont ceux qui se couvrent... L’enfant qu’on dorlote et qu’on couvre trop sera frileux et délicat le reste de sa vie... En général, le froid n’enrhume que parce qu’on a eu chaud auparavant (1).»

Mais Gabrielle-Sophie se développe : c’est maintenant une grande fille. La taille ordinaire d’un enfant qui vient de naître est de dix-huit pouces; dans la première année, à peine doit-il grandir de six ou sept; or, « elle n’a pas sept mois et elle a vingt-trois pouces » ; elle est donc très grande pour son âge.

Voici le moment critique : elle commence à pousser des dents. Si l’on s’en rapportait aux nourrices