LE VINGT-<ÎUATR1EME DIMANCHE APRÈS U PENTECOTE

ÉPITRK (aux Coloss., I, 9-14).

Nous ne cessons point de prier Dieu pour vous, et de lui demander qu'il vous remplisse de la connaissance de sa volonté, en vous donnant toute la sagesse et rintelligence des choses spirituelles, afin que vous marchiez d'une manière digne de Dieu, tâchant de lui plaire en toutes choses, portant les fruits de toutes sortes de bonnes œuvres, et croissant dans la science du Seigneur ; que vous soyez justifiés en toute vertu par la puissance de sa gloire, exerçant la patience et la longanimité avec joie, rendant grâce à Dieu le Père, qui par sa lumière nous a rendus dignes d'avoir part à Théritagè des saints , nous a enlevés à la puissance des ténèbres, et nous a transférés dans le royaume de son Fils bien-aimé, par le sang duquel nous avons été rachetés et nous avons reçu la rémission de nos péchés. J

L'Apôtre, en disant aux Golossîens ce qu'il demande pour eux dans sa prière de tous les jours, nous montre ce qui constitue la vie chrétienne : 1® La connaissance de la volonté de Dieu, qui ne s'acquiert que par un rayon de la sagesse d'en haut, par l'infusion de TEsprit-Saint qui épure et élève l'intelligence. î!^ Une conduite en rapport avec cette connaissance, et qui s'attache à la réa* User en toutes choses, afin de ne faire que ce qui est agréable à Dieu , de fructifier en toutes sortes de bonnes œuvres, et de croître toujours dans la science divine , par la pratique fidèle de sa parole qui en augmente l'intelligence et en étend la portée. 3*» Une force de persévérance, communiquée par la puissance d'en haut, et qui, soutien de notre faiblesse, consolide la vertu dans tous les cas où elle doit s'exercer, et produit la patience dans les souffrances, la longanimité dans les contradictions avec une joie de l'âme, une sérénité du cœur qui surpassent tout sentiment , et qu'aucun motif humain ne peut procurer. Voilà aussi ce que nous devons demander pour nous dans notre prière de chaque jour, afin de profiter de l'im^ mense miséricorde, qui nous a fait participer dans la lumière au sort des saints, nous arrachant à la puissance des ténèbres pour nous transporter dans le royaume du Fils de Dieu, dont le sang a lavé nos péchés et nous a rachetés.

5»2 VINGT-OUATRIÈME DIMAKCflE tiVANGOE SELON 8A2MT MATTHIEU, X3a%, lâ^

Jésus dit à ses disciples : Quand vous verrez dans le lieu saint rabomination de la désolation, prédite par le prophète Daniel, que celui qui Ut comprenne* Alors que ceux qui sont dans la Judée s'enfuient sur les montagnes; que celui qui sera sur le toit n'en descende point pour emporter quelque chose de sa maison, et que celui qui se trouve dans les champs ne revienne pas chez lui pour prendre son vêtement. Malheur aux femmes qui seront alors enceintes ou nourrices. Priez donc que votre faite n'arrive point durant l'hiver ni au jour du sabbat. Car la tribulation sera si grande alors, qu'il n'y en a point eu de pareille depuis le commencement du monde et qu*il n'y en aura jamais. Et si ces jours n'eussent été abrëgéS; aucun homme ne serait saufé ; mais ils seront sdirégés en faveur des élus. Alors, si qu^ qu'un vous dit : le Christ est id ou 11 e^ !à, ne te croyez point. Car il s'élèvera de faux Christs et de faux prophètes qui opéreront de grands prodiges et des choses étonnantes, jusqu'à se-

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èirire, s'il était possible, les élus eui-mémes, Je ^ous en avertis d'avance. Si donc on vous dit : le Christ e^ dans le désert, ne sortez point. Le voici dans le Jjen le plus retiré de la maison, ne le croyez pas, car comme un éclair sort de l'Orient et paraît jusqu'à TOccident, ainsi sera ravàaement du Fils de l'Homme. Partout où sera le corps , les aigles s'assembleront. Aussitôt apr^ ces jours de tribulations le soleil s'obscurcira, la lune ne donnera plus sa lumière, les étoiles tomberont du ciel et les vertus des cieox seront ébranlées. Alors le signe du Fik de THomme paraîtra dans lé del. A cette vrae, tous les peuples de la terre pousseront des gémissements, et ils verront le Fils de l'Homme qui viendra sur les nuées du ciel avec une grande puissance et une grande majesté. Il enverra ses anges qui, au son de la trompette, raKembleront ses élus des quatre coins du monde, d'une extrémité du ciel à l'autre. Comprenez ceci par inf>e comparaison tirée du figuier. Quand ses branches sont tendres Bt que ses feuilles paraissent, vous jugez qui3 l'été est proche. Ainsi, lorsque vous verrez toutes ces

choses, sachez que le Fils de Thomme est proche, qu'il est à la porte. Je vous le dis en vérité, cette génération ne passera point que tout cela ne soit accompli. Le ciel ^ la terre passe* ront; mais mes paroles ne passeront point

L'Église enseigne qu'à la consommation des siècles Jésus-Christ paraîtra avec majesté dans les nuées du ciel pour juger les vivants et les morts. Mais le glorieux avènement sera précédé de la plus effroyable tribulation qui ait jamais existé. L'évangile de ce jour en énumère les signes. Ainsi ce monde périra avec tout ce qui en vient et lui appartient. Le ciel et la terre passeront, mais la parole du Seigneur ne passera point, et tous ceux qui seront attachés à cette parole vivront comme elle, avec elle et par elle. En effet, dit le pape saint Grrëgoire, le ciel et la terre sont des créatures, qui n'ont point en ellesmêmes la nécessité de l'être. Mais la parole de Jésus-Christ est étemelle comme Dieu lui-même et ainsi elle ne peut cesser d'être.

. La parole divine est le ilambleau de l'humanité au milieu de l'obscurité du monde et des ténèbres de notre raison. Elle seule nous dit nettement ce que nous sommes, et ce que nous devons être, notre nature, notre fin dernière et. la route qui y

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conduit. Elle nous a dévoilé notre passé, notre présent et notre avenir* Elle nous donne la lurmière pour discerner ce que nous avons à faire^ et la force pour l'exécuter.

Elle est étemelle en elle-même, mais elle peut périr dans notre âme par Textinction de la foi, et alors elle est pour nous comme si elle n'existait pas. Aussi les efforts de Tennemi de Dieu et des hommes tendent toujours à Tempêcher de s'éta* blirdans les cœurs ou à l'en expulser, et pour cela il emploie tous les moyens, suivant les circonstances, la violence, la séduction, la fausse science, l'orgueil de la volonté ou le désir de l'indépendance. La violence, qui a voulu étouffer l'annonce de la parole ou l'Évangile, a produit les per- Sfécutions et les martyrs, et le sang des martyrs a été une semence de nouveau^ chrétien"^. La séduction a tâché d'amollir les cœurs par la mensualité et les doctrines matérialistes, par les illusions de l'imagination et des arts, par la fascination des honneurs et de la gloire du monde. L'oi^eil de la raison la pousse à soumettre la parole divine à sa critique, à la rabaisser à sa mesure pour n'en garder que ce qu'elle comprend ou ce qui lui plaît ; ou bien, dans l'exaltation de l'intelligence, elle invente des doctrines subtiles, des hérésies philosophiques qu'elle met à la place des dogmes révélés, et qu'elle dierche à autoriser aux yeux des peu-

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pies par les apparences du désmtéresBemefftt, des semblairts de vertus, et même des prodiges, <jcd sédTdraient les élus eox-mémes, s'il était posa» ble. Satan peut se transformer en a&ge de lumière.

Ne croyez pas à toutes ces choses, dit le Seigneur, mais attacheî-^TOtts fermement à la psrole de Dieu. Celui qui persévérera jusqu'à la fin dans .sa foi sera sauvé. (Matlh., X, 22.) Veillez et priez, tenez-vous prêts ; car le Fils de THomme viendra comme Téclair, qui parait tout à coup de rorient à l'occident. (Matth. XXIV, 27.) Dieu seul cornait le moment fatal.

Mais ce qui est certain, c'est que la consoimnation du siècle arrive pour chacun de nous parla mort, et ce sera peut-être demain , aujourdlmi, tout à l'heure . AlorsHe soleil s'obscurcira devant nos yeux éteints, la terre noras échappera, ce qui nous entoure disparaîtra, et toutes les puissances de notre être seront ébranlées; le monde périra pour BOUS, quand nous mourrons au monde. Nous n'emporterons rien que le bien et le mal que nous y aurons fait et par quoi nous serons jugés. Où seront alors ces briUanles images et ces douces jouissances , qui nous auront enchantés si longtemps, et détournés de la parole divine et de l'Évangile du salut? Que deviendra notre raison, si pleine d'elle-même, avec son jugement propre,

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aee ^opioiQns hardies et ses sj^èmes aveiitixrës? Notre intelligence avec ses spéculations sublitnes, et ses idées transcendantales, qui devaient expliquer à fond les dogmes chrétiens ou se mettre à leur phice? Où en sera cette philosophie, dont nous étions si fiers, parce que, en nous élevant auâessus du formalisme de la parole révélée par ridée pure, elle semblait fonder rindépendaace de notre volonté et la substituer à la volonté divine ? Au moment de la mort et devant son effroyable réalité toute cette fantasmagorie disparaît, les illusions humaines s'évanouissent. Tout cela est dévoré comme la paille dans la fournaise, et il ne restera en nous que ce nous aurons reçu et gardé du trésor de la parole divine, à savoir Tor du ciel que la rouille n*entame pdint, que le feu épure davantage, avec ce que nous aurons surajouté à ce fondement impérissable de Téternelle vie. (1 Cor,^ m, 1 2.) Nous vivrons en l'autre monde en raison de notre foi et de notre attachement à la parole de Dieu en celui-ci.

PRATIQUE

Agissons chaque jour, comme si la fin du monde devait arriver demain. Elle peut arriver en effet, au moins par la mort, qui fera finir le monde pour, nous et lious enverra au jugement de Dieu, où

nous n'aurons plus de soutien que notre foi et ses œuvres.

PRIÈRE

Seigneur, nous vous en prions, excitez les volontés de vos fidèles afin que, travaillant avec plus de ferveur à l'œuvre divine, ils reçoivent de votre miséricorde des secours plus abondants, par Notre-Seigneur^ etc.