II. — Considérations

La grâce du mystère de l'Epiphanie est surtout une

grâce de connaissance de Jésus-Christ qui, en appelant

Les Mages à son berceau, se révèle par eux au monde :

Antr luciferum genitus et ante secula, Bominus Salvator

1 \r hodie mundo apparuit (3). Pour y correspondre,

(1) Cant., ii, i.

(2) Matth., xvu, 5.

(3) / A„ t. Ve^p. Epifh.

considérons les motifs que nous avons de nous appliquer de plus en plus à étudier Jésus-Christ, afin de le bien connaître.

1° Quand je ne serais inspiré que par cet amour de la science qui pousse tant d'hommes à se livrer à de longues recherches, à s'imposer dos fatigues extraordinaires, afin d'étendre le cercle de leurs connaissances, je devrais m'appliquer avec ardeur à l'étude de Notre- Seig'neur Jésus-Christ. Quelle science, en effet, plus digne de fixer le regard de mon intelligence que celle du Verbe incarné? Quoi de plus beau, de plus grand, do plus divin? Parcourons le ciel et la terre, le monde de la nature et le monde de la grâce, les splendeurs de la création où se révèlent à nous tant de perfections, et les beautés surnaturelles, plus admirables encore, des anges et des saints, nous n'y trouverons rien qui mérite au môme degré d'être connu. Après l'ineffable mystère d'un Dieu en trois personnes, aucun objet d'étude ne présente un tel intérêt?

Si je considère d'abord le composé mystérieux que m'offre la personne sacrée de Jésus, que de merveilles s'ofirent à nus regards! J'y découvre d'une part le Verbe de Dieu avec l'infinité de ses perfections et les majestueuses profondeurs de sa divine nature, ce Verbe qui (Huit avant tous les temps, par qui tout a été fait, dans lequel Dieu se contemple et se connaît lui-même, .l'y trouve, d'une autre part, la nature humaine, élevée au plus haut degré d'excellence auquel il lui soit donné d'atteindre : une intelligence éclairée des plus sublimes lumières, et douée do la claire vision de

Dieu; une volonté toujours droite et sainte: une Ame

enrichie (\<- tons les trésors de 1 1 grâce, et, par-dessus tout, «le la prérogative insigne do l'union hypostatique.

70 l'année liturgique

Jetons un regard sur sa vie, et suivons-en tous les détails. Quel homme répandit jamais autour de lui un tel éclat de sainteté? Ses actions, ses miracles, sa doctrine, tout en lui est digne d'admiration; tout y dépasse les proportions ordinaires auxquelles est réduite la vie des autres hommes; tout y présente un caractère divin.

Enfin, nul n'a exercé une telle influence, nul n'a joui d'une telle puissance, nul n'a rempli dans le monde un rôle comparable a celui qu'a rempli le Sauveur. Les annales de l'humanité renferment le récit des actions d'hommes illustres auxquels la postérité a décerné le nom de grands; mais toute leur gloire s'éclipse, toute leur grandeur s'amoindrit, si on les place en regard de l'Homme-Dieu, que l'Église proclame avec raison seul saint, seul très-haut : Tu solus Sanctus, tu solus AUissimus (1). Son nom remplit tous les temps. Bien avant qu'il parût, les prophètes avaient annoncé sa venue, décrit son caractère, raconté sa vie, prédit sa mission. Il s'est, si l'on peut le dire, préexisté ; et, jusqu'à la consommation des siècles, il se survivra dans l'Église qu'il a fondée et qu'il anime de sa présence. Objet, pendant sa vie mortelle, de l'admiration enthousiaste des foules qui ne pouvaient se lasser de l'entendre, il est encore, après plus de dix-huit cents ans, l'objet d'un amour qu'aucun amour sur la terre n'a jamais dé.

Tel se montre à nous le Verbe fait chair. Combien, à tous ers litres, ne mérite-t-il pas que nous nous appliquions à le connaître?

2" Mais co n'est pas seulement pour la satisfaction de mou intelligence que je dois étudier Jésus-Christ; la

(1; Lit. Mmse

qualité de chrétien que je porte m'y oblige plus étroitement encore.

