I. — Adoration

L'Epiphanie est la fête dos manifestations du Verbe incarné. Mais, entre ces manifestations, il en est une qui domine toutes les autr< s, 1 1 que l'Église nous rappelle d'une façon spéciale dans l'Office de ce jour, c'est celle dont il daigna gratifier les Mages en les appelant ii berceau.

Prémices de la gentilité, et nos précurseurs dans la foi au Rédempteur, les Mages sonl encore nos modèles par leur admirable fidélité à suivre la lumière qui les

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conduisit à Bethléem. C'est à ce point de vue que nous les envisagerons dans cette oraison.

En la commençant, adorons Jésus-Christ dans l'empressement qu'il met à faire participer les hommes au bienfait de sa venue: Christus apparuit nobis ; venUe, adoremus (1). A peine né, il se fait connaître aux bergers qui les premiers, invités par les anges, sont appelés à rendre leurs hommages à ce roi nouveau-né. Bientôt ce sont les Mages, des gentils, plongés dans les ténèbres de l'infidélité, qui leur succèdent, et viennent reconnaître et adorer en sa personne le Messie promis au monde. Plus tard, ce seront les Apôtres à qui Jésus révélera sa divine mission, et qu'il invitera à marcher à sa suite. Enfin, ce sera l'univers entier qui, instruit par la prédication apostolique, verra se dissiper les ténèbres dans lesquelles jusque-là il avait été plongé, et viendra se ranger sous la loi de Jésus- Christ. Ainsi se continue la manifestation faite aux Mages. Elle se continuera jusqu'à la fin des siècles; car l'Église, dans tout le cours de sa durée, n'est que le prolongement et le développement du mystère de l'Epiphanie. Commencé au berceau de Jésus, continué dans l'Église, ce mystère se consommera au ciel, où, les ombres étant dissipées, le Verbe incarné se révélera aux élus dans tout l'éclat de sa gloire.

Mais cette manifestation du Verbe incarné, fondement de toute vie chrétienne, se fait, même en cette vie, ;i des degrés différents. Tous les chrétiens connaissent Jésus-Christ; toutefois, combien ne le connaissent que d'une manière imparfaite, obscure, superficielle, connu.' si Jésus ne se montrait à eux que dans une sorte de lointain! Quelles actions de grâce ne devons-

(1) Invit. de l'Épiph.

nous donc pas lui rendre, nous qui, appelés par noire vocation à être pour les âmes ce que l'étoile fut pour les Mages, avons le privilège insigne de connaître Jésus-Christ plus parfaitement que le reste des chrétiens !

Adorons, louons, bénissons ce divin Maître se révélant à nous, nous initiant à tous les secrets de sa vie, et réalisant très parfaitement à notre égard le mystère de l'Epiphanie.

Pour entrer dans l'esprit du mystère que nous avons à méditer, et participer à la grâce qu'il renferme, suivons, dans la lumière de l'Esprit de Dieu, le récit évangélique.

1° Une étoile miraculeuse brille en orient aux yeux des Mages. En môme temps que leurs regards contemplent le prodige, une grâce intérieure les éclaire pour leur en découvrir le sens, et leur inspire le désir de voir et de connaître ce roi des Juifs dont la naissance leur esl révélée. Fidèles à cette grâce, sans s'arrêter aux obstacles, nombreux cependant, qui semblaient devoir entraver l'exécution de leur pieux dessein, ils se mettent en rente pour aller à la recherche du nouveau-né. Le voyage qu'ils accomplirent fut long, et ils eurent à y endurer des fatigues de plus d'une sorte. Mais rien ne put les rebuter. Dieu qui h1 leur avait inspiré, et qui les avait soutenus le long du chemin, récompensa leur constance, et ils eurent enfin le bonheur de découvrir l'Enfant divin qu'ils étaient venus chercher de si loin.

Cette conduite des Mages nous apprend ce que doit

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faire l'âme chrétienne pour parvenir à la connaissance de Jésus-Christ.

Quand nous avons été initiés à la foi, Jésus s'est révélé à nous, mais d'une manière encore obscure. Il nous est, pour ainsi dire, apparu de loin et comme dans un nuage. C'était l'étoile qui brilla aux yeux des Mages pour leur annoncer la naissance du Sauveur, ni lis sans le leur montrer encore.

Cette première manifestation de Jésus à notre âme est précieuse, sans doute; mais elle ne peut nous suffire. Jésus désire se révéler à nous plus complètement; et pour cela il veut que, comme les Mages, nous le poursuivions en quelque sorte, que nous le cherchions par tous les moyens en notre pouvoir, que nous ne négligions rien pour le trouver et le connaître aussi parfaitement que nous le pourrons. Nous devons imiter l'épouse des saints Cantiques qui, ayant aperçu son époux, parcourt les rues et les places publiques pour le trouver: Per vicos et plateas, quaeram qucm diligit a nima mea (1).

P< ur approfondir les secrets des sciences humaines, nous voyons les hommes d'étude se livrer passionném nf à de lungues et pénibles recherches; comment ne ferions-nous pas, pour connaître Jésus-Christ, ce ils font pour parvenir à la connaissance d'objets bien moins importants?

Donc, à l'exemple des Mages, allons à la recherche de Jésus-Christ. Cherchons-le dans l'étude, dans la m' tation, dans la prière. Demandons-lui qu'il se révèle à nous, qu'il nous découvre ses mystères; et, comme les Mages, nous aurons enfin le bonheur de le tn i\\

- fM m, 2.

POUR LA FÊTE DE L'eI'II HANIE 61

2° Parvenus au terme de leur voyage, les Mages se prosternèrent aux pieds de l'Enfant Jésus, l'adorèrent et lui offrirent leurs mystérieux présents: Procidentes, adoraverunt eum; et, apertis thesauris suis, obtulerûnt ei munera, aumm, thus et myrrham (1).

Ces paroles sont uni' expression touchante des devoirs de l'âme fidèle envers Jésus-Christ connu.

Quand Notre-Seigneur a daigné initier une âme à la connaissance intime de sa personne adorable, cette âme se sent pénétrée pour lui de l'amour le plus anlent et le plus tendre. Elle éprouve le besoin de se consumer en quelque sorte dans le sacrifice de toute elle-même. Elle veut être, par rapport à Jésus dont les amabilités lui sont connues, dans l'union la plus intime. dans la dépendance la plus absolue. Elle ne veut plus s'appartenir, mais appartenir à Jésus. Elle lui consacre n mi seulemenl ses liions extérieurs, mais tout son être.

Prosternée à ses pieds, elle l'adore, reconnaissant en lui le roi immortel dos siècles, le grand Dieu à qui sont dus tous les hommages du ciel et de la terre, devant qui toutes les créatures doivent s'anéantir, l'objet de la religion do la sainte Église. Devoirs qu'exprime excellemment l'orque les Mages offrent à l'Enfant Jésus.

L'unie, eu reconnaissant Jésus pour son Dieu et pour son roi, lui offre donc en premier lieu de l'or.

Elle lui offre en second lieu do l'encens. L'encens, qui s'élève vers le ciel sous la forme d'un nuage <\c fumée odorante, est, dnw> les saintes Écritures, If symbole de la prière qui monte de nos coeurs vers Dieu pour attirer sa grâce. Dirigatur, dit le Psalmiste, oratio mm si, -ni incensum in conspectu tuo ~2).