II. — Considérations

Le prêtre est, par excellence, l'homme de l'éternité. Pour nous on convaincre, considérons que, dans ce monde temporel où Dieu l'a placé pour être son délé-

(1) Il Cor., îv, lx.

gué, le prêtre est : 1° par sa vie, le représentant de l'éternité; 2° par ses enseignements, le prédicateur de l'éternité ; 3° par son ministère, le négociateur des intérêts de l'éternité.

1° Le prêtre est, par sa vie, le représentant de l'éternité. X'est-ce pas, en effet, de lui qu'on peut dire avec bien plus de vérité que du reste des chrétiens qu'il n'est pas du monde? L'Église veut qu'il vive dans la séparation de toutes choses; elle lui impose des obligations qui lui créent, dans la société humaine, une existence à part, et l'isolent, en quelque sorte, de ses semblables.

Il y a trois racines par lesquelles l'homme se fixe, en quelque sorte, dans la vie présente, et y demeure attaché : le sol natal, une famille, un établissement temporel. Or, rien de semblable ne doit captiver le cœur du prêtre.

« Quitte ton pays, ta parenté, la maison de ton père, disait autrefois Dieu à Abraham, et viens dans la terre que je te montrerai, et tu deviendras le père d'un grand peuple, et je te bénirai: Ègredere de terra tua, et de cognationé tua, et de dovno patris tui, et veni in terram quam monstrabo tibi; faciamque te in gentem magnam, et benedieam tibi (1). » La même parole est adressée au prêtre. Ce n'est pas dans son pays que la bénédiction de Dieu raccompagnera ; il faut qu'il s'en éloigne. Dans les autres professions, le lieu de la naissance esl d'ordinaire une condition favorable de succès; il en est autrement du prêtre. Pour lui se réalise, dans toute sa vérité, la parole évangélique : Nemo propheta in patria s», a (2). Plus il s'éloigne, plus il est

(\) Gen., xii, 1 et 2.

(2j Luc, iv, 2 i.