Comme chrétien, je suis intimement uni à Jésus- Christ. Il est à la fois le chef du corps mystique dont je suis membre, le type divin de perfection que je dois reproduire en moi-même, le maître auquel je dois obéir, la source de la grâce par laquelle je vis surnaturelle* ment, le médiateur par lequel seul je puis parvenir au salut, l'arche sainte du Nouveau-Testament dans laquelle Dieu se révèle à moi, pour être l'objet de mon amour ei recevoir mes hommages.

Nous avons donc tout en Jésus-Christ, et Jésus-Christ nous est toutes choses : Omnia habemus in Christo; omnia nobis est Christus (1). C'est en lui et par lui que nous devons croire, espérer, aimer; car il est le principe, le milieu et le terme de ces trois actes fondamentaux de la vie chrétienne, comme de tous les actes surnaturels que nous pouvons accomplir.

< >r tout cela suppose en nous la connaissance de Jésus-Christ, qui est ainsi, pour le chrétien, d'une rigoureuse obligation.

Pour être au nombre <\r< brebis de ce divin Pasteur, il faut, avant tout, le connaître. « Je connais mes brebis, nous dit-il lui-même, et mes brebis me connaissent: Cognosco fovesj meas,et cognoscunt me mer 2). » Sans cela, en effet, comment croire en lui. s'attachera lui. l'aimer, ^adorer, l'invoquer, suivie ses exemples, vivre de sa vie. Je puis, à la rigueur, ignorer tout le reste, demeurer étranger aux recherches curieuses qui, dans les innombrables domaines de la science, passionnent les intelligences avides de savoir: pourvu que, comme l'Apôtre,

(1) S. Ambr., Du Virrj., c. xvi.

(2; Joan., x, 14.

je sache Jésus-Christ, je suis assez savant; car je possède la véritable science. Science indispensable que rien ne peut remplacer, qui est la condition de la vie éternelle. Tout chrétien doit donc travaillera l'acquérir, et à la perfectionner de joui* en jour, en Rappliquant à étudier la vie et les mystères du Verbe de Dieu fait eliair, et surtout en demandant à Notre-Seigneur la grâce de le connaître; Hœc est autem vita eeterna: ut eognoscanl te, solum Deumverum, et quemmisisti Jcsum Çhristum (1).

3(> Enfin, nécessaire au chrétien, la connaissance de Jésus-Christ est encore plus nécessaire au prêtre.

Non seulement, en effet, les prêtres doivent être, somme le reste des chrétiens, et d'une manière plus parfaite encore, unis à Jésus-Christ; il faut de plus qu'ils en soient les prédicateurs et les apôtres. Tous leurs ministères, tous les devoirs de leur vie sacerdotale, dans l'innombrable variété des formes qu'ils revêtent, se rapportent à un objet unique, faire naître Jésus-Christ dans les âmes, en le leur faisant connaître, aimer et servir. En chaire, au saint tribunal, au lit des malades, que faisons-nous, sinon prêcher Jésus-Christ? Avec quelle perfection ne devons-nous donc pas posséder li connaissance de cet adorable Maître?

Si le prêtre ignore Jésus-Christ, ou s'il ne le connaît qu'imparfaitement, d'une minière vague, superficielle, toute extérieure; si Jésus-Christ est pour lui comme un étranger, qu'il n'a fait qu'entrevoir de loin, en passant, et dont les traits sont à peine gravés dans son souvenir; -i ce divin Sauveur n'a pas été de sa part l'objet d'une étude long le, sérieuse, attentive; comment sera-t-il en

{]) Joan., xvn, 3.

état d'initier les âmes aux secrets de la divine nature du Dieu fait homme, de leur expliquer ses mystères, de dérouler devant leurs yeux le tableau de ses amabilités infinies, d'imprimer en elles son image? La connaissance de Jésus-Christ, dans les prêtres, doit être plus éminente, plus universelle, pins approfondie que dans les simples fidèles. Il faut qu'ils aient mesuré souvent, selon l'expression de l'Apôtre, la largeur, la longueur, la hauteur et la profondeur de l'intérieur sacré de Jésus; qu'ils soient ainsi tout remplis de la science du Verbe incarné : Comprehendere cum omnibus sanctis quse sitlatitudo, etlongitudo, et sublimitas, et profundum; scire etiam supereminentem scientiœ caritatem Christit ut vmpleamvni in omnem plenitudinem Bel (i